ตอนที่ 22 ฉันหล่อซะขนาดนี้ จะถูกจับจ้องก็เป็นเรื่องธรรมดาแหละ

โลกิแฟมิเลีย

"โลกิ กลับมาแล้วเหรอ"

เมื่อเห็นโลกิผลักประตูเข้ามา ฟินน์ที่กำลังจัดการงานเอกสารอยู่ก็หยุดมือชั่วคราว

"นั่นอะไรน่ะ?"

"กล่องที่ใช้จับฉลากเนื้อหาวอร์เกมน่ะ"

โลกิวางกล่องในมือลงบนโต๊ะ

"เกิดอะไรขึ้นงั้นเหรอ?"

ร่องรอยของความอยากรู้อยากเห็นปรากฏขึ้นบนใบหน้าของฟินน์

"เฟรย่าก็ไปร่วมการประชุมด้วย แถมยังเสนอตัวเป็นคนจับฉลากเลือกเนื้อหาวอร์เกมเองเลยด้วยซ้ำ"

โลกิเปิดกล่องแล้วเทกระดาษทั้งหมดข้างในลงบนโต๊ะ

"ประลองบนลานประลอง, สงครามตีเมือง, ซ่อนหา, ร่วมมือกันเป็นทีม, สงครามร้อยคน, แบทเทิลรอยัล... ดูเหมือนว่าเนื้อหาของเกมก็ไม่ได้มีปัญหาอะไรนี่นา"

ฟินน์ตระหนักได้ว่าโลกิกำลังทำอะไรอยู่ เขาจึงหยิบกล่องกระดาษบนโต๊ะขึ้นมาตรวจสอบ

"โลกิ กล่องนี้มีร่องอยู่ตรงก้นด้วยล่ะ"

"ขอดูหน่อยสิ"

โลกิชะโงกหน้าเข้าไปใกล้แล้วลองเอามือคลำดู

ร่องที่ก้นกล่องกระดาษไม่ได้ใหญ่มากนัก มันแนบสนิทไปกับเส้นขอบที่ก้นกล่องพอดี

ถ้าไม่สังเกตดีๆ คนทั่วไปแทบจะไม่ทันสังเกตก้นกล่องเลยด้วยซ้ำว่ามีกลไกแบบนี้ซ่อนอยู่

โลกิหยิบกระดาษใบหนึ่งขึ้นมาแล้วเสียบเข้าไป กระดาษก็เลื่อนเข้าไปในร่องอย่างง่ายดาย

เธอลองเขย่ากล่องเบาๆ กระดาษที่อยู่ในร่องก็ไม่ขยับเขยื้อนเลยสักนิด ไม่ได้รับผลกระทบใดๆ ทั้งสิ้น

"ว่าแล้วเชียว ฉันก็ว่าอยู่ว่าเฟรย่าไม่มีทางหาเรื่องใส่ตัวโดยไม่มีเหตุผลหรอก"

"เทพีแห่งความงามองค์นั้นถึงกับลงมือด้วยตัวเองเลยเหรอ? ค่อนข้างแปลกแฮะ"

ฟินน์ลูบคางอย่างครุ่นคิด "แล้วสรุปว่าเกมอะไรถูกเลือกมาล่ะ?"

"เกมชิงธงน่ะ"

"เกมชิงธง... ฉันจำได้ว่ามันเป็นเกมที่ต้องเอาธงไปปักไว้ทั่วเมือง และฝ่ายไหนที่มีธงมากกว่าในตอนจบก็จะเป็นฝ่ายชนะใช่ไหม?"

