บทที่ 13: นายท่าน ผีทั้ง 5 กำลังเข้าสิงข้า

บทที่ 13: นายท่าน ผีทั้ง 5 กำลังเข้าสิงข้า

"กลืนจินตันลงท้อง ชะตาข้าลิขิตเอง หาใช่สวรรค์ประทาน"

ไป๋ชางตะโกนถ้อยคำสุดจูนิเบียวออกมาอย่างฮึกเหิม ก่อนจะโยนเม็ดยาขนาดเล็กเข้าปากด้วยท่าทีเคร่งขรึมราวกับกำลังประกอบพิธีกรรมอันศักดิ์สิทธิ์

ความรู้สึกอิ่มเอมอย่างบอกไม่ถูกพวยพุ่งขึ้นมาจากกระเพาะอาหารในทันที

เขาต้องใช้เวลาถึง 60 ลมหายใจเต็ม จึงจะสามารถดูดซับและกลั่นกรองสรรพคุณยาอันเปี่ยมล้นนั้นได้อย่างสมบูรณ์

"หืม? ทำไมยาลูกกลอนวันนี้ถึงออกฤทธิ์แรงนัก?"

ไป๋ชางรู้สึกทึ่งกับสรรพคุณยาที่คงอยู่ยาวนานถึง 1 นาที

หลังจากเคยสัมผัสความรู้สึกวาบหวามที่คงอยู่เพียง 10 กว่าลมหายใจและจางหายไปอย่างรวดเร็ว เขาก็ตระหนักได้ว่าเวลา 1 นาทีนั้นช่างยาวนานและน่าอัศจรรย์อย่างแท้จริง

ทว่าเมื่อลองรวบรวมสัมผัสเทวะเพียงเล็กน้อย ไป๋ชางก็อดไม่ได้ที่จะเบิกตาตื่นตะลึง

เขามองเห็นปราณแท้ 5 สายภายในตันเถียนกำลังแหวกว่ายไปมาราวกับมังกรเริงร่า ทั้งยังรวมตัวและคลายออกดั่งม่านหมอก

"เดี๋ยวก่อน ทำไมถึงมี 5 สายล่ะ ไม่ใช่ 2 สายหรอกหรือ?"

"หรือว่าตาเฒ่าบัดซบจางเหอเอาของปลอมมาหลอกขายข้า?"

ไป๋ชางครุ่นคิดพลางนึกย้อนถึงขั้นตอนการกลั่นกรองสรรพคุณยา ดูเหมือนว่ามันจะแตกต่างจากครั้งก่อนอยู่เล็กน้อยจริงๆ

ครั้งก่อน สรรพคุณยานั้นนุ่มนวลราวกับโจ๊กข้าวฟ่างบำรุงกระเพาะ ทว่าครั้งนี้มันกลับแฝงไปด้วยความเย็นเยียบ คล้ายกับน้ำจับเลี้ยงแก้ร้อนในเสียมากกว่า

"หรือว่าตอนที่ยันต์เต๋าชิงเทียนชำระล้างผีทั้ง 5 จะมีปราณแท้ธาตุหยินหลงเหลืออยู่ในร่างข้ากันนะ?"

ไป๋ชางเริ่มปะติดปะต่อเรื่องราวได้ลางๆ ทว่ากลับรู้สึกเสียดายอย่างบอกไม่ถูก

หากเขามีวาสนาเช่นนี้อีกสัก 2-3 ครั้ง เขาจะไม่สามารถทะลวงจุดชีพจรแรกและก้าวขึ้นเป็นยอดฝีมือระดับ 2 อันน่าเกรงขามได้อย่างรวดเร็วหรอกหรือ?

"จริงสิ ผีทั้ง 5"

ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ ไป๋ชางรีบพุ่งตัวไปหน้ากระจกทองเหลืองแล้วกระชากเสื้อผ้าตนเองออก

วินาทีต่อมา สีหน้าเจ็บปวดก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า พร้อมกับความอับอายที่ยากจะอธิบาย

บนแผ่นหลังของเขา มีผีเด็ก 5 ตนหน้าตาคล้ายกุมารน้อยนำโชค ดูราวกับว่าพวกมันงอกออกมาจากผิวหนังเหมือนรอยสักที่เคลื่อนไหวได้

พวกมันดูสมจริงอย่างยิ่ง นั่นก็เป็นเพราะว่าผีทั้ง 5 นั้นมีชีวิตอยู่จริงๆ

"จะให้ข้าพาพวกเจ้าไปสู้รบงั้นรึ! แล้วข้าจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?"

