บทที่ 27 ออกไปจ่ายตลาด

บทที่ 27 ออกไปจ่ายตลาด

เฉินเจี้ยนกั๋วเป็นคนสุดท้ายที่จัดการธุระส่วนตัวเสร็จ เมื่อเขาเดินเขย่งเท้ากลับเข้ามาในห้อง ตอนแรกเขาคิดว่าภรรยาและลูกสาวคงหลับไปหมดแล้ว แต่ที่น่าประหลาดใจคือมีเพียงเฉินอี้ฟานที่กำลังนอนหลับอยู่ ส่วนจางชุนฮวานั้นยังตื่นอยู่

"วันนี้เหนื่อยจากการนั่งรถมาทั้งวัน ทำไมยังไม่นอนอีกล่ะ" เฉินเจี้ยนกั๋วถามด้วยความฉงน เพราะจางชุนฮวากลับเข้ามาในห้องพักใหญ่แล้ว

"รอคุณนั่นแหละ แล้วจะให้ทำอะไรได้อีกล่ะ"

"เป็นอะไรไป ยังกลัวจนนอนไม่หลับหรือไง มีฟานฟานอยู่ด้วยทั้งคน คุณไม่ได้อยู่คนเดียวเสียหน่อย กลัวอะไรกัน" เฉินเจี้ยนกั๋วหยอกเย้า

เมื่อสมัยที่เขาและชุนฮวาแต่งงานกันใหม่ๆ ชุนฮวานั้นขวัญอ่อนและกลัวการนอนคนเดียวเป็นที่สุด

แม้ว่าบ้านเก่าของตระกูลเฉินจะตั้งอยู่ใจกลางหมู่บ้าน แต่ด้านหลังของตัวบ้านหันเข้าหาป่าไผ่บนภูเขา ยามค่ำคืนในชนบทไม่ได้สว่างไสวเหมือนในเมือง มันเป็นความมืดมิดชนิดที่ว่ามองไม่เห็นแม้แต่มือของตัวเองด้วยซ้ำ

ในตอนนั้นชุนฮวาทำได้เพียงอยู่ในห้องของเธอในตอนกลางคืน ปิดม่านสนิท และจำเป็นต้องมีเฉินเจี้ยนกั๋วคอยอยู่เป็นเพื่อนทุกครั้งที่นอน

เฉินเจี้ยนกั๋วระลึกถึงความหลัง สมัยที่เขายังหนุ่มเขาจะไม่ตอบรับใครเลยหากมีคนเรียกออกไปข้างนอกในยามค่ำคืน และเพราะเรื่องนี้เขาจึงเคยถูกล้อเลียนว่าตัวติดกับภรรยาอยู่ตลอด เวลาผ่านไปไวจริงๆ พริบตาเดียวลูกสาวของพวกเขาก็โตถึงเพียงนี้แล้ว

ชุนฮวาดูเหมือนจะนึกถึงช่วงเวลาในวัยเยาว์เช่นกัน จู่ๆ ก็รู้สึกหงุดหงิดใจขึ้นมา "ฉันกำลังคุยกับคุณเรื่องจริงจังนะ!"

เฉินเจี้ยนกั๋วถอดเสื้อผ้าตัวนอกออกแล้วมุดเข้าไปใต้ผ้าห่มพร้อมส่งเสียงถอนหายใจออกมาอย่างสบายใจ ภายใต้ผ้าห่มนั้นอบอุ่นจริงๆ

"คุณพ่อพูดเรื่องอะไรตอนมื้อเย็นคืนนี้? ก็เหมือนเดิมทุกปี" ชุนฮวาเห็นสามีข้างกายกำลังจะเคลิ้มหลับจึงรีบสะกิดเขา

จิตใจของเฉินเจี้ยนกั๋วเริ่มมึนงงไปแล้ว "เรื่องอะไร? ท่านไม่ได้พูดอะไรตอนมื้อเย็นนะ"

"เรื่องที่ให้คุณซื้อของนั่นแหละ ทำไมเราต้องเป็นคนซื้อทุกปี? ถ้าเราไม่กลับมาปีนี้มันจะไม่ใช่ปีใหม่หรือไง? น้องชายของคุณก็นั่งอยู่ตรงนั้น ทำไมเขาถึงไม่ซื้อบ้างล่ะ"

