บทที่ 14 เซอร์ซี่ แลนนิสเตอร์ กับ เชน่า ทาร์แกเรียน

บทที่ 14 เซอร์ซี่ แลนนิสเตอร์ กับ เชน่า ทาร์แกเรียน

แดรอนเดินออกจากห้องบรรทมของเสด็จพ่อและมุ่งหน้าไปยังห้องของเชน่าผู้เป็นพี่สาว

เขามิได้ไปเยี่ยมเยียนนางมานานมากแล้ว

ส่วนเรื่องการขอเงินจากท่านเคานต์โอเวนนั้น เขาตัดสินใจว่าจะทำในวันพรุ่งนี้

นั่นจะช่วยให้เวลาอาจารย์ของเขาได้เตรียมตัวสักเล็กน้อย

ระหว่างที่เดินไปตามระเบียง เสียงหัวเราะที่สดใสของเหล่าเด็กสาวก็แว่วผ่านมา

"เจ้าชาย?" เซอร์จอนยังคงความระแวดระวัง

ราชองครักษ์มีระบบการปฏิบัติหน้าที่ที่เป็นอิสระ มีโต๊ะประชุมและพื้นที่พักผ่อนอยู่ในหอคอยดาบขาว มีเพียงกษัตริย์และลอร์ดผู้บัญชาการราชองครักษ์เท่านั้นที่มีอำนาจในการออกคำสั่ง

ในเมื่อกษัตริย์ทรงมอบหมายหน้าที่ให้เขาปกป้องเจ้าชาย เขาจะติดตามพระองค์ไปทุกฝีก้าวตั้งแต่นี้เป็นต้นไป

แดรอนโบกมือเป็นเชิงบอกให้เขาอย่าได้ตื่นตระหนกจนเกินไปนัก

วินาทีต่อมา ร่างเพรียวบางที่มีผมสีทองสลวยก็พุ่งออกมาจากมุมตึก แล้ว "บังเอิญ" ชนเข้ากับอ้อมแขนของแดรอนพอดี นางสะดุดเท้าตนเองจนปล่อยเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดออกมา

"เจ็บจังเลย"

เด็กสาวผมทองเกือบจะล้มลง ร่างกายของนางแนบชิดไปครึ่งหนึ่งกับแผงอกอันแข็งแกร่งของชายหนุ่ม

แดรอนได้แต่คิดในใจ แม่สาวน้อย เจ้ามาที่นี่เพื่อจัดฉากอุบัติเหตุงั้นหรือ

"เซอร์ซี่ เจ้าล้มหรือ..."

"เจ้าเป็นอะไรหรือเปล่า..."

ไม่นานนัก เหล่าเด็กสาวจากตระกูลสูงที่แต่งกายด้วยชุดฉูดฉาดก็วิ่งตามออกมาจากมุมตึก เมื่อเห็นเด็กสาวที่ชื่อเซอร์ซี่ข้อเท้าแพลง พวกนางก็ต่างเอ่ยปากด้วยความห่วงใย

คำว่าแต่งกายฉูดฉาดในที่นี้มิใช่คำในเชิงลบ

เด็กสาวแต่ละคนล้วนงดงาม สวมใส่ชุดกระโปรงลายดอกไม้หลากสีสันซึ่งนำสมัยกว่าแฟชั่นในทวีปนี้ ทั้งยังอบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำหอมราคาแพงจากเอสซอสที่อยู่ฝั่งตรงข้ามทะเลแคบ ราวกับเป็นช่อดอกไม้ที่กำลังเบ่งบานอย่างเต็มที่

"ข้าไม่เป็นไร ข้าคิดว่าข้าข้อเท้าแพลงน่ะ"

เซอร์ซี่ แลนนิสเตอร์ ขมวดคิ้วเล็กน้อย นางเลิกชายกระโปรงสีแดงสดขึ้นเผยให้เห็นน่องที่เรียบเนียนขาวผ่องและฝ่าเท้าที่ได้รับการดูแลอย่างประณีต

เหล่าเด็กสาวผู้เลอโฉมต่างรุมล้อมดูแลนางในทันที เป็นการแสดงให้เห็นถึงตำแหน่งที่เหนือกว่าของนางอย่างเงียบเชียบ

แดรอนยังคงความสงบนิ่ง สายตาเหลือบมองข้อเท้าที่แดงระเรื่อของเด็กสาว

"เจ้าช่างใจถึงกับตัวเองนักนะ ถึงกับยอมทำให้ตัวเองข้อเท้าแพลงจริงๆ"

