บทที่ 22 ภายนอกนิ่งเฉย ทว่าแอบเพิ่มค่าความรู้สึกดีอยู่เงียบๆ

บทที่ 22 ภายนอกนิ่งเฉย ทว่าแอบเพิ่มค่าความรู้สึกดีอยู่เงียบๆ

เมื่อได้ยินคำพูดของเซี่ยหว่านถัง ชวีจั๋วเหวินก็รู้สึกสับสนเล็กน้อย:

"พี่สาวถัง เหตุใดท่านจึงกล่าวเช่นนั้น?"

เยี่ยนเหวินตระหนักถึงเหตุผลได้แล้วจึงอธิบายว่า:

"จิ้งจอกอัคคีนั้นแตกต่างจากจิ้งจอกอสูรทั่วไป พวกมันเป็นสัตว์อสูรที่อยู่รวมกันเป็นฝูง เมื่อใดที่ปรากฏตัว ย่อมต้องมีอย่างน้อยสองตัว แต่จิ้งจอกอัคคีสามหางตัวนี้กลับปรากฏตัวเพียงลำพัง"

"ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้เพียงข้อเดียวคือ สหายของมันล้วนตกตายไปหมดแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซี่ยหว่านถังก็อดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วขึ้น:

นางไม่คาดคิดเลยว่าเยี่ยนเหวินจะมีความรู้กว้างขวาง ถึงขั้นเข้าใจพฤติกรรมของสัตว์อสูรด้วย

ชวีเซิ่งเหวินวิเคราะห์ว่า:

"หากเป็นเช่นนั้นจริง ก็อาจจะมีแผนการร้ายครั้งใหญ่ซุกซ่อนอยู่ภายในป่าสัตว์อสูรแห่งนี้"

"ไม่เพียงแต่ผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์จะหายตัวไปและตกตายอย่างเป็นปริศนา ทว่าแม้แต่สัตว์อสูรก็ยังถูกสังหารหมู่เป็นจำนวนมาก"

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์และสัตว์อสูรนั้นซับซ้อนเป็นอย่างยิ่ง

ด้านหนึ่ง พวกเขาเข่นฆ่ากันเอง ผู้ฝึกตนบางคนล่าสัตว์อสูรเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งหรือหาหินวิญญาณ ในขณะที่สัตว์อสูรก็มักจะล่ามนุษย์ที่ล่วงล้ำเข้ามาในอาณาเขตของพวกมัน

แต่อีกด้านหนึ่ง มนุษย์และสัตว์อสูรก็สามารถกลายเป็นสหายร่วมรบกันได้ เช่น การทำพันธสัญญาอย่างเท่าเทียม หรือพันธสัญญานายบ่าว

แต่โดยรวมแล้ว มนุษย์และสัตว์อสูรก็ไม่ได้อยู่ร่วมโลกกันไม่ได้เสียทีเดียว พวกเขาสามารถร่วมมือกันชั่วคราวได้ เฉกเช่นในยามนี้

เซี่ยหว่านถังกล่าวอย่างตรงไปตรงมา:

"จิ้งจอกอัคคีตัวนี้น่าจะรู้อะไรบางอย่าง ทำไมพวกเราไม่ให้มันนำทางไปล่ะ?"

ชวีจั๋วเหวินพยักหน้า:

"นั่นเป็นความคิดที่ดี แต่พวกเราสื่อสารกับมันไม่ได้นี่สิ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เซี่ยหว่านถังจึงกล่าวอย่างใจเย็น:

"สัตว์อสูรล้วนมีสติปัญญาเฉียบแหลม ข้าเชื่อว่ามันสามารถเข้าใจสิ่งที่เราต้องการสื่อได้"

กล่าวจบ นางก็ลูบหัวของจิ้งจอกอัคคีสามหางเบาๆ แล้วชี้ไปที่รอยไหม้เกรียมบนพื้น

จิ้งจอกอัคคีสามหางเข้าใจความหมายของนางในทันที มันเริ่มออกวิ่งไปในทิศทางหนึ่ง

เมื่อเห็นเช่นนั้น ทั้งห้าคนก็สบตากันและรีบตามไปทันที

จิ้งจอกอัคคีสามหางวิ่งลัดเลาะไปมา และในที่สุดก็หยุดลงที่หน้าถ้ำแห่งหนึ่ง

จากท่าทางของมัน ความลับน่าจะซ่อนอยู่ภายในถ้ำแห่งนี้

หลิงเซวียนขมวดคิ้วหลังจากใช้สัมผัสวิญญาณตรวจสอบแล้วไม่พบสิ่งใด:

"ไม่มีความผันผวนของพลังวิญญาณภายในถ้ำเลย ดูเหมือนจะไม่มีผู้ฝึกตนอยู่ข้างใน"

เซี่ยหว่านถังผู้ซึ่งเคยศึกษาวิชาค่ายกลมาก่อน สามารถมองเห็นถึงความแยบยลได้:

"ปากถ้ำแห่งนี้ถูกวางค่ายกลกำบังและค่ายกลป้องกันเอาไว้ นั่นเป็นเหตุผลที่พวกเราไม่สามารถสัมผัสถึงความผันผวนของพลังวิญญาณได้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชวีจั๋วเหวินก็เบิกตากว้าง:

"พี่สาวถัง ท่านมีความรู้เรื่องค่ายกลด้วยหรือ?! ท่านทำลายมันได้หรือไม่?"

"ก็พอรู้นิดหน่อยน่ะ"

ขณะที่พูด เซี่ยหว่านถังก็ยื่นมือขวาออกไป แสงสีฟ้าเป็นประกายค่อยๆ แผ่ซ่านออกมาจากปลายนิ้วชี้ของนาง จากนั้นนางก็แตะไปที่ความว่างเปล่า ม่านแสงสองชั้นก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นมาให้เห็น

เมื่อเห็นดังนั้น ชวีเซิ่งเหวินก็รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย:

"นี่คือค่ายกลกำบังและค่ายกลป้องกันงั้นหรือ?"

"ข้าเคยได้ยินความมหัศจรรย์ของค่ายกลมาก่อน แต่เพิ่งเคยเห็นค่ายกลที่ล้ำลึกเช่นนี้เป็นครั้งแรก!"

หลิงเซวียนที่ยืนอยู่ด้านข้างกอดอกวิเคราะห์:

"ข้ามีคนรู้จักเป็นปรมาจารย์ค่ายกล จึงพอมีความรู้เรื่องค่ายกลอยู่บ้าง"

"นี่ไม่ใช่ค่ายกลระดับต้นธรรมดาๆ แต่เป็นค่ายกลระดับกลาง การจะทำลายมันไม่ใช่เรื่องง่าย ให้ข้าลองสังเกตดูสักหน่อย..."

ทว่า สิ้นเสียงของเขาได้ไม่ทันไร ม่านแสงทั้งสองชั้นก็แตกสลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยราวกับแผ่นน้ำแข็งที่แตกร้าว

เซี่ยหว่านถังชักมือกลับ น้ำเสียงของนางแฝงไปด้วยความรู้สึกผิด:

"เอ่อ ขออภัยด้วย ข้าไม่ทันให้ท่านพูดจบ... โทษที ข้าลงมือไวไปหน่อย"

ทุกคน: ??? นี่หรือที่เรียกว่า 'พอรู้นิดหน่อย' ของท่าน??

อย่างไรก็ตาม การที่ค่ายกลถูกทำลายลงได้ก็ถือเป็นเรื่องดี

หลิงเซวียนกระแอมไอเบาๆ พยายามอย่างยิ่งที่จะกู้หน้าตัวเองกลับมา:

"อะแฮ่ม สหายนักพรตถังถ่อมตัวเกินไปแล้ว ข้าดูออกว่าอย่างน้อยท่านก็ต้องเป็นปรมาจารย์ค่ายกลระดับกลางเป็นแน่!"

แน่นอนว่านี่ก็เป็นความคิดจากใจจริงของเขาเช่นกัน

หากจะมีใครสักคนที่เรียกว่า 'พอรู้นิดหน่อย' คนคนนั้นก็น่าจะเป็นเขาเองมากกว่า!

ชวีจั๋วเหวินกลั้นหัวเราะ:

"พี่สาวถัง ท่านสุดยอดเกินไปแล้ว ไม่เพียงแต่ระดับการฝึกตนจะสูงล้ำ แต่ท่านยังมีความรู้เรื่องค่ายกลที่ลึกซึ้งขนาดนี้อีก!"