ยิ่งคิดชุนฮวาก็ยิ่งโกรธ ในช่วงปีแรกๆ เธอไม่ได้คิดอะไรมากนัก เพราะถนนบนภูเขาเดินทางลำบาก และพ่อแม่สามีก็ไม่ได้ออกไปไหนบ่อยนัก สินค้าปีใหม่แต่ละอย่างมีน้ำหนักมาก การช่วยเหลือแบ่งเบาภาระของผู้เฒ่าผู้แก่จึงเป็นเรื่องที่สมควร

แต่ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ งานเหล่านี้กลับดูเหมือนกลายเป็นความรับผิดชอบของครอบครัวพวกเขาไปเสียอย่างนั้น แม้ตอนที่น้องชายคนที่สามและภรรยาเขากลับมาบ้าน พวกเขายังไม่เคยแม้แต่จะเอ่ยปากขอบคุณ อย่าว่าแต่เรื่องเสนอตัวช่วยออกเงินเลย

เฉินเจี้ยนกั๋วไม่รับรู้ถึงความไม่พอใจของภรรยา "พ่อกับแม่แก่แล้ว เราก็ซื้อให้ท่านไปเถอะ ไม่ใช่เงินมากมายอะไรหรอก"

"มันใช่เรื่องเงินที่ไหนกันล่ะ? แล้วเฉินเจี้ยนตั่งไม่ใช่ผู้สืบสกุลตระกูลเฉินของคุณหรือไง? ทำไมเขาถึงไม่ยอมออกเงินหรือลงแรงอะไรเลย แถมยังคอยจ้องแต่จะกินของสำเร็จรูปทุกปีอีก"

ชุนฮวานึกถึงใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งของพี่สะใภ้อย่างหวังลี่ที่จะได้พบในอีกสองวันข้างหน้า ก็ยิ่งรู้สึกหงุดหงิดใจขึ้นไปอีก

เป็นแค่ข้าราชการในตัวเมืองเขตไม่ใช่หรือไง? มีอะไรวิเศษนักหนา ครอบครัวของเธอยังซื้อบ้านในเมืองทะเลได้เลย!

"ก็แค่ฉันกลับมาก่อนน้องชายคนที่สาม แล้วคุณพ่อก็บอกว่าจะให้เงินฉัน แต่ฉันปฏิเสธไป คุณก็คิดมากเกินไป รีบๆ นอนเถอะ ฉันเหนื่อยจะแย่แล้ว" เฉินเจี้ยนกั๋วพูดจบก็ผล็อยหลับไปทันที เขาไม่มีแรงที่จะอยู่พูดคุยกับชุนฮวาต่อไปอีกแล้ว

ไม่นานนัก เสียงกรนก็ดังขึ้นเป็นชุด

ชุนฮวารู้สึกรำคาญจึงตบคนข้างกายไปอย่างแรงหนึ่งฉาด เสียงกรนหยุดไปเพียงไม่กี่วินาทีแล้วก็กลับมาดังเหมือนเดิม

เมื่อเห็นว่าไม่สามารถปลุกเฉินเจี้ยนกั๋วได้ ชุนฮวาจึงทำได้เพียงพลิกตัวนอนหันหลังให้เขา เธอโชคร้ายจริงๆ ที่ต้องมาเจอกับเรื่องวุ่นวายใจที่อธิบายไม่ได้กับครอบครัวนี้

วันต่อมา เฉินอี้ฟานตื่นขึ้นมาและพบว่าเธอเป็นคนเดียวที่ยังอยู่บนเตียง

ตระกูลเฉินยังไม่ได้มีการแยกบ้านอย่างเป็นทางการ ดังนั้นแต่ละครอบครัวจึงยังต้องเบียดเสียดกันอยู่ในห้องเดียวที่ได้รับมาตอนแต่งงาน ในวันธรรมดาไม่มีใครอยู่ที่บ้าน ผลกระทบจึงไม่ชัดเจนนัก แต่เมื่อทุกคนกลับมาบ้านในช่วงปีใหม่จึงค่อนข้างแออัด

