บทที่ 21 ป่าสัตว์อสูรที่ไม่สมชื่อ

บทที่ 21 ป่าสัตว์อสูรที่ไม่สมชื่อ

การที่เซี่ยหว่านถังโกรธเกรี้ยวถึงเพียงนี้นั้น แน่นอนว่าเป็นเพราะอิทธิพลจากสายเลือดเผ่าปีศาจในกายของเธอ

ผู้ครอบครองร่างมารหยินนั้นแทบจะเรียกได้ว่าเป็นราชาแห่งมวลสัตว์อสูร เมื่อราษฎรของตนถูกข่มเหงรังแก มีหรือที่เธอจะไม่รู้สึกโกรธแค้น

อีกสี่คนที่ไม่ล่วงรู้ถึงความจริงที่ซ่อนอยู่ต่างพากันคิดว่า ที่เธอเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและเคียดแค้นเช่นนี้ เป็นเพราะกำลังนึกถึงสหายที่หายตัวไป

ชวีจั๋วเหวินอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปลอบโยนว่า "พี่สาวถัง ท่านอย่าเพิ่งกังวลไปเลย บางทีสหายของท่านอาจจะออกจากเมืองลั่วสุ่ยไปแล้ว และตอนนี้ก็ยังคงใช้ชีวิตสุขสบายดีอยู่ก็ได้"

เซี่ยหว่านถังสงบสติอารมณ์ลงก่อนจะกล่าวว่า "สหายผู้นี้ร่วมเป็นร่วมตายกับข้ามานาน ข้าก็เลย... ต้องขออภัยด้วยที่ทำให้พวกเจ้าต้องตกใจ"

【ถังหว่านได้รับค่าความประทับใจจากเยี่ยนเหวิน 5 แต้ม ค่าความประทับใจปัจจุบัน: 20 แปลงเป็นแต้มศรัทธา: 50】

【ไชโย! โฮสต์สะสมแต้มพอสำหรับสุ่มสิบครั้งติดกันสองรอบอีกแล้วนะครับ!】

เซี่ยหว่านถัง: โอ้ เยี่ยนเหวินนี่ก็รักคุณธรรมความผูกพันไม่เบาแฮะ แค่ประโยคนี้ก็ทำเอาซาบซึ้งจนได้ค่าความประทับใจมาเลย

ชวีจั๋วเหวินพยักหน้าอย่างเข้าใจ "ที่แท้ก็มีอดีตเช่นนี้นี่เอง มิน่าล่ะ พวกเราเข้าใจดี"

เซี่ยหว่านถัง: จั๋วเหวินช่างอ่อนหวาน นุ่มนวล และเอาใจใส่เสียจริง มามะ มาสู่อ้อมอกของพี่สาวมา!

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เธอกำลังโกรธจัดจริงๆ

พรรคมารสวรรค์ก่อกรรมทำเข็ญสารพัด ข่มเหงทั้งผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์และสัตว์ปีศาจ คราวนี้พวกมันจะต้องถูกถอนรากถอนโคนให้สิ้นซาก

ในตอนนั้นเอง เยี่ยนเหวินก็สังเกตเห็นความผิดปกติในป่าสัตว์อสูรเช่นกัน:

"ที่นี่คือป่าสัตว์อสูรชัดๆ แต่พวกเราเข้ามาตั้งนานแล้ว แถมเมื่อครู่สหายเต้าถังก็เพิ่งก่อความวุ่นวายครั้งใหญ่ไป ทว่ากลับไม่มีสัตว์อสูรโผล่มาสักตัว มันช่างน่าประหลาดใจจริงๆ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อีกสามคนที่เหลือก็เพิ่งจะรู้สึกตัว:

"จริงด้วย ที่นี่ไม่ใช่ป่าสัตว์อสูรหรอกหรือ? ทำไมถึงไม่มีสัตว์อสูรเลยล่ะ"

"ดูเหมือนว่าจะมีเรื่องแปลกประหลาดเกิดขึ้นจริงๆ ซะแล้ว"

"ป่าแห่งนี้คงไม่ได้กลืนกินทั้งคนทั้งสัตว์อสูรเข้าไปหรอกนะ?"

