บทที่ 3: ยอดกระบี่แห่งชางเฉิง กระบี่ชี้จันทร์

ราวกับจะป้องกันไม่ให้ซูหลางเข้าใจผิด เด็กสาวจึงเอ่ยสำทับอีกประโยคในตอนท้าย

"อย่าเข้าใจผิดไป การเป็นคนถือกระบี่ของฉันไม่ใช่เรื่องดีนักหรอก"

"แต่เป็นเพราะในชางเฉิงไม่มีใครที่มีความสามารถพอจะรับหน้าที่นี้ได้แล้ว ฉันถึงเลือกเจ้า"

ซูหลางทำสีหน้าประมาณว่า 'ฉันเข้าใจความหมายของท่านดี เข้าใจแล้วๆ'

ด้วยรูปร่างอย่างฉัน อย่างน้อยก็คงทนรับแรงกระแทกจากกระบี่ของท่านได้มากกว่าคนอื่นสินะ?

"บอกชื่อของเจ้ามาได้แล้ว"

"อาจารย์ที่สำนักเรียกฉันว่า เสี่ยวหู"

จิ่งหลิวจ้องมองรูปร่างของเขาที่ยังคงสูงใหญ่และกำยำแม้จะกลับคืนสู่ร่างมนุษย์แล้ว

เธอย่นจมูกเล็กน้อย "นั่นมันชื่ออำพรางตัวที่ซื่อบื้ออะไรกัน? ใครมองก็ดูออกว่าเจ้าเป็นชาวโบริซิน"

"เพื่อไม่ให้พวกงี่เง่าเมื่อกี้ตามมาราวีเจ้า จำไว้ว่าตั้งแต่นี้ไปเจ้าแซ่ 'จิ่ง'"

"ส่วนชื่อ ไปตั้งเอาเอง"

"ถ้าอย่างนั้น ฉันขอใช้คำว่า 'หยวน' ก็แล้วกัน" เด็กหนุ่มเอ่ย

"จิ่งหยวน?"

"ถูกต้อง แม่น้ำทุกสายไหลรวมสู่ทะเล คืนกลับสู่หุบเหวอันยิ่งใหญ่" เด็กหนุ่มที่บัดนี้ชื่อจิ่งหยวนตอบพร้อมรอยยิ้มสดใส

เธอหันหลังกลับอย่างเงียบเชียบ "อย่าคิดว่าฉันไม่รู้ว่าเจ้ากำลังพยายามจะทำอะไร"

เขาไม่ได้รู้สึกผิดเลยสักนิด "และฉันก็รู้ว่าท่านรู้ว่าฉันรู้สึกยังไงกับท่าน"

"แล้วอะไรทำให้เจ้ามั่นใจว่าฉันจะรู้สึกอะไรกับเจ้า?"

"เอ่อ... บางทีเมื่ออันตรายมาถึงในวันหน้า ฉันอาจใช้ความรู้สึกเหล่านั้นเป็นแรงผลักดันในการแก้ปัญหาที่ท่านจัดการไม่ได้ก็ได้นะ"

"..." เธอนิ่งเงียบไปนาน

สำหรับเด็กสาวในตอนนี้

สิ่งที่เรียกว่าผู้ชาย มีแต่จะทำให้ความเร็วในการชักกระบี่ของเธอช้าลงเท่านั้น!

"ฉันไม่ได้ชอบเจ้า บนเซียนโจวแห่งนี้ยังมีเด็กสาวที่หัวอ่อนและรู้ความมากกว่าฉันอีกตั้งมากมาย"

"เมื่อเจ้ารู้จักฉันไปนานๆ เจ้าจะรู้ว่าฉันไม่ใช่ผู้หญิงที่พูดเก่งหรือเป็น 'เด็กดี' นักหรอก ไม่จำเป็นต้องเอาชีวิตมาผูกติดกับต้นไม้ต้นเดียวเพียงเพราะฉันเคยช่วยเจ้าไว้"

เธอกล่าวปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

ทว่า ในวินาทีที่เธอเอ่ยคำปฏิเสธนั้นเอง

【ความคืบหน้าความรัก: 1%】

แถบความคืบหน้าของการจำลองเส้นทางที่นิ่งสนิทมาสิบปี จู่ๆ ก็ส่งเสียงแจ้งเตือนขึ้นมา