ยกตัวอย่างเช่น เฉินอี้ฟานต้องนอนเตียงเดียวกับพ่อแม่เมื่อคืนนี้ ส่วนเฉินจิ้งและเฉินเจี๋ยจากครอบครัวของลุงคนโตนั้นโตกว่า ห้องของพวกเขาจึงมีเตียงสองชั้นสองเตียง ทำให้ยิ่งคับแคบเข้าไปใหญ่

นาฬิกาปู่ที่อยู่ด้านนอกเพิ่งตีบอกเวลา เฉินอี้ฟานนับในใจเงียบๆ พบว่าเป็นเวลาแปดโมงเช้า

ดังนั้นเฉินอี้ฟานจึงไม่รีรออยู่บนเตียงอีกต่อไป ลุกขึ้นสวมเสื้อผ้า

ด้านนอกเฉินเจี้ยนกั๋วและเฉินเจี้ยนตั่งยังไม่ได้ออกไปไหน ทุกคนกำลังรับประทานอาหารเช้ากันอยู่

"ฟานฟานตื่นแล้วหรือ! รีบไปล้างหน้าแปรงฟันแล้วมาทานข้าวเถอะ ย่าทำบัวลอยไว้ให้เป็นพิเศษเลยนะ" พ่อเฉินพูดกับเฉินอี้ฟานด้วยรอยยิ้ม

ชุนฮวาจึงถามเฉินอี้ฟานว่าต้องการบัวลอยกี่ลูก เพื่อที่จะตักใส่ถ้วยให้เย็นลงก่อน

"ลูกเดียวพอค่ะ" เฉินอี้ฟานรีบตอบเพราะกลัวว่าชุนฮวาจะตักให้เยอะเกินไป

บัวลอยที่บ้านเก่าของพวกเขานั้นไม่เหมือนกับลูกเล็กๆ ในที่อื่น แต่นี่คือบัวลอยทำมือซึ่งแต่ละลูกมีขนาดใหญ่พอๆ กับกำปั้นของผู้ใหญ่ ใครที่ชอบทานอย่างมากที่สุดก็ทานเพียงสองหรือสามลูกต่อมื้อเท่านั้น อย่างเช่นเฉินอี้ฟานที่ทานเพียงลูกเดียวก็อิ่มแล้ว

"คุณพ่อคะ หนูอยากไปตลาดกับพ่อด้วยค่ะ" เฉินอี้ฟานนั่งลงทานอาหาร ตอนแรกเธอคิดว่าพ่อและลุงคนโตคงออกไปแล้วตอนที่เธอตื่น แต่ไม่นึกว่าจะทันเจอตัว

"ได้สิ งั้นรีบทานเข้า ถ้าไปสายกว่านี้ผักดีๆ คงถูกเลือกไปหมดและไม่สดแน่" เฉินเจี้ยนกั๋วไม่ใช่พ่อที่เข้มงวด ตราบใดที่คำขอของลูกสาวไม่เกินเลยไปเขาก็ยินดีทำตาม

เฉินอี้ฟานเร่งมือทาน และก่อนแปดโมงครึ่งทั้งสามคนก็ออกจากบ้าน

เดิมทีพวกเขาวางแผนจะเดินลงจากภูเขาแล้วค่อยขึ้นรถประจำทาง มันไม่ใช่เรื่องเร่งด่วนและพวกเขาก็ไม่ได้รีบร้อนอะไร การเรียกรถให้มารับจะต้องเสียค่าใช้จ่ายหลายสิบหยวนซึ่งไม่คุ้มค่าเท่าไรนัก

ทว่าเมื่อทั้งสามคนไปถึงหน้าหมู่บ้าน พวกเขาก็บังเอิญเจอรถคันหนึ่งกำลังจอดส่งคน เฉินเจี้ยนกั๋วเดินเข้าไปพูดคุยกับคนขับซึ่งเขาก็ตกลงรับทั้งสามคนไปอย่างง่ายดาย

