บทที่ 3 - ต้นไม้โบราณแห่งยีน

บทที่ 3 - ต้นไม้โบราณแห่งยีน

หลี่เย่สูดหายใจเข้าลึกทันที นี่คือเหตุฉุกเฉินครั้งแรกตั้งแต่เขาทะลุมิติมาอยู่ในโลกใบนี้!

ก๊อก ก๊อก ก๊อก...

"เสี่ยวหลิง"

ไม่มีเสียงตอบรับ มีเพียงเสียงครางด้วยความเจ็บปวดที่ดังขาดห้วงเล็ดลอดออกมา

กลางวันแสกๆ ของวันอาทิตย์แบบนี้ ยัยน้องสาวตัวดีเข้าไปทำอะไรอยู่ในห้องกันแน่ เมื่อไม่มีเสียงตอบรับ หลี่เย่ก็กะจะผลักประตูเข้าไป แต่กลับพบว่าประตูล็อกอยู่

จำได้ว่ายัยเด็กนั่นบอกจะขอเวลาอยู่ตามลำพังกับ "เงินเดือน" ที่พี่สาวเพิ่งให้มานี่นา

"ฉัน... ฉันลุกไม่ไหวแล้ว..."

น้ำเสียงปนสะอื้นทำเอาหลี่เย่เลิกคิดฟุ้งซ่าน เขางัดเอาวิชาจากหนังแอ็กชันในชาติก่อนมาใช้ ถอยหลังไปสองสามก้าวแล้วกระโดดถีบประตูเต็มแรง!

กุญแจบ้านน่ะทุกคนมี แต่กุญแจห้องส่วนตัวมีแค่หลี่ยาจิ้งคนเดียวที่ถือไว้

การถีบยอดอกประตูครั้งแรกถูกสะท้อนกลับมา หลี่เย่เปลี่ยนเป้าหมายไปที่ลูกบิดประตูทันที เขาเล็งเป้าแล้วใช้ส้นเท้าถีบส่งไปเต็มเหนี่ยว ครั้งนี้สำเร็จ!

ทันทีที่ประตูเปิดออก เขาก็เห็นหลี่เสี่ยวหลิงนอนกุมท้องกลิ้งไปกลิ้งมาอยู่บนเตียง

เหงื่อกาฬแตกพลั่กด้วยความเจ็บปวด

"เจ็บตรงไหนบอกพี่มา"

"ฉัน... ตรงนั้น..." พูดยังไม่ทันจบหลี่เสี่ยวหลิงก็นิ่งไป

"???"

สลบไปแล้วเหรอ ใจเย็นๆ สิวะ ตรงนั้นมันตรงไหนกันเล่า!

ตอนนี้บนหน้าผากของหลี่เย่เริ่มมีเหงื่อผุดพราย เขาชักจะร้อนใจขึ้นมาแล้ว สถานการณ์แบบนี้มันเหมือนทีมกู้ภัยเข้าไปช่วยคนหลงป่า พอถามว่าอยู่ไหน อีกฝ่ายดันตอบว่า "ก็อยู่ตรงนี้ไง ทำไมพวกคุณมองไม่เห็น" ยังไงยังงั้นเลย

ประสาทจะกิน!

หลี่เย่รวบสองนิ้วเข้าด้วยกันแล้วค่อยๆ ยื่นไปจ่อที่ปลายจมูกเล็กๆ ของน้องสาว...

"ยังมีลมหายใจ!" พูดจบเขาก็กดนิ้วลงตรงจุดเหรินจงอย่างแรง

ไม่ได้ผล เสียงสัญญาณเตือนภัยดังระงมอยู่ข้างนอกทำเอาหลี่เย่กระวนกระวายใจ เขาควรจะทำยังไงดี ยัยนี่คือน้องสาวที่เขาต้องปกป้องนะ!

จังหวะนั้นเองโทรศัพท์ก็ดังขึ้น เป็นสายจากหลี่ยาจิ้ง

"หลี่เย่ นายกับเสี่ยวหลิงห้ามออกไปข้างนอกเด็ดขาด คลื่นรังสีอวกาศระลอกที่สามกำลังจะมาถึงแล้ว ตอนนี้พวกเธอ..."

"พี่ครับ โรงพยาบาลที่ใกล้ที่สุดใช้เวลาเดินทางเท่าไหร่"

หลี่เย่ชิงพูดแทรกก่อนที่พี่สาวจะทันได้พูดจบ ขืนรอช้ามีหวังไม่ทันการแน่

"นายจะถามไปทำไม ตอนนี้อยู่แต่ในบ้านห้ามออกไปไหนทั้งนั้น!"

ปลายสายเริ่มมีน้ำโห น้ำเสียงแข็งกร้าวราวกับออกคำสั่ง

และเสียงของหลี่ยาจิ้งในตอนนี้ก็ต่างจากตอนอยู่บ้านลิบลับ มันทรงพลังจนไม่อาจโต้แย้งได้ เหมือนกับว่าตัวเธออยู่ปลายสาย แต่กลับมีท่อนไม้ล่องหนฟาดลงมากลางกบาลของหลี่เย่

"เสี่ยวหลิงป่วยหนัก รีบบอกผมมาเร็วเข้า!"

