บทที่ 6 - สมุดบันทึก

บทที่ 6 - สมุดบันทึก

เซียวหรั่นหมอบอยู่ที่ช่องหน้าต่าง มองดูเจ้าหนิวที่กำลังเงื้อขวานจามใส่หุ่นไม้ตรงหน้าจนเลือดเนื้อสาดกระเซ็น ภาพใบหน้าไร้เดียงสาของเจ้าหนิวที่พูดว่า “งั้นฉันก็จะไปโรงเรียน ไปรู้จักเพื่อนใหม่เยอะๆ แล้วก็เล่นกับพวกเขา...” แวบเข้ามาในหัว ทำให้เขารู้สึกหนาวเหน็บขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

พอนึกไปถึงตอนที่ชาวบ้านคนอื่นๆ มาล้อมรอบตัวเขา ท่าทางเป็นมิตรไมตรีเหล่านั้น ตอนนี้กลับดูเหมือนเปลี่ยนไปเป็นคนละเรื่อง รอยยิ้มอันเป็นมิตร ในยามนี้กลับกลายเป็นความดุร้ายน่าเกลียดน่ากลัวขึ้นมาทันที

ฉับพลัน ขนแขนของเขาก็ลุกซู่ขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่

“ฉันจะได้ออกไป แกไม่ได้ออกไป แกมันก็แค่อีตัวสารเลวเหมือนนังนั่น สมควรตายกันให้หมด อยากจะหนีออกไปนักใช่ไหม ก็เพราะมันนั่นแหละ ที่ทำให้พวกเราต้องกลายเป็นตัวประหลาดครึ่งคนครึ่งผี ฉันต้องกลายเป็นสภาพนี้ไปตลอดชีวิต แม้แต่ขนสักเส้นก็งอกออกมาไม่ได้ สมควรตาย สมควรตายกันให้หมด!”

เจ้าหนิวราวกับคนบ้าคลั่ง กวัดแกว่งขวานในมือ สับร่างหุ่นไม้ตรงหน้าออกเป็นชิ้นๆ สิ่งที่ทำให้เซียวหรั่นขนหัวลุกยิ่งกว่าคือ แขนขาที่ถูกฟันขาดเหล่านั้นยังคงดิ้นพล่านอยู่บนพื้นด้วยความเจ็บปวด

จนกระทั่งสับหุ่นไม้ตรงหน้าจนเละเทะกลายเป็นกองเนื้อเละๆ เจ้าหนิวถึงได้วางขวานในมือลงอย่างพึงพอใจ

เขาพยักหน้าอย่างอารมณ์ดี แลบลิ้นใส่หุ่นไม้ที่ถูกสับจนเละตรงหน้า ฮัมเพลงเบาๆ แล้วเดินออกไป ในใจยังคงคิดว่า หลังจากที่พวกเขาหลุดพ้นจากสถานที่บ้าๆ นี่แล้ว จะได้ผูกมิตรกับเพื่อนใหม่ๆ เยอะๆ พอนึกถึงกลิ่นเลือดเนื้อสดๆ อันหอมกรุ่นบนตัวเซียวหรั่นเมื่อครู่ เจ้าหนิวก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายเอื๊อก

ทว่าในจังหวะที่เจ้าหนิวกำลังวาดฝันถึงอนาคตอันงดงาม เพิ่งจะชะโงกหัวโผล่พ้นทางเข้าคุกใต้ดินขึ้นมา ก็ได้ยินเสียง “ฟึ่บ!” แหวกอากาศมา ตามมาด้วยความรู้สึกเหมือนหัวถูกของแข็งฟาด “ปึก!” โลกตรงหน้าหมุนคว้าง แล้วสติก็ดับวูบไปในทันที

เซียวหรั่นมองดูเจ้าหนิวที่กลิ้งตกลงไปตามบันได ก่อนจะโยนก้อนอิฐในมือทิ้งไปอย่างไม่แยแส

แต่ไม่นานเขาก็สังเกตเห็นว่าบนใบหน้าซีกหนึ่งของเจ้าหนิวเหมือนจะมีอะไรบางอย่าง เขาจึงตัดสินใจเดินเข้าไปในคุกใต้ดิน เดินไปย่อตัวลงตรงหน้าเจ้าหนิว ยื่นมือออกไปดึงเศษผิวหนังบนใบหน้าที่ปริแตกของเจ้าหนิวเบาๆ

ได้ยินเพียงเสียง “แคว่ก”

เศษชิ้นส่วนชิ้นหนึ่งถูกฉีกหลุดออกมาจากใบหน้าของเจ้าหนิว พอเพ่งมองดีๆ เซียวหรั่นก็อดไม่ได้ที่จะมองเจ้าหนิวที่นอนอยู่บนพื้นด้วยสีหน้าประหลาดใจ อุทานว่า “ทำจากกระดาษเหรอ??”

