ตอนที่ 17 การเคลื่อนไหวของชาร์นิส ถนนไดดาลอส

"เคน! ฉันแลกเปลี่ยนเสร็จแล้ว!"

ด้วยความพยายามอย่างสุดชีวิตของพนักงาน โอกะก็กลับมาพร้อมกับถุงเงินที่เต็มเปี่ยมหลายถุง

"ทั้งหมด 460,000 วาริส! เป็นผลงานที่ไม่เคยมีมาก่อนเลยล่ะ!"

"460,000... 460,000 วาริส?!"

ดวงตาของมิโคโตะเบิกกว้าง และร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ

ด้านหลังของเธอ สมาชิกของทาเคมิคาสึจิแฟมิเลียต่างก็ตื่นเต้นและก้าวออกมาข้างหน้า

"460,000 วาริสเหรอ? พูดเป็นเล่นน่า?!"

"กัปตัน ขอฉันดูหน่อย!"

"อย่าดันสิ อย่าดัน ขอฉันดูก่อน!"

"เอาล่ะ ทุกคนใจเย็นๆ ก่อน!"

เมื่อเห็นว่าทุกคนดูจะตื่นเต้นกันเกินไปหน่อย โอกะก็รีบพูดเพื่อควบคุมสถานการณ์

"แม้ว่าเราจะหามาได้ 460,000 วาริส แต่มันก็ไม่ใช่ของเราทั้งหมดหรอกนะ ยังมีส่วนของเคนด้วย"

"ตามข้อตกลงแบ่งกันคนละครึ่งที่เราคุยกันไว้ก่อนหน้านี้ พวกเราจะได้แค่ 230,000 วาริสเท่านั้นแหละ"

"แค่นั้นก็เยอะมากแล้วนะ"

สีหน้าพึงพอใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของมิโคโตะ

ปกติแล้วเวลาที่พวกเขาลงไปสำรวจดันเจี้ยน การหาเงินได้ 100,000 วาริสก็ถือว่าเยอะมากแล้ว

การกวาดรายได้มาถึง 230,000 วาริสในครั้งนี้ หมายความว่าต่อให้หักค่าบำรุงรักษาอุปกรณ์ไปแล้ว ก็ยังมีเงินเหลืออีกเพียบ

"ถ้าท่านเทพทาเคมิคาสึจิรู้เรื่องนี้ล่ะก็ เขาจะต้องดีใจมากแน่ๆ เลย"

"ฉันไม่รู้หรอกนะว่าเขาจะดีใจไหม แต่ฉันรู้ว่าถ้าพวกนายยังขืนยืนอยู่ตรงนี้ล่ะก็ พวกนายโดนรุมกระทืบตายแน่"

เสียงของเคนดังมาจากด้านหลัง

เขายืนอยู่ในพื้นที่โล่งห่างออกไปหลายเมตร รักษาระยะห่างจากทาเคมิคาสึจิแฟมิเลีย พลางชี้ไม้ชี้มือไปรอบๆ

ตอนนี้เป็นช่วงเวลาเร่งด่วนที่เหล่านักผจญภัยจะเดินทางกลับจากดันเจี้ยน และผู้คนก็ทยอยเข้ามาในห้องโถงชั้นแรกอย่างต่อเนื่อง

เช่นเดียวกับนักผจญภัยกลุ่มแรกในห้องโถง ผู้มาใหม่เหล่านี้ไม่ทันตั้งตัวและสูดดมเข้าไปเต็มปอด ทำให้พวกเขาทรุดลงไปกองกับพื้นและส่งเสียงขย้อนอาเจียนออกมาทันที

ในเวลาเพียงไม่กี่นาที ทาเคมิคาสึจิแฟมิเลียก็ดึงดูดความเกลียดชังมาได้อย่างมหาศาล

บางคนที่อารมณ์ร้อนหน่อยถึงกับชักอาวุธออกมา เตรียมพร้อมที่จะเข้าไปเอาเรื่องทาเคมิคาสึจิแฟมิเลีย

"เคน นายรออยู่ที่นี่แป๊บนึงนะ พวกเราขอขึ้นไปอาบน้ำที่ชั้นสองก่อน"

โอกะและคนอื่นๆ รีบวิ่งตรงไปที่บันได

เพื่ออำนวยความสะดวกให้กับเหล่านักผจญภัย กิลด์นักผจญภัยได้สร้างโรงอาบน้ำสาธารณะไว้ที่ชั้นสองของหอคอยบาเบล

ท่ามกลางเสียงก่นด่า โอกะและคนอื่นๆ ก็รีบทำความสะอาดร่างกายอย่างรวดเร็ว และกลับมาสมทบกับเคนและอีกคนหนึ่งพร้อมกับกลิ่นสบู่อ่อนๆ เพื่อเดินทางกลับไปที่ทาเคมิคาสึจิแฟมิเลีย

——

"นี่เคน เงินของนายน่ะ"

โอกะวางถุงเงินที่แบ่งเรียบร้อยแล้วสองถุงลงบนโต๊ะ

"หลังจากหักค่าจ้างตามที่ตกลงกันไว้แล้ว ก็เหลือทั้งหมด 130,000 วาริส นายลองนับดูก็ได้นะ"

"ไม่ต้องนับหรอก ฉันเชื่อใจพวกนาย"

เคนหยิบถุงเงินทั้งสองถุงขึ้นมา ชั่งน้ำหนักกะด้วยมือ แล้วโยนถุงที่เบากว่าไปให้ลิลี่

"ท่านเคนคะ นี่คือ...?"