ไป๋ชางบ่นอุบด้วยความขัดใจ "รอยสักของคนอื่นไม่เป็นหน้ายักษ์หน้ามาร ก็เป็นมังกรทอง ไม่ก็เป็นจีวรที่พอกระพือปุ๊บก็อัญเชิญมังกรสวรรค์จอมพลังออกมาได้โดยตรง โคตรจะเท่ระเบิด"

"แต่พอข้าเบ่งพลังจนเสื้อขาดตอนสู้ ข้ากลับได้รอยสักกุมารนำโชคซะงั้น? หวังว่าพวกเจ้าคงไม่ใช่ปีศาจสาวหรอกนะ!"

ท่ามกลางความขุ่นเคืองของไป๋ชาง ผีทั้ง 5 ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความรู้สึกของเขา จู่ๆ พวกมันก็กระโดดลงจากหลังและอันตรธานหายไปในอากาศธาตุ

หากไป๋ชางไม่ได้เชื่อมต่อจิตวิญญาณกับพวกมันไว้ก่อน เขาคงไม่สังเกตเห็นร่องรอยใดๆ เลย

ที่สำคัญที่สุดคือ ทันทีที่ผีทั้ง 5 เคลื่อนไหว ไป๋ชางก็รู้สึกราวกับว่าเขามีดวงตาเพิ่มขึ้นมาอีก 5 คู่ในทันที ทำให้เขาสามารถสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวได้ทุกซอกทุกมุมอย่างไร้จุดบอด

ยิ่งไปกว่านั้น ในระยะ 10 จั้ง เขาสามารถสลับมุมมองได้อย่างอิสระ ราวกับมีเนตรสีขาวในตำนานก็ไม่ปาน

"ถุย เนตรสีขาวอะไรกัน นี่มันสัมผัสเทวะชัดๆ!"

ไป๋ชางเปลี่ยนคำพูดในทันที "ตอนนี้ข้าก็นับได้ว่าเป็นครึ่งปรมาจารย์เซียนแล้วใช่ไหม?"

เมื่อความคิดแล่น เขาก็กระตุ้น คัมภีร์ลับเบญจภูต พร้อมพึมพำคาถาเสียงแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน ผ่านทางสายใยแห่งจิต อาคมของผีทั้ง 5 ก็ส่งพลังเข้ามาเสริมสร้างร่างกายของเขา

"กำแพงผีบังตา ผีพรางตา ผีอำ... ทำไมถึงมีแต่วิชาอาคมระดับต่ำต้อยเช่นนี้ล่ะ?"

ไป๋ชางคิดด้วยความโลภที่ไม่มีวันพอ "เมื่อต้องเผชิญกับปุถุชนที่ยังไม่ได้ก้าวสู่วิถีแห่งเต๋า อาคมเล็กๆ น้อยๆ พวกนี้ย่อมไร้เทียมทาน ต่อให้เป็นยอดฝีมือชั้นแนวหน้าก็ยังต้องตกเป็นเหยื่อ"

"แต่หากต้องเผชิญกับจอมยุทธ์ขั้นก่อกำเนิดที่เข้าสู่วิถีแห่งเต๋าแล้ว มันก็คงเป็นเรื่องยาก"

ทว่าเมื่อลองทบทวนดูอีกครั้ง เขาก็รู้สึกโล่งใจ

ระดับต่ำนั่นแหละดีแล้ว การที่มีระดับต่ำบ่งบอกว่าเจ้าของเดิมของผีทั้ง 5 ไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรที่แท้จริง ทว่าเป็นเพียงนักพรตกำมะลอในยุทธภพเท่านั้น

และมีความเป็นไปได้สูงว่า ผีทั้ง 5 คือที่พึ่งพิงอันยิ่งใหญ่ที่สุดของมัน

ภายใต้การคุ้มครองของอารามซานหยิน ตราบใดที่เขาระมัดระวังตัวและไม่ค่อยออกไปไหน เขาก็สามารถหลีกเลี่ยงความเสี่ยงไปได้มาก

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังไม่ได้ทะลวงจุดชีพจรเลยแม้แต่จุดเดียว ไม่นับว่าเป็นยอดฝีมือระดับ 2 ด้วยซ้ำ ทว่ากลับมีวิธีการรับมือกับยอดฝีมือชั้นแนวหน้าได้ แล้วเขายังจะไม่พอใจอะไรอีก?