รถรับจ้างส่วนตัวที่วิ่งขึ้นเขามีการคิดค่าโดยสาร แต่ระหว่างทางกลับหากคนขับเจอคนที่จะลงจากเขา พวกเขาก็มักจะยินดีให้ติดรถไปด้วยเพื่อเป็นการเอื้อเฟื้อ เผื่อว่าวันหน้าหากต้องการใช้บริการรถอีกก็จะได้นึกถึงพวกเขาเป็นคนแรก

เฉินเจี้ยนกั๋วดีใจมากที่ทราบว่าคนขับคนนี้กำลังจะเข้าเมืองเช่นกัน ซึ่งหมายความว่าพวกเขาไม่ต้องเปลี่ยนรถกลางทาง

ช่วงใกล้สิ้นปีมีผู้คนเดินทางไปตลาดกันมากมาย และเมื่อมีคนขอติดรถระหว่างทางเพิ่มอีกสองสามคน รถก็เต็มพอดี คนขับจึงเลิกรอผู้โดยสารเพิ่มและขับมุ่งหน้าเข้าเมืองทันที

เมื่อมาถึงเมืองเนื่องจากทุกคนต่างจะไปซื้อของ คนขับจึงใจดีขับเลยไปอีกไม่กี่ร้อยเมตรแล้วจอดรถที่ทางเข้าตลาดผัก

เฉินอี้ฟานลงจากรถ เมื่อวานนี้ตอนกลับมาก็เกือบจะค่ำแล้ว แต่เช้านี้บนถนนกลับยิ่งคึกคักไปด้วยผู้คน

เฉินเจี้ยนกั๋วสั่งให้เฉินอี้ฟานเดินติดเขาไว้ตลอด โดยเตือนว่าที่นี่คนเยอะมาก หากพลัดหลงกันไปคงเป็นเรื่องใหญ่แน่

ทั้งสามคนไปที่โซนเนื้อและสัตว์ปีกก่อน เนื่องจากตั้งใจจะทำลูกชิ้นทอดจึงซื้อเนื้อหมูส่วนขาไปจำนวนมาก เฉินเจี้ยนกั๋วสั่งเนื้อหมูไปถึง 30 ชั่ง และยังชั่งเนื้อสามชั้นกับซี่โครงเพิ่มอีกจำนวนหนึ่ง

ในปัจจุบันการขนส่งไม่สะดวกสบายนัก ผู้คนจึงเต็มใจซื้อของจำนวนมากในครั้งเดียว ในฤดูหนาวที่อากาศเย็นจัดอาหารจึงไม่เสียไว

จากนั้นพวกเขาก็ซื้อเนื้อวัวอีก 5 ชั่ง เฉินเจี้ยนกั๋วซึ่งทำงานในครัวมาหลายปีสามารถจำแนกคุณภาพของเนื้อวัวได้ดี และเขาสามารถดูออกได้ทันทีว่าคนขายเนื้อฉีดน้ำเข้าไปในเนื้อหรือไม่

เนื่องจากต้องใช้ในการไหว้บรรพบุรุษและต้องมีปลาสำหรับมื้อส่งท้ายปีเก่าของตระกูลเฉิน เฉินเจี้ยนจวินจึงไปซื้อปลาตะเพียนขาวในขณะที่เฉินเจี้ยนกั๋วกำลังเลือกเนื้อ เมื่อเห็นปลาจีนตัวใหญ่เนื้อแน่นที่แผง จึงซื้อติดมาด้วยหนึ่งตัว ปลาชนิดนี้เมื่อนำไปทำแกงเต้าหู้จะมีรสชาติดีมาก

หลังจากซื้อเนื้อและสัตว์ป่าเสร็จ ทั้งสามคนก็มาที่โซนผัก เฉินเจี้ยนกั๋วปล่อยให้เฉินอี้ฟานเลือกผักที่เธอชอบทาน

ในฤดูหนาวสวนผักที่บ้านปลูกหัวไชเท้าและผักกาดขาวเป็นหลัก ซึ่งเพียงพอสำหรับผู้ใหญ่ แต่เด็กบางคนก็อาจไม่ชอบนัก

