บทที่ 8: เคล็ดลับมังกรจำศีล ต่างฝ่ายต่างตกปลา

บทที่ 8: เคล็ดลับมังกรจำศีล ต่างฝ่ายต่างตกปลา

【ท่าร่างไท่อี: ก้าวสู่ขั้นลึกล้ำ — ขั้นสมบูรณ์แบบ】

เมื่อก่อกำเนิดปราณแท้ ไป๋ชางก็ร่ายท่าร่างไท่อีอีกครั้ง และมันก็ยกระดับขึ้นสู่ "ขั้นสมบูรณ์แบบ" อย่างเป็นธรรมชาติ

"การพึ่งพาโอสถคือวิถีแห่งราชันอย่างแท้จริง" ไป๋ชางอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

หากเขามียาบำรุงขนาดย่อมเพียงพอ ไป๋ชางรู้สึกว่าการทะลวงเส้นชีพจรหลักทั้งสิบสองและเส้นชีพจรพิเศษทั้งแปดภายในสามเดือนเพื่อก้าวขึ้นสู่ทำเนียบยอดฝีมือชั้นแนวหน้าก็คงไม่ใช่เรื่องยาก

น่าเสียดายที่สิ่งที่เขาขาดแคลนมากที่สุดในตอนนี้คือทรัพยากร

เขามีเงินติดตัวเพียงห้าตำลึง และหากจะซื้อยาบำรุงขนาดย่อมใน "ราคาคนใน" เขาจะต้องเก็บเงินไปอีกถึงสิบเก้าเดือน

นั่นยังแย่ยิ่งกว่าการรอรับ "เบี้ยหวัด" ในอีกสามเดือนข้างหน้าเสียอีก

สิ่งนี้ทำให้ไป๋ชางยิ่งตั้งตารอคอยและโหยหาเรื่อง "การทดลองยา" มากยิ่งขึ้น

ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับผู้อื่น การทดลองยาคือเรื่องคอขาดบาดตาย

แต่สำหรับไป๋ชาง นี่คือ "น้ำแกงบำรุงขนานเอก" ที่ได้มาฟรีๆ!

ใครเล่าจะปฏิเสธของฟรีได้ลงคอ?

"ตาเฒ่าบ้าเอ๊ย ดันมาขัดขวางเส้นทางสู่สวรรค์ของข้าเสียได้!"

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ไป๋ชางก็รู้สึก "เคียดแค้น" จางเหอจนแทบกัดฟัน

เรื่องที่น่าขันที่สุดก็คือ เมื่อเผชิญกับ "ความแค้นขัดขวางวิถีเต๋า" นี้ ไป๋ชางยังต้องกล่าวขอบคุณอีกฝ่ายด้วยความจริงใจ

ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อเทียบกับพรสวรรค์ด้านวิทยายุทธ์ กายาพิเศษ "ต้านทานร้อยพิษ" ของเขาคือความลับที่จำเป็นต้องปกปิดไว้ให้มิดชิดที่สุด

หากถูกเปิดเผยออกไป ใครจะรู้ว่าเขาอาจถูกเจ้าอารามซานยินมองว่าเป็นวัตถุดิบใช้แล้วทิ้งชั้นเลิศ แล้วนำไปหลอมรวมกับสิ่งของจิปาถะอะไรบ้าง?

ด้วยเวลาสามเดือนที่ยืดออกไปนี้ การทดลองยาของไป๋ชางจะไม่สะดุดตาอีกต่อไป

อย่างมากที่สุด มันก็เพียงแค่ "เปิดเผย" ความจริงที่ว่าเขาเป็น "อัจฉริยะด้านวิทยายุทธ์" เท่านั้น

"คิดมากไปก็ไร้ประโยชน์ นอนดีกว่า!"

"พรุ่งนี้ข้าจะต้องเริ่มเป็นเด็กรับใช้แล้ว ทุกคนต่างก็มีอนาคตที่สดใสรออยู่"

ไป๋ชางลุกขึ้นแล้วเอนตัวลงนอนบนเตียง หันศีรษะไปทางทิศตะวันออกและนอนตะแคง

เขานอนคุดคู้คล้ายสุนัขหลับใหล และราวกับมังกรที่ขดตัวซ่อนเร้น

แขนข้างหนึ่งหนุนต่างหมอน มืออีกข้างวางทาบไว้บนจุดตันเถียน ขาข้างหนึ่งเหยียดตรง ส่วนอีกข้างงอพับ