ในตอนนี้ ซูหลางตระหนักได้ว่าแผนการของเขามาถูกทางแล้ว

บันทึกจากขงเบ้งแห่งอารมณ์:

สิ่งที่ทำให้ผู้หญิงจดจำคุณได้ไม่ใช่การอ้อนวอนหรือการประจบสอพลอที่ไร้ศักดิ์ศรี

แต่คือการแสดงเจตจำนงและเสน่ห์ด้วยความภาคภูมิใจและความมั่นใจในตนเองต่างหาก

การแสดงความแข็งแกร่งในสถานศึกษา จะทำให้เขาคู่ควรกับความมั่นใจของเธอในที่สุด

เขาประสบความสำเร็จในการแยกตัวเองออกมาจากใบหน้าที่ไร้ชื่อนับพันในสายตาของเธอ แม้ความคืบหน้าจะดูเหมือนมีเพียง 1%

แต่การพบกันอย่างเป็นทางการครั้งแรกที่ก้าวจาก 0 ไปสู่ 1 ได้สำเร็จนั้น

การจะก้าวกระโดดจาก 1 ไปถึง 100 จะยังห่างไกลอีกหรือ?

"ฉันรู้ว่าตอนนี้ท่านยังไม่มีความรู้สึกแบบนั้นให้ฉัน"

เขากล่าว "แต่ฉันมั่นใจว่าฉันจะทำให้ตัวเองคู่ควรกับท่านได้"

"เจ้าถอนคำพูดตอนนี้ยังทันนะ!"

【และแล้ว ตัวตนที่ชื่อจิ่งหยวนก็ได้เข้าสู่ทำเนียบอัศวินเมฆาแห่งเซียนโจว】

【ด้วยอานิสงส์ของแซ่นี้ คุณไม่เคยพบกับปัญหาเหมือนตอนอยู่ที่สถานศึกษาอีกเลย เพราะพวกเขารู้ดีว่ายอดกระบี่ที่แข็งแกร่งที่สุดของชางเฉิงอย่างจิ่งหลิวก็ใช้แซ่จิ่งเช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น คุณได้กลายเป็นเงาของเธอ แม้จะอยู่ในตำหนักกระบี่ แต่กระบี่ของเธอก็ฝากบาดแผลไว้บนตัวคุณมากมายเป็นการส่วนตัว】

【แต่ด้วยข้อได้เปรียบจาก 'จิตใจแห่งกระบี่ไล่จันทร์' คุณจึงเริ่มไล่ตามฝีมือของเธอได้ทันโดยไม่รู้ตัว】

【คุณถึงขั้นต้องออมมือในการฝึกซ้อม เพื่อไม่ให้เธอได้รับบาดเจ็บ】

【เวลาผ่านไปไวเหมือนโกหก พริบตาเดียวก็ผ่านไปอีกสิบปี】

【การประลองเพื่อชิงตำแหน่ง 'ยอดกระบี่' คนใหม่ของเซียนโจวชางเฉิงมาถึงแล้ว】

【ในพิธีประลองยุทธ์ซิงเทียน ณ การต่อสู้รอบสุดท้ายเพื่อตำแหน่งยอดกระบี่แห่งชางเฉิง】

【เป้าเหล็กอุกกาบาตสิบแปดชิ้นค่อยๆ แยกออกจากกันตรงช่วงเอวจากการฟาดฟันเพียงครั้งเดียวที่น่าทึ่ง รอยตัดนั้นเรียบเนียนราวกับกระจก】

【อัศวินเมฆาวัยเยาว์จำนวนมากในสนามต่างจ้องมองด้วยความตกตะลึง หวาดหวั่นในประกายกระบี่ที่พริ้วไหวดั่งแสงที่ไร้รอยต่อ พวกเขามองดูเด็กสาวที่ดูราวกับดวงจันทร์ที่สว่างไสวบนสรวงสวรรค์ราวกับเห็นเทพเจ้า】

