บทที่ 8 วันแห่งโชคระดับอิริเดียม

บทที่ 8 วันแห่งโชคระดับอิริเดียม

มันเป็นเวลาที่ดึกมากแล้ว

แดรอนถอดเสื้อผ้าแล้วเอนตัวลงนอน พลางนึกถึงชื่อสถานที่หลายแห่งที่วนเวียนอยู่ในหัว

"เดอะ ซิทาเดล, เพนโทส, เดอะ เวล, สกาโกส..."

สถานที่เหล่านี้ล้วนเป็นจุดที่มีการยืนยันหรือสงสัยว่าจะมีไข่มังกรซ่อนอยู่

ด้วยความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะตามหาไข่มังกร แดรอนจึงเข้าสู่ห้วงนิทราอย่างสงบ

เช้าตรู่ เวลา 02:00 น.

ฟาร์มภาษามังกรตกอยู่ในความเงียบงัน ท้องฟ้ายามค่ำคืนเป็นสีดำสนิทไร้ซึ่งแสงสว่างใดๆ

ทันใดนั้น เสียงขยับปีกเบาๆ ก็ทำลายความเงียบ และประกายแสงลึกลับก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า พลางลอยขยับขึ้นลงไปมา

แดรอนที่กำลังหลับใหลดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางอย่าง คิ้วที่เคยขมวดมุ่นด้วยความตึงเครียดในตอนกลางวันค่อยๆ ผ่อนคลายลง

แสงสว่างนั้นเผยให้เห็นร่างที่แท้จริง

มันคือภูตตัวน้อยที่มีรูปร่างสมส่วน สวมชุดสีชมพู และมีขนาดใหญ่เพียงแค่ฝ่ามือของผู้ใหญ่เท่านั้น

"ฮี่ ฮี่"

ภูตสีชมพูบินตรงไปยังผืนดินที่ไถไว้ซึ่งมีการหว่านเมล็ดพันธุ์ลงไป ประกายแห่งความชื่นชมพาดผ่านดวงตาที่ใสกระจ่างของมัน ก่อนที่มันจะส่งเสียงหัวเราะใสบริสุทธิ์ราวกับเสียงกระดิ่งเงิน

มันโบกไม้กายสิทธิ์—วิ้ง วิ้ง—พลางโปรยป่นละอองที่เต็มไปด้วยพลังแห่งชีวิตลงไป

จากนั้นมันก็หายวับไปในท้องฟ้ายามค่ำคืนอย่างรวดเร็ว... เช้าวันรุ่งขึ้น

แดรอนตื่นขึ้นในเวลา 06:00 น. ตรง หลังจากกินเสบียงแห้งง่ายๆ เขาก็รู้สึกเปี่ยมไปด้วยพลัง

"ได้เวลาที่เกษตรกรเฒ่าจะต้องไปรดน้ำผักอีกแล้ว"

ด้วยความรู้สึกแปลกใหม่และความคาดหวังที่มีต่อฟาร์ม เขาจึงผลักประตูกระท่อมออกไป

แดรอนชะงักกึก "หือ?"

บนแปลงดินขนาด 3x3 ข้างประตู เมล็ดพันธุ์ทั้ง 9 เมล็ดที่ยังไม่ทันงอกเมื่อวานหายไป แต่กลับถูกแทนที่ด้วยพืชผลที่เติบโตเต็มที่พร้อมเก็บเกี่ยวทั้ง 9 ต้น

"นี่ข้านอนหลับไปกี่วันกันแน่?"

แดรอนรีบเปิดแผงควบคุมเพื่อเช็กเวลาที่มุมขวาบนทันที

ฤดูใบไม้ผลิ วันที่ 2 อากาศแจ่มใส เวลา 06:05 น.

"วันที่ก็ถูกต้องนี่นา"

เมื่อได้พบกับเหตุการณ์นี้เป็นครั้งแรก ความคิดของแดรอนก็หยุดชะงักไปชั่วครู่

นี่ไม่ใช่พืชผลของข้า พืชผลของข้าไม่ได้โตเร็วขนาดนี้

"ไม่สิ เดี๋ยวก่อน—เหตุการณ์ภูตน้อยต้องถูกกระตุ้นขึ้นในช่วงกลางคืนแน่ๆ"

