บทที่ 23 การจากลา

บทที่ 23 การจากลา

บางทีอาจเป็นเพราะความหิว หรืออาจจะรู้สึกประหม่าที่ต้องนั่งกินบะหมี่โดยมีสายตาของทุกคนจับจ้องอยู่ เฉินเจี้ยนจวินและจางชุนลี่จึงกินเร็วอย่างเหลือเชื่อ ไม่นานชามของทั้งคู่ก็ว่างเปล่า

จางชุนฮวาก็ไม่ได้ปล่อยให้พี่สาวของเธอเป็นคนล้างจาน โดยบอกเพียงว่าชุนลี่ไม่รู้ว่าเก็บของไว้ที่ไหน แล้วจึงหยิบชามไปล้างในห้องครัวด้วยตัวเอง

ในห้องนั่งเล่น จางชุนลี่และเฉินเจี้ยนจวินเองก็นั่งเฉยไม่เป็นเช่นกัน ทั้งคู่กำลังเปิดกระเป๋าเดินทางและหยิบข้าวของออกมา

นอกจากสินค้าปีใหม่ที่พวกเขาจะนำกลับไปบ้านเกิดแล้ว ในกระเป๋ายังมีข้าวของบางอย่างสำหรับเฉินเจี้ยนกั๋วและภรรยาของเขาด้วย

พี่ชายใหญ่ตระกูลเฉินเปิดถังพลาสติกใบหนึ่ง และสิ่งที่ทำให้ทุกคนประหลาดใจคือเขาดึงแฮมชิ้นใหญ่ออกมาจากข้างในนั้น

เฉินเจี้ยนกั๋วตกใจ "พี่ใหญ่ พี่เก็บสิ่งนี้ไว้ในนี้หรือครับ? ผมนึกว่าเป็นถังเปล่าเสียอีก!"

จางชุนลี่อธิบายจากด้านข้าง "นี่เป็นของขวัญปีใหม่จากหัวหน้างานที่ไซต์ก่อสร้างปีนี้ค่ะ พี่ชายใหญ่ของเธอและฉันได้คนละชิ้น ปกติเรากินที่ไซต์ก่อสร้างและจะทำอาหารกินเองเฉพาะช่วงวันหยุดเท่านั้น เราเลยเอามาให้พวกเธอ ส่วนอีกชิ้นเราแลกเปลี่ยนกับเพื่อนคนงานคนอื่นไปแล้ว ราคาชิ้นละ 200 หยวนเชียวนะ!"

"ราคาน่าจะประมาณนั้นครับ แฮมที่นั่นค่อนข้างขึ้นชื่อเลย" เฉินเจี้ยนกั๋วมองแฮมชิ้นใหญ่ตรงหน้าแล้วพยักหน้า เขาค่อนข้างมีความรู้เรื่องอาหารเป็นอย่างดี

"ฉันรู้ว่าเธอต้องชอบสิ่งนี้แน่เฉินเจี้ยนกั๋ว เรามีอีกชิ้นที่ตั้งใจจะเอาไปฝากทางบ้าน แต่พี่สะใภ้ของเธอบอกว่ามันพกพาลำบากเกินไป เลยเสนอให้เอาไปแลกเป็นเงินเพื่อซื้อเนื้อสดให้เด็กๆ ตอนกลับถึงบ้าน ฉันเห็นด้วยเพราะหนทางกลับบ้านยังอีกไกล" เฉินเจี้ยนตั่งกล่าวเสริม

จางชุนฮวาล้างจานเสร็จและเดินออกมา เธอไล่เฉินอี้ฟานที่กำลังยืนดูความวุ่นวายในห้องนั่งเล่นให้ไปนอน พรุ่งนี้ลูกสาวต้องตื่นนอนตอนตีสี่หรือตีห้า และตอนนี้ก็ล่วงเลยเวลาสามทุ่มไปแล้ว เด็กที่ไม่ยอมนอนจะไม่สูงเอาได้

เฉินอี้ฟานจำต้องกลับเข้าห้องของตนอย่างหงอยเหงา เธออยากจะดูต่ออีกสักหน่อยแท้ๆ!

"ทำไมถึงเอาถังมาเยอะแยะอีกแล้วล่ะ? ที่บ้านเราก็มีอยู่หลายใบไม่ใช่หรือ?" จางชุนฮวามองกองถังพลาสติกที่วางซ้อนกันสูง มันเยอะเกินไปแล้ว!

