บทที่ 6 โทรศัพท์

"เถ้าแก่ ขอใช้โทรศัพท์หน่อยครับ"

หยางหยวนคุนเดินมาถึงหน้าร้านขายของชำ เถ้าแก่กำลังนั่งดูทีวีอยู่ ในร้านไม่มีลูกค้าคนอื่นเลย

"เถ้าแก่หยาง ยังไม่กลับบ้านไปฉลองปีใหม่อีกเหรอ"

เถ้าแก่ตอบด้วยรอยยิ้ม พร้อมกับเลิกผ้าคลุมสีแดงที่คลุมโทรศัพท์ออก เถ้าแก่คนนี้คุ้นเคยกับเขาเป็นอย่างดี เพราะช่วงที่พวกเขาทำงานอยู่ที่นี่ ก็มักจะมาซื้อของใช้ส่วนตัว บุหรี่ และเหล้าที่ร้านนี้เป็นประจำ

เขาหยิบหูโทรศัพท์ขึ้นมากดเบอร์โทรเข้าหมู่บ้าน ที่บ้านของเขาแน่นอนว่าไม่มีโทรศัพท์หรอก ยุคนี้ค่าติดตั้งมันแพงหูฉี่ ถ้าไม่ใช่คนมีเงินจริงๆ ใครจะไปติดกัน คนในหมู่บ้านส่วนใหญ่ก็ต้องมาใช้บริการโทรศัพท์ที่ร้านขายของชำในหมู่บ้านกันทั้งนั้น

"ฮัลโหล หาใครครับ" เสียงสำเนียงท้องถิ่นที่คุ้นเคยดังมาจากปลายสาย

"คุณอาสาม ผมเอง หยางหยวนคุน"

คนรับสายคือคุณอาสามของหยางหยวนคุนเอง พ่อของเขากับอีกฝ่ายเป็นพี่น้องกันแท้ๆ ความสัมพันธ์ถือว่าสนิทสนมกันมาก

"เสี่ยวคุนเองเหรอ อีกสิบกว่าวันก็จะปีใหม่แล้ว ทำไมยังไม่กลับมาอีกล่ะ" อีกฝ่ายไม่ได้รีบร้อนตามคนให้ กลับถามไถ่ด้วยรอยยิ้ม

"พรุ่งนี้ก็กลับแล้วครับ รบกวนคุณอาสามไปตามเมียผมมาคุยโทรศัพท์หน่อยได้ไหมครับ" เขาตอบสั้นๆ ก่อนจะฝากให้อีกฝ่ายไปตามคน

คุณอาสามไม่ได้ไปตามด้วยตัวเอง แต่ใช้หลานชายคนโตไปตามแทน หยางหยวนคุนยังได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจากปลายสายอยู่

ทั้งสองคุยสัพเพเหระกันอยู่ครู่หนึ่ง ไม่นานจ้าวเสี่ยวเฟิ่ง ภรรยาของเขาก็มารับสาย

"หยวนคุน จะกลับเมื่อไหร่ล่ะ"

จ้าวเสี่ยวเฟิ่งไม่ได้ถามไถ่สารทุกข์สุกดิบอะไรมากมาย ยิงคำถามเข้าประเด็นทันที

เสียงที่ดังมาจากในโทรศัพท์ ช่างแตกต่างจากเสียงในความทรงจำของเขาโดยสิ้นเชิง มันเจือไปด้วยความสดใสและเปี่ยมไปด้วยความยินดี จ้าวเสี่ยวเฟิ่งอายุน้อยกว่าเขาสองปี ปีนี้เธอเพิ่งจะอายุยี่สิบห้า แต่ก็เป็นแม่ลูกสองแล้ว

"พรุ่งนี้นั่งรถทัวร์กลับไป ก็น่าจะถึงตอนค่ำๆ ไม่ก็เช้ามะรืนนี้น่ะ" หยางหยวนคุนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตั้งสติแล้วรีบตอบกลับไป

"ก็ดีแล้ว" น้ำเสียงของจ้าวเสี่ยวเฟิ่งยิ่งฟังสังเกตเห็นถึงความดีใจชัดเจนขึ้น เธอแอบกระซิบถามเบาๆ ว่า

"ทางนั้นราบรื่นดีไหม ได้เงินมาหรือเปล่า"

อันที่จริงตอนแรกจ้าวเสี่ยวเฟิ่งไม่เห็นด้วยเลยที่หยางหยวนคุนจะไปรับเหมาก่อสร้าง ฐานะทางบ้านของพวกเขาก็ถือว่าสุขสบายดีอยู่แล้ว แถมเพิ่งจะคลอดลูกคนที่สอง จะเอาเงินก้อนโตไปลงทุนหมดหน้าตักได้ยังไง ถ้าขาดทุนขึ้นมาจะเอาอะไรกิน

