บทที่ 17 ไป๋ชาง เรื่องของเจ้าความแตกแล้ว!

บทที่ 17 ไป๋ชาง เรื่องของเจ้าความแตกแล้ว!

หาเงินนั้นยากเย็นพอกับการกินขี้ คำกล่าวนี้นับว่าจริงแท้มาตั้งแต่โบราณกาล

ในชาติก่อน ไป๋ชางมักเห็นคนบนอินเทอร์เน็ตพูดกันว่า "ถ้าได้เงินสิบล้านแลกกับการกินขี้หนึ่งคำ ข้าจะกินจนกว่ามหาเศรษฐีที่รวยที่สุดในโลกจะล้มละลายเลยคอยดู"

แต่เขากล้าพูดได้อย่างเต็มปากเลยว่า เขาไม่มีทางกลืนมันลงคออย่างแน่นอน!

"แล้วข้าจะไปหาเงินมาจากไหนล่ะเนี่ย!" ไป๋ชางกลุ้มใจเสียจนแทบจะกลายเป็นคน "แก่ก่อนวัย" อยู่รอมร่อ

หากไม่มีโอสถมาหล่อเลี้ยงเพียงพอ การเติบโตของปราณแท้ของเขาก็เชื่องช้าราวกับหอยทากคลานจริงๆ

หลังจากได้สัมผัสกับความก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดดราวกับติดจรวด ไป๋ชางก็ไม่อาจทนรับความทรมานจากการเสียเวลาเปล่าเช่นนี้ได้อีกต่อไป

อันที่จริง หากเขาฝึกฝนอย่างหนักหน่วงเกินไป เขาก็อาจจะประสบภาวะเลือดลมพร่องได้ด้วยซ้ำ

"ได้ยินมาว่า ยอดฝีมือที่มีตำแหน่งอย่างเป็นทางการในอารามล้วนมีทรัพย์สินอยู่ภายนอก และยังสามารถเก็บส่วยจากขุมกำลังและพ่อค้าวาณิชกลุ่มอื่นๆ ได้ด้วย"

ความคิดของไป๋ชางแล่นปรู๊ดปร๊าด "ข้าควรจะหาทางเอาตำแหน่งพวกนี้มาบ้างดีไหมนะ?"

แต่เมื่อลองคิดดูอีกที เขาก็ปัดความคิดนั้นทิ้งไป

ดังคำกล่าวที่ว่า คนเราหากไม่มีลาภลอยก็ไม่รวย ม้าหากไม่ได้กินหญ้ากลางคืนก็ไม่อ้วน

สิ่งที่เขาขาดแคลนในตอนนี้ไม่ใช่เงินจำนวนเล็กน้อยแค่ไม่กี่ตำลึงหรือหลายสิบตำลึง แต่เป็นเงินก้อนโตหลักพันหรือหลักหมื่นตำลึงต่างหาก

กิจการเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ อย่างมากก็ได้เงินมาเพียงหยิบมือ ซึ่งเปรียบเสมือนการเอาน้ำเพียงแก้วเดียวไปดับไฟป่า

แค่การทะลวงจุดชีพจรเพียงจุดเดียว ก็ต้องใช้เงินถึงสามพันหกร้อยตำลึงเงินแล้ว

นี่คือกรณีที่ใช้โอสถบำรุงขนาดย่อม หากเป็นโอสถบำรุงกายาขนานเอก ผลลัพธ์ย่อมดีกว่าแน่นอน ทว่าราคาก็ย่อมแพงหูฉี่ตามไปด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังต้องการเลื่อนขั้นเป็นนักพรตเต๋า ซึ่งต้องใช้เงินจำนวนมหาศาลราวกับตัวเลขทางดาราศาสตร์

เงินหนึ่งพันตำลึงยังพอทน ทองคำหนึ่งร้อยตำลึงซึ่งมีค่าเท่ากับเงินหนึ่งพันห้าร้อยตำลึงก็ยังพอหาได้

แต่ไข่มุกราตรีสิบเม็ดกับหยกวิญญาณอีกหนึ่งชิ้นนั้น ต้องใช้เงินจำนวนมหาศาล และอาจถึงขั้นประเมินค่าไม่ได้เลยทีเดียว