【ภายใต้แสงจันทร์กระจ่าง เด็กสาวถือกระบี่ไว้ข้างหลัง พลางปรายสายตาสีฟ้าครามมองมา】

【คุณรู้ความหมายของสายตานั้น จึงทะยานขึ้นสู่เวทีและชักกระบี่ออกมาเช่นกัน】

【มันคือกระบี่หยกขาวลายมังกรโบราณ ทันทีที่ถูกชักออก เสียงคำรามของมังกรที่มองไม่เห็นดูเหมือนจะแว่วผ่านไป และในชั่วพริบตา เป้าที่ถูกตัดขาดเป็นสองท่อนก็แหลกสลายกลายเป็นผงเหล็กละเอียด】

【'เศษเสี้ยวแห่งอดีต' และ 'จิตใจแห่งกระบี่ไล่จันทร์' กลายเป็นเครื่องหมายที่น่าทึ่งในการเปิดตัวสู่กองทัพของคุณ】

【แม้ในเซียนโจวชางเฉิงแห่งนี้ ก็นับเป็นเพลงกระบี่ที่ไม่มีใครเสมอเหมือน】

【กระบี่นี้ดูเหมือนจะเฉือนผ่านเวลาไปได้ เมื่อทุกคนได้สติจากเสียงคำรามของมังกรนั้น】

【การต่อสู้เพื่อตำแหน่งยอดกระบี่แห่งชางเฉิงก็ได้สิ้นสุดลงแล้ว】

กระบี่ของเด็กหนุ่มโบริซินสะกิดเครื่องประดับศีรษะของเด็กสาวให้หลุดออก ปล่อยให้ผมสีเงินสยายลงขณะที่กระบี่ชี้ไปยังดวงจันทร์เด่น

และมันก็กำลังชี้ไปที่เธอด้วย

เสียงทุ้มเปี่ยมเสน่ห์ดังกังวานขึ้น

"ถึงแม้ท่านจะเป็นคนจ่ายค่าจ้างให้ฉัน"

"แต่ในพิธีประลองยุทธ์ซิงเทียน ฉันจะไม่ยอมออมมือให้แม้แต่นิดเดียว!"

จิ่งหลิวไม่เคยคาดคิดเลยว่า ในฐานะอัจฉริยะในรอบร้อยปีของชางเฉิง

เธอจะถูกเจ้าหมอนี่ที่ชอบเขียนบทกวีห่วยๆ และดูไม่ค่อยตั้งใจฝึกกระบี่ แอบแซงหน้าไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้!

ผู้อาวุโสสูงสุดของวิทยธรและหน่วยงานต่างๆ ของทั้งหกสำนักต่างประจักษ์แก่สายตา

แม้แต่นายพลอาวุโสแห่งเซียนโจวชางเฉิงยังลุกขึ้นยืนปรบมือให้

"สมเป็นวีรบุรุษที่กำเนิดจากเยาวชนจริงๆ"

"อายุเพียงยี่สิบปี บรรลุถึงขั้นที่กระบี่ดั่งมังกรผงาด มนุษย์และกระบี่รวมเป็นหนึ่ง"

"ตามกฎของพิธีประลองยุทธ์ซิงเทียน อัศวินเมฆาจิ่งหยวน คือยอดกระบี่แห่งชางเฉิงคนใหม่!"

【ในที่สุดคุณก็ได้เปิดเผยความคมของกระบี่ตนเอง ได้รับการยอมรับจากคนทั้งเซียนโจวด้วยความสามารถ คุณกลายเป็นคนเชื้อสายโบริซินคนแรกที่ได้รับตำแหน่งยอดกระบี่อัศวินเมฆา และกลายเป็นศิษย์คนที่สองของนายพลอาวุโสต่อจากจิ่งหลิว】

【นายพลอาวุโสชางอินฝากความหวังไว้กับคุณมาก ต่างจากชาวเซียนโจวที่มีอคติ เขารู้ดีว่าความผูกพันที่คุณมีต่อเซียนโจวนั้นก้าวข้ามเรื่องสายเลือดไปแล้ว】

【เขาถ่ายทอดวิชากระบี่อัศวินเมฆาทั้งหมดให้คุณโดยไม่ปิดบัง ด้วยหวังว่าคุณจะเป็น 'กระบี่แห่งการไล่ล่า' ที่ปกปักษ์รักษาชางเฉิง】

【คุณซาบซึ้งใจในการบ่มเพาะของนายพลอาวุโสอย่างยิ่ง จากคนถือกระบี่ของจิ่งหลิว คุณได้กลายเป็นศิษย์ผู้น้องของเธอ】

