บทที่ 11: ชิงทรัพย์ด้วยเล่ห์กล? บันทึกลับห้าผี!

บทที่ 11: ชิงทรัพย์ด้วยเล่ห์กล? บันทึกลับห้าผี!

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของหลงจู๊ก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง "หรือว่าจะเป็น อสุระแปดกร นักพรตจางเหอ?"

ตาเฒ่าจางมีฉายาเช่นนี้ด้วยหรือ? ฟังดูไม่เหมือนคนดีเอาเสียเลย

ฉายาในยุทธภพก็เปรียบเสมือนรหัสลับ ล้วนมีความหมายแฝงอยู่ในตัว

โดยทั่วไป พวกที่ถูกเรียกว่า 'พยัคฆ์ใจดำ' หรือ 'หมาป่าตาขาว' มักจะเป็นแค่นักเลงปลายแถว ส่วนพวกที่ถูกเรียกว่า 'อินทรีสถิตเขา' หรือ 'พยัคฆ์ลงเขา' ส่วนใหญ่มักจะเป็น 'วีรบุรุษป่าเขียว' หรือไม่ก็ผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่น

ตัวอย่างเช่นนี้มีอยู่มากมาย ซึ่งสามารถเข้าใจได้ง่ายๆ จากชื่อฉายาของพวกเขา

แต่ใครก็ตามที่ถูกเรียกว่า 'อสุระ' หรือ 'รากษส' ล้วนเป็นบุคคลที่เหี้ยมโหด ซึ่งมักจะเกี่ยวข้องกับวีรกรรมประเภท 'สังหารคนนับไม่ถ้วน' หรือ 'โหดเหี้ยมอำมหิต'

ไป๋ชางรำพึงในใจ ทว่าภายนอกเขายังคงสงบนิ่ง แสร้งทำท่าทีเย่อหยิ่งจองหอง "ในเมื่อเจ้ารู้จักชื่อเสียงเรียงนามของบิดาข้า เช่นนั้นก็คุยกันง่ายหน่อย"

"เงินห้าสิบตำลึงสำหรับภาพขบวนร้อยอสูรราตรีนี้ หลงจู๊คิดเห็นเป็นเช่นไร?"

สีหน้าของหลงจู๊สลับไปมาด้วยความรู้สึกลังเล หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็กัดฟันกล่าวว่า "นักพรตไป๋ยินดีจะทิ้งนามของท่านไว้หรือไม่?"

ข้า เจียวเฟย นักพรตเจียว ไม่ว่าจะเดินทางไปแห่งหนใดก็ไม่เคยเปลี่ยนชื่อหรือแซ่!

ไป๋ชางเกือบจะโพล่งออกไปเช่นนั้น แต่สุดท้ายเขาก็บอกชื่อของตนเองออกไป "บอกตามตรง ข้าคือไป๋ชาง บุตรบุญธรรมเพียงคนเดียวของบิดาข้า!"

หลงจู๊ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น ก่อนจะฉีกยิ้มออกมาทันที "ที่แท้ก็คนกันเองหรอกหรือ พวกเราเกือบจะสร้างความเข้าใจผิด น้ำหยดเดียวกันแท้ๆ กลับจำคนในครอบครัวไม่ได้เสียแล้ว"

"ในเมื่อเป็นคนกันเอง เช่นนั้นข้าก็จะขอพูดตรงๆ ภาพขบวนร้อยอสูรราตรีนี้มีลูกค้ามาจำนำไว้ ข้าซื้อขาดมาในราคาเพียงสามสิบตำลึง นักพรตไป๋เพียงแค่จ่ายเงินจำนวนนี้ ก็สามารถนำมันไปได้เลย"

ให้ตายเถอะ! ของที่ซื้อมาในราคาสามสิบตำลึง แต่เจ้ากลับนำมาตั้งราคาขายถึงหนึ่งพันตำลึงเนี่ยนะ?

มิน่าล่ะถึงมีคำกล่าวว่า พ่อค้าที่ใจไม่ดำก็ไม่อาจเป็นเศรษฐีที่ดีได้ พวกนายทุนมาเจอเจ้ายังต้องหลั่งน้ำตา!

ไป๋ชางรู้สึกหมดคำจะพูด ได้แต่บ่นในใจ: บ้าเอ๊ย ข้าต่อราคาพลาดอีกแล้ว!

