บทที่ 15

บทที่ 15

“ท่านโฮคาเงะ อุจิวะ ฟุงาคุมาถึงแล้วครับ” เสียงรายงานดังขึ้นนอกประตู

“ให้เขาเข้ามา” ไรอันตอบด้วยน้ำเสียงสงบ

เมื่อได้ยินคำสั่ง ฟุงาคุซึ่งเต็มไปด้วยความกังวลรู้สึกโล่งใจเล็กน้อย เมื่อเขาสังเกตว่าไม่มีความโกรธแฝงอยู่ในน้ำเสียงของไรอัน เขาค่อย ๆ เปิดประตูและเดินเข้าไปในห้องทำงานอย่างระมัดระวัง

เมื่อพบกับไรอัน ผู้ที่ขึ้นรับตำแหน่งโฮคาเงะอย่างรวดเร็ว ฟุงาคุไม่กล้าคิดร้ายใด ๆ เขากล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“ท่านโฮคาเงะ มีสิ่งใดที่ตระกูลอุจิวะสามารถทำเพื่อช่วยท่านได้หรือไม่?”

“ขอให้มั่นใจเถอะตระกูลอุจิวะเป็นส่วนสำคัญของหมู่บ้านโคโนฮะเสมอ เราจะพยายามอย่างหนักเพื่อให้ความร่วมมือ” ฟุงาคุประกาศ พลางแสดงความภักดี

ไรอันมองฟุงาคุอย่างพิจารณา เขาถอนหายใจเบา ๆ เมื่อคิดถึงลักษณะนิสัยอันเย่อหยิ่งของตระกูลอุจิวะที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ สมาชิกในตระกูลปรารถนาเพียงแค่ให้คนจากตระกูลของตนเองได้เป็นโฮคาเงะ เพื่อเปลี่ยนสถานการณ์ของโคโนฮะและสถานะของตระกูลให้ดีขึ้น

แต่นั่นกลับนำไปสู่การที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และชิมูระ ดันโซ ได้รับเลือกซ้ำแล้วซ้ำเล่าและตระกูลอุจิวะต้องทนทุกข์อยู่ในเงามืด ไรอันเข้าใจปัญหานี้ดี

“หัวหน้าตระกูลอุจิวะไม่ต้องระวังตัวมากนัก ในฐานะสมาชิกของโคโนฮะและตระกูลอุจิวะ ฉันจะปฏิบัติต่อทุกคนอย่างเท่าเทียม” ไรอันกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

ฟุงาคุประหลาดใจกับคำพูดของไรอันแต่ยังคงระมัดระวัง ในใจเขายังคงกังวลว่าคำพูดนี้อาจเป็นเพียงวาทศิลป์ ซากของอิทธิพลจากโฮคาเงะรุ่นที่สามยังคงหลงเหลืออยู่และความเกลียดชังของชาวบ้านที่มีต่อตระกูลอุจิวะก็ไม่อาจมองข้ามได้

ไรอันรู้ดีว่าคำพูดเพียงอย่างเดียวไม่สามารถเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ได้ สถานะของตระกูลอุจิวะต้องได้รับการแก้ไขอย่างรากฐาน เขาจึงถามฟุงาคุถึงสถานการณ์ปัจจุบันของตระกูลและศักยภาพในการเปลี่ยนแปลง

“เมื่อยุคของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจบลงแล้ว หากนายมีความคิดอะไรให้พูดออกมา” ไรอันกล่าวตรงไปตรงมา กระตุ้นให้ฟุงาคุเปิดใจ

ฟุงาคุรู้สึกขัดแย้งในใจ เขาไม่มั่นใจว่าไรอันจะไว้ใจได้แค่ไหน แต่ก็รู้ว่าสถานการณ์ของตระกูลนั้นเปราะบาง หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ฟุงาคุจึงตอบอย่างระมัดระวัง

