บทที่ 8 - วิชาศักดิ์สิทธิ์แห่งความเร็ว

บทที่ 8 - วิชาศักดิ์สิทธิ์แห่งความเร็ว

ในระหว่างที่กำลังขบคิดถึงมรรคาแห่งยุคหลัง พวกซินหนานก็ไม่ลืมที่จะสำรวจสถานที่ที่ให้กำเนิดพวกเขาไปด้วย

ในระหว่างการสำรวจ หากพบเจอโอสถวิเศษ แร่โลหะบริสุทธิ์ หรือวัตถุดิบวิเศษที่หายาก พวกเขาก็จะเก็บรวบรวมไว้ ซึ่งสามารถนำไปใช้หลอมโอสถหรือศาสตราได้ทั้งสิ้น

บางครั้งพวกเขาก็อาจจะบังเอิญพบกับสัตว์ร้ายสักตัวสองตัว ในระหว่างที่ต่อสู้กับสัตว์ร้าย พวกเขาก็จะถือโอกาสทดสอบวิชาศักดิ์สิทธิ์และเคล็ดวิชาที่คัมภีร์มรรคาสวรรค์คำนวณออกมา พร้อมกับส่งผลลัพธ์กลับไปให้คัมภีร์มรรคาสวรรค์ได้เรียนรู้

คัมภีร์มรรคาสวรรค์นั้นคล้ายคลึงกับ AI ในชาติก่อน มันจำเป็นต้องได้รับการฝึกฝนอย่างหนักหน่วง เพื่อให้สามารถอัปเกรดความสามารถของตัวเองได้อย่างต่อเนื่อง

แม้จะดูยุ่งยากและน่าเบื่อหน่าย ทว่าก่อนที่จะได้เศษเสี้ยวหยกแห่งการสรรค์สร้างมาหลอมรวม ก็ทำได้เพียงพยายามฝึกฝนอย่างหนักเพื่อเสริมสร้างความสามารถของคัมภีร์มรรคาสวรรค์เท่านั้น

สมมติฐานเกี่ยวกับมรรคาแห่งยุคหลังของพวกซินหนาน ก็ถูกส่งไปให้คัมภีร์มรรคาสวรรค์เช่นกัน เพื่อให้คัมภีร์มรรคาสวรรค์ช่วยคำนวณ เมื่อได้ผลลัพธ์ออกมาแล้ว ก็นำมาให้พวกเขาทดสอบ แล้วพวกเขาก็จะส่งผลลัพธ์กลับไปอีกครั้ง

ด้วยวิธีนี้ มรรคาแห่งยาสกัดของเป่ยเหมี่ยว มรรคาแห่งสมุนไพรของตงซาน และมรรคาแห่งการเพาะปลูกของคุนจง ก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาบ้างแล้ว ทว่ายังไม่ถึงขั้นที่จะสามารถสถาปนามรรคาขึ้นมาได้อย่างแท้จริง พวกเขายังต้องพยายามต่อไป

ในขณะที่มรรคาแห่งการหลอมศาสตราของซีเจานั้น กลับก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว หลังจากสร้างค้อนและทั่งตีเหล็กขึ้นมา ซีเจาได้ลงมือหลอมแร่โลหะบริสุทธิ์หนึ่งก้อน และตีดาบเหล็กขึ้นมาหนึ่งเล่ม มรรคาแห่งการหลอมศาสตราก็ถูกสถาปนาขึ้นอย่างสมบูรณ์แบบ

หลังจากที่ซีเจาได้รับกระแสโชคชะตาจากมรรคาแห่งการหลอมศาสตรา ค้อนและทั่งตีเหล็กของเขาก็ได้รับบุญกุศลเช่นกัน จนกลายเป็นของวิเศษแห่งบุญกุศล ซึ่งมีผลช่วยเสริมพลังในการหลอมศาสตรา

เช่นเดียวกับอุปกรณ์ทำอาหารของซินหนาน อุปกรณ์การหลอมศาสตราของซีเจาก็จะทรงอานุภาพมากยิ่งขึ้นเมื่อถูกใช้งานอย่างต่อเนื่อง และมีความหวังที่จะกลายเป็นสุดยอดของวิเศษแห่งการหลอมศาสตราได้ในอนาคต

วันเวลาผ่านไปเช่นนี้วันแล้ววันเล่า พวกซินหนานทั้งห้าคนเดินทางมาไกลนับพันล้านลี้แล้ว ระยะทางนี้มากพอที่จะเดินทางไปกลับระหว่างโลกกับดวงจันทร์ในชาติก่อนได้หลายหมื่นรอบ หรือเทียบเท่ากับการเดินรอบเส้นศูนย์สูตรของโลกในชาติก่อนหลายแสนรอบเลยทีเดียว

