บทที่ 23 ภารกิจช่วยเหลือสำเร็จลุล่วง

หลังจากนั้นไม่นาน เวย์นที่รีบเร่งมาถึงจุดจอดรถก็ต้องยืนมองริมถนนอันว่างเปล่าด้วยความรู้สึกหดหู่ใจ เจ้าอ้วนทำตามคำสั่งของเขาอย่างเคร่งครัดจริงๆ ไม่เพียงแต่หนีไปแล้วเท่านั้น แต่ยังขับรถที่จอดอยู่ตรงนั้นออกไปด้วย

"วันหน้าไม่ว่าสถานการณ์จะฉุกเฉินแค่ไหน ต้องจำไว้เสมอว่าให้หยิบกุญแจรถมาก่อนเป็นอันดับแรก!"

เวย์นลากสังขารที่ค่อนข้างเหนื่อยล้า เดินเงียบๆ ไปตามท้องถนนที่ไร้ผู้คน พลางครุ่นคิดว่ากลับไปแล้วควรจะ 'ขอบคุณ' เจ้าอ้วนอย่างไรดี

ทว่าเมื่อเดินผ่านมาได้หนึ่งช่วงตึก เวย์นที่กำลังเดินใจลอยก็รู้สึกเหมือนเตะเข้ากับอะไรบางอย่าง หากประสาทสัมผัสในการทรงตัวของเขาไม่ดีเยี่ยมล่ะก็ ป่านนี้คงได้ล้มหน้าคะมำไปแล้ว

"ไอ้เวรที่ไหนมันเอายางรถยนต์มาทิ้งไว้กลางถนนเนี่ย! ขอให้ตอนกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปแล้วไม่มีซองเครื่องปรุง!"

เวย์นก้มมองยางรถยนต์บนพื้นพลางสบถพึมพำเบาๆ

วินาทีต่อมา เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง เวย์นก็ถึงกับยืนอึ้งเป็นไก่ตาแตก

ที่ฝั่งตรงข้ามของถนน รถสปอร์ตสีขาวคันหนึ่งพุ่งเข้าชนประสานงากับเสาไฟอย่างแนบแน่นจนสภาพพังยับเยินแทบจำเค้าเดิมไม่ได้ ข้างรถสปอร์ตคันนั้น มีร่างคุ้นตาของเจ้าอ้วนนั่งยองๆ อยู่ และมีชายคนหนึ่งนอนสลบไสลอยู่บนพื้น

ให้ตายสิ เขายังคงประเมินระดับฝีมือของเพื่อนร่วมทีมคนนี้ต่ำไปจริงๆ ไม่คิดเลยว่านอกจากสองสถานการณ์ที่เขาวิเคราะห์เอาไว้ เจ้าอ้วนยังสามารถสร้างสถานการณ์ที่สามขึ้นมาได้อีก!

เวลานี้เจ้าอ้วนกำลังนั่งยองๆ สังเกตการณ์สถานการณ์ของเวย์นผ่านกล้องวงจรปิดริมถนน และในจังหวะเดียวกับที่เวย์นมองเห็นเขา เจ้าอ้วนก็เห็นเวย์นผ่านหน้าจอเช่นกัน เจ้าตัวจึงรีบหันขวับกลับมาแล้วโบกมือหยอยๆ ให้ทันที

เมื่อเห็นสีหน้าตื่นเต้นระริกระรี้ของเจ้าอ้วน เวย์นก็รู้สึกปวดจี๊ดขึ้นมาที่ตับ

"เวย์น นายโคตรเจ๋งเลย! ซัดไอ้กล้ามโตนั่นหมัดเดียวจอด!"