“ท่านโฮคาเงะ ตระกูลอุจิวะของเรายังอยู่ในสถานการณ์ที่ดี หากท่านต้องการความช่วยเหลือ เรายินดีให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่”

ไรอันฟังคำตอบของฟุงาคุด้วยสายตาที่ลึกซึ้ง บรรยากาศในห้องทำงานเงียบงันจนตึงเครียด ในที่สุดไรอันก็พูดขึ้น พร้อมสั่งให้ฟุงาคุกลับไป หากตระกูลอุจิวะยังเลือกที่จะรักษาสถานะเดิมไว้

ไรอันโบกมือส่งสัญญาณให้หน่วย อันบุ ที่รออยู่พาฟุงาคุออกไป ฟุงาคุที่เฝ้ามองสถานการณ์เข้าใจว่าหากตระกูลอุจิวะยังยืนยันสถานะเดิม พวกเขาคงไม่สามารถอยู่ในโคโนฮะได้อีกต่อไป

เขารีบเปลี่ยนท่าที ยอมรับความผิดพลาดของตนเองและขอคำชี้แนะจากไรอัน

รอยยิ้มเล็ก ๆ ปรากฏบนใบหน้าของไรอันเมื่อเห็นท่าทีของฟุงาคุ ในที่สุดตระกูลอุจิวะก็พร้อมจะเปลี่ยนแปลงแต่ยังมีสิ่งที่ต้องทำอีกมาก

ไรอันอธิบายว่าตระกูลอุจิวะควรย้ายพื้นที่อยู่อาศัยกลับไปยังตำแหน่งเดิม ห่างจากใจกลางหมู่บ้านโคโนฮะเพื่อฟื้นฟูความสัมพันธ์กับชาวบ้านและเสนอโครงการปรับปรุงภาพลักษณ์ของตระกูลอย่างค่อยเป็นค่อยไป

ฟุงาคุรู้สึกยินดีอย่างล้นหลาม ในฐานะหัวหน้าตระกูลเขาอาจทำผิดพลาดไปมากแต่ในฐานะพ่อ เขารู้สึกสำเร็จ ความหวังที่ลูกชายของเขาอาจได้รับเลือกเป็นศิษย์ของโฮคาเงะและมีโอกาสก้าวขึ้นเป็นโฮคาเงะในอนาคต ทำให้เขาไม่ลังเลที่จะสาบานความภักดีและพร้อมจะรับใช้ไรอันอย่างสุดความสามารถ

ไรอันย้ำกับฟุงาคุว่าไม่จำเป็นต้องรักษาพิธีการ และมอบคำแนะนำเพิ่มเติมให้ตระกูลอุจิวะ เขาเสนอแผนการบูรณาการสมาชิกตระกูลอุจิวะเข้าสู่หน่วยป้องกันโคโนฮะโดยแบ่งเป็นสองทีม ทีมหนึ่งรับหน้าที่ดูแลข้อพิพาทภายในหมู่บ้าน และอีกทีมหนึ่งเน้นรักษาเอกลักษณ์และความเป็นแก่นแท้ของตระกูลอุจิวะ

ไรอันเชื่อว่า ด้วยมาตรการเหล่านี้ ชื่อเสียงของตระกูลอุจิวะจะค่อย ๆ เปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดีขึ้น

ฟุงาคุซึ่งเต็มไปด้วยความซาบซึ้งและชื่นชมสัญญาว่าจะดำเนินการตามคำแนะนำอย่างเต็มความสามารถ เขาออกจากห้องทำงานไปด้วยความมุ่งมั่นที่จะทำให้แผนการใหม่สำเร็จลุล่วง

ไรอันที่รู้สึกโล่งใจหลังจากจัดการปัญหาของตระกูลอุจิวะได้แต่คิดว่าสิ่งนี้จะช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้โคโนฮะในระยะยาว

ด้วยความมั่นใจที่เพิ่มขึ้น ไรอันออกจากอาคารโฮคาเงะ มุ่งหน้าไปยังพื้นที่ของตระกูลเซ็นจู