"ไม่ต้องห่วงนะ ไม่มีปัญหาแน่นอน"

หยางหยวนคุนยิ้ม นึกถึงเรื่องในชาติก่อนแล้วก็รู้สึกผิดในใจ เขารีบถามต่อว่า

"ที่บ้านเรียบร้อยดีใช่ไหม ไม่มีอะไรเกิดขึ้นนะ"

"จะมีอะไรได้ล่ะ"

จ้าวเสี่ยวเฟิ่งพอได้ยินว่าไม่มีปัญหาก็เบาใจลง และตอบกลับด้วยรอยยิ้ม

ทั้งสองคุยเรื่องสัพเพเหระในช่วงที่ผ่านมา ทำให้หยางหยวนคุนรู้สึกเหมือนตัวเองได้หลอมรวมเป็นคนเดียวกับตัวเองในยุคนี้อย่างแท้จริง ขณะที่กำลังคุยเรื่องเตรียมของไหว้และของกินสำหรับวันปีใหม่ จู่ๆ ก็มีเสียงเด็กผู้หญิงดังแทรกเข้ามา

"หนูจะคุยกับพ่อ" เป็นเสียงของหยางเฟยเฟย ลูกสาวคนโตวัยสี่ขวบของเขานั่นเอง

"ขอฉันคุยกับเฟยเฟยหน่อยเถอะ"

เขาคิดถึงลูกสาวคนนี้จับใจจริงๆ ในชาติก่อนตอนที่เขาเสียชีวิต ลูกสาวคนโตก็แต่งงานมีครอบครัวไปแล้ว หลานชายก็อายุหลายขวบแล้ว เขาแทบไม่มีความทรงจำวัยเด็กของหยางเฟยเฟยเลย เพราะตอนนั้นเขาเอาแต่ก้มหน้าก้มตาทำงานใช้หนี้ ปล่อยให้ลูกทั้งสองคนอยู่กับย่า กลายเป็นเด็กที่ถูกทิ้งไว้ที่บ้านเกิด

"โอเค จะเอายังไงก็แล้วแต่แกเลย"

จ้าวเสี่ยวเฟิ่งเองก็เริ่มจะปวดหัวกับความซุกซนของลูกสาวแล้ว เด็กวัยสี่ห้าขวบเป็นวัยที่ดูแลยากที่สุด คลาดสายตาไม่ได้เลย สูบพลังงานผู้ใหญ่ไปจนหมดเกลี้ยง

"พ่อ พ่ออยู่ไหนเนี่ย"

เสียงใสแจ๋วของเด็กน้อยดังมาจากโทรศัพท์ รอยยิ้มบนใบหน้าของหยางหยวนคุนก็ยิ่งกว้างขึ้น

"พ่ออยู่เจียงซูจ้ะ พรุ่งนี้ก็จะได้กลับบ้านแล้ว" เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามต่อ

"เฟยเฟยอยากได้ของขวัญอะไรไหม พ่อจะซื้อไปฝาก"

"หนูอยากได้ปืน พ่อซื้อให้หนูอันนึงได้ไหมคะ"

หยางเฟยเฟยตอบอย่างรวดเร็ว หยางหยวนคุนรู้ดีว่าปืนที่ลูกสาวหมายถึงคือปืนของเล่นที่ยิงกระสุนพลาสติกได้ ปืนของเล่นแบบนี้ฮิตมากในหมู่เด็กชนบท เป็นของเล่นในฝันของเด็กทุกคนเลยทีเดียว

"ได้สิลูก" หยางหยวนคุนรับปากทันที คิดอยู่ครู่หนึ่งก็ถามต่อว่า

"รอพ่อกลับไป แล้วเราค่อยไปซื้อด้วยกันดีไหม"

"เย้! พ่อรีบกลับมานะ"

หยางเฟยเฟยร้องด้วยความดีใจ เวลาเล่นกับเพื่อนๆ เธออิจฉาปืนของเล่นของคนอื่นที่สุดเลย เอาไว้ยิงหมา ยิงแมว หรือแม้แต่ยิงนกก็ได้ เธออยากได้มานานแล้ว แต่จ้าวเสี่ยวเฟิ่งไม่มีทางซื้อให้เด็ดขาด ปืนของเล่นอันหนึ่งราคาตั้งสิบหยวน จะซื้อของพรรค์นี้ให้เด็กเล่นได้ยังไง

"ไม่ต้องซื้อให้แกเลยนะ ของเล่นบ้าอะไรอันตั้งสิบหยวน ซื้อเนื้อหมูได้ตั้งสองชั่ง มีเงินก็ใช่ว่าจะเอามาถลุงเล่นแบบนี้นะ" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งคว้าโทรศัพท์ไป แล้วรีบพูดห้าม

