บทที่ 23 พ่อมดเบญจกิเลส? ครึ่งก้าวสู่ระดับสองขั้นปลาย!

บทที่ 23 พ่อมดเบญจกิเลส? ครึ่งก้าวสู่ระดับสองขั้นปลาย!

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จางเหอก็เกิดความสนใจขึ้นมาทันที

"เจ้าถามถูกคนแล้วล่ะ ในฐานะที่เป็นยอดฝีมือเพียงไม่กี่คนในอารามของเรา ข้าได้สัมผัสกับเหตุการณ์นี้มาด้วยตนเอง"

จางเหอกล่าวอย่างตื่นเต้น "เจ้ารู้หรือไม่ว่าตัวตนที่แท้จริงของคนร้ายผู้นั้นคือใคร?"

แม้ว่าเขาจะทำได้เพียงเฝ้ามองดูอยู่ห่างๆ โดยรับหน้าที่รักษาความปลอดภัยรอบนอกและอพยพชาวบ้านก็ตาม

แต่นั่นจะนับว่าไม่ได้เข้าร่วมด้วยได้อย่างไร?

เมื่อเห็นดังนั้น ไป๋ชางก็รีบลุกขึ้นชงชาหนึ่งกา แล้วรินให้จางเหออย่างนอบน้อม

แม้เขาจะไม่ได้พูดอะไร ทว่าท่าทางการตั้งใจฟังของเขากลับไร้ที่ติ

จางเหอรู้สึกพึงพอใจกับสถานการณ์นี้เป็นอย่างมาก ความอยากรู้อยากเห็นของเขายิ่งพลุ่งพล่านมากขึ้นไปอีก "ฟังแล้วเจ้าจะตกใจ: คนผู้นี้คือพ่อมดเลื่องชื่อแห่งยุทธภพ มีฉายาว่าพ่อมดเบญจกิเลส เขาเคยสร้างวีรกรรมอันน่าทึ่งด้วยการเอาชนะเซียนด้วยพลังของมนุษย์เดินดิน และสังหารผู้บำเพ็ญเพียรมาแล้ว"

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าอะไรคือสิ่งที่สำคัญที่สุด?"

ไป๋ชางรีบรับมุกในทันที "คืออะไรหรือขอรับ?"

"คนผู้นี้ช่างโอหังเสียเหลือเกิน เขาฉวยโอกาสในช่วงที่อารามหลักมังกรแดงเพิ่งก่อตั้งและความวุ่นวายที่เกิดขึ้น ปลอมแปลงตัวตนแฝงตัวเข้าไป จากนั้นก็หลบหนีออกมาอย่างหน้าตาเฉยหลังจากขโมยเคล็ดวิชาขั้นเบิกมรรคและของวิเศษไปได้หลายชิ้น"

ประกายแห่งความอิจฉาวาบขึ้นในดวงตาของจางเหอ "บัดนี้อารามหลักมังกรแดงได้ออกประกาศจับกุมตัวคนผู้นี้ทั่วทั้งแคว้นเซี่ย ไม่ว่าจะจับตายหรือจับเป็น"

"ผู้ใดที่สังหารคนผู้นี้และนำของที่ถูกขโมยไปกลับคืนมาได้ จะได้รับรางวัลเป็นเคล็ดวิชาขั้นเบิกมรรคหากผู้นั้นยังไม่บรรลุถึงขั้นเบิกมรรค หรือยาเม็ดทะลวงขั้นสามเม็ดหากเป็นปรมาจารย์ด้านการบำเพ็ญเพียร"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไป๋ชางก็รู้สึกอิจฉาตาร้อนเป็นอย่างยิ่ง: นี่คือโอกาสทองในการบรรลุขั้นเบิกมรรคอย่างแท้จริง!

แต่สิ่งที่เขาสนใจมากกว่าก็คือความเป็นตายของอีกฝ่าย หรือพูดให้ถูกก็คือ: ชีวิตของเขาเองต่างหาก!

"ถ้าเช่นนั้น ท่านเจ้าอารามก็คงจะร่ำรวยมหาศาลเลยน่ะสิ? แล้วท่านพ่อจางก็ได้รับรางวัลมากมายด้วยใช่หรือไม่?"