"เร็วสุดก็ยี่สิบนาที เสี่ยวหลิงเป็นอะไร!"

"ผมจะพาน้องไปโรงพยาบาลเดี๋ยวนี้แหละ!"

อาการแบบนี้เขาเคยเห็นมาก่อน

ตอนอยู่ชาติก่อนเคยมีเพื่อนร่วมชั้นเกิดอาการอักเสบเฉียบพลัน ตอนนั้นเพื่อนบอกว่ารอหมดคาบแล้วค่อยไปห้องพยาบาล

ผลคือไม่กี่นาทีต่อมาก็สลบเหมือด แล้วก็จากโลกนี้ไปแบบงงๆ

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลี่เย่ก็คว้าแขนเล็กๆ ของน้องสาวขึ้นมาพาดบ่าทันที

ให้ตายเถอะ หลี่เสี่ยวหลิง ตัวแค่นี้ทำไมหนักจังฟะ...

ใช้เวลาเดินทางเร็วสุดยี่สิบนาที บางทีเขาอาจจะไปถึงโรงพยาบาลก่อนที่คลื่นรังสีจะมาถึงก็ได้!

ไม่ใช่ว่าเขาไม่รักชีวิตตัวเอง แต่เขาไม่อยากทนเห็นคนในครอบครัวต้องมาตายต่อหน้าต่อตาอีกแล้ว

ก่อนจะก้าวออกจากห้อง หลี่เย่หันไปเห็นเหรียญเงินสองร้อยเหรียญซึ่งเป็นค่าขนมเดือนนี้ของหลี่เสี่ยวหลิงวางอยู่บนเตียง เขาคว้ามันยัดใส่กระเป๋าทันที ถือซะว่าเป็นค่ารักษาพยาบาลก็แล้วกัน

ปัง!

เขาปิดประตูบ้านเสียงดังลั่น ก่อนจะวิ่งเหยาะๆ ออกไปตามถนน ตอนนี้แทบจะไม่มีคนพลุกพล่านแล้ว รถยนต์บนถนนก็เหยียบคันเร่งกันจนแทบจะมิดไมล์

"เฮ้ย! ไอ้หนู อยากตายหรือไงวะ!"

"ไปโรงพยาบาลที่ใกล้ที่สุด เดี๋ยวนี้"

หลี่เย่หอบหายใจแฮ่ก แต่สีหน้ากลับเด็ดเดี่ยวและเยือกเย็นขณะออกคำสั่งกับคนขับรถแท็กซี่ที่กำลังหัวเสียจนเส้นเลือดปูดโปน

"แกบ้าไปแล้วหรือไง! อีกสิบกว่าชั่วโมงรังสีถึงจะจาง ป่วยเป็นอะไรนักหนาถึงต้องรีบขนาดนี้! ฉันไม่สนหรอก ฉันจะกลับบ้าน เมียกับลูกฉันยัง..."

"ยี่สิบเหรียญเงิน ไปหรือไม่ไป"

"ขึ้นรถเลยน้องชาย! หน้าที่ช่วยเหลือเพื่อนมนุษย์คือความรับผิดชอบของพี่เอง! ว่าแต่น้องสาวบนหลังชื่ออะไรล่ะ"

เมื่อเห็นท่าทีเปลี่ยนไป หลี่เย่ก็จับน้องสาวยัดเข้าไปในรถ คนขับแท็กซี่เหงื่อแตกพลั่กพลางเหลือบมองนาฬิกา เหลือเวลาอีกแค่สิบหกนาทีสามสิบสองวินาทีคลื่นรังสีก็จะมาถึงแล้ว!

นี่เป็นแค่เวลาประเมินเท่านั้น อาจจะมาคลาดเคลื่อนไปบ้างก็ได้! ถ้าโชคร้ายโดนรังสีเข้าไป จุดจบของหลี่เย่ก็คงหนีไม่พ้นความตาย

แต่ตอนนี้ช่างหัวมันเถอะ ช่วยคนสำคัญกว่า!

"น้องสาวผมเอง"

"จับแน่นๆ นะน้องชาย น้องสาวของเราต้องถึงโรงพยาบาลอย่างปลอดภัยแน่นอน!"

"???"

ชายคนขับกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่ ก่อนจะเหยียบคันเร่งจนมิด! ถึงจะไม่อยากตาย แต่เงินที่ไอ้หนูนี่ให้มันก็เย้ายวนเกินห้ามใจ!