"ค่าจ้างของผู้สนับสนุนไงล่ะ"

"เอ๊ะ? เยอะขนาดนี้เลยเหรอคะ?"

"ไม่เยอะหรอก ผลงานของเธอวันนี้ดีกว่าที่ฉันคาดไว้มาก เธอสมควรได้รับรางวัลนี้แล้วล่ะ"

แม้จะเป็นแค่เลเวล 1 แต่ผลงานของลิลี่ในวันนี้ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าโอกะและคนอื่นๆ เลย

การเก็บกวาดสนามรบ การสนับสนุนจากระยะไกล การสังเกตการณ์ด้านหลัง และการแจ้งเตือนล่วงหน้า...

ทุกสิ่งที่ผู้สนับสนุนควรทำ เธอทำมันได้อย่างไร้ที่ติ

ต้องขอบคุณเธอ เคนจึงสามารถทุ่มเทให้กับการต่อสู้ได้อย่างเต็มที่โดยไม่ต้องกังวลเรื่องจุกจิกเหล่านั้น

"รับเงินไปเถอะ ถ้าคิดว่ามันเยอะไป งั้นพรุ่งนี้เธอก็ไปช่วยโอกะกับคนอื่นๆ ลากมอนสเตอร์สิ"

"ได้โปรดละเว้นลิลี่เถอะค่ะ"

ลิลี่ตกใจจนไม่กล้าเกรงใจอีกต่อไป เธอรีบยัดถุงเงินใส่ไว้ในอกเสื้อทันที

หลังจากได้เห็นสภาพอันน่าสังเวชของทาเคมิคาสึจิแฟมิเลีย เธอก็ขอรักษาระยะห่างจากเหยื่อล่อทำมือของเคนอย่างเคร่งครัด

หากไม่จำเป็นจริงๆ เธอไม่อยากจะแตะต้องมันเลยตลอดชีวิตนี้

"หืม? กลับมากันหมดแล้วเหรอ?"

ประตูบานหนึ่งใกล้ๆ เปิดออก และเทพทาเคมิคาสึจิที่อยู่เฝ้าบ้านมาทั้งวันก็เดินออกมา

หลังจากทักทายทุกคนเสร็จ เขาก็หยิบสมุดบันทึกออกมาจากกระเป๋า

"เคน เธอมาได้จังหวะพอดีเลย วิชาปราณที่เธอขอให้ฉันช่วยเมื่อวานเสร็จแล้วนะ"

"เร็วขนาดนี้เลยเหรอครับ?" สีหน้าประหลาดใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเคน

"สมรรถภาพร่างกายของเธอค่อนข้างแข็งแกร่งน่ะ การปรับปรุงวิชาปราณให้เหมาะกับเธอก็เลยไม่ใช่เรื่องยากอะไร"

"สิ่งที่ยุ่งยากจริงๆ คือเวอร์ชันที่ให้คนธรรมดาฝึกฝน ซึ่งต้องลดเงื่อนไขความยากลงมา อันนั้นคงต้องใช้เวลาอีกสักพักล่ะนะ"

"ไม่เป็นไรครับ วิชาปราณเวอร์ชันทั่วไปยังไม่ต้องรีบก็ได้"

เคนรับสมุดบันทึกมาและเปิดอ่านอย่างรวดเร็ว

เนื้อหาในสมุดบันทึกมีไม่มากนัก หากจะให้บรรยายล่ะก็ มันเหมือนกับเป็นโครงร่างของวิชาปราณมากกว่า

แม้จะมีการบันทึกแนวทางในการปรับปรุงวิชาปราณอัสนีไว้ แต่รายละเอียดเฉพาะเจาะจงนั้นยังไม่ได้ถูกเขียนออกมาทั้งหมด

"เวลามันสั้นเกินไปน่ะ เพื่อให้เข้าใจง่ายขึ้น ฉันเลยทำเวอร์ชันแบบย่อมาให้เธอดูรอดูก่อน"

เทพทาเคมิคาสึจิเดินเข้าไปหาเคน "ว่ายังไง? มีตรงไหนที่ต้องปรับปรุงอีกไหม?"