เซี่ยหว่านถังเสนอว่า "อาจจะเป็นเพราะที่นี่เป็นเพียงเขตรอบนอกของป่าก็ได้ ลองเข้าไปดูที่ส่วนลึกของป่ากันเถอะ"

รังของพรรคมารสวรรค์ตั้งอยู่ใจกลางป่าสัตว์อสูร หากพวกเขามัวแต่เดินเตร็ดเตร่อยู่แค่รอบนอกก็มีแต่จะเสียเวลาเปล่า

ทั้งสี่คนเห็นด้วยกับข้อเสนอนี้ จึงมุ่งหน้าไปยังใจกลางป่าทันที

ทันทีที่พวกเขามาถึงเขตใจกลางป่า ทั้งกลุ่มก็พบเบาะแสบางอย่าง

ชวีเซิ่งเหวินชี้ไปที่เศษถ่านดำเกรียมบนพื้น พลางครุ่นคิด "ที่นี่ยังมีร่องรอยของมนุษย์อยู่"

หลิงเซวียนก็สังเกตเห็นโครงกระดูกสัตว์อสูรที่อยู่ไม่ไกลนัก "ตรงนั้นมีโครงกระดูกสัตว์อสูรอยู่ เมื่อรวมกับเศษถ่านบนพื้น ดูเหมือนว่าก่อนหน้านี้จะมีผู้ฝึกตนมาพักแรมที่นี่และจัดการกับสัตว์อสูรไปแล้ว"

ทว่าชวีจั๋วเหวินกลับขมวดคิ้ว "หากผู้ฝึกตนที่มาทดสอบฝีมือพวกนี้ถูกทำร้ายจริงๆ ก็ควรจะมีซากโครงกระดูกทิ้งไว้สิ ทำไมถึงหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอยเช่นนี้?"

เซี่ยหว่านถังได้ข้อสรุปว่า "ถ้าอย่างนั้นก็แสดงว่าภายในป่าสัตว์อสูรแห่งนี้ต้องมีอะไรทะแม่งๆ แน่นอน พวกเรามาถูกที่แล้วล่ะ"

เยี่ยนเหวินสังเกตเห็นว่ายังมีร่องรอยของเถ้าถ่านอยู่ไม่ไกลนัก "ดูเหมือนว่าผู้ฝึกตนเหล่านั้นจะมุ่งหน้าไปยังหุบเขาตรงกลางนั่นนะ"

ในที่สุดเรื่องราวก็มีความคืบหน้า ทั้งห้าคนจึงเดินตามรอยเถ้าถ่านนั้นไปเรื่อยๆ

แต่ใครจะรู้ ยิ่งเข้าใกล้หุบเขามากเท่าไหร่ ร่องรอยของมนุษย์ก็ยิ่งปรากฏชัดเจนมากขึ้นเท่านั้น

เซี่ยหว่านถังรู้ดีว่าร่องรอยเหล่านี้ไม่ได้ถูกทิ้งไว้โดยผู้ฝึกตนที่มาทดสอบฝีมือ แต่เป็นของคนจากพรรคมารสวรรค์ต่างหาก

ในขณะเดียวกัน เธอก็แอบประเมินอยู่ในใจว่าตัวเองจะสามารถเอาชนะประมุขพรรคมารสวรรค์ได้หรือไม่

ตามเนื้อเรื่องช่วงหลัง ระดับการฝึกตนของประมุขพรรคมารสวรรค์นั้นอยู่ในระดับจักรพรรดิวิญญาณขั้นสูงสุด แต่เนื่องจากพรรคมารสวรรค์เพิ่งจะก่อตั้งขึ้นได้ไม่นาน ระดับการฝึกตนของเขาก็ไม่น่าจะไปถึงระดับจักรพรรดิวิญญาณได้ ดังนั้นเขาจึงไม่ใช่คู่มือของเธอแน่

