บทที่ 17 ปีศาจ

บทที่ 17 ปีศาจ

เหตุผลที่หลินฮ่าวกล่าวว่าหลี่มู่หว่านแอบกินขนมกุ้ยฮวานั้น เป็นเพราะภายในแขนเสื้อของนางยังมีขนมกุ้ยฮวาซุกซ่อนอยู่อีกสองสามชิ้น

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังถูกห่อไว้อย่างมิดชิด เห็นได้ชัดว่านางไม่อยากให้ผู้อื่นรู้

ส่วนเรื่องที่เขาบอกว่านางแอบกินขนมกุ้ยฮวาก่อนจะมาที่นี่

ย่อมเป็นเพราะเขาพบเศษขนมกุ้ยฮวาหลงเหลืออยู่ในปากของนางนั่นเอง

หลินฮ่าวยังคงเป็นคนระแวดระวังตัวสูง บางคนอาจซ่อนอาวุธลับไว้ในปากก็เป็นได้

ดังนั้น ทันทีที่หลี่มู่หว่านมาถึง หลินฮ่าวจึงใช้จิตสัมผัสตรวจสอบร่างกายของนางทุกตารางนิ้ว

แน่นอนว่า หลินฮ่าวย่อมไม่ยอมรับว่าตนเองมีจุดประสงค์แอบแฝงอื่นใด

...

ในเมื่อหลี่ไจ้ชิงเป็นคนตรงไปตรงมา หลินฮ่าวก็ไม่อิดออดเล่นตัวเช่นกัน ทั้งสองจึงกำหนดวันวิวาห์กันอย่างรวดเร็ว

ฤกษ์มงคลถูกกำหนดไว้ในอีกห้าวันให้หลัง

ซึ่งนี่ก็นับเป็นเวลาประมาณหนึ่งเดือนพอดีนับตั้งแต่หลินฮ่าวมาถึงเมืองลู่

แต่งภรรยาสามคนในเวลาเพียงหนึ่งเดือน

เพื่อนบ้านของหลินฮ่าวถึงกับแหงนหน้ามองฟ้าอย่างหมดคำจะเอ่ย

ตอนนี้พวกเขารู้แล้วว่าหลินฮ่าวคือยอดฝีมือระดับก่อเกิด ดังนั้นของขวัญวันแต่งงานย่อมต้องไม่ธรรมดา

อีกทั้งพวกเขายังแอบรู้สึกตงิดๆ ว่าหลินฮ่าวคงจะเดินหน้าแต่งภรรยาอย่างบ้าคลั่งเช่นนี้ต่อไปเรื่อยๆ

"พวกเราย้ายบ้านหนีกันดีหรือไม่?"

ไม่รู้ว่าใครเป็นคนโพล่งขึ้นมาคนแรก แต่หลายคนต่างก็คิดเช่นนี้เหมือนกัน

ทว่าแน่นอนว่าตอนนี้พวกเขายังไม่กล้าย้ายไปไหน อย่างน้อยก็จนกว่างานแต่งของหลินฮ่าวครั้งนี้จะผ่านพ้นไปเสียก่อน

ห้าวันต่อมา ในวันมงคลสมรส

เนื่องจากตระกูลหลี่ยังคงพอมีอิทธิพลอยู่บ้าง จึงมีผู้คนจากหลากหลายตระกูลมาร่วมงาน

รวมไปถึงตระกูลผู้ฝึกยุทธ์อีกมากมายที่มาร่วมแสดงความยินดี

ยิ่งไปกว่านั้น หลายคนยังพาบุตรีสายตรงของตระกูลตนมาด้วย เห็นได้ชัดว่าต้องการมาตีสนิทและทำความรู้จัก

ยามดึกสงัด คืนเข้าหอ

"ท่านพี่ ต่อไปนี้ข้ากินขนมหวานได้แล้วใช่หรือไม่เจ้าคะ?"