ข้ากะไว้แล้วเชียวว่า 'วิธีหั่นราคาลงครึ่งหนึ่งแล้วตัดศูนย์ทิ้ง' มันพึ่งพาไม่ได้ และข้าก็เกือบจะถูกเอาเปรียบอีกจนได้

เขาคิดว่าตนเองกดราคาจนฟาดเข้าที่เส้นเลือดใหญ่แล้ว ทว่าความจริงกลับเป็นเพียงการเล็มเส้นผมให้อีกฝ่ายเท่านั้น

แถมทักษะการแสดงของหลงจู๊ยังยอดเยี่ยมเสียจนไป๋ชางเกือบจะคิดว่าตนเองกำลังบังคับขู่เข็ญซื้อขายอยู่จริงๆ

สรุปคือ เจ้าเถียงกับข้ามาตั้งนาน ท้ายที่สุดเจ้าก็ยังได้กำไรตั้งยี่สิบตำลึงจากข้าไปอย่างน่าซาบซึ้งใจใช่หรือไม่?

แม้จะมีคำกล่าวว่า 'คนขายตั้งราคาเสียเสียดฟ้า คนซื้อต่อราคาเสียติดดิน' แต่ 'ดิน' ของเจ้านี่มันช่างต่ำเตี้ยเรี่ยดินเกินไปหน่อยไหม?

นี่มัน 'ต่อราคาเสียติดดิน' ตรงไหน? นี่มันเป็นราคาต่ำสุดในยมโลกชัดๆ!

ใครหน้าไหนมันจะไปคิดถึงเรื่องนั้นได้ล่ะ?

อย่างไรก็ตาม เมื่อต้องเผชิญกับการลดราคาด้วยความริเริ่มของหลงจู๊ ไป๋ชางกลับไม่รู้สึกหวั่นไหวเลยแม้แต่น้อย

แต่เขากลับถามอีกครั้งว่า "นี่คือทรัพย์สินของอารามซานยินอย่างนั้นหรือ?"

หากเขาบังอาจไปรีดไถท่านเจ้าอารามล่ะก็ อย่าว่าแต่ 'อสุระแปดกร' เลย ต่อให้เป็น 'อสุระแปดเศียร' ก็คงถูกตัดหัวไปพร้อมกับไป๋ชางเป็นแน่

"คุณชายเจียวไม่ได้กล่าวถึงเรื่องนี้กับท่านหรือ?"

หลงจู๊มองไป๋ชางด้วยความประหลาดใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ร้านนี้เป็นทรัพย์สินของคุณชายเฉินอันผิง ผู้ดูแลเฉินที่เป็นผู้ตรวจเรือนนอนก็คือลูกพี่ลูกน้องของคุณชายของข้าเอง"

ไป๋ชาง: ???

เรื่องบ้าบอนี่มันเกี่ยวอะไรกับข้าด้วย? พวกเราไปเป็น 'คนกันเอง' ตั้งแต่เมื่อไหร่?

เขาครุ่นคิดในใจอยู่นาน ก่อนที่ท้ายที่สุดจะสามารถปะติดปะต่อตรรกะในคำพูดของหลงจู๊ได้

ผู้ดูแลเฉินซึ่งเป็นผู้ตรวจเรือนนอน ก็คือชายร่างกำยำที่คอยแจ้งข่าวให้พวกเขาเมื่อก่อนหน้านี้

เขาทำงานอยู่ในเรือนนอน และท่านลุงฝั่งมารดาของเจียวเฟยก็เป็นถึงหัวหน้าเรือนนอน ความจริงที่ว่าเขามีความสัมพันธ์อันดีกับเจียวเฟยนั้น ไม่อาจเล็ดลอดสายตาของผู้ที่มีความเฉียบแหลมไปได้

ดังนั้น พวกเขาจึงนับเป็น 'คนกันเอง' อย่างแท้จริง

"สรุปก็คือ ข้ากำลังเกาะใบบุญของเจียวเฟย พี่น้องเปลือกนอกคนนี้อยู่จริงๆ งั้นสิ?"

เมื่อคิดได้ดังนี้ ไป๋ชางก็ยิ่งรู้สึกพูดไม่ออกบอกไม่ถูก

เดิมทีเขาคิดว่าด้วยข้ออ้าง 'บิดาของข้าคือจางเอ้อเหอ' เขาจะไร้เทียมทาน แต่สิ่งที่ได้รับกลับมาคือการถูกละเลยและไม่ไยดี

ข้าขอหงายไพ่เลยแล้วกัน ไม่ต้องเสแสร้งแล้ว อ้างชื่อพี่เจียวเฟยของข้าดีกว่า!

"ดูเหมือนว่าการเป็น 'กองทัพอากาศคว้าน้ำเหลว' จะเป็นชะตากรรมของนักตกปลาจริงๆ สินะ!"

