บทที่ 28 ระดับสองขั้นสมบูรณ์แบบ สายฟ้าฟาดจากฟ้าเบื้องบน

บทที่ 28 ระดับสองขั้นสมบูรณ์แบบ สายฟ้าฟาดจากฟ้าเบื้องบน

ในขณะเดียวกัน

ทางด้านไป๋ชางกลับไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่าตนเองได้เผยช่องโหว่ออกมาเสียแล้ว และยังทำให้พ่อบุญธรรมต้องรับเคราะห์แทนไปเต็มๆ

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังไม่รู้อีกว่าเคราะห์กรรมนั้นได้กลายเป็นบูมเมอแรงที่ย้อนกลับมาทำร้ายตนเองเข้าอย่างจัง

ด้วยทรัพย์สินเงินทองที่อู้ฟู่ การเพิ่มพูนของปราณแท้ของเขาจึงเข้าสู่ 'โหมดจรวดติดปีก' อีกครั้ง

เพียงสิบวันผ่านไป ไป๋ชางก็สามารถสะสมปราณแท้เพิ่มได้อีก 144 สาย ดันยอดรวมปราณแท้ของเขาให้พุ่งสูงถึง 432 สาย ซึ่งถือเป็นจำนวนที่ 'มหาศาล' ยิ่งนัก

เส้นชีพจรหลักทั้งสิบสองของเขาก็ถูกทะลวงเปิดออกจนหมดสิ้น และเขาอยู่ห่างจากการก้าวเข้าสู่ทำเนียบยอดฝีมือชั้นแนวหน้าอย่างเป็นทางการเพียงแค่การทะลวงเส้นชีพจรพิเศษทั้งแปดอีกเพียงเส้นเดียวเท่านั้น

เมื่อถึงตอนนั้น ต่อให้ไม่มีบันทึกลับเบญจภูต เขาก็จะสามารถต่อกรกับผู้ตรวจการเฉินได้แบบตาต่อตาฟันต่อฟัน

ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ตรวจการเฉินก็เป็นเพียงยอดฝีมือชั้นแนวหน้า 'ฉบับยาจกสเปกต่ำ' ที่เพิ่งจะทะลวงเส้นชีพจรพิเศษทั้งแปดไปได้เพียงเส้นเดียวเท่านั้น ไม่อาจนำไปเปรียบเทียบกับคนอย่างจางเหอ ที่ทะลวงเส้นชีพจรพิเศษทั้งแปดไปได้ถึงหกเส้น และอยู่ห่างจากการทะลวงจุดเริ่นตูรวมถึงสะพานสวรรค์และปฐพีเพื่อก้าวขึ้นเป็น 'ยอดฝีมือชั้นแนวหน้าขั้นสูงสุด' ก่อนจะเข้าสู่ขั้นก่อกำเนิด เพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม การฝึกฝนหลังจากนั้นกลับมอบบทเรียนให้กับไป๋ชางอีกครั้ง

เพราะจู่ๆ เขาก็ได้ค้นพบว่า: วิธีการอัปเกรดด้วยการสวาปามยาลูกกลอนดูเหมือนจะใช้ไม่ได้ผลเสียแล้ว!

หลังจากทะลวงเส้นชีพจรหลักทั้งสิบสองแล้ว จะต้องทะลวงเส้นชีพจรพิเศษทั้งแปดที่แสนจะขรุขระ ซึ่งจำเป็นต้องใช้ปราณแท้ที่บริสุทธิ์ยิ่งขึ้น และอาศัยความพยายามอย่างพิถีพิถันเป็นระยะเวลานาน

การสะสมปริมาณปราณแท้เพียงอย่างเดียวนั้น ไม่อาจกล่าวได้ว่าไม่มีผลต่อการทะลวงเส้นชีพจรพิเศษทั้งแปดเลยเสียทีเดียว เพียงแต่ว่ามันให้ผลลัพธ์ที่น้อยนิดจนแทบมองไม่เห็นเท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้ว ธรรมชาติของเส้นชีพจรพิเศษทั้งแปดนั้นมีความละเอียดอ่อนและเปราะบางกว่าเส้นชีพจรหลักทั้งสิบสองมากนัก จึงไม่อาจใช้กำลังดันทุรังทะลวงมันได้ มิฉะนั้นรังแต่จะทำให้เส้นชีพจรได้รับความเสียหายและเกิดผลเสียตามมา