ตลอดระยะเวลาที่ออกสำรวจ ซินหนานและพวกทั้งห้าคนก็ได้เห็นทิวทัศน์และสภาพภูมิประเทศที่แปลกประหลาดมากมาย

ทั้งห้าคนยังพบอีกว่า แม้พวกเขาจะพบเจอภูเขาสูงชันและเทือกเขามากมาย ทว่าโดยรวมแล้วโลกใบนี้ยังคงดูเหมือนพื้นผิวที่ราบเรียบ ภูเขาและเทือกเขาเป็นเพียงส่วนที่นูนขึ้นมาบนพื้นผิวเท่านั้น

เรื่องนี้ทำให้พวกเขาเกิดความสงสัยว่า สถานที่ที่ให้กำเนิดสนห้าเข็มนั้นคือที่ใดกันแน่ ช่างเป็นภูมิประเทศที่แปลกประหลาดจริงๆ

ทว่าในระหว่างการสำรวจ พวกซินหนานก็รู้สึกว่าความเร็วของวิชาหลบหนีเบญจธาตุนั้นค่อนข้างเชื่องช้าไปสักหน่อย

สำหรับเรื่องนี้บรรพจารย์อู่สิงก็จนปัญญา ท้ายที่สุดแล้วมิติของหงฮวงนั้นมั่นคงและเสถียรเกินไป

เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นนักบุญ หรือผู้บำเพ็ญเพียรที่รู้แจ้งกฎแห่งมิติ การจะเคลื่อนย้ายพริบตาในหงฮวงนั้น แทบจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

นอกจากนั้นแล้ว หากวัดกันที่ความเร็วของวิชาศักดิ์สิทธิ์เพียงอย่างเดียว วิชากลายเป็นรุ้งของอีกาทองคำสามขาในยุคหลัง ย่อมจัดอยู่ในอันดับที่หนึ่ง อีกาทองคำกลายเป็นรุ้ง เคลื่อนย้ายหนึ่งครั้งได้ระยะทางถึงหนึ่งแสนสองหมื่นลี้

เคลื่อนย้ายหนึ่งครั้งได้หนึ่งแสนสองหมื่นลี้ ฟังดูอาจจะไม่ไกลนัก ทว่าต้องตระหนักไว้ว่าเส้นรอบวงของโลกในชาติก่อนยาวเพียงสี่หมื่นกิโลเมตรเท่านั้น อีกาทองคำกลายเป็นรุ้ง เคลื่อนย้ายเพียงหนึ่งครั้งก็เท่ากับรอบโลกหนึ่งรอบครึ่งแล้ว

'เคลื่อนย้ายหนึ่งครั้ง' ไม่ใช่หน่วยเวลา ความเร็วที่แท้จริงนั้นขึ้นอยู่กับความชำนาญในการควบคุมวิชาศักดิ์สิทธิ์ อย่างเช่นบางคนเคลื่อนย้ายหนึ่งครั้งต้องใช้เวลาหลายวินาที แต่บางคนกลับสามารถเคลื่อนย้ายได้หลายสิบครั้งในหนึ่งวินาที ขีดจำกัดสูงสุดของวิชากลายเป็นรุ้งนั้นสูงมาก ในทางทฤษฎีสามารถทำความเร็วได้เทียบเท่ากับแสงเลยทีเดียว

บรรพจารย์อู่สิงเคยคำนวณไว้ว่า ในยุคหงฮวง ความเร็วแสงคือความเร็วที่สูงที่สุดแล้ว หากต้องการเร็วกว่านั้น ก็จำเป็นต้องอาศัยการประยุกต์ใช้กฎแห่งมิติ

อันดับที่สองคือ วิชาที่ปรมาจารย์ผูถีถ่ายทอดให้กับซุนหงอคงในยุคไซอิ๋ว นั่นคือวิชาเมฆจินโต่ว ซุนหงอคงตีลังกาเพียงหนึ่งครั้งก็เดินทางได้ไกลถึงหนึ่งแสนแปดพันลี้

อันดับที่สามคือ วิชาพญาครุฑสยายปีกของวิหคต้าเผิงปีกทอง สยายปีกเพียงหนึ่งครั้งก็โบยบินไปได้ไกลถึงเก้าหมื่นลี้

ในบันทึกไซอิ๋ว วิหคต้าเผิงปีกทองกระพือปีกเพียงสองครั้ง ก็สามารถไล่ตามซุนหงอคงได้ทันแล้ว

อันดับที่สี่คือ กงล้อลมกรดของนาจา ชั่วอึดใจเดินทางได้นับพันลี้ ชั่วพริบตาไปถึงเก้าแคว้น

