บทที่ 18 สังหารรวดเดียว สะท้านไปทั้งงาน

บทที่ 18 สังหารรวดเดียว สะท้านไปทั้งงาน

"ไอ้หนู แกหูหนวกหรือไง?"

ผู้อาวุโสจางแห่งสำนักเหลียวซานเห็นหลินหยวนจิบชาอย่างใจเย็น ไม่แม้แต่จะชายตามองพวกตน ก็รู้สึกเสียหน้าอย่างรุนแรงและบันดาลโทสะขึ้นมาทันที

"พวกเราคือสำนักที่ได้รับการรับรองจากพันธมิตรร้อยสำนัก กำลังเปิดรับสมัครศิษย์อยู่ที่นี่ นี่คืองานชุมนุมใหญ่ของเมืองเทียนเฟิงที่จัดขึ้นเพียงสิบปีครั้ง สำนักไก่กาไร้ชื่อเสียงอย่างแก กลับกล้ามาเผยแพร่เรื่องหลอกลวงและทำลายความสงบเรียบร้อยที่นี่ หากแกยังไม่ไสหัวไปอีก อย่าหาว่าพวกเราใจร้ายรุมพังซุ้มเน่าๆ ของแกก็แล้วกัน!"

"ใช่! พังซุ้มมันเลย แล้วไล่มันออกไป!"

"กล้ามาทำกำเริบเสิบสานในงานชุมนุมใหญ่ร้อยสำนัก แกแส่หาที่ตายชัดๆ!"

ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ต่างส่งเสียงสนับสนุนด้วยความโกรธเกรี้ยวราวกับว่าพวกตนเป็นตัวแทนของความยุติธรรมและความสงบเรียบร้อยในสถานที่แห่งนี้

ทุกสายตาในงานจดจ้องมาที่นี่ ทุกคนต่างรอคอยดูว่าเจ้าสำนักหลิงเซียวผู้เย่อหยิ่งผู้นี้จะแก้สถานการณ์อย่างไร

ในตอนนั้นเอง หลินหยวนก็วางถ้วยชาลง

เขาไม่ได้ชายตามองผู้อาวุโสที่กำลังโวยวายเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย เพียงแค่ปรายตาอันเย็นชาไปยังเซียวเฉินที่อยู่ข้างกาย

น้ำเสียงของเขาราบเรียบประหนึ่งกำลังสั่งการเรื่องเล็กน้อย

"ศิษย์เอ๋ย"

"ศิษย์อยู่นี่ขอรับ!" เซียวเฉินรีบค้อมตัวตอบรับ

"ทำให้พวกมันหุบปากที"

คำพูดสั้นๆ ไม่กี่คำที่ดูเบาบางและไร้ซึ่งเจตนาสังหารใดๆ ทว่ากลับทำให้แววตาของเซียวเฉินคมกริบดุจคมกระบี่ในทันที เขาเข้าใจความหมายของท่านอาจารย์เป็นอย่างดี

"รับทราบขอรับ ท่านอาจารย์!"

เซียวเฉินรับคำสั่ง ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน และก้าวออกไปเบื้องหน้า

"ฮ่าๆๆ ส่งเด็กเมื่อวานซืนมารนหาที่ตายงั้นรึ?"

เมื่อผู้อาวุโสจางแห่งสำนักเหลียวซานเห็นเช่นนั้น แทนที่จะโกรธ เขากลับหัวเราะร่วน "ไอ้หนู ดูท่าทางหน่วยก้านไม่เลวเลยนี่ หากเจ้ายอมคุกเข่าโขกศีรษะให้ข้าตอนนี้ สำนักเหลียวซานของข้าอาจจะพิจารณารับเจ้าไว้เป็นคนงาน..."

คำพูดของเขาหยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน

เพราะประกายกระบี่ที่รวดเร็วจนตาเปล่ามองไม่ทัน ได้ตวัดผ่านลำคอของเขาไปแล้ว

"ฉัวะ!"