เจ้าอ้วนยังคงอยู่ในอารมณ์ตื่นเต้นสุดขีด

นี่นับเป็นภารกิจแรกอย่างเป็นทางการของเจ้าอ้วน การเปิดตัวอย่างเท่ด้วยรถสปอร์ต ช่วยเหลืออับบาสได้สำเร็จ แถมทั้งสามคนยังล่าถอยออกมาได้อย่างปลอดภัย แม้ตอนท้ายจะมีอุบัติเหตุเล็กๆ น้อยๆ เกิดขึ้น แต่ในความคิดของเจ้าอ้วน ปฏิบัติการครั้งนี้มันคือภารกิจสายลับมาตรฐานตามแบบฉบับในภาพยนตร์ชัดๆ

"นายทำท่าไหนถึงเป็นสภาพนี้ได้ล่ะ?"

แทนที่จะเอ่ยขอบคุณสำหรับคำชม เวย์นกลับชี้ไปที่ซากรถข้างๆ แล้วเอ่ยถาม

"เอ่อ... นี่มันเป็นอุบัติเหตุตอนกำลังถอยร่นน่ะ"

เจ้าอ้วนยกมือเกาพุงแก้เขินขณะอธิบาย

"หลังจากพวกเราออกมาได้ ก็กลัวว่าจะมีคนตามล่า เลยหาซอยหลบซ่อนตัวกันก่อน พอแน่ใจว่าปลอดภัยแล้วถึงค่อยขับกลับมาที่จุดจอดรถ"

เมื่อเล่าถึงตรงนี้ เจ้าอ้วนก็รู้สึกภูมิใจในความฉลาดของตัวเองขึ้นมาทันที เขากระแอมไอเล็กน้อยแล้วเล่าต่อ

"ต่อมา ฉันเห็นว่ากุญแจยังเสียบคาอยู่ที่รถ ก็รู้ทันทีว่าถ้ายืนรออยู่ตรงนี้คงเป็นตัวถ่วงนายเปล่าๆ เลยคิดว่าควรรีบขับรถออกไปก่อน ส่วนเรื่องหลังจากนั้น... เป็นความผิดของอับบาสทั้งหมดเลย!"

เจ้าอ้วนหันไปถลึงตาใส่อับบาสที่นอนสลบไสลไม่ได้สติอยู่บนพื้นอย่างขัดใจ

"เดิมทีฉันกะจะให้เขาเป็นคนขับ แต่เขาบาดเจ็บขับไม่ไหว ฉันก็เลยต้องขับเอง แล้วพอดีว่าเหม่อไปนิด ตื่นเต้นไปหน่อย สภาพก็เลยออกมาเป็นอย่างที่เห็นนี่แหละ"

เมื่ออธิบายจบ เจ้าอ้วนก็ตบมือเข้าหากันอย่างจนใจ พร้อมกับส่งสายตาเหยียดหยามไปให้อับบาสบนพื้นอีกหนึ่งวง

"เอาเถอะ พวกเราคงต้องนั่งแท็กซี่กลับกันแล้วล่ะ"

เวย์นรู้สึกหมดสภาพขณะทอดสายตามองถนนสายหลักที่ว่างเปล่า

สถานสงเคราะห์ไม่ได้ตั้งอยู่ในย่านการค้าที่พลุกพล่าน แถมตอนนี้ก็ดึกมากแล้ว ขนาดเจ้าอ้วนขับรถชนโครมใหญ่ยังไม่มีใครสังเกตเห็น นับประสาอะไรกับคนขับแท็กซี่ที่จะยอมขับรถมารับผู้โดยสารในสถานที่เปลี่ยวๆ ยามวิกาลแบบนี้

เวย์นแบกร่างไร้สติของอับบาสขึ้นพาดบ่า แล้วเดินนำหน้าออกไป

"เวย์น พวกเราไม่มีเงินติดตัวกันเลยนะ"

เจ้าอ้วนรีบวิ่งตามหลังเวย์นพลางเอ่ยเตือนความจำ

ทว่าเวย์นที่กำลังหงุดหงิดเต็มประดากลับเมินเฉยต่อคำพูดของเจ้าอ้วน และเร่งฝีเท้าจ้ำอ้าวมุ่งหน้าไปยังถนนช่วงตึกถัดไป