【และในช่วงสิบปีที่ผ่านมา ความสัมพันธ์ของคุณกับจิ่งหลิวดูเหมือนจะมีเพียงไม่กี่เรื่อง】

【ก็แค่การตามจับหัวขโมยเล็กๆ น้อยๆ ในชางเฉิงด้วยกัน】

【ก็แค่การประลองยุทธ์กันทุกวันในสนามฝึก】

【แต่ความเร็วในการพัฒนาของคุณนั้นรวดเร็วมาก จนแม้ในยามที่คุณออมมือ จิ่งหลิวในตอนนั้นก็เริ่มจะต้านทานกระแสกระบี่ของคุณไม่ไหวแล้ว】

【เหมือนกับที่เธอเริ่มจะรักษาความเยือกเย็นไว้ได้ยากขึ้น เมื่อต้องเผชิญกับความรู้สึกที่ขวานผ่าซากและไม่อ้อมค้อมของคุณ】

【ในวันที่พิธีประลองยุทธ์ซิงเทียนสิ้นสุดลง เธอชวนคุณไปดื่มใต้แสงจันทร์เป็นครั้งแรก คุณใช้ชาแทนสุรา แต่ทั้งคู่ก็รื่นรมย์อย่างเต็มที่】

"ฉันไม่เคยแพ้หมดรูปขนาดนี้มาก่อนเลย"

บนหลังคาของตำหนักกระบี่สีคราม จิ่งหลิวรินน้ำอมฤตชั้นเลิศ

"จอกนี้ให้เจ้า ความรู้สึกที่ถูกอาจารย์เลือกเป็นผู้สืบทอดด้วยตัวเองเป็นยังไงบ้าง?"

"แทนที่จะถามความรู้สึกของฉัน ฉันอยากถามความรู้สึกของท่านมากกว่า" เด็กหนุ่มหมาป่าผมขาวนามจิ่งหยวนกล่าว

"ท่านไม่รู้สึกอายบ้างเหรอที่แพ้ให้กับผู้ติดตามตัวน้อยของตัวเอง?"

"อายงั้นเหรอ?" เธอส่ายหน้า "ฉันไม่คิดว่ามันน่าอายหรอก"

"เพลงกระบี่ท่าสุดท้ายของเจ้าชื่อว่าอะไร?"

หลังจากการฝึกซ้อมด้วยกันมาหลายปี ทั้งคู่ไม่อาจเรียกว่าเป็นรักแรกพบ แต่เป็นเพื่อนสนิทที่รู้ใจกันอย่างยิ่ง

จิ่งหลิวรู้ดีว่าเจ้าหมอนี่มีนิสัยชอบเปลี่ยนบทกวีให้กลายเป็นกระบวนท่า

"มังกรขาวเริงระบำผ่านดวงดาราหมื่นลี้ การไล่ล่ากุมกระบี่ส่องสว่างนวสวรรค์" จิ่งหยวนตอบ

"บทกวีของเจ้าในที่สุดก็มีประโยชน์ขึ้นมาบ้างแล้ว" จิ่งหลิอกอดอก

"เพียงแต่ ก่อนจะไปทำภารกิจ เลิกเอาเศษกระดาษพวกนั้นมาเสียบไว้ในลิ้นชักของฉันได้ไหม?"

"การเขียนบทกวีรักที่ยาวเหยียดและน่าเบื่อให้ผู้หญิงที่อยู่แต่กับคมกระบี่... เจ้าไม่รู้สึกเลี่ยนบ้างหรือไง?"

"ไม่อยากอ่านบทกวีรักของฉันงั้นเหรอ? งั้นก็แต่งงานกับฉันสิ แล้วฉันจะไม่กวนใจท่านอีกเลย"

"เพิ่งเคยเห็นคนเมาชาครั้งแรกนี่แหละ" เธอเบือนหน้าหนีพร้อมเสียงหึในลำคอ

ไม่ว่าเวลาจะผ่านไปกี่ปี สายตาที่เจ้าหมอนี่มองเธอก็ยังคงไม่ลดละเหมือนเดิม

จ้องมองนัยน์ตาเธอตรงๆ และจะยอมละสายตาไปพร้อมรอยยิ้มเอ็นดูเมื่อเขาสังเกตเห็นว่าเธอเริ่มไม่พอใจเท่านั้น

