บทที่ 8 การเคลื่อนย้าย

"หวอ... หวอ..."

ครึ่งชั่วโมงต่อมา รถตำรวจหลายคันที่มาล่าช้าก็แล่นมาถึงหน้าโกดัง แสงไฟไซเรนสีแดงสลับน้ำเงินสาดส่องไปทั่วบริเวณพร้อมกับเสียงหวอแหลมบาดหู

"จอห์น นายพลลอส เข้าไปตรวจดูข้างในกับผม ส่วนคนอื่นๆ ตรึงกำลังล้อมพื้นที่เอาไว้"

ชายชราผมขาวในเครื่องแบบสารวัตรใหญ่เป็นคนแรกที่ก้าวลงจากรถ หลังจากเอ่ยเรียกตำรวจหนุ่มสองคนด้านหลัง เขาก็กระชับปืนพกในมือ ค้อมตัวลงเล็กน้อย แล้วเดินเข้าไปในโกดังอย่างระมัดระวัง

เมื่อมองดูโซ่ที่ขาดสะบั้นอยู่เบื้องหน้า สารวัตรเฒ่าก็ยื่นมือออกไปผลักประตูโกดังให้เปิดออก

"อุ๊บ!"

ทันทีที่แง้มประตูโกดังออก สารวัตรใหญ่ก็ถึงกับพะอืดพะอมจนแทบอาเจียน

ตำรวจหนุ่มด้านหลังมองตามสายตาของผู้บังคับบัญชา และได้เห็นซากศพไหม้เกรียมกับเศษซากอุปกรณ์ที่พังยับเยินกระจัดกระจายอยู่ทั่วโกดัง

โกดังทั้งหลังมีหน้าต่างเพียงไม่กี่บาน ทำให้การระบายอากาศย่ำแย่อย่างยิ่ง ควันไฟจากการเผาไหม้และกลิ่นเหม็นไหม้ของซากศพจึงถูกอบอวลอัดแน่นอยู่ข้างใน

เมื่อกลิ่นจากในโกดังค่อยๆ โชยลอยออกมา ตำรวจหนุ่มสองคนด้านหลังสารวัตรเฒ่าก็มีสภาพย่ำแย่ยิ่งกว่า พวกเขาถึงกับต้องพิงกำแพงใกล้ๆ แล้วโก่งคออาเจียนออกมาอย่างรุนแรง

สารวัตรเฒ่าหมดทางเลี่ยง ทำได้เพียงกลั้นหายใจ เปิดประตูโกดังออกจนกว้างสุด และสั่งให้ทุกคนถอยห่างจากปากประตูชั่วคราว หลังจากปล่อยให้อากาศถ่ายเทอยู่ไม่กี่นาที เขาก็ออกคำสั่งให้ทุกคนบุกเข้าไปพร้อมกัน

"พระเจ้าช่วย นี่มีคนตายกี่คนกันเนี่ย!"

หลังจากก้าวเข้ามาด้านใน สารวัตรเฒ่าก็อุทานออกมาด้วยความตกตะลึง

ตลอดหลายสิบปีในชีวิตการเป็นตำรวจ เขาไม่เคยเห็นศพมากมายขนาดนี้ในที่เกิดเหตุเพียงแห่งเดียวมาก่อน

เพียงไม่กี่นาทีหลังจากเข้ามา เขาก็พบศพไหม้เกรียมไม่ต่ำกว่าสามสิบศพ จนไม่สามารถแยกแยะหน้าตาหรือเพศสภาพได้เลยแม้แต่น้อย

"นี่มันเอาไว้ทำอะไรเนี่ย?"

จอห์นเอื้อมมือไปแตะเหล็กเส้นที่งอเล็กน้อยตรงหน้า บริเวณนี้ไม่มีศพอยู่เลย แต่กลับมีเหล็กเส้นหน้าตาประหลาดตั้งตระหง่านอยู่

"อย่าทำลายสถานที่เกิดเหตุ จอห์น"

สารวัตรเฒ่าหันไปถลึงตาใส่จอห์น ก่อนจะหยิบวิทยุสื่อสารขึ้นมาแล้วกรอกเสียงลงไป

"ปิดกั้นสถานที่เกิดเหตุ สั่งให้ทีมถอยออกมา เราต้องรายงานเรื่องนี้ให้เบื้องบนทราบ"

ในเวลานี้ เหล่าตำรวจไม่ได้สังเกตเลยว่า เหนือศีรษะของพวกเขาขึ้นไปบนท้องฟ้าสีครามสดใส มีเครื่องบินส่วนตัวลำหนึ่งกำลังบินผ่านไป