ไม่ใช่ว่าการสวาปามยาลูกกลอนจะไร้ประโยชน์ไปเสียทีเดียว การเพิ่มปริมาณปราณแท้ยังคงช่วยเพิ่มพละกำลังได้ในระดับหนึ่ง

ทว่านอกจากมันจะผลาญเงินอย่างหนักหน่วงแล้ว ทุกครั้งที่มีการทะลวงเส้นชีพจรพิเศษทั้งแปด ปริมาณปราณแท้ก็จะเพิ่มขึ้นโดยอัตโนมัติอีกหนึ่งร้อยแปดสาย

เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับการสวาปามยาลูกกลอนเพื่ออัปเกรดแล้ว ความคุ้มค่าของการกลั่นกรองปราณแท้และการทะลวงเส้นชีพจรพิเศษทั้งแปดนั้นย่อมสูงกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ยิ่งไปกว่านั้น แม้พรสวรรค์แต่กำเนิดของแต่ละคนอาจไม่เท่ากัน ทว่าปริมาณปราณแท้รวมที่สามารถกักเก็บไว้ในตันเถียนได้ก่อนที่จะทะลวงจุดเริ่นตูและสะพานสวรรค์และปฐพีนั้นมีเท่ากัน นั่นคือหนึ่งพันแปดสิบสายนั่นเอง

หากปริมาณปราณแท้รวมที่สะสมไว้ก่อนจะทะลวงเส้นชีพจรพิเศษทั้งแปดนั้นเกินขีดจำกัดของเส้นชีพจรหลักทั้งสิบสอง

เช่นนั้นแล้ว หลังจากที่ทะลวงเส้นชีพจรพิเศษทั้งแปดสำเร็จ ปราณแท้ส่วนที่เกินมาก็จะกระจายไปทั่วร่างกายเพื่อเสริมสร้างสรีระของผู้บำเพ็ญเพียร หรือไม่ก็ถูกบีบอัดด้วยเคล็ดวิชาลับ เพื่อทำให้ปราณแท้มีความบริสุทธิ์มากยิ่งขึ้น

พูดง่ายๆ ก็คือ: มันไม่ได้ไร้ประโยชน์ แต่ความคุ้มค่านั้นไม่สูงเอาเสียเลย!

และความเร็วในการอัปเกรดแบบก้าวกระโดดของไป๋ชางก็นำมาซึ่งข้อเสียบางประการเช่นกัน

แม้ว่าภายใต้การคุ้มครองของพลังกลืนกินแก่นแท้ ปราณแท้ทั้งหมดของเขาจะถูกกลั่นกรองมาจากปราณดั้งเดิมที่บริสุทธิ์ ปราศจากสิ่งเจือปนใดๆ ราวกับผ่านการฝึกฝนอย่างหนักมาหลายปีก็ตาม

ทว่าเขาก็ยังคงก้าวขึ้นสู่ระดับ 'ระดับสองขั้นสมบูรณ์แบบ' ได้ในเวลาเพียงเดือนเศษ และปราณแท้ของเขาก็เต็มไปด้วย 'ไอพลังที่ร้อนระอุ' ขาดความละเอียดอ่อนและการตกตะกอนที่เกิดจากการขัดเกลาไปบ้าง

หากนำไปใช้ในการใช้วิทยายุทธ์เพียงอย่างเดียว ก็อาจจะไม่มีผลกระทบใดๆ

แต่เมื่อต้องทะลวงเส้นชีพจรพิเศษทั้งแปด เขาก็มักจะรู้สึกว่าตัวเองขาดความอึดทนอยู่เสมอ

สิ่งเดียวที่ทำให้ไป๋ชางรู้สึกเบาใจขึ้นมาได้ก็คือ: หลังจากที่เส้นชีพจรหลักทั้งสิบสองถูกทะลวงเปิดออก ปราณแท้ก็จะเข้าสู่การโคจรแบบวัฏจักรจิ๋วโดยอัตโนมัติ

นั่นเทียบเท่ากับการกลั่นกรองและตกตะกอน 'ไอพลังที่ร้อนระอุ' ในปราณแท้ของเขาอยู่ตลอดเวลายี่สิบสี่ชั่วโมงต่อวัน

ไป๋ชางคาดการณ์ว่าอย่างมากที่สุดภายในหนึ่งปี เขาก็จะสามารถทะลวงเส้นชีพจรพิเศษทั้งแปดเส้นแรกได้อย่างเป็นธรรมชาติ

