บทที่ 9 ภรรยาสาว

ดึกดื่นป่านนี้แล้ว ทั้งสองคนไม่ได้พูดอะไรกันมาก ภรรยากับลูกสาวของเขายืนรออยู่ข้างนอก ตอนแรกนึกว่าเขาจะนั่งอยู่กระบะหลัง พอเห็นท้ายรถว่างเปล่า แล้วหวังหู่บอกว่าเขานั่งอยู่ข้างหน้า ก็เลยเดินกลับมารอ หยางหยวนคุนเห็นดังนั้นก็รีบเปิดประตูรถลงมา

"ทำไมยังมายืนรอตรงนี้อีกล่ะ อากาศหนาวจะตาย"

หยางหยวนคุนมองใบหน้าอ่อนเยาว์ของภรรยาแล้วก็ทำตัวไม่ถูก ไม่รู้จะพูดอะไรดี การได้เจอกันกะทันหันแบบนี้ทำให้เขารู้สึกประหม่า เขาไม่ได้เห็นภรรยาในวัยสาวสะพรั่งแบบนี้มาหลายปีแล้ว จึงได้แต่พูดประโยคเดิมๆ ออกไป

"ไม่หนาวหรอก ก็คุณบอกว่าจะกลับวันนี้นี่นา" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติของสามี จึงตอบด้วยรอยยิ้ม

"ไปกันเถอะ เข้าบ้านกันก่อน"

หยางหยวนคุนมองดูครอบครัวของหวังหู่กับโจวซิงที่กรูกันเข้าไปทักทาย แล้วยังช่วยขนสัมภาระของเขาลงจากรถอย่างมีน้ำใจ พอเห็นว่ากระบะหลังว่างเปล่าแล้ว เฉียนหย่งก็กลับรถแล้วขับออกไปทันที

"เฟยเฟย คิดถึงพ่อไหมลูก"

เมื่อรถขับออกไป หยางหยวนคุนก็ยังไม่รีบเข้าบ้าน แต่หันไปหาลูกสาวคนโตแทน อันที่จริงเขาไม่ค่อยมีเวลาอยู่กับลูกสาวมากนัก หรือจะพูดให้ถูกคือ ตั้งแต่แต่งงานมา เขาก็ไม่ค่อยมีเวลาอยู่กับภรรยาเช่นกัน ปีหนึ่งเขากลับบ้านแค่สามครั้ง คือช่วงปีใหม่ ช่วงเกี่ยวข้าวนาปรังในฤดูร้อน และช่วงเกี่ยวข้าวนาปีในฤดูใบไม้ร่วง รวมๆ แล้วอยู่บ้านไม่ถึงสองเดือนด้วยซ้ำ

"เมื่อกี้ยังบอกว่าคิดถึงพ่ออยู่เลย พอเจอหน้าทำไมไม่เรียกพ่อล่ะลูก"

จ้าวเสี่ยวเฟิ่งเห็นลูกสาวมีท่าทีกลัวๆ ก็รีบดุ ในชนบทยังคงมีค่านิยมชายเป็นใหญ่ แม้สามีของเธอจะไม่ค่อยคิดเรื่องนี้ แต่ก็ต้องดูด้วยว่าลูกสาวสนิทกับเขาหรือเปล่า

"พ่อ..." หยางเฟยเฟยมองชายตรงหน้า ความทรงจำอันคุ้นเคยค่อยๆ ผุดขึ้นมาในหัวเล็กๆ ของเธอ ปีนี้หยางหยวนคุนกลับบ้านแค่ตอนฤดูร้อน ผ่านมาเกือบครึ่งปีแล้ว เด็กน้อยจึงจำหน้าเขาแทบไม่ได้

"มาให้พ่อกอดหน่อยสิ" หยางหยวนคุนไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้น เมื่อเห็นลูกสาวตัวน้อย เขาก็รู้สึกเปี่ยมสุข อ้าแขนรอรับลูก

หยางเฟยเฟยเลิกเขินอาย วิ่งโผเข้าสู่อ้อมกอดของหยางหยวนคุนทันที หัวเราะเอิ๊กอ๊ากพลางถามว่า "พ่อ ซื้อของเล่นให้หนูหรือเปล่าคะ"

"โธ่เอ๊ย พ่อผิดเอง วันนี้พ่อยุ่งมากเลยไม่มีเวลาไปซื้อ เอาไว้สักสองสามวัน พ่อจะพาลูกไปซื้อด้วยกัน ดีไหมลูก" หยางหยวนคุนจำได้ขึ้นใจ แต่วันนี้ไม่มีเวลาจริงๆ เอาไว้ค่อยไปซื้อวันหลังก็แล้วกัน ร้านขายของชำในหมู่บ้านก็มีปืนของเล่นขายอยู่แล้ว