นางสมควรแล้วที่เป็นจอมพลิกโฉมหน้าประวัติศาสตร์ในอนาคต

เมื่อเห็นเจ้าชายผมสีเงินผู้นี้ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง เซอร์ซี่ก็เชิดใบหน้าที่งดงามขึ้น ดวงตาสีมรกตของนางเปล่งประกายเจิดจ้า และนางเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ใสกระจ่างตามลักษณะของชาวเวสเทอร์แลนด์ว่า "เจ้าชายผู้สูงศักดิ์ ท่านเป็นผู้ที่ช่วยข้าเอาไว้"

"อย่างนั้นหรือ" แดรอนนึกสงสัยในใจว่าเขาช่วยนางตอนไหน

ร่างกายอันอ่อนนุ่มของเซอร์ซี่ยังคงแนบชิดกับเขาอย่างแน่นหนา และนางกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า "แน่นอนสิเจ้าคะ มิเช่นนั้นมันคงไม่จบลงแค่การข้อเท้าแพลงหรอก"

ใครๆ ก็ดูออกว่าการพบกันโดยบังเอิญในครั้งนี้ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นบนพื้นผิว

แดรอนครุ่นคิดในใจและเล่นตามน้ำไปว่า "ข้าต้องขออภัยอย่างสูง ข้าคิดว่าข้าทำให้เจ้าตกใจ"

"ไม่เจ้าค่ะ!"

เซอร์ซี่ปฏิเสธอย่างรวดเร็ว นิ้วมือที่เรียวงามราวกับต้นหอมของนางกำแขนของแดรอนแน่น เมื่อสัมผัสได้ถึงกล้ามเนื้อที่เฟิร์มกระชับ นางก็กล่าวด้วยความกระตือรือร้นว่า "มิใช่ความผิดของท่านเลยแม้แต่น้อย เจ้าชายผู้หล่อเหลา"

ดูจากวิธีที่นางพูดสิ นางแทบจะเขียนความตั้งใจไว้บนใบหน้าอยู่แล้ว

แดรอนไม่ได้เปิดโปงนาง แต่คอยสังเกตการณ์ด้วยความสนใจอย่างยิ่ง

เซอร์ซี่ไม่มีความขี้อายแบบเด็กสาวทั่วไป ตรงกันข้าม นางเชิดคอขึ้นอย่างภาคภูมิใจ เผยให้เห็นกระดูกไหปลาร้าที่งดงามภายใต้ลำคอระหง และผิวขาวราวกับหิมะที่โผล่พ้นช่วงคอเสื้อออกมา

ต้องยอมรับว่านางสมควรแล้วที่จะได้รับการขนานนามว่าเป็นสตรีที่งดงามที่สุดในเจ็ดราชอาณาจักร

ตามที่แดรอนรู้มา ปีนี้นางอายุ 14 ปี ยังเป็นเด็กสาวที่ยังไม่เติบโตเต็มที่ ทว่านางกลับเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ของสตรีอย่างเต็มเปี่ยม

เมื่อเจ้ามองลึกลงไปในห้วงเหว ห้วงเหวนั้นก็จะจ้องมองเจ้ากลับเช่นกัน

เซอร์ซี่เม้มริมฝีปากสีดอกกุหลาบ พลางชื่นชมเจ้าชายผมสีเงินที่ดูมีอนาคตและหล่อเหลาเป็นพิเศษในระยะใกล้

ในฐานะเด็กสาว นางถือว่าไม่เตี้ยเลยด้วยความสูง 168 เซนติเมตร

ทว่าเมื่ออยู่ในอ้อมแขนของแดรอน นางยังต้องแหงนคอขึ้นเพื่อมองใบหน้าของเขาให้ชัด

นางเคยคิดว่าเจ้าชายเรการ์นั้นหล่อเหลาเพียงพอแล้ว

ด้วยผมสีเงินและดวงตาสีม่วงที่โดดเด่นจากชาวแอนดาล ใบหน้าอันหล่อเหลา และดวงตาสีม่วงที่เต็มไปด้วยออร่าแห่งความเศร้าสร้อย ในยามที่เขากรีดนิ้วบรรเลงท่วงทำนองอันบาดใจบนพิณ เขาก็สามารถครองใจเหล่าเด็กสาวได้เสมอ

เมื่อเทียบกับเขาแล้ว เจมี่พี่ชายที่นางตัวติดกันมาตั้งแต่เด็กก็ดูเหมือนคนเลี้ยงวัวไปถนัดตา

