บทที่ 12: ควบคุมเบญจภูต ผู้ใช้อาคมแห่งยุทธภพ!

บทที่ 12: ควบคุมเบญจภูต ผู้ใช้อาคมแห่งยุทธภพ!

เงื่อนไขการเลื่อนขั้นของยันต์เต๋าทำให้ไป๋ชางถึงกับสะดุ้งตกใจ

แต่นั่นก็เป็นเพียงความตื่นตระหนกชั่วครู่ จิตใจของเขายังคงสงบนิ่งไม่ไหวติง

เขายากจนเกินกว่าจะมามัวใส่ใจกับเรื่องไร้สาระเช่นนี้

ทว่า "บันทึกลับเบญจภูต" กลับทำให้เขาดีใจจนแทบเนื้อเต้น

【บันทึกลับเบญจภูต: เลี้ยงดูเบญจภูต สามารถเข้าฝัน สาปแช่งสังหาร พร้อมวิชาอาคมเสริม: เบญจภูตขนย้าย, เบญจภูตสิงสู่】

"ดี ดี ดี! ทะลุมิติมาได้สิบวัน ในที่สุดข้าก็ได้พบกับวาสนาที่เกี่ยวข้องกับผู้บำเพ็ญเพียรเสียที"

ไป๋ชางปลาบปลื้มใจยิ่งนัก ทว่าครู่ต่อมาก็เริ่มรู้สึกกังวลเล็กน้อย "น่าเสียดาย การหลอมรวมเบญจภูตจำเป็นต้องใช้ปราณแท้ ดูเหมือนว่าข้าคงยังใช้งานมันไม่ได้ในเร็วๆ นี้แน่"

ขณะที่กำลังครุ่นคิด เงาดำห้าสายที่คนธรรมดามิอาจมองเห็นก็พุ่งพรวดออกมาจาก "ภาพขบวนร้อยอสูรราตรี" และพุ่งทะลวงเข้าสู่ร่างกายของไป๋ชางในทันที

กลิ่นอายเย็นเยียบสุดขั้วทำให้ทั่วทั้งร่างของเขาแข็งทื่อไปในฉับพลัน

"แย่แล้ว!" ไป๋ชางสะดุ้งตกใจ จิตใต้สำนึกสั่งให้เขารีบโคจรปราณแท้สายนั้นขึ้นมาเพื่อต่อต้านความหนาวเหน็บ

แต่มันกลับไร้ผลโดยสิ้นเชิง เปรียบดังเอาน้ำเพียงจอกเดียวไปดับไฟกองโต ช่างเป็นความพยายามที่เปล่าประโยชน์เสียนี่กระไร

"ตู้ม!"

วินาทีต่อมา

ไป๋ชางสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันไพศาลที่ร่วงหล่นลงมา มันฉุดดึงเงาดำทั้งห้าสายนั้นแล้วผสานพวกมันเข้ากับร่างกายของเขา

ไป๋ชางรู้สึกคันยิบๆ ที่แผ่นหลังอย่างเลือนลาง ราวกับมีบางสิ่งกำลังงอกเงยออกมาจากตรงนั้น

"ยังดีที่ไม่ใช่คันหนังหัว ไม่อย่างนั้นข้าคงนึกว่าตัวเองกำลังสมองงอกเป็นแน่"

ไป๋ชางบ่นอุบในใจ พลางแผ่พุ่งปราณแท้ออกไปตรวจสอบทันที

เขาเห็นกลุ่มก้อนวิญญาณห้าดวงกำลังปั่นป่วนอยู่ภายในอย่างต่อเนื่อง พร้อมกับส่งเสียงกรีดร้องโหยหวนออกมาเป็นระลอก

ทว่าเพียงชั่วพริบตา กลุ่มก้อนวิญญาณทั้งห้าก็ถูกชำระล้างไอผีอันชั่วร้ายออกไปจนหมดสิ้น แปรเปลี่ยนเป็น "เด็กน้อย" หน้าตาจิ้มลิ้มห้าคนที่กำลังวิ่งเล่นซุกซนอยู่บนแผ่นหลังของไป๋ชาง

