บทที่ 24 - เหมือนมีก้างขวางคอ จิตสังหารพลุ่งพล่าน

บทที่ 24 - เหมือนมีก้างขวางคอ จิตสังหารพลุ่งพล่าน

“เสี่ยวชี!”

เมื่อได้ยินคำพูดของลุงหวัง เซียวหรั่นก็ใจหายวาบ ความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีผุดขึ้นมาในใจทันที

เขาไม่สนใจอะไรอีกแล้ว รีบดึงประตูม้วนลงแล้ววิ่งไปทางถนนด้านหลังทันที

ร้านขายโลงศพของบ้านเสี่ยวชีอยู่ห่างจากบ้านเขาไปหนึ่งช่วงถนน แต่มันไม่ได้ใกล้เลย เพราะมีหมู่บ้านจัดสรรคั่นกลางอยู่ ต้องเดินอ้อมหมู่บ้านไปไกลทีเดียว

เมื่อเซียวหรั่นไปถึง มองจากแต่ไกลก็เห็นซากปรักหักพังที่ถูกไฟไหม้เกรียม ด้านนอกมีแถบแนวกั้นของตำรวจขึงไว้

บนพื้นมีป้ายไม้แผ่นหนึ่งที่ถูกไฟไหม้ไปกว่าครึ่ง มองเห็นแค่ตัวอักษรสามตัวแรกว่า [จี๋เสียงโช่ว]

ด้านหลังยังมีตัวอักษรอีกสองตัว แต่มองไม่ชัดแล้ว ทว่าเซียวหรั่นจำได้ว่าชื่อเต็มๆ คือร้านขายโลงศพจี๋เสียง

เมื่อเห็นซากปรักหักพังตรงหน้า เซียวหรั่นก็รู้สึกแสบจมูกขึ้นมาทันที

เขาไม่ชอบเถ้าแก่หัวล้านนั่นหรอก แต่เขาเอ็นดูเสี่ยวชีจากใจจริง ด้านหนึ่งเพราะเขาไม่มีเพื่อน ส่วนอีกด้านหนึ่งก็คือเด็กคนนี้ไม่เคยรังเกียจกลิ่นตัวของเขาเลย

แต่ตอนนี้...

เซียวหรั่นข่มความโกรธไว้ในใจ รีบเดินเข้าไปที่หน้าประตู ขมวดคิ้วแน่นมองดูซากปรักหักพังที่ถูกไฟไหม้

“พี่เสี่ยวหรั่น!”

จู่ๆ เสียงเรียกที่คุ้นเคยก็ดังขึ้น ทำให้เซียวหรั่นตาสว่าง หันขวับไปมอง ก็เห็นเสี่ยวชีกำลังจูงมือน้องชายที่ตัวเล็กกว่าเธอยืนอยู่ในเงามืดด้านข้าง

บนใบหน้าไร้เดียงสาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและสิ้นหวัง มีเพียงตอนที่เห็นเซียวหรั่นเท่านั้นที่แววตาจะทอประกายความหวังขึ้นมา “พี่เห็นแม่หนูไหมคะ?”

“พี่...”

ชั่ววินาทีนั้น เซียวหรั่นรู้สึกเหมือนมีก้อนหินมาจุกอยู่ที่อก ดวงตาเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา เมื่อเผชิญกับสายตาขอความช่วยเหลือของเสี่ยวชี หัวใจของเขาก็ปวดหนึบราวกับถูกมีดกรีด

เซียวหรั่นสูดหายใจลึก เดินเข้าไปหาเสี่ยวชี “หนูยังจำได้ไหมว่าเมื่อวานเกิดอะไรขึ้น?”

เสี่ยวชีใช้มือข้างหนึ่งโอบน้องชายไว้ ส่ายหน้าด้วยแววตาเลื่อนลอย “แม่บอกให้พวกเราหนี แล้วพวกเราก็หนีออกมาค่ะ”

“พี่เสี่ยวหรั่น พี่เห็นแม่หนูไหมคะ?”