หลี่มู่หว่านชื่นชอบการกินขนมหวานมาตั้งแต่เด็ก มีอยู่ช่วงหนึ่งที่รูปร่างของนางเริ่มเปลี่ยนไป ตอนนั้นมารดาของนางจึงสั่งห้ามเด็ดขาด

"ย่อมได้ เจ้าอยากกินเท่าไรก็กินไปเถอะ" หลินฮ่าวกล่าวกลั้วรอยยิ้ม พลางคิดในใจว่า อย่างมากเขาก็แค่ใช้พลังวิญญาณช่วยนางเผาผลาญส่วนเกินก็เท่านั้น

"จริงหรือเจ้าคะ?" นัยน์ตาของหลี่มู่หว่านเป็นประกาย ใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ แต่ไม่นานนางก็รีบเสริมขึ้นมาว่า "ถึงอย่างนั้นก็กินมากไม่ได้อยู่ดี มิฉะนั้นรูปร่างของข้าคงจะเปลี่ยนไป"

ตอนเด็กๆ นางอาจจะไม่เข้าใจ แต่ตอนนี้นางโตแล้ว ย่อมรู้ดีว่าสตรีต้องรักษาทรวดทรงให้งดงามอยู่เสมอ

"ไม่ต้องกังวลไป ข้ามีวิธี ต่อให้เจ้ากินมากแค่ไหนก็ไม่มีทางอ้วนขึ้นหรอก"

สายลมพัดพริ้วแทรกซึมเข้าสู่ราตรี เปลวเทียนมอดดับลง

ตลอดห้าวันที่ผ่านมา เนื่องจากค่าประสบการณ์ที่ได้ลดน้อยลง หลินฮ่าวจึงเพิ่มความถี่ขึ้นโดยตรง เพื่อรักษาระดับการเก็บค่าประสบการณ์ให้ได้วันละสิบห้าแต้ม

สิ่งนี้ทำเอาหวังอวี่เยียนและจ้าวลู่ถึงกับโอดครวญว่ารับมือไม่ไหว

โชคดีที่ตอนนี้มีหลี่มู่หว่านเข้ามาร่วมด้วย ช่วยแบ่งเบาภาระของพวกนางไปได้มาก

แน่นอนว่าสิ่งที่หลินฮ่าวใส่ใจมากที่สุดในตอนนี้ก็คือ หลี่มู่หว่านจะสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับก่อเกิดได้หรือไม่

ดังนั้น ในวันที่สองหลังการแต่งงาน หลินฮ่าวจึงมอบโอสถชำระไขกระดูกให้นางสองสามเม็ด

จากนั้นก็มอบโอสถปราณโลหิตที่เหลืออีกสามสิบกว่าเม็ดให้นางไปจนหมด

"เป็นอย่างไรบ้าง?" หลังจากหลี่มู่หว่านดูดซับพลังจากโอสถปราณโลหิตเสร็จสิ้น หลินฮ่าวก็รีบเอ่ยถามถึงผลลัพธ์การฝึกฝนทันที

"ท่านพี่ นี่คือโอสถอันใดกันเจ้าคะ? ข้ารู้สึกว่าการบำเพ็ญเพียรของข้ารุดหน้าเร็วกว่าแต่ก่อนหลายเท่านัก"

หลี่มู่หว่านมองหลินฮ่าวด้วยสีหน้าตกตะลึง

ไม่ใช่ว่านางไม่เคยใช้โอสถช่วยในการฝึกฝนมาก่อน แต่เมื่อเทียบกับโอสถชนิดนี้แล้ว มันช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

"นี่คือโอสถที่ปรมาจารย์นักปรุงยาที่ข้าเชิญมาเป็นผู้สกัดขึ้น ช่วงสองสามวันนี้เจ้าไม่ต้องทำสิ่งใด ตั้งใจบำเพ็ญเพียรและทะลวงเข้าสู่ระดับก่อเกิดให้เร็วที่สุดก็พอ"

หลินฮ่าวรู้ดีว่าร่างกายของแต่ละคนแตกต่างกัน ประสิทธิภาพในการดูดซับโอสถจึงย่อมแตกต่างกันไปด้วย

เห็นได้ชัดว่าพรสวรรค์ของหลี่มู่หว่านนั้นยอดเยี่ยมมาก การกินโอสถเพื่อฝึกฝนอาจจะส่งผลดีกว่าจ้าวลู่กินไปหลายเม็ดเสียอีก

อีกห้าวันผ่านไป หลี่มู่หว่านรีบวิ่งออกมาจากห้อง จากนั้นก็มองหลินฮ่าวด้วยความตื่นเต้น "ท่านพี่ ข้าทะลวงเข้าสู่ระดับก่อเกิดได้แล้วเจ้าค่ะ!"

