บทที่ 21 พาเหล่าศิษย์กลับสำนัก

บทที่ 21 พาเหล่าศิษย์กลับสำนัก

หลังจากที่สำนักอื่นๆ พากันเผ่นหนีอย่างไม่คิดชีวิต จัตุรัสชุมนุมร้อยสำนักที่เคยคึกคักก็กลายมาเป็นสถานที่รับสมัครศิษย์ของสำนักหลิงเซียวแต่เพียงผู้เดียว

คนหนุ่มสาวนับแสนยืนเรียงรายสุดลูกหูลูกตา เบียดเสียดกันแน่นขนัดหน้าซุ้มรับสมัครของสำนักหลิงเซียวจนแทบไม่มีที่ว่าง

แววตาของพวกเขาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น ปรารถนาที่จะได้เป็นศิษย์ของสำนักหลิงเซียวในทันที

บนซุ้มรับสมัคร หลินหยวนเอนหลังพิงบัลลังก์อย่างสบายอารมณ์ หลับตาพริ้มรับการนวดจากเยวี่ยซีที่กะจังหวะได้อย่างพอเหมาะพอเจาะ

เขามอบหมายหน้าที่การรับสมัครศิษย์ให้เซียวเฉินจัดการเรียบร้อยแล้ว ดังนั้นเขาจึงมีหน้าที่แค่พักผ่อนเท่านั้น

"เซียวเฉิน" หลินหยวนเอ่ยเสียงเรียบโดยไม่แม้แต่จะปรือตาขึ้น

"ศิษย์อยู่ที่นี่ขอรับ" เซียวเฉินรีบค้อมตัวตอบรับทันที

"จัดการให้พวกเขาเริ่มทดสอบได้แล้ว"

"รับทราบขอรับ ท่านอาจารย์"

เซียวเฉินรับคำสั่งและหันกลับไปเผชิญหน้ากับผู้คนนับแสนที่กำลังตื่นเต้น

กลิ่นอายขอบเขตตำหนักศักดิ์สิทธิ์ของเขาแผ่ซ่านออกมาบางเบา แรงกดดันที่มองไม่เห็นปกคลุมไปทั่วบริเวณในชั่วพริบตา ทำให้บรรยากาศที่เคยจอแจเงียบสงัดลงทันที

"ทุกคน โปรดอยู่ในความสงบ!"

เสียงของเซียวเฉินดังกังวานชัดเจนเข้าสู่โสตประสาทของทุกคน "การรับสมัครศิษย์ของสำนักหลิงเซียวของเรานั้น ให้ความสำคัญกับสภาวะจิตใจเป็นอันดับแรก และพรสวรรค์เป็นอันดับรอง ผู้ใดที่มีสภาวะจิตใจไม่มั่นคงหรือมีความประพฤติไม่เหมาะสม ต่อให้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศเพียงใด สำนักของเราก็จะไม่รับพิจารณา"

"ลำดับต่อไป ทุกคนจะต้องเข้าไปในกระจกบานนี้เพื่อรับการทดสอบ"

ขณะที่พูด เขาชี้ไปที่ด้านข้างของซุ้มรับสมัคร ซึ่งมีกระจกโบราณบานยักษ์ลอยอยู่อย่างเงียบๆ มาโดยตลอด

กระจกโบราณบานนี้สูงประมาณสามจั้ง กรอบกระจกสลักลวดลายดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ ดวงดาว ภูเขา และต้นไม้อย่างวิจิตรบรรจง

พื้นผิวกระจกเรียบเนียนดั่งผืนน้ำในฤดูใบไม้ร่วง ไร้ระลอกคลื่นใดๆ แต่กลับดูลึกล้ำราวกับจะดูดกลืนแสงสว่างทั้งหมดเข้าไป

นี่คือกราจกทดสอบ ของวิเศษสำหรับทดสอบการเข้าสำนักหลิงเซียว

"เอ๋? คนเยอะขนาดนี้ ถ้าเข้าไปทีละคน จะทดสอบเสร็จเมื่อไหร่ล่ะเนี่ย?"

"นั่นสิ ข้านึกว่าสำนักหลิงเซียวจะมีวิธีทดสอบที่ล้ำหน้ากว่านี้เสียอีก"

มีเสียงกระซิบกระซาบดังมาจากฝูงชน

ทว่า วินาทีต่อมา ทุกคนก็ต้องเงียบกริบ

เซียวเฉินประสานอินและร่ายคาถาเบาๆ "เปิด!"

กระจกทดสอบสั่นสะเทือนพร้อมเสียงครางหึ่งๆ ผิวกระจกกระเพื่อมออกด้านนอกในพริบตา กลายเป็นวังวนขนาดยักษ์ที่เปล่งแสงสีขาวนวล

จากนั้น แรงดูดก็แผ่ออกมาจากวังวน ครอบคลุมคนหนุ่มสาวที่อยู่ด้านล่างซุ้ม

"ทุกคน เปิดใจให้กว้าง และอย่าขัดขืน!"

