บทที่ 12 จ้าว เฉียน ซุน หลี่

บทที่ 12 จ้าว เฉียน ซุน หลี่

เมื่อสิบวันก่อน มีผู้คนมากมายร่วมเป็นพยานในเหตุการณ์ลอบโจมตีตระกูลหลินยามวิกาล

บางคนถึงกับเห็นกับตาว่าหลินฮ่าวลงมือทำร้ายจางซื่อเจี๋ยจนได้รับบาดเจ็บ

ยิ่งไปกว่านั้น หลินฮ่าวยังจงใจสั่งให้ผู้คุ้มกันของเขานำเรื่องนี้ไปปล่อยข่าว ตลอดสิบวันที่ผ่านมา ทั่วทั้งเมืองลู่ต่างร่ำลือกันให้แซ่ดว่าหลินฮ่าวคือยอดฝีมือระดับก่อเกิด

แน่นอนว่าชาวบ้านทั่วไปยังคงเคลือบแคลงใจอยู่บ้าง

ทว่าบรรดาตระกูลผู้ฝึกยุทธ์ทั้งหลายต่างเชื่อสนิทใจไปแล้วกว่าครึ่ง

หากหลินฮ่าวไม่ได้อยู่ระดับก่อเกิด แล้วเหตุใดตระกูลจางถึงต้องตามล่าเขาด้วยเล่า?

อีกทั้งเมื่อพวกเขาลอบสืบข่าว ก็พบว่านายน้อยรองตระกูลจางถูกสั่งกักบริเวณให้อยู่แต่ในเรือน ซ้ำร้ายข่าวที่ว่าจางซื่อเจี๋ยกลายเป็นคนพิการไปแล้วก็หลุดรอดออกมาโดยไม่ได้ตั้งใจ

เรื่องนี้ยิ่งทำให้พวกเขามั่นใจว่าหลินฮ่าวคือยอดฝีมือระดับก่อเกิดอย่างไม่ต้องสงสัย

"เมืองลู่มียอดฝีมือระดับก่อเกิดปรากฏตัวขึ้นแล้ว แต่ดูเหมือนตระกูลจางจะหมดปัญญาจัดการกับยอดฝีมือผู้นี้"

ณ คฤหาสน์แห่งหนึ่งทางทิศตะวันตกของเมือง ผู้นำของสี่ตระกูลยุทธ์ใหญ่แห่งจ้าว เฉียน ซุน และหลี่ กำลังลอบหารือกันอยู่ภายในห้องลับของคฤหาสน์

"ภูมิหลังของหลินฮ่าวเป็นมาอย่างไร? แล้วเขาไปขัดแย้งกับตระกูลจางได้อย่างไร?" ผู้นำตระกูลจ้าวเอ่ยถามขึ้น

"ที่มาที่ไปของเขาลึกลับมาก ราวกับโผล่มาจากความว่างเปล่า ส่วนเรื่องความบาดหมาง ดูเหมือนว่าจะเป็นเพราะจางหมิงเฮ่อ"

"เมื่อสิบกว่าวันก่อน มีสองพ่อลูกตั้งเวทีประลองยุทธ์เลือกคู่ จางหมิงเฮ่อถูกตาต้องใจหญิงสาวผู้นั้น แต่กลับถูกหลินฮ่าวขัดขวาง ติงหลุน ผู้คุ้มกันตระกูลจางก็เริ่มสงสัยมาตั้งแต่ตอนนั้นแล้วว่าหลินฮ่าวอาจจะเป็นยอดฝีมือระดับก่อเกิด" ผู้นำตระกูลเฉียนกล่าวอย่างครุ่นคิด

เรื่องนี้แพร่สะพัดออกไปตั้งแต่แรก ทว่าในเวลานั้นแทบไม่มีใครยอมเชื่อ

"ตอนนี้ยืนยันได้แล้วว่าหลินฮ่าวเป็นยอดฝีมือระดับก่อเกิดจริงๆ ยอดฝีมือระดับก่อเกิดที่อายุน้อยถึงเพียงนี้ ข้ายังอดรู้สึกว่ามันเหลือเชื่อไม่ได้" นัยน์ตาของผู้นำตระกูลซุนไหววูบเล็กน้อย ไม่รู้ว่าเขากำลังคิดสิ่งใดอยู่