"เอาล่ะๆ พ่อเขาเหนื่อยมาทั้งวันแล้ว ลงมาเถอะ" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งเห็นหยางหยวนคุนทำหน้าตามใจลูกสุดๆ ก็รู้สึกว่าสามีจะรักลูกสาวคนโตมากเกินไปเสียแล้ว จึงยิ้มพลางดุลูกให้ลงมา

หยางเฟยเฟยก็เชื่อฟัง ยอมลงจากอ้อมกอดพ่อแต่โดยดี แล้วจูงมือหยางหยวนคุนเดินเข้าบ้าน

"ไปจับมือแม่โน่นไป พ่อยังต้องถือของอีกนะ" หยางหยวนคุนยิ้มพลางพยักพเยิดไปทางจ้าวเสี่ยวเฟิ่ง ก่อนจะเดินไปที่กองสัมภาระ หวังหู่เองก็เตรียมจะกลับบ้านเหมือนกัน

"พี่หยาง ผมกลับก่อนนะ" หวังหู่ยิ้มร่า สองมือว่างเปล่าไม่ได้ถือของอะไรเลย พ่อแม่กับน้องๆ ของเขาช่วยกันหิ้วไปหมดแล้ว ส่วนทางฝั่งโจวซิงก็เหมือนกัน

"กลับดีๆ ล่ะ ฉันก็ไปเหมือนกัน" หยางหยวนคุนตอบกลับ รู้สึกว่าตัวเองเสียเปรียบชะมัดที่ต้องขนของเอง แต่ก็ถึงหน้าบ้านแล้วนี่นา เขายิ้มแล้วจัดการแบกกระเป๋าใส่ผ้าห่มใบใหญ่ขึ้นบ่าขวา มือซ้ายหิ้วกระเป๋าเสื้อผ้าใบเล็กกับถังพลาสติก ส่วนข้างหน้าก็มีกระเป๋าเป้สะพายหลังอยู่

"ฉันช่วยถือเอง คุณจะแบกหมดคนเดียวได้ยังไง" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งเห็นหยางหยวนคุนจัดการแบกสัมภาระทั้งหมดด้วยตัวเองอย่างเงียบๆ ก็รีบปล่อยมือลูกสาว วิ่งเหยาะๆ เข้ามาแย่งกระเป๋าใบใหญ่ที่สุดไป

"เธอจูงเฟยเฟยไปเถอะน่า ฉันก็แบกแบบนี้มาจากฝั่งโน้นเหมือนกันแหละ" หยางหยวนคุนรีบปฏิเสธ

"โอ๊ย ลูกไม่ต้องให้ฉันจูงหรอก วันๆ ไม่เคยติดบ้าน รู้ทางดีกว่าฉันอีก" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งพูดอย่างขำๆ ลูกสาวเธอแค่เพิ่งเจอหน้าพ่อก็เลยทำเป็นอายไปอย่างนั้นแหละ ปกติอยู่บ้านซนจะตายไป

"งั้นเธอเอากระเป๋าใบนี้ไปก็แล้วกัน ข้างในมีแต่เสื้อผ้าฉัน" หยางหยวนคุนยื่นกระเป๋าในมือซ้ายให้ แต่จ้าวเสี่ยวเฟิ่งกลับคว้าทั้งถังพลาสติกและกระเป๋าใบใหญ่ไปอย่างง่ายดาย ท่าทางไม่เหน็ดเหนื่อยเลยสักนิด

"ฉันถือเอง กลับบ้านกันเถอะ" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งหมุนตัวเดินนำไปก่อน พร้อมกับเรียกหยางเฟยเฟยที่วิ่งนำหน้าไปแล้ว

เดินไปได้ไม่กี่ก้าว เธอก็ชะลอฝีเท้าลง ตั้งใจรอให้หยางหยวนคุนเดินมาทัน แล้วชวนคุยต่อ

"แม่ย่าทำกับข้าวรออยู่บ้านแล้วล่ะ เสี่ยวเป่าก็หลับไปแล้ว"

"อืม แล้วมื้อเย็นกินอะไรล่ะ" พอหยางหยวนคุนได้คุยกับภรรยาในวัยสาว ก็รู้สึกว่าอารมณ์ของเธอแตกต่างไปจากเดิมนิดหน่อย อาจเป็นเพราะอายุ หรืออาจเป็นเพราะชาติก่อนเขาเคยล้มละลายมาก่อน จ้าวเสี่ยวเฟิ่งในตอนนี้จึงเป็นคนที่พูดจาและลงมือทำอย่างตรงไปตรงมา เด็ดขาด ชัดเจน