นั่นเป็นเพราะทรัพยากรส่วนใหญ่ที่เป็นประโยชน์ต่อการฝึกตนเหล่านี้ ล้วนตกอยู่ในกำมือของผู้บำเพ็ญเพียรทั้งสิ้น

วิธีที่ง่ายที่สุดก็คือการบุกปล้นคลังเก็บวัตถุดิบวิญญาณของอารามซานอิน

แต่ระดับความยากน่ะหรือ... ช่างเถอะ เขาหาทางอื่นน่าจะดีกว่า

ต่อให้ไม่นับรวมเจ้าอารามอย่างนักพรตซานอิน ตาเฒ่าผู้เป็นถึง "ปรมาจารย์เซียน" ผู้นั้น อารามซานอินก็ยังมีระดับก่อกำเนิดอย่างน้อยแปดคน และยอดฝีมือระดับหนึ่งอีกกว่าสิบคน

"อะไรทำให้ข้ามั่นใจขนาดนั้นกันนะ ถึงได้กล้าคิดที่จะปล้นคลังสมบัติของอาราม?"

ไป๋ชางถามตัวเอง พลางรู้สึกว่าเขาอาจจะเหลิงเกินไปหน่อยแล้ว

แต่ถึงกระนั้น ขณะที่เขานอนอยู่บนเตียง ในหัวก็ยังคงเต็มไปด้วยภาพเงินตำลึงส่องประกายแวววาว และความปรารถนาในโอสถตลอดจนทรัพยากรการฝึกตนต่างๆ นานา

ในเวลานี้ ต่อให้มีหญิงสาวหน้าตาสะสวยมานอนเปลื้องผ้าอยู่ข้างกาย ไป๋ชางก็เดาว่าเขาคงไม่หวั่นไหวใดๆ ทั้งสิ้น

ช่างหัวความรักประไร ตอนนี้เขาต้องการแค่หาเงินเท่านั้น

"เงิน ทอง ไข่มุกราตรี หยกวิญญาณ โอสถ..."

"เดี๋ยวก็มีขนมปัง เดี๋ยวก็มีทรัพยากรเองแหละ"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ไป๋ชางก็หลับตาลงและจมสู่ห้วงนิทรา

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เวลานั้นยังคงเป็นเพียงยามสาม

ทั่วทั้งอำเภอกัวเป่ยยังคงตกอยู่ในความเงียบสงัด และอารามซานอินก็ดูคล้ายกับสัตว์ร้ายตัวมหึมาที่กำลังหมอบคลานอยู่ในยามราตรี

ไป๋ชางที่เปี่ยมไปด้วยพลังงาน ได้ลุกขึ้นสวมเสื้อผ้าและผลักประตูเดินออกไปแล้ว

ด้วยพรจากปราณแท้อันอุดมสมบูรณ์ การฝึกท่ายืนฮุ่นหยวนอีกครั้งจึงนำพาความรู้สึกแบบใหม่มาให้

【ท่ายืนฮุ่นหยวน: บรรลุขั้นสมบูรณ์แบบ — ลึกล้ำ】

"ไม่นึกเลยว่าจะได้ผลพลอยได้มาด้วย?"

เมื่อท่ายืนฮุ่นหยวนก้าวหน้าเข้าสู่ขอบเขตลึกล้ำ ไป๋ชางก็รู้สึกทันทีราวกับว่า "วิชานี้ได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเขาแล้ว"

การนั่ง ยืน เดิน และหายใจ ล้วนสอดคล้องกับท่ายืนนั้นอย่างแยบคาย ราวกับว่าเขาตั้งท่ายืนอยู่ตลอดเวลา

แม้ว่าสำหรับไป๋ชางแล้ว ทักษะพื้นฐานที่สุดอย่างการตั้งท่านี้จะไม่ได้ช่วยยกระดับความสามารถอย่างก้าวกระโดดอีกต่อไป แต่การสะสมความก้าวหน้าทีละเล็กทีละน้อย เมื่อเวลาผ่านไปก็ส่งผลลัพธ์ที่น่าประทับใจเช่นกัน

ที่สำคัญที่สุดคือ หลังจากที่ท่ายืนฮุ่นหยวนพัฒนาขึ้น ความเชี่ยวชาญและการประยุกต์ใช้วิชา "สากมหาวัชระ" ของไป๋ชาง ก็ดูเหมือนจะก้าวขึ้นไปสู่อีกระดับหนึ่งเช่นกัน

หากจะให้พูดสั้นๆ ก็คือ: ราบรื่น ดื่มด่ำไปกับความลื่นไหลนี้เลย!