"จริงสิ เคล็ดวิชา เบญจภูตขนย้าย นี่มันเป็นช่องทางรวยลัดแบบจับเสือมือเปล่าชัดๆ!"

ด้วยความยากจนข้นแค้นอย่างหนัก จู่ๆ คุณชายไป๋ก็เกิดความคิดอันบ้าบิ่นขึ้นมา

เมื่อความคิดแล่น ผีทั้ง 5 ก็หัวเราะคิกคักและกระโดดออกมาจากห้วงมิติอันว่างเปล่า

จากนั้นพวกมันก็จำแลงกายเป็นควันสีเทาซีด ขณะที่หมุนวนก็ก่อตัวเป็นฝ่ามือขนาดใหญ่คว้าหมับลงมาในทันที

"เบญจภูตขนย้าย จงตื่น!"

ไป๋ชางชี้ปลายนิ้วออกไป ความรู้สึกคาดหวังอย่างแรงกล้าพวยพุ่งขึ้นในใจ

ฝ่ามือควันสีเทาซีดที่ก่อตัวขึ้นจากผีทั้ง 5 เอื้อมไปที่โต๊ะ ทว่ามันกลับทะลุผ่านไปเสียดื้อๆ

ไป๋ชาง : ????

"เบญจภูตขนย้าย จงตื่นอีกครั้ง!"

เขายังคงไม่ยอมแพ้ ครั้งนี้เขาเล็งเป้าหมายที่เล็กลง โดยสั่งให้ผีทั้ง 5 หยิบเศษเงินบนโต๊ะจากระยะไกล

ผลลัพธ์ที่ได้ไม่ต้องแปลกใจเลย มันล้มเหลวไม่เป็นท่าอีกเช่นเคย

"แล้วข้าจะเอาปีศาจสาวทั้ง 5 อย่างพวกเจ้าไปทำประโยชน์อะไรได้ล่ะ?"

ไป๋ชางรู้สึกหมดความอดทนอยู่บ้าง "แผนการอันยิ่งใหญ่ในการเป็นเศรษฐีของข้าพังทลายลงกลางคันเสียแล้ว แล้วแบบนี้ข้าจะใช้ชีวิตเสเพลบรรเลงเพลงและร่ายรำต่อไปได้อย่างไร?"

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิด จู่ๆ ควันสีเทาซีดนั้นก็พุ่งเข้าใส่ราวกับสายหมอกหมุนวน ห่อหุ้มตัวเขาเอาไว้ชั้นแล้วชั้นเล่า

สัมผัสอันลื่นไหลและเย็นเฉียบแผ่ซ่านไปตามผิวหนัง มอบความรู้สึกสบายตัวอย่างบอกไม่ถูก

ไป๋ชาง : ???

ในเวลาเช่นนี้ พวกปีศาจสาวอย่างพวกเจ้าอย่าได้มีความคิดแผลงๆ เชียวนะ!

ไป๋ชางสั่นสะท้าน ความหนาวเหน็บแล่นปราดไปตามกระดูกสันหลัง คนเราไม่อาจทำเรื่องเช่นนี้ได้ หรืออย่างน้อยก็ไม่ควรทำ!

"เบญจภูตสิงร่าง บัญชา!"