"แต่หนึ่งปีมันนานเกินไปแล้ว!" ไป๋ชางคิดในใจ ความโลภของเขาไม่มีขีดจำกัดเอาเสียเลย

นับตั้งแต่ทะลุมิติมาจนถึงตอนนี้ เพิ่งจะผ่านไปเพียงเดือนเศษ เขาก็เปลี่ยนจาก 'มือใหม่' ที่ไม่มีรากฐานใดๆ กลายมาเป็นยอดฝีมือ 'ระดับสองขั้นสมบูรณ์แบบ' ที่ทะลวงเส้นชีพจรหลักทั้งสิบสองได้สำเร็จ

การจะให้เขารอไปอีกหนึ่งปีเพื่อบรรลุถึงระดับยอดฝีมือชั้นแนวหน้าอย่างเป็นธรรมชาตินั้น ช่างเป็นความทรมานอันใหญ่หลวงสำหรับเขา

"ไม่ได้! ต้องกินยาต่อไปห้ามหยุด!"

ไป๋ชางรำพึงในใจ "ข้าไม่เชื่อหรอกว่าการเปลี่ยนแปลงเชิงปริมาณจะไม่สามารถนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพได้ อย่างแย่ที่สุดข้าก็แค่ใช้กำลังเข้าว่า"

"หากข้าสะสมปราณแท้ไว้ล่วงหน้าให้ได้หนึ่งพันแปดสิบสาย แล้วแค่เส้นชีพจรพิเศษทั้งแปดเส้นเล็กๆ มันจะมาขวางทางเต๋าของข้าได้อีกหรือ?"

ส่วนที่ว่ามันจะสิ้นเปลืองเกินไปและมีความคุ้มค่าต่ำเกินไปหรือไม่นั้น

ไป๋ชางไม่ได้เก็บเอามาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย!

อย่างไรเสีย เงินทองของเขาก็ได้มาอย่างง่ายดาย ล้วนเป็นธุรกิจที่ไม่มีต้นทุนทั้งสิ้น

หนึ่งพันแปดสิบ หักออกสี่ร้อยสามสิบสอง ก็เหลือเพียงหกร้อยสี่สิบแปดสายเท่านั้น

ต่อให้ไม่คิดรวมปัจจัยอื่นๆ แค่คำนวณจากต้นทุนห้าสิบตำลึงต่อปราณแท้หนึ่งสาย มันก็แค่สามหมื่นสองพันสี่ร้อยตำลึงเท่านั้น

เยอะงั้นรึ? จิ๊บจ๊อย!

'ท่านปรมาจารย์เต๋าน้อยไป๋' ผู้มี 'เงินสด' ติดตัวเกือบสามหมื่นตำลึงนั้น ช่างฟุ่มเฟือยเสียจริง

อย่างไรก็ตาม แผนการอันยิ่งใหญ่ในการสวาปามยาลูกกลอนเพื่ออัปเกรดของไป๋ชาง ในท้ายที่สุดก็ไม่มีเวลาได้ลงมือทำ

เพราะหลังจากที่เขาก้าวขึ้นสู่ 'ระดับสองขั้นสมบูรณ์แบบ' ได้เพียงสองวัน ซุนหงปัว หัวหน้าหอโอสถ หรือท่านหมอซุน ก็ส่งคนมาเรียกตัวเขากะทันหัน

"ท่านอาจารย์ซุนเรียกหาข้างั้นรึ?"

ไป๋ชางรู้สึกงุนงงเล็กน้อย หลังจากร่ายกระบวนท่าไปชุดหนึ่ง เขาก็ควบคุมปริมาณปราณแท้สำรองของเขาให้เหลือเพียงสามสิบหกสาย จากนั้นก็ 'ตอบรับคำเรียกหา' และเดินทางมาถึงหอโอสถ

"เส้นชีพจรหลักทั้งสิบสองทะลวงถึงขั้นสมบูรณ์แบบแล้วงั้นรึ? ไม่เลว เป็นต้นกล้าชั้นดีจริงๆ!"

ทันทีที่ไป๋ชางก้าวพ้นประตูเข้ามา ซุนหงปัวก็พยักหน้าพร้อมกับกล่าวชมเชยอย่างเต็มปาก เป็นการ 'เตือนสติ' ไป๋ชางให้ตื่นจากภวังค์

"สะ-เส้นชีพจรหลักทั้งสิบสองถึงขั้นสมบูรณ์แบบอะไรกันหรือขอรับ?"