ตลอดห้าวันมานี้ หลี่มู่หว่านบำเพ็ญเพียรทั้งวันทั้งคืน จนใช้โอสถสามสิบกว่าเม็ดไปเกินกว่าครึ่ง

ในเวลานี้ นางยังคงรู้สึกราวกับตกอยู่ในความฝัน

นางสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับก่อเกิดได้ง่ายดายถึงเพียงนี้เชียวหรือ เมื่อก่อนนางไม่กล้าแม้แต่จะคิดด้วยซ้ำ

"ดีมาก!" หลินฮ่าวเองก็ตื่นเต้นดีใจจนแทบเนื้อเต้น จากนั้นก็อุ้มหลี่มู่หว่านเข้าไปในห้องทันที

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

ติ๊ง! ค่าประสบการณ์ +2

"เป็นไปตามคาดจริงๆ!"

ตอนนี้หลินฮ่าวทั้งรู้สึกตื่นเต้นและกังวลใจไปพร้อมกัน

เพราะนี่เป็นการยืนยันข้อสันนิษฐานของเขาที่ว่า หากต้องการกอบโกยค่าประสบการณ์ให้มากขึ้นในอนาคต เขาจำต้องตามหาสตรีที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรเท่านั้น

หากเป็นไปตามรูปแบบนี้ หลินฮ่าวรู้สึกว่าถ้าเขาทะลวงเข้าสู่ขั้นกลั่นลมปราณระดับปลายเมื่อใด ค่าประสบการณ์ที่ได้จากหลี่มู่หว่านก็คงจะลดเหลือ 1 แต้มอีกอย่างแน่นอน

และไม่รู้ว่าหวังอวี่เยียนกับจ้าวลู่จะยังสามารถมอบค่าประสบการณ์ให้เขาได้อยู่หรือไม่

สิบสองวันต่อมา

ตลอดสิบสองวันนี้ หลินฮ่าวใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับหลี่มู่หว่าน

ในตอนแรก หลินฮ่าวต้องการให้เกิดความปรองดอง ไม่ลำเอียงไปฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง ดังนั้นเขาจึงแวะเวียนไปหาหวังอวี่เยียนและจ้าวลู่บ้าง

แต่อาจเป็นเพราะหลี่มู่หว่านเพิ่งทะลวงเข้าสู่ระดับก่อเกิด

หวังอวี่เยียนกับอีกคนจึงพร้อมใจกันอ้างว่าพวกนางต้องการตั้งใจบำเพ็ญเพียร และยอมให้หลี่มู่หว่านปรนนิบัติหลินฮ่าวไปก่อน

หลินฮ่าวย่อมเออออห่อหมกไปด้วย และทุ่มเทเวลาทั้งหมดไปที่หลี่มู่หว่าน

ภายในสิบสองวัน หลินฮ่าวก็ทะลวงเข้าสู่ขั้นกลั่นลมปราณระดับที่ห้าได้สำเร็จ

ณ ลานหลังเรือน ลูกไฟขนาดเท่าลูกหนังโผล่ขึ้นบนฝ่ามือของหลินฮ่าว เขาสะบัดมือซัดมันออกไป แล้วหลุมลึกขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นบนพื้นดินในทันที

อานุภาพของมันรุนแรงกว่าตอนอยู่ขั้นกลั่นลมปราณระดับที่สามหลายสิบเท่านัก

นี่เป็นเพราะเคล็ดวิชาลูกไฟของหลินฮ่าวบรรลุถึงขอบเขตขั้นต้นแล้วนั่นเอง

หลังจากฝึกฝนเคล็ดวิชาลูกไฟอยู่พักหนึ่ง หลินฮ่าวก็กลับมาที่ห้องของหลี่มู่หว่านอีกครั้ง

เวลานี้เป็นช่วงเช้าตรู่ ทว่าเนื่องจากความบ้าคลั่งของหลินฮ่าว แม้ว่าหลี่มู่หว่านจะเป็นถึงยอดฝีมือระดับก่อเกิดแล้ว แต่นางก็แทบไม่ได้ลุกออกจากเตียงเลยนอกจากตอนลุกมากินข้าว

หลินฮ่าวมองหลี่มู่หว่านที่กำลังหลับสนิท คิ้วและเปลือกตาของนางกระตุกขึ้นเป็นระยะ

เดาได้ไม่ยากว่านางคงหลับไม่สนิทนัก

นัยน์ตาของหลินฮ่าวปรากฏแววรู้สึกผิดขึ้นมาบางเบา "ช่วงหลายวันที่ผ่านมานี่ข้าถูกผีเข้าหรืออย่างไร เอาแต่บำเพ็ญเพียรเพื่อหวังแต่จะบำเพ็ญเพียร โดยไม่คำนึงถึงความรู้สึกของหว่านเอ๋อร์เลยสักนิด"