'ฉันจะไม่พาไอ้ตัวถ่วงนี่ออกมาทำภารกิจอีกเป็นอันขาด'

ระหว่างที่เดิน เวย์นก็เหลือบมองเจ้าอ้วนที่อยู่ด้านหลัง หลังจากปฏิบัติการครั้งนี้ เวย์นตระหนักได้ทันทีว่าความสามารถของเจ้าอ้วนนั้นไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิงในการต่อสู้จริง อีกฝ่ายเหมาะกับการอยู่เบื้องหลังคอยสนับสนุนด้านเทคนิคมากกว่า... นั่นแหละคือหน้าที่ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับเจ้าอ้วน

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ในที่สุดเวย์นและพรรคพวกก็มองเห็นรถแท็กซี่ว่างคันหนึ่งแล่นมาตามท้องถนน เจ้าอ้วนรีบยื่นมือออกไปโบกเรียกทันที

"ไปไหมค—"

คนขับแท็กซี่ชะลอรถเข้าจอดริมทาง ทว่าเมื่อมองผ่านหน้าต่างออกไป เขาก็เห็นชายคนหนึ่งแต่งตัวราวกับทหารในภาพยนตร์ เนื้อตัวเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด เสื้อผ้ามีรอยฉีกขาดที่มองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นรอยกระสุนปืน แถมยังแบกชายวัยกลางคนนอนสลบไสลมาด้วย

ข้างกันนั้นยังมีเจ้าอ้วนที่แม้จะแต่งตัวปกติ แต่สภาพก็มอมแมมไม่ต่างกัน กำลังฉีกยิ้มกว้างเตรียมเอื้อมมือมาเปิดประตูรถ

ก่อนที่คนขับจะทันพูดจบประโยค สัญชาตญาณก็ร้องเตือนทันทีว่าเจ้าสามคนนี้ต้องเป็นตัวปัญหาแน่ๆ มือของเขาเอื้อมไปเข้าเกียร์เตรียมเหยียบคันเร่งหนีโดยจิตใต้สำนึก ทว่าชายที่แต่งตัวเหมือนทหารกลับก้าวมาขวางหน้ารถเอาไว้เสียก่อน

"ผ... ผมมีธุระด่วน! ลูกชายรอให้ผมกลับไปเปลี่ยนผ้าอ้อมให้อยู่ที่บ้าน!" น้ำเสียงของคนขับสั่นเครือเล็กน้อย

"ปัง!" ชายในคราบทหารซัดหมัดกระแทกฝากระโปรงหน้ารถอย่างลวกๆ ทิ้งรอยยุบรูปหมัดลึกเอาไว้ให้เห็นเป็นขวัญตา

"คิดดูใหม่อีกทีสิ ตกลงลูกชายลุงอายุเท่าไหร่กันแน่?"

เวย์นมองคนขับแท็กซี่ผมหงอกขาวด้วยสายตาสุดจะบรรยาย ชายแก่ที่ดูอายุเฉียดหกสิบปีกลับบอกว่าจะรีบกลับบ้านไปเปลี่ยนผ้าอ้อมให้ลูกชายเนี่ยนะ... ฟังขึ้นที่ไหนกัน? เว้นเสียแต่ว่าลูกชายวัยสามสิบกว่าของลุงแกยังต้องใส่ผ้าอ้อมอยู่นั่นแหละ

"ฮ่าฮ่าฮ่า รีบขึ้นรถมาเลยครับ ความจำผมค่อนข้างเลอะเลือน สงสัยจะจำผิดไปเอง"

คนขับลอบกลืนน้ำลายฝืดคอ พลางหัวเราะแห้งๆ ออกมาอย่างเก้อเขิน

หลังจากขึ้นรถ เวย์นและอับบาสก็นั่งอยู่เบาะหลัง ส่วนเจ้าอ้วนขึ้นไปนั่งเบาะหน้า คอยบอกทางคนขับผ่านระบบนำทาง