เยี่ยนเหวินยิ้มและพูดไกล่เกลี่ย:

"เอาล่ะ ในเมื่อจัดการค่ายกลได้แล้ว พวกเราก็เข้าไปกันเถอะ"

【ถังหว่านได้รับค่าความรู้สึกดีจากเยี่ยนเหวินเพิ่ม 5 แต้ม ค่าความรู้สึกดีปัจจุบัน: 35 แต้ม แปลงเป็นแต้มศรัทธา 50 แต้ม】

ผู้คนมักดึงดูดเข้าหาความแข็งแกร่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับผู้ฝึกตน

ปรมาจารย์ค่ายกลนั้นหาได้ยากยิ่งอยู่แล้ว และการจะยกระดับขั้นก็ยิ่งยากลำบากเข้าไปใหญ่ ดังนั้นปรมาจารย์ค่ายกลส่วนใหญ่จึงมักจะเย่อหยิ่งจองหอง

เซี่ยหว่านถังไม่ได้ปริปากโอ้อวดเลยว่าตนเองมีความรู้เรื่องค่ายกล ทว่านางกลับสามารถทำลายค่ายกลระดับกลางสองค่ายกลได้อย่างง่ายดาย เป็นการแสดงฝีมืออย่างแนบเนียน เยี่ยนเหวินย่อมรู้สึกชื่นชมนางมากยิ่งขึ้นโดยธรรมชาติ

นอกจากนี้ อีกสามคนก็มีค่าความรู้สึกดีต่อนางค่อนข้างสูงเช่นกัน โดยทั่วไปจะอยู่ระหว่าง 40 ถึง 60 แต้ม แต่เนื่องจากอัตราการแปลงเป็นแต้มศรัทธาค่อนข้างต่ำ ระบบจึงไม่ได้แจ้งเตือนให้ทราบ

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณภายในถ้ำ จิ้งจอกอัคคีสามหางก็พองขนหางและแยกเขี้ยวขู่คำรามไปทางด้านในทันที

เมื่อเห็นเช่นนั้น ชวีจั๋วเหวินก็เอียงคอด้วยความสงสัย:

"เจ้าตัวเล็กนี่เป็นอะไรไป? ทำไมจู่ๆ ถึงดูดุร้ายขึ้นมาล่ะ?"

เซี่ยหว่านถังเม้มริมฝีปากและกระซิบว่า:

"บางทีศัตรูของมันอาจจะอยู่ข้างในนั้น"

พูดจบ นางก็เดินไปหยุดอยู่เบื้องหน้าคนทั้งสี่และเจ้าจิ้งจอกทันที:

"ข้าไม่รู้ว่ามีอันตรายใดรออยู่ข้างใน สหายนักพรตโปรดระวังตัวด้วย ข้าจะรับหน้าที่นำหน้าเอง"

เซี่ยหว่านถังกล่าวเช่นนี้ออกมาโดยไม่ได้คิดอะไรมาก

นางมีระดับการฝึกตนสูงสุดในหมู่พวกเขาทั้งห้า โดยอยู่ในระดับราชันวิญญาณขั้นต้นแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เยี่ยนเหวินและคนอื่นๆ คงไม่ได้มาพบเจอกับคนของพรรคมารสวรรค์หากไม่มีจิ้งจอกอัคคีสามหางเป็นผู้นำทาง นี่เป็นเนื้อเรื่องที่ไม่ได้มีปรากฏในนิยายต้นฉบับ

นางไม่อยากให้ทั้งสี่คนต้องมาตกระกำลำบากเพียงเพราะการปรากฏตัวของนาง การกระทำนี้เป็นเพียงจิตใต้สำนึกในการปกป้องและชดเชยให้แก่พวกเขาเท่านั้น

เมื่อได้ยินดังนั้น ทั้งสี่คนก็มองหน้ากัน สีหน้าของพวกเขาดูเจื่อนไปเล็กน้อย

ชวีจั๋วเหวินกล่าวด้วยน้ำเสียงซาบซึ้งใจ:

"พี่สาวถัง ท่านไม่จำเป็นต้องรีบออกรับหน้าหรอก พวกเราเป็นสหายร่วมทางกันนะ"

แม้จะรู้สึกซาบซึ้ง ทว่าชวีเซิ่งเหวินก็แอบรู้สึกหงุดหงิดอยู่ลึกๆ:

นี่มันเรื่องอะไรกัน? เขาผู้เป็นถึงศิษย์สายตรงแห่งหุบเขาเวิ่นเต้าผู้สง่างาม กลับต้องมาได้รับการปกป้องจากผู้ฝึกตนหญิงที่อายุน้อยกว่า แถมยังเป็นคนที่เขามีความรู้สึกดีๆ ให้อีกต่างหาก!