ภายในเครื่องบินส่วนตัว เวย์นนั่งพิงเบาะแถวสุดท้ายอย่างเกียจคร้านในชุดผู้ป่วยเก่าซอมซ่อ บาดแผลจากการต่อสู้ก่อนหน้านี้และแขนที่ถูกจีน่าหักได้สมานตัวจนหายสนิทนานแล้ว

แสงแดดเจิดจ้าที่สาดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามาทำให้เวย์นหรี่ตาลงตามสัญชาตญาณ หนึ่งเดือนแห่งการถูกทรมานและการใช้ชีวิตอยู่ในที่มืดมิดแทบจะทำให้เขาลืมเลือนสีสันของดวงอาทิตย์ไปแล้ว

เมื่อทอดสายตามองท้องฟ้ากว้างใหญ่ภายนอก เวย์นก็เหม่อลอยไปชั่วขณะ

ที่ส่วนหน้าสุดของเครื่องบิน จีน่ากำลังก้มมองโทรศัพท์มือถือขณะเอ่ยกับฟรานซิสที่นั่งอยู่ข้างๆ

"สายข่าวจากองค์กรแจ้งมาว่า ตำรวจท้องที่พบสภาพในโกดังและรายงานขึ้นไปแล้ว คนในองค์กรบางส่วนกำลังเตรียมใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างเล่นงานพวกเรา"

หลังจากเกิดระเบิด ฟรานซิสและจีน่าก็ตัดสินใจทิ้งห้องทดลองเพื่อหลีกเลี่ยงการดึงดูดความสนใจจากสาธารณชนและหน่วยงานเบื้องบน

เพื่อทำลายหลักฐานบางส่วน จีน่าสั่งให้ทหารใช้โซ่คล้องล็อกประตูโกดังก่อนจากไป โดยไม่สนใจเสียงร้องครวญครางอย่างสิ้นหวังของผู้ป่วยที่รอความตายอยู่ข้างใน แล้วรีบพาเวย์นขึ้นรถเชฟโรเลตสีดำออกมา

รถยนต์แล่นด้วยความเร็วสูงมุ่งหน้าไปยังสนามบินส่วนตัวแถบชานเมือง และโดยไม่ปล่อยให้เสียเวลาพักหายใจ พวกเขาก็พาเวย์นขึ้นเครื่องบินที่เตรียมไว้ออกเดินทางทันที

เหตุระเบิดที่ไม่คาดคิดนี้สร้างความเสียหายอย่างหนักแก่ฟรานซิส นอกเหนือจากการสูญเสียอุปกรณ์การวิจัยและการถูกเปิดโปงฐานที่มั่นแล้ว จำนวนผู้ถูกทดลองที่เสียชีวิตอย่างมหาศาลบวกกับปัญหาที่อาจตามมาจากการที่ห้องทดลองถูกพบเห็น ก็ทำให้บางคนในองค์กรเกิดความไม่พอใจขึ้นมาแล้ว

ตามข่าวที่จีน่าได้รับ คนในองค์กรบางกลุ่มกำลังเตรียมกดดันพวกเขา ท้ายที่สุดแล้ว องค์กรนี้มีหลายขั้วอำนาจ และแต่ละฝ่ายต่างก็ต้องการกอบโกยทรัพยากรให้ได้มากที่สุด

"ฉันประมาทไปหน่อยจริงๆ ไอ้ระยำนั่น!"

เมื่อพูดถึงอุบัติเหตุครั้งนี้ ฟรานซิสก็นึกถึงเวด ตัวต้นเหตุของเรื่องราวทั้งหมดขึ้นมาทันที เขาเค้นเสียงด่าทอลอดไรฟัน

ตอนนี้ฟรานซิสเต็มไปด้วยความเจ็บใจ เขารู้สึกว่าปล่อยให้เวดตายง่ายเกินไป เขาควรจะลากคอไอ้สวะนั่นมาด้วยแล้วทรมานมันให้สาสมอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

ฟรานซิสนวดขมับอย่างหงุดหงิด หันกลับไปมองเวย์นที่นั่งหมดสภาพอยู่ที่เบาะหลัง แล้วหันมาพูดกับจีน่า

"ตราบใดที่เรายังควบคุมตัวเวย์นไว้ได้ เราก็จะมีตัวอย่างยีนสำหรับการวิจัยป้อนเข้าสู่ระบบอย่างต่อเนื่อง ยีนของวูล์ฟเวอรีนที่องค์กรเคยเก็บไว้ถูกใช้หมดไปนานแล้ว ตอนนี้พวกมันทำได้แค่มาอ้อนวอนร้องขอจากเราเท่านั้น"