"ใช่ เขาดูเหมือนอายุแค่ยี่สิบต้นๆ เท่านั้น อนาคตช่างไร้ขีดจำกัดนัก" ผู้นำตระกูลหลี่กล่าวสนับสนุน

"ระดับก่อเกิดแล้วอย่างไร? หรือตระกูลจางสังหารยอดฝีมือระดับก่อเกิดไปน้อยกันล่ะ?" ผู้นำตระกูลจ้าวมีท่าทีเฉยเมย

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ไม่ว่าใครจะมีวี่แววว่าจะทะลวงเข้าสู่ระดับก่อเกิด หรือกระทั่งบรรลุระดับก่อเกิดไปแล้ว หากไม่ยอมจำนนต่างก็ถูกตระกูลจางลอบสังหารและจัดการอย่างเปิดเผยมาโดยตลอด

"ครั้งนี้ไม่เหมือนกัน เมื่อไม่กี่วันก่อนข้าจงใจแวะไปที่ตระกูลจางมา เส้นลมปราณของจางซื่อเจี๋ยขาดสะบั้น จุดตันเถียนแหลกสลาย เกรงว่าคงจะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นานนัก" คิ้วของผู้นำตระกูลหลี่ขมวดเข้าหากันก่อนจะคลายออก

เมื่อนึกถึงสภาพของจางซื่อเจี๋ยในตอนที่เขาเห็น ช่างเป็นภาพที่น่าอเนจอนาถจนทนดูไม่ได้

ยอดฝีมือระดับก่อเกิดผู้สง่างาม กลับกลายเป็นคนพิการไปในชั่วพริบตา ไม่ว่าใครก็คงทำใจยอมรับได้ยาก

"จางซื่อเจี๋ยถูกหลินฮ่าวทำร้ายด้วยใบไม้เพียงใบเดียวจริงๆ หรือ?" ผู้นำตระกูลเฉียนยังคงดูไม่ค่อยอยากเชื่อนัก

"แน่นอนที่สุด มีคนมากมายเห็นกับตาในตอนนั้น และตอนนี้หลายคนก็กำลังลือกันว่าหลินฮ่าวคือปรมาจารย์ระดับก่อเกิด"

ผู้นำตระกูลหลี่พยักหน้า "ทุกท่าน มอบบุปผาประดับแพรพรรณ ย่อมสู้ส่งถ่านไม้ให้ยามพายุหิมะไม่ได้ ข้าเชื่อว่าพวกท่านก็คงได้ยินมาบ้างว่า หลินฮ่าวกำลังตามหาหญิงสาวที่ฝึกยุทธ์"

"ปรมาจารย์ระดับก่อเกิด... ข้ายังคงรู้สึกว่ายากจะเชื่อ รอดูความเคลื่อนไหวต่อไปของตระกูลจางก่อนเถิด ตาเฒ่าตระกูลจางผู้นั้นก็ดูเหมือนจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปรมาจารย์ได้ในเร็ววันเช่นกัน" ผู้นำตระกูลเฉียนส่ายหน้าเบาๆ

ปรมาจารย์ระดับก่อเกิดในวัยยี่สิบกว่า เป็นไปได้จริงๆ หรือ?

"เฒ่าเฉียนเอ๋ย ความระมัดระวังย่อมไม่นำไปสู่ความผิดพลาดครั้งใหญ่ก็จริง แต่ช้าไปก้าวเดียวก็เท่ากับตามหลังไปทุกก้าว ตระกูลจางกดหัวพวกเรามานานนับทศวรรษ ข้าคงไม่ต้องสาธยายให้มากความว่าช่วงหลายปีมานี้พวกเราต้องทนกล้ำกลืนฝืนทนกันอย่างไร ตอนนี้หลินฮ่าวโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ แถมยังบังเอิญโปรดปรานความงามของสตรี นี่แหละคือโอกาสทองของพวกเรา"

ภายในเวลาไม่ถึงเดือน หลินฮ่าวตบแต่งภรรยาเข้าจวนถึงสองคน ทั้งยังให้แม่สื่อช่วยทาบทามหญิงสาวให้อยู่เรื่อยๆ ข่าวลือที่ว่าหลินฮ่าวมีความชื่นชอบในสตรีงามเป็นพิเศษนั้นแพร่สะพัดไปทั่วตลาดนานแล้ว

...