ไป๋ชางแสร้งทำท่าทีละโมบด้วยการ "ถูมือไปมาแบบแมลงวัน" ราวกับว่าเขาต้องการส่วนแบ่งจากของรางวัลด้วย

"รางวัลอะไรกัน? ข้อมูลนี้เพิ่งจะถูกเปิดเผยออกมาก็ตอนที่เจ้านั่นหนีรอดไปได้แล้วต่างหาก"

จางเหอกล่าวอย่างหงุดหงิด "ในเวลานั้น ท่านเจ้าอารามไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของมันเลยแม้แต่น้อย แม้ว่าท่านจะทำให้มันบาดเจ็บสาหัสได้ ทว่าพ่อมดเบญจกิเลสก็ยังสามารถหลบหนีไปได้อยู่ดี"

"แต่นั่นยังไม่เท่าไหร่ พวกหลวงจีนหัวโล้นจากวัดหานซานนั่นสิที่น่าเวทนาอย่างแท้จริง ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อกำเนิดตายไปตั้งหลายคน"

"ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อกำเนิดงั้นรึ?" ไป๋ชางถึงกับตะลึงงันไปชั่วขณะ "ที่เรียกว่าพ่อมดเบญจกิเลสนี่ ไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรจริงๆ หรือนี่?"

จากคำบอกเล่าของจางเหอ ดูเหมือนว่าจะมีผู้บำเพ็ญเพียรมากกว่าหนึ่งคนที่เข้าร่วมวงล้อมปราบ "พ่อมดเบญจกิเลส" ทว่าเขาก็ยังสามารถตีฝ่าวงล้อมออกมาได้ แถมยังสังหารผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อกำเนิดไปได้อีกหลายคน?

ความคิดที่ว่าตกเป็นเป้าหมายของบุคคลอันตรายเช่นนี้ ทำให้ไป๋ชางรู้สึกกระสับกระส่ายและอยู่ไม่สุขเอาเสียเลย

"เขาไม่ได้เป็น แต่ก็ใกล้เคียงแล้วล่ะ!"

จางเหอพยักหน้ารับ ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงสะใจอยู่ลึกๆ "แต่ก็โชคดีไปที่เจ้านั่นคงไม่มีวันบรรลุขั้นเบิกมรรคได้อีกแล้ว"

"แม้ว่าในครั้งนี้เขาจะสามารถตีฝ่าวงล้อมออกมาได้ด้วยการใช้การสังเวยเลือดเพื่อกระตุ้นของวิเศษหลายชิ้น ทว่ามันก็ต้องแลกมาด้วยราคาที่แสนสาหัส"

"เขาไม่เพียงถูกท่านเจ้าอารามโจมตีจนบาดเจ็บสาหัส แต่เขายังใช้เคล็ดวิชาลับที่แผดเผาแก่นแท้แห่งชีวิตและอายุขัยของตนเองอีกด้วย คงจะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นานนักหรอก"

ไป๋ชางลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อได้ยินเช่นนั้น ก่อนจะรีบรุกเร้าถามต่อ "เขายังอยู่ในอำเภอกัวเป่ยหรือไม่?"

จางเหอมองไป๋ชางราวกับว่าเขาเป็นคนโง่เง่า "ถ้าเป็นเจ้า เจ้าจะโง่ขนาดนั้นเชียวหรือ?"

"ตอนนี้ทั้งอำเภอภายนอกดูเหมือนจะหละหลวม แต่ภายในกลับเข้มงวดกวดขัน เพียงแค่รอให้เขาเดินมาติดกับดักเท่านั้น"

"ยิ่งไปกว่านั้น เขายังโดนยันต์ตามรอยวิญญาณของท่านเจ้าอารามเข้าไปอีก เมื่อใดก็ตามที่เขาเข้ามาในรัศมีสิบลี้ ท่านเจ้าอารามก็จะสัมผัสได้ทันที เจ้าคิดว่าเขาไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือไง?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไป๋ชางก็อดไม่ได้ที่จะลิงโลดอยู่ภายในใจ ทว่าก็ยังคงมีความกังวลอยู่บ้าง "แล้วท่านเจ้าอารามจะไม่ตามล่าเขาไปจนสุดหล้าฟ้าเขียวเลยหรือ?"

หากนักพรตซานยินไม่ได้อยู่ในอำเภอ เช่นนั้นอำเภอกัวเป่ยก็จะไร้ซึ่งผู้บำเพ็ญเพียรคอยปกป้องคุ้มครองงั้นหรือ?

