บทที่ 20 บุกสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้ายามราตรี

"คนที่ช่วยฉันหนีออกมา อับบาสก็ใส่ชุดแบบนี้เปี๊ยบเลย!"

เจ้าอ้วนที่กำลังตื่นเต้นหอบหายใจหนักหน่วง เขายังจำเหตุการณ์ตอนนั้นได้ดี ในเวลานั้นเขายังไม่รู้สถานการณ์แน่ชัดของเวย์น และรู้สึกประหลาดใจมากที่จู่ๆ อับบาสก็มาหาและให้ความช่วยเหลือ

ตอนนี้ หลังจากเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว เจ้าอ้วนก็ตระหนักได้ว่าเวย์นได้หลบหนีออกจากองค์กรไปตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว และองค์กรก็คงจะควบคุมตัวเขาไว้ล่วงหน้าเพื่อใช้เป็นเครื่องมือจับกุมเวย์นกลับไปอย่างแน่นอน

ในตอนนั้นอับบาสอาจจะรู้ข้อมูลเบื้องลึกบางอย่าง และการกระทำของเวย์นคงไปสะกิดความทรงจำส่วนลึกของเขาเข้า จึงกระตุ้นให้อับบาสแอบมาเตือนภัยเจ้าอ้วน

"นี่อาจจะเป็นกับดักก็ได้"

เวย์นมองดูเจ้าอ้วนที่กำลังมีอารมณ์พลุ่งพล่านและเอ่ยวิเคราะห์อย่างเยือกเย็น

เวย์นไม่ได้มีความผูกพันลึกซึ้งอะไรกับอับบาส แม้จะรู้ว่าอีกฝ่ายเคยช่วยเจ้าอ้วนเอาไว้ ทว่าลางสังหรณ์ของเขากลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันตรายบางอย่าง และนับตั้งแต่ปลุกพลังสำเร็จ สัญชาตญาณของเขาก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าแม่นยำเพียงใดมาหลายต่อหลายครั้ง

"เราต้องไปนะ เวย์น!"

เมื่อสังเกตเห็นความลังเลเล็กๆ ของเวย์น เจ้าอ้วนก็กดเสียงหนักแน่นขึ้น

โลกใบนี้ไม่ได้ใจดีกับเจ้าอ้วนในวัยเยาว์นัก อุบัติเหตุครั้งหนึ่งได้พรากสองชีวิตที่ห่วงใยเขามากที่สุดในโลกไป ทว่ายิ่งประสบเคราะห์กรรมมากเท่าใด เจ้าอ้วนก็ยิ่งทะนุถนอมผู้คนที่ปฏิบัติต่อเขาด้วยความจริงใจมากยิ่งขึ้นเท่านั้น

"ตกลง งั้นถือซะว่านี่เป็นภารกิจสอดแนมล่วงหน้าก็แล้วกัน"

เมื่อเห็นว่าไม่อาจห้ามปรามเจ้าอ้วนได้ เวย์นจึงยอมถอยให้ก้าวหนึ่ง

ถือเสียว่าเป็นการซ้อมใหญ่ก่อนเริ่มปฏิบัติการจริงก็แล้วกัน เวย์นยังคงมีความมั่นใจในพลังของตนเองอยู่พอตัว โดยไม่บอกกล่าวโทนี่ล่วงหน้า เวย์นและเจ้าอ้วนก็มุ่งหน้าไปยังโรงรถของมหาเศรษฐีหนุ่มทันที

เวย์นไม่อยากดึงโทนี่เข้ามาพัวพันกับเรื่องของมนุษย์กลายพันธุ์ แม้ว่าฟังก์ชันต่างๆ ของชุดเกราะจะได้รับการพัฒนาให้ก้าวล้ำขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่เขาก็รู้ซึ้งถึงขีดจำกัดพลังรบของชุดเกราะนั้นดี

พลังความสามารถของเหล่ามนุษย์กลายพันธุ์นั้นทั้งแปลกประหลาดและพลิกแพลงได้หลากหลาย หากถอดเกราะออก โทนี่ก็ยังเป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่ง และเวย์นก็ไม่อยากให้อีกฝ่ายต้องมาเดือดเนื้อร้อนใจหรือได้รับบาดเจ็บเพราะตน

เวย์นยังคงเลือกรถสปอร์ตอาร์แปดคันเดิมเหมือนคราวก่อน เมื่อเทียบกับรถคันอื่นๆ เขาคุ้นมือกับคันนี้มากที่สุด

‘บรื๊น...’