จะว่าไปแล้ว การที่เยี่ยนเหวินกับพวกทั้งสี่คนตามรอยพรรคมารสวรรค์ไม่สำเร็จในนิยายต้นฉบับ ก็อาจจะไม่ใช่เรื่องแย่อะไรนัก

ระดับการฝึกตนของเยี่ยนเหวินในตอนนี้อยู่เพียงแค่ระดับนภาเร้นลับขั้นปลาย แถมยังมีกันแค่สี่คน ส่วนอีกสามคนก็อยู่เพียงระดับยุทธ์เร้นลับเท่านั้น ขืนปะทะกันจริงๆ พวกเขาคงรับมือกับประมุขพรรคมารสวรรค์และลูกสมุนจำนวนมากไม่ไหวแน่

หากพรรคมารสวรรค์ใช้วิชาชั่วร้ายหรือค่ายกลบูชายัญโลหิต ทั้งสี่คนก็อาจจะไม่สามารถเอาชีวิตรอดกลับมาได้อย่างปลอดภัย

ผู้อาวุโสแห่งหุบเขาเวิ่นเต้าก็ช่างสะเพร่าเสียจริง ที่กล้าปล่อยให้ผู้เยาว์สี่คนมาสืบสวนเรื่องอันตรายเช่นนี้

พวกเขาคงคิดแค่ว่าศิษย์สายนอกเหล่านั้นโชคร้ายและตกตายไประหว่างการทดสอบเพราะฝีมืออ่อนด้อยเกินไปล่ะมั้ง

"แปลกจัง ทำไมยิ่งเราเข้าใกล้เขตใจกลางป่ามากเท่าไหร่ ก็ยิ่งพบร่องรอยของผู้ฝึกตนมากขึ้นเท่านั้นล่ะ?"

"แถมพวกเราเดินมาตั้งไกลยังไม่เจอสัตว์อสูรเลยสักตัว ป่าสัตว์อสูรแห่งนี้ช่างไม่สมชื่อเอาเสียเลย"

ชวีเซิ่งเหวินโบกพัดจีบในมือด้วยสีหน้าห่อเหี่ยว

ทว่า ทันทีที่เขากล่าวจบ หัวที่มีขนปุกปุยของตัวอะไรบางอย่างก็โผล่พรวดขึ้นมาในระยะไม่ไกลนัก

บนหัวนั้นมีหูสัตว์สีแดงคู่หนึ่งตั้งชูชันอยู่

หลิงเซวียนตั้งท่าเตรียมพร้อมต่อสู้ทันที:

"ทุกคนระวังตัวด้วย มีสัตว์อสูร!"

เซี่ยหว่านถังย่อมสังเกตเห็นอีกฝ่ายเช่นกัน มันคือจิ้งจอกอัคคีสามหางที่มีเรือนร่างสีแดงเพลิง

จิ้งจอกอัคคีสามหางไม่ใช่สัตว์อสูรระดับสูง ทว่าจิ้งจอกอัคคีสามหางตัวนี้กลับบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับนภาเร้นลับขั้นปลายได้ ซึ่งเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง และอายุก็คงจะมากพอดู

เธอสัมผัสได้ว่าจิ้งจอกอัคคีสามหางตัวนี้ไม่ได้มีเจตนามุ่งร้ายต่อพวกตน ตรงกันข้าม มันกลับดูเหมือนกำลังจะมาขอความช่วยเหลือเสียมากกว่า?

