บทที่ 13 เย่ซั่งเซียน

บทที่ 13 เย่ซั่งเซียน

ภายในจวนตระกูลจาง ณ ห้องพักของจางซื่อเจี๋ย

ในยามนี้ ดวงตาของจางซื่อเจี๋ยเบิกโพลง ทว่ากลับไร้ซึ่งประกายแห่งชีวิตใดๆ

"เจ้าแน่ใจหรือว่าบาดแผลนี้เกิดจากใบไม้เพียงใบเดียว?"

จางเซิงหมิง ปรมาจารย์เฒ่าแห่งตระกูลจางทอดมองบุตรชายที่มีใบหน้าซีดเผือดราวกับคนไร้ซึ่งความอาลัยตายอยากในชีวิต

"ขอรับท่านพ่อ ซื่อเจี๋ยเป็นคนพูดเอง"

จางซื่อจวินที่ยืนอยู่ด้านข้างมองดูจางซื่อเจี๋ยที่กลายเป็นคนพิการด้วยแววตาที่สาดประกายเย็นเยียบ

เขาและจางซื่อเจี๋ยมีอายุไล่เลี่ยกัน เติบโตมาด้วยกันตั้งแต่ยังเยาว์วัย จึงมีความผูกพันฉันพี่น้องลึกซึ้งยิ่งนัก

เมื่อเห็นน้องชายต้องกลายเป็นคนพิการ หัวใจของเขาก็ปวดร้าวราวกับถูกมีดกรีดแทง

ตระกูลจางจะต้องชำระหนี้แค้นนี้ให้จงได้

"อืม"

จางเซิงหมิงขานรับเบาๆ สีหน้าไม่แปรเปลี่ยน ก่อนจะหันกลับไปมองจางซื่อเจี๋ยอีกครั้ง "ซื่อเจี๋ย เจ้าไม่ต้องกังวล พ่อจะหาทางรักษาอาการบาดเจ็บของเจ้าให้จงได้"

จางซื่อเจี๋ยยังคงไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมา

เส้นลมปราณทั่วร่างขาดสะบั้น จุดตันเถียนแหลกสลาย จะรักษาให้หายได้อย่างไร?

เขาได้ละทิ้งความหวังใดๆ ไปจนหมดสิ้นแล้ว

ต่อให้ท่านพ่อทะลวงเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ได้ ก็คงหมดหนทางเยียวยาอยู่ดี

เขาจินตนาการอยู่หลายหนว่าหากหลินฮ่าวสังหารเขาให้ตายตกไปเสียตั้งแต่ตอนนั้น ก็คงจะดีกว่าต้องมาตกอยู่ในสภาพเช่นนี้

"เฮ้อ!"

มองดูจางซื่อเจี๋ยที่จมดิ่งอยู่ในความสิ้นหวัง จางเซิงหมิงได้แต่ส่ายหน้า ก่อนจะหมุนตัวเดินออกจากห้องไป

ณ ห้องลับ

"ท่านพ่อ ท่านทะลวงระดับปรมาจารย์ได้แล้วหรือขอรับ?"

จางซื่อจวินมองบิดาด้วยแววตาเปี่ยมความหวัง

"การทะลวงสู่ระดับปรมาจารย์มิได้ง่ายดายปานนั้น" จางเซิงหมิงส่ายหน้า

"จะเป็นไปได้อย่างไร? ก็ท่านพ่อบอกเองมิใช่หรือว่าสัมผัสได้ถึงขีดจำกัดของระดับปรมาจารย์ และกำลังจะทะลวงผ่านในเร็ววัน?"

