บทที่ 3 - มีผี

บทที่ 3 - มีผี

“เมืองลี้ลับ?? นี่มันเรื่องอะไรกัน? นี่มันป่าไม่ใช่เหรอ จะมีหมู่บ้านได้ยังไง??”

เซียวหรั่นมองตัวอักษรสีเลือดตรงหน้า หัวใจเริ่มเต้นรัวเร็วขึ้น นี่มันไม่เหมือนกับการฝึกฝนที่เขาคิดไว้เลยสักนิด แถมยังอยู่เหนือขอบเขตความเข้าใจของเขาไปไกลลิบ

“ต๊อก! ต๊อก! ต๊อก!”

เสียงตีเกราะเคาะไม้บอกเวลาดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้ชัดเจนและใกล้เข้ามามากกว่าเดิม

ไกลออกไป แสงไฟดวงหนึ่งค่อยๆ ปรากฏชัดขึ้นท่ามกลางสายหมอก

เมื่อแสงไฟใกล้เข้ามา หมอกสีขาวที่เคยขมุกขมัวก็ราวกับจะสลายไปท่ามกลางสายฝน เผยให้เห็นกำแพงสีดินเหลืองและกระเบื้องหลังคาสีเทาอมเขียวรอบด้าน

เซียวหรั่นมองสภาพแวดล้อมแปลกตารอบด้านด้วยความตกตะลึง ในใจอดไม่ได้ที่จะอุทานว่า “นี่มัน...มีหมู่บ้านอยู่จริงๆ เหรอ??”

“ใครน่ะ!!!”

ใต้แสงไฟ ใบหน้าที่ซูบผอมและเหลืองซีดชะโงกหน้าออกมา มองเซียวหรั่นด้วยความประหลาดใจเช่นกัน “ใครน่ะ!”

เซียวหรั่นเองก็สะดุ้งตกใจกับเสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหัน เขาตั้งสติ อาศัยแสงไฟตรงหน้าพินิจพิเคราะห์ชายคนนั้นอย่างละเอียด

เสื้อผ้าฝ้ายหยาบสีเทาอมเขียว ตรงกระดุมผ้าแบบจีนที่หน้าอกมีรอยปะสีเขียวเย็บไว้อย่างบิดๆ เบี้ยวๆ

ดูจากเครื่องแต่งกายของชายคนนี้ ไม่เหมือนคนยุคปัจจุบันเลยสักนิด แต่คล้ายกับการแต่งกายในยุคศตวรรษก่อนมากกว่า แม้ในใจเซียวหรั่นจะเคลือบแคลงสงสัย แต่เขาก็สงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็ว

เซียวหรั่นยิ้มและอธิบายกับชายคนนั้นว่า “พี่ชาย ผมเป็นนักเดินทางที่ผ่านมาทางนี้ ฝนตกหนักขึ้นเรื่อยๆ เห็นที่นี่เหมือนจะมีบ้านคน เลยอยากจะมาขอหลบฝนหน่อยครับ”

เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวหรั่น ชายคนนั้นก็กวาดสายตาสำรวจเซียวหรั่นอย่างละเอียด จากนั้นก็ส่ายหน้าด้วยสีหน้าอมทุกข์ คล้ายกับกำลังพึมพำกับตัวเองว่า “คนดวงซวย ทำไมถึงหลงมาที่นี่ได้เนี่ย”

เซียวหรั่นได้ยินชัดเจน รำพึงในใจว่า ‘ฉันก็ไม่ได้อยากมาสักหน่อย’

ชายคนนั้นบ่นพึมพำอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า “ฟ้าร้องแล้ว!”

พูดจบ เขาก็หันมามองเซียวหรั่นแล้วพูดว่า “เอาเถอะ เดี๋ยวข้าพาเจ้าไปหาที่หลบฝน แค่มันอาจจะสกปรกไปหน่อย ถ้าเจ้าไม่รังเกียจ ก็ตามข้ามา”

ชายคนนั้นส่งสัญญาณให้เซียวหรั่นตามไป พวกเขาเดินฝ่าม่านฝน ไปตามถนนที่ปูด้วยแผ่นหิน

ระหว่างทาง เซียวหรั่นมองดูบ้านเรือนที่ตั้งอยู่ประปราย ความสงสัยในใจก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

เสียงหยาดฝนตกกระทบแผ่นหินสีเขียวดังเปาะแปะก้องกังวานไปทั่วหมู่บ้าน

เซียวหรั่นเดินอยู่ด้านหลัง มองแผ่นหลังของชายที่อยู่ตรงหน้า สายตาลอบมองไปที่เท้าของชายคนนั้นเป็นระยะ

จนกระทั่งเดินมาถึงหน้าหมู่บ้าน ชายคนนั้นก็ชูตะเกียงน้ำมันในมือส่องไปข้างหน้า “ที่นี่แหละ เจ้าก็ทนอยู่ไปพลางๆ ก่อนแล้วกัน”

เซียวหรั่นเงยหน้าขึ้นมอง บ้านเก่าซอมซ่อหลังหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้า ดูจากสภาพบ้าน ก็รู้ได้ทันทีว่าที่นี่ถูกทิ้งร้างมาสักพักแล้ว หน้าต่างเหลือเพียงลูกกรง ใครเดินผ่านไปผ่านมา แค่ยืนมองจากหน้าต่างก็เห็นข้างในได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

“แอ๊ด~”

ชายคนนั้นผลักประตูบ้านออก อาศัยแสงไฟ เซียวหรั่นยืนอยู่หน้าประตูพลางหรี่ตามองเข้าไปด้านใน

เห็นเพียงว่าภายในบ้านกลับมีโลงศพสีดำสนิทตั้งอยู่

“โลงศพนี่ว่างเปล่า เจ้าไม่ต้องกลัวหรอก ข้างในมีเตียง ทนๆ นอนไปสักคืนก็แล้วกัน”

ชายคนนั้นวางตะเกียงน้ำมันในมือลงบนโต๊ะ ชี้ไปที่เตียงข้างๆ แล้วพูดขึ้น

“ไม่เป็นไรครับ มีที่ให้พักผ่อนก็ดีมากแล้ว”

เซียวหรั่นพยักหน้า อย่าว่าแต่โลงศพเปล่าเลย ต่อให้ข้างในมีศพนอนอยู่จริงๆ เขาก็ไม่สะทกสะท้านหรอก

ชายคนนั้นดูเหมือนจะพอใจกับความว่านอนสอนง่ายของเซียวหรั่น จึงพยักหน้า “คืนนี้เจ้าก็พักผ่อนไปก่อน รอฝนหยุดแล้วค่อยว่ากัน”

พูดจบชายคนนั้นก็ลุกขึ้น เตรียมตัวจะจากไป ก่อนไป เขาหันกลับมาพูดกับเซียวหรั่นว่า “จริงสิ ลืมเตือนเจ้าไป ที่นี่ตอนกลางคืนไม่ค่อยสงบเท่าไหร่ เดี๋ยวเจ้าต้องลงกลอนประตูให้แน่นหนาล่ะ ถ้าได้ยินเสียงคนเคาะประตู ห้ามเปิดเด็ดขาด”

เซียวหรั่นใจกระตุก รีบถามขึ้นว่า “พี่ชาย ไม่ทราบว่าพี่ชื่ออะไรครับ?”

“หลี่จี๋!”

หลี่จี๋พูดพลางเดินออกไปนอกประตู

หลังจากหลี่จี๋จากไป เซียวหรั่นก็ปิดประตู เปลี่ยนเสื้อผ้าที่เปียกชุ่ม โชคดีที่ในเป้มีเสื้อผ้าแห้งให้เปลี่ยนอีกชุด

หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาดู ก็พบว่าไม่มีสัญญาณจริงๆ พอหวนนึกถึงคำพูดของชายคนเมื่อครู่ เซียวหรั่นก็เริ่มครุ่นคิดในใจ

ชัดเจนเลยว่า ตัวเขาถูกดึงเข้ามาในสถานที่พิเศษบางอย่าง และตามคำใบ้ หากต้องการจะออกไป ก็ต้องทำภารกิจหลักให้สำเร็จ

แต่ภารกิจหลักคืออะไรกันล่ะ??

หรือว่าจะเหมือนในเกม ที่ต้องออกไปสำรวจด้วยตัวเอง?

หรือว่า นี่คือบททดสอบ?

ในขณะที่เซียวหรั่นกำลังคิดหนักอยู่นั้น

ประตูห้องที่ปิดสนิทอยู่แต่เดิมก็ส่งเสียงเสียดสีดังเอี๊ยดอ๊าด ราวกับถูกใครบางคนผลักอย่างแรงจากด้านนอก

“ปัง!!!”

เสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันทำให้หัวใจของเซียวหรั่นกระตุกวูบ เขากลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว

“ซ่า ซ่า...”

เสียงฝนด้านนอกดังขึ้นเรื่อยๆ ทั้งห้องเงียบสงัดจนเหลือเพียงเสียงหัวใจเต้นของตัวเซียวหรั่นเอง ผ่านไปครู่หนึ่ง เมื่อด้านนอกประตูไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ อีก เซียวหรั่นถึงได้พ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด

“เราประสาทสัมผัสไวไปเองหรือเปล่า?”

เซียวหรั่นขมวดคิ้ว เดินไปที่ประตู ดันประตูให้ปิดสนิทอีกครั้ง พร้อมกับคว้าเก้าอี้มาดันประตูไว้

ขณะที่เขากำลังจะกลับไปพักผ่อนที่เตียง จู่ๆ ร่างกายก็แข็งทื่อ ปรายตามองไปที่หน้าต่าง

ที่หน้าต่างอันทรุดโทรม หญิงสาวผมเผ้ารุงรังคนหนึ่งมายืนอยู่ตรงนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ใบหน้าของเธอแทบจะแนบชิดกับรอยแตกของหน้าต่าง ดวงตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยจ้องเขม็งมาที่เขา

ท่ามกลางความมืดมิด แม้ปกติเซียวหรั่นจะคลุกคลีกับศพมาไม่น้อย แต่ก็อดสะดุ้งตกใจกับภาพตรงหน้าไม่ได้

ดวงตาทั้งสองข้างของหญิงสาวกลอกกลิ้งมองเซียวหรั่นอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็เบนสายตาไปมองโลงศพในห้อง แล้วกลับมามองเซียวหรั่นอีกครั้ง

สีหน้าบนใบหน้าซีดเผือดดูซับซ้อนยิ่งขึ้น เธอถึงกับกวักมือเรียกเซียวหรั่น ส่งสัญญาณให้เขาเดินเข้าไปหา

เซียวหรั่นเดินไปข้างหน้าเพียงสองก้าว กำลังจะอ้าปากถามว่าหญิงคนนี้ต้องการอะไร ก็เห็นหญิงสาวทำท่าจุ๊ปากบอกให้เงียบเสียก่อน

จากนั้นเธอก็ชี้ไปที่โลงศพ แล้วทำท่าจุ๊ปากใส่เซียวหรั่นอีกครั้ง

“ในโลงศพ...มีผี!”

แสงฟ้าแลบฉีกกระชากท้องฟ้ายามค่ำคืนให้สว่างวาบชั่วขณะ แสงสว่างสาดส่องลงบนใบหน้าของเซียวหรั่น ทว่าสายตาภายใต้คิ้วของเขากลับไม่มีความหวั่นไหวใดๆ

ตามมาด้วยเสียงฟ้าร้องที่ดังกึกก้องจนน่าขนลุก

“ครืน!!!”

เสียงดังกึกก้องจนหูอื้อ สายลมเย็นยะเยือกพัดลอยเข้ามาทางหน้าต่าง ทั้งชื้นและเย็นเยียบจนชอนไชเข้าไปในคอเสื้อ

“มีผีงั้นเหรอ?”

เซียวหรั่นหันกลับไปมองโลงศพอย่างเคลือบแคลงใจ แต่พอหันกลับมาอีกที หญิงสาวคนนั้นก็หายตัวไปแล้ว

เขารีบเดินไปที่หน้าต่างแล้วมองออกไปข้างนอก เห็นเพียงหญิงสาวในชุดขาววิ่งเท้าเปล่าไปท่ามกลางสายฝนยามค่ำคืน พริบตาเดียวก็หายลับไปอย่างไร้ร่องรอย

“หญิงชุดขาว?”

เซียวหรั่นมองแผ่นหลังของหญิงสาวที่หายไป ดูเหมือนหญิงคนนั้นจะไม่ได้มีเจตนาร้ายต่อเขา

ด้วยความสงสัย เซียวหรั่นจึงหันกลับไปมองโลงศพที่อยู่ด้านหลัง หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจเดินไปที่หน้าโลงศพ แล้ววางมือทั้งสองข้างลงบนฝาโลง

จะใช่หรือไม่ใช่ เปิดดูเองเดี๋ยวก็รู้

“ก๊อก! ก๊อก ก๊อก ก๊อก!”

เซียวหรั่นเคาะโลงศพ เทพสาม ผีสี่ เขาเคาะติดกันสี่ครั้งแล้วตะโกนถาม “มีใครอยู่ไหมครับ?”

“อาหารมาส่งแล้วครับ”

“รับอาหารเพิ่มไหมครับ?”

“ไม่มีใครอยู่ ผมวางไว้ข้างในเลยนะครับ?”

“ก๊อก ก๊อก ก๊อก ก๊อก...”

เซียวหรั่นเคาะอยู่นาน ในโลงศพก็ยังคงไม่มีเสียงตอบรับ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีการตอบรับ เขาก็ออกแรงผลัก ได้ยินเพียงเสียง “แกรก!” โดยไม่ต้องออกแรงมาก ฝาโลงก็ถูกผลักออก

ผิดคาด ภายในโลงศพไม่ได้มีกลิ่นเหม็นเน่าคลุ้งอย่างที่คิด กลับมีเพียงกลิ่นอับชื้นจางๆ

เซียวหรั่นหรี่ตามองเข้าไปในโลงศพ เห็นเพียงความว่างเปล่า ข้างในมีเพียงเสื้อผ้าสีเทาหม่นชุดหนึ่ง ไม่มีศพอยู่เลย

เมื่อเห็นดังนั้น บนใบหน้าของเซียวหรั่นไม่เพียงไม่มีความดีใจ กลับฉายแววผิดหวังเล็กน้อย

สุสานเสื้อผ้า โดยทั่วไปหากหาศพไม่พบ ถึงจะใช้เสื้อผ้าและของใช้ของคนตายมาฝังแทน

ขณะที่เซียวหรั่นกำลังจะปิดฝาโลงดังเดิม จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าเสื้อผ้าในโลงนี่ดูคุ้นตาพิกล?

เมื่อมองดูรอยปะผ้าสีเขียวขนาดใหญ่บนเสื้อ เซียวหรั่นก็เลิกคิ้ว โค้งตัวล้วงมือเข้าไปในโลง แล้วเลิกชายเสื้อขึ้นดู

เห็นเพียงว่าใต้เสื้อผ้ายังมีเกราะไม้และฆ้องทองเหลืองวางอยู่

“เป็นเขานี่เอง!!”

ในหัวของเซียวหรั่นปรากฏใบหน้าที่ซูบผอมและเหลืองซีดเมื่อครู่ขึ้นมา เขารีบสอดส่ายสายตาค้นหาในโลงศพต่อ และแล้วก็พบตุ๊กตาไม้ตัวหนึ่งอยู่ใต้เสื้อผ้า บนนั้นมีตัวอักษรสลักไว้อย่างบิดๆ เบี้ยวๆ ว่า ‘หลี่จี๋’

[จบแล้ว]