"พ่อสัญญากับหนูแล้วนะ ฮึ่ม" เสียงหยางเฟยเฟยเถียงกลับอย่างงอนๆ ดังมาจากปลายสาย หยางหยวนคุนหัวเราะแล้วตอบภรรยาไปว่า

"ไม่เป็นไรน่า ฉันไม่ได้เล่นกับลูกตั้งนาน ซื้อของขวัญให้ลูกนิดหน่อยจะเป็นไรไป"

"ตามใจคุณก็แล้วกัน คุณก็เป็นคนใช้เงินมือเติบแบบนี้ตลอดแหละ"

จ้าวเสี่ยวเฟิ่งพูดอย่างอ่อนใจ สามีของเธอดีทุกอย่าง เสียอย่างเดียวคือไม่เคยขาดแคลนเงินทองมาตั้งแต่เด็ก จนถึงตอนนี้ก็ยังใช้จ่ายมือเติบอยู่ดี

"เอาล่ะ น่าจะถึงบ้านพรุ่งนี้ค่ำๆ แหละ"

ขณะที่หยางหยวนคุนกำลังจะวางสาย จู่ๆ ก็นึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ จึงถามต่อว่า

"แล้วแม่ล่ะ"

"ทำกับข้าวเย็นอยู่ในครัวน่ะ จะคุยด้วยไหม" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งตอบ เตรียมจะวางหูโทรศัพท์ลงเพื่อไปตามแม่สามี

"ช่างเถอะ พรุ่งนี้ฉันก็กลับแล้ว เธอบอกแม่ด้วยก็แล้วกัน"

หยางหยวนคุนคิดไปคิดมาก็ตัดสินใจไม่คุย ไม่ต้องรีบร้อนขนาดนั้นหรอก แม่ของเขาก็อายุยืนมาก ปีนี้อายุเกือบจะเจ็ดสิบแล้ว ชาติก่อนท่านอายุตั้งแปดสิบห้าปีถึงจะจากไป และท่านก็อยู่กับครอบครัวเขามาตลอด

"ได้ งั้นฉันวางแล้วนะ" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งไม่ได้เซ้าซี้ เตรียมจะวางสาย

"โอเค อย่าลืมจ่ายค่าโทรศัพท์ให้คุณอาสามด้วยล่ะ" หยางหยวนคุนเตือนความจำ ยุคนี้การรับสายก็ต้องเสียเงินเหมือนกัน คุณอาสามก็คงจะปฏิเสธตามธรรมเนียมไปอย่างนั้นแหละ

"รู้แล้วน่า"

ไม่นานเสียงสัญญาณสายว่างก็ดังขึ้น หยางหยวนคุนวางหูโทรศัพท์ลง มองดูเวลาคุยที่ปาเข้าไปตั้งยี่สิบกว่านาที จึงหันไปถามเถ้าแก่

"เท่าไหร่ครับ"

"เอามาสองหยวนก็พอ" เถ้าแก่ชำเลืองมองเวลา แล้วตอบส่งๆ

หลังจากจ่ายเงินเสร็จ หยางหยวนคุนก็เดินกลับเข้าไปในตรอก กลับมาถึงลานบ้านพัก ทุกคนเก็บเงินกันเรียบร้อยแล้ว แล้วก็กลับมาตั้งวงไพ่นกกระจอกกันอีกรอบ แถมยังตะโกนโหวกเหวกว่าจะเล่นตากันหนักๆ อีกด้วย

"เอาล่ะๆ จะเล่นหนักกันไปทำไม" หยางหยวนคุนเดินเข้ามาก็ได้ยินประโยคนั้นพอดี จึงรีบปราม

"เพิ่งจะได้เงินมาก็คิดจะถลุงกันแล้วเหรอ รู้อย่างนี้รอให้ถึงบ้านเกิด แล้วฉันเอาไปให้ครอบครัวพวกนายเลยดีกว่า"

"โธ่พี่หยาง พวกผมก็แค่พูดเล่นไปงั้นแหละ" หวังหู่รีบแก้ตัวหน้าจ๋อย

"ตอนนี้พวกนายก็เล่นกันตาละร้อยแล้ว เล่นฆ่าเวลาก็พอ อย่าไปจริงจังกับมันมาก เข้าใจไหม" หยางหยวนคุนเตือนสติ ที่พวกเขาเล่นกันตอนนี้ก็ถือว่าหนักแล้ว ได้เสียกันตานึงเป็นร้อยหยวนเลยนะ