เฉินอี้ฟานมองไปรอบๆ และตัดสินใจเลือกต้นหอมและขึ้นฉ่าย เฉินเจี้ยนกั๋วเห็นว่ามันน้อยเกินไปจึงเลือกซื้อผักชนิดอื่นเพิ่มในภายหลัง

เมื่อถึงเวลาจ่ายเงิน เฉินอี้ฟานก็ต้องประหลาดใจเป็นอย่างมาก ผักราคาแพงขนาดนี้เชียวหรือ? ยกตัวอย่างเช่น พ่อของเธอเพิ่งซื้อเนื้อหมูไปในราคาเพียง 14 หยวนต่อชั่ง เนื้อวัว 18 หยวน แต่ตอนนี้ต้นหอมกลับราคา 12 หยวนต่อชั่ง ส่วนผักกาดขาวราคาถึง 16 หยวน แพงกว่าเนื้อเสียอีก

แม่ค้าขายผักข้างๆ อธิบายว่า "พวกคุณคงเพิ่งกลับมาจากนอกเมืองใช่ไหม! ผักที่เราได้มาตอนนี้ราคาสูง ถ้าไม่เชื่อลองไปถามแผงใกล้ๆ ดูได้ เราไม่ได้โกงราคาคุณจริงๆ"

เฉินเจี้ยนกั๋วก็แสดงความเข้าใจ ทุกคนต่างบอกว่าเมืองใหญ่อุปโภคสูง แต่เมื่อพูดถึงผักแล้ว ยิ่งที่ไหนเล็กราคากลับยิ่งสูงขึ้น!

อย่าดูว่าผักบนถนนราคาแพงในตอนนี้เลย ในหมู่บ้านของพวกเขายังมีพ่อค้าผักส่งที่ราคาแพงกว่านี้อีกสองถึงสามหยวน ยิ่งใกล้ปีใหม่ราคาก็ยิ่งพุ่งสูงขึ้นไปอีก

หลังจากออกจากตลาดผัก เฉินเจี้ยนกั๋ว พี่ชายของเขา และลูกสาว ก็มุ่งหน้าไปที่ร้านค้าทั่วไป ก่อนอื่นพวกเขาซื้อประทัด กระดาษเงินกระดาษทอง ธูป และเทียนตามปริมาณที่ใช้เป็นประจำทุกปี จากนั้นจึงซื้อคำกลอนเทศกาลตรุษจีนและตัวอักษรมงคลตามจำนวนประตูและหน้าต่างของบ้าน

เดิมทีเฉินอี้ฟานอยากจะเดินเล่นรอบๆ ตลาด แต่เธอก็ไม่มีโอกาสนั้นเลย กว่าจะซื้อของครบทุกอย่างเวลาก็ล่วงเลยไปจนถึง 10:40 น. แล้ว แม้แต่เธอเองก็ยังต้องถือถุงของที่เบากว่าถุงอื่นไว้ จนไม่สามารถเดินช้อปปิ้งได้เลย

เป็นเฉินเจี้ยนจวินที่ทนเห็นเธอเป็นเช่นนั้นไม่ได้ จึงซื้อขนมน้ำตาลปั้นสายไหมให้เฉินอี้ฟาน เขายังซื้อติดมือไปฝากลูกสาวทั้งสองคนของเขาที่บ้านด้วย เขาจะปล่อยให้เด็กๆ ออกมาแล้วไม่ซื้ออะไรให้ติดมือกลับไปไม่ได้

ระหว่างทางกลับบ้าน เมื่อเห็นเฉินอี้ฟานดูหงอยเหงาเหมือนมะเขือเผาถูกน้ำค้างแข็ง เฉินเจี้ยนกั๋วก็หัวเราะออกมา "ทำไมถึงคิดว่าลูกสาวสองคนของลุงถึงไม่บอกว่าอยากมาด้วยล่ะ? คอยดูเถอะว่าคราวหน้าลูกจะยังอยากตามมาอีกไหม"

เฉินอี้ฟานนึกเสียใจในใจเช่นกัน ถ้ารู้ว่าการมาตลาดจะเป็นเช่นนี้ เธอคงไม่ขอมาร่วมด้วยตั้งแต่แรก!