"นี่ไม่ใช่ความผิดพลาดในการรบ และไม่ใช่เพราะทักษะการตกปลาของข้ามีปัญหาอย่างแน่นอน"

ไป๋ชางถอนหายใจแผ่วเบาในใจ พร้อมกับปรับเปลี่ยนแผนการของตนอย่างเงียบๆ

เดิมทีเขาวางแผนไว้ว่าจะหลอกเอายาบำรุงขนานน้อยจากเจียวเฟยมากลืนกินเล่นเสียหน่อย

แต่ในเมื่อตอนนี้เขาติดค้างบุญคุณก้อนโตจากอีกฝ่าย แล้วเขาจะไป 'สูบ' เงินทองจากคุณชายท่านนี้ได้อย่างไร?

ตลอดสิบวันเต็ม ในที่สุดเขาก็สามารถหลอกล่อเจียวเฟยได้สำเร็จ และปลาตัวใหญ่ก็กำลังจะฮุบเหยื่ออยู่แล้วเชียว

นึกไม่ถึงเลยว่าในวินาทีสุดท้าย เขาจะเป็นฝ่ายงับเบ็ดของอีกฝ่ายเข้าอย่างจัง จนกลายเป็นปลาที่ถูกตกเสียเอง

แล้วแบบนี้ไป๋ชางจะไม่รู้สึกขัดแย้งในใจได้อย่างไร?

หากภาพขบวนร้อยอสูรราตรีนี้ไม่สามารถทำให้เขาพึงพอใจได้ เช่นนั้นเขาคงต้องขาดทุนย่อยยับเป็นแน่

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเรื่องมันดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็อย่ามาโทษว่าข้าโหดเหี้ยมก็แล้วกัน

ผู้หนุนหลังของเถ้าแก่น้อยเจ้าของร้านนี้ก็คือลูกพี่ลูกน้องของท่านลุงของเจียวเฟย แถมตัวเขาและเจียวเฟยก็ยัง 'รักใคร่กลมเกลียวดั่งพี่น้อง'

หากนับรวมๆ แล้ว อีกฝ่ายจะไม่ใช่ลูกน้องของข้าหรอกหรือ?

ในเมื่อเถ้าแก่น้อยเป็นลูกน้องของข้า เช่นนั้นร้านนี้จะไม่ใช่ทรัพย์สินของข้าเองหรอกหรือ?

เมื่อคิดได้ดังนี้ ไป๋ชางก็เอ่ยขึ้นทันที "มิตรภาพก็ส่วนมิตรภาพ ธุรกิจก็ส่วนธุรกิจ"

"เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน ข้าจะไม่เอาเปรียบเจ้า พวกเรามาตกลงกันที่ราคาเดิมห้าสิบตำลึงเถอะ"

หลงจู๊ถึงกับชะงักงันเมื่อได้ยินเช่นนั้น และกำลังจะกล่าว 'ตามมารยาท' อีกครั้ง

ทว่าไป๋ชางไม่ได้เปิดโอกาสให้เขาทำเช่นนั้น ชายหนุ่มตบเงินสี่ตำลึงลงบนเคาน์เตอร์โดยตรง

จากนั้นเขาก็บรรจงเรียงเหรียญทองแดงขนาดใหญ่อีกเก้าสิบเหรียญอย่างพิถีพิถัน พลางกล่าวด้วยท่าทางโอหังว่า "นี่คือเงินห้าตำลึง และถือเป็นเงินผ่อนชำระงวดแรกก็แล้วกัน"

"ส่วนอีกสี่สิบห้าตำลึงที่เหลือ ข้าจะค่อยๆ ผ่อนชำระคืนให้เจ้าอย่างแน่นอน รับประกันความซื่อสัตย์ ว่าอย่างไรล่ะ?"

หลงจู๊: ????

นี่เจ้าเรียกว่าผ่อนชำระงั้นหรือ? เจ้ากำลังพยายามจะชุบมือเปิบเอาไปฟรีๆ ชัดๆ ใช่หรือไม่?

ข้าก็สงสัยอยู่ว่าเหตุใดเจ้าถึงได้ใจป้ำนัก ยืนกรานที่จะจ่าย 'ราคาสูง' ให้ได้

ที่แท้เจ้าก็ไม่อยากจะจ่ายแม้กระทั่งต้นทุนสามสิบตำลึง แล้วก็จะฉกมันไปในราคาเพียงห้าตำลึงสินะ?

ไม่สิ นี่มันยังไม่ถึงห้าตำลึงด้วยซ้ำ!