เขาสะบัดศีรษะเพื่อไล่ความรู้สึกแปลกประหลาดออกไป แล้วแดรอนก็พบกับความจริง

ในฟาร์มของสตาร์ดิววัลเลย์ มีโอกาสเล็กน้อยที่จะเกิดเหตุการณ์สุ่มต่างๆ ในทุกค่ำคืน

ไม่ว่าจะเป็นแม่มด ภูตน้อย อุกกาบาต รูปปั้นนกฮูก และอื่นๆ อีกมากมาย

เหตุการณ์ภูตน้อยนั้นนับว่าเป็นหนึ่งในเหตุการณ์ที่มีประโยชน์ที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย เพราะมันสามารถทำให้พืชผลที่ยังไม่โตเต็มที่ภายในระยะที่กำหนดสุกงอมพร้อมเก็บเกี่ยวได้ทันที

"ช่างเป็นโชคที่เหลือเชื่อจริงๆ"

แดรอนไม่อาจกลั้นรอยยิ้มที่มุมปากได้ เขาถกแขนเสื้อขึ้นเตรียมเก็บเกี่ยวพืชผล

ป็อป~ ป็อป ป็อป~~

เขาถอนพาร์สนิปที่มีลักษณะคล้ายหัวไชเท้าด้วยมือเปล่า จากนั้นก็ดึงกะหล่ำดอกสองหัวใหญ่ออกมา วินาทีที่รากหลุดออกจากดิน มันส่งเสียงกระทบกันอย่างน่าพึงใจ

เขาเก็บถั่วลันเตา แทนที่จะเป็นถั่วเพียงเม็ดเดียวเหมือนในเกม แต่มันกลับเป็นถั่วหนึ่งกำมือประมาณ 10 ฝักจากพุ่มเดียว

"แบบนี้ค่อยสมเหตุสมผลหน่อย ถ้าเก็บได้ทีละเม็ดคงจะแปลกพิลึก"

แดรอนพยักหน้าอย่างเห็นด้วย

หลังจากเก็บพืชผลทั้ง 3 ชนิดที่ต้องใช้ในชุดเครื่องสังเวยเรียบร้อยแล้ว เขาก็เริ่มขุดมันฝรั่งจากอีก 5 แปลงที่เหลือ

มันฝรั่ง: ใช้เวลาเติบโต 6 วัน เก็บเกี่ยวได้ครั้งเดียว และมีโอกาสที่จะได้ผลผลิตเพิ่มขึ้นหลายหัว

"หวังว่าข้าจะได้มันฝรั่งเพิ่มมาอีกสักนิดนะ" แดรอนพึมพำพลางก้มลงขุด

ขณะที่เขาขุดมันฝรั่งหัวที่ 4 ขึ้นมา กระแสความอบอุ่นสายหนึ่งก็แผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย ทำให้เขาชะงักค้างอยู่ในท่าที่ยังก้มตัวอยู่

【คุณมีบางอย่างที่อยากจะครุ่นคิดเมื่อสิ้นสุดวัน】

ข้อความตัวอักษรเล็กๆ ที่ดูไม่สะดุดตาเด้งขึ้นมาบนแผงควบคุม

"ระดับกสิกรรมของข้าเพิ่มขึ้นแล้ว"

แดรอนเริ่มเคลื่อนไหวต่อ เขารู้สึกถึงความเข้าใจในพลังแห่งชีวิตที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

เขาดึงแผงควบคุมฟาร์มขึ้นมาดู

【เกษตรกร: แดรอน ทาร์แกเรียน】

กสิกรรม: ระดับ 1

การทำเหมือง: ระดับ 0

การเก็บเกี่ยวของป่า: ระดับ 0

การประมง: ระดับ 0

การต่อสู้: ระดับ 0

เป็นไปตามคาด ระดับกสิกรรมมาถึงระดับ 1 แล้ว

เมื่อเขาเข้านอนในคืนนี้ เขาคาดว่าแผงการประดิษฐ์จะปลดล็อกไอเทมใหม่ๆ ออกมา

"เก็บเกี่ยวพืชผลได้เป็นกอบเป็นกำในวันที่สอง—หลังจากขายพวกมันแล้ว ข้าจะสามารถซื้อเมล็ดพันธุ์ได้มากขึ้นและเร่งการสะสมเงินทุนได้เร็วขึ้น"