"ยันต์เต๋าฟ้าคราม ยอดเยี่ยมที่สุด!" ไป๋ชางดีใจจนเนื้อเต้นเมื่อเห็นเช่นนั้น ทว่าหลังจากนั้นก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดหวั่นอยู่ลึกๆ

หากไม่ได้ "ยันต์เต๋าฟ้าคราม" ช่วยไว้ เขาคงจบเห่ไปแล้วเมื่อครู่นี้

แต่ถ้าไม่มี "ยันต์เต๋าฟ้าคราม" เขาก็คงไม่ได้ทะลุมิติมาที่นี่เช่นกัน

ดังนั้น เมื่อนำมาหักลบกลบหนี้กันแล้ว "ทุกสิ่งที่ข้ามีในวันนี้ ล้วนมาจากความพยายามของตัวเองทั้งสิ้น!"

【บันทึกลับเบญจภูต: ขั้นเชี่ยวชาญ】

ข้อความใหม่ปรากฏขึ้น พร้อมกับทักษะใหม่ที่เพิ่มเข้ามา

ไป๋ชางสัมผัสได้ในทันทีว่าการควบคุมเบญจภูตบนแผ่นหลังของเขานั้นได้บรรลุถึงระดับที่เชี่ยวชาญอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว

ราวกับว่าเพียงแค่คิด เขาก็สามารถสั่งการให้เบญจภูตทำอะไรก็ได้ตามใจปรารถนา

แต่ไป๋ชางรู้ดีว่านี่เป็นเพียงภาพลวงตา เพราะการใช้งานเบญจภูตนั้นย่อมต้องมีค่าตอบแทน อย่างน้อยที่สุดก็ต้องสูญเสียปราณแท้

และด้วยปริมาณปราณแท้ที่เขามีอยู่ในปัจจุบัน เขาคาดว่าตนเองคงสั่งการเบญจภูตได้เต็มที่ก็แค่ชั่วระยะเวลาหนึ่งลมหายใจ ก่อนที่พลังจะถูกสูบจนเหือดแห้ง

นี่เป็นกรณีที่อยู่ภายใต้เงื่อนไขที่ว่า "เบญจภูต" ได้ถูกหลอมชำระโดย "ยันต์เต๋าฟ้าคราม" ไปแล้ว และเขาได้ "ฝึกฝน" บันทึกลับเบญจภูตจนถึงขั้นเชี่ยวชาญ

หาไม่แล้ว แค่เบญจภูตไม่หันมากลืนกินเจ้านายก็ถือว่าดีถมไปแล้ว พวกมันจะยอมให้ "คนอ่อนแอ" อย่างเขามาคอยออกคำสั่งได้อย่างไร?

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ตอนนี้เขาก็ได้ก้าวเข้าสู่ "การฝึกตน" แล้ว และพอจะนับได้ว่าเป็นผู้ใช้อาคมแห่งยุทธภพคนหนึ่ง

ผู้ใช้อาคมแห่งยุทธภพคืออะไร? พวกเขาไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรที่แท้จริง แต่เป็นผู้ที่เชี่ยวชาญวิถีแห่งการฝึกตนผ่านวิธีการต่างๆ

เช่น การเลี้ยงกู่ หรือการเลี้ยงภูตผี เป็นต้น

อย่างไรก็ตาม ผู้ใช้อาคมแห่งยุทธภพเหล่านี้มักจะต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างมหาศาล บางครั้งถึงขั้นต้องสละอายุขัยหรือชีวิตของตนเอง หรือไม่ก็ต้องใช้การบูชายัญด้วยเลือดเพื่อแลกกับการได้ใช้วิชาอาคม

วิธีการอันชั่วร้ายสารพัดรูปแบบนั้นช่างน่าสะพรึงกลัว และพวกเขายังต้องตกอยู่ในความเสี่ยงที่จะถูกพลังสะท้อนกลับอยู่ตลอดเวลา ช่างเทียบไม่ได้เลยกับ "นักพรตไป๋" ผู้ครอบครองนิ้วทองคำ