ในตอนที่กษัตริย์วิปลาสปฏิเสธข้อเสนอของท่านพ่อที่จะหมั้นหมายนางกับเรการ์ นางรู้สึกใจสลายอยู่หลายค่ำคืน

ใครจะไปคิดว่านางจะได้มาพบกับเจ้าชายผมเงินอีกองค์ที่เรดคีพแห่งนี้

ผมสีเงินและดวงตาสีม่วงแบบเดียวกัน ความหล่อเหลาที่โดดเด่นไม่แพ้กัน และดวงตาสีม่วงลึกซึ้งคู่นั้นกลับตรงกันข้ามกับความหม่นหมอง ราวกับว่าเขาเกิดมาพร้อมกับคุณธรรมแห่งความร่าเริง ความอดทน และความอ่อนโยนที่เหล่าทวยเทพประทานให้

เขาไม่ได้ด้อยไปกว่าความงามอันเศร้าสร้อยของเรการ์ และเหนือกว่าความไร้สาระและความเขลาของเจมี่พี่ชายของนางมากนัก

สิ่งที่ทำให้นางพอใจที่สุดคือท่านพ่อของนางสนับสนุนให้นางไล่ตามเขาอย่างเต็มที่

ดังนั้น นี่จึงเป็นเหตุผลที่ข้าไม่สามารถแต่งงานกับเจ้าชายองค์นั้นได้ แต่ข้าจะเป็นราชินี

หัวใจของเซอร์ซี่เต้นรัว และร่างกายของนางก็รู้สึกสั่นไหวอย่างอธิบายไม่ได้

แดรอนปล่อยมือนาง แล้วส่งนางต่อให้กับเหล่าเด็กสาวที่ดูหลงใหล ก่อนจะหยิบดอกแดฟโฟดิลออกมาดั่งร่ายเวทมนตร์

ว้าว งดงามเหลือเกิน

เด็กสาวตระกูลสูงผมทองคนหนึ่งในชุดกระโปรงสีเขียวดวงตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น

ทันใดนั้น นางก็ถูกสายตาอันเย็นชาของเซอร์ซี่ทำให้กลัวจนต้องถอยไปอย่างเงียบๆ

แดรอนถือดอกแดฟโฟดิลแล้วยื่นให้เซอร์ซี่ซึ่งกำลังถูกดึงดูดความสนใจไปทั้งหมด เขาเอ่ยเบาๆ ว่า ของขวัญสำหรับเจ้า ดอกแดฟโฟดิลที่สื่อถึงฤดูใบไม้ผลิ

มันงดงามจริงๆ

เซอร์ซี่เต็มไปด้วยความประหลาดใจและความปิติยินดี นางรับดอกแดฟโฟดิลนั้นมาด้วยความเต็มใจ และสูดดมความหอมของมันต่อหน้าเหล่าพี่น้องของนาง

มันเป็นดอกแดฟโฟดิลคุณภาพทั่วไป ถึงจะไม่ล้ำค่าเท่าดอกไม้ระดับดาราเงิน แต่ก็ถือว่ามีกลิ่นหอมไม่น้อยหน้าใคร

เช่นนั้นไว้พบกันใหม่นะ

เมื่อเห็นว่าจังหวะเวลาพอเหมาะพอดี แดรอนจึงกล่าวลา

เดี๋ยวสิ...

เซอร์ซี่อยากจะชวนคุยต่ออีกสักนิด แต่สิ่งที่เหลืออยู่มีเพียงแผ่นหลังของเขาเท่านั้น

ไม่ต้องพูดถึงความอาลัยอาวรณ์ของนางเลย เหล่าเด็กสาวนั้นตื่นเต้นกันสุดขีด

พวกนางรุมล้อมเซอร์ซี่พลางพูดคุยกันอย่างตื่นเต้นว่า ดอกไม้ช่างงดงามนัก จริงๆ แล้วมันเป็นของขวัญจากเจ้าชายเชียวนะ

ดูดอกแดฟโฟดิลดอกนี้สิ ไม่เห็นจะเหมือนดอกไม้ธรรมดาเลย

เด็กสาวตาไวคนหนึ่งชี้ให้เห็นจุดสังเกต

ใช่ๆ มันดูเหมือนไม่ใช่ดอกไม้ธรรมดาจริงๆ ด้วย

ดอกไม้ที่มีราคาสูงส่งขนาดนี้ เจ้าชายแดรอนช่างใจกว้างเหลือเกิน

...