"เข้าใจแล้วครับพี่หยาง" ทุกคนรีบรับคำ

"เอาล่ะ พักเรื่องเล่นไว้ก่อน มาคุยเรื่องงานปีหน้ากันดีกว่า" หยางหยวนคุนเห็นว่าเย็นมากแล้ว พรุ่งนี้เช้าก็ต้องนั่งรถกลับบ้าน จึงตัดสินใจคุยเรื่องงานของปีหน้าเสียเลย

"ฉันรับงานมาอีกโปรเจกต์นึง คราวนี้งานใหญ่เลย พวกนายจะมาทำกับฉันต่อไหม" หยางหยวนคุนถามทุกคน

"แน่นอนสิครับพี่หยาง"

ทุกคนตอบรับพร้อมเพรียง ตอนแรกยังคิดว่าปีหน้าจะต้องหางานเองเสียแล้ว ไม่นึกเลยว่าพี่หยางจะมีงานรองรับไว้ให้แล้ว เรื่องอื่นไม่สำคัญหรอก แค่ได้เงินง่ายก็ชนะขาดแล้ว

"โอเค ปีหน้าเป็นงานใหญ่เลยนะ เป็นงานฉาบภายในตึกสิบแปดชั้นตั้งสิบหลัง คนแค่นี้คงไม่พอหรอก กว่าจะเริ่มงานก็ประมาณเดือนมีนาคม แล้วต้องส่งมอบงานเดือนตุลาคม ถ้านายรู้จักใครก็ลองติดต่อไว้ล่วงหน้านะ"

เรื่องจำนวนคนงานถือเป็นเรื่องสำคัญมาก ตอนนี้มีแค่หกเจ็ดคน คงทำไม่ทันแน่

"เยอะขนาดนั้นเลยเหรอพี่หยาง งั้นผมชวนลูกพี่ลูกน้องมาทำด้วยได้ไหม" ซูหย่วนเซิ่งถามอย่างกระตือรือร้น

"ได้สิ แต่ต้องเป็นคนขยันเอาการเอางานนะ ห้ามมาทำส่งๆ เด็ดขาด เข้าใจไหม" หยางหยวนคุนสั่งเสียงเข้ม

อันที่จริงเขาอยากจะให้พวกนี้รับเหมาช่วงงานไปเลยด้วยซ้ำ แต่ไม่รู้ว่าพวกนี้จะไหวไหม ถ้าทำได้ เขาจะได้ไม่ต้องมานั่งคุมงานเอง แถมงานก็น่าจะเสร็จเร็วขึ้นด้วย แต่ลูกน้องของเขาล้วนแต่ยังหนุ่มยังแน่น ฝีมืออาจจะยังไม่ค่อยเข้าฝักเท่าไหร่

"สบายใจได้เลยครับพี่หยาง พวกผมตั้งใจทำงานแน่นอน" หวังหู่ตบหน้าอกรับประกัน

"โอเค เอาไว้คุยกันหลังปีใหม่ก็แล้วกัน ถ้าพวกนายจะทำต่อ เดี๋ยวฉันจะติดต่อไป"

การติดต่อสื่อสารในยุคนี้ยังค่อนข้างล้าหลัง ถึงขนาดต้องพึ่งพาการส่งโทรเลขกันเลยทีเดียว

"พี่หยาง จะเล่นไหมครับ เดี๋ยวผมลุกให้" หวังหู่ลุกขึ้นยืน เตรียมสละที่นั่งให้หยางหยวนคุน

"เอาสิ วันนี้ก็ไม่มีอะไรทำแล้วด้วย"

คราวนี้เขาไม่ปฏิเสธ เขาเองก็ชอบเล่นไพ่นกกระจอกอยู่เหมือนกัน ชาติก่อนก็มีแค่นี้แหละที่เป็นงานอดิเรกของเขา แต่นึกขึ้นได้ว่าพรุ่งนี้ต้องเดินทางกลับบ้านแล้ว จึงรีบถามว่า

"พรุ่งนี้เราขึ้นรถกี่โมงเนี่ย"

"เจ็ดโมงครึ่งตอนเช้าครับ น่าจะถึงอำเภอเราตอนบ่ายๆ แต่ตอนเช้าเราต้องนั่งรถไปที่ท่ารถก่อนนะพี่" หวังหู่ตอบอย่างรวดเร็ว

กลุ่มคนงานเล่นไพ่นกกระจอกกันจนถึงสามทุ่ม จากนั้นก็แยกย้ายกันไปเก็บสัมภาระ บ้านเช่าหลังนี้เหลือสัญญาเช่าอีกแค่ไม่กี่วัน ถึงแม้โครงการปีหน้าจะอยู่ในเมืองนี้ แต่ก็อยู่ไกลจากที่นี่พอสมควร ยังไงก็ต้องหาเช่าบ้านใหม่อยู่ดี