แดรอนยืดเส้นยืดสายและกลับไปขุดมันฝรั่งต่อ

ต้องบอกเลยว่า โชคของเขาดูเหมือนจะดีเยี่ยมจริงๆ

แปลงหนึ่งได้มันฝรั่งถึง 3 หัว อีก 3 แปลงได้แปลงละ 2 หัว และแปลงสุดท้ายได้ 1 หัว

รวมมันฝรั่งทั้งหมด 10 หัว—ซึ่งเป็นจำนวนสองเท่าของเมล็ดพันธุ์ที่ปลูกลงไปพอดี

เมื่อสัมผัสถึงพลังแห่งชีวิตที่อัดแน่นอยู่ในพืชผล เขาก็พบว่าในบรรดามันฝรั่งทั้ง 10 หัว มีถึง 3 หัวที่เป็นคุณภาพระดับดาวเงิน

"ขอเถอะ อย่าให้เป็นพล็อตเรื่องประเภท 'โชคดีแต่ต้องแลกด้วยอายุขัย' เลยนะ"

สีหน้าของแดรอนเปลี่ยนไปเล็กน้อยขณะที่เขารีบกลับเข้าไปในกระท่อม

เมื่อย้อนมองประวัติศาสตร์ของตระกูลทาร์แกเรียน สมาชิกที่ชื่อแดรอน ทาร์แกเรียนนั้นไม่เคยมีใครธรรมดาเลย มีทั้ง 'แดรอนผู้กล้าหาญ' 'มังกรหนุ่ม' และต่อมาคือแดรอนที่ 2 ผู้ปราบกบฏแบล็คไฟร์ครั้งที่หนึ่ง

แต่ทุกคนล้วนมีจุดร่วมเหมือนกันอย่างหนึ่งคือ อายุสั้นกันทุกคน

เมื่อกลับเข้าบ้าน เขาเปิดโทรทัศน์รุ่นเก่า

หลังจากเสียงซ่าของสัญญาณรบกวนผ่านไป ตัวเลือกรายการสองช่องก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอที่เป็นจุดสีขาวดำ

อย่างแรก เขาเช็กพยากรณ์อากาศ:

【ยินดีต้อนรับสู่... รายงานสภาพอากาศของวันพรุ่งนี้... พรุ่งนี้ฝนจะตกตลอดทั้งวัน】

ฝนตกในวันที่ 3 ของฤดูใบไม้ผลิ—ไม่มีปัญหาอะไร

"ข้าแค่สงสัยว่ารัศมีของฝนจะครอบคลุมพื้นที่กว้างแค่ไหนกัน?"

แดรอนคิดไปถึงการใช้ความรู้ล่วงหน้าเกี่ยวกับความเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศเพื่อให้บรรลุผลลัพธ์บางอย่างที่คาดไม่ถึงโดยสัญชาตญาณ

อย่างไรก็ตาม เขาหันไปดูอีกช่องหนึ่งก่อน นั่นคือช่องทำนายดวง

ช่องทำนายดวง:

【เหล่าวิญญาณมีความสุขมากในวันนี้! พวกเขาจะทำอย่างเต็มที่เพื่อนำโชคดีมาสู่ทุกคน】

"เยี่ยม!" แดรอนพ่นลมหายใจออกมายาวๆ

ตราบใดที่ไม่ใช่ประเภท 'แลกอายุขัยเพื่อโชค' เขาก็ควรจะมีชีวิตอยู่ได้ถึงร้อยปี

หากจะอธิบายเกี่ยวกับโทรทัศน์เครื่องนี้: มันจะมีสองช่องรายการหลักคือ พยากรณ์อากาศและทำนายดวง

รายการแรกนั้นเข้าใจง่าย ส่วนรายการหลังจะทำนายโชคของเกษตรกรในวันนั้นๆ

หากไม่มีการแทรกแซงจากภายนอก ค่าระดับโชคจะอยู่ระหว่าง (+0.125) ถึง (-0.075)

โดยระดับโชคจากสูงไปต่ำคือ:

เหล่าวิญญาณจะนำโชคดีมาสู่ทุกคน > วันนี้คุณดูจะมีโชคอยู่บ้าง > เหล่าวิญญาณรู้สึกเป็นกลางในวันนี้ > เหล่าวิญญาณรู้สึกรำคาญเล็กน้อยในวันนี้ > วันนี้คุณจะพบกับโชคร้ายนิดหน่อย > เหล่าวิญญาณไม่พอใจอย่างมากในวันนี้

ในบรรดาระดับเหล่านั้น "เหล่าวิญญาณรู้สึกเป็นกลางในวันนี้" เป็นระดับที่พิเศษที่สุด เพราะการเพิ่มหรือลดของโคนั้นไม่คงที่—มันอาจจะดีหรือร้ายก็ได้

เมื่อตัดสินจากรายการทำนายดวง วันนี้คือวันที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้: วันแห่งโชคระดับอิริเดียม

