บทที่ 5 พ่อข้าชื่อจางเอ้อร์เหองั้นหรือ? มหาคทาวัชระ!

บทที่ 5 พ่อข้าชื่อจางเอ้อร์เหองั้นหรือ? มหาคทาวัชระ!

แม้จะแยกแยะดำขาวได้ชัดเจน แต่คำว่า "พ่อบุญธรรม" ที่ไป๋ชางเรียกขานออกมานั้น ก็ยังแฝงไว้ด้วยความจริงใจอยู่หลายส่วน

ในโลกยุคปัจจุบัน หากต้องการเรียนรู้วิชาชีพอย่างการตีเหล็กหรือทำอาหาร ยังต้องผ่านกฎ "สังเกตการณ์สามปี เป็นเด็กฝึกงานสามปี และรับใช้อีกสิบปี" ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการฝึกวิทยายุทธ์เลย

คนอื่นสะสมเสบียง ข้าสะสมอาวุธ มีอาวุธอยู่ที่ใด ที่นั่นก็คือยุ้งฉางของข้า

หากคนหน้าตายผู้นี้ไม่มีเงื่อนไขใดๆ และเสนอตัวสอนวิทยายุทธ์ให้ไป๋ชางอย่างตรงไปตรงมา นั่นคงจะเป็นเรื่องที่น่ากลัวอย่างแท้จริง

แต่ในทางกลับกัน "ความกตัญญู" ของไป๋ชางก็ใช่ว่าจะไม่มีอยู่เลย เพียงแต่มันไม่ได้มีมากมายนักก็เท่านั้น

เขาเรียกอีกฝ่ายว่า "พ่อ" ไปแล้วต่อหน้าต่อตา ทว่ากลับยังไม่รู้ชื่อแซ่ที่แท้จริงของ "คนหน้าตาย" ผู้นี้เลยด้วยซ้ำ

"พ่อของเจ้าแซ่จาง มีนามว่า เหอ"

อาจเป็นเพราะสถานะได้รับการยืนยันแล้ว หรือบางทีเขาอาจจะพอใจกับการกระทำของไป๋ชาง สีหน้าของคนหน้าตาย—ไม่สิ—จางเหอ จึงดูอ่อนโยนลงมาก "หากเจ้าพบเจอปัญหาในวันหน้า สามารถอ้างชื่อพ่อคนนี้ได้"

พ่อข้าคือจางเอ้อร์เหอ? ท่านจะรับมือไหวหรือ?

นี่มันเป็นพันธะกรรมที่ใหญ่หลวงนัก!

ไป๋ชางอดไม่ได้ที่จะลอบค่อนขอดอยู่ในใจ แต่ภายนอกเขายังคงรักษาท่าทีเคารพนบนอบ

"แน่นอนว่าการอ้างชื่อข้าอาจไม่ได้ผลเสมอไป อย่างมากก็ช่วยแก้ปัญหาเล็กๆ น้อยๆ ได้เท่านั้น"

ราวกับจะล่วงรู้ความคิดของไป๋ชาง จางเหอจึงกล่าวเสริมขึ้นมาว่า "หากเจ้าไปก่อเรื่องใหญ่เข้าจริงๆ ทางที่ดีจงแก้ปัญหาด้วยตัวเองเสียเถอะ เพื่อที่ข้าจะได้ไม่ต้องลงมือล้างสำนักทำความสะอาดเอง"

"เข้าใจแล้วขอรับท่านพ่อบุญธรรม ไป๋ชางทราบแล้ว" ไป๋ชางตอบรับอย่างว่าง่าย

การพูดจากันอย่างตรงไปตรงมา และชี้แจงเรื่องราวที่ไม่น่าฟังไว้ล่วงหน้า ย่อมดีกว่าการโอ้อวดสรรพคุณเสียเลิศเลอ แล้วดันชิ่งหนีเมื่อเกิดปัญหาขึ้น

นี่เป็นเส้นแบ่งความอดทนที่จางเหอขีดเอาไว้ให้ไป๋ชางเช่นกัน: เรื่องเล็กน้อยนั้นไม่เป็นไร แต่อย่าได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องใหญ่ เจ้ายังไม่มีความสามารถพอ เข้าใจไหม?

แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน อย่างน้อยมันก็ไม่ใช่สถานการณ์ประเภท "เรื่องใหญ่ช่วยไม่ได้ ส่วนเรื่องเล็กก็ไม่คุ้มที่จะช่วย" หรือ "จะให้การสนับสนุนทุกอย่าง ยกเว้นการช่วยเหลือจริงๆ"

"เจ้าเข้าใจก็ดีแล้ว"

จางเหอพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "นับจากนี้ไป ให้เจ้ามาฝึกฝนที่นี่วันละครึ่งชั่วโมง"

"เก็บคัมภีร์ลับมหาคทาวัชระไว้ก่อน นี่คือวิชากำลังภายใน เจ้าไม่สามารถฝึกฝนมันได้จนกว่าจะฝึกท่ายืนฮุ่นหยวนจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบเสียก่อน"

"ข้าจะสอนกระบวนท่าภายนอกและเทคนิคการต่อสู้ให้เจ้าก่อน เพื่อที่เจ้าจะได้ไม่ต้องไปตายข้างนอกอย่างไม่รู้สาเหตุ ซึ่งนอกจากจะทำให้ความพยายามของข้าสูญเปล่าแล้ว ยังทำให้ข้าต้องอับอายอีกด้วย"

กล่าวจบ จางเหอก็สะบัดแขนเสื้อ คทาวัชระที่มีรูปร่างคล้ายแส้เหล็กท่อนหนึ่งก็ลอยพุ่งเข้าหาไป๋ชาง

ไป๋ชางเอื้อมมือออกไปรับตามสัญชาตญาณ ทันทีที่สัมผัส เขารู้สึกได้ว่ามือของตนทรุดฮวบลง และร่างกายก็โอนเอนไปเล็กน้อย

"ให้ตายสิ นี่มันน่าจะหนักเกินร้อยชั่งเลยไม่ใช่หรือ?"

สีหน้าของไป๋ชางสลดลง และอดไม่ได้ที่จะลอบเดาะลิ้นด้วยความทึ่ง

มิน่าล่ะถึงถูกเรียกว่าโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร แม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์ที่หยาบกระด้างก็ยังไม่เป็นไปตามหลักการพื้นฐานเลย

ในชาติก่อน อาวุธของยอดขุนพลไร้เทียมทานอย่างกวนอู อย่างง้าวมังกรเขียว ยังมีข่าวลือว่าหนักเพียงแปดสิบสองชั่งเท่านั้น

ทว่า อาวุธของนักสู้ชาวยุทธภพที่ไร้ชื่อเสียงในโลกนี้ กลับเริ่มต้นที่น้ำหนักกว่าร้อยชั่งเข้าแล้ว

โชคดีที่ท่ายืนฮุ่นหยวนของไป๋ชางนั้นบรรลุถึงระดับสูงแล้ว และร่างกายของเขาก็ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งมาแล้วถึงสองรอบ

มิฉะนั้น อย่าว่าแต่จะใช้คทาวัชระนี้ฝึกฝนเลย เขาคงไม่สามารถแม้แต่จะยกมันขึ้นมาได้ด้วยซ้ำ

"ยืนบื้ออยู่ทำไม? ดูการเคลื่อนไหวของข้าให้ดี!"

จางเหอซึ่งดึงคทาวัชระสีทองเข้มที่ใหญ่กว่าของไป๋ชางเกินสองเท่าออกมาจากที่ใดก็ไม่ทราบ ได้ตั้งท่าเตรียมพร้อมเรียบร้อยแล้ว

ทว่า ไป๋ชางที่ดู "ว่าง่าย" มาโดยตลอด กลับกลายเป็นคน "หัวกบฏ" ขึ้นมากะทันหันในวินาทีนี้

"เรียนท่านพ่อบุญธรรม ไป๋ชางยังคงอยากจะลองดูขอรับ"

ไป๋ชางวางคทาวัชระลงและคุกเข่าคำนับจรดพื้น "หากไม่ได้พยายามอย่างสุดความสามารถ ไป๋ชางคงต้องตายตาไม่หลับเป็นแน่!"

ไม่ใช่ว่าวิทยายุทธ์นั้นฝึกฝนไม่ได้ เพียงแต่การบำเพ็ญเพียรวิถีเซียนนั้นให้ผลตอบแทนที่คุ้มค่ากว่ามาก

หากไป๋ชางไม่มีระบบสูตรโกงของเขา บางทีการเป็น "ลูกชายแสนดี" ของจางเหออาจจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

แต่ตอนนี้ เขาเพียงต้องการที่จะใช้ทางลัดเท่านั้น

การยอมรับพ่อบุญธรรมนั้นก็เพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้งกับจางเหอ และเพื่อหาที่พึ่งพิงให้กับตนเอง

การฝึกวิทยายุทธ์ก็เพื่อรับความสามารถในการปกป้องตนเอง และเพื่อคว้าโอกาสในการบรรลุมรรคผลในอนาคต

แต่การได้เป็นศิษย์ทดลองยา คือ "ทางลัดสู่สวรรค์" ของไป๋ชาง

"เจ้านี่มัน... ไม่รู้จักแยกแยะดีชั่วเอาเสียเลย!"

