บทที่ 23 - เป็นเธอ!

บทที่ 23 - เป็นเธอ!

เมืองลั่ว ตึกระฟ้าฝั่งตรงข้ามห้างสรรพสินค้า

บนยอดตึกมีป้าย [บริษัทขนส่งน่าตู] ติดหราอยู่

เมื่อเดินเข้าไปทางประตูหลัก ก็จะเห็นโลโก้สีเหลืองสดใสสะดุดตา

แม้จะขึ้นชื่อว่าเป็นบริษัทขนส่ง แต่ความหรูหราของล็อบบี้บริษัทกลับไม่ด้อยไปกว่าโรงแรมระดับนานาชาติเลย

“ติ๊ง!!”

ประตูลิฟต์เปิดออก คนกลุ่มหนึ่งรีบสาวเท้าก้าวออกมา

ทว่าที่น่าประหลาดใจคือ หญิงสาวที่เดินนำหน้ากลุ่มมา กลับเป็นจงอี้ที่เซียวหรั่นเคยเจอในศาลาว่าการศพก่อนหน้านี้นั่นเอง

เรือนผมสีชมพูของเธอมันช่างเตะตาเสียจริงๆ

เพียงแต่ตอนนี้บนใบหน้าของจงอี้ไม่มีรอยยิ้มหลงเหลืออยู่เลย กลับเต็มไปด้วยความหงุดหงิดขุ่นมัว เธอเดินบ่นกระปอดกระแปดใส่คนข้างๆ ไปตลอดทาง “ไอ้พวกงี่เง่าหอหลีหมิง ผู้เริ่มต้นที่ประเมินได้แค่ระดับต่ำแบบนั้น สมควรโดนควบคุมตัวทันทีสิ ต่อให้ยัยผู้หญิงคนนั้นจะพ้นระยะควบคุมแล้ว ก็ไม่ควรปล่อยให้เพ่นพ่านไปทั่วแบบนี้!!”

คนที่เดินตามหลังจงอี้มาอีกสองคนได้แต่ยิ้มเจื่อน พยักหน้าเห็นด้วย

ลึกๆ แล้วพวกเขาก็รู้ดีว่า เรื่องนี้จะไปโทษหอหลีหมิงก็ไม่ถูก

บริษัทมีระบบตรวจสอบขอบเขตการเกิดเมืองลี้ลับ สามารถวางกำลังป้องกันล่วงหน้าได้ เพื่อกันไม่ให้คนธรรมดาหลงเข้าไป

หากมีผู้เริ่มต้นรอดชีวิตออกมา ก็จะถูกบันทึกชื่อลงในบัญชีรายชื่อที่ต้องควบคุมของบริษัท

ตลอดระยะเวลาสามเดือนในระยะควบคุม ผู้ดูแลจะมีอำนาจเบ็ดเสร็จในการจับตาดู และประเมินผลพวกเขา

นอกจากนี้ ผู้ดูแลยังมีหน้าที่คุ้มครองผู้ที่อยู่ในการดูแลในระดับหนึ่งด้วย เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดคดีฆาตกรรมโหดร้ายกับพวกหน้าใหม่

หากในระหว่างนั้น ผู้เริ่มต้นเกิดสติแตก ควบคุมพลังไม่ได้ ผู้ดูแลก็จะลงมือสังหารพวกเขาทิ้งทันที

ส่วนเรื่องการตามล้างตามเช็ด บริษัทจะรับผิดชอบจัดการให้ทั้งหมด

เพราะเรื่องแบบนี้ไม่ได้เกิดขึ้นน้อยๆ เลย ผู้เริ่มต้นบางคนที่ได้รับอักขระสาปกับไอเทมต้องสาปมา พอรู้ตัวว่ามีพลังพิเศษ ก็เริ่มหลงระเริง คิดจะทำอะไรตามอำเภอใจ ถ้าแค่แกล้งคนเล่นๆ ก็แล้วไปเถอะ แต่ที่ร้ายแรงถึงขั้นฆ่าคน ปล้นทรัพย์ ขโมยของ ก็มีให้เห็นอยู่ถมไป

แต่ถ้าพ้นระยะควบคุมไปแล้ว บริษัทก็จะไม่เข้าไปก้าวก่ายอีก

ส่วนหนึ่งก็เพราะการถูกจับตาดูตลอดเวลามันน่าอึดอัด อีกส่วนหนึ่งก็คือ ภายในเวลาประมาณสามเดือน ผู้เริ่มต้นก็น่าจะเรียนรู้และเข้าใจสถานการณ์ของตัวเองดีแล้ว อารมณ์ก็น่าจะคงที่ขึ้น