"ช้าก่อน อย่าเพิ่งวู่วามโจมตี สัตว์อสูรตัวนี้ดูเหมือนจะไม่ได้มีเจตนาร้ายต่อพวกเรา"

"ระดับการฝึกตนของมันอยู่ที่ระดับนภาเร้นลับขั้นปลาย ข้ามีพลังพอที่จะจัดการมันได้ทุกเมื่อ"

ทันทีที่เธอพูดจบ จิ้งจอกอัคคีสามหางก็พุ่งพรวดเข้ามา ทำเอาชวีจั๋วเหวินตกใจจนต้องผงะถอยหลังไปหนึ่งก้าว

ส่วนคนอื่นๆ นั้น เมื่อได้ยินคำกล่าวของเซี่ยหว่านถังจึงไม่ได้ลงมือทำอะไร

เมื่อเข้ามาใกล้ จิ้งจอกอัคคีสามหางก็หยุดชะงัก มันส่ายหัวไปมาพร้อมกับจ้องมองทั้งห้าคนด้วยดวงตากลมโตสีดำขลับ

ในที่สุด มันก็หยุดยืนอยู่ตรงหน้าเซี่ยหว่านถัง และส่งเสียงร้องแปลกๆ ออกมาเป็นชุด

ด้วยพลังของร่างมารหยินและสายเลือดเผ่าปีศาจจิ้งจอกขนวิญญาณ ทำให้เซี่ยหว่านถังสามารถเข้าใจความหมายของเสียงร้องเหล่านั้นได้อย่างน่าอัศจรรย์:

"ท่านมหาราชา ท่านมหาราชา! มีผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์หลายสิบคนซ่อนตัวอยู่ในถ้ำแห่งหนึ่งในหุบเขานี้ขอรับ!"

"พวกมันจับกุมสหายเผ่าปีศาจและผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์ไปมากมาย และสังหารพวกเขาอย่างโหดเหี้ยม"

"ท่านมหาราชา โปรดช่วยพวกเราด้วยเถิด!"

เมื่อได้ยินจิ้งจอกอัคคีสามหางเรียกเธอว่า 'ท่านมหาราชา' เซี่ยหว่านถังก็รู้สึกพิลึกพิลั่นอยู่เสมอ บางทีอาจเป็นเพราะเธอยังไม่ชินกับฐานะเผ่าปีศาจของตัวเองกระมัง

ทว่าจิ้งจอกปีศาจตัวนี้น่ารักน่าชังเสียจริง แถมสิ่งที่มันเล่ามาก็น่าสงสารจับใจ

เธอทนดูไม่ได้ จึงย่อตัวลงและลูบหัวมันเบาๆ อย่างปลอบโยน

【ถังหว่านได้รับค่าความประทับใจจากเยี่ยนเหวิน 10 แต้ม ค่าความประทับใจปัจจุบัน: 30 แปลงเป็นแต้มศรัทธา: 100】

【ว้าว โฮสต์ ทะลุเป้าเลยครับ! การกระทำโดยไม่ตั้งใจของคุณเรียกค่าความประทับใจได้ถึงสิบแต้มเลยทีเดียว!】

เซี่ยหว่านถัง: ???

ให้ตายเถอะ ถ้าใครไม่รู้คงนึกว่าเธอไปลูบหัวเยี่ยนเหวินแทนเสียอีก

เธอได้ค่าความประทับใจรวดเดียวสิบแต้ม แสดงว่าตาเยี่ยนเหวินคนนี้ชอบสาวสายรักธรรมชาติสินะ

เมื่อสังเกตเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความงุนงงและประหลาดใจของพวกเขา เซี่ยหว่านถังจึงอธิบายว่า:

"การที่แทบจะไม่มีทั้งสัตว์อสูรและผู้ฝึกตนอยู่ในป่าสัตว์อสูรเลย ถือเป็นเรื่องผิดปกติเกินไป"

"ข้ามีความรู้สึกว่าจิ้งจอกปีศาจตัวนี้กำลังขอความช่วยเหลือจากพวกเราอยู่น่ะ"