ช่วงหลายวันนี้ หลินฮ่าวได้สั่งให้บรรดาแม่สื่อกระจายข่าวออกไปจริงๆ ว่าเขายังคงต้องการรับภรรยาและอนุภรรยาเพิ่ม

เขาเชื่อว่าอีกไม่นาน บรรดาตระกูลผู้ฝึกยุทธ์เหล่านั้นจะต้องมาเยือนถึงจวนอย่างแน่นอน

นับตั้งแต่ตบแต่งจ้าวลู่เข้ามา ระดับการบำเพ็ญเพียรของหลินฮ่าวก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังค้นพบว่าหากได้รับค่าประสบการณ์หลังจากฝึกฝนเคล็ดวิชาลูกไฟ พลังวิญญาณที่เดิมทีใกล้จะเหือดแห้ง ก็จะสามารถฟื้นฟูกลับมาได้อย่างรวดเร็ว

โดยพื้นฐานแล้ว เพียงแค่ร่วมอภิรมย์สองถึงสามครั้งก็เพียงพอที่จะฟื้นฟูพลังให้กลับมาอยู่ในสภาพสมบูรณ์ที่สุด

สิ่งนี้ช่วยเพิ่มจำนวนครั้งในการฝึกฝนเคล็ดวิชาลูกไฟของหลินฮ่าวไปโดยปริยาย

ตอนนี้หลินฮ่าวทำอยู่แค่สองอย่างเท่านั้น หนึ่งคือฝึกฝนเคล็ดวิชาลูกไฟ และสองคือตามหาจ้าวลู่และหวังอวี่เยียนเพื่อเสพสุข

ตอนนี้เขาสามารถกอบโกยค่าประสบการณ์ได้วันละยี่สิบแต้มเป็นอย่างต่ำ

สิบวันต่อมา หลังจากความพยายามอย่างหนักหน่วง หลินฮ่าวก็ผลักดันระดับการบำเพ็ญเพียรของตนขึ้นไปถึงสองร้อยห้าสิบแต้มได้สำเร็จ

และในวันนี้ หวังอวี่เยียนก็ทะลวงเข้าสู่ระดับหลังกำเนิดขั้นต้น กลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์อย่างแท้จริงเสียที

"ตอนนี้พวกนางแต่ละคนสามารถมอบค่าประสบการณ์ให้ข้าได้ถึงสิบหกแต้ม นั่นหมายความว่าข้าจะสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นกลั่นลมปราณระดับที่สี่ได้ในเวลาไม่ถึงห้าวัน แต่ปัญหาคือ... ร่างกายของข้าเริ่มจะรับไม่ไหวแล้ว"

แม้หลินฮ่าวจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรและมีสมรรถภาพร่างกายที่ดีเยี่ยม แต่ร่างกายของเขาก็ไม่อาจทนรับการใช้งานอย่างหักโหมเช่นนี้ได้

เว้นเสียแต่ว่าเขาจะได้รับโอสถบำรุงแก่นแท้และหล่อเลี้ยงวิญญาณมาช่วยเสริม

สมุนไพรธรรมดาทั่วไป แม้จะหาได้แต่ก็ไม่ได้ส่งผลต่อหลินฮ่าวมากนัก

ทว่าในถุงมิติของเขากลับเหลือหินวิญญาณเพียงก้อนเดียวเท่านั้น และเขาก็กำลังขัดสนเงินทองอย่างหนัก

"ช่างเถอะ รอดูไปก่อนก็แล้วกัน ไว้ข้าค่อยหาวิธีหาหินวิญญาณในภายหลัง"

หลินฮ่าวถึงกับพูดไม่ออก ไม่คิดเลยว่าขนาดมีระบบคอยช่วยเหลือ เขายังต้องมานั่งกังวลเรื่องหินวิญญาณอีก

ณ เรือนหลัง

หลินฮ่าวร่ายเคล็ดวิชาลูกไฟอีกครั้ง

จากนั้นเขาก็เปิดหน้าต่างระบบขึ้นมา และพบว่าค่าประสบการณ์ของเคล็ดวิชาลูกไฟกลายเป็น 19 แต้ม ขาดอีกเพียงแค่แต้มเดียวก็จะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตขั้นต้นได้แล้ว