จางซื่อจวินไม่อยากเชื่อในความจริงข้อนี้

เขายังคงวาดฝันว่าเมื่อบิดาออกจากช่วงเก็บตัวฝึกตน จะสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับปรมาจารย์และแก้แค้นแทนน้องชายได้

"เฮ้อ พ่อโกหกเจ้าเอง"

ประกายความอ้างว้างพาดผ่านนัยน์ตาของจางเซิงหมิง "ซื่อจวิน พ่อเหลือเวลาอีกไม่มากนัก เหตุผลที่พ่อโกหกว่ากำลังจะทะลวงระดับปรมาจารย์และให้เจ้าปล่อยข่าวออกไป ก็เพื่อป้องปรามตระกูลอื่นๆ เท่านั้น"

แม้ว่าตระกูลจางจะเจริญรุ่งเรืองถึงขีดสุดในเมืองลู่ แต่เมืองอื่นก็จ้องมองเมืองลู่อย่างตาเป็นมันมาเนิ่นนาน

แผนการนี้เป็นเพียงการข่มขวัญตระกูลระดับเซียนเทียนอื่นๆ

"แต่ท่านพ่อ นี่ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาระยะยาว ความเท็จย่อมปกปิดได้เพียงชั่วคราวเท่านั้น และตอนนี้ยังมีหลินฮ่าวโผล่มาอีก หากตระกูลจางของเราไม่รีบเคลื่อนไหว ไม่ช้าก็เร็วขุมกำลังตระกูลยุทธ์เหล่านั้นจะต้องสงสัยเป็นแน่"

หลังจากยืนยันแน่ชัดแล้วว่าบิดาหมดหวังที่จะทะลวงระดับ แววตาของจางซื่อจวินก็เต็มไปด้วยความวิตกกังวล

"พ่อรู้"

หัวคิ้วที่ขมวดมุ่นของจางเซิงหมิงคลายลง "พ่อได้เตรียมแผนสำรองไว้แล้ว"

"แผนสำรองอันใดหรือขอรับ?"

มีความเป็นไปได้สูงที่หลินฮ่าวจะเป็นปรมาจารย์ หากไม่มีปรมาจารย์ปรากฏตัว ผู้ใดเล่าจะเป็นคู่ต่อกรของมันได้?

หรือว่าทั้งตระกูลจางจะต้องหลบหนีออกจากเมืองลู่?

นอกเหนือจากนี้ จางซื่อจวินก็นึกแผนสำรองอื่นไม่ออกอีกเลย

"เจ้ารู้จักตระกูลเย่แห่งเมืองเยี่ยนหรือไม่?" มุมปากของจางเซิงหมิงยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบาง

"ตระกูลเย่แห่งเมืองเยี่ยนหรือ?"

จางซื่อจวินผงะไปเล็กน้อย ก่อนจะโพล่งออกมาหลังจากนิ่งอึ้งไปชั่วครู่ "ท่านพ่อกำลังพูดถึงท่านเซียนเย่หรือขอรับ?"

เมืองเยี่ยนอยู่ห่างจากเมืองลู่นับพันลี้ และตระกูลเย่ก็คือตระกูลที่อยู่เหนือโลกีย์วิสัย

นั่นเป็นเพราะตระกูลเย่มีผู้ฝึกตน

เย่ปู้ฝาน ตัวตนที่เปรียบดั่งเทพเซียน

ผู้ฝึกตนมักไม่ค่อยออกเดินทางในโลกฆราวาส เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นคนเช่นหลินฮ่าว ที่เห็นได้ชัดว่าหมดหวังในเส้นทางบำเพ็ญเพียร จึงเลือกที่จะมาเสวยสุขในโลกมนุษย์

"ถูกต้อง เมื่อยี่สิบปีก่อนตอนที่พ่อออกเดินทางท่องยุทธภพ พ่อเคยช่วยชีวิตท่านเซียนเย่ไว้ เขาเคยให้สัญญาว่า ไม่ว่าตระกูลจางของเราจะประสบปัญหาใหญ่หลวงเพียงใด ขอเพียงพ่อไปหา เขาจะยื่นมือเข้าช่วยเหลือ"