แน่นอนว่า พอพ้นระยะควบคุมไปแล้ว ก็ย่อมต้องมีผู้เริ่มต้นที่เอาพลังไปใช้ทำเรื่องเลวร้ายอยู่บ้าง

แต่ตราบใดที่ลงมืออย่างแนบเนียน ไม่ให้บริษัทจับได้ ก็แทบจะไม่มีปัญหาอะไรเลย

มันเป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้จริงๆ จำนวนคนในบริษัทก็มีอยู่แค่นี้ ในเขตตอนกลางของประเทศมีผู้ดูแลแค่สี่คน หน่วยปฏิบัติการพิเศษก็มีแค่ยี่สิบสี่คน พลังของผู้เริ่มต้นพวกนั้น คนธรรมดาไม่มีทางจับสังเกตได้เลย ต่อให้ทุกคนแยกย้ายกันไปเฝ้า โดยไม่กินไม่นอนไม่ทำอะไรเลย ก็ไม่มีทางจับตาดูผู้เริ่มต้นได้หมดทุกคนหรอก

ดังนั้น นอกจากจะเป็นคดีสะเทือนขวัญ บริษัทถึงจะลงมาสืบสวนหาความจริง

ผู้หญิงที่จงอี้พูดถึง เดิมทีก็ไม่ใช่คนในเขตตอนกลางอยู่แล้ว แถมอีกฝ่ายยังจงใจปกปิดตัวตน ต่อให้บริษัทอยากจะควานหาตัว ก็ใช่ว่าจะหาเจอได้ง่ายๆ และนี่ก็ไม่ใช่หน้าที่ของพวกเขาตั้งแต่แรก แต่ตอนนี้กลับถูกโยนงานมาให้ทำ จงอี้ก็เลยอารมณ์เสีย บ่นด่าไปตลอดทาง

ในขณะเดียวกัน ทางฝั่งของเซียวหรั่น เขาก็พาหุ่นกระดาษกลับมาถึงบ้านเรียบร้อยแล้ว

“ครืดดดดด...”

พอเปิดประตูร้านเข้ามา ก็เห็นแมวขาวที่นอนอยู่บนชั้นวางของชะโงกหน้ามามอง สำรวจเซียวหรั่นตั้งแต่หัวจรดเท้า พอเห็นเขาเดินเข้ามามือเปล่า มันก็หันหน้าหนี ทำท่าเกียจคร้านเหมือนเดิม

เซียวหรั่นปิดประตู เดินไปที่สวนหลังบ้าน หามุมเหมาะๆ แล้วทำตามที่ชายชราตระกูลโจวบอก เขาใช้มีดพกกรีดนิ้วตัวเองเป็นแผลเล็กๆ แล้วแตะเลือดลงบนดวงตาของหุ่นกระดาษเบาๆ

เมื่อรอยเลือดซึมซาบลงบนดวงตาของหุ่นกระดาษ เซียวหรั่นก็รู้สึกถึงพลังงานบางอย่างแปลกประหลาดที่แผ่ซ่านเข้ามาในตัว

แต่เขาก็อธิบายไม่ถูกเหมือนกันว่ามันคือความรู้สึกแบบไหน

เขาหยิบไฟแช็กขึ้นมาจุดไฟเผาหุ่นกระดาษ เมื่อเห็นหุ่นกระดาษมอดไหม้กลายเป็นควันสีขาวลอยล่องไปในอากาศ ความรู้สึกนั้นก็ยิ่งชัดเจนขึ้น ราวกับว่าควันไฟที่ลอยขึ้นสู่เบื้องบนนั้นได้ไปเชื่อมโยงกับบางสิ่งที่มองไม่เห็น และก่อเกิดเป็นสายใยผูกพันที่ไม่อาจอธิบายได้ระหว่างเขากับมัน

แม้จะคุ้มครองได้แค่ปีเดียว แต่สำหรับเขาแล้ว อย่างน้อยในหนึ่งปีนี้ก็ไม่ต้องมากังวลเรื่องพวกนี้อีก หนี้บุญคุณครั้งนี้ถือว่าคุ้มค่าทีเดียว

เพียงแต่... ปู่กับตระกูลโจวเกี่ยวข้องกันยังไงนะ รู้สึกเหมือนจะสนิทกัน แต่ก็เหมือนจะไม่ค่อยลงรอยกันเท่าไหร่?