เมื่อตัดสินจากรูปแบบของเกมแล้ว มันเป็นเกมที่ยิ่งมีคนเยอะก็ยิ่งได้เปรียบ

และแฟมิเลียทั้งสองที่เข้าร่วมวอร์เกมในครั้งนี้ก็คือโซมะแฟมิเลียและเฮสเทียแฟมิเลีย

อดีตคือแฟมิเลียที่ก่อตั้งมานานในโอราริโอ หากนับแค่จำนวนคน พวกเขาก็ไม่ได้น้อยหน้าไปกว่าโลกิแฟมิเลียเลย

ส่วนฝ่ายหลังคือแฟมิเลียที่เพิ่งก่อตั้งใหม่ ฟินน์ไม่ค่อยแน่ใจเรื่องสถานะที่แท้จริงของพวกเขาเท่าไหร่นัก เคยได้ยินโลกิพูดถึงผ่านๆ แค่ครั้งสองครั้งตอนที่คุยกันเล่นๆ เท่านั้น

"โลกิ ความแข็งแกร่งของเฮสเทียแฟมิเลียเป็นยังไงบ้าง? พวกเขามีนักผจญภัยระดับสูงบ้างไหม?"

"มีแค่เลเวล 1 คนเดียวเท่านั้นแหละ"

"?"

ความคิดของฟินน์หยุดชะงักลงกะทันหัน

เมื่อมองดูเทพธิดาที่ชูนิ้วขึ้นมาเพียงนิ้วเดียวตรงหน้าเขา สีหน้าจนปัญญาเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

"อย่ามาล้อเล่นในเวลาแบบนี้สิ"

"ฉันไม่ได้ล้อเล่นนะ นั่นคือสิ่งที่เฮสเทีย ยัยเปี๊ยกนั่นบอกฉันเองกับหูเลย"

"เดี๋ยวก่อนสิ! นี่มันไม่ถูกต้องแล้ว!"

จนกระทั่งตอนนี้ ฟินน์เพิ่งจะตระหนักได้ว่าวอร์เกมครั้งนี้มันไร้สาระแค่ไหน

"ด้วยความแตกต่างของความแข็งแกร่งที่มหาศาลขนาดนี้ ทำไมเฮสเทียแฟมิเลียถึงยอมตกลงเข้าร่วมวอร์เกมล่ะ?"

"นายเข้าใจผิดแล้ว คนที่เป็นฝ่ายขอท้าวอร์เกมก่อนคือเฮสเทียต่างหากล่ะ โซมะแฟมิเลียถูกลากเข้ามาพัวพันด้วยเฉยๆ"

"..."

ฟินน์ตกอยู่ในความเงียบงัน

เขาเข้าใจทุกคำที่โลกิพูดนะ แต่พอเอามาต่อกันแล้ว มันกลับฟังดูไม่รู้เรื่องเอาซะเลย

ประโยคพวกนี้มันมาเรียงต่อกันแบบนี้ได้ยังไงเนี่ย?

ฟินน์ไม่เข้าใจ แต่เขาก็ตกใจมาก

"ตอนนี้นายน่าจะเข้าใจแล้วใช่ไหมว่าทำไมฉันถึงไม่แฉเฟรย่าตอนที่ฉันสังเกตเห็นว่าหล่อนกำลังวางแผนอะไรอยู่น่ะ"

โลกิยักไหล่ ยัดกระดาษทั้งหมดกลับเข้าไปในกล่อง แล้วโยนกล่องทิ้งลงถังขยะ

ฝ่ายหนึ่งคือแฟมิเลียที่เพิ่งตั้งใหม่ มีสมาชิกเป็นเลเวล 1 แค่คนเดียว

อีกฝ่ายคือแฟมิเลียเก่าแก่ที่มีประวัติยาวนานหลายสิบปี มีเลเวล 2 ถึงสองคน และมีเลเวล 1 อีกนับไม่ถ้วน

ช่องว่างความแข็งแกร่งระหว่างทั้งสองฝ่ายนั้นมหาศาลมาก ไม่ว่าสุดท้ายพวกเขาจะจับฉลากได้เกมอะไร มันก็ไม่ต่างกันหรอก

หากมองแค่ความแข็งแกร่งภายนอก โอกาสชนะของเฮสเทียแฟมิเลียก็แทบจะเป็นศูนย์ด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม...

"ฟินน์ นายรู้ไหมว่าเมื่อกี้ตอนอยู่ที่สภาเทพ เฮสเทียบอกอะไรกับฉัน?"