เมื่อทะลวงเข้าสู่ขอบเขตขั้นต้นได้สำเร็จ หลินฮ่าวจะร่ายเคล็ดวิชาลูกไฟได้เชี่ยวชาญยิ่งขึ้น ใช้เวลาลดลง และมีอานุภาพทำลายล้างที่ทรงพลังมากยิ่งขึ้น

"แม้ตอนนี้หน้าต่างระบบจะยังเพิ่มแต้มไม่ได้ แต่การได้รู้ว่าข้ากำลังก้าวหน้าขึ้นทีละนิดก็ถือเป็นแรงผลักดันชั้นดี"

หลินฮ่าวพึมพำกับตัวเอง จากนั้นก็จัดการกลบหลุมตื้นๆ ที่เกิดจากอำนาจของลูกไฟ ก่อนจะเดินออกจากเรือนหลังเพื่อกลับไปยังห้องโถง

ความจริงแล้ว เมื่อหลินฮ่าวร่ายเคล็ดวิชาลูกไฟ มันจะทำให้เกิดเสียงดังสนั่นพอสมควร

ผู้คนในจวนต่างได้ยินกันอย่างชัดเจน หวังอวี่เยียนและจ้าวลู่เองก็เคยเอ่ยปากถามว่าหลินฮ่าวไปทำสิ่งใดอยู่ที่เรือนหลัง

ซึ่งแน่นอนว่าท้ายที่สุดหลินฮ่าวก็หาข้ออ้างปัดตกไปได้

เวลานี้ยังคงเป็นช่วงเช้า

เมื่อหลินฮ่าวมาถึงห้องโถง เขาก็พบว่าจ้าวลู่และหวังอวี่เยียนกำลังรอทานมื้อเช้าพร้อมกับเขาอยู่

หลินฮ่าวเคยบอกพวกนางไปหลายครั้งแล้วว่าไม่ต้องรอ แต่ทุกครั้งพวกนางก็จะเอาแต่ส่ายหน้าปฏิเสธเป็นพัลวัน

พวกนางยืนกรานที่จะรอทานอาหารพร้อมกับหลินฮ่าวให้จงได้

หลังมื้ออาหารเช้า หวังอวี่เยียนและจ้าวลู่ก็เริ่มฝึกฝนวิทยายุทธ์

พวกนางไม่ได้บำเพ็ญเพียรวิชาลมปราณ แต่กำลังฝึกฝนกระบวนท่าทักษะยุทธ์

โดยพื้นฐานแล้ว พวกนางจะใช้เวลาราวหนึ่งชั่วโมงในทุกๆ เช้าเพื่อฝึกฝนทักษะยุทธ์

ทักษะยุทธ์เหล่านี้ หลินฮ่าวย่อมเป็นคนมอบให้พวกนางด้วยตนเอง

หลินฮ่าวยังเคยมอบโอสถชำระไขกระดูกและโอสถปราณโลหิตให้แก่จ้าวลู่อีกด้วย ช่วงนี้เธอก็เริ่มมีวี่แววว่าจะทะลวงเข้าสู่ระดับหลังกำเนิดขั้นปลายได้แล้ว

หนึ่งชั่วโมงต่อมา พวกนางก็พักเพื่อปรับสภาพร่างกายเล็กน้อย

"พี่สาว ท่านก่อนเลย" หวังอวี่เยียนเอ่ยพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ

"น้องหญิง เจ้าก่อนเถิด" จ้าวลู่กล่าวพร้อมกับแย้มยิ้ม

"พวกเจ้าไม่ต้องแย่งกัน เข้ามาพร้อมกันทั้งคู่นั่นแหละ..." หลินฮ่าวเสนอแนะอย่างตรงไปตรงมา

เขาเคยเสนอเรื่องนี้ไปตั้งแต่แรกแล้ว

"ฝันไปเถอะเจ้าค่ะ" พวงแก้มของหวังอวี่เยียนแดงก่ำขึ้นมาในทันที

ท้ายที่สุดแล้ว พวกนางก็ยังคงทำใจให้กล้าพอไม่ได้

อีกทั้งพวกนางยังรู้สึกว่าการกระทำเช่นนั้นดูไม่งามเอาเสียเลย

หากบังเอิญเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป อาจจะส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของหลินฮ่าวได้

...