"คุณก็ห่วงแต่เรื่องกินใช่ไหมเนี่ย" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งหัวเราะเบาๆ

"ก็ตั้งแต่ตอนบ่ายเพิ่งกินขนมปังไปชิ้นเดียวเองนี่นา ตอนนี้ในท้องไม่มีอะไรตกถึงเลย" หยางหยวนคุนพูดกลั้วหัวเราะ ความเหนื่อยล้าจากการเดินทางตลอดทั้งวันมลายหายไปจนหมดสิ้น ทางกลับบ้านสายนี้ทำให้เขามีพลังขึ้นมาอย่างประหลาด

"ทำไมไม่พกของกินติดรถไปบ้างล่ะ งั้นก็รีบเดินหน่อยเถอะ" พอจ้าวเสี่ยวเฟิ่งได้ยินแบบนี้ ก็รู้สึกสงสารสามีจับใจ เธอเป็นผู้หญิงหัวโบราณ แต่งงานกับหยางหยวนคุนผ่านการคลุมถุงชน ตอนนี้แต่งงานกันมาห้าปีแล้ว ก็ถือว่าเป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว

สองสามีภรรยาเดินคุยกันไป ส่วนหยางเฟยเฟยที่วิ่งนำหน้าไปก่อน พอเดินไปได้สักพักก็หันกลับมาตะโกนเรียกให้พวกเขารีบตามไป พอพวกเขาเดินเข้าไปใกล้ เธอก็วิ่งนำหน้าไปอีก แล้วก็ตะโกนเรียกอีก ไม่รู้ว่ากำลังเล่นอะไรอยู่

"ดูสิ พอเริ่มคุ้นกับคุณแล้วก็ซนแบบนี้แหละ" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งเริ่มจะรำคาญความซุกซนของลูกสาวแล้ว ปกติเธอก็โดนตีอยู่บ่อยๆ

"ซนหน่อยก็ดีแล้ว คนโบราณบอกว่าเด็กซนคือเด็กฉลาด เธออยากให้ลูกเป็นท่อนไม้หรือไง" หยางหยวนคุนไม่ได้รู้สึกรำคาญเลยสักนิด กลับสนุกที่ได้โต้ตอบกับเสียงเรียกของหยางเฟยเฟย

"จะฉลาดหรือไม่ฉลาดก็ไม่รู้สิ ปีหน้าลูกก็จะเข้าโรงเรียนแล้ว ถึงตอนนั้นก็รู้เองแหละ"

จ้าวเสี่ยวเฟิ่งพูดถอนหายใจ โรงเรียนประถมในหมู่บ้านมีชั้นอนุบาลให้เด็กอายุหกขวบเข้าเรียนได้ ตอนนี้เขาไม่ค่อยสนใจเรื่องอายุเต็มหรืออายุนับตามธรรมเนียมกันเท่าไหร่หรอก ขอแค่อายุใกล้เคียงก็พอแล้ว ปีหน้าหยางเฟยเฟยอายุครบหกขวบนับตามธรรมเนียม ก็เข้าเรียนชั้นอนุบาลได้พอดี

"ฉันไม่กังวลเลยสักนิด บ้านเรามีหัวเรื่องเรียนอยู่แล้ว ฮ่าๆ"

หยางหยวนคุนพูดอย่างภาคภูมิใจ ตัวเขาเองก็จบมัธยมต้นนะ แม้จะสอบเข้ามัธยมปลายไม่ได้ แต่ในรุ่นเดียวกันก็ถือว่ามีการศึกษาสูงแล้ว

ไม่นานก็ถึงหน้าบ้าน หยางเฟยเฟยวิ่งนำเข้าไปก่อน ตะโกนลั่น

"ย่าจ๋า ย่าจ๋า พ่อกลับมาแล้ว!"