"เลิกทำตัวลึกลับสักทีเถอะ"

"เฮสเทียบอกฉันว่า เธอเริ่มวอร์เกมด้วยความมั่นใจเต็มร้อยว่าจะชนะต่างหากล่ะ"

"บางทีการที่เฟรย่าเข้ามาแทรกแซงในครั้งนี้ อาจจะเกี่ยวข้องกับไพ่ตายที่ยัยเปี๊ยกเฮสเทียเก็บไว้ก็ได้นะ"

"ฟังดูน่าสนใจดีนี่"

ความอยากรู้อยากเห็นของฟินน์เริ่มก่อตัวขึ้น

เนื่องจากทั้งสองฝ่ายไม่มีนักสู้ระดับท็อปเลย ตอนแรกเขาเลยไม่ได้สนใจวอร์เกมครั้งนี้สักเท่าไหร่

แต่ตอนนี้ พอได้ยินคำพูดของโลกิ จู่ๆ เขาก็เริ่มตั้งตารอวอร์เกมครั้งนี้ขึ้นมาซะแล้ว

——

ห้องใต้ดินของโบสถ์ร้าง

"ฉันขอโทษนะ เคน"

เฮสเทียเล่าเรื่องราวที่เพิ่งเกิดขึ้นที่สภาเทพให้เคนฟัง

"ดวงพวกเราแย่ไปหน่อยน่ะ เลยจับไม่ได้เกมที่นายจะได้แสดงฝีมือได้อย่างเต็มที่"

"ไม่เป็นไรหรอก ผลลัพธ์มันก็เหมือนกันนั่นแหละ"

เคนปรายตามองดูฟาลน่าที่เพิ่งอัปเดตใหม่ของเขา แล้วโยนมันลงไปเผาในเตาไฟใกล้ๆ

"อีกอย่าง มันอาจจะไม่ได้เป็นเพราะดวงแย่ก็ได้นะ"

"ไม่ได้เป็นเพราะดวงแย่งั้นเหรอ?"

เฮสเทียชะงัก "นายหมายความว่า... เฟรย่าตุกติกงั้นเหรอ?"

"ใช่ เป็นไปได้มากเลยล่ะ"

"ทำไมล่ะ? ฉันไม่น่าจะไปทำอะไรให้เธอขัดเคืองใจเลยนะ?"

"เธอจะไปทำให้เธอขัดเคืองใจหรือไม่ มันไม่สำคัญหรอก ที่สำคัญคือเธอคิดอะไรอยู่ต่างหาก"

เคนเทเจลแต่งผมลงบนฝ่ามือ แล้วลูบผมเสยขึ้นไปอย่างลวกๆ เปลี่ยนทรงผมให้ดูหล่อเหลาบาดใจ

"ดูสิ ฉันหล่อซะขนาดนี้ การที่เฟรย่าจะมาจับจ้องฉันก็เป็นเรื่องธรรมดาใช่ไหมล่ะ?"

"อ่า เรื่องนั้น..."

เฮสเทียถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

แม้ว่าคำพูดของเคนจะดูหลงตัวเองไปบ้าง แต่ในทางทฤษฎีแล้ว มันก็มีความเป็นไปได้อยู่จริงๆ

รูปร่างหน้าตาของเคนนั้นหล่อเหลาเทียบชั้นได้กับเทพเจ้า แถมเขายังมีสกิลพิเศษอย่าง 'บทกวีแห่งความกล้าหาญ' และ 'ผสานเป็นหนึ่ง' อีกต่างหาก ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเขาไม่ใช่คนธรรมดาๆ แน่

ในฐานะเทพีแห่งการแบทเทิลรอยัลอันดับหนึ่ง เฟรย่าเคยลิ้มรสชัยชนะจนเบื่อหน่ายมาแล้วบนสวรรค์ แม้แต่เทพธิดาเก็บตัวอย่างเฮสเทียก็ยังเคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของเธอมาบ้าง

ถ้าเฟรย่าสังเกตเห็นเคน โอกาสที่เธอจะตกหลุมรักเขาก็คงไม่ใช่ศูนย์ แต่ต้องบอกว่ามีความเป็นไปได้สูงมากทีเดียว

"เคน นายห้ามไปหลงกลยัยผู้หญิงนิสัยไม่ดีอย่างเฟรย่าเด็ดขาดเลยนะ!"