จะบอกว่าทำจากกระดาษก็ไม่ถูกซะทีเดียว พอลอกชั้นกระดาษบนใบหน้าของเจ้าหนิวออก เนื้อแท้ข้างล่างก็ยังมีเลือดมีเนื้อ เพียงแต่เลือดเนื้อนั้นดูเหมือนต่อมน้ำเหลืองหมูที่ถูกทิ้งตามตลาดสด ทั้งน่าเกลียดและเน่าเปื่อย ซ้ำยังมองเห็นหนอนแมลงวันสีขาวตัวอ้วนๆ ไต่ยั้วเยี้ยอยู่ข้างในเลือดเนื้อพวกนั้นอีกด้วย

ภาพแบบนี้ ถ้าเปลี่ยนเป็นคนอื่นคงอ้วกแตกไปนานแล้ว

แต่เซียวหรั่นกลับเคยชินกับมันเสียแล้ว ซ้ำยังแกะกระดาษบนใบหน้าเจ้าหนิวออกพินิจพิเคราะห์ด้วยความสนใจเสียอีก

“จริงอย่างที่หญิงชราพูด พวกเขาล้วนเป็นคนเป็น เพียงแต่ถูกขังอยู่ที่นี่มานานเกินไป ความจริงแล้วผิวหนังและเนื้อเยื่อเน่าเปื่อยไปหมดแล้วต่างหาก”

“เจ้าหนิวนั่นคงถูกขังอยู่ที่นี่ตั้งแต่เด็ก แม้ว่าสติปัญญาจะเติบโตขึ้น แต่ร่างกายยังคงเป็นเด็ก วันแล้ววันเล่า จิตใจคงบิดเบี้ยวไปนานแล้ว”

“แต่กระดาษผิวหนังนี่ทำออกมาได้แนบเนียนทีเดียว แปะอยู่บนหน้าแล้วเหมือนผิวหนังคนไม่มีผิด มิน่าล่ะ ฉันถึงว่าทำไมผิวหน้าชาวบ้านพวกนี้ถึงดูซีดขาวกันนัก ตอนแรกยังนึกว่าเป็นเพราะไม่ค่อยโดนแดดซะอีก”

“มิน่าล่ะ ตอนที่พวกเขายิ้ม ฉันถึงได้รู้สึกว่ามันขาดๆ อะไรไปสักอย่าง ยังไงซะมันก็เป็นใบหน้าที่ทำจากกระดาษ พอยิ้มแล้วรายละเอียดมันก็เลยดูแข็งๆ ไปบ้าง”

พอหันกลับไปมองหุ่นเชิดข้างๆ เขาก็เข้าใจกระจ่างแจ้งทันที หุ่นเชิดนั่นก็เหมือนเจ้าหนิว ต่างกันตรงที่ร่างกายของมันถูกสวมทับด้วยโครงไม้ เปลือกไม้ที่หนักอึ้งทำให้มันทำได้เพียงปล่อยให้เจ้าหนิวจับปู้ยี่ปู้ยำตามใจชอบ

“อิ๊! เสื้อผ้าสวยจัง!”

เซียวหรั่นได้ยินเสียง หันไปมองก็พบว่าหญิงชุดขาวตามเข้ามาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

เธอนั่งคุกเข่าอยู่หน้าหีบใบหนึ่ง หยิบเสื้อผ้าข้างในออกมาทีละตัวๆ แล้วเอามาทาบกับตัว

เซียวหรั่นเดินเข้าไปดู เสื้อผ้าเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นเสื้อผ้าผู้หญิง แถมเสื้อผ้าแต่ละชุดก็ยังมีคราบเลือดติดอยู่ ซ้ำยังมีสองสามชุดที่เห็นชัดว่าเป็นเสื้อผ้าเด็ก

คราวนี้คิ้วของเซียวหรั่นขมวดเข้าหากันแน่นยิ่งกว่าเดิม

ดูท่าคนที่ตายในคุกใต้ดินแห่งนี้ คงไม่ได้มีแค่หุ่นเชิดที่อยู่ข้างหลังนั่นซะแล้ว

“กรี๊ด!!”

จู่ๆ หญิงสาวก็กรีดร้องเสียงแหลม หมอบคลานกับพื้นถอยกรูดออกไปห้าหกเมตร ไปหดตัวคุดคู้สั่นเทาอยู่ตรงมุมกำแพง สองมือกุมหัวเอาไว้แน่น “มีผี มีผี! อย่าทำร้ายฉัน ฉันไม่รู้อะไรเลย ฉันไม่รู้อะไรเลยจริงๆ!”

มองดูปฏิกิริยาของหญิงสาว เซียวหรั่นก็หันกลับไปมองที่หีบอีกครั้ง ดวงตาสีดำขลับทอประกายวาบ ทว่ามองอยู่นาน เขาก็มองไม่เห็นว่าผีอยู่ที่ไหน

เขาจึงเดินไปที่หน้าหีบ ก้มลงดู ภายในหีบเหลือเสื้อผ้าเพียงชุดเดียว

รูปแบบของเสื้อผ้าดูขัดกับหมู่บ้านแห่งนี้อย่างสิ้นเชิง ดูเหมือนชุดนักเรียนหญิงในยุคสาธารณรัฐรัฐจีน เป็นเสื้อตัวบนและกระโปรงตัวล่าง เนื้อผ้าสีฟ้าคราม แม้จะดูเก่ามากแล้ว แต่สีก็ยังไม่ตก

ผ้าลายครามแบบนี้ เมื่อเทียบกับเสื้อผ้าชุดอื่นๆ เห็นได้ชัดว่าเป็นของราคาแพง

หมู่บ้านซอมซ่อแบบนี้ จะมีเสื้อผ้าแบบนี้ได้ยังไง?

ตอนนั้นเอง เซียวหรั่นก็สังเกตเห็นว่าในกระเป๋าเสื้อเหมือนจะมีอะไรบางอย่างใส่ไว้ พอหยิบออกมาดูก็พบว่าเป็นสมุดบันทึกเล่มหนึ่ง

สมุดบันทึกเก่าจนกระดาษเหลืองและหลุดลุ่ย แต่ยังพอมองเห็นชื่อที่เขียนด้วยลายมือสวยงาม

[หยางเซวียน]

“นี่มันสมุดบันทึกของเธอ งั้น... เสื้อผ้าชุดนี้ก็เป็นของเธอด้วยเหรอ?”

เซียวหรั่นมองดูชื่อ นึกถึงเรื่องเล่าที่หญิงชราเล่าให้ฟังเมื่อเช้า นางเอกของเรื่องผู้มากรักหลายใจ วางยาพิษฆ่าสามี แล้วกลายเป็นวิญญาณอาฆาตหลังความตาย

คำพูดของหญิงชราคนนั้นเชื่อถือไม่ได้ บางทีในสมุดบันทึกเล่มนี้อาจจะมีเบาะแสอะไรซ่อนอยู่

คิดได้ดังนั้น เซียวหรั่นก็เปิดสมุดบันทึกออก อาศัยแสงสว่างอันน้อยนิด หวังจะอ่านเนื้อหาข้างใน ทว่าหลังจากพลิกอ่านไปได้สองสามหน้า คิ้วของเซียวหรั่นก็ขมวดมุ่นเข้าหากัน...

“ตื่นสิ ตื่น!”

เจ้าหนิวรู้สึกมึนงงเหมือนกำลังฝัน ในฝันมีคนกำลังเคาะหัวเขาอยู่ จนกระทั่งได้ยินเสียงเรียกสติถึงได้ค่อยๆ ลืมตาขึ้นมา

พอเขาลืมตาขึ้นมาอย่างงัวเงีย ก็เห็นเซียวหรั่นนั่งอยู่ตรงปากทางเข้าคุกใต้ดินกำลังเรียกเขาอยู่

เจ้าหนิวตั้งใจจะยกมือขึ้นขยี้ตาตามสัญชาตญาณ แต่ใครจะไปคิดว่าพอยกแขนขึ้น กลับรู้สึกว่าสองมือหนักอึ้งเป็นพิเศษ พร้อมกับเสียง “แกร๊งๆ” ดังขึ้นตามมา

ทำให้เจ้าหนิวชะงักไป ก้มหน้าลงดูก็พบว่าสองมือของตัวเองถูกล่ามด้วยโซ่เหล็ก แม้แต่ข้อเท้าก็ถูกใส่ตรวนเอาไว้

“พี่ชาย...พี่...พี่ทำอะไรน่ะ?”

เจ้าหนิวมองเซียวหรั่นด้วยสีหน้าหวาดกลัวและสิ้นหวัง สายตาที่ไร้เดียงสาและน้ำเสียงที่เด็กน้อย หากเซียวหรั่นไม่ได้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดกับตาตัวเอง คงจะรู้สึกผิดขึ้นมาแล้วจริงๆ

เซียวหรั่นไม่สนใจเขา ในมือถือสมุดบันทึกเล่มนั้นไว้ สายตาจดจ้องไปที่เนื้อหาในนั้น แววตาเริ่มเย็นเยียบขึ้นเรื่อยๆ

“พี่ชาย รีบปล่อยฉันนะ ไม่งั้นฉันจะร้องให้คนช่วย!!”

เจ้าหนิวพยายามดิ้นรน แต่โซ่เหล็กและตรวนที่ล่ามไว้อย่างแน่นหนาทำให้เขาขยับตัวไม่ได้

เซียวหรั่นค่อยๆ เงยหน้าขึ้น สายตาเย็นชาดุจน้ำแข็ง “ดังนั้น พวกแกเป็นคนฆ่าเธอ!”

แววตาของเจ้าหนิวเปลี่ยนเป็นหวาดกลัวขึ้นมาทันที กรีดร้องว่า “พี่พูดบ้าอะไรน่ะ”

“พูดบ้าเหรอ?”

เซียวหรั่นชูสมุดบันทึกในมือขึ้น “ในนี้เขียนไว้ชัดเจน เธอถูกพวกแกขังไว้ที่นี่ พวกแกทรมานเธอยังไง เครื่องมือทรมานพวกนี้มีชิ้นไหนบ้างที่ไม่เปื้อนเลือดของเธอ”

ทุกถ้อยคำของเซียวหรั่นดังก้องอยู่ในคุกใต้ดิน คำถามแต่ละข้อทำให้เจ้าหนิวร้อนรนใจ รีบอธิบายว่า “ไม่! ไม่ ไม่ๆ ฉันไม่ได้ฆ่าเธอ เป็นเจ้าหนิวสามกับพี่เทาต่างหากที่ทำ ฉันไม่เกี่ยว ตอนนั้นฉันยังเด็กอยู่เลย”

“เพราะงั้น ตอนนี้แกก็ไม่ใช่เด็กแล้วใช่ไหมล่ะ”

เจ้าหนิวจะไปรู้ได้ยังไงว่าพอพูดจบ เซียวหรั่นจะจับพิรุธได้ทันที

เจ้าหนิวชะงักไป เงยหน้าขึ้นมองอย่างเหม่อลอย ครู่หนึ่งสายตาไร้เดียงสาน่าสงสารคู่นั้นก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นดุร้ายและอำมหิตขึ้นมา

สองตาจ้องเขม็งไปที่เซียวหรั่น “มันสมควรตาย ถ้าไม่ใช่เพราะมัน ฉันจะมีสภาพแบบนี้ได้ยังไง ตอนที่มันถูกขังอยู่ที่นี่ ฉันมักจะมานั่งดูมันอยู่ข้างๆ ดูมันถูกผู้ชายในหมู่บ้านผลัดกันหลับนอน พวกเขากระชากฟันมันออก ทิ่มตามันจนบอด ตีขามันจนหัก หมาในหมู่บ้านยังขี่มันได้เลย แต่ฉันกลับทำไม่ได้!!”

ยิ่งพูดเจ้าหนิวก็ยิ่งคลุ้มคลั่ง ใบหน้าที่เน่าเปื่อยอยู่แล้วในตอนนี้ดูเหมือนจะบิดเบี้ยวจนเสียทรง

“โทษมันนั่นแหละ มันนั่นแหละที่เป็นคนทำ”

ผ่านไปครู่หนึ่ง เมื่อเซียวหรั่นเห็นว่าอารมณ์ของเจ้าหนิวดูเหมือนจะสงบลงบ้างแล้วจึงถามขึ้น “งั้นเรื่องที่จะไปปราบผี ก็คงเป็นกับดักสินะ?”

พอเจ้าหนิวได้ยิน กลับสงบลงอย่างรวดเร็ว ส่ายหน้าแล้วพูดว่า “เรื่องนั้นเป็นความจริง หญิงชรานั่นมีวิชาอาคมสูงส่ง พวกเราก็รอดมาได้จนถึงทุกวันนี้เพราะได้รับการปกป้องจากนาง”

พูดจบก็กลัวว่าเซียวหรั่นจะไม่เชื่อ จึงพูดต่อว่า “ในสายตาพวกเขา ฉันเป็นแค่เด็ก เป็นไอ้เด็กเมื่อวานซืนที่ยังไม่มีขนที่เป้าด้วยซ้ำ แต่พอนานวันเข้า ฉันก็คิดฟุ้งซ่านไปเองจนทำเรื่องโง่ๆ พี่ชาย ขอล่ะนะ พี่อย่าเอาไปบอกพ่อกับแม่ฉันเด็ดขาด ถ้าพี่บอกไป พวกเขาต้องตีฉันตายแน่ๆ”

เซียวหรั่นได้ยินดังนั้นก็พยักหน้า “คำถามสุดท้าย”

“แกเคยเห็นเด็กที่มาจากข้างนอกสามคนไหม?”

“เด็กเหรอ??”

เจ้าหนิวมีสีหน้างุนงง เซียวหรั่นมองเห็นความสับสนในแววตาของเขา ในใจก็มีคำตอบแล้ว เขาปิดสมุดบันทึกในมือแล้วยัดใส่กระเป๋าเสื้อ หันหลังเดินออกไป

สิ่งที่เจ้าหนิวพูด เขาไม่เชื่อเลยสักคำ เจ้านี่ดูภายนอกเหมือนเด็ก แต่จริงๆ แล้วสติปัญญาน่าจะโตกว่าเขาด้วยซ้ำ

ขืนมัวแต่เสียเวลาต่อปากต่อคำกับมันอยู่ที่นี่ก็ไม่มีประโยชน์อะไร ยิ่งออกมานานป่านนี้ ในหมู่บ้านคงเริ่มมีคนออกตามหาเขาแล้ว ถ้าถูกตามมาเจอถึงที่นี่ มันจะเป็นผลเสียกับเขาเปล่าๆ

เพราะยังไงซะตอนนี้ ก็ยังไม่ถึงเวลาแตกหักกับพวกหญิงชรา

เซียวหรั่นเดินออกจากคุกใต้ดิน ก็เห็นหญิงชุดขาวนั่งยองๆ อยู่ข้างๆ ปากก็พึมพำอะไรบางอย่างที่เซียวหรั่นฟังไม่รู้เรื่อง

ตอนแรกตั้งใจจะลองถามหาเบาะแสอื่นๆ ดู แต่พอหญิงสาวเห็นเซียวหรั่นเดินเข้าไปใกล้ ก็รีบเอาดึงกระโปรงขึ้นมาคลุมหัวทันที “มีผี มีผี บนตัวแกมีผี!!”

เซียวหรั่นเองก็ไม่รู้แน่ชัดว่าคำว่า ‘ผี’ ที่หญิงสาวพูดถึงคืออะไร เมื่อเห็นว่าคงถามอะไรไม่ได้แล้ว เขาจึงได้แต่ล้มเลิกความตั้งใจแล้วเดินกลับไป

“ไอ้พวกเวร ไอ้พวกสารเลว สมควรตาย สมควรตายกันให้หมด! รอให้กูออกไปได้เมื่อไหร่ กูจะตัดจู๋มึงทิ้งซะ!”

ในคุกใต้ดินมีเสียงโซ่เหล็กเสียดสีกันดังแกร๊งๆ ในมือของเจ้าหนิวมีมีดเล่มเล็กเพิ่มมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เขากัดฟันใช้มีดกรีดลงบนข้อมือตัวเองช้าๆ ทุกครั้งที่ลงมีด ร่างกายก็สั่นสะท้านอย่างห้ามไม่อยู่

ขณะที่ข้อมือกำลังจะหลุดออกจากโซ่เหล็ก จู่ๆ เจ้าหนิวก็รู้สึกคันยุบยิบที่ใบหน้า เขายกมือขึ้นเกาตามสัญชาตญาณ แต่กลับคว้าได้เส้นผมกำหนึ่ง

เจ้าหนิวตกใจสุดขีด รีบเงยหน้าขึ้นขวับ ก็เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยมีดกรีดกำลังก้มลงมองเขา ดวงตาคู่นั้นราวกับตะเกียงผีในห้วงลึก จ้องเขม็งมาที่เขา

“แก...”

เขากรีดร้องเสียงหลง พลิกตัวกลับ เงื้อกริชในมือเตรียมจะแทงสวนกลับไป แต่ไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะเร็วกว่า ขวานที่เปื้อนคราบเลือดเล่มนั้นถูกเงื้อขึ้นเหนือหัว แล้วจามลงมาที่หัวของเขา...

[จบแล้ว]