ในชั่วพริบตา สิ้นคำบัญชา ควันสีเทาซีดที่เกิดจากผีทั้ง 5 ก็ผสานเข้าสู่ร่างกายของเขาในทันที

ร่างกายของไป๋ชางพลันขยายใหญ่ขึ้นจนมีความสูงถึง 9 ฉื่อ กล้ามเนื้อปูดโปน และผิวหนังแปรเปลี่ยนเป็นสีเทาหม่น

ภายใต้ผิวหนังสีเทาหม่น ดูเหมือนจะมีบางสิ่งที่น่าขนลุกกำลังแหวกว่ายอยู่ ช่างดูน่าสะพรึงกลัวและดุร้ายอย่างแท้จริง

มีตุ่มเล็กๆ 5 ตุ่มปูดโปนออกมาจากหน้าผากของเขา เรียงกันคล้ายกับอักษรคำว่า 'ราชัน' ทำให้เขาดูเหมือนทั้งมนุษย์ ปีศาจ และภูตผีในเวลาเดียวกัน

แรงกระตุ้นอันรุนแรงและบ้าคลั่งผลักดันให้เขากระโจนออกไป

"ฟุ่บ!"

ในเวลาไม่ถึง 1 ใน 10 ของลมหายใจ ไป๋ชางก็พุ่งทะยานข้ามระยะทาง 5-6 เมตร

หากเขายังไม่พอมีสติหลงเหลืออยู่บ้าง ผนังห้องหนังสือคงได้พังพินาศไปแล้ว

ทว่าอารมณ์บ้าคลั่งนี้คงอยู่ไม่นานนัก มันจางหายไปหลังจากผ่านไปเพียง 1 หรือ 2 ลมหายใจ

ร่างกายของไป๋ชางกลับคืนสู่สภาวะปกติ ใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับเพิ่งสำเร็จความใคร่ด้วยตนเองไปนับสิบครั้ง และไม่มีปราณแท้หลงเหลืออยู่ในตันเถียนเลยแม้แต่หยดเดียว

"ในสภาวะ เบญจภูตสิงร่าง คุณสมบัติทุกอย่างของข้าจะเพิ่มขึ้นถึง 10 เท่า"

"ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคืออารมณ์ที่รุนแรงจนเกินไป ซึ่งส่งผลกระทบต่อสติสัมปชัญญะอย่างหนักและไม่เป็นผลดีต่อสภาพจิตใจ ข้าจำเป็นต้องกะจังหวะเวลาใช้งานให้ดี"

ส่วนข้อเสียของ เบญจภูตสิงร่าง ที่ผลาญพลังปราณแท้มากเกินไปจนไม่อาจคงสภาพไว้ได้นานนั้น นั่นไม่ใช่ปัญหาที่เกิดจาก คัมภีร์ลับเบญจภูต

แต่เป็นเพราะเขา 'คุณชายไป๋' นั้นอ่อนแอและไม่ได้เรื่องเกินไปต่างหาก จึงทำให้เขาไร้เรี่ยวแรงและไม่อาจอึดทนได้นานเช่นนี้

แต่ถึงกระนั้น ภายใต้สภาวะ เบญจภูตสิงร่าง ไป๋ชางก็รู้สึกว่าการกวาดล้างยอดฝีมือระดับ 2 นั้นไม่น่าจะเป็นปัญหา

หากใช้งานได้อย่างเหมาะสม แม้แต่ยอดฝีมือชั้นแนวหน้าก็ยังมีโอกาสถูกสังหารได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว!

"ในที่สุดข้าก็มีความสามารถปกป้องตัวเองเสียที แม้ว่ามันจะน้อยนิดก็ตาม!"

ไป๋ชางพ่นลมหายใจออกมายาวๆ ความรู้สึกไม่ปลอดภัยอย่างรุนแรงในใจค่อยๆ ทุเลาลงในที่สุด

หลังจากฟื้นฟูปราณแท้กลับมาได้เพียงเล็กน้อย เขาก็ลุกขึ้นแล้วเดินออกไป มุ่งหน้าตรงไปยังเรือนงานเบ็ดเตล็ดทันที

บทสรุปของ 'วิกฤต' ในครั้งนี้ และการที่ระดับบำเพ็ญเพียรของเขาจะสามารถก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดดในระยะเวลาอันสั้นได้หรือไม่นั้น...

ทั้งหมดนี้ล้วนขึ้นอยู่กับการเดินทางในครั้งนี้ และขึ้นอยู่กับว่าเขาจะสามารถใช้ 'ทักษะการแสดงระดับราชาจอเงิน' ของตนเพื่อรับมือกับตาเฒ่าบัดซบจางเหอได้หรือไม่!