มีเสียงฝีเท้าดังมาจากในบ้าน หยางหยวนคุนเดินเข้าลานบ้าน ก็เห็นแม่ของตัวเองกำลังวิ่งเหยาะๆ ออกมาหา

"แม่จะวิ่งทำไมเนี่ย อายุเจ็ดสิบแล้วนะ" หยางหยวนคุนมองแม่ที่แก่ชรา แล้วรู้สึกขอบตาตาร้อนผ่าว

ชาติก่อนเขาปล่อยให้แม่ต้องเหนื่อยยากมามาก จ้าวเสี่ยวเฟิ่งก็ต้องตามเขาไปทำงานก่อสร้าง ปล่อยให้แม่วัยเจ็ดสิบต้องดูแลหลานสองคนตามลำพัง แถมหนึ่งในนั้นยังเป็นเด็กทารกอีก ความเหนื่อยยากนั้นไม่ต้องพูดถึงเลย

"แกนี่ แม่เจ็ดสิบแล้วไงยะ"

อู๋กุ้ยฮวาปากก็บ่นลูกชายคนเล็กไปอย่างนั้น แต่สายตากลับจ้องมองเขาอย่างพิจารณา ผ่านแสงไฟสลัวจากในห้องโถง

"เดี๋ยวผมเอาของไปเก็บก่อนนะ"

หยางหยวนคุนกับจ้าวเสี่ยวเฟิ่งที่ยังหิ้วสัมภาระอยู่ เดินตรงเข้าไปในห้องโถง วางของลงบนพื้น เขายืดตัวขึ้นมองสำรวจรอบๆ ห้อง

บ้านหลังนี้เป็นบ้านเก่าแก่ของครอบครัว สร้างมาหลายปีแล้ว แต่เมื่อก่อนฐานะทางบ้านค่อนข้างดี จึงยังพออยู่ได้ แม้สภาพจะไม่ค่อยดีนัก เป็นแค่บ้านชั้นเดียวหลังคามุงกระเบื้อง แม้จะก่อด้วยอิฐ แต่พื้นก็เป็นแค่พื้นดินขรุขระ ตรงกลางเป็นห้องโถง สองข้างเป็นห้องนอน หลังจากที่เขาแต่งงาน พ่อแม่ก็ยกห้องนอนห้องหนึ่งให้เขากับภรรยา

ในชาติก่อนเพราะสภาพบ้านเป็นแบบนี้ จ้าวเสี่ยวเฟิ่งจึงตัดสินใจเด็ดขาด พอปลดหนี้ก้อนนั้นหมด เธอก็กลับไปขอยืมเงินก้อนแรกจากบ้านแม่ยายมาสร้างบ้านใหม่ แน่นอนว่าเงินส่วนใหญ่เป็นเงินที่พวกเขาสองคนหามาได้ พวกเขาสร้างบ้านกันปีละชั้น ไม่จำเป็นต้องสร้างรวดเดียวให้เสร็จ

ขณะที่เขากำลังเหม่อลอยคิดถึงเรื่องราวในอดีต เสียงของจ้าวเสี่ยวเฟิ่งก็ดังแว่วเข้าหู "ไม่ได้กินข้าวมาทั้งวัน รีบมากินข้าวสิ"

หยางหยวนคุนได้สติขึ้นมา ก็เห็นจ้าวเสี่ยวเฟิ่งยกกะละมังใบใหญ่เข้ามา เขามองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นไก่ตุ๋นซีอิ๊ว แถมยังมีหัวเป็ดปนอยู่ด้วย

"จะดื่มเหล้าก่อน หรือจะกินข้าวเลย"

จ้าวเสี่ยวเฟิ่งปากก็ถาม แต่ในมือก็หยิบเหล้าขวดใหม่เอี่ยมที่ยังไม่ได้เปิดฝาออกมาจากตู้ในห้องโถงอย่างรู้ใจ

"กินข้าวเลย ไม่ดื่มแล้ว"

หยางหยวนคุนรีบปฏิเสธ ชาติก่อนเขากินเหล้าทุกมื้อยกเว้นมื้อเช้า ไม่สนว่าจะเป็นเหล้าดีหรือเหล้าถูก ขอแค่ได้ดื่มสักจอกก็พอ จนกระทั่งตับพังนั่นแหละถึงได้เลิก

"หา? ไม่ดื่มเหรอ"

จ้าวเสี่ยวเฟิ่งชะงักไปนิดนึง เหล้าขวดนี้อุตส่าห์ซื้อมาเตรียมไว้เมื่อตอนกลางวันแท้ๆ

"ฉันดื่มกับพวกคนงานข้างนอกมาเยอะแล้ว ตอนนี้หิวข้าวจะแย่" หยางหยวนคุนโบกมือพร้อมรอยยิ้ม

"ก็ได้ งั้นฉันไปตักข้าวให้ เอานี่ตะเกียบ"

จ้าวเสี่ยวเฟิ่งยื่นตะเกียบกับชามให้เขา แล้วหันหลังเดินออกจากห้องโถงไปที่ครัวเล็กๆ ตรงลานบ้าน