เมื่อต้องเผชิญกับคำถามของเสี่ยวชีอีกครั้ง เซียวหรั่นก็ส่ายหน้า “ไม่เห็นจ้ะ”

เสี่ยวชีมีสีหน้าผิดหวัง หันไปพูดกับน้องชายข้างๆ ว่า “อ๋อ งั้นพวกเราก็รอแม่ต่อนะ”

น้องชายพยักหน้าตาม สองมือน้อยๆ กำแขนเสื้อเสี่ยวชีไว้แน่น ราวกับกลัวว่าถ้าปล่อยมือ พี่สาวก็จะหายตัวไป

สีหน้าของสองพี่น้องเริ่มเลื่อนลอย เซียวหรั่นลองเรียกดู พวกเขาก็ไม่สนใจเขาเลย

เมื่อเห็นดังนั้น เซียวหรั่นก็เข้าใจทันทีว่าปัญหาอยู่ที่ไหน

กาลครั้งหนึ่งมีเรื่องเล่าว่า เพชฌฆาตคนหนึ่งลงดาบได้รวดเร็วมาก วันหนึ่งเขากระซิบบอกนักโทษก่อนประหารว่า เดี๋ยวฉันจะให้แกวิ่ง แกก็วิ่งสุดชีวิตเลยนะ เพื่อเป็นการปลอบใจนักโทษ

พอนักโทษได้ยินเพชฌฆาตตะโกนบอกให้วิ่ง เขาก็วิ่งไปข้างหน้าสุดกำลัง

ผลปรากฏว่าเขาวิ่งหนีออกจากลานประหารได้จริงๆ แต่เขาไม่รู้เลยว่า ในเสี้ยววินาทีที่เพชฌฆาตอ้าปากพูด หัวของเขาก็หลุดออกจากบ่าไปแล้ว

ตัวเขาเองไม่รู้เรื่องเลย กลับอาศัยความมุ่งมั่นนี้ ทำให้วิญญาณร่อนเร่ไปในโลกมนุษย์อยู่นานแสนนาน จนกระทั่งวันหนึ่งได้เห็นป้ายหลุมศพของตัวเอง ถึงได้ตระหนักว่าตัวเองตายไปแล้ว

เสี่ยวชีตรงหน้าก็เป็นเช่นเดียวกัน ตอนนี้เธอเป็นเพียงวิญญาณเร่ร่อน ที่ยังคงอยู่ตรงนี้ก็เพียงเพราะความมุ่งมั่นนั้น

เชื่อว่าแม่ของเธอจะตามพวกเขาออกมาติดๆ

เพราะความมุ่งมั่นนี้เอง ทำให้พวกเขาถูกขังอยู่ที่นี่ ไม่สามารถลงไปสู่ปรโลกได้

ถ้าไม่แก้บ่วงความมุ่งมั่นนี้ พวกเขาจะถูกขังอยู่ที่นี่ไปตลอดกาล ใช้ชีวิตอย่างเลื่อนลอย เหมือนกับชายชราที่นั่งยองๆ อยู่ใต้ป้ายหินหน้าหมู่บ้านของเขา

เซียวหรั่นก็ไม่มีวิธีอื่นที่ดีไปกว่านี้ จึงหันหลังเดินไปที่ร้านค้าข้างๆ

เขาหยิบเครื่องดื่มจากตู้แช่มาขวดหนึ่งอย่างส่งๆ แล้วถือโอกาสถามเรื่องไฟไหม้ร้านข้างๆ ไปด้วย

“เฮ้อ เดิมทีครอบครัวหกคนกำลังไปได้สวย ธุรกิจก็ดี ใครจะไปรู้ว่าจู่ๆ จะเกิดไฟไหม้ขึ้นมา”

เถ้าแก่ทอนเงินให้เซียวหรั่นพลางถอนหายใจ จริงๆ แล้วคนทำธุรกิจน่ะถือสาเรื่องการอยู่ใกล้ร้านขายโลงศพที่สุด บางหมู่บ้านถึงกับมีลูกบ้านรวมตัวกันต่อต้านร้านขายโลงศพที่มาเปิดใกล้ๆ ด้วยซ้ำ

แต่ตอนที่เถ้าแก่พูดถึง [ร้านขายโลงศพจี๋เสียง] กลับมีท่าทีเศร้าสร้อย แสดงว่าครอบครัวนี้เป็นคนดีเหมือนที่เถ้าแก่บอกจริงๆ

“โดยเฉพาะเด็กผู้หญิงคนนั้น ว่านอนสอนง่าย เรียนเก่ง มารยาทก็งาม...”