เขาไม่เคยปริปากเล่าเรื่องนี้ให้ผู้ใดฟังมาก่อน

เขาเก็บงำมันไว้เป็นไพ่ตายเสมอมา

และตอนนี้ ก็ถึงเวลาหงายไพ่ใบนี้แล้ว

เขารู้ดีว่าปรมาจารย์ระดับเซียนเทียนนั้นเปราะบางดั่งกระดาษเมื่ออยู่ต่อหน้าผู้ฝึกตน

เขาเคยเห็นเย่ปู้ฝานร่ายวิชาลูกไฟออกมาจากความว่างเปล่า และทำลายต้นไม้ใหญ่จนแหลกเป็นเถ้าถ่านด้วยตาของตนเอง

"ท่านพ่อ แล้วท่านจะไปเชิญท่านเซียนเย่เมื่อใดขอรับ?"

เมื่อได้ยินว่าบิดาของตนผูกมิตรกับผู้ฝึกตน

ใบหน้าของจางซื่อจวินก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและเผยให้เห็นถึงความร้อนรนอย่างเห็นได้ชัด

"ไม่ต้องรีบร้อน การไปเยือนท่านเซียนเย่จำเป็นต้องตระเตรียมการสักหน่อย..."

จางเซิงหมิงกำลังจะเอ่ยปากบอกว่าไม่อาจไปเยือนท่านเซียนด้วยมือเปล่าได้

ทว่าในตอนนั้นเอง เสียงเคาะประตูดังรัวอย่างเร่งรีบก็ดังมาจากหน้าห้องลับ

ทั้งสองกำลังพูดคุยกันอย่างอารมณ์ดี จึงรู้สึกขัดใจอย่างเห็นได้ชัดที่ถูกขัดจังหวะกะทันหัน

"มีเรื่องอันใด?" จางเซิงหมิงเอ่ยถาม

"นายท่าน แย่แล้วขอรับ คุณหนู นาง... นางน่าจะไปหาหลินฮ่าวแล้วขอรับ!"

เสียงของชายชราดังมาจากหลังบานประตู น้ำเสียงแฝงความร้อนรนอย่างปิดไม่มิด

คุณหนูที่เขาเอ่ยถึงก็คือบุตรสาวของจางซื่อเจี๋ย นามว่าจางรั่วหนาน

"ว่าอย่างไรนะ!"

จางซื่อจวินผุดลุกขึ้นพรวด ก่อนจะรีบถามทันที "นางออกไปนานแค่ไหนแล้ว?"

"อย่างน้อยก็สองเค่อแล้วขอรับ" ชายชรากล่าว

สองเค่อ เป็นไปได้มากว่าจางรั่วหนานคงไปถึงจวนของหลินฮ่าวแล้ว

"เหลวไหลสิ้นดี! ข้าพร่ำบอกให้นางอดทนรอ แต่ไม่คิดเลยว่านางจะขัดคำสั่ง ผู้ที่อยู่เพียงขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นปลายอย่างนางไปหาหลินฮ่าวแล้วจะมีประโยชน์อันใด!"

จางซื่อจวินตวาดลั่นด้วยความเกรี้ยวกราด

จางซื่อเจี๋ยมีบุตรสาวเพียงคนเดียวคือจางรั่วหนาน

เมื่อบิดาของนางต้องกลายเป็นคนพิการ จางรั่วหนานก็คิดแต่จะล้างแค้นอยู่ทุกลมหายใจ

แม้ว่าจางซื่อจวินจะย้ำนักย้ำหนาว่าหลินฮ่าวอาจจะเป็นปรมาจารย์ และสั่งให้นางรอจนกว่าท่านปู่จะออกจากด่านเก็บตัว

แต่เห็นได้ชัดว่าจางรั่วหนานทนรอต่อไปไม่ไหวอีกแล้ว

ทุกคราที่นางมองเห็นใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือดของบิดา หัวใจของนางก็เจ็บปวดรวดร้าวยิ่งนัก

"ซื่อจวิน ใจเย็นก่อน"

