บทที่ 2 กรอบรูปประหลาด

"ให้ตายสิ ทำไมถึงมีสี่คนได้ล่ะ? ฉันตาฝาดไปเองหรือเปล่า?

เห็นได้ชัดว่าผู้หญิงคนนั้นคือแม่ ส่วนคนแก่ก็คือคุณยาย แล้วเด็กผู้ชายที่ยืนอยู่ข้างหนูน้อยหมวกแดงเป็นใครกัน?"

"ฉันไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยนะว่าครอบครัวของหนูน้อยหมวกแดงมีคนอื่นอยู่ด้วย"

เป็นเพราะผู้เล่นทุกคนที่ถูกเลือกให้เข้ามาในเกมระทึกขวัญ ปฏิกิริยาแรกเมื่อเห็นความน่าสะพรึงกลัวคือความหวาดกลัว พวกเขาทุกคนล้วนอยากจบเกมให้เร็วที่สุดแล้วออกไปจากที่นี่

ไม่เคยมีผู้เข้าร่วมการทดสอบคนไหนเหมือนสืออวี่มาก่อน ที่เดินไปเข้าห้องน้ำอย่างสบายใจเฉิบระหว่างเล่นเกม

ต่อให้มีใครปวดธุระขึ้นมาจริงๆ ในเวลาแบบนี้ พวกเขาก็ต้องกลั้นเอาไว้

ต้องรู้ไว้ว่าในเกมระทึกขวัญ ยิ่งทำมากก็ยิ่งพลาดมาก การกระทำเพียงเล็กน้อยอาจทำให้เอ็นพีซีโกรธและนำมาซึ่งหายนะถึงชีวิตได้

สืออวี่เป็นคนแรกที่ค้นพบรูปถ่ายใบนี้ในเกม "หนูน้อยหมวกแดง"

...

เมื่อออกมาจากห้องน้ำ ผู้หญิงคนนั้นก็ยืนอยู่ในห้องนั่งเล่น จ้องมองสืออวี่เขม็ง ราวกับว่าเธอพร้อมจะกระโจนใส่ทันทีหากสืออวี่มีความเคลื่อนไหวผิดปกติใดๆ ทำให้ผู้ชมในไลฟ์สตรีมต่างพากันกลั้นหายใจ

โชคดีที่เมื่อจัดการธุระส่วนตัวเสร็จสรรพ ครั้งนี้สืออวี่ก็ไม่ได้เรียกร้องอะไรเพิ่มเติมอีก เธอเดินตรงไปที่โต๊ะ หยิบตะกร้าขึ้นมา แล้วฉีกยิ้มหวาน:

"หนูไปแล้วนะคะแม่"

"รีบไปสิ"

ผู้หญิงคนนั้นโบกมือไล่ด้วยใบหน้ามืดมน

ทันทีที่สืออวี่เดินพ้นประตูไป ผู้หญิงคนนั้นก็รีบปิดประตูตามหลังทันที เธอหันหลังกลับมาพร้อมกับรอยยิ้มอย่างผู้ชนะบนใบหน้า

แน่นอนว่าสืออวี่ไม่มีทางเห็นภาพเหล่านี้

เธอกระโดดโลดเต้นออกจากประตูไปพร้อมกับถือตะกร้าไม้ไผ่ นิทานเรื่องหนูน้อยหมวกแดงมันว่ายังไงนะ?

นำอาหารไปให้คุณยายที่อาศัยอยู่อีกฝั่งของป่า

เดินไปได้ไม่กี่ก้าว ทางแยกสองสายก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า สืออวี่หยุดเดินและชะเง้อมองเข้าไปในแต่ละเส้นทาง

ทางสายหนึ่งอาบไล้ไปด้วยแสงแดด อบอวลไปด้วยเสียงนกร้องและกลิ่นหอมของมวลหมู่ดอกไม้ ประดับประดาไปด้วยพรรณไม้แปลกตาหลากหลายสีสัน สืออวี่ได้กลิ่นหอมจางๆ ของดอกไม้โชยมาแม้จะยืนอยู่ตรงนี้

มันงดงามราวกับอาณาจักรในเทพนิยาย เต็มไปด้วยสิ่งล่อใจไม่รู้จบ ดึงดูดผู้คนให้เข้าไปหา

ส่วนทางอีกสายนั้นว่างเปล่า ไม่เพียงแต่ต้นไม้จะแห้งเหี่ยวไร้ใบ ท้องฟ้าก็ยังมืดครึ้มอย่างน่าประหลาด ให้ความรู้สึกถึงลางร้ายอย่างยิ่ง

คอมเมนต์: "แย่แล้ว สืออวี่กำลังลังเล เธอคงไม่เลือกทางสายแรกหรอกใช่ไหม?"