ในขณะเดียวกัน เขาก็ท่องเคล็ดวิชาในใจอย่างเงียบงัน: "มังกรหวนคืนสู่ห้วงบรรพกาล หยางซ่อนเร้นในหยิน ผู้คนต่างเรียกขานว่ามังกรจำศีล ทว่าข้าจำศีลที่หัวใจ ซ่อนเร้นการทำงานอย่างเงียบงัน หายใจลึกซึ้ง..." นี่คือเคล็ดวิชาลับที่บันทึกไว้ในตำราฝึกปรือภายใน มีชื่อว่า: นิทรามังกรจำศีล

ลือกันว่ามันถูกปรับให้เรียบง่ายลงจากเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรของนิกายหลักเสวียนเหมิน และเหมาะสมที่สุดสำหรับการบำรุงจิตวิญญาณ

ไป๋ชางไม่รู้ว่าเป็นความจริงหรือไม่ แต่นั่นก็ไม่อาจหยุดเขาจากการทำตามเคล็ดวิชานั้นได้

สิ่งที่เรียกว่าการบำเพ็ญเพียรนั้นมีความละเอียดอ่อนในทุกแง่มุมของชีวิต ไม่ว่าจะเป็นการสวมใส่ อาหารการกิน ที่อยู่อาศัย การเดินทาง การนอนหลับ การนั่ง การเดิน หรือการหยุดพัก

แม้แต่วิทยายุทธ์บนโลกมนุษย์ก็ยังเป็นเช่นนี้

ลือกันว่าผู้บำเพ็ญเพียรสามารถใช้ "การทำสมาธิ" แทนการนอนหลับ เพื่อบำเพ็ญเพียรได้ตลอดเวลา

ไป๋ชางหวังว่าเขาจะสามารถสร้างนิสัยเช่นนั้นได้บ้าง และยกระดับตนเองให้ทัดเทียมกับผู้บำเพ็ญเพียรโดยเร็ว

คืนนั้นไป๋ชางนอนหลับสนิทเป็นพิเศษ

ด้วยความช่วยเหลือของเคล็ดลับนิทรามังกรจำศีล ปราณแท้สายนั้นก็โคจรไปทั่วร่างอย่างเป็นธรรมชาติ

มันทำให้เขารู้สึกราวกับว่าร่างกายกำลังแช่อยู่ในบ่อน้ำพุร้อน ทั้งร่างกายและจิตใจ ไม่ว่าจะภายนอกหรือภายใน ล้วนได้รับการหล่อเลี้ยง

เขาตื่นขึ้นมาด้วยความรู้สึกสดชื่นและเปี่ยมไปด้วยพลังงาน โดยไม่มีอาการงัวเงียอย่างที่เคยเป็น ร่างกายของเขาราวกับได้รับการฟื้นฟู

แต่มีข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือ: เขาหิว!

"มิน่าเล่าถึงมีคำกล่าวว่า 'บัณฑิตยากจน จอมยุทธ์ร่ำรวย' หากไร้เงินทอง ก็ไม่อาจก้าวเดินต่อไปได้จริงๆ"

ไป๋ชางลูบท้องของตัวเอง "ทันทีที่เริ่มบำเพ็ญเพียร ก็ต้องสูญเสียพลังงานอยู่ตลอดเวลา นี่มันตัวผลาญเงินสี่ขาชัดๆ"

"โชคดีที่ตอนนี้ข้ามีฐานะเป็นเด็กรับใช้ จึงสามารถอาศัยทรัพยากรของอารามซานยินไปได้ชั่วคราว มิฉะนั้นข้าคงไม่มีปัญญาบำเพ็ญเพียรแน่ๆ"

เมื่อคิดได้ดังนี้ ไป๋ชางก็ลุกจากเตียงและผลักประตูออกไป

ดวงจันทร์คล้อยต่ำลงแล้ว ทว่าดวงอาทิตย์ยังไม่สาดแสง ท้องฟ้ายังคงมืดสลัว

อารามซานยินในยามเช้าตรู่ช่างเงียบสงัด

ภายใต้แสงสลัว ไป๋ชางเดินมายังลานเล็กๆ หน้าเรือนพัก จัดแจงท่าร่างไท่อี และจดจ่ออยู่กับมันอย่างรวดเร็ว

ด้วยการส่งเสริมจากปราณแท้สายนั้น แม้ไป๋ชางจะร่ายท่าร่างไท่อีไปถึงสิบครั้ง เขาก็ยังไม่รู้สึกเหนื่อยล้า

เขากลับรู้สึกกระปรี้กระเปร่าและเต็มเปี่ยมไปด้วยเรี่ยวแรง

"หายใจออก!"