เหล่าเด็กสาวพูดคุยกันไม่หยุด สายตาจดจ้องไปที่ดอกแดฟโฟดิล ถ้าพวกนางไม่กลัวเกรงกันอยู่ คงจะแย่งชิงมันมาครอบครองไปแล้ว

มันก็แค่ดอกแดฟโฟดิลนั่นแหละ พอข้าเบื่อเมื่อไหร่ ข้าจะยกให้พวกเจ้าแล้วกัน

เซอร์ซี่สนุกกับการเป็นจุดสนใจและให้คำมั่นสัญญากับเหล่าสหาย

เด็กสาวผู้เลอโฉมผมสีดำคนหนึ่งเอ่ยขึ้นว่า เซอร์ซี่ แดรอนอายุเพียง 11 ปีเท่านั้น เขาอายุน้อยกว่าเจ้าตั้ง 3 ปีเชียวนะ

แล้วอย่างไรล่ะ

เซอร์ซี่มองดูร่างผมสีเงินที่ค่อยๆ หายลับไปที่ปลายระเบียง นางวางท่าราวกับเป็นผู้ชนะที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ และกล่าวอย่างภาคภูมิใจว่า ท่านพ่อของข้าคือหัตถ์แห่งราชา เป็นบุคคลที่สูงศักดิ์และทรงอำนาจที่สุดในเจ็ดราชอาณาจักร นอกจากกษัตริย์แล้วก็ไม่มีใครเหนือกว่าเขาอีก

ตั้งแต่เด็กจนโต ไม่มีสิ่งใดที่นางต้องการแล้วไม่ได้มาครอบครอง

หลังจากนั้นไม่นาน แดรอนซึ่งถือช่อดอกแดฟโฟดิลก็มาถึงห้องที่มีแสงแดดส่องถึงและเคาะประตูเบาๆ

เชน่า ทาร์แกเรียน อยู่ในห้องของนางตอนที่มีเสียงเคาะเบาๆ ดังมาจากด้านนอก

เด็กสาวเงยหน้าขึ้นในทันที

เชน่าสืบทอดผมสีเงินและดวงตาสีม่วงมาจากสายเลือดทาร์แกเรียนพร้อมกับความงามที่เหนือมนุษย์ นางมีรูปลักษณ์ที่โดดเด่น ชุดกระโปรงลายดอกไม้สีน้ำผึ้งที่ตัดเย็บจากผ้าไหมนั้นเข้ารูปพอดี เผยให้เห็นเอวที่สมส่วนของเด็กสาวอย่างเงียบเชียบ

เมื่อจำเสียงเคาะประตูที่คุ้นเคยได้ สีหน้าของเชน่าก็เปลี่ยนไปอย่างซับซ้อนขณะเอ่ยช้าๆ ว่า เข้ามาได้

เอี๊ยด!

เมื่อได้รับอนุญาต ประตูก็ถูกผลักเปิดออก และเจ้าตัวแสบสองคนก็พุ่งเข้ามาประหนึ่งฝูงผึ้ง

พี่สาว

เชน่า ข้ามาเยี่ยมเจ้าแล้ว

คนโตคือแจแฮรีสที่มีใบหน้าเล็กๆ อันหล่อเหลาและกิริยาท่าทางเหมาะสม

ส่วนคนเล็กนั้น...

เชน่า ข้ามาแล้วทำไมเจ้าไม่มาต้อนรับข้าล่ะ

วิเซริสในวัยเพียง 4 ปี ยืนเท้าสะเอวดูเหมือนเด็กเอาแต่ใจที่กำลังรอโดนทำโทษ

เชน่าไม่ได้พูดอะไร นางก้มหน้าลงทำงานเย็บปักถักร้อยต่อ

ท่าทางที่เย็นชาและห่างเหินนั้นดูสันโดษผิดปกติเล็กน้อย

นี่ ข้ากำลังคุยกับเจ้าอยู่นะ...

วิเซริสต้องการจะแสดงท่าทางต่อไป แต่กลับได้รับเสียงดัง ปัง บนหลังศีรษะ ร่างเล็กๆ ของเขาเซจนเกือบจะหน้าคว่ำ

ทำตัวดีๆ อย่าบังคับให้ข้าต้องตีเจ้า

แดรอนใช้กำลังเพียงเล็กน้อยทำให้เจ้าตัวแสบสั่นสะท้านด้วยความกลัว

เชน่าเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง จ้องมองไปยังน้องชายที่นางไม่ได้พบมาเป็นเวลานาน

ข้าเพิ่งมาจากห้องของท่านแม่และพาพวกเขามาเล่นด้วยสักพัก

แดรอนนั่งลงบนพรมโดยไม่ถือตัว