จางเซิงหมิงใช้นิ้วเคาะโต๊ะ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว "เจ้ารีบไปที่ตระกูลหลินเดี๋ยวนี้ ไม่ว่าจะต้องใช้วิธีใด จงรั้งตัวหลินฮ่าวไว้ก่อน พ่อจะเดินทางไปเมืองเยี่ยนตอนนี้ เมื่อใดที่พ่อกลับมา วันนั้นจะเป็นวันตายของหลินฮ่าว"

พวกเขาจะไปยั่วยุหลินฮ่าวในยามนี้ไม่ได้เด็ดขาด

หากทำให้หลินฮ่าวบันดาลโทสะ ตระกูลจางอาจถูกล้างบางสิ้นในชั่วพริบตา

ถึงตอนนั้น ต่อให้สังหารหลินฮ่าวได้ก็เปล่าประโยชน์

"ตกลง ข้าจะไปเดี๋ยวนี้ ท่านพ่อ เมืองเยี่ยนอยู่ห่างจากเมืองลู่ถึงหกพันลี้ โปรดระมัดระวังตัวระหว่างเดินทางด้วยขอรับ"

ระยะทางหกพันลี้ หากเดินทางด้วยม้า รวมเวลาพักแรมระหว่างทางแล้ว อาจต้องใช้เวลาไปกลับนานกว่าหนึ่งเดือน

"ไม่ต้องกังวล พ่อแค่แก่ลง ไม่ได้ใกล้ตาย ตราบใดที่ยังไม่มีปรมาจารย์ลงมือ ก็ไม่มีผู้ใดเป็นคู่มือของพ่อได้"

จางเซิงหมิงฝืนยิ้ม จากนั้นก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "หลังจากนี้ สั่งการให้คนในตระกูลอพยพออกจากเมืองลู่ไปก่อน"

จางเซิงหมิงมิอาจล่วงรู้ได้ว่าจะมีเหตุอันใดเกิดขึ้นในระยะเวลากว่าหนึ่งเดือนนี้

ทางที่ดีควรจัดเตรียมให้คนสายเลือดหลักเดินทางออกจากเมืองลู่ไปเสียก่อน

"อืม ข้าจะไปจัดการเดี๋ยวนี้"

จางซื่อจวินพยักหน้ารับ ก่อนจะรีบพุ่งตัวออกจากห้องลับไปทันที

เขาเป็นคนเด็ดขาดอย่างยิ่ง เขาให้พ่อบ้านจัดการเรื่องการหลบหนีของคนสายเลือดหลัก จากนั้นก็นำผู้คุ้มกันระดับโฮ่วเทียนขั้นปลายจำนวนหนึ่งมุ่งหน้าไปยังจวนของหลินฮ่าวทันที

จางเซิงหมิงหลับตาลงเล็กน้อย นิ้วมือเคาะเป็นจังหวะลงบนโต๊ะ

ไม่นานนัก เขาก็ลุกขึ้นแล้วเดินไปยังห้องลับใต้ดิน

ห้องลับใต้ดินแห่งนี้เป็นที่เก็บรักษาสมบัติล้ำค่ามากมาย

เขาเปิดช่องลับและหยิบกระบี่ยาวสีแดงเล่มหนึ่งออกมา กระบี่เล่มนี้มีความยาวสามฉื่อและเปล่งประกายแสงสีเลือดวาววับ

จากนั้น เขาก็หยิบตำราที่ดูเก่าแก่มากเล่มหนึ่งออกมาจากช่องลับ

เขาเก็บตำราเข้าไว้ในอกเสื้อ แล้วใช้ผ้าสีดำห่อกระบี่สีแดงเอาไว้

ก่อนจะหาม้าเร็วตัวหนึ่ง แล้วควบทะยานมุ่งหน้าไปยังประตูเมืองฝั่งตะวันออก

ในเวลานี้ เพิ่งจะเข้าสู่ช่วงเช้าตรู่เท่านั้น

ทางด้านหลินฮ่าว เขากำลังเตรียมตัวออกไปยังสวนหลังบ้านเพื่อฝึกฝนวิชาลูกไฟ...