บทที่ 20 ไม่ต้องกลัว เราเป็นคนดี

บทที่ 20 ไม่ต้องกลัว เราเป็นคนดี

หลินหยวนมองดูฝูงชนที่คุกเข่าอยู่เบื้องหน้าด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

เขาเพียงแค่ต้องการจัดระเบียบพื้นที่เพื่อให้การรับสมัครศิษย์ดำเนินไปอย่างราบรื่น แต่ดูเหมือนว่าผลลัพธ์จะดีเกินคาดไปหน่อย

ภาพที่เห็นนี้ หากคนนอกมองเข้ามา อาจคิดว่ามีราชันย์แห่งวิถีมารจุติลงมาเพื่อหมายจะเปลี่ยนที่แห่งนี้ให้กลายเป็นทะเลเลือดก็เป็นได้

หลินหยวนส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้มเจื่อนๆ ค่อยๆ ลุกขึ้นจากบัลลังก์ที่เปรียบเสมือนสัญลักษณ์แห่งอำนาจสูงสุด

เขาไม่ได้ปลดปล่อยแรงกดดันใดๆ ออกมา แต่เมื่อเขาลุกขึ้น พลังที่มองไม่เห็นทว่าอ่อนโยนก็แผ่ซ่านออกจากใต้ฝ่าเท้าของเขาอย่างเงียบเชียบ

พลังนี้โอบอุ้มทุกคนที่คุกเข่าอยู่อย่างนุ่มนวล และพยุงพวกเขาทั้งหมดให้ลุกขึ้นยืน

ทุกคนต่างตกตะลึงเมื่อพบว่าพวกเขาไม่อาจต้านทานพลังนี้ได้เลย

ราวกับมีมือยักษ์ที่มองไม่เห็นคอยห้ามไม่ให้พวกเขาคุกเข่าลง

ขณะที่ทุกคนยังคงงุนงงและไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เสียงของหลินหยวนก็ดังชัดเจนเข้าสู่โสตประสาทของทุกคน

"ทุกคนลุกขึ้นเถิด ไม่จำเป็นต้องหวาดกลัวไป"

เขาส่งยิ้มอบอุ่น ราวกับว่าฉากนองเลือดอันน่าสะพรึงกลัวที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อครู่นั้นไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเขาเลย

"วันนี้ ข้าผู้เป็นเจ้าสำนักพร้อมด้วยศิษย์และผู้ติดตาม มาที่นี่เพียงเพื่อปฏิบัติตามกฎของเมืองเทียนเฟิง เพื่อรับสมัครศิษย์ผู้มีวาสนาสักสองสามคน เพื่อเพิ่มสายเลือดใหม่ให้กับสำนักหลิงเซียวของข้า ไม่มีเจตนาอื่นใดแอบแฝง"

น้ำเสียงของหลินหยวนจริงใจอย่างที่สุด "เหตุการณ์ไม่น่าอภิรมย์ที่เพิ่งเกิดขึ้นเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้จริงๆ ท้ายที่สุดแล้ว ก็มักจะมีคนที่ไม่เป็นมิตรอยู่เสมอ และศิษย์ของข้าก็เพียงแค่ป้องกันตัวเท่านั้น"

เขากวาดสายตามองฝูงชน รอยยิ้มของเขากว้างขึ้น และน้ำเสียงก็ยิ่งดูจริงใจมากขึ้นไปอีก "โปรดเชื่อเถิดว่าสำนักหลิงเซียวของข้าให้ความสำคัญกับความปรองดองเสมอ พวกเราทุกคนเป็นคนดี และพวกเราไม่ชอบการต่อสู้ฆ่าฟันมากที่สุด"

"ดังนั้น ทุกคนทำตัวตามสบายเถิด"

ทันทีที่สิ้นประโยคนี้ ผู้ฝึกตนทั้งหมดในที่นั้นก็ชะงักงัน สมองของพวกเขาหยุดประมวลผลไปชั่วขณะ

จากนั้น ความรู้สึกโล่งใจอย่างเปี่ยมล้นราวกับเพิ่งรอดพ้นจากหายนะครั้งใหญ่ก็ 차พลุ่งพล่านขึ้นในใจของพวกเขา

พวกเขารู้สึกเหมือนได้รับการอภัยโทษครั้งยิ่งใหญ่ ถอนหายใจเฮือกใหญ่ด้วยความโล่งอก รู้สึกว่าดาบแหลมคมที่มองไม่เห็นซึ่งจ่อคอหอยพวกเขาอยู่ ในที่สุดก็ถูกเลื่อนออกไปชั่วคราวเสียที

"ขอบพระคุณผู้อาวุโส ความเมตตาของท่านกว้างใหญ่ดั่งมหาสมุทร พวกเราซาบซึ้งใจอย่างหาที่สุดไม่ได้!"