"นี่คือเกมระทึกขวัญที่ซึ่งอันตรายแฝงตัวอยู่ทุกหนทุกแห่ง ทางสายนั้นมันดูชวนฝันเกินไป คนปกติที่ไหนก็รู้ว่ามันต้องมีอะไรผิดปกติแน่ๆ เธอไม่เลือกมันหรอก"

ทว่าพอประโยคนี้จบลง สืออวี่บนหน้าจอก็ก้าวเท้าและเดินตรงไปยังทางสายแรกจริงๆ

ผู้ชม: "..."

"โง่จัง ถึงจะเป็นนิทานหนูน้อยหมวกแดงเหมือนกัน แต่เวอร์ชันในเกมก็ยังมีความแตกต่างจากที่เคยได้ยินในชีวิตจริงอยู่บ้างนะ

แค่เลือก 'ต้องการ' ในตอนแรกที่ถามว่า 'ต้องการให้เล่าเนื้อเรื่องซ้ำหรือไม่?' ก็จะได้ฟังนิทานเวอร์ชันสมบูรณ์ ซึ่งระบุไว้อย่างชัดเจนว่าไม่ควรเดินไปตามทางสายเล็ก แต่ให้ใช้ถนนเส้นหลัก"

"จบเห่แล้ว ฉันทนดูต่อไปไม่ไหวแล้ว รีบเปลี่ยนช่องเถอะ"

"ไม่ง่ายเลยนะที่จะเจอสตรีมเมอร์ใจกล้าที่สามารถค้นพบเบาะแสใหม่ๆ ได้ แต่เธอกลับกำลังจะล้มเหลวตั้งแต่ยังไม่ทันได้เริ่มด้วยซ้ำ"

หน้าจอคอมเมนต์เต็มไปด้วยคำบ่น มีทั้งเสียงด่าทอและเสียงแสดงความเสียดาย

สรุปง่ายๆ ก็คือ ไม่มีใครมองสืออวี่ในแง่ดีเลย

ตอนนี้ ไลฟ์สตรีมที่ยอดผู้ชมเพิ่งพุ่งขึ้นไปถึงหลักพันเนื่องจากการค้นพบเบาะแสใหม่ กลับมียอดคนดูลดฮวบลงมาเหลือเพียงหลักร้อยต้นๆ อีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม กลุ่มคนวิปริตที่ชอบดูคนตายอนาถ เมื่อได้ยินเรื่องนี้ต่างก็พากันแห่กลับมา

...

ในโลกของเกม

เหตุผลที่สืออวี่เลือกทางสายแรกนั้นแตกต่างจากที่ทุกคนคิด

เหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก นั่นก็คือในขณะที่เธอกำลังลังเลอยู่นั้น กระรอกน้อยแสนน่ารักตัวหนึ่งก็พุ่งพรวดออกมาจากทางสายแรกและเอาแต่กระดิกหางใส่เธอ

ความสนใจของสืออวี่ถูกดึงดูดไปที่มันในทันที

ทันทีที่เธอก้าวเท้าเข้าไป ก๊าซสีชมพูก็ลอยคลุ้งมา กลิ่นของมันหอมหวนและเข้มข้นยิ่งกว่าที่เธอได้กลิ่นตรงทางแยกเสียอีก สืออวี่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ

ในทันทีทันใด แววตาของเธอก็เริ่มเหม่อลอย และเธอก็ยืนนิ่งงัน ดูสับสนและโง่งม

ผู้ชมคนหนึ่งที่เคยดูผู้เข้าร่วมการทดสอบคนก่อนๆ ในเกมได้ออกมาอธิบายว่า:

"หมอกสีชมพูเป็นสิ่งที่ผู้เข้าร่วมการทดสอบจะต้องเจออย่างแน่นอนเมื่อเลือกทางสายแรก ตราบใดที่ผู้เข้าร่วมการทดสอบสูดดมเข้าไปแม้เพียงนิดเดียว จิตใจของพวกเขาก็จะได้รับผลกระทบ และพวกเขาจะกลายเป็นคนโง่งม ไม่รู้เลยว่าจะต้องทำอย่างไรต่อไป