"ให้ตายเถอะ พี่ไป๋ ท่านจะไม่เหลือทางรอดให้คนธรรมดาอย่างพวกเรามีที่ยืนบ้างเลยหรือ?!"

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิด เจียวเฟยก็ผลักประตูเปิดออกมาพร้อมกับถอนหายใจ "ข้าอุตส่าห์ตื่นตั้งแต่ยามสามแล้วนะ แต่ท่านกลับตื่นเร็วกว่าข้าเสียอีก ท่านไม่หลับไม่นอนบ้างหรือไง?"

ไป๋ชางหันกลับไปตามเสียงและอดไม่ได้ที่จะคลี่ยิ้ม "สภาพร่างกายของคนเรามันเอามาเทียบกันไม่ได้หรอกนะ"

"คุณชายจากตระกูลสูงส่งอย่างเจ้ายังขยันขันแข็งถึงเพียงนี้ แล้วแบบนี้เจ้าจะเหลือหนทางให้ชาวบ้านธรรมดาอย่างพวกเรามีที่ยืนบ้างไหมล่ะ?"

เจ้าคนที่ใช้เส้นสายเข้ามา ยังมีหน้ามาพูดเรื่องของข้าอีกเหรอ?

ในช่วงเวลานี้ ไป๋ชางสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าเจียวเฟยกำลังแอบแข่งขันกับเขาอยู่อย่างเงียบๆ

พูดตามตรง แม้จะไม่ได้มากมายอะไร แต่ไป๋ชางก็รู้สึกกดดันอยู่เล็กน้อย (ตรงนี้ควรจะมีท่าทางทรุดตัวกุมขมับแบบผู้ชายเกาหลี)

ท้ายที่สุดแล้ว ทายาทเศรษฐีรุ่นสองนั้นไม่น่ากลัวเลย สิ่งที่น่ากลัวคือทายาทเศรษฐีรุ่นสองที่เป็นพวกบ้างานต่างหาก

แต่ตอนนี้ ไป๋ชางได้ก้าวเข้าสู่อีกโลกหนึ่งแล้ว คำพูดของเขาจึงแฝงความสบายๆ มากขึ้นเล็กน้อย

"ทำไมข้าถึงรู้สึกว่าวันนี้ท่านดูเปลี่ยนไปนิดหน่อยนะ?"

เจียวเฟยเดินมายืนข้างไป๋ชางด้วยความเคยชิน พลางหันหน้าไปมองเขาด้วยความสงสัย

"ก็แค่ได้อะไรมานิดหน่อย เลยก้าวหน้าขึ้นมาบ้างน่ะ"

ไป๋ชางยิ้มอย่างสงวนท่าที พลาง "ยกระดับ" ท่ายืนฮุ่นหยวนของตนให้อยู่ในขั้นสมบูรณ์แบบอย่างเงียบๆ

เมื่อเห็นภาพนั้น เจียวเฟยก็ตกตะลึง จากนั้นก็อึ้งกิมกี่ จนถึงขั้นพูดไม่ออกบอกไม่ถูก "ท่าน... ท่าน... ท่าน..."

ไป๋ชางรู้สึกลอบยินดีเมื่อเห็นปฏิกิริยานั้น: การกลับบ้านเกิดด้วยเสื้อผ้าอาภรณ์ที่หรูหราแต่ไม่โอ้อวด ก็เหมือนกับการสวมชุดสวยงามเดินในตอนกลางคืนนั่นแหละ

ด้วยตรรกะเดียวกัน: ถ้าข้าเลื่อนระดับแล้วไม่ได้อวด งั้นข้าจะเลื่อนระดับไปเพื่ออะไรกันล่ะ?!