เถ้าแก่ถอนหายใจ ก่อนจะเปลี่ยนน้ำเสียงเป็นตัดพ้อ “สวรรค์ช่างไม่มีตา ครอบครัวดีๆ แท้ๆ สุดท้ายต้องมาบ้านแตกสาแหรกขาด”

“แล้วเจ้าหน้าที่ดับเพลิงตรวจสอบไม่พบสาเหตุอะไรเลยเหรอครับ?”

“จะไปเจออะไรล่ะ ข้างในมีแต่กระดาษทั้งนั้น ไฟลุกโหมแรงขนาดนั้น รถดับเพลิงมาถึงก็ได้แต่มองตาปริบๆ ทำได้แค่ฉีดน้ำสกัดด้านข้างไม่ให้ไฟลุกลาม สุดท้ายก็ทำได้แค่มองดูบ้านถูกไฟเผาจนวอดวาย แม้แต่ศพก็ยังถูกเผาจนเป็นเถ้าถ่าน”

เซียวหรั่นถอนหายใจ เดินออกจากร้านไปอย่างจนใจ

เขาเดินไปหยุดหน้าซากร้านขายโลงศพ ยืนมองจากนอกแนวแนวกั้นอยู่พักใหญ่

สุดท้ายก็ยังไม่เห็นวิญญาณพ่อแม่ของเด็กๆ

วิญญาณเร่ร่อนที่ยังคงวนเวียนอยู่ในโลกความจริงได้ ส่วนใหญ่ล้วนเป็นคนที่มีความยึดติดลึกล้ำ

เมื่อเทียบกับความไร้เดียงสาของเด็กแล้ว ผู้ใหญ่มีกิเลสตัณหามากกว่า ดังนั้นคนส่วนใหญ่เมื่อตายไป วิญญาณจึงสามารถสิงสถิตอยู่ในร่างได้เพียงชั่วครู่ หากไร้ซึ่งร่างเนื้อ ก็ยากที่จะคงอยู่ในโลกความจริงได้

“คงต้องรอให้ถึงวันทำบุญครบรอบเจ็ดวันแล้วล่ะ”

เซียวหรั่นคิดในใจ รอให้ถึงวันนั้นเขาค่อยมาดูอีกที ว่าพอจะช่วยอะไรครอบครัวพวกเขาได้บ้างไหม

หรือไม่ก็...

เขาหันไปมองเสี่ยวชีที่หลบอยู่ในเงามืด ชะเง้อมองไปรอบๆ เป็นระยะ

เซียวหรั่นรู้สึกได้เพียงความโกรธแค้นที่อัดแน่นอยู่ในอกราวกับมีก้างขวางคอ

ในใจมีเพียงความคิดเดียว “ต้องฆ่านังนั่นให้ได้!”

แววตาของเขาเปลี่ยนเป็นดุดันอำมหิต ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็คิดแผนการออก หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรหาลุงหลี่

“ฮัลโหล...”

ปลายสายมีเสียงร้องไห้คร่ำครวญดังมา คาดว่าลุงหลี่คงกำลังยุ่งอยู่กับงาน

เซียวหรั่นไม่อ้อมค้อม “ลุงหลี่ ผมมีเรื่องยุ่งนิดหน่อย ลุงเส้นสายเยอะ ช่วยหาของบางอย่างให้ผมที...”

ราวๆ ช่วงบ่าย มีเสียงบีบแตรดังขึ้นที่หน้าร้าน

เซียวหรั่นเดินออกไป ก็เห็นลุงหลี่ขับรถตู้หวู่หลิงมือสองมือสามมาจอดหน้าประตู พอลงรถก็ยิ้มแฉ่งให้เซียวหรั่น

“เสี่ยวหรั่น คราวนี้เธอต้องการด่วนเกินไป ฉันต้องไหว้วานเพื่อนถามตั้งหลายที่ โทรจนเงินหมดถึงจะได้ของพวกนี้มาให้เธอ ถ้าไม่ใช่ฉันนะ ในเมืองแบบนี้หาของพรรค์นี้ไม่ได้หรอก”

ลุงหลี่เปิดประตูรถ กลิ่นคาวเลือดเหม็นคลุ้งโชยมาเตะจมูก เห็นกระสอบป่านเปื้อนเลือดห้าใบถูกโยนกองอยู่ข้างใน