"หายใจเข้า!"

"ยาวสาม สั้นสอง!"

"ขึ้นเจ็ด ลงแปด!"

"ตื้นเก้า ลึกหนึ่ง!"

ไป๋ชางยืนตั้งท่าพร้อมกับพยายามปรับลมหายใจ เพื่อให้สอดคล้องกับการทำงานของวิธีโคจรพลัง

ไม่นาน ท้องฟ้าก็เริ่มสว่าง และมีเสียงแต่งตัวล้างหน้าดังมาจากเรือนพักข้างๆ

ไป๋ชางรู้ว่าเจียวเฟยตื่นแล้ว เขาจึงคลายกระบวนท่าอย่างเป็นธรรมชาติและหยุดการฝึกวิธีโคจรพลัง

เขาเพียงแค่ปรับท่าร่างไท่อีให้อยู่ในระดับ "ก้าวสู่ขั้นลึกล้ำ" และเริ่มฝึกซ้อมท่าร่างอย่างเชื่องช้า

"ศิษย์พี่ไป๋ เช้าขนาดนี้เลยหรือ?"

หลังจากนั้นไม่นาน เจียวเฟยก็ผลักประตูออกมาและประหลาดใจที่เห็นเขา "มิน่าเล่า ผู้ดูแลจางถึงได้ให้ความสำคัญกับศิษย์พี่ไป๋นัก"

เขาเคยคิดว่าการตื่นขึ้นมาบำเพ็ญเพียรในยามเช้าตรู่ก็ถือว่าขยันมากพอแล้ว

แต่เขาไม่คิดเลยว่า 'จอมขยันขันแข็ง' ห้องข้างๆ จะขยันกว่าตนเองเสียอีก

ทั้งที่มีพรสวรรค์เหนือกว่า ทว่ากลับยิ่งทุ่มเทมากกว่า

เรื่องนี้ทำให้เจียวเฟยรู้สึกร้อนรนขึ้นมาจริงๆ

เมื่อได้ยินเสียง ไป๋ชางก็หันกลับมาและเผยรอยยิ้มในทันที "ความขยันชดเชยความโง่เขลาได้ ก็เท่านั้นเอง"

"ข้าไม่ได้มีภูมิหลังครอบครัวเช่นศิษย์น้องเจียว นอกจากการหมั่นฝึกฝนแล้ว ข้ายังมีทางเลือกอื่นอีกหรือ?"

เพียงประโยคเดียว ไป๋ชางก็ปัดเป่าความไม่พอใจเล็กๆ น้อยๆ ของอีกฝ่ายที่เกิดจาก "การถูกบีบให้ต้องแข่งขัน" ไปจนหมดสิ้น

ทุกคนล้วนเกลียดพวกบ้าการแข่งขัน แต่ทุกคนต่างก็ต้องดิ้นรนแข่งขัน

การแก่งแย่งแข่งขันภายในอาจขัดต่อธรรมชาติ แต่ก็สอดคล้องกับสัญชาตญาณของมนุษย์ยิ่งนัก

"หากศิษย์พี่ไป๋นับว่าโง่เขลา เช่นนั้นพวกเราก็คงเป็นแค่ไก่และสุนัขที่ไร้ประโยชน์แล้วมิใช่หรือ?"

เจียวเฟยเดินมาที่ข้างกายไป๋ชางและตั้งท่าร่างไท่อี "ฝึกด้วยกันไหมขอรับ?"

ไป๋ชางเข้าใจดีว่านี่คือการแฝงเจตนาขอคำชี้แนะ จึงตอบกลับอย่างยินดีในทันที "มีสหายร่วมฝึกด้วยก็ดีนัก"

ดังนั้น ไป๋ชางจึง "กระตือรือร้น" ที่จะแสดงท่าร่างไท่อีระดับ "ก้าวสู่ขั้นลึกล้ำ" ให้ดู