จนกระทั่งถึงวาระสุดท้ายของเกม พวกเขาจะหลงทางอยู่ในป่าอย่างสมบูรณ์"

"สรุปก็คือ ผู้เข้าร่วมที่ชื่อสืออวี่คนนี้หมดหวังแล้วล่ะ"

กลุ่มคนจ้องมองหน้าจอเขม็ง ตระหนักดีถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป

ทว่าวินาทีต่อมา สืออวี่ที่เพิ่งจะดื่มด่ำไปกับความหอมหวลก็ลืมตาขึ้นเบิกโพลง:

"หอมจังเลย ฉันอยากได้"

สืออวี่ไม่เคยได้กลิ่นอะไรที่หอมขนาดนี้มาก่อน เธอคิดว่าถ้าเธอเอามันกลับไป ผู้อำนวยการโรงพยาบาลจะต้องชอบมันแน่ๆ

เมื่อคิดได้ดังนั้น เธอก็ลงมือทำทันที สืออวี่รีบวิ่งตรงไปยังต้นตอของกลิ่นหอม

รอยเท้าถูกประทับลงบนพื้นดิน พลิกหน้าดินขึ้นมา เผยให้เห็นหยดเลือดสีแดงฉานที่ซ่อนอยู่เบื้องล่างเป็นครั้งคราว

เปลือกนอกที่งดงามล้วนสร้างขึ้นบนเนื้อในที่เน่าเฟะ

เมื่อสืออวี่หยุดเดิน แปลงดอกทิวลิปสีชมพูก็ปรากฏขึ้นในสายตา พร้อมกับหมอกสีชมพูนับไม่ถ้วนที่ลอยคลุ้งจากมันออกไปรอบๆ:

"เจอตัวแล้ว" ดวงตาของสืออวี่เป็นประกาย

กลีบดอกสีชมพูนั้นงดงามเป็นพิเศษ มีสีสันสดใสยิ่งกว่าดอกทิวลิปใดๆ ที่เธอเคยเห็นในโลกแห่งความเป็นจริง

สืออวี่ยื่นมือออกไปเด็ดดอกไม้อย่างไร้ความปรานีทันที กลีบดอกจำนวนมากหลุดร่วงแตกสลายเนื่องจากการกระทำอันหยาบกระด้างของเธอ

"สวัสดีจ๊ะ สาวน้อยผู้น่ารัก"

เสียงของผู้ชายคนหนึ่งดังมาจากข้างหลังเธอ สืออวี่หันกลับไป และหมาป่าใจร้ายก็ยืนอยู่ตรงหน้าเธอ

เขาไม่ได้เป็นหมาป่าไปซะทีเดียว เมื่อมองดูใกล้ๆ สัตว์ร้ายตัวนี้มีเพียงหัวและอุ้งเท้าที่เป็นหมาป่า ในขณะที่แขนขาและลำตัวยังคงดูคล้ายมนุษย์

สืออวี่มองเขาอย่างระแวดระวัง: "แกต้องการอะไร?"

"สาวน้อยที่รักของฉัน ไม่ต้องกลัวไปหรอก ฉันมาเพื่อเป็นเพื่อนกับเธอนะ"

สืออวี่: "ฉันไม่อยากเป็นเพื่อนกับแก ไสหัวไปเลย"

คอมเมนต์: "ทำได้ดีมาก! ในที่สุดสืออวี่ของฉันก็แสดงความกล้าหาญออกมาสักที เจ้านั่นไม่ใช่คนดี อย่าไปสนใจมันเลย"

"ตราบใดที่เธอไม่บอกที่อยู่บ้านของคุณยายที่แน่นอนให้หมาป่าใจร้ายรู้ ด้วยภูมิคุ้มกันต่อหมอกพิษสีชมพูของสืออวี่ เธอสามารถเอาของเหล่านั้นออกไปและเอาชีวิตรอดจนกว่าจะเคลียร์เกมได้อย่างแน่นอน"

ผู้ชมหน้าจอเริ่มตื่นเต้นขึ้นมาอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม การกระทำต่อไปของสืออวี่กลับทำลายความเข้าใจของพวกเขาลงอีกครั้ง

หมาป่าใจร้ายกุมหน้าอกตัวเองด้วยท่าทางน่าสงสาร: "อย่าทำแบบนี้สิ การถูกเธอปฏิเสธมันทำให้ฉันเสียใจมากเลยนะ"

สืออวี่มองเขาด้วยความสับสน: "แกเสียใจ แล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉันล่ะ?"