เมื่อกลับเข้ามาในร้าน เขาเปิดประตูม้วนขึ้น

“เหมียว!”

แมวขาวที่เขาช่วยชีวิตไว้ เงยหน้ามองเขาด้วยความสงสัย

ตอนแรกเขาก็ไม่รู้จะเอาแมวตัวนี้ไปไว้ไหน แผลก็ยังไม่หายดี เลยตัดสินใจเลี้ยงไว้ก่อน

แต่ด้วยพลังของทักษะการเย็บศพขั้นปรมาจารย์ ตอนนี้ดูเหมือนมันจะเดินเหินได้ตามปกติแล้ว

เซียวหรั่นหยิบอาหารแมวที่ซื้อติดมือมาตอนขากลับ เทใส่ชามส่งให้ แต่แมวขาวกลับแค่ปรายตามอง แล้วเบือนหน้าหนีอย่างรังเกียจ

“คงจะยังไม่หิวจัดล่ะสิ”

เซียวหรั่นเบ้ปาก เขาไม่คิดจะตามใจมันหรอก จะกินก็กิน ไม่กินก็ปล่อยให้หิวไป

“สวัสดีครับ! มีพัสดุมาส่ง ออกมาเซ็นรับหน่อยครับ”

พนักงานส่งของตะโกนเรียกผ่านประตูกระจก แล้ววางกล่องพัสดุไว้หน้าประตู ดูเหมือนไม่อยากจะเฉียดกรายเข้ามาใกล้ เซียวหรั่นคงกลัวจะติดความซวยไปด้วย

เซียวหรั่นเดินออกไปหยิบกล่องพัสดุ มันคือคันเบ็ดตกปลาที่เขาสั่งซื้อทางออนไลน์

ถึงจะได้แค่ทักษะตกปลาของกัวหลิงเฟยมา แต่มีก็ยังดีกว่าไม่มี

ช่วงนี้เขาก็ว่างๆ อยู่ คืนนี้อาจจะออกไปตกปลาดูสักหน่อย

“เหมียว!!”

แมวขาวเห็นเซียวหรั่นแกะพัสดุ ก็กระโดดแผล็วลงมาบนเคาน์เตอร์ ชะโงกหน้าดูทุ่นตกปลาในกล่องอย่างอยากรู้อยากเห็น แต่พอรู้ว่าเป็นของปลอม มันก็หันหน้าหนีอย่างเซ็งๆ นอนหมอบเลียขาหลังที่ไม่มีขนอยู่บนเคาน์เตอร์อย่างเกียจคร้าน ไม่แม้แต่จะหันกลับมามองอีกเลย

เซียวหรั่นเพิ่งจะประกอบคันเบ็ดเสร็จ และเก็บมันเข้ามิติไป ผู้หญิงสวมเสื้อคลุมสีขาวคนหนึ่งก็ผลักประตูเข้ามา เธอสวมแว่นกันแดด ปล่อยผมยาวสยาย กลิ่นน้ำหอมฉุนกึกโชยมาเตะจมูก

“รับอะไรดีครับ?” เซียวหรั่นเอ่ยถาม

“กระดาษเงินกระดาษทอง เอาแบงก์พันล้านนะ ไม่ต้องเยอะมาก”

หญิงสาวพูดพลางถอดแว่นกันแดดออก น้ำเสียงของเธอแหบเสน่ห์ คล้ายๆ กับเสียงของคนสูบบุหรี่จัด “นอกจากกระดาษเงินกระดาษทองแล้ว ฉันอยากได้บ้านกระดาษด้วย ขอเป็นบ้านพักตากอากาศจะดีมาก”

“ได้ครับ นี่รุ่นใหม่ล่าสุด มีเฟอร์นิเจอร์ เครื่องใช้ไฟฟ้า อ่างอาบน้ำ คอมพิวเตอร์ ครบครันเลยครับ ราคาอาจจะสูงหน่อย แต่แถมหุ่นกระดาษคนใช้คู่หนึ่งครับ”

เซียวหรั่นชี้ไปที่บ้านพักตากอากาศกระดาษที่วางเรียงรายอยู่ด้านข้างพลางแนะนำ

“คุณว่า... ของพวกนี้ส่งไปถึงโลกวิญญาณแล้ว มันจะใช้ได้จริงๆ เหรอ?”