เสียงคำรามทุ้มต่ำของเครื่องยนต์ดังก้องขึ้น รถสปอร์ตสีขาวพุ่งทะยานออกจากโรงรถของโทนี่ แล่นกลืนหายไปในความมืดมิดยามราตรีอย่างรวดเร็ว

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เวย์นและเจ้าอ้วนก็นำรถมาจอดซุ่มไว้บริเวณใกล้ๆ ร้านหม้อไฟ รถสปอร์ตนั้นเสียงดังเอะอะเกินไป หากขืนขับไปจอดถึงหน้าประตูสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้า มีหวังคงถูกพวกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยจับได้ทันควันเป็นแน่

เมื่อลงจากรถ ทั้งสองไม่ได้เลือกเดินไปตามถนนสายหลัก ทว่าเลี้ยวลัดเลาะไปทางด้านข้างของสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้า เพื่อหลบเลี่ยงกล้องวงจรปิดบริเวณประตูทางเข้าหลัก

"นายปิดกล้องพวกนี้ทั้งหมดได้ไหม"

เวย์นย่อตัวหมอบอยู่ภายนอกกำแพงสูงสองเมตร พลางกระซิบถามเจ้าอ้วนข้างกาย ปฏิบัติการยามวิกาลครั้งแรกนี้ทำให้เขารู้สึกประหม่า ทว่าก็แฝงไปด้วยความตื่นเต้นเร้าใจอยู่ลึกๆ

"ถ้าปิดรวดเดียวหมดมันจะผิดสังเกตเกินไป ฉันจะลองแฮกให้หน้าจอมันฉายภาพบันทึกของช่วงเวลาเดียวกันนี้เมื่อวานวนซ้ำไปเรื่อยๆ ก็แล้วกัน"

แม้เจ้าอ้วนจะโกรธแค้นเรื่องที่อับบาสถูกจับกุมเพียงใด ทว่าในยามหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ เขาก็ยังคงรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ได้เป็นอย่างดี

"เรียบร้อย เข้าไปได้เลย"

หลังจากเจ้าอ้วนจัดการระบบเฝ้าระวังเสร็จสิ้น เวย์นก็ใช้มือข้างหนึ่งหิ้วคอเสื้อเจ้าอ้วนขึ้นมา สองเท้าถีบส่งแรงทะยานร่างข้ามกำแพงสูง ลอบเร้นเข้าไปภายในสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าได้อย่างไร้สุ้มเสียง

"อับบาสถูกขังไว้ที่ไหน"

เมื่อเข้ามาด้านใน ทั้งสองก็พุ่งตัวเข้าซ่อนในพุ่มไม้ดอกที่อยู่ใกล้กำแพงที่สุดทันที

"ขอเช็กดูก่อน... อยู่ใต้โรงยิมข้างสนามเด็กเล่น"

เวลานี้เจ้าอ้วนไม่ได้หยิบโทรศัพท์มือถือออกมา ทว่าใช้พลังส่งผ่านข้อมูลเข้ามาในหัวโดยตรง เพื่อป้องกันไม่ให้แสงจากหน้าจอดึงดูดความสนใจของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย

ดวงตาของเวย์นเองก็ได้รับการยกระดับขึ้นหลังจากปลุกพลังสำเร็จ ความมืดมิดยามราตรีไม่มีผลต่อการมองเห็นของเขาแม้แต่น้อย ซ้ำยังกลายเป็นม่านพรางตัวชั้นเลิศให้แก่เขาอีกด้วย

เวย์นพาเจ้าอ้วนลัดเลาะไปตามมุมมืด ค่อยๆ เคลื่อนตัวมุ่งหน้าไปยังโรงยิมอย่างระมัดระวัง หลบเลี่ยงยามลาดตระเวนทุกนายได้อย่างแนบเนียน

