บทที่ 18 บุรุษหล่อเหลาเช่นศิษย์น้องจะโกหกท่านได้อย่างไร?

บทที่ 18 บุรุษหล่อเหลาเช่นศิษย์น้องจะโกหกท่านได้อย่างไร?

"รับผิดชอบหรือ? มีเรื่องดีเช่นนี้ด้วยหรือขอรับ?"

นัยน์ตาสว่างไสวของซูเจวี๋ยเป็นประกาย

"......"

จู่ๆ อันเค่อก็รู้สึกว่าศิษย์น้องตรงหน้านางดูเหมือนจะไม่ใช่คนดีเท่าไรนัก?

"ศิษย์พี่หญิง อย่าล้อเล่นไปเลยขอรับ ช่วงเวลาแห่งการวาดภาพกำลังจะเริ่มแล้ว"

ซูเจวี๋ยหัวเราะร่วน

"ปล่อยเจ้าไปเช่นนี้ช่างน่าเสียดายนัก"

อันเค่อส่งเสียงฮึดฮัด นางไม่เคยถูกบุรุษใดแตะเนื้อต้องตัวมาก่อน ทว่าซูเจวี๋ยกลับมาหยิกแก้มนางเสียได้

แม้นางจะไม่ได้รังเกียจเลยแม้แต่น้อย ทว่านางก็แค่ไม่คุ้นชินอยู่บ้าง

"แล้วศิษย์พี่หญิงต้องการจะทำอย่างไรเล่าขอรับ?"

ซูเจวี๋ยเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม

"ขอข้าคิดดูก่อน แปะโป้งไว้ก่อนก็แล้วกัน แล้วข้าจะบอกเจ้าในภายหลัง"

อันเค่อบีบคางเล็กๆ ของนางพลางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว

"ได้ขอรับ แต่ต้องพูดให้ชัดเจนก่อนนะว่า ข้าเป็นสุภาพบุรุษผู้รักนวลสงวนตัว"

ซูเจวี๋ยกล่าวอย่างจริงจัง

"เจ้าหมายความว่าข้าไม่ใช่คนรักนวลสงวนตัวอย่างนั้นหรือ?"

ใบหน้างดงามของอันเค่อมืดครึ้มลง

ซูเจวี๋ยกระแอมไอ "เปล่าเลยขอรับ ข้าเพียงแค่กลัวว่าศิษย์พี่หญิงจะบังคับให้ข้าทำเรื่องไม่ดีต่างหาก"

ท้ายที่สุดแล้ว เป็นบุรุษออกท่องยุทธภพก็ต้องรู้จักป้องกันตัวบ้าง

"ฝันไปเถอะ!"

อันเค่อขบขันจนหลุดหัวเราะออกมา ผู้ที่ตามจีบนางนั้นมีมากมายราวกับฝูงปลาแหวกว่ายในสายน้ำ ไม่มีที่สิ้นสุด

นี่เป็นครั้งแรกที่มีบุรุษกล่าวว่านางจะบังคับให้เขาทำเรื่องไม่ดี

"ฮ่าๆๆๆ"

ซูเจวี๋ยหัวเราะเบาๆ การได้อยู่กับศิษย์พี่หญิงผู้นี้ทำให้เขารู้สึกสบายใจอย่างแท้จริง

ดังคำกล่าวที่ว่า น่ารักน่าเอ็นดู ไร้เดียงสาและไร้กังวล

นางบริสุทธิ์ราวกับกระดาษเปล่า อารมณ์ความรู้สึกมักจะแสดงออกทางสีหน้าเสมอ ไม่จำเป็นต้องคอยระแวดระวังหรือแบกรับภาระใดๆ ซึ่งทำให้คนประเภทนางเป็นคนที่ซูเจวี๋ยชื่นชอบมากที่สุด

"ข้าไม่คุยกับเจ้าแล้ว เจ้าคนนิสัยไม่ดี"

อันเค่อยกแขนขึ้นกอดอกและสะบัดหน้าหนีอย่างแง่งอน

"ได้รับทั้งสถานะคนดีและคนนิสัยไม่ดีในวันเดียว ก็ไม่เลวเลยแฮะ"

ซูเจวี๋ยแย้มยิ้ม

"สถานะคนดีหรือ? มันหมายความว่าอย่างไรกัน?"