ตัวอย่างเช่น "เบญจภูต" ที่เขาครอบครองอยู่ในขณะนี้ ก็น่าจะเป็นสิ่งที่ผู้ใช้อาคมแห่งยุทธภพสักคนผนึกเอาไว้ใน "ภาพขบวนร้อยอสูรราตรี"

เพียงแค่ได้เห็นความดุร้ายของพวกมัน ก็รู้ได้ทันทีว่ากระบวนการสร้างพวกมันขึ้นมานั้นต้องโหดเหี้ยมอำมหิตเพียงใด

"เดี๋ยวก่อน! ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่ข้าจะไปล่วงเกินผู้ใช้อาคมแห่งยุทธภพเข้าแล้วน่ะสิ?"

จู่ๆ ไป๋ชางก็ตระหนักถึงปัญหาใหญ่ "ไม่ได้การแล้ว! เรื่องนี้ต้องโยนความผิดไปให้ผู้อื่นด่วน"

"ใครจะไปรู้ว่า 'ภาพขบวนร้อยอสูรราตรี' นี้จะนำพายอดฝีมือระดับไหนมาให้? แล้วถ้าอีกฝ่ายไม่ใช่แค่ผู้ใช้อาคมแห่งยุทธภพ แต่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่แท้จริงล่ะ? ข้ามิซวยเอาหรือ?"

เมื่อคิดได้ดังนั้น ไป๋ชางจึงวางม้วนภาพวาดลงบนเคาน์เตอร์อย่างไม่ใส่ใจ แล้วหันไปพูดกับเถ้าแก่ว่า "เถ้าแก่ เมื่อครู่ท่านบอกว่าที่นี่รับจำนำด้วยงั้นหรือ?"

แม้กระบวนการความคิดเหล่านี้จะใช้เวลาอธิบายยืดยาว แต่ในสายตาของเถ้าแก่ ไป๋ชางก็เพียงแค่หยิบม้วนภาพวาดขึ้นมาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งเท่านั้น

"ร้านของเรารับแต่ซื้อขาด ไม่รับจำนำขอรับ แต่เถ้าแก่ใหญ่ของเรามีโรงรับจำนำอีกแห่งหนึ่ง"

เถ้าแก่กล่าว "หากนักพรตไป๋ขัดสนเรื่องเงินทอง ข้าสามารถแนะนำท่านให้รู้จักกับผู้ดูแลโรงรับจำนำได้ ไม่ทราบว่า..."

ก่อนที่เถ้าแก่จะพูดจบ ไป๋ชางก็โบกมือขัดจังหวะทันที "ไม่ต้องยุ่งยากหรอก ข้าขอจำนำภาพขบวนร้อยอสูรราตรีนี้ไว้ในราคาหนึ่งร้อยตำลึงเงินก็แล้วกัน ได้หรือไม่?"

"เรื่องนี้... เป็นเรื่องใหญ่ ได้โปรดอภัยที่ผู้น้อยมิอาจตัดสินใจเองได้"

เถ้าแก่ตอบด้วยท่าทีสุภาพ ทว่าน้ำเสียงกลับหนักแน่นผิดปกติ

ให้ตายเถอะ ได้คืบจะเอาศอกอย่างนั้นหรือ?

เขาไม่มีเจตนาจะโอนอ่อนผ่อนตามพฤติกรรมบีบคั้นของไป๋ชางที่เริ่มจะได้ใจเกินไปแล้ว

"ข้ากำลังร้อนเงินจริงๆ หวังว่าเถ้าแก่จะช่วยผ่อนปรนและอำนวยความสะดวกให้ข้าด้วยเถิด"

ไป๋ชางยิ้มรับคำกล่าวนั้น พลางใช้มือบีบไหล่ของเถ้าแก่เบาๆ

นิ้วทั้งห้าของเขาเปรียบดั่งคีมเหล็ก บีบแน่นจนแทบจะแหลกกระดูกของอีกฝ่าย

"ท่านนักพรต กระทำการหยาบคายเช่นนี้ ท่านไม่กลัวว่าเถ้าแก่ใหญ่ของเราจะมาเอาความหรอกหรือ?"