สิ้นคำพูดของเซียวเฉิน คนหนุ่มสาวหลายพันคนในแถวหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นลำแสง พุ่งเข้าสู่วังวนของกระจกและหายวับไปในพริบตาอย่างไม่อาจควบคุมได้

ตามมาด้วยกลุ่มที่สอง กลุ่มที่สาม... ในเวลาเพียงไม่กี่สิบอึดใจ คนหนุ่มสาวนับแสนในจัตุรัสก็ถูกกระจกทดสอบกลืนกินเข้าไปจนหมดสิ้น ไม่เหลือแม้แต่คนเดียว

ทั่วทั้งจัตุรัสว่างเปล่าลงในทันตา

ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้ผู้ฝึกตนที่เฝ้ามองอยู่ไกลๆ และครอบครัวของคนหนุ่มสาวเหล่านี้ต้องสูดหายใจด้วยความทึ่ง

"นี่... นี่มันของวิเศษอะไรกัน? ของวิเศษมิติหรือ? สามารถรองรับคนนับแสนได้ในพริบตาเชียวหรือ!"

"น่ากลัวจริงๆ รากฐานของสำนักหลิงเซียวช่างไม่ธรรมดาเลย"

"ใช่ สำนักที่สามารถล้มยอดฝีมือขอบเขตกษัตริย์ได้ในพริบตา สำนักเล็กๆ พวกนั้นจะเอาอะไรมาเทียบได้ล่ะ?"

หลังจากเสียงฮือฮาดังขึ้นครู่หนึ่ง ทุกคนก็หันกลับไปมองทางทิศที่มีการรับสมัคร

ที่ด้านหน้าซุ้มรับสมัคร ผิวกระจกของกระจกทดสอบบานยักษ์เปล่งแสงสว่างวาบ และช่องแสงขนาดเล็กจำนวนนับไม่ถ้วนก็เริ่มปรากฏขึ้น

แต่ละช่องแสงสะท้อนให้เห็นภาพของชายหนุ่มหรือหญิงสาวที่กำลังเข้ารับการทดสอบ และภาพลวงตาที่พวกเขากำลังเผชิญอยู่ได้อย่างชัดเจน

หลินหยวนลืมตาขึ้นเล็กน้อย มองภาพในกระจกด้วยความสนใจ

ในขณะนั้นเอง ในช่องแสงช่องหนึ่ง ชายหนุ่มคนหนึ่งพบว่าตนเองอยู่ท่ามกลางภูเขาเงินภูเขาทอง แต่เมื่อต้องเผชิญกับความมั่งคั่งที่ได้มาอย่างง่ายดาย เขากลับเลือกหยิบตำราเคล็ดวิชาขาดๆ รุ่งริ่งขึ้นมาโดยไม่ลังเล กระจกประเมินผลว่า: สภาวะจิตใจยอดเยี่ยม จัดอยู่ในระดับหัวกะทิ

ในอีกช่องแสงหนึ่ง ครอบครัวของเด็กสาวคนหนึ่งกำลังถูกพวกอันธพาลรังแก แม้จะไร้อาวุธ แต่นางก็ยังกล้าหาญออกไปยืนขวางหน้าครอบครัว ไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียวแม้ว่าจะถูกทุบตีจนหัวแตกเลือดไหลก็ตาม

การประเมิน: สภาวะจิตใจดีเลิศ ให้ความสำคัญกับความจงรักภักดีและความซื่อสัตย์ จัดอยู่ในระดับหายาก

แน่นอนว่ายังมีฉากน่าสนใจอื่นๆ อีกมากมาย

ตัวอย่างเช่น ในภาพหนึ่ง เด็กชายร่างท้วมท่าทางซื่อๆ พบกับไก่อบหอมกรุ่นน่ารับประทานและอาวุธระดับเทพที่ตัดเหล็กได้ดั่งฟันหยวกในภาพลวงตา เขาต้องเลือกสิ่งใดสิ่งหนึ่ง

เขาลังเลอยู่สามวินาที ก่อนจะตัดสินใจหยิบไก่อบขึ้นมาแทะ พลางพึมพำว่า "ต้องกินให้อิ่มก่อนถึงจะมีแรงฝึกเพลงกระบี่สิ!"

การประเมิน: สภาวะจิตใจพอใช้ได้ พรสวรรค์ปานกลาง แนะนำให้ไปอยู่แผนกโรงครัว

ยังมีชายหนุ่มร่างผอมสูงท่าทางฉลาดเฉลียวคนหนึ่ง กำลังถูกสัตว์อสูรดุร้ายไล่ตามในภาพลวงตา เมื่อเห็นว่าไม่มีทางหนีรอด เขาก็ทิ้งตัวลงคุกเข่าโขกศีรษะให้สัตว์อสูร

"พี่สัตว์อสูร โปรดอย่ากินข้าเลย! ข้ามีแม่แก่ๆ อายุแปดสิบต้องดูแล และลูกน้อยวัยสามขวบต้องเลี้ยงดู ข้าจะยอมเป็นวัวเป็นม้าให้ท่าน โปรดรับข้าเป็นลูกน้องด้วยเถิด!"