นอกจากนี้ โทรทัศน์ยังสุ่มออกอากาศรายการ "ใช้ชีวิตจากผืนดิน" และ "ราชินีแห่งซอส" ซึ่งจะให้เคล็ดลับการจัดการฟาร์มและสอนสูตรอาหารจากพืชผลต่างๆ ตามลำดับ ซึ่งทั้งคู่มีประโยชน์มาก

"มีประโยชน์ยิ่งกว่าคำทำนายของแม่มดแห่งป่าเสียอีก"

แดรอนตัดสินใจว่าเมื่อใดก็ตามที่เขาไม่ได้อยู่ที่ฟาร์มในอนาคต เขาจะนำโทรทัศน์เครื่องนี้ติดตัวไปด้วย

โชคชะตาของคนเราสามารถบอกอะไรได้มากมายจริงๆ

เนื่องจากไม่มีอะไรให้ทำแล้ว เขาจึงเดินออกจากกระท่อมเพื่อไปทำงานต่อ

ด้วยความที่มีพืชผลหลากหลายชนิดที่เก็บเกี่ยวได้—แถมมันฝรั่งที่มีคุณภาพต่างกันยังกินพื้นที่ในกระเป๋าถึง 2 ช่อง—แดรอนจึงหยิบขวานขึ้นมาและตัดต้นไม้ต่อเนื่องกัน 2 ต้น

มันยากที่จะแยกแยะระหว่างต้นโอ๊กกับต้นเมเปิล ดังนั้นเขาจึงเจาะจงเป้าหมายไปที่ต้นสนที่สังเกตได้ง่าย

เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!

ท่ามกลางเสียงสับที่หนักแน่นและทรงพลัง ต้นสนขนาดใหญ่สองต้นที่มีความหนาขนาดหนึ่งคนโอบก็ล้มครืนลงมา

แดรอนมีกำลังวังชา และขวานนี้ก็ถูกออกแบบมาเพื่อตัดต้นไม้โดยเฉพาะ ดังนั้นมันจึงรวดเร็วและสมเหตุสมผล

แม้จะเป็นเพียงขวานเก่าๆ แต่ถ้าเอาออกไปข้างนอก มันอาจถูกเรียกว่าศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์อย่าง "ผู้พิฆาตพฤกษา" ได้เลยทีเดียว

จากต้นสน 2 ต้นรวมกับพื้นที่ฟาร์มที่ถากถางไว้เมื่อวาน เขาเก็บรวบรวมไม้ได้ทั้งหมด 77 ชิ้น หิน 17 ชิ้น เส้นใย 27 ชิ้น ยางไม้ 38 ชิ้น และลูกสน 1 ลูก

เขาเปิดแผงการประดิษฐ์และใช้ไม้ 50 ชิ้นเพื่อทำหีบสมบัติ

ในพริบตาต่อมา หีบไม้สีทองแดงที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 1 เมตร และมีรูปร่างคล้ายหีบสมบัติของโจรสลัดก็วางลงบนพื้น

หีบใบนี้คือเทคโนโลยีขั้นสูงจากแผงควบคุม โดยมีพื้นที่จัดเก็บภายในถึง 36 ช่อง

เมื่อมันว่างเปล่า เขาสามารถยกมันไปไหนมาไหนก็ได้

แต่เมื่อใส่ไอเทมลงไปแล้ว มันจะเคลื่อนย้ายได้ช้าๆ โดยการใช้เครื่องมืออย่างจอบหรือขวานทุบเท่านั้น

แดรอนลองทดสอบดูแล้ว

หีบใบนี้มีเพียงตัวเขาเท่านั้นที่ใช้งานได้ คนนอกไม่สามารถเปิดได้ และไม่สามารถเคลื่อนย้ายมันได้เช่นกัน

"ถ้าข้าเอาหีบนี้ออกไปข้างนอก ข้าคงอ้างตัวว่าเป็นพ่อมดได้เลยนะเนี่ย"

แดรอนนึกขำกับตัวเองพลางเก็บวัตถุดิบต่างๆ และพืชผลสำหรับเครื่องสังเวยลงในหีบ

เขายังมีงานอีกมากที่ต้องทำในอีกไม่ช้า

ทั้งการซื้อเมล็ดพันธุ์ การลูบหัวไก่... โอ้ว จริงด้วย

เขาต้องไปเช็กที่ตู้จดหมายด้วยว่ามีจดหมายเชิญให้ไปที่ชายหาดเพื่อรับเบ็ดตกปลาหรือเปล่า