"ความใจกว้างของผู้อาวุโสกว้างขวางดั่งดวงดาว พวกเรามีตาหามีแววไม่ ไม่รู้จักตัวตนอันสูงส่งของท่าน หวังว่าผู้อาวุโสจะโปรดอภัยให้พวกเราด้วย!"

"ผู้อาวุโสกล่าวถูกต้อง ถูกต้องที่สุด! เป็นพวกหน้ามืดตามัวเหล่านั้นเองที่ไปยั่วยุผู้อาวุโส พวกมันสมควรตายแล้ว ศิษย์ของผู้อาวุโสทำเพื่อกำจัดภัยร้ายให้แก่ผู้คน ปฏิบัติการในนามแห่งมหาเต๋าอย่างแท้จริง!"

ทุกคนรีบโค้งคำนับแสดงความขอบคุณ ฝืนยิ้มประจบประแจง ท่าทีของพวกเขาเคารพนอบน้อมอย่างที่สุด

แน่นอนว่า ในขณะที่พวกเขาพูดสิ่งเหล่านี้ออกมาดังๆ ในใจของพวกเขากลับก่นด่าหลินหยวนอย่างย่อยยับ

ตั้งแต่สำนักหลิงเซียวมาถึง จนกระทั่งผู้อาวุโสสำนักต่างๆ และเจ้าเมืองต้องจบชีวิตลง เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่อึดใจเท่านั้น

แต่ตอนนี้ หลินหยวนกลับบอกว่าคนของสำนักหลิงเซียวทั้งหมดเป็นคนดีและไม่ชอบการต่อสู้ฆ่าฟัน ช่างหน้าไม่อายเสียจริงๆ

อย่างไรก็ตาม พวกเขาทำได้เพียงแค่คิดในใจเท่านั้น ไม่มีใครกล้าพูดออกมาดังๆ เด็ดขาด มิฉะนั้น พวกเขาเองก็จะซ้ำรอยเจ้าเมืองอย่างแน่นอน

หลินหยวนย่อมสังเกตเห็นสีหน้าอันหลากหลายของทุกคน แต่เขาไม่ได้ใส่ใจแม้แต่น้อย

สิ่งที่เขาต้องการคือผลลัพธ์แบบสุดขั้วเช่นนี้แหละ การที่ต่อให้คุณจะไม่ยอมรับ แต่ก็ไม่กล้าปริปากพูด แถมยังต้องสรรเสริญเขาอีกต่างหาก

"เอาล่ะ"

หลินหยวนเอนหลังพิงบัลลังก์ เผยรอยยิ้มเมตตา และกล่าวกับคนหนุ่มสาวในจัตุรัสที่ใบหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัวจากเหตุการณ์ก่อนหน้านี้

"การรับสมัครศิษย์ของสำนักหลิงเซียวเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว ผู้ที่ต้องการเข้าร่วมสำนักหลิงเซียวสามารถมาเข้าแถวได้เลย"

ทันทีที่เขากล่าวจบ

อากาศที่นิ่งสงบก็พลันลุกโชนขึ้นมาในพริบตา

"ตู้ม!"

ทั่วทั้งจัตุรัสเกิดความโกลาหลขึ้นทันที

คนหนุ่มสาวที่ก่อนหน้านี้หลบซ่อนตัวอยู่หลังพ่อแม่ด้วยความหวาดกลัว ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรงๆ

บัดนี้ กลับราวกับวัวกระทิงที่ถูกฉีดเลือดไก่เข้าไปสิบชั่ง ดวงตาของพวกเขาแดงก่ำขึ้นมาทันที และพุ่งทะยานไปยังโต๊ะรับสมัครของสำนักหลิงเซียวอย่างบ้าคลั่ง

ภาพเหตุการณ์นี้ดูยิ่งใหญ่อลังการเสียยิ่งกว่าฝูงสัตว์ร้ายเหยียบย่ำเสียอีก

"ให้ข้าไปก่อน! โครงสร้างกระดูกของข้าไม่ธรรมดา ข้าเกิดมาเพื่อฝึกฝน!"