การเลื่อนขั้นเป็นยอดฝีมือระดับสองได้ภายในสิบวันนั้นน่าตื่นตะลึงเกินไป และไม่เหมาะที่จะนำมาโอ้อวดจริงๆ

แต่ท่ายืนฮุ่นหยวน "ขั้นสมบูรณ์แบบ" นั้น ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรสำหรับไป๋ชางในปัจจุบันอีกต่อไปแล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนที่เขากำลังขาดแคลนเงินอย่างหนักจนแทบจะคลั่งตายเพราะความยากจน

เขาแทบอยากจะรีดเลือดกับปูด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับเจียวเฟย "น้องชายผู้ร่ำรวย" คนนี้ล่ะ?

"พี่ไป๋ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ท่านคือพี่ชายแท้ๆ ของข้าเลย"

จู่ๆ เจียวเฟยก็คว้าแขนเสื้อของไป๋ชางด้วยใบหน้ากระตือรือร้น "พี่ชาย ได้โปรดชี้แนะน้องชายคนนี้ด้วยเถิด น้องชายอยากจะก้าวหน้าขึ้นจริงๆ"

ไป๋ชางแอบหัวเราะร่วนในใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น: ไอ้หนูน้อย ยังคิดจะมาตกปลาแข่งกับข้าอีกเหรอ? ตอนนี้เจ้ากลายเป็นปลาที่ติดเบ็ดเสียเองแล้วไม่ใช่หรือไง?

ข้าบอกไปตั้งกี่ครั้งแล้ว? ชาวประมงไม่มีวันกลับบ้านมือเปล่าหรอกนะ!

เมื่อคิดได้ดังนี้ ไป๋ชางก็ดึงแขนเสื้อของตนออกอย่างใจเย็น "เรื่องนั้นมันง่ายนิดเดียว ความสัมพันธ์ของเราเป็นแบบไหนกันล่ะ? เราเป็นพี่น้องแท้ๆ กันอยู่แล้ว ถึงจะเกิดต่างพ่อต่างแม่ก็เถอะ"

ถ้าเจียวเฟยดึงแขนเสื้อเขาขาด หากมีใครมาเห็นเข้าคงอธิบายได้ยาก

เขาไม่อยากถูกเข้าใจผิดว่ามีรสนิยมตัดแขนเสื้อหรอกนะ

ทว่าหลังจากกล่าวประโยคนี้จบ ไป๋ชางก็หุบปากฉับ เอาแต่ฉีกยิ้มให้เจียวเฟย

"น้ำใจเล็กๆ น้อยๆ ถือเป็นการแสดงความเคารพจากข้า"

เมื่อเห็นท่าทีเช่นนั้น เจียวเฟยก็เข้าใจได้ในทันที ก่อนจะยัดขวดกระเบื้องเคลือบใบเล็กใส่มือของไป๋ชาง

ขนาดพี่น้องร่วมสายเลือดเรื่องเงินทองยังต้องคิดบัญชีกันให้ชัดเจน แล้วนับประสาอะไรกับ "พี่น้องจอมปลอม" อย่างพวกเขากันล่ะ?

"เอ๊ะ เราเป็นพี่น้องกันนะ จะมาพูดเรื่องพวกนี้ทำไม?"

ไป๋ชางสะบัดแขนเสื้อเบาๆ ขวดกระเบื้องเคลือบใบเล็กที่บรรจุ "โอสถบำรุงขนาดย่อม" ก็หายวับไปในทันที

ทว่าขณะที่เขากำลังจะอธิบายเคล็ดลับของท่ายืนฮุ่นหยวนให้เจียวเฟยฟัง จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงคำรามลั่น

"ไป๋ชาง ความผิดของเจ้าแดงแล้ว!"

สิ้นเสียงนั้น ชายร่างบึกบึนกำยำในชุดนักพรตเต๋าก็ผลักประตูเข้ามาอย่างเกรี้ยวกราด "ตามข้ามา!"

จะเป็นใครไปได้อีกเล่านอกจากผู้ตรวจการเฉินแห่งหอพำนัก?

"จางปาผีทำงานพึ่งพาไม่ได้ขนาดนั้นเชียวหรือ?"

ไป๋ชางตกตะลึงกับภาพที่เห็น ขณะที่เขากำลังจะอ้าปากพูด เขาก็เห็นผู้ตรวจการเฉินก้าวยาวๆ เข้ามาหา พร้อมกับตวัดกรงเล็บตะปบเข้าที่หัวไหล่ของเขาอย่างรวดเร็ว!