เมื่อเห็นไป๋ชางใช้อำนาจบาตรใหญ่เช่นนี้ น้ำเสียงของเถ้าแก่ก็แฝงไปด้วยความกรุ่นโกรธ

แต่ไป๋ชางนั้นใจแข็งดั่งเหล็กกล้า—มุ่งมั่นที่จะคว้าโอกาสนี้ไว้ให้จงได้

เขาไม่เอ่ยคำใด เพียงแต่ทาบฝ่ามือลงบนเคาน์เตอร์ไม้เหล็กจนเกิดเป็นรอยประทับรูปฝ่ามือตื้นๆ

มันเป็นภาษากายที่สื่อว่า: ได้ค่าจ้างแค่เดือนละไม่กี่ตำลึงเงิน จะเอาชีวิตมาเสี่ยงทำไม?

หากกระบวนท่านี้ถูกใช้กับตัวเถ้าแก่ ร่างกายของเขาคงได้แหลกเหลวกลายเป็นเศษเนื้อไปในทันที

"ก็ได้ ถือว่าท่านนักพรตมีฝีมือเยี่ยมยุทธ์ ข้ายอมแพ้!"

เถ้าแก่เองก็เป็นคนฉลาดหลักแหลม จึงรีบกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า "หวังว่าท่านนักพรตจะยังคงเก่งกาจเช่นนี้ได้ ในยามที่ผู้ตรวจการเฉินมาเคาะประตูเรียกนะขอรับ"

เมื่อกล่าวจบ เถ้าแก่ก็เลิกขัดขืน เขาเพียงแค่แค่นเสียงหยันพลางดึงตั๋วเงินสองใบออกจากแขนเสื้อแล้วส่งให้ไป๋ชาง

ใบละห้าสิบตำลึง ออกโดยร้านแลกเงินทงฮุย สามารถนำไปขึ้นเงินได้ทุกที่

"ไม่มีปัญหา ไม่มีปัญหา"

ไป๋ชางรับตั๋วเงินมาแล้วเดินอวดเบ่งจากไป

เหตุใดเขาจะไม่รู้ว่าวิธีการของตนนั้นป่าเถื่อนเกินไป และย่อมต้องนำพาความเดือดร้อนมาให้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้?

แต่ผู้ตรวจการเฉินที่อย่างมากก็เป็นแค่ยอดฝีมือระดับหนึ่ง จะไปเทียบชั้นกับบุคคลอำมหิตที่หลอมรวมและเลี้ยงดูเบญจภูตได้อย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น ไป๋ชางก็ไม่ได้ทำเกินกว่าเหตุ ท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นเพียงเรื่องของเงินหนึ่งร้อยตำลึง

ต่อให้จางเหอจะจัดการเรื่องนี้ไม่ได้ อย่างแย่ที่สุดไป๋ชางก็แค่ต้องทนลำบากนิดหน่อย

ความยากลำบากกับชีวิตของตนเอง สิ่งใดสำคัญกว่ากันเล่า?

อีกทั้งการที่ไป๋ชางกล้าลงมือเช่นนี้ ก็เป็นเพราะเขาคิดหาวิธีตามเช็ดตามล้างเรื่องยุ่งเหยิงไว้เรียบร้อยแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนี้

ไป๋ชางก็หมดอารมณ์ที่จะเดินเตร็ดเตร่อยู่ข้างนอก เขาจึงรีบรุดกลับไปยังอารามซานอิน และมุ่งตรงไปยังหอโอสถทันที

เหตุใดเขาถึงต้องยืนกรานเอาเงินจำนวนหนึ่งร้อยตำลึงเงินพอดีเป๊ะ?

นั่นก็เพราะราคาขายภายในของโอสถบำรุงขนาดย่อมที่หอโอสถนั้น คือจำนวนเงินเท่านี้พอดิบพอดี

และโอสถบำรุงขนาดย่อมเม็ดนี้นี่แหละ คือกุญแจสำคัญในการทะลวงระดับของเขา!