รายได้จากการขับแท็กซี่ของเขาทั้งเดือนยังไม่ถึงสองหมื่นเหรียญทองแดงด้วยซ้ำ ตีเป็นเงินก็ไม่ถึงยี่สิบเหรียญเงิน แต่ไอ้เด็กนี่กลับควักเงินก้อนโตที่เขาต้องตื่นแต่เช้าตรู่ออกมาขับรถทั้งเดือนกว่าจะได้มาจ่ายให้ง่ายๆ

คลื่นรังสีไม่ได้คงอยู่ตลอดไป แต่ชีวิตเขายังต้องเดินหน้าต่อ เขายังมีแม่แก่ๆ วัยเจ็ดสิบและลูกน้อยอีกสองคนที่ต้องเลี้ยงดู

คิดฟุ้งซ่านอยู่พักเดียว รถก็แล่นมาใกล้จะถึงโรงพยาบาลแล้ว พอเหลือบมองนาฬิกาอีกครั้ง หัวใจของชายคนขับก็หล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม

ยิ่งรีบก็ยิ่งซวย รถดันมาน้ำมันหมดตอนเหลือระยะทางอีกแค่ร้อยกว่าเมตร!

น้ำมันในถังน่ะพอสำหรับขับกลับบ้านสบายๆ แต่ไม่พอที่จะไปส่งถึงโรงพยาบาล

"น้องชาย พี่หมดหนทางแล้ว วิ่งเอาเถอะ!" ชายคนขับกวาดเงินค่าโดยสารยัดใส่กระเป๋ากางเกง เปิดประตูรถแล้วสับตีนแตกมุ่งหน้าไปทางโรงพยาบาลทันที

"ส่งน้องมานี่ พี่จะพาไปส่งเอง!"

พอหันกลับมาเห็นหลี่เย่กำลังทุลักทุเลลากน้องสาวลงจากรถ คนขับแท็กซี่ก็เกิดสงสารขึ้นมาจับใจ

ดูท่าทางคงจะเป็นอาการอักเสบเฉียบพลัน พี่ชายคนนี้ก็รักน้องสาวมากซะด้วย เขาก็มีครอบครัวเหมือนกัน เอาใจเขามาใส่ใจเรา ถ้าทิ้งไปตอนนี้วันข้างหน้าเขาคงรู้สึกผิดไปตลอดชีวิต

ชายคนขับปาดเหงื่อ คว้าตัวเด็กสาวขึ้นหลังแล้วออกวิ่งสุดชีวิต

ถ้าวัดจากสภาพร่างกายในชาติก่อน ระยะทางแค่นี้จิ๊บจ๊อยมาก แต่สำหรับร่างของหลี่เย่ในตอนนี้ มันช่างอ่อนเปลี้ยเพลียแรงเหลือเกิน

ไม่นึกเลยว่าอายุแค่นี้จะมาเจอสภาวะใจสู้แต่กายไม่ไหวซะแล้ว หลี่เย่ล่ะเพลียใจจริงๆ

คนขับแท็กซี่รู้สึกเหมือนตัวเองไม่เคยวิ่งเร็วขนาดนี้มาก่อนในชีวิต เด็กสาวถูกส่งตัวเข้าห้องฉุกเฉินไปแล้ว จังหวะนั้นเอง เสียงสัญญาณเตือนภัยแหลมบาดแก้วหูก็ดังขึ้นทั่วโรงพยาบาล

มันเป็นเสียงที่ต่างจากสัญญาณเตือนเมื่อครึ่งชั่วโมงก่อนอย่างสิ้นเชิง

หลี่เย่อยู่ห่างจากตัวโรงพยาบาลไม่ถึงสิบเมตร วินาทีนั้นเขาสัมผัสได้ถึงพลังงานบางอย่างที่ไหลบ่าเข้าสู่ร่างกาย พลังงานนั้นรุนแรงราวกับจะฉีกร่างของเขาเป็นชิ้นๆ!

เซลล์ทุกอณูในร่างกายราวกับกำลังตั้งป้อมต่อสู้กับพลังงานลึกลับนั่น!

เขารู้สึกได้ชัดเจนว่าสติสัมปชัญญะเริ่มเลือนราง โลกเบื้องหน้าค่อยๆ ดับมืดลง ทว่าไม่นานแสงสีต่างๆ ก็ปรากฏขึ้น หลี่เย่ไม่มีแม้แต่เวลาจะตกใจ

ตอนนี้เปลือกตาของเขาหนักอึ้งเหลือเกิน

อยากจะหลับตาลงพักผ่อนสักงีบ

"ต้นไม้โบราณแห่งยีนเริ่มโหลดเข้าสู่โฮสต์คนใหม่ ประเมินเบื้องต้น: ยีนเข้ากันได้"

"1%... 35%... 79%... เซลล์ในร่างกายของโฮสต์มีปฏิกิริยาต่อต้านอย่างรุนแรง เพิ่มความเข้มข้นและความเร็วในการฉีด..."

รูม่านตาของหลี่เย่ขยายกว้าง ก่อนจะหดเล็กลงอย่างรวดเร็ว ตาขาวของเขาเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินเข้ม แล้วสลับเป็นสีเขียวมรกต...

โลกในสายตาของเด็กหนุ่มกลายเป็นภาพสีสันฉูดฉาด เสียงรอบข้างก็บิดเบี้ยวแปลกหู

และในที่สุด สติของหลี่เย่ก็ดับวูบลงท่ามกลางเสียงสัญญาณเตือนภัยที่แหลมสูง กลืนหายไปในความมืดมิดอันไร้ขอบเขต

[จบแล้ว]