"ถึงยัยนั่นจะหน้าตาสวย แต่พฤติกรรมของหล่อนถือว่าแย่มากเลยนะ แม้แต่ในหมู่เทพีแห่งความงามด้วยกันเองก็เถอะ"

"ถ้านายไปอยู่กับเฟรย่าแฟมิเลียล่ะก็ ชีวิตนายพังทลายแน่ๆ!"

"งั้นเหรอ? งั้นพวกเราก็ต้องพยายามกันหน่อยแล้วล่ะ"

เมื่อเห็นเฮสเทียแกล้งทำหน้าขึงขังเพื่อขู่เขา ริมฝีปากของเคนก็ยกยิ้มขึ้นเบาๆ

"ตราบใดที่เราชนะวอร์เกม ไม่ว่าเฟรย่าจะมีแผนการอะไร มันก็ไม่สำคัญหรอก"

"ใช่แล้ว! พวกเราต้องชนะ!"

เฮสเทียปลุกระดมความกล้าหาญและกำหมัดแน่น

เพื่อปกป้องเคน เธอต้องเอาชนะโซมะแฟมิเลียและทำลายแผนการของเฟรย่าให้จงได้!

——

"ฮัดชิ้ว!"

"ซิล เธอเป็นหวัดหรือเปล่า?"

ริวมองเพื่อนข้างๆ ด้วยความสงสัย

"ไม่น่าจะใช่นะ ฉันแข็งแรงดีออก"

"อาจจะมีใครกำลังนินทาฉันอยู่ลับหลังก็ได้มั้ง"

ซิลยิ้มบางๆ

วันนี้เธอไปตุกติกเรื่องการจับฉลากมา และถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด โลกิก็คงจะรู้เรื่องแล้ว

แค่คิดว่าอีกฝ่ายต้องมานั่งปวดหัวคิดหาเหตุผลว่าทำไมเธอถึงทำแบบนั้น เธอก็อยากจะหัวเราะออกมาแล้ว

"ริว เธอคิดว่าระหว่างโซมะแฟมิเลียกับเฮสเทียแฟมิเลีย ใครจะชนะวอร์เกมงั้นเหรอ?"

"คงจะห้าสิบห้าสิบมั้ง"

ริวคิดอยู่ครู่หนึ่ง

หลังจากใช้เวลาปรับตัวอยู่พักหนึ่ง เธอก็ยอมรับความจริงที่ว่าเธอสู้เสมอกับเลเวล 1 ได้ในที่สุด

หากตัดสินจากการต่อสู้แบบซึ่งๆ หน้าล้วนๆ ไม่มีสมาชิกคนไหนของโซมะแฟมิเลียที่เป็นคู่ต่อสู้ของเคนได้เลย

แต่สิ่งที่น่าเสียดายก็คือ โชคไม่เข้าข้างเฮสเทียแฟมิเลียเอาซะเลย

เกมชิงธงเป็นการทดสอบความแข็งแกร่งโดยรวมของแฟมิเลีย

ต่อให้เคนจะมีความได้เปรียบในเรื่องพลังการต่อสู้ระดับสูง แต่เขาก็ยังตัวคนเดียวอยู่ดี

หากสมาชิกโซมะแฟมิเลียกระจายกำลังกันออกไป โอกาสชนะของเขาก็จะลดลงอย่างฮวบฮาบ

"แล้วซิลล่ะ เธอคิดว่าใครจะชนะ?"

"ฉันเป็นแค่คนธรรมดาๆ เองนะ จะไปตอบคำถามลึกซึ้งแบบนั้นได้ยังไงล่ะ"

ซิลโบกมือ "สำหรับฉัน ขอแค่วอร์เกมมันสนุกตื่นเต้นก็พอแล้วล่ะ"

"แน่นอนว่าเมื่อนึกถึงบุญคุณที่เคยฝากฉันซื้อวัตถุดิบทำอาหารให้เคน ฉันจะเทคะแนนโหวตให้เขาก็แล้วกัน"

"งั้นฉันก็โหวตให้เคนด้วย"

ริวและซิลถือของชำที่เพิ่งซื้อมา และออกเดินทางกลับ

จบตอน