สีหน้าของจางเหอเปลี่ยนไปเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาจ้องมองไป๋ชางด้วยสายตาเย็นชา

แม้จะไม่ได้เอ่ยคำใดออกมา แต่มันก็ราวกับว่าเขาได้พูดทุกอย่างออกไปหมดแล้ว

แรงกดดันอันหนักอึ้งทำให้สีหน้าของไป๋ชางซีดเผือดลงเล็กน้อย

แต่นั่นกลับยิ่งทำให้ความตั้งใจของเขาแน่วแน่ยิ่งขึ้น: หากแม้แต่คนงานทั่วไปที่ดูไม่สะดุดตาอย่างจางเหอยังมีวิทยายุทธ์ที่น่าทึ่งถึงเพียงนี้ นั่นยิ่งไม่เป็นเครื่องพิสูจน์หรือว่า "การฝึกวิทยายุทธ์มีแต่จะนำไปสู่ทางตัน และการบำเพ็ญเพียรวิถีเซียนต่างหากที่เป็นมรรคาที่แท้จริง"?

ดังนั้น แม้ใบหน้าของไป๋ชางจะซีดเซียว แต่แววตาของเขากลับแน่วแน่ขณะสบตากับจางเหอ โดยไม่มีทีท่าว่าจะยอมถอยเลยแม้แต่น้อย

ท้ายที่สุดแล้ว อีกฝ่ายก็ยอมรับเขาเป็น "ลูกชายแสนดี" ไปแล้ว และด้วยต้นทุนที่เสียไป ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ได้เปลี่ยนไปแล้วเช่นกัน

เขาคงไม่แค่มองหน้ากันไม่ติดแล้วตบตนเองจนตายหรอกมั้ง?

"ช่างเถอะ ลางเนื้อชอบลางยา บังคับกันไม่ได้หรอก"

หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ จางเหอก็โบกมืออย่างหมดอาลัยตายอยาก น้ำเสียงเจือไปด้วยความรู้สึกที่ว่า 'ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้วก็ปล่อยมันไปเถอะ' "ในเมื่อเจ้าตัดสินใจแน่วแน่แล้ว ข้าก็บังคับเจ้าไม่ได้"

เมื่อเห็นเช่นนี้ ไป๋ชางก็รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย "ท่านพ่อบุญธรรมไม่ตำหนิข้าหรือ?"

"ตำหนิเจ้าไปแล้วจะได้อะไรล่ะ? ด้วยวาสนาแห่งเซียนที่อยู่ตรงหน้า ต่อให้เป็นพ่อแม่บังเกิดเกล้าก็ยังไม่กล้าขัดขวาง นับประสาอะไรกับพ่อบุญธรรมจอมปลอมที่เพิ่งยอมรับกันหมาดๆ อย่างข้า?"

จางเหอแค่นเสียงเย็นชา "สู้ปล่อยให้เจ้าไปเผชิญโชคเอาเองเสียดีกว่าที่จะต้องมากินแหนงแคลงใจกันในภายหลัง"

ละทิ้งความอยากที่จะช่วยเหลือ และเคารพในชะตากรรมของผู้อื่น

ไป๋ชางเข้าใจความหมายของจางเหอในทันที และประสานมือคารวะอย่างจริงใจ

ความจริงแล้ว จางเหอยังมีความคิดอีกอย่างที่ไม่ได้พูดออกไป: "เจ้าคิดว่าทำไมข้าที่เป็นถึงโจรพเนจร ถึงไม่ออกไปปล้นชิงและใช้ชีวิตอย่างอิสระ แต่กลับมาอยู่ที่นี่ในฐานะคนงานที่คอยรับคำสั่งล่ะ?"