จางเหอโบกมือปฏิเสธ "ท่านเจ้าอารามมีหน้าที่ปกป้องอาณาเขตของท่าน จะออกจากอำเภอไปนานเกินไปไม่ได้หรอก"

"มิฉะนั้น พวกเราคงจะทุ่มเทสุดกำลังเพื่อไขว่คว้าความมั่งคั่งและโอกาสทองไปนานแล้วล่ะ!"

"ดีแล้ว ดีแล้ว" ไป๋ชางพึมพำ เส้นประสาทที่ตึงเครียดของเขาค่อยๆ ผ่อนคลายลงบ้างในที่สุด

อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่ "พ่อมดเบญจกิเลส" ยังมีชีวิตอยู่ เขาจะไม่มีวันสงบสุขได้อย่างแน่นอน

"เจ้าพึมพำอะไรอยู่?" จางเหอรู้สึกไม่พอใจเป็นอย่างยิ่งกับพฤติกรรม "จิตใจเหม่อลอย" ของไป๋ชาง

"ข้าบอกว่าท่านพ่อจางช่างปราดเปรื่องยิ่งนัก!" ไป๋ชางทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง ก่อนจะหันหลังวิ่งหนีไปโดยไม่หันกลับมามอง

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานี้ ไป๋ชางใช้ชีวิตอย่างสุขสบายและไร้กังวล

เขากลับไปใช้ชีวิตตามกิจวัตรประจำวันสามประการในทุกๆ วัน ทว่าภายใต้ข้ออ้างที่ว่าต้องการศึกษาเรื่องเภสัชวิทยา เขากลับกว้านซื้อสมุนไพรมาเป็นจำนวนมาก และทดลองกินพวกมันแบบดิบๆ

ในช่วงเวลานี้ ไป๋ชางยังได้คิดถึง "แผนการหาเงิน" ของเขาด้วย

ทว่าเพื่อความรอบคอบและความปลอดภัย เขาจึงไม่เคยก้าวเท้าออกจากอารามซานยินเลยแม้แต่ครึ่งก้าว

เก้าวันต่อมา ณ ห้องหนังสือ

ไป๋ชางคุกเข่าลงเบื้องหน้าโต๊ะตัวเล็กอย่างเป็นทางการ ตรงหน้าของเขามีสมุนไพรซาเซินที่ผ่านการนึ่งเก้าครั้งและตากแห้งเก้าครั้ง พร้อมกับน้ำซุปไก่แก่ตุ๋นยาจีนหอมกรุ่นหนึ่งชาม ซึ่งมีโสมรากใหญ่ลอยฟ่องอยู่

หลังจากผ่านช่วงเวลาแห่งการทดลองมาสักระยะ ไป๋ชางก็ค้นพบว่าในบรรดาสมุนไพรทั้งหมด โสมและซาเซินนั้นมีความ "คุ้มค่า" มากที่สุด และเหมาะสมกับการ "กินดิบ" มากที่สุด

แน่นอนว่าโสมนั้นช่วยบำรุงชี่และเลือดได้อย่างยอดเยี่ยม ช่วยค้ำจุนชีวิตและบำรุงร่างกาย

ส่วนซาเซินที่ได้รับการขนานนามว่าเป็น "ยอดแห่งสมุนไพรทั้งปวง" และ "อาหารที่เหลือของเซียน" นั้น อุดมไปด้วยปราณแท้มากที่สุด

ซาเซินที่ผ่านการนึ่งเก้าครั้งและตากแห้งเก้าครั้ง ผสมผสานกับโสมและน้ำซุปไก่แก่ตุ๋นจนกลายเป็นอาหารโอสถ ล้วนแต่เป็นวิธีการบำรุงร่างกายที่ยอดเยี่ยมทั้งสิ้น

"วันนี้เป็นวันครบรอบหนึ่งเดือนของการทะลุมิติของข้า และมันก็เป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุดที่จะบรรลุความก้าวหน้า"

ไป๋ชางแย้มยิ้ม เขารีบสวาปามซาเซินเข้าไปอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ยกชามน้ำซุปไก่แก่ขึ้นดื่มจนหมดเกลี้ยง

"ตู้ม!"