หมาป่าตัวนี้ต้องป่วยแน่ๆ ถึงได้คิดอะไรไม่เข้าท่า

หมาป่าใจร้าย: "ถ้าอย่างนั้นอย่างน้อยก็ให้โอกาสฉันได้อยู่ต่อเถอะ ดอกไม้ที่นี่เยอะเกินไป เธอเก็บรวดเดียวไม่หมดหรอก ฉันช่วยเธอได้นะ"

สืออวี่: "ตกลง"

"ตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป เราเป็นเพื่อนกันแล้วนะ"

หมาป่าใจร้าย: "..."

เธอไม่รู้ตัวเหรอว่ากำลังทำอะไรอยู่? สรุปก็คือ ที่เธอเมินเขาเมื่อกี้ เป็นเพราะคิดว่าเขาไม่มีประโยชน์งั้นสิ?

เหอะ ช่างอยู่บนพื้นฐานความเป็นจริงซะเหลือเกิน

ไหนใครๆ ก็บอกว่าหนูน้อยหมวกแดงที่ผ่านป่าผืนนี้ล้วนเป็นคนจิตใจดีงามไงล่ะ? แล้วทำไมยัยนี่ถึงดูแปลกประหลาดนักล่ะ?

หมาป่าใจร้ายบ่นกระปอดกระแปดอยู่ในใจแต่ไม่แสดงอาการใดๆ ออกมา มันรีบเดินไปที่แปลงดอกไม้อย่างกระตือรือร้นเพื่อช่วยเก็บดอกไม้

ในระหว่างนี้ สืออวี่ก็คอยจับตาดูเขาอยู่ตลอดเวลา เพราะกลัวว่าเขาอาจจะแอบฮุบเอาไปบ้าง:

"ฉันขอเตือนแกไว้ก่อนเลยนะ ฉันเจอแปลงดอกไม้นี้ก่อน และฉันจะเอามันกลับไปให้ผู้อำนวยการ แกอย่าได้คิดมิดีมิร้ายกับมันเชียว"

"โอเค..."

หมาป่าใจร้ายรู้สึกคับข้องใจเป็นอย่างยิ่ง ไม่คิดเลยว่าตนซึ่งเป็นถึงตัวร้ายผู้สง่างามและเป็นถึงจ้าวป่า จะต้องมาทนรับการปฏิบัติเช่นนี้

แล้วที่หาว่าแอบฮุบดอกไม้ของเธองั้นเหรอ? ฉันดูเหมือนหมาป่าที่ไม่รู้จักของมีค่าหรือไง?

เห็นได้ชัดว่าเป้าหมายของฉันคือตัวเธอต่างหาก

ดังนั้น ในขณะที่กำลังเก็บดอกไม้ เขาจึงเริ่มดำเนินการตามแผน โดยเอ่ยถามคำถามสืออวี่สองสามข้อ เริ่มจากคำถามพื้นฐานที่สุด: "เธอชื่ออะไรล่ะ?"

"แกจะทำอะไร?"

สืออวี่ตอบกลับไปทุกคำถาม

"อ้อ เข้าใจแล้ว"

"แล้วบ้านคุณยายของเธออยู่ที่ไหนล่ะ?"

นี่คือคำถามที่สำคัญที่สุด เขามีแผนอยู่แล้ว: นั่นคือการไปที่บ้านคุณยายของหนูน้อยหมวกแดงล่วงหน้า กินคุณยายซะ จากนั้นก็สวมเสื้อผ้าชุดเดียวกับคุณยาย เพื่อรอให้หนูน้อยหมวกแดงเดินเข้ามาติดกับดัก

ด้วยวิธีนี้ เขาจะสามารถกินคนได้ถึงสองคนในคราวเดียว ยิงปืนนัดเดียวได้นกถึงสองตัว

หมาป่าใจร้ายรอคอยคำตอบด้วยความคาดหวัง