นั่นก็เป็นเพราะว่าเขาก็มีความหมกมุ่นในวาสนาแห่งเซียนเช่นเดียวกัน เขาจึงเข้าใจถึงความดื้อรั้นแบบ "แมลงเม่าบินเข้ากองไฟ" ของไป๋ชางได้ดียิ่งกว่าใคร

วาสนาแห่งเซียนนั้นยากที่จะพานพบ แม้จะเป็นเพียงความหวังอันเลือนลางริบหรี่ ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ผู้คนบ้าคลั่ง

ต่างก็เป็นกันเช่นนี้ คนพี่ไม่ควรหัวเราะเยาะคนน้องหรอก

"ในเมื่อเจ้าจะไปเป็นศิษย์ทดลองยา ก็ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนฝึกฝนทักษะภายนอกและเทคนิคการต่อสู้แต่อย่างใด"

ด้วยความคิดนี้ จางเหอจึงกล่าวเสริมว่า "อย่างไรเสีย หอโอสถก็เพิ่งจะก่อตั้งขึ้น ข้าจะพยายามหาทางให้เจ้า และยืดเวลาเตรียมตัวให้เจ้าสักสามเดือนก็แล้วกัน"

"หากเจ้าสามารถฝึกวิชายืนปฐมกาลได้ถึงขั้นสมบูรณ์แบบภายในสามเดือนนี้ และบ่มเพาะลมปราณแท้จากภายนอกสู่ภายในได้สำเร็จ บางทีอาจจะยังมีรำไรแห่งความหวังเหลืออยู่บ้าง"

เมื่อกล่าวจบ จางเหอก็ลุกขึ้นยืนทันที ฝ่ามือใหญ่ราวกับพัดใบธูปฤๅษีทาบทับลงบนไหล่ของไป๋ชาง

ในชั่วพริบตา ไป๋ชางสัมผัสได้ถึงกระแสความอบอุ่นที่พุ่งพล่านเข้ามาในร่างกาย และไหลเวียนไปตามเส้นทางสายหนึ่ง

"ข้าจะถ่ายทอดวิชากำลังภายในของมหาคทาวัชระให้เจ้าก่อน จงฝึกฝนมันควบคู่กับวิชายืนปฐมกาล บางทีมันอาจจะช่วยชิงความหวังอันริบหรี่มาให้เจ้าได้"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ไป๋ชางก็รีบรวบรวมสมาธิ สัมผัสถึงเส้นทางการไหลเวียนของกระแสความอบอุ่นภายในร่างกายของตน

ด้วยการทำงานประสานกันของ "วิชากำลังภายในมหาคทาวัชระ" ที่อยู่ใน "ขั้นสมบูรณ์แบบ" ไป๋ชางจึงจับเคล็ดลับได้อย่างรวดเร็วและเริ่มลงมือลองทำ

เมื่อทำวิชายืนปฐมกาลจนจบกระบวนท่า ไป๋ชางก็รู้สึกถึงความอบอุ่นจางๆ ที่เต้นตุบๆ อยู่ใต้สะดือลงไปสามนิ้วทันที ราวกับว่ามันต้องการจะหล่อเลี้ยงความรู้สึกของสัมผัสแห่งปราณให้ตื่นขึ้น

"สวรรค์ นี่คือความสุขของการมีสูตรโกงอย่างนั้นหรือ?"

ไป๋ชางดีใจเป็นอย่างยิ่งเมื่อเห็นเช่นนั้น "สามเดือนงั้นหรือ? หากใช้เวลาตั้งสามวันเพื่อบ่มเพาะลมปราณแท้สักสาย คงจะเป็นการดูถูกสูตรโกงเกินไปแล้ว"

แต่วินาทีต่อมา ขณะที่เขากำลังจะเดิน "วิชากำลังภายใน" อีกครั้ง จู่ๆ เขาก็รู้สึกหน้ามืดทะมึน และเกือบจะล้มพับลงไปเมื่อร่างกายโอนเอน

"เอาล่ะ แค่จดจำความรู้สึกนี้เอาไว้ก็พอ"

จางเหอตบมือเบาๆ ทำลายท่ายืนฮุ่นหยวนของไป๋ชาง "แก่นแท้พลังชีวิตของเจ้ายังไม่คงที่ และรากฐานร่างกายของเจ้าก็อ่อนแอเกินไป การฝืนบำเพ็ญเพียรมีแต่จะทำร้ายร่างกายของเจ้าเอง"

กล่าวจบ จางเหอก็เอามือไพล่หลังแล้วเดินตรงไปยังประตู "ไปกันเถอะ ข้าจะพาเจ้าไปที่หอโอสถเพื่อจัดการขั้นตอนให้เสร็จสิ้น"

"หากพวกเราได้โอสถบำรุงขนาดย่อมมาสักสองสามเม็ด บางทีเจ้าอาจจะมีโอกาสรอดชีวิต"