ในขณะนั้น เวย์นที่กำลังปล่อยความคิดให้ล่องลอย ก็หวนนึกถึงเวดที่ติดอยู่ในกองเพลิงขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่ พลางนึกถึงคำสัญญาที่แผ่วเบาทว่าหนักแน่นของเวดหลังจากผ่านช่วงเวลาแห่งการถูกทรมาน

"นี่ อย่าทำหน้าแบบนั้นสิ เอาน่า ยิ้มหน่อย ฉันจะพานายออกไปจากที่นี่เอง จากนั้นเราค่อยไปฆ่าไอ้พวกวิปริตนี่ด้วยกัน"

เวดที่มีใบหน้าเสียโฉมหันตะแคงมาหาเวย์น ฝืนยิ้มที่ดูน่าเวทนายิ่งกว่าการร้องไห้ พลางมองเวย์นที่ซุกใบหน้ามิดชิดอยู่ใต้ผ้าห่ม

แม้เวดจะไม่มีพลังพิเศษแถมยังป่วยเป็นมะเร็ง แต่ตลอดหนึ่งเดือนที่ถูกทรมาน เขากลับดูเยือกเย็นกว่าเวย์นมาก บ่อยครั้งมักจะเป็นเวดที่คอยพูดปลอบใจเวย์นที่สภาพจิตใจแทบจะแตกสลาย

ทว่าในจังหวะที่ความหวังในการหลบหนีปรากฏขึ้น ความไร้พลังของตัวเขาเองกลับทำให้ต้องทนมองดูพี่ชายร่วมสาบานสิ้นใจไปต่อหน้าต่อตา

เวย์นยกมือขึ้นปิดดวงตาที่แดงก่ำ หมดสิ้นอารมณ์ที่จะชื่นชมความงามของท้องฟ้าอีกต่อไป

หากตอนนั้นเขาสามารถช่วยเหลือเวดได้สักนิด บางทีป่านนี้เวดอาจจะกำลังเดินทางไปหาเวเนสซ่าแล้วก็ได้

เวย์นกำหมัดแน่นด้วยความโกรธแค้น ทว่าทันทีที่ออกแรง เขาก็ต้องชะงักไป

ความรู้สึกนี้... เวย์นก้มมองมือทั้งสองข้างของตนด้วยความประหลาดใจ เนื่องจากถูกฉีดยาระงับประสาทปริมาณมากติดต่อกันเป็นเวลานาน เขาจึงไม่ได้สัมผัสถึงพละกำลังที่เอ่อล้นอยู่ในร่างกายเช่นนี้มานานมากแล้ว

เมื่อสัมผัสได้ว่าร่างกายที่เคยอ่อนแอเริ่มกลับมาแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เวย์นก็นึกขึ้นได้ว่าระหว่างการหลบหนีอย่างฉุกละหุก ฟรานซิสไม่ได้ฉีดยาระงับประสาทให้เขาตามเวลา

นั่นหมายความว่าเขาสามารถทำอะไรบางอย่างได้แล้ว ตอนนี้ไม่ใช่เวลามามัวโทษตัวเอง

เวย์นกวาดสายตามองไปรอบเครื่องบิน เครื่องบินส่วนตัวอันกว้างขวางลำนี้ ปัจจุบันมีเพียงตัวเขา ฟรานซิส และจีน่าเท่านั้น ทหารคนอื่นๆ ไม่ได้โดยสารมาในลำเดียวกัน

เขามองไปที่ประตูห้องโดยสารที่อยู่ไม่ไกลนัก สลับกับฟรานซิสและจีน่าที่นั่งอยู่ด้านหน้าสุด ซึ่งห่างจากประตูออกไปสิบกว่าเมตร

เวย์นเริ่มหลับตาลงและเพ่งสมาธิ

แม้ว่าพลังฟื้นฟูเยียวยาของเขาจะทำงานได้เองโดยอัตโนมัติอยู่แล้ว แต่เวย์นค้นพบว่าเมื่อเขาเพ่งสมาธิ เขาสามารถเร่งความเร็วในการฟื้นฟูบริเวณที่กำหนดเป้าหมายได้

เมื่อสัมผัสได้ถึงขุมพลังที่ห่างหายไปนานกำลังไหลเวียนกลับคืนสู่ร่างกายอย่างรวดเร็ว เวย์นก็ค่อยๆ ก้าวเท้าเดินไปข้างหน้าอย่างเงียบเชียบ