ภาพลวงตาสัตว์อสูรชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเตะเขาจนตาย... หลินหยวนดูด้วยความสนใจอย่างยิ่ง รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้า

กระจกทดสอบบานนี้เป็นผลผลิตจากระบบ สามารถทดสอบสภาวะจิตใจและพรสวรรค์ของคนนับร้อยล้านคนได้พร้อมกัน และจัดอันดับตามผลงานโดยอัตโนมัติ ช่างเป็นของวิเศษที่ยอดเยี่ยมสำหรับการคัดกรองศิษย์จำนวนมากจริงๆ

การทดสอบสิ้นสุดลงในเวลาไม่ถึงหนึ่งก้านธูป

ผิวกระจกสว่างวาบ คนหนุ่มสาวหลายพันคนถูกแสงสว่างนวลตาส่งออกมาอย่างนุ่มนวล ร่อนลงบนซุ้มรับสมัคร

ใบหน้าของพวกเขายังคงมีร่องรอยของความงุนงง เห็นได้ชัดว่ายังไม่ฟื้นจากภาพลวงตาเต็มที่

ส่วนผู้ที่ไม่ผ่านการคัดเลือกอีกนับแสนคน ถูกกระจกทดสอบส่งกลับไปยังส่วนต่างๆ ของเมืองโดยตรง

ทว่า มีข้อความหนึ่งปรากฏขึ้นในใจของพวกเขา: "พรสวรรค์ไม่ถึงเกณฑ์ ไร้วาสนาในเส้นทางเซียน"

ท้ายที่สุด หลังจากการคัดกรอง สำนักหลิงเซียวก็รับศิษย์มาได้ทั้งหมด 3,600 คนในครั้งนี้

ในจำนวนนี้ มีศิษย์ระดับหัวกะทิ 3,500 คน และศิษย์ระดับหายาก 100 คน

"เอาล่ะ วันนี้พอแค่นี้แหละ" หลินหยวนลุกขึ้นยืนแล้วบิดขี้เกียจ

"ขอแสดงความยินดีกับทุกคนด้วย ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าคือศิษย์ของสำนักหลิงเซียวของข้า"

เซียวเฉินประกาศเสียงดังฟังชัดแก่ศิษย์ใหม่ทั้ง 3,600 คน

คนหนุ่มสาวเหล่านี้ตกตะลึงไปชั่วครู่ ก่อนจะโห่ร้องด้วยความดีใจดังกึกก้อง

"ข้าทำสำเร็จแล้ว ข้าผ่านการทดสอบจริงๆ ด้วย!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ข้ารู้ว่าข้าไม่ใช่มนุษย์ธรรมดา เย่!"

"ฮือๆ ข้าผ่านแล้ว ข้าดีใจจนร้องไห้แทบขาดใจเลย"

ที่ริมจัตุรัส พ่อแม่และญาติมิตรของศิษย์เหล่านี้ เมื่อเห็นลูกหลานของตนได้รับคัดเลือก ต่างก็หลั่งน้ำตาด้วยความปิติยินดี

"ลูกข้าได้ดิบได้ดีแล้ว เขาได้ดิบได้ดีแล้ว!"

"ลูกสาวข้ายอดเยี่ยมจริงๆ ตั้งแต่นี้ไปครอบครัวเราจะเป็นครอบครัวเซียนแล้ว!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ลูกข้ามีพรสวรรค์ระดับมหาจักรพรรดิ จะเป็นปราชญ์ในสามปี เป็นจักรพรรดิในสิบปี ดูสิว่าใครจะกล้าขึ้นเสียงใส่ข้าอีกบ้าง!"

พวกเขาโค้งคำนับและประสานมือคารวะไปทางสำนักหลิงเซียวอย่างต่อเนื่อง ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจและความตื่นเต้น

หลินหยวนไม่สนใจจะพูดอะไรอีก เขาสะบัดแขนเสื้อ สร้างรอยแยกมิติขึ้นมา

จากนั้น พลังอันมหาศาลก็กวาดพาศิษย์ใหม่ทั้งหมดเข้าไป เขาและเยวี่ยซีก็ก้าวตามเข้าไปด้วย แล้วหายตัวไปจากเมืองเทียนเฟิง

เมื่อเห็นหลินหยวนฉีกมิติและจากไปพร้อมกับทุกคน

ผู้คนที่เหลืออยู่ในจัตุรัสต่างตกตะลึงระคนตื่นตระหนก แต่ก็ไม่ได้แตกตื่นจนเกินไปนัก

ท้ายที่สุด เมื่อพิจารณาว่าเยวี่ยซีที่เป็นเพียงสาวใช้ยังสามารถล้มยอดฝีมือขอบเขตกษัตริย์ได้ในพริบตา การที่หลินหยวนซึ่งเป็นเจ้าสำนักจะอยู่ในระดับปราชญ์ก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจเท่าใดนัก