เซียวหรั่นเปิดกระสอบใบหนึ่งดู เมื่อแน่ใจว่าเป็นของที่ต้องการ ก็พยักหน้าให้ลุงหลี่ “ขอบคุณครับลุงหลี่ รบกวนลุงแล้ว”

พูดพลางหยิบเงินที่เตรียมไว้ออกมา

“โธ่ เกรงใจกันไปได้ นี่มัน... ไม่ต้องให้เยอะขนาดนี้หรอก”

ลุงหลี่ยังอยากจะปฏิเสธ แต่เซียวหรั่นไม่ให้โอกาส ยัดเงินใส่มือลุงหลี่ทันที

ถึงลุงหลี่จะรับเงินมา แต่ในใจกลับรู้สึกแปลกๆ เพราะเมื่อก่อนเซียวหรั่นไม่เคยเกรงใจเขาขนาดนี้ เรื่องแค่นี้ไม่เคยให้เงินเยอะขนาดนี้หรอก อย่างมากก็แค่เลี้ยงข้าวสักมื้อ

ถึงจะได้เงินน้อย แต่ความสัมพันธ์ของทั้งสองก็ดีขึ้นเรื่อยๆ

แต่ตอนนี้...

“เดี๋ยวฉันช่วยยกเข้าไปนะ”

“ไม่ต้องครับ!”

เซียวหรั่นหันไปปิดประตูร้านทันที แล้วบอกกับลุงหลี่ “ไปส่งผมที่สวนสาธารณะชุ่ยอวิ๋นหน่อยครับ”

“ห๊ะ?”

ลุงหลี่ชะงัก ไม่รู้ว่าเซียวหรั่นกำลังทำอะไร แต่ก็ไม่อยากถามเซ้าซี้ ที่นั่นก็อยู่ไม่ไกล ขับรถไม่ถึงห้านาทีก็ถึงแล้ว รวมเวลารอไฟแดงด้วย

เมื่อถึงที่หมาย เซียวหรั่นก็ขนกระสอบทั้งห้าใบลงมา ลุงหลี่พยายามจะช่วย แต่ก็ถูกเซียวหรั่นปฏิเสธ

“งั้นก็ได้ มีอะไรให้ช่วยก็โทรมานะ”

ลุงหลี่ถอนหายใจ รู้ดีว่าความสัมพันธ์ของตนกับเซียวหรั่นคงไม่สามารถกลับไปเป็นเหมือนเดิมได้ในเร็ววัน จึงได้แต่ขับรถจากไปอย่างหงอยเหงา

เมื่อลุงหลี่ไปแล้ว เซียวหรั่นมองซ้ายมองขวา เมื่อแน่ใจว่าไม่มีคน ก็โยนกระสอบทั้งห้าใบเข้าไปในมิติเมืองลี้ลับ จากนั้นก็เดินไปตามทางเดินแคบๆ เข้าสู่สวนสาธารณะชุ่ยอวิ๋น

ยังคงเป็นศาลาพักร้อนหลังเดิม

ยังคงมีเงาดำลับๆ ล่อๆ สองสามเงานั่งยองๆ อยู่ในศาลา

เซียวหรั่นเดินเข้าไปในศาลา ดวงตาเปล่งประกายเย็นชา “ไปมาหาสู่กัน ในเมื่อแกเป็นฝ่ายเริ่มก่อน ก็อย่าหาว่าฉันโหดเหี้ยมก็แล้วกัน”

พูดจบ เซียวหรั่นก็ยกมือขึ้น วางเทียนเนยใสลงบนโต๊ะในศาลา พอจุดเทียน ไม่นานกลิ่นหอมเฉพาะตัวก็เริ่มลอยฟุ้งไปทั่วบริเวณ

เพียงชั่วจิบชา รอบศาลาก็อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมฟุ้ง แต่อุณหภูมิกลับลดฮวบลงเรื่อยๆ แม้กระทั่งเปลวไฟที่ลุกไหม้จากเทียนก็ยังค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีเขียว

เซียวหรั่นยื่นมือไปจุดกระดาษเงินกระดาษทองหนึ่งใบ ในสายตาของเขาก็ค่อยๆ ปรากฏเงาเลือนลางขึ้นมาทีละเงาๆ...

“ทุกท่าน มีงานเข้าแล้ว!”

[จบแล้ว]