วินาทีต่อมา

สรรพคุณยาอันมหาศาลก็แผ่ซ่านออกไป

ไป๋ชางหยัดกายลุกขึ้น ตั้งท่าร่างไท่อี และกระตุ้นเคล็ดวิชาฝึกปรือภายใน

เพียงชั่วอึดใจ เขาก็สามารถกลั่นกรองสรรพคุณยาอันมหาศาลได้อย่างสมบูรณ์

"เส้นชีพจรซ่าวอินหัวใจแห่งมือ เริ่มต้นที่จี๋เฉวียน, ชิงหลิง, ซ่าวไห่, หลิงเต้า, ทงหลี่, อินซี, เสินเหมิน, ซ่าวฝู่, ซ่าวชง ไปจนถึงด้านข้างของนิ้วก้อย"

ไป๋ชางท่องคาถา ปราณแท้อันมหาศาลก็ไหลเวียนไปตามเส้นชีพจรซ่าวอินหัวใจแห่งมือ จากนั้นก็ถ่ายเทไปยังจุดชีพจรจงฝู่ และทะลวงจุดชีพจรสำคัญสามจุดของเส้นชีพจรไท่อินปอดแห่งมือตามลำดับ

หลังจากนั้น มันจึงค่อยๆ หวนคืนสู่จุดตันเถียน โคจรไปตามเส้นชีพจรต่างๆ เพื่อบำรุงร่างกายของเขา

"เส้นชีพจรแปดเส้น และจุดชีพจรสำคัญสามจุดของเส้นชีพจรไท่อินปอดแห่งมือถูกทะลวงเปิดออกแล้ว ข้าคงจะนับได้ว่าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสองขั้นปลายครึ่งก้าวแล้วกระมัง?"

ใบหน้าของไป๋ชางเปี่ยมไปด้วยความปีติยินดี และจิตวิญญาณของเขาก็เบิกบานขึ้นอย่างมาก

ในช่วงเวลานี้ เขาไปยืมเงินจาก "ท่านพ่อจาง" วันเว้นวัน จนทำให้อีกฝ่ายต้องติดป้ายประกาศไว้ว่า "ห้ามไป๋ชางและสุนัขเข้า" ซึ่งเรียกได้ว่าได้ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมทีเดียว

เมื่อบวกกับ "การสนับสนุนอย่างใจกว้าง" ของเจียวเฟย และกลยุทธ์ "ข้าคิดว่าสมุนไพรพวกนี้ตกหล่นอยู่บนพื้นและไม่มีใครต้องการ ข้าก็เลยเก็บมันขึ้นมา" เข้าไปอีก

ไป๋ชางสามารถรวบรวมปราณแท้ได้โดยเฉลี่ยมากกว่า 13 สายต่อวัน และสะสมได้ถึง 120 สายในระยะเวลาเก้าวัน ทำให้เขามีปราณแท้รวมทั้งหมด 195 สาย

ไม่เพียงแต่เส้นชีพจรที่เท้าทั้งหกเส้นจะถูกทะลวงเปิดออกเท่านั้น ทว่าเส้นชีพจรหยางหมิงลำไส้ใหญ่แห่งมือและเส้นชีพจรซ่าวอินหัวใจแห่งมือก็ถูกทะลวงจนทะลุปรุโปร่งเช่นกัน อีกทั้งจุดชีพจรสามจุดของเส้นชีพจรไท่อินปอดแห่งมือก็ถูกทะลวงเปิดออกแล้วด้วย

ผลลัพธ์อันอุดมสมบูรณ์เช่นนี้ ซึ่งสามารถเลื่อนระดับได้ถึงสามขั้นในระยะเวลาเพียงหนึ่งเดือนนั้น เป็นรองเพียงแค่ "การสุกงอมสามครั้งในหนึ่งวัน" ของเทพเจ้าแห่งดินแดนปรภพเท่านั้น

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวก็คือ ไป๋ชางรู้สึกว่า "สหาย" เพียงสองคนของเขาดูเหมือนจะเริ่มตีตัวออกห่างจากเขาไปทุกที

"ข้าก็ไม่ได้ยืมเงินบ่อยขนาดนั้นเสียหน่อย ทำตัวขี้เหนียวไปได้ ไม่สมกับเป็นลูกผู้ชายเอาเสียเลย"

ไป๋ชางบ่นกระปอดกระแปดด้วยความไม่พอใจ จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นและเดินตรงไปยังเรือนงานเบ็ดเตล็ด

เริ่มต้นวันใหม่ที่สดใสด้วยการยืมเงิน!