อันดับที่ห้าคือ วิชาแสงทองทะยานปฐพี เดินทางได้หลายพันลี้ในหนึ่งวัน ดูเหมือนจะเร็ว แต่ความจริงแล้วไม่ได้เร็วเลย

นอกจากนี้ยังมีวิชาศักดิ์สิทธิ์อย่างเช่น ขี่เมฆเหินหาว ขี่วัตถุเหินหาว ย่นระยะทาง และอื่นๆ ความเร็วก็อยู่ในระดับนั้น หลายวิชาไม่ได้โด่งดังในเรื่องของความเร็วเลยด้วยซ้ำ

อย่างเช่นวิชาขี่เมฆเหินหาวในวิชาศักดิ์สิทธิ์แห่งดาวเทียนกัง แม้จะเป็นวิชาประเภทความเร็ว ทว่าแท้จริงแล้วมันคือวิชาสำเร็จเป็นเซียน หากมนุษย์ธรรมดาสามารถรู้แจ้งวิชาขี่เมฆเหินหาวได้ ก็จะสามารถเหาะเหินขึ้นสู่แดนเซียน บรรลุเป็นเซียนได้ทันที

วิชากลายเป็นรุ้งของอีกาทองคำ และพญาครุฑสยายปีก ล้วนเป็นวิชาศักดิ์สิทธิ์ที่มีมาแต่กำเนิด บุคคลหรือเผ่าพันธุ์อื่นไม่อาจเรียนรู้ได้

กงล้อลมกรดของนาจาคือของวิเศษ ความเร็วที่ดูเหมือนจะรวดเร็วแท้จริงแล้วต้องพึ่งพาพลังของวิเศษเป็นหลัก

จะมีก็แต่วิชาเมฆจินโต่วของซุนหงอคง และวิชาแสงทองทะยานปฐพีของสิบสองเซียนทองคำเท่านั้นที่สามารถเผยแพร่ได้ทั่วไป และเป็นวิชาที่เทพเซียนส่วนใหญ่สามารถเรียนรู้ได้

ทว่าเทพเซียนส่วนใหญ่ก็ไม่มีวาสนาได้ฝึกฝน ท้ายที่สุดแล้วจะมีสักกี่คนที่สามารถฝากตัวเป็นศิษย์ของนักบุญได้

ดังนั้นวิชาที่เทพเซียนส่วนใหญ่ฝึกฝนก็คือ ขี่เมฆเหินหาว ขี่วัตถุเหินหาว ย่นระยะทาง หรือไม่ก็วิชาหลบหนีเบญจธาตุ ความเร็วก็อยู่ในระดับพื้นฐานเท่านั้น

แน่นอนว่าเทพเซียนบางองค์จะขี่สัตว์พาหนะ สัตว์วิเศษหรือสัตว์ศักดิ์สิทธิ์บางชนิดก็มีความเร็วสูงมาก เทพเซียนและนักบุญจำนวนมากล้วนมีสัตว์พาหนะเป็นของตนเอง

พวกซินหนานทั้งห้าคนฝึกฝนวิชาหลบหนีเบญจธาตุ วิชาหลบหนีธาตุไฟของซินหนาน เคลื่อนย้ายหนึ่งครั้งเดินทางได้พันลี้

ด้วยระดับความชำนาญในวิชาหลบหนีธาตุไฟของซินหนาน เขาสามารถทำได้ห้าครั้งในหนึ่งวินาที หรือก็คือห้าพันลี้ในหนึ่งวินาที ด้วยความเร็วระดับนี้ เทพเซียนทั่วไปต่อให้ควบม้าตามก็ยังตามไม่ทัน

ทว่าบรรพจารย์อู่สิงให้ความสำคัญกับการเพิ่มความเร็วของตนเองเป็นอย่างมาก หากมีความเร็วสูง ต่อให้สู้ผู้อื่นไม่ได้ อย่างน้อยก็สามารถหนีเอาตัวรอดได้ นี่คือประโยชน์สูงสุดของวิชาศักดิ์สิทธิ์แห่งความเร็ว

ทว่าวิชาศักดิ์สิทธิ์ที่ร้ายกาจเช่นนี้ ย่อมไม่อาจคิดค้นขึ้นมาได้ในช่วงเวลาสั้นๆ บรรพจารย์อู่สิงจึงทำได้เพียงจดจำเรื่องนี้ไว้ในใจเท่านั้น

วันหนึ่ง ซินหนานใช้วิชาหลบหนีธาตุไฟพุ่งทะยานผ่านท้องฟ้าประดุจเปลวเพลิง ทันใดนั้นเขาก็หยุดชะงัก ขมวดคิ้วมองลงไปยังพื้นดินเบื้องล่าง