เส้นเลือดสีแดงจางๆ ปรากฏขึ้นบนลำคอของผู้อาวุโสจางแห่งสำนักเหลียวซาน

รอยยิ้มเย้ยหยันบนใบหน้าของเขาแข็งค้างไปในทันที ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงและไม่เข้าใจ ราวกับต้องการจะเอื้อนเอ่ยสิ่งใด ทว่ามีเพียงเสียงครางในลำคอพร้อมกับเลือดที่ทะลักออกมาเท่านั้น

ในทันใดนั้น ประกายกระบี่ก็ไม่ได้หยุดลงแต่อย่างใด

แต่มันกลับเคลื่อนไหวราวกับมีชีวิต วาดเส้นโค้งอันงดงามกลางอากาศ และตวัดผ่านลำคอของผู้อาวุโสที่กำลังโวยวายคนอื่นๆ อย่างแม่นยำ

ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ!

ศีรษะหลายหัวพร้อมกับใบหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่เชื่อลอยละลิ่วขึ้นสู่ท้องฟ้า

เลือดอุ่นๆ พุ่งกระฉูดราวกับน้ำพุ ย้อมป้ายสำนักที่อยู่เบื้องหลังพวกเขาจนแดงฉาน

จากนั้นศีรษะของผู้อาวุโสจางแห่งสำนักเหลียวซานจึงร่วงหล่นลงจากบ่า กระแทกพื้นดังตุบ และกลิ้งไปสองสามตลบ มาหยุดอยู่ตรงหน้าผู้คนนับไม่ถ้วนที่กำลังเบิกตาโพลงด้วยความหวาดกลัว

สังหารในพริบตา!

ด้วยกระบี่เพียงเล่มเดียว!

ผู้อาวุโสขอบเขตห้วงสมุทรวิญญาณขั้นที่ห้า พร้อมด้วยผู้อาวุโสขอบเขตห้วงสมุทรวิญญาณขั้นต้นอีกหลายคน ถูกสังหารคาที่ด้วยการตวัดกระบี่เข้าที่ลำคอเพียงครั้งเดียวโดยฝีมือของเด็กหนุ่มที่ดูอายุไม่เกินสิบเจ็ดสิบแปดปี โดยที่พวกเขาไม่มีแม้แต่โอกาสจะได้ตอบโต้!

"เคร้ง..."

อาวุธของใครบางคนร่วงหล่นลงพื้น เกิดเสียงดังกังวานทำลายความเงียบงันราวกับป่าช้า

"อึก!"

เสียงสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ดังก้องไปทั่วเมืองเทียนเฟิง

"ตา...ตายแล้ว? ผู้อาวุโสจางแห่งสำนักเหลียวซานตายง่ายๆ แบบนี้เลยรึ?"

"กระบี่เดียว... ข้ายังมองไม่ทันเลยว่าเขาลงมือตอนไหน ช่างน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว!"

"สวรรค์ช่วย! เด็กหนุ่มคนนี้เป็นใครกัน? เขา... เขาอยู่ในขอบเขตห้วงสมุทรวิญญาณด้วยงั้นรึ? แต่เขาดูเด็กขนาดนี้ จะมีระดับการฝึกตนถึงขอบเขตห้วงสมุทรวิญญาณได้อย่างไร?"

"พวกบ้าชัดๆ! สำนักหลิงเซียวอะไรนี่ ตั้งแต่บนลงล่างมีแต่พวกบ้าทั้งนั้น! ฆ่าคนเป็นผักเป็นปลา แถมยังกล้าลงมือในงานชุมนุมใหญ่ร้อยสำนักอีก!"

ทั่วทั้งงานตกอยู่ในความโกลาหล!

ทุกคนต่างตื่นตะลึงกับฉากนองเลือดและอำมหิตนี้

สายตาที่พวกเขามองไปยังเซียวเฉินเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นและยำเกรง

และเมื่อพวกเขามองไปยังหลินหยวนผู้ที่ยังคงนั่งนิ่งอยู่บนบัลลังก์ด้วยสีหน้าเรียบเฉย แววตาของพวกเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นความหวาดกลัวอย่างสุดขีด

สั่งการให้ศิษย์สังหารผู้อาวุโสหลายสำนักกลางสายตาผู้คน โดยไม่แม้แต่จะกะพริบตา

เขาช่างกล้าหาญและเย่อหยิ่งเสียจริง!

ณ ใจกลางจัตุรัส สำนักชั้นนำที่แต่เดิมรอดูเรื่องสนุกไม่อาจนั่งนิ่งได้อีกต่อไป

"สามหาว!"