"หลีกไป ไอ้ลิงผอมแห้ง อย่ามาขวางทางข้า! ข้าคือบุตรแห่งโชคชะตา ข้าคือบุรุษผู้ถูกกำหนดมาให้เป็นมหาจักรพรรดิ"

"ฮ่าฮ่า บรรลุเป็นปราชญ์ในสามปี และเป็นจักรพรรดิในสิบปี! เมื่อวานข้าฝันเห็นเซียนชุดขาวบอกว่าจะรับข้าเป็นศิษย์ ที่แท้ความฝันก็เป็นจริง!"

"ท่านพ่อ ท่านแม่ อย่าดึงข้าไว้! หากวันนี้ข้าไม่ได้เข้าสำนักหลิงเซียว ก็จงคิดเสียว่าไม่เคยคลอดข้าออกมาก็แล้วกัน ต่อให้ต้องตาย ข้าก็จะขอตายต่อหน้าโต๊ะรับสมัครของสำนักหลิงเซียว!"

สถานการณ์บานปลายจนควบคุมไม่ได้อย่างสมบูรณ์

คนหนุ่มสาวกว่าแสนคนที่แบกความฝันอยากจะเป็นผู้แข็งแกร่ง พุ่งตรงไปยังโต๊ะรับสมัครของสำนักหลิงเซียวราวกับชีวิตขึ้นอยู่กับมัน ทำให้พื้นหินสีฟ้าของจัตุรัสสั่นสะเทือนและฝุ่นคลุ้งจนบดบังท้องฟ้า

ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความคลั่งไคล้ ภาพเหตุการณ์นองเลือดและน่าสะพรึงกลัวเมื่อครู่ ไม่เพียงแต่ไม่ได้ทำให้พวกเขาหวาดกลัว แต่กลับกลายเป็นโฆษณาชั้นเยี่ยมที่แสดงถึงพลังอันไม่อาจจินตนาการได้ของสำนักหลิงเซียว

สำนักกระบี่จินหงคืออะไร? เจ้าเมืองเทียนเฟิงคือใครกัน?

เมื่ออยู่ต่อหน้าสำนักหลิงเซียว พวกเขาก็เป็นเพียงไก่ดินหมาฟางที่แตกสลายเมื่อถูกปะทะเท่านั้น

การได้เข้าร่วมสำนักเช่นนี้หมายถึงเส้นทางข้างหน้าที่ราบรื่น ยังมีอะไรต้องลังเลอีกหรือ?

เมื่อมองดูทุกคนแห่กันไปที่สำนักหลิงเซียว โต๊ะรับสมัครของสำนักอื่นๆ ก็เงียบเหงาลงถนัดตา

ผู้อาวุโสและศิษย์ที่รอดชีวิตยืนนิ่งอึ้ง มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความขมขื่น

"นี่มัน... แล้วจะให้เรารับสมัครใครได้อีกล่ะเนี่ย?!"

แผ่นพับรับสมัครหลุดจากมือของผู้อาวุโสคนหนึ่งและร่วงลงพื้น เขาไม่คิดแม้แต่จะก้มลงไปเก็บ สายตามองไปยังซุ้มที่ว่างเปล่าของตนด้วยน้ำตาคลอเบ้า

"เราจะทำยังไงกันดี? เราคงไม่สามารถไปแย่งคนกับผู้อาวุโสท่านนั้นได้หรอกใช่ไหม?"

ผู้อาวุโสอีกคนที่อยู่ใกล้ๆ กระซิบด้วยความหวาดผวา "ข้าเกรงว่าถ้าเราแค่ตะโกนว่า 'มาดูทางนี้หน่อย' หัวของพวกเราอาจจะหลุดจากบ่าในวินาทีถัดไปก็ได้"

"เฮ้อ ช่างมันเถอะ ช่างมัน ถือซะว่ามาเที่ยวก็แล้วกัน"

ผู้อาวุโสคนหนึ่งที่คิดบวกพยายามปลอบใจตัวเอง "การได้เห็นยอดฝีมือขอบเขตกษัตริย์กลายเป็นเถ้าธุลีด้วยตาตัวเอง ประสบการณ์นี้ข้าสามารถเอาไปคุยโวได้เป็นร้อยปีเลยทีเดียว!"