หลิงเซวียนเบือนหน้าหนีและกระแอมไอออกมาอย่างกระอักกระอ่วน

ในทางกลับกัน เยี่ยนเหวินยังคงสงบนิ่ง ทว่าเสียงแจ้งเตือนค่าความรู้สึกดีกลับทรยศเขาเข้าอย่างจัง:

【ถังหว่านได้รับค่าความรู้สึกดีจากเยี่ยนเหวินเพิ่ม 5 แต้ม ค่าความรู้สึกดีปัจจุบัน: 40 แต้ม แปลงเป็นแต้มศรัทธา 50 แต้ม】

【! เยี่ยนเหวินตีตื้นขึ้นมาเงียบๆ ค่าความรู้สึกดีของเขาทะลุถึง 40 แต้มแล้ว!】

เซี่ยหว่านถังเองก็ไม่คาดคิดเช่นกันว่าบุตรศักดิ์สิทธิ์ผู้ถือศีลบำเพ็ญเพียรอย่างเคร่งครัด ซึ่งตอนแรกนางคิดว่าจะรับมือได้ยากที่สุด กลับเป็นพวกเก็บกดได้ถึงเพียงนี้

ภายนอกเขาไม่แสดงออกอะไรเลย แต่แอบเพิ่มค่าความรู้สึกดีให้มากมายขนาดนี้

ด้วยค่าความรู้สึกดีถึง 40 แต้ม หากเป็นเซียวรุ่ยหรือเย่ซิง พวกเขาคงจะเริ่มหยอดคำหวานใส่นางไปแล้ว

แต่เยี่ยนเหวินแทบจะไม่เคยเป็นฝ่ายเริ่มคุยกับนางก่อนเลย แถมสีหน้าก็ยังเรียบเฉยไร้ความรู้สึก

หากไม่ใช่เพราะค่าความรู้สึกดีไม่มีทางโกหก นางคงคิดว่านางเป็นแค่เพียงคนแปลกหน้าในสายตาเขาไปแล้ว

"ตกลง ถ้าอย่างนั้นพวกท่านก็คุ้มครองตัวเองให้ดีล่ะ"

แม้จะปากจะพูดเช่นนั้น แต่นางก็ยังคงเดินนำอยู่ข้างหน้าสุด แผ่นหลังอันบอบบางของนางให้ความรู้สึกปลอดภัยอย่างน่าประหลาด

หลังจากเข้าไปในถ้ำและเดินผ่านอุโมงค์ลึก บรรยากาศรอบข้างก็เริ่มสว่างไสวขึ้น

เมื่อเห็นเช่นนั้น ชวีเซิ่งเหวินก็โพล่งขึ้นมา:

"นี่มันเป็นหินเรืองแสงที่ถูกนำมาประดับไว้! มีผู้ฝึกตนอยู่ข้างในนี้จริงๆ ด้วย!"

เซี่ยหว่านถังยกนิ้วแตะริมฝีปากเป็นสัญญาณให้เขาเงียบ ก่อนจะส่งกระแสจิตไปบอกทั้งสี่คน:

"คนที่อยู่ข้างในยังไม่รู้ตัวว่าค่ายกลถูกทำลายลงแล้ว อย่าเพิ่งแหวกหญ้าให้งูตื่น"

นางได้ศึกษารูปแบบค่ายกลทั้งสองที่ถูกวางไว้ตรงปากทางเข้าแล้ว นั่นคือเหตุผลที่นางสามารถปลดล็อกพวกมันได้อย่างเงียบเชียบ

หากพวกเขาทำลายค่ายกลด้วยความรุนแรง คนของพรรคมารสวรรค์คงจะแห่กันออกมาแล้ว

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชวีเซิ่งเหวินก็กลืนน้ำลายลงคอและพยักหน้าอย่างเข้าใจ

ในตอนนั้นเอง ทุกคนก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงความผันผวนของพลังวิญญาณที่แปลกประหลาดดังมาจากเบื้องหน้า พร้อมกับกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งลอยมาเตะจมูก

พวกเขาสบตากันและมุ่งหน้าไปตามทิศทางที่เป็นต้นกำเนิดของพลังวิญญาณนั้นทันที...