ผู้อาวุโสหวังแห่งสำนักกระบี่จินหงตบโต๊ะดังปัง แล้วผุดลุกขึ้นยืนด้วยใบหน้าซีดเผือด

เขาคือยอดฝีมือขอบเขตห้วงสมุทรวิญญาณขั้นสูงสุด เป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงและอิทธิพลในบริเวณเมืองเทียนเฟิง

"เด็กคนนี้ช่างโหดเหี้ยมอำมหิตนัก สำนักนี้ก็ไร้ซึ่งกฎเกณฑ์! กล้าฆ่าคนและสังหารสหายร่วมเต๋าในงานชุมนุมใหญ่ร้อยสำนักอย่างโจ่งแจ้ง! นี่คือการท้าทายสำนักของพวกเราทุกคน และเป็นการเหยียบย่ำกฎของเมืองเทียนเฟิง!"

"ผู้อาวุโสหวังกล่าวถูกต้อง พวกเราจะยอมให้พวกมารชั่วมาอาละวาดที่นี่ไม่ได้เด็ดขาด!" ผู้อาวุโสจากสำนักศาลาวารีน้ำใสที่อยู่ข้างๆ เอ่ยสนับสนุนด้วยความโกรธเกรี้ยว

"พวกเราต้องร่วมมือกันทวงความยุติธรรมให้แก่สหายร่วมเต๋าที่ล่วงลับ มิฉะนั้น พันธมิตรร้อยสำนักของเราจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?"

ในพริบตานั้น ผู้อาวุโสจากสำนักที่แข็งแกร่งที่สุดหลายแห่ง นำโดยสำนักกระบี่จินหง ต่างลุกขึ้นยืนพร้อมกัน

พวกเขาทุกคนล้วนโกรธแค้น ปลดปล่อยพลังปราณในระดับขอบเขตห้วงสมุทรวิญญาณขั้นสูงสุดออกมาอย่างเต็มที่

คลื่นแรงกดดันหลายระลอกที่แข็งแกร่งกว่าก่อนหน้านี้หลายเท่าตัว พุ่งรวมกันเป็นกระแสน้ำเชี่ยวกราก โถมเข้าใส่ซุ้มรับสมัครของหลินหยวน

พวกเขาก้าวย่างเข้ามาด้วยความโกรธเกรี้ยวที่พุ่งสูงเสียดฟ้า และมาหยุดอยู่เบื้องหน้าหลินหยวน

ผู้อาวุโสหวังแห่งสำนักกระบี่จินหงชี้กระบี่ไปทางหลินหยวนพร้อมตะคอกเสียงแข็ง "เจ้าเป็นใครมาจากไหน! การที่เจ้าปล่อยปละละเลยให้ศิษย์ก่อเหตุฆาตกรรมเป็นความผิดที่ไม่อาจให้อภัย! จงยอมจำนนแต่โดยดีและตามพวกเราไปรับโทษที่จวนเจ้าเมือง มิฉะนั้น ที่นี่จะเป็นหลุมฝังศพของพวกเจ้าในวันนี้!"

เมื่อต้องเผชิญกับการสอบสวนและการคุกคามจากยอดฝีมือขอบเขตห้วงสมุทรวิญญาณขั้นสูงสุดหลายคน หลินหยวนยังคงรักษาท่าทีอันสงบและไม่แยแสเอาไว้ได้

เขาไม่แม้แต่จะใส่ใจตอบคำถาม เพียงแค่หันกลับไปมองเซียวเฉินอีกครั้ง

"ศิษย์เอ๋ย"

"ศิษย์อยู่นี่ขอรับ!" น้ำเสียงของเซียวเฉินเย็นชาและหนักแน่น

"จัดการให้หมดจดล่ะ"

"รับทราบขอรับ!"

เมื่อได้รับคำสั่ง ประกายแห่งความกระหายในการต่อสู้อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนก็ลุกโชนขึ้นในดวงตาของเซียวเฉิน

พลังบำเพ็ญระดับขอบเขตตำหนักศักดิ์สิทธิ์ขั้นสูงสุดของเขาปะทุออกมาอย่างเต็มกำลังพร้อมเสียงคำรามลั่น

กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่เหนือกว่าขอบเขตห้วงสมุทรวิญญาณไปไกลลิบ กวาดพัดไปทั่วทั้งงานราวกับสัตว์ร้ายบรรพกาลที่เพิ่งตื่นจากการหลับใหล

"ตำ...ตำหนักศักดิ์สิทธิ์งั้นรึ? เขาคือยอดฝีมือขอบเขตตำหนักศักดิ์สิทธิ์!"