หญิงสาวก้มหน้าลงพิจารณาบ้านกระดาษที่ทำขึ้นอย่างประณีต เอ่ยถามด้วยความสงสัย

“อยู่ที่ใจครับ ของพวกนี้เป็นแค่สื่อแทนความรู้สึกระลึกถึงที่คนเป็นมีต่อคนตาย ถ้าส่งไปถึงด้วยใจ ของก็ส่งไปถึงผู้รับแน่นอน ส่วนเรื่องจะมีบ้านพักตากอากาศจริงๆ ไหมนั่น ไม่สำคัญหรอกครับ” เซียวหรั่นตอบด้วยสีหน้าจริงจัง

“ใจเหรอ...”

หญิงสาวพยักหน้าชมเปาะ “เถ้าแก่ คุณนี่พูดจาดีจังเลย ฉันเพิ่งไปร้านขายโลงศพถัดไปอีกถนนหนึ่งมา ถามคำถามเดียวกันนี้แหละ พวกนั้นโม้ซะน้ำไหลไฟดับ บอกว่าเผาอะไรไป คนข้างล่างก็จะได้แบบนั้น ยิ่งเผาเยอะ คนข้างล่างก็ยิ่งได้รับเยอะ ทำเอาฉันแทบอยากจะเหมาของในร้านเขาให้หมดเลย”

พอได้ยินหญิงสาวเล่า เซียวหรั่นก็รู้ทันทีว่าเป็นร้านของใคร นิสัยของเถ้าแก่หัวล้านนั่นก็เป็นแบบนี้แหละ แต่เขาไม่ได้มีเจตนาจะยกตนข่มท่าน จึงแค่พูดว่า “มุมมองของแต่ละคนไม่เหมือนกันหรอกครับ นั่นอาจจะเป็นความปรารถนาอย่างหนึ่งของเขาก็ได้มั้งครับ”

“คุณนี่ช่างพูดช่างเจรจาจริงๆ ถ้าเป็นอย่างที่ร้านนั้นบอก สู้เผาร้านทิ้งไปเลยไม่ดีกว่าเหรอ ครอบครัวพวกเขาจะได้ไปเสวยสุขอยู่ข้างล่างกันถ้วนหน้า” หญิงสาวพูดกลั้วหัวเราะ

เซียวหรั่นเองก็ไม่รู้จะตอบกลับยังไง ได้แต่ส่งยิ้มแห้งๆ อย่างรักษามารยาท

“อ้อ จริงสิ เมื่อกี้ฉันเห็นป้ายประกาศหน้าร้านคุณบอกว่ารับแต่งหน้าศพด้วย แบบนี้รวมไปถึงการเย็บศพด้วยหรือเปล่า?”

หญิงสาวชี้ไปที่ป้ายประกาศที่ติดอยู่หน้าร้าน

“ใช่ครับ ถ้าลูกค้าต้องการ ทางเราก็รับงานแบบนั้นเหมือนกัน แต่ราคาต้องประเมินตามสภาพความเสียหายของศพครับ”

“อ๋อ!” หญิงสาวพยักหน้าอย่างใช้ความคิด แต่ก็ไม่ได้ซักถามอะไรต่อ เธอหันกลับไปมองบ้านกระดาษตรงหน้าแทน “เอาชุดนี้แหละ แล้วก็กระดาษเงินกระดาษทองพวกนั้นด้วย รวมทั้งหมดเท่าไหร่คะ”

“บ้านกระดาษ 140 กระดาษเงินกระดาษทอง 26 เศษไม่คิดแล้วกันครับ จ่ายแค่ 160 ก็พอครับ”

“ตกลงค่ะ แต่ของพวกนี้ฉันถือไปไม่ไหว คุณมีบริการไปส่งให้ที่หมายไหมคะ?”

หญิงสาวชี้ไปที่บ้านกระดาษ และหุ่นกระดาษที่เซียวหรั่นแถมให้

ของพวกนี้จะว่าใหญ่ก็ไม่ใหญ่ จะว่าเล็กก็ไม่เล็ก แต่ก็ไม่เคยเห็นใครหิ้วของพรรค์นี้เดินไปมาตามท้องถนนเลย

“ได้ครับ ไกลไหมครับ? ถ้าส่งในตัวเมือง 20 หยวน แต่ถ้าออกไปชานเมือง เริ่มต้นที่ 50 หยวนครับ”

“ใกล้มากเลยค่ะ อยู่แค่สุสานผานหลงข้างบนนี่เอง ช่วยเอาไปส่งแล้วจัดการเผาให้ฉันทีได้ไหมคะ”

“อ้อ ถ้าจะฝากเผา รบกวนช่วยเขียนชื่อผู้ตายให้ชัดเจน แล้วทิ้งเบอร์ติดต่อไว้ด้วยนะครับ เสร็จธุระแล้ว ผมจะส่งวิดีโอไปให้ครับ”