ในบางครั้ง เขาก็จะให้คำชี้แนะและแก้ไขจุดบกพร่องเล็กๆ น้อยๆ ในท่าร่างของเจียวเฟย

ทว่ามันไม่เคยแตะต้องถึงแก่นแท้ที่สำคัญ อาศัยเพียงความรู้ผิวเผินเสมอ

มันมีประโยชน์ แต่ก็ไม่ได้มากมายนัก

สิ่งนี้ทำให้เจียวเฟยรู้สึกซาบซึ้ง ทว่าก็ทำให้เขารู้สึกคันไม้คันมืออยากเรียนรู้เพิ่มมากขึ้น

และเหตุผลที่ไป๋ชางทำเช่นนี้ก็ช่างเรียบง่าย นั่นคือ: การหย่อนเบ็ดตกปลาและหว่านเหยื่อล่อ

หลังจากครุ่นคิดอย่างหนัก มีเพียงเจียวเฟย "ทายาทตระกูลสูงศักดิ์" ผู้นี้เท่านั้น ที่จะสามารถช่วยให้เขาต่อ "ขาที่หัก" ของ "การบำเพ็ญเพียรด้วยโอสถ" ให้กลับมาดังเดิมได้

เขา "คุณชายไป๋" ไม่กล้าที่จะปอกลอกเงินทองจากตาเฒ่านั่น ผู้เป็นบิดาบุญธรรมจอมปลอมอย่างบุ่มบ่าม

แต่เขามีความกล้า และกล้ามากพอที่จะปอกลอกเงินทองจากเจียวเฟย "เด็กหนุ่ม" ผู้นี้

และเจียวเฟยก็เห็นได้ชัดว่าเข้าใจเจตนานี้ดี แต่ก็ไม่เต็มใจที่จะฮุบเหยื่ออย่างง่ายดาย

ไม่นานหลังจากนั้น ระหว่างทางที่พวกเขาไปร่วมฟังที่หอคัมภีร์ เจียวเฟยก็เป็นฝ่ายเริ่มพูดคุยถึง "ข่าวลือและเรื่องราวที่น่าสนใจ" ของอารามซานยินขึ้นมา

ตัวอย่างเช่น ผู้ดูแลคนใดมีความสัมพันธ์ที่ดีหรือบาดหมางกับผู้ใด สิ่งที่พวกเขาชอบและเกลียด และกฎที่ไม่ได้เป็นลายลักษณ์อักษรบางอย่างภายในอารามซานยิน เป็นต้น

เช่นเดียวกับ "การหย่อนเบ็ดตกปลาและหว่านเหยื่อล่อ" ของไป๋ชาง เห็นได้ชัดว่าเจียวเฟยก็เป็นนักตกปลาเช่นกัน

ข้อมูลทั้งหมดถูกหยิบยกมาเพียงผิวเผินแล้วก็หยุดลง โดยไม่เคยแตะต้องถึงความลับที่แท้จริง

มันสามารถตอบแทนบุญคุณของไป๋ชางได้ โดยไม่ทำให้ตนเองต้องเสียเปรียบ

ไป๋ชางไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้มากนัก: "ค่อยๆ ดูกันไปก็แล้วกัน"

การตกปลาเป็นงานที่ต้องใช้ความอดทนสูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับปลาตัวใหญ่ จำเป็นต้องหย่อนสายเบ็ดให้ยาว

ไม่ช้าก็เร็ว เขาจะต้องดึงตัวเจียวเฟยเข้ามาประหนึ่งปลาตัวใหญ่ได้อย่างแน่นอน

เมื่อความรู้ของเจียวเฟยหมดลง หากเขายังต้องการ "คำชี้แนะ" จากไป๋ชาง เขาก็จะต้อง "ยินยอมพร้อมใจ" ที่จะมอบเงินทองจริงๆ มาให้

ท่าร่างไท่อี ที่บัดนี้บรรลุถึง "ขั้นสมบูรณ์แบบ" คือความมั่นใจอันสูงสุดของไป๋ชาง

เป็นเช่นนั้นเอง เวลาสิบวันก็ผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว

ในช่วงสิบวันนี้ ไป๋ชางและเจียวเฟยตัวติดกันแทบไม่ห่าง

ทุกๆ วัน นอกจากการบำเพ็ญเพียรแล้ว พวกเขาจะไปร่วมฟังที่หอคัมภีร์ หรือไม่ก็ไปที่หอโอสถเพื่อทำความคุ้นเคยกับการแยกแยะและการเตรียมยาสมุนไพรชนิดต่างๆ

และในที่สุด "อาหารโอสถ" ที่ไป๋ชางเฝ้ารอคอยมาแสนนาน ก็ถูกนำมาแจกจ่ายในวันนี้เอง!