ปกติจางชุนฮวาก็ถือว่าเป็นคนมัธยัสถ์อยู่แล้ว แต่เมื่อเทียบกับจางชุนลี่แล้วเธอก็กลายเป็นคนฟุ่มเฟือยไปถนัดตา

ดังนั้นเมื่อได้ยินคำพูดของน้องสาว จางชุนลี่จึงคัดค้านอย่างรุนแรง "เธอรู้อะไรไป? ถังพวกนี้มีประโยชน์มาก ทั้งใส่ข้าว ใส่น้ำ และของอื่นๆ มันแข็งแรงมากนะ! ฉันอุตส่าห์เล็งมาโดยเฉพาะ เธอไม่รู้หรอกว่าของพวกนี้ได้รับความนิยมแค่ไหนที่ไซต์ก่อสร้าง และฉันก็ล้างจนสะอาดหมดจดแล้ว ปีใหม่ที่แล้วป้าสะใภ้รองข้างบ้านยังมาขอฉันเลย ของพวกนี้เอาไปไม่พอแจกด้วยซ้ำ"

"จ้าๆ รู้แล้ว เอาไปเถอะ" จางชุนฮวารีบยอมจำนน

"นี่ สองใบเล็กนี้เอาไปนะ ไม่ใช่ว่าก่อนหน้านี้เธอเคยบ่นเหรอว่าใบใหญ่เกินไปไม่สะดวกน่ะ? ฉันหาถังใบเล็กสองใบนี้มาให้เธอโดยเฉพาะเลย" จางชุนลี่ส่งถังพลาสติกใบเล็กที่ถืออยู่ในมือให้จางชุนฮวา

ราวกับกลัวว่าน้องสาวจะไม่ชอบ เธอจึงกล่าวเสริมว่า "ต่อให้เธอไม่ใช้ในห้องน้ำ เอาไปทำเป็นเก้าอี้ตัวเล็กๆ ไว้นั่งก็ยังได้เลยนะ"

จางชุนฮวารับมา ถังใบเล็กนี้ค่อนข้างใช้งานได้จริง แม้ที่บ้านจะมีน้ำประปาใช้ แต่บางครั้งก็จำเป็นต้องรองน้ำเก็บไว้บ้าง ขนาดนี้กำลังพอดีเลย เฉินอี้ฟานยังสามารถถือมันได้ด้วย

พวกเขานั่งคุยกันอีกสักพักก็เตรียมตัวเข้านอน เพราะทุกคนต้องตื่นเช้าในวันรุ่งขึ้น

ข้อสรุปสุดท้ายคือจางชุนฮวาจะเบียดนอนกับเฉินอี้ฟานบนเตียงเล็ก พี่ชายใหญ่ตระกูลเฉินและภรรยานอนบนเตียงใหญ่ในห้องนอนหลัก ส่วนเฉินเจี้ยนกั๋วต้องนอนโซฟาหนึ่งคืน

อย่างไรก็ตาม จางชุนฮวายังคงเป็นห่วงเขา จึงนำผ้านวมหนามาให้เฉินเจี้ยนกั๋ว เพราะวันปีใหม่ใกล้เข้ามาแล้ว เธอไม่อยากให้เขาต้องมาป่วยเป็นหวัด

วันรุ่งขึ้นก่อนฟ้าสาง เฉินอี้ฟานถูกปลุกให้ตื่นด้วยการเคลื่อนไหวของจางชุนฮวาตอนที่เธอลุกจากเตียง

"แม่คะ แม่เข้ามานอนเตียงหนูตั้งแต่เมื่อไหร่คะ?"

"ลูกหลับไปเมื่อคืนเลยไม่รู้ตัวน่ะ รีบตื่นเถอะ วันนี้เราต้องกลับบ้านกันแล้ว"

เมื่อเฉินอี้ฟานแต่งตัวเสร็จและออกมาจากห้อง ผู้ใหญ่ทุกคนข้างนอกก็ได้ล้างหน้าล้างตาเรียบร้อยแล้ว

ข้าวของของพวกเขาถูกจัดเตรียมไว้เรียบร้อยนานแล้ว เธอไม่รู้ว่าพวกเขายังวุ่นวายเรื่องอะไรกันอีก เฉินอี้ฟานพึมพำกับตัวเองว่าแม่ของเธอตรวจสอบกองสัมภาระพวกนั้นอย่างน้อยสามรอบแล้ว

เนื่องจากเวลาเช้าเกินไป แผงขายอาหารเช้าที่ริมถนนยังไม่เปิด จางชุนฮวาจึงทำได้เพียงต้มน้ำร้อนให้ทุกคนดื่ม

ทุกคนจิบน้ำร้อนไปสองสามอึก จากนั้นก็เติมน้ำใส่แก้วจนเต็มแล้วออกเดินทาง

เมื่อเปิดประตูออกไป อากาศหนาวเย็นก็พุ่งเข้าใส่ เฉินอี้ฟานสั่นสะท้าน "หนาวจังเลยค่ะ!"