"ดีมากเลยครับ เอาตามนี้แหละ" เคนตอบพร้อมกับปิดสมุดบันทึก

เขาไม่ใช่ลูกค้าประเภทที่สั่งให้คนรับจ้างแก้แล้วแก้อีก สุดท้ายก็กลับไปเลือกเวอร์ชันแรกสุดหรอกนะ

ในมุมมองของเขา วิชาปราณอัสนีที่ได้รับการปรับปรุงโดยเทพทาเคมิคาสึจินั้นสมบูรณ์แบบมากแล้ว

ด้วยการปรับเปลี่ยนความถี่และความลึกของการหายใจตามวิธีของอีกฝ่าย ประสิทธิภาพในการเสริมสร้างความแข็งแกร่งของวิชาปราณอัสนีจะเพิ่มขึ้นอีกสามสิบถึงสี่สิบเปอร์เซ็นต์จากพื้นฐานเดิม

เมื่อพิจารณาจากระยะเวลาในการฝึกฝน นี่ถือเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดในตอนนี้แล้ว

"ท่านเทพทาเคมิคาสึจิครับ ช่วงสองวันนี้ท่านว่างไหมครับ?"

"ว่างสิ ฉันลาออกจากร้านขายมันฝรั่งทอดแล้วล่ะ"

"ถ้างั้นช่วยรับงานจากผมอีกสักงานนะครับ"

เคนโยนถุงเงินที่ยังไม่ทันจะอุ่นมือไปให้ "แทนที่จะต้องมานั่งทำความเข้าใจทีละนิดผ่านตัวหนังสือ ผมว่าให้ท่านเทพทาเคมิคาสึจิมาช่วยชี้แนะผมโดยตรงเลยดีกว่า"

"ไม่มีปัญหา ฉันจะชี้แนะให้เป็นอย่างดีเลย"

เทพทาเคมิคาสึจิรับถุงเงินมา พร้อมกับรอยยิ้มที่ปรากฏบนใบหน้า

อาศัยอยู่บนโลกมนุษย์มาตั้งนาน เทพทาเคมิคาสึจิเคยเห็นคนรวยมาก็เยอะ

แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เจอคนที่ใช้จ่ายมือเติบอย่างเคน

เพื่อทำให้ผู้มีพระคุณรายใหญ่พอใจ เทพทาเคมิคาสึจิถึงกับลงมือหยิบดาบไม้สองเล่มลงมาจากชั้นวางใกล้ๆ ด้วยตัวเอง

"ไปกันเถอะ ออกไปข้างนอกกัน!"

——

ในเวลาเดียวกัน ที่โซมะแฟมิเลีย

ชายสวมแว่นคนหนึ่งเดินออกจากฐานทัพและมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก

"นั่นมัน... ชาร์นิสเหรอ?"

ที่มุมตึกไม่ไกลออกไป ริวที่เฝ้าจับตาดูมาครึ่งค่อนวันถึงกับตาเป็นประกาย และรีบสะกดรอยตามไปทันที

ตามที่ได้รับมอบหมายจากเคน เธอต้องรวบรวมข้อมูลและสืบสวนเรื่องที่ชาร์นิสลักลอบขายมอนสเตอร์

แต่จากการสืบสวนของเธอ โดยปกติแล้วชาร์นิสมักจะขลุกอยู่แต่ในฐานของแฟมิเลียและแทบจะไม่ออกไปไหนเลย

ริวได้เตรียมใจที่จะต้องเล่นเกมยาวไว้แล้ว

เธอไม่คิดเลยว่าโชคจะเข้าข้างอย่างกะทันหันแบบนี้

หลังจากสะกดรอยตามชาร์นิสมา ริวก็มาถึงทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของโอราริโอ ซึ่งเป็นที่ตั้งห้องเก็บไวน์ของโซมะแฟมิเลีย

หลังจากเดินตรวจตราห้องเก็บไวน์ไปหนึ่งรอบ ชาร์นิสก็เดินต่อไปทางทิศตะวันออกและมาถึงถนนไดดาลอส

ถนนไดดาลอสตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของโอราริโอ ได้รับการขนานนามว่าเป็นเขาวงกตบนดิน เนื่องจากสภาพภูมิประเทศที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง

เมื่อมาถึงที่นี่ ฝีเท้าของชาร์นิสก็เร็วขึ้นอย่างกะทันหัน เขาเดินลัดเลาะไปตามตรอกซอกซอยเล็กๆ หลายแห่ง

โชคดีที่ในฐานะเลเวล 4 สมรรถภาพร่างกายของริวสูงพอที่จะตามเขาได้ทันโดยไม่ถูกจับได้ซะก่อน

"ที่นี่งั้นเหรอ?"

เมื่อเห็นชาร์นิสเดินเข้าไปในอาคารสองชั้นตรงมุมถนน ริวก็อาศัยความมืดในยามวิกาลกระโดดขึ้นไปบนหลังคา

หลังจากสังเกตการณ์อยู่พักหนึ่ง เมื่อพบว่าไม่มีใครอยู่ เธอจึงงัดหน้าต่างชั้นสองและแอบเข้าไปในบ้านเพื่อทำการสืบสวนต่อไป

จบตอน