ไม่รู้เหตุใด เมื่อครู่นี้เขาสัมผัสได้ถึงความรู้สึกแปลกประหลาดบางอย่าง คล้ายกับมีบางสิ่งบางอย่างเบื้องล่างกำลังดึงดูดเขาอยู่ สิ่งนี้ทำให้ซินหนานรู้สึกสงสัยเป็นอย่างมาก

ซินหนานขี่เมฆร่อนลงสู่พื้นดิน พื้นดินที่มองเห็นแต่แรกเริ่มขรุขระขึ้นเรื่อยๆ ตามระดับความสูงที่ลดลง เมื่อซินหนานร่อนลงมาถึงระดับหนึ่งหมื่นเมตร เขาก็สามารถมองเห็นเทือกเขาที่สลับซับซ้อนทับซ้อนกันอยู่เบื้องล่างได้

ขณะที่ซินหนานร่อนลงสู่พื้นดินต่อไป กลิ่นอายความร้อนระอุพุ่งเข้าปะทะใบหน้า

เมื่อซินหนานร่อนลงถึงพื้น เขาจึงได้พบว่าที่แห่งนี้มีบ่อเพลิงปฐพีอยู่บ่อหนึ่ง ลาวาเดือดพล่านพุ่งทะลักออกมาจากภายใน แสงสีแดงสาดส่องสว่างไสวไปทั่วบริเวณ

ลาวาไหลทะลักไปตามพื้นดิน กลิ่นอายความร้อนระอุปะปนมากับกลิ่นกำมะถันโชยเข้าจมูก

ซินหนานใช้ดวงจิตสัมผัสถึงสิ่งที่ดึงดูดเขา และพบว่าความรู้สึกถูกดึงดูดนั้นมาจากภายในบ่อเพลิงปฐพี

เมื่อแน่ใจในทิศทาง ซินหนานก็พุ่งตรงลงไปยังบ่อเพลิงปฐพีทันที เมื่อมองจากท้องฟ้า บ่อเพลิงปฐพีดูเหมือนจะไม่ใหญ่มากนัก ทว่าความจริงแล้วมันมีรัศมีกว้างถึงหลายร้อยลี้

ในวินาทีที่ดำดิ่งลงสู่เปลวเพลิงปฐพี ทันใดนั้นก็ปรากฏเงาร่างของมังกรเพลิงขึ้นรอบกายซินหนาน

ไม่เพียงแต่ลาวาจะถูกสกัดกั้นไว้ภายนอกร่างกายของซินหนานเท่านั้น แต่มังกรเพลิงยังกลืนกินลาวาและเปลวเพลิงปฐพี เพื่อเปลี่ยนให้เป็นพลังเวทอันบริสุทธิ์ให้ซินหนานหลอมรวม ยิ่งไปกว่านั้น มังกรเพลิงก็ยิ่งทรงอานุภาพมากขึ้นในระหว่างที่กลืนกินเปลวเพลิงปฐพี

เปลวเพลิงปฐพี ก็คือหนึ่งในเปลวเพลิงนับหมื่นชนิดบนโลก!

เบื้องล่างบ่อเพลิงปฐพีล้วนเต็มไปด้วยลาวาสีแดงฉาน เมื่อซินหนานดำดิ่งลึกลงไป สีของลาวาก็เริ่มสว่างใสขึ้น จนกระทั่งกลายเป็นสีเหลืองทอง

เมื่อดำดิ่งลึกลงไปเท่าใดไม่อาจทราบได้ ลาวารอบด้านก็เปลี่ยนเป็นสีขาวบริสุทธิ์ แม้แต่ซินหนานก็ยังรู้สึกได้ถึงความร้อนระอุ เปลวเพลิงปฐพี ณ ที่แห่งนี้น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

ทว่าซินหนานกลับไม่รู้สึกหวาดกลัว ในทางกลับกัน เขาเร่งโคจร 'เคล็ดวิชามังกรเพลิง' อย่างบ้าคลั่ง มังกรเพลิงกลืนกินเปลวเพลิงปฐพีรอบด้านอย่างตะกละตะกลาม เพิ่มพูนพลังของซินหนานอย่างต่อเนื่อง

เมื่ออยู่ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ซินหนานรู้สึกว่าเขาสามารถบำเพ็ญเพียรได้รวดเร็วกว่าอยู่ภายนอกมาก ความหนาแน่นของพลังธาตุไฟในสถานที่แห่งนี้ ไม่ใช่สิ่งที่สถานที่อื่นจะนำมาเปรียบเทียบได้เลย

[จบแล้ว]