เซียวหรั่นเลื่อนกระดาษและปากกาบนโต๊ะไปตรงหน้าหญิงสาว เธอรับไปเขียนชื่อลงไปอย่างลวกๆ แล้วหยิบเงินสองร้อยหยวนออกมาจากกระเป๋าสตางค์วางบนโต๊ะ “ไม่ต้องทอนนะคะ ฝากจัดการธุระให้เรียบร้อยด้วย อีกสองสามวันฉันจะมาหาใหม่ อ้อ ฉันชื่อหวงฉีนะคะ ไม่ทราบว่าคุณชื่ออะไรคะ?”

“เซียวหรั่นครับ”

“โอเคค่ะ เถ้าแก่เซียว รบกวนด้วยนะคะ”

พูดคุยตามมารยาทเสร็จ หญิงสาวก็สวมแว่นกันแดดแล้วเดินออกจากร้านไป

“เหมียว!!”

เสียงแมวร้องแหลมปรี๊ดดังขึ้น เซียวหรั่นหันขวับไปมอง ก็พบว่าเจ้าแมวขาวมุดเข้าไปซ่อนตัวในกล่องกระดาษบนชั้นวางของตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ มันชะโงกหน้าออกมา ขู่ฟ่อไปทางที่หญิงสาวเพิ่งเดินจากไป

“เลิกขู่ได้แล้ว เดี๋ยวฉันจะออกไปข้างนอก ขากลับจะซื้อของอร่อยๆ มาฝากนะ”

เซียวหรั่นไม่ได้ใส่ใจ หยิบกระดาษที่หญิงสาวเขียนชื่อทิ้งไว้ขึ้นมาดู ปราดตามองแวบเดียว เซียวหรั่นก็ต้องเบิกตากว้าง บนกระดาษนั้นเขียนไว้สามคำ ‘กัวหลิงเฟย’

“เป็นเธอ!!”

เซียวหรั่นตกตะลึง รีบวิ่งตามออกไปหน้าร้าน หันซ้ายหันขวาก็ไม่เห็นวี่แววของหญิงสาวคนนั้นแล้ว

การตายของกัวหลิงเฟยมีเงื่อนงำซ่อนอยู่ แต่เขาเองก็ไม่อยากจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วย เพียงแต่การที่หญิงสาวคนนี้โผล่มาหาเขาถึงที่ มันเป็นแค่เรื่องบังเอิญ หรือว่า...

“เสี่ยวหรั่น!”

จู่ๆ ก็มีเสียงคนเรียก เซียวหรั่นหันไปมอง เป็นลุงหวัง เพื่อนบ้านที่อยู่ตึกถัดไปนี่เอง

ลุงหวังหิ้วถังน้ำด้วยมือข้างหนึ่ง อีกข้างถือคันเบ็ดตกปลา เดินเข้ามาหาเซียวหรั่นแล้วบอกว่า “ได้ยินว่าเธอเลี้ยงแมว ฉันตกปลามาได้สองสามตัว เอาไปให้แมวที่บ้านเธอกินสิ”

“เอ่อ...”

เซียวหรั่นกำลังจะปฏิเสธ แต่ลุงหวังวางถังน้ำลงบนพื้นแล้ว แหงนหน้ามองร้านของเซียวหรั่น พลางพูดต่อว่า “บ้านเธอต้องระวังให้ดีเลยนะ”

“ระวังอะไรครับ??”

“ระวังฟืนไฟน่ะสิ สงสัยอีกเดี๋ยวเจ้าหน้าที่ดับเพลิงคงแห่มาตรวจแล้ว เธอคงยังไม่รู้ล่ะสิ? ร้านขายโลงศพถัดไปอีกถนนนึงน่ะ ไฟไหม้วอดหมดเลย คนในบ้านหกคนถูกย่างสดเกรียมไปหมด”

ลุงหวังส่ายหน้า พูดด้วยน้ำเสียงหวาดเสียวว่า “ในบ้านมีแต่กระดาษทั้งนั้น พอไฟลุกพรึ่บขึ้นมาก็เอาไม่อยู่แล้ว น่าสงสารจริงๆ ผู้ใหญ่สี่ เด็กสอง กลายเป็นเถ้าถ่านไปหมดเลย นี่แหละหนา ข้าวของในร้านขายโลงศพ สุดท้ายก็กลายเป็นของครอบครัวตัวเองไปซะหมด...”

[จบแล้ว]