จิ่งหลิวรู้สึกร้อนที่พวงแก้มขึ้นมาเสียเฉยๆ

เมื่อมองดูชายหนุ่มที่กุมกระบี่อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่นิ้ว เธอพบว่ามันยากที่จะรักษาความสงบในใจ

เพียงพริบตาเดียว ปีพ้นผ่าน เด็กหนุ่มหมาป่าในวันวานสลัดความอ่อนหัดทิ้งไปจนสิ้น บัดนี้ยืนตระหง่านสูงเก้าฟุต ดวงตาดั่งพยัคฆ์หมาป่าและคิ้วคมเข้ม

เมื่อนึกย้อนไปถึงตอนที่พบกันครั้งแรก เขายังเป็นเด็กที่ตัวสั่นเทาขณะกอดแขนเธอไว้แน่น

เมื่อหวนนึกถึงวันนั้น

เธอถึงขั้นเคยคิดว่าสิ่งที่เกาะแขนเธออยู่คือลูกสุนัขที่ตัวสั่นเพราะความกลัว

ยี่สิบปีต่อมา เขาคือตัวเต็งที่จะเป็นนายพลแห่งเซียนโจวชางเฉิง

แม้แต่ตำแหน่งมือกระบี่อันดับหนึ่งของชางเฉิงก็เปลี่ยนมือมาเป็นของเขาในวันนี้

ทว่าในใจของเธอกลับไม่มีร่องรอยของความพ่ายแพ้ มีเพียงความรู้สึกโล่งอกและปลาบปลื้มใจลึกๆ อย่างประหลาด

"คงเป็นเพราะในที่สุดเขาก็กลายเป็นคนที่ชางเฉิงพึ่งพาได้แล้วสินะ?"

เด็กสาวมองออกไปที่ดวงจันทร์เต็มดวงในระยะไกล

แต่แล้วเธอก็ได้ยินเสียงเคลื่อนไหวข้างหลัง

เธอรู้ดีว่าจิ่งหยวนกำลังจะทำอะไร

ไม่ต้องสงสัยเลย มือคู่ใหญ่จะสวมกอดเอวเธอจากทางด้านหลัง และเจ้าหมอนั่นจะวางหัวลงบนไหล่ของเธอ

บางทีเขาอาจจะบังอาจถึงขั้นแอบกัดแก้มเธอด้วยซ้ำ

แม้ว่าคำพูดของเธอจะแสดงการปฏิเสธอย่างเด็ดขาดเสมอมา

แต่จิ่งหลิวเองก็ต้องยอมรับ

ว่าปราการในใจของเธอนั้นถูกเจ้าหมอนี่กะเทาะจนเป็นรูพรุนไปนานแล้ว จากการสอนกระบี่และอยู่เคียงข้างกันมากว่าสิบปี

ไม่ว่ากระบี่ของเจ้าจะเร็วแค่ไหน เจ้าก็ยังต้องระวังที่จะตกหลุมพรางของแมงมุม และจิ่งหยวนก็คือแมงมุมตัวนั้น!

เขาคืบเข้าหาเหยื่อทีละชั้น จนจับหัวใจที่ยังคงไร้เดียงสาภายใต้เปลือกนอกที่เย็นชาของเธอไว้ได้อยู่หมัด

เธอก็แค่เป็นพวกปากแข็งเท่านั้นเอง

แต่แล้วเจ้าหมอนั่นกลับพลาดโอกาสที่เธอเปิดให้เสียอย่างนั้น

เขาเข้าใจความหมายของเธอผิดไป จึงชักกระบี่หยกขาว 'เศษเสี้ยวแห่งอดีต' ออกมาไขว้กับกระบี่สีมรกตยาวสามฟุตที่กำลังชี้ไปที่ดวงจันทร์

"ฉันเข้าใจความหมายของท่านแล้ว"

"เมฆาบดบังแสงอาทิตย์ ปกป้องเซียนโจว!"

"ในฐานะอัศวินเมฆา อาวุธต้องไม่ห่างกายเด็ดขาดสินะ!"

จิ่งหลิว: ...

ฉันอุตส่าห์ให้โอกาสเจ้าแล้วนะ!