ตอนนั้นเพิ่งจะตีห้าครึ่ง ท้องฟ้ายังไม่ทันสว่าง กลุ่มของพวกเขาก็แบกสัมภาระเดินออกไปท่ามกลางความมืด รถที่พวกเขาจองไว้ตั้งแต่วันก่อนมาจอดรออยู่ที่ชั้นล่างแล้ว

รถบัสทางไกลไม่ได้ให้บริการรับส่งถึงหน้าประตูบ้าน พวกเขาจึงต้องรีบไปให้ทันจุดขึ้นรถที่กำหนดไว้ หากสายกว่านั้นรถบัสจะไม่รออย่างแน่นอน

เมื่อครอบครัวเฉินมาถึงจุดขึ้นรถ ก็มีคนจำนวนไม่น้อยมารวมตัวกันแล้ว พวกเขาคิดว่าครอบครัวของตนมาถึงเช้าแล้ว แต่คนอื่นกลับมาก่อนหน้านี้เสียอีก

พวกเขาหาที่ว่างแล้ววางสัมภาระและข้าวของทั้งหมดลง เฉินเจี้ยนกั๋วเตือนให้จางชุนฮวาจับมือเฉินอี้ฟานไว้ให้แน่น จากนั้นบอกให้พี่สะใภ้ช่วยดูสัมภาระ แล้วเขากับพี่ชายใหญ่ตระกูลเฉินก็เดินไปทักทายผู้คนแถวนั้น

เฉินเจี้ยนกั๋วดึงบุหรี่อวี้ซีออกมาจากกระเป๋าเสื้อชั้นใน ฉีกซองแล้วยื่นให้ผู้ชายแต่ละคนที่อยู่ตรงนั้นคนละมวน

เขาไม่ได้สูบบุหรี่ แต่เขาซื้อบุหรี่พวกนี้มาเมื่อไม่กี่วันก่อนตอนไปซูเปอร์มาร์เก็ต โดยคิดว่าจะเอาไว้แจกให้ทุกคนที่พบเจอในช่วงปีใหม่

เขาหยิบบุหรี่ส่งให้ผู้ชายทุกคนที่อยู่แถวนั้น บางคนโบกมือปฏิเสธว่าไม่สูบ แต่ส่วนใหญ่ก็รับเอาไว้ แม้ว่าจะไม่ได้จุดสูบทันที แต่ก็นำไปเหน็บไว้ที่หลังใบหู

จากนั้นเฉินเจี้ยนกั๋วก็ยื่นให้พี่ชายใหญ่ตระกูลเฉิน ซึ่งพี่ชายก็รับไว้พร้อมกับแอบด่าว่าน้องชายในใจ

น้องชายคนนี้ไม่รู้จักการบริหารจัดการเงินเลยจริงๆ หากเขารู้ว่าเฉินเจี้ยนกั๋วจะแจกบุหรี่ดีๆ แบบนี้ให้กับคนอื่น เขาคงจะจัดการเองเสียตั้งแต่แรก อย่างน้อยบุหรี่ของเขาก็ราคาถูกกว่า แค่เพียงไม่กี่หยวนต่อซองเท่านั้น

ในขณะที่เหล่าผู้ชายกำลังแลกเปลี่ยนคำทักทายกัน พี่น้องตระกูลจาง (ชุนฮวาและชุนลี่) ก็เริ่มพูดคุยกับเหล่าสตรีเช่นกัน

เฉินอี้ฟานรู้สึกว่าคนรุ่นพ่อแม่ของเธอนี่ช่างน่าทึ่งจริงๆ อย่างจางชุนลี่ แม้จะไม่ได้ทำงานในเมืองซีเฉิง แต่เธอก็ยังสามารถพูดคุยกับผู้คนเหล่านี้ได้อย่างออกรสออกชาติ และตอนนี้พวกเขากำลังคุยกันเรื่องช่วงเวลาที่เธอยังเป็นสาวน้อยที่บ้านเกิดของตระกูลจาง

จางชุนฮวากำลังจะถามว่าแถวนี้มีที่ไหนขายอาหารเช้าบ้าง แต่หนิวเซียงหลิงที่กำลังคุยอย่างสนุกสนานกับจางชุนลี่ก็หยิบแพนเค้กทอดออกมาให้เสียก่อน

"จะซื้อทำไมล่ะ? ฉันมีอยู่ตรงนี้เอง ฉันทำตั้งแต่เช้ามืดวันนี้ ยังอุ่นๆ อยู่เลย"

จางชุนฮวาปฏิเสธอย่างสุภาพอยู่สองสามครั้ง แต่สุดท้ายก็ไม่อาจปฏิเสธน้ำใจของหนิวเซียงหลิงจึงยอมรับเอาไว้