แล้วเจ้ายังคิดจะอมเหรียญทองแดงข้าไปอีกสิบเหรียญงั้นหรือ?

ทำตัวให้มันเป็นคนหน่อยเถอะ ปัดโธ่เว้ย!

หลงจู๊มองไป๋ชางด้วยสีหน้าอมทุกข์ แม้จะไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด ทว่ากลับเหมือนได้พรั่งพรูคำพูดออกมามากมาย

แต่ไป๋ชางก็ไม่สนใจเขา และแสดง 'ธาตุแท้ของนักฆ่า' ที่ 'เลือดเย็นและไร้ความปรานี' ออกมาอย่างเต็มเปี่ยม

"ในเมื่อหลงจู๊ตกลง เช่นนั้นก็เอาตามนี้"

"การซื้อขายเสร็จสิ้น รบกวนช่วยปลดภาพวาดของข้าลงมาที ขอบใจมาก"

ไป๋ชางกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยและ 'ชอบธรรม' พลางกวาดเงินสองตำลึงห้าเฉียน 'ของเขา' กลับมาเก็บไว้อย่างแนบเนียน

เขายังจงใจเผยให้เห็นป้ายหยกที่เอวอีกด้วย!

สิ่งนี้ บวกกับสิ่งนี้ พอจะช่วยให้ข้าได้เงินยี่สิบห้าตำลึงจากเจ้ามาฟรีๆ ได้หรือไม่?

ยิ่งไปกว่านั้น หากเจ้ารู้สึกว่าตนเองเสียเปรียบ ข้า นักพรตน้อยไป๋ กลับรู้สึกว่าตนเองเสียเปรียบยิ่งกว่าเสียอีก

บุญคุณของเจียวเฟยสามารถ 'ซื้อ' ได้ด้วยเงินเพียงไม่กี่สิบตำลึงงั้นหรือ?

ข้า นักพรตน้อยไป๋ ยอมขาดทุนมหาศาลถึงเพียงนี้ แล้วการที่ข้าจะหยิบฉวยของจากเจ้าไปฟรีๆ มันจะแปลกตรงไหน?

เมื่อเห็นฉากนี้

หลงจู๊ถึงกับหน้ามืดวิงเวียน: หากพูดถึงเรื่องความไร้มนุษยธรรมล่ะก็ พวกนักพรตแห่งอารามซานยินนี่มีความเป็นมืออาชีพยิ่งกว่าสุนัขเสียอีก ไม่ว่าจะเด็กหรือแก่ก็ตาม

ข้าไม่เคยพบเคยเห็นใครหน้าด้านไร้ยางอายขนาดนี้มาก่อนเลย!

แต่เมื่อต้องเผชิญกับสายตาดุดันของไป๋ชาง ท้ายที่สุดหลงจู๊ก็ยอมก้มหัวให้

เขาไม่เพียงแต่ม้วนภาพขบวนร้อยอสูรราตรีอย่างคล่องแคล่วเท่านั้น ทว่ายังกล่าวคำพูดเอาอกเอาใจอีกสองสามประโยคด้วย

อย่างไรเสีย เงินที่สูญไปก็ไม่ใช่เงินของเขา และมันก็ไม่ใช่กงการอะไรที่เขาจะต้องมาคิดบัญชีกับไป๋ชาง

แต่ถ้าเขาเลือกที่จะต่อต้านแล้วต้องเจ็บตัวตรงนี้ เขาก็คงจะเจ็บตัวฟรีอย่างแท้จริง

"ครืน!"

ไป๋ชางรับม้วนภาพที่ถูกบรรจุหีบห่อมา และสัมผัสได้ถึงปราณเต๋าที่พวยพุ่งขึ้นมาในทันที

ราวกับว่ามีเสียงคำรามแห่งมรรคาสัจธรรมอันลึกล้ำดังก้องอยู่ในใจของเขา

【ขอแสดงความยินดี ท่านปรมาจารย์เต๋า ปราณเต๋าที่ได้รับมาถึงเกณฑ์มาตรฐานแล้ว ด้วยเครื่องบรรณาการอันประกอบด้วยเงินหนึ่งพันตำลึง ทองคำหนึ่งร้อยตำลึง ไข่มุกสิบเม็ด และหยกวิญญาณหนึ่งชิ้น ท่านจะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นขุนนางขั้นแปดรอง】

【ขอแสดงความยินดี ท่านปรมาจารย์เต๋า ท่านได้รับเคล็ดวิชาลับ: บันทึกลับห้าผี】