ช่วงเวลาที่ผ่านมานี้ หลินฮ่าวทำตัวราวกับเป็นเครื่องจักร

จดจ่ออยู่กับการทะลวงขั้น

ในหัวคิดแต่เรื่องการเลื่อนระดับ

"อ๊ะ... ท่านพี่"

ขณะที่หลินฮ่าวกำลังคิดว่าจะลดความถี่ลงดีหรือไม่ หลี่มู่หว่านก็สะดุ้งตื่นขึ้นมาเสียก่อน

ทันทีที่นางเห็นหลินฮ่าว แววตาของนางก็หลบเลี่ยงเล็กน้อย และร่างกายก็หดเกร็งถอยหนีโดยสัญชาตญาณ

"หว่านเอ๋อร์ พี่ผิดไปแล้ว"

เมื่อเห็นปฏิกิริยาตอบสนองโดยสัญชาตญาณของหลี่มู่หว่าน

หลินฮ่าวก็เข้าใจได้ในทันที ไม่มีใครอยากทำเรื่องพรรค์นี้ตลอดทั้งวันหรอก บางทีหวังอวี่เยียนกับคนอื่นๆ ที่เอาเรื่องการฝึกฝนมาเป็นข้ออ้าง ก็คงจงใจหลีกเลี่ยงเขาอยู่เช่นกัน

หลินฮ่าวนั่งลงริมเตียง ลูบเรือนผมของหลี่มู่หว่านอย่างแผ่วเบา ความรู้สึกผิดในแววตายิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

"ท่านพี่ หว่านเอ๋อร์ทำสิ่งใดผิดไปหรือเจ้าคะ?"

เมื่อได้ยินหลินฮ่าวเอ่ยปากว่าตนเองเป็นคนผิด สีหน้าของหลี่มู่หว่านก็ตื่นตระหนกขึ้นมา

นางรีบผุดลุกขึ้นนั่งและเอื้อมมือไปปลดกระดุมชุดนอน...

หลินฮ่าวรีบคว้ามือหยุดนางเอาไว้ แล้วรวบร่างบางเข้ามากอดไว้แน่น "หว่านเอ๋อร์ไม่ได้ทำสิ่งใดผิด พี่ต่างหากที่ผิด พี่จะไม่ทำตัวเช่นนี้อีกแล้ว"

นิสัยของหลี่มู่หว่านค่อนข้างจะโอนอ่อนผ่อนตาม นางไม่รู้จักวิธีปฏิเสธ ตลอดสิบกว่าวันที่ผ่านมานางต้องอดทนอย่างหนัก กัดฟันฝืนทนมาโดยตลอด

อาจเป็นเพราะสัมผัสได้ถึงความจริงใจของหลินฮ่าว เวลาผ่านไปเนิ่นนาน ในที่สุดหลี่มู่หว่านก็รวบรวมความกล้าและกระซิบเสียงแผ่ว "ท่านพี่ ความจริงแล้วหว่านเอ๋อร์เหนื่อยมากเจ้าค่ะ แต่หว่านเอ๋อร์กลัวท่านจะเข้าใจผิด กลัวท่านจะโกรธ หว่านเอ๋อร์ไม่อยากให้ท่านพี่โกรธนี่เจ้าคะ"

แท้จริงแล้วหลี่มู่หว่านเป็นบุตรีที่เกิดจากหลี่ไจ้ชิงกับอนุภรรยา

ผนวกกับการที่นางเป็นสตรี สถานะในตระกูลหลี่ของนางจึงไม่ค่อยสูงนัก

หากไม่ใช่เพราะพรสวรรค์อันยอดเยี่ยมของนาง นางก็คงถูกจับแต่งงานออกเรือนไปนานแล้ว

ดังนั้นนางจึงเป็นเด็กที่รู้ความมาตั้งแต่เล็ก และกลายเป็นคนหัวอ่อนยอมคนไปโดยปริยาย

ตอนที่หลี่ไจ้ชิงบอกว่าจะให้นางแต่งงานกับหลินฮ่าว นางยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าหลินฮ่าวเป็นใคร แต่นางก็ไม่เคยเอ่ยปากคัดค้านเลยแม้แต่ครึ่งคำ