เธอแบ่งให้สมาชิกครอบครัวเฉินคนละชิ้น และก็ยังเหลืออีกเล็กน้อย ทุกคนทานอาหารและกล่าวขอบคุณหนิวเซียงหลิงอีกครั้ง

"ขอบคุณอะไรกัน! แค่ได้คุยกับพี่สาวเธอก็สนุกแล้ว บ้านเกิดของฉันอยู่หมู่บ้านติดกับของพวกเธอเลยนะ ฉันยังมีป้าทวดที่แต่งงานเข้าไปในแถบนั้นด้วย ไม่แน่เราอาจจะเป็นญาติกันจริงๆ ก็ได้นะ!"

จางชุนฮวาจึงถามชื่อตระกูลสามีของป้าทวดคนนั้น และในที่สุดก็พบว่าเป็นญาติกันจริงๆ แม้จะห่างกันพอสมควรแต่ก็ยังคงนับถือกันในฐานะลุงป้าตามลำดับอาวุโสเมื่อได้พบกัน

เมื่อทราบดังนั้น พี่สาวหนิวก็ยิ่งประหลาดใจและรีบคว้ามือจางชุนลี่เอาไว้ทันที โดยบอกว่าเป็นเพราะโชคชะตาลิขิต

เคมีระหว่างคนเรานั้นเป็นสิ่งที่แปลกประหลาดนัก เมื่อรถบัสมาถึง จางชุนลี่และหนิวเซียงหลิงดูสนิทสนมกันราวกับพี่น้อง และเฉินอี้ฟานเองก็เรียกเธอว่าคุณป้า (ภรรยาของลูกพี่ลูกน้อง)

กระทั่งตอนขึ้นรถบัส ทั้งสองยังนั่งไปด้วยกัน ปล่อยให้เฉินเจี้ยนกั่วนั่งไปกับน้องชายของเขา

เมื่อถึงเวลา 07.30 น. รถบัสคันใหญ่ก็ขับเข้ามา ทุกคนเห็นป้าย "เมืองซีเฉิง — เมืองหยางเฉิง" ที่กระจกหน้าต่างด้านหน้าและรู้ทันทีว่าเป็นรถของพวกเขา

"มาแล้ว มาแล้ว รถบัสมาแล้ว!" ทันใดนั้นทุกคนก็หยุดคุยกันเป็นกลุ่มย่อยแล้วรีบหยิบสัมภาระและข้าวของเตรียมขึ้นรถ

เฉินอี้ฟานก็พร้อมแล้วเช่นกัน เธอเป็นคนเมารถจึงอยากขึ้นรถเป็นคนแรกเพื่อจองที่นั่งแถวหน้า

ทันทีที่รถบัสจอดสนิท ฝูงชนก็กรูเข้าไปข้างหน้า

"อย่าเบียด อย่าเบียด! มีที่นั่งสำหรับทุกคนนั่นแหละ"

อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครฟังคนขับรถ ทุกคนยังคงเบียดเสียดกันไปข้างหน้าโดยหวังว่าจะได้จุดที่ดีที่สุดก่อน

เฉินอี้ฟานอาศัยรูปร่างที่เป็นเด็กและไม่ได้ถือของพะรุงพะรังจึงรีบพุ่งไปข้างหน้าพร้อมเป้สะพายหลัง เธอเป็นคนแรกที่ขึ้นรถและจองที่นั่งแถวหน้าสุดได้สำเร็จ ที่ตรงนี้มีพื้นที่กว้างขวางและมีโอกาสเมารถน้อยกว่า

ไม่นานรถบัสก็เต็มไปด้วยผู้คน เดี๋ยวก็มีเสียงคนพูดว่าคนนั้นเหยียบเท้า อีกเดี๋ยวก็มีคนขอให้ช่วยอุ้มเด็กไว้บนตักเพื่อไม่ให้จองที่นั่ง ทำให้ในรถบัสหนวกหูอื้ออึงไปช่วงใหญ่

เมื่อทุกคนเข้าที่เข้าทางเรียบร้อยแล้ว พนักงานเก็บตั๋วก็เดินเก็บค่าโดยสาร บอกให้ทุกคนนั่งให้เรียบร้อย และเตรียมตัวออกเดินทาง

รถบัสค่อยๆ เคลื่อนตัวและเร่งความเร็ว พารถบัสที่เต็มไปด้วยผู้คนที่ตรากตรำทำงานหนักตลอดทั้งปีอยู่ห่างไกลบ้าน เดินทางมุ่งหน้าสู่จุดหมายปลายทางที่เรียกว่าบ้าน