สีหน้าของผู้อาวุโสหวังแห่งสำนักกระบี่จินหงเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ความตกตะลึงปรากฏขึ้นในดวงตาของเขาเป็นครั้งแรก

ทว่า มันสายเกินไปเสียแล้ว

"การก่อกำเนิดแห่งหงเหมิง!"

เซียวเฉินตะโกนก้อง ชี้นิ้วดุจกระบี่ และฟันไปข้างหน้าอย่างรุนแรง

กระบี่นี้ไม่ได้มีอานุภาพสะเทือนฟ้าดิน แต่มันกลับกวนสัจธรรมแห่งต้นกำเนิดของฟ้าดิน

ประกายกระบี่ที่ดูเรียบง่ายปรากฏขึ้นพาดผ่านท้องฟ้า

ที่ใดก็ตามที่ประกายกระบี่พาดผ่าน ห้วงมิติก็ราวกับถูกฉีกขาดและทิ้งรอยแผลเป็นที่ไม่อาจลบเลือนไว้

สีหน้าโกรธเกรี้ยวของผู้อาวุโสหวังและพรรคพวกแปรเปลี่ยนเป็นความหวาดกลัวสุดขีดในพริบตา

พวกเขาอยากจะหนี อยากจะต่อสู้ แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกระบี่เล่มนี้ แสงปราณคุ้มกายและความภูมิใจของพวกเขา ตลอดจนของวิเศษคู่กาย กลับกลายเป็นเพียงเศษกระดาษที่ถูกแทงทะลุและแหลกสลายในพริบตา

"ฉัวะ!"

ประกายกระบี่สว่างวาบและดับวูบไป

ยอดฝีมือขอบเขตห้วงสมุทรวิญญาณขั้นสูงสุดหลายคน นำโดยผู้อาวุโสหวังแห่งสำนักกระบี่จินหง ยืนนิ่งงันอยู่กับที่

รูเลือดเล็กๆ ปรากฏขึ้นพร้อมกันที่กลางหว่างคิ้ว พลังชีวิตและจิตวิญญาณทั้งหมดของพวกเขาถูกลบเลือนไปจนสิ้นในเสี้ยววินาทีนั้น

วินาทีต่อมา ร่างกายของพวกเขาก็ราวกับประติมากรรมทรายที่ถูกลมกัดเซาะ แตกสลายลงทีละนิ้ว กลายเป็นเถ้าธุลีปลิวว่อนไปตามสายลม

ดับสูญทั้งร่างกายและจิตวิญญาณ!

อีกเพียงกระบี่เดียว!

คราวนี้ไม่เหลือแม้แต่ซากศพ!

ทั่วทั้งจัตุรัสตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้าอีกครั้ง

หากการสังหารในพริบตาครั้งแรกสร้างความตื่นตะลึงให้แก่ทุกคน

การลงมือในครั้งนี้ก็มอบความหวาดกลัวที่ฝังลึกถึงกระดูก และความสั่นสะท้านจากก้นบึ้งของจิตวิญญาณให้แก่พวกเขา

ทุกคนยืนตกตะลึง สมองขาวโพลนไปหมด

พวกเขาจ้องมองเด็กหนุ่มที่ยืนถือกระบี่ประหนึ่งเทพแห่งการสังหารอย่างเหม่อลอย จากนั้นก็มองไปยังเจ้าสำนักในชุดขาวที่ยังคงรักษาความสงบเยือกเย็นไว้ได้ตั้งแต่ต้นจนจบ ราวกับว่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นไม่ได้เกี่ยวพันกับเขาเลยแม้แต่น้อย

ในยามนี้ ไม่มีผู้ใดกล้าตั้งคำถามกับสโลแกนบนป้ายประกาศทั้งสองผืนนั้นอีกต่อไป

ไม่มีผู้ใดกล้าเยาะเย้ยชื่อสำนักหลิงเซียวอีกต่อไป

มีเพียงความคิดเดียวที่หลงเหลืออยู่ในใจของทุกคน

เมืองเทียนเฟิง... กำลังจะเปลี่ยนไปแล้ว