โถงทางเดินในโรงยิมยามค่ำคืนไร้ซึ่งแสงไฟส่องสว่าง แต่นั่นก็ไม่ใช่ปัญหาสำหรับเวย์น เมื่อมีเจ้าอ้วนคอยบอกทาง เวย์นก็ค้นพบห้องที่ใช้คุมขังอับบาสได้อย่างแม่นยำ

เมื่อมองดูประตูเหล็กที่ลงกลอนแน่นหนาเบื้องหน้า เวย์นก็ไม่คิดจะซ่อนเร้นตัวตนอีกต่อไป เขายกเท้าขึ้นถีบประตูเหล็กจนเปิดผาง พุ่งพรวดเข้าไปแบกร่างของอับบาสที่ยังมึนงงจับต้นชนปลายไม่ถูกขึ้นหลัง แล้วพุ่งทะยานกลับออกมาอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

เวย์นแบกอับบาสขึ้นหลังพลางพาเจ้าอ้วนหนีกลับไปตามเส้นทางเดิม ทว่าหลังจากพ้นโถงทางเดินอันมืดมิด ทันทีที่ก้าวพ้นประตูโรงยิม พวกเขาก็ต้องเผชิญหน้ากับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหลายนายที่แห่กันมาตรวจสอบเสียงดังผิดปกติเมื่อครู่

"งานงอกแล้วสิ"

เวย์นบ่นพึมพำเสียงแผ่ว สายตาจ้องเขม็งไปยังกลุ่มยามรักษาความปลอดภัยที่ตั้งท่าเตรียมพร้อมอยู่เบื้องหน้า

ด้วยสายตาอันเฉียบคม เวย์นมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่ายามรักษาความปลอดภัยกลุ่มนี้ แตกต่างจากพวกยามแก่ๆ ถือกระบองไฟฟ้าที่คอยเฝ้าอยู่หน้าประตูทางเข้าอย่างลิบลับ

ยามทุกนายตรงหน้าล้วนถือปืนพกอยู่ในมือ ท่าทางการเคลื่อนไหวและบรรยากาศรอบตัวของพวกมัน ทำให้เวย์นนึกไปถึงเหล่าทหารรับจ้างที่เคยต่อสู้ด้วยในตะวันออกกลางขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ

"พวกนายสองคนหาที่ซ่อนซะ!"

เวย์นเหวี่ยงร่างอับบาสจากแผ่นหลังส่งให้เจ้าอ้วน ตะโกนสั่งการเสียงเด็ดขาด ก่อนจะพุ่งทะยานเข้าใส่ยามรักษาความปลอดภัยที่อยู่ใกล้ที่สุดทันที

ฝ่ามือข้างหนึ่งบีบกระแทกข้อมือที่ถือปืนของยามนายนั้นจนแหลกละเอียด แล้วฉวยแย่งปืนพกมาไว้ในมืออย่างรวดเร็ว ส่วนมืออีกข้างเพียงแค่ออกแรงกระชากเบาๆ ก็สามารถยกยามทั้งคนลอยหวือขึ้นมา แล้วทุ่มเหวี่ยงเข้าใส่กลุ่มยามคนอื่นๆ ที่กำลังสาดกระสุนยิงสวนมา

‘ปัง! ปัง! ปัง!’

เสียงปืนดังกึกก้องต่อเนื่อง ร่างของยามโชคร้ายที่ถูกเหวี่ยงลอยไป สิ้นใจตายอนาถภายใต้ห่ากระสุนของพวกพ้องตัวเองตั้งแต่ยังไม่ทันร่วงถึงพื้น

หลังจากทุ่มร่างยามนายนั้นไปแล้ว เวย์นก็ไม่ได้หยุดยั้งฝีเท้า เขาโยนปืนพกที่แย่งมาได้ไปทางที่เจ้าอ้วนซ่อนตัวอยู่ ก่อนจะสืบเท้าพุ่งเข้าประชิดยามอีกนายอย่างดุดัน