ไป๋ชางรู้สึกราวกับถูกฟ้าผ่า ใบหน้าของเขาซีดเผือดขณะที่ฝืนยิ้มออกมา "ท่านอาจารย์พูดเรื่องอันใดกันขอรับ? เหตุใดข้าจึงไม่เข้าใจ?"

ซุนหงปัวมองไป๋ชางด้วยสายตาที่มีนัยยะแอบแฝง "หากไม่อยากให้ใครรู้ ก็อย่าได้ทำ"

"บางเรื่อง เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าเจ้าทำมันได้อย่างลับๆ ล่อๆ แล้ว?"

"อย่างเช่นเรื่องการกวาดล้างพรรคทรายเหลือง เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าไม่มีใครสืบหาตัวฆาตกรที่แท้จริงพบ?"

ทันทีที่ได้ยินคำพูดนี้ ไป๋ชางก็รู้สึกราวกับถูกฟ้าผ่าเข้าอย่างจัง และร่างทั้งร่างก็แข็งทื่ออยู่กับที่ในทันที

"ไม่นะขอรับท่านอาจารย์ โปรดฟังคำแก้ตัวของข้าก่อน..."

หัวของไป๋ชางขาวโพลนไปหมด เขาเริ่มพูดจาฉะฉานตามสัญชาตญาณ ทว่ากลับไม่รู้เลยว่าตัวเองควรจะพูดอะไร หรือกำลังพูดอะไรอยู่

"ไม่จำเป็นต้องอธิบายหรอก เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร"

ทว่าซุนหงปัวกลับโบกมืออย่างไม่แยแส "ทุกคนต่างก็มีความลับของตัวเอง เจ้ามีความลับ ข้าเองก็มีความลับ แม้แต่คนซื่อบื้ออย่างจางเหอก็ยังมีความลับที่ไม่มีใครล่วงรู้ซ่อนอยู่เลย"

"หากไม่มีความลับอะไรเลย จะโดดเด่นในโลกีย์วิสัยอันขุ่นมัวนี้ได้อย่างไร?"

"แต่เจ้าประเมินผู้อื่นต่ำเกินไป และยังประเมินความใจกว้างของพวกเราต่ำเกินไป นั่นคือความล้มเหลวที่ใหญ่หลวงที่สุด"

"คนเราฉลาดได้ แต่ต้องไม่ฉลาดแกมโกงจนเกินงาม มิฉะนั้นไม่ช้าก็เร็วจะต้องรับผลกรรมที่ตามมา!"

ซุนหงปัวตักเตือนไป๋ชางเบาๆ สองสามประโยค จากนั้นก็แย้มยิ้มออกมา "ก็แค่กายาพิเศษไม่ใช่หรือ? ใครบ้างล่ะที่ไม่มีกายาพิเศษ?"

"ตราบใดที่ยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่วิถีแห่งเซียน ท้ายที่สุดมันก็เป็นเพียงดอกไม้ในกระจก พระจันทร์ในน้ำเท่านั้น"

"ไม่ว่ากายาพิเศษของเจ้าจะทรงพลังเพียงใด มันจะไปเทียบกับเมล็ดพันธุ์แห่งมรรครากฐานเซียนที่บรรลุมรรคได้ในครึ่งวัน และก้าวขึ้นเป็นปรมาจารย์เซียนขั้นกลั่นลมปราณได้ภายในวันเดียวได้อย่างไร?"

"หากท่านเจ้าอารามสามารถอดทนต่อเมล็ดพันธุ์แห่งมรรครากฐานเซียนได้ แล้วเหตุใดท่านจะไม่ทนต่อเจ้าเล่า?"

ฟู่! ตกใจแทบแย่! นึกว่าท่านรู้เรื่องที่ข้าโกงซะอีก

ไป๋ชางเหงื่อแตกพลั่ก เขารีบค้อมตัวคารวะและกล่าวว่า "ผู้น้อยสายตาสั้นและโง่เขลานัก ทำให้ท่านอาจารย์ต้องขบขันแล้ว"

ซุนหงปัวพยักหน้ารับและเคาะโต๊ะเบาๆ "ยังคงกลัดกลุ้มเรื่องเส้นชีพจรพิเศษทั้งแปดอยู่งั้นรึ?"

"ข้ามีโอกาสทองที่จะทำให้เจ้าบรรลุขึ้นเป็นยอดฝีมือชั้นแนวหน้าได้ในทันที เจ้ากล้าที่จะรับมันไว้หรือไม่?"