สำนักเล็กๆ ต่างๆ ทำได้เพียงมองดูทุกคนไปต่อแถวที่โต๊ะรับสมัครของสำนักหลิงเซียวอย่างหมดหนทาง โดยไม่กล้าแสดงความไม่พอใจออกมาแม้แต่น้อย

อย่างไรก็ตาม กลับมีเหตุการณ์ที่ทำให้พวกเขาสติแตกและจิตใจแห่งเต๋าต้องรับความกระทบกระเทือนอย่างหนักหน่วงเป็นครั้งที่สอง

ศิษย์บางคนที่ผ่านการทดสอบของสำนักตนเองแล้ว และถึงกับได้รับป้ายประจำตัวเข้าสำนัก ซึ่งพวกเขาถือว่าเป็นความหวังในอนาคต

ในเวลานี้ ศิษย์เหล่านั้นกำลังแอบยัดป้ายประจำตัวกลับเข้าไปในอกเสื้อ จากนั้น ในขณะที่เหล่าผู้อาวุโสกำลังเหม่อลอย พวกเขาก็กระโจนเข้าสู่คลื่นมนุษย์ พุ่งตรงไปยังโต๊ะรับสมัครของสำนักหลิงเซียวโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

"นี่ หลี่เอ้อร์โกว! หยุดเดี๋ยวนี้นะ! เจ้าเป็นศิษย์ของสำนักกระบี่ชิงเฟิงของข้า เจ้ารับป้ายประจำตัวไปแล้ว เจ้าจะไปไหน?"

ผู้อาวุโสจากสำนักกระบี่ชิงเฟิงชี้หน้าชายคนหนึ่งและตะคอกด้วยความโกรธจัด

ชายหนุ่มที่ชื่อหลี่เอ้อร์โกวหันกลับมาและตะโกนกลับอย่างหน้าไม่อาย "ผู้อาวุโสจาง! นกที่ดีย่อมเลือกต้นไม้เพื่อทำรัง ขุนนางที่ฉลาดย่อมเลือกนายเพื่อรับใช้ พรสวรรค์ของศิษย์นั้นต่ำต้อย ข้าเกรงว่าข้าไม่อาจเป็นปราชญ์หรือจักรพรรดิได้ในสำนักกระบี่ชิงเฟิงหรอก"

"วันนี้ ข้าจะไปตามล่าความฝันในการเป็นมหาจักรพรรดิ ขอให้ท่านรักษาสุขภาพด้วย และหากในอนาคตข้าได้เป็นจักรพรรดิ ข้าจะไม่ลืมคำชี้แนะของท่านในวันนี้เลย"

"พรวด!"

ผู้อาวุโสจางแทบจะกระอักเลือดเก่าออกมาสูงสามเมตร เขากุมหน้าอกและแทบจะสลบไปตรงนั้น

สถานการณ์เช่นนี้ลุกลามราวกับโรคระบาด เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องในหมู่สำนักขนาดกลางและขนาดเล็กต่างๆ

"ท่านเจ้าสำนัก พวกเราทนไม่ไหวแล้ว อยู่ที่นี่ต่อไปไม่ได้แล้ว!"

ศิษย์คนหนึ่งวิ่งหน้าตาตื่นไปหาเจ้าสำนักของตน "หากเราอยู่ต่อ ศิษย์สิบคนที่เรารับเข้ามาในครั้งนี้คงจะหนีไปหมดแน่ ไอ้หวังหมาจื่อก็เพิ่งจะหนีไปเมื่อกี้นี้เอง!"

"อะไรนะ? ไอ้หมาจื่อเนรคุณนั่นก็ทรยศด้วยงั้นรึ?!"

"เร็วเข้า รีบไปกันเถอะ พวกเราอยู่ที่นี่ไม่ได้อีกต่อไปแล้ว!"

เหล่าผู้อาวุโสและเจ้าสำนักของสำนักเล็กๆ ต่างตื่นจากภวังค์

พวกเขาไม่สนเรื่องชื่อเสียงของพันธมิตรร้อยสำนัก หรือภาพลักษณ์ของตนเองอีกต่อไป

พวกรีบเรียกศิษย์ที่เหลืออยู่เพียงหยิบมือ ม้วนป้ายสำนักเก็บ และรีบออกจากจัตุรัสไปอย่างทุลักทุเล

พวกเขาเกรงว่าหากชักช้าไปก้าวเดียว ศิษย์ของพวกตนจะถูกสำนักหลิงเซียวแย่งไปจนหมดสิ้น