เวย์นมีประสบการณ์ในการรับมือกับทหารรับจ้างมาแล้ว และรู้ซึ้งถึงจุดอ่อนของตนเองเป็นอย่างดี เขาเหมาะกับการใช้พละกำลังร่างกายเข้าสังหารศัตรูมากกว่า เพราะเขาไม่เคยฝึกฝนทักษะการใช้ปืนมาก่อนเลย

ตราบใดที่เขาสามารถบุกประชิดตัวเป้าหมายได้ การปลิดชีพพวกมันก็เป็นเพียงเรื่องกล้วยๆ

เวลาผ่านไปไม่ถึงหนึ่งนาที เวย์นก็จัดการยามรักษาความปลอดภัยชุดแรกทั้งห้าคนจนหมอบกระแต เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพละกำลังกายอันน่าสะพรึงกลัวของเวย์น คนธรรมดาเหล่านี้ย่อมไม่อาจต้านทานได้นาน

"รีบไปกันเถอะ เสียงเอะอะขนาดนี้ต้องแห่กันมาเพิ่มอีกเพียบแน่"

เวย์นรับช่วงแบกอับบาสต่อจากมือของเจ้าอ้วนพลางเอ่ยเร่งเร้าด้วยความร้อนใจ

แม้ว่ายามชุดนี้จะมีปืนติดตัว แต่นั่นก็ยังอยู่ในขอบเขตที่พลังของเวย์นจะรับมือไหว สิ่งที่เขากังวลมากที่สุดคือการปรากฏตัวของมนุษย์กลายพันธุ์คนอื่นๆ ต่างหาก

องค์กรที่เชี่ยวชาญด้านการวิจัยมนุษย์กลายพันธุ์มานานหลายปี เวย์นเชื่อมั่นว่ารากฐานกำลังรบของพวกมันย่อมไม่ได้มีแค่ทหารธรรมดาถือปืนอย่างแน่นอน พวกเขาต้องรีบหนีออกไปให้พ้นก่อนที่ตัวอันตรายระดับแนวหน้าจะโผล่มา มิฉะนั้น เขาคงไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยของเจ้าอ้วนได้

ทั้งสองย้อนกลับไปตามเส้นทางเดิม เวย์นและเจ้าอ้วนเร้นกายอยู่ในเงามืด ค่อยๆ ลัดเลาะคืบหน้าไปอย่างเงียบเชียบ เฝ้ามองดูกลุ่มยามติดอาวุธกลุ่มแล้วกลุ่มเล่าวิ่งสวนทางไป

ทว่าพวกมันกลับไม่ทันสังเกตเห็นเงาร่างทั้งสามที่กำลังเคลื่อนไหวอยู่ท่ามกลางความมืดมิดเลยแม้แต่น้อย

อับบาสที่อยู่บนหลังของเวย์นพอจะปะติดปะต่อเรื่องราวได้แล้ว เขาจึงทำเพียงใช้สองขากระชับลำตัวของเวย์นไว้แน่น พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะไม่เป็นตัวถ่วงการเคลื่อนไหวของอีกฝ่าย

‘พรึ่บ!’

ทันทีที่พวกของเวย์นเดินทางมาถึงริมกำแพง และกำลังจะหลบหนีออกจากสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้า แสงไฟฉายสปอตไลต์ดวงมหึมาก็สาดส่องลงมากระทบร่างของผู้หลบหนีทั้งสามเข้าอย่างจัง

แสงสว่างเจิดจ้าทำให้เจ้าอ้วนและอับบาสยกมือขึ้นป้องตาตามสัญชาตญาณ ทว่าเวย์นกลับหรี่ตาลง จ้องเขม็งสวนกลับไปยังทิศทางของต้นกำเนิดแสงนั้น

ข้างสปอตไลต์ปรากฏร่างของคนสามคนยืนตระหง่านอยู่ ผู้นำกลุ่มคือฟรานซิสที่ไม่ได้พบหน้ากันมาพักใหญ่ ทางซ้ายมือของมันคือจีน่าที่กำลังคาบก้านไม้ขีดไฟไว้ในปาก และทางขวามือคือชายฉกรรจ์รูปร่างล่ำสันบึกบึนที่เวย์นไม่เคยเห็นหน้ามาก่อน