ตลอดเส้นทาง คนขับแท็กซี่ได้งัดเอาทักษะการขับขี่ขั้นสูงสุดในชีวิตออกมาใช้ ถึงขั้นยอมฝ่าไฟแดงไปหลายแยก ทุกครั้งที่สายตาเหลือบมองกระจกมองหลังแล้วเห็นหน้าเวย์น ภาพความรุนแรงเมื่อครู่ก็ฉายซ้ำขึ้นมาในหัวอย่างห้ามไม่อยู่ ตอนนี้เขาแค่อยากจะส่งคนกลุ่มนี้ให้ถึงที่หมายไวๆ เพราะกลัวจับใจว่าจะถูกฆ่าปิดปาก

ไม่นานนัก รถแท็กซี่ก็จอดสนิทบริเวณใกล้กับบ้านของโทนี่ เวย์นลากตัวอับบาสลงจากรถทันที เขารู้ดีว่าเจ้าอ้วนไม่มีเงินติดตัวเลยสักแดงเดียว จึงตั้งใจกลั่นแกล้งทิ้งเอาไว้แบบนี้ สมน้ำหน้าอยากขับรถสปอร์ตพังจนทำให้เขาต้องเดินขาลากมาไกลขนาดนี้ดีนัก

เจ้าอ้วนที่ยังนั่งอยู่ในรถไม่ทันจะได้ก้าวขาลงมา ก็เห็นเวย์นแบกอับบาสเดินลิ่วออกไปไกลกว่าสิบเมตรแล้ว

"อะแฮ่ม วันนี้ลุงเห็นพวกเราไหม?"

หลังจากสมองประมวลผลอยู่สองวินาที เจ้าอ้วนก็ปิ๊งไอเดียขึ้นมาทันควัน เขาปั้นหน้าขรึมแล้วจงใจกดเสียงต่ำเอ่ยถามคนขับข้างกาย

"หือ? ไม่... ไม่เห็นครับ ผมไม่ได้เห็นอะไรทั้งนั้น ผมจะรีบกลับบ้านไปป้อนข้าวลูกชาย!"

คนขับชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะตระหนักได้ทันทีว่า คนที่เคยดูหนังบล็อกบัสเตอร์ของฮอลลีวูดมา ย่อมรู้ดีว่าควรตอบสนองต่อสถานการณ์เช่นนี้อย่างไร!

"อืม ดีมาก ยิ่งรู้น้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งมีชีวิตอยู่ได้นานขึ้นเท่านั้น เข้าใจใช่ไหม?"

เจ้าอ้วนยังคงสวมบทบาทพูดด้วยน้ำเสียงเยือกเย็นขณะก้าวลงจากรถ

เดินพ้นมาได้เพียงสองก้าว เมื่อเห็นว่าคนขับด้านหลังไม่กล้าแม้แต่จะเอ่ยปากทวงค่าโดยสาร เจ้าอ้วนก็อดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นปิดปากแล้วหัวเราะในลำคอออกมาอย่างชั่วร้าย

จังหวะที่คนขับกำลังจะออกรถ จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงหัวเราะโรคจิตจากคนข้างนอก มือที่เตรียมเข้าเกียร์ถึงกับสั่นสะท้าน เขาเหยียบคันเร่งมิดด้ามพุ่งตัวทะยานออกไปด้วยความเร็วที่เหนือกว่าเดิม ทำทุกขั้นตอนได้อย่างลื่นไหลรวดเร็วในคราวเดียว

เมื่อเห็นว่าตนรอดพ้นจากเงื้อมมือของมัจจุราชมาได้สำเร็จ คนขับก็อดไม่ได้ที่จะสวดภาวนาให้แก่ชายที่ถูกแบกไป ขอให้อย่างน้อยที่สุดอีกฝ่ายก็ยังมีศพที่สมบูรณ์กลับมา เขาสาบานกับตัวเองเลยว่าจะไม่มาขับแท็กซี่กะดึกอีกเป็นอันขาด... มันอันตรายเกินไปแล้ว!