อันเค่อหันหน้ากลับมาเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"ข้าจะบอกท่านเมื่อท่านหายโกรธแล้ว"

ซูเจวี๋ยแย้มยิ้มพลางขยิบตา

อันเค่อหัวเราะคิกคัก "ข้าไม่ได้โกรธตั้งแต่แรกแล้ว ท้องอัครมหาเสนาบดีกว้างขวางพอให้พายเรือ ข้าเป็นคนใจกว้างอยู่แล้วน่า"

"ไม่เป็นไรหรอก อย่างไรเสียข้าก็ไม่ได้ตั้งใจจะบอกท่านอยู่แล้ว" ซูเจวี๋ยกางมือออก

"จะ บอก หรือ ไม่ บอก!"

อันเค่อจ้องมองซูเจวี๋ย พลางเค้นเสียงลอดไรฟันออกมาทีละคำ

ซูเจวี๋ยฮัมเพลงเบาๆ อย่างอารมณ์ดี

ไม่นานนัก ช่วงเวลาแห่งการแต่งกวีและวาดภาพก็เริ่มต้นขึ้น

หลี่ฉางเล่อนั่งอยู่ตรงกึ่งกลางของชั้นสอง ซึ่งมีทัศนียภาพยอดเยี่ยมและเป็นจุดที่โดดเด่นที่สุดในงาน ทั้งผู้คนบนชั้นสองและชั้นหนึ่งล้วนสามารถมองเห็นนางได้อย่างชัดเจน

"ข้าหวังว่าทุกท่านจะไม่ตระหนี่ผลงานของตนเอง เพื่อให้ฉางเล่อได้เปิดหูเปิดตาบ้าง"

หลี่ฉางเล่อมองดูเหล่าศิษย์ผู้กระตือรือร้นเบื้องล่างพลางกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"องค์หญิงใหญ่ฉางเล่อ ดูของข้าสิพ่ะย่ะค่ะ ดูของข้า!"

"ข้ามาก่อน เจ้าถอยไปหน่อยสิ"

"ของข้าดีเยี่ยม ของข้าดีเยี่ยม ดูของข้าสิ ของพวกเขามันก็แค่ของธรรมดา"

"บัดซบ ผู้ใดดึงกางเกงข้าลง!"

ความวุ่นวายปะทุขึ้นเบื้องล่าง

หากไม่ใช่เพราะสถานการณ์ไม่อำนวย ซูเจวี๋ยคงหลุดหัวเราะออกมาเสียงดังแล้ว

ซูเจวี๋ยรู้สึกขบขันกับคนเหล่านี้จริงๆ เขามองดูเหล่าศิษย์เหล่านั้นราวกับกำลังดูตัวตลก

"ทุกท่านโปรดใจเย็นลงทีละคนเถิด มีเวลาเพียงพอสำหรับทุกคนอย่างแน่นอน"

"หากภาพวาดของผู้ใดถูกใจจนฉางเล่อเก็บสะสมไว้ ฉางเล่อก็จะนำสมบัติจากราชวงศ์มาแลกเปลี่ยนให้"

เมื่อเห็นสถานการณ์ที่ค่อนข้างวุ่นวาย หลี่ฉางเล่อจึงรีบกล่าวขึ้น

"ดูเหมือนว่าองค์หญิงใหญ่ฉางเล่อผู้นี้จะทุ่มเทให้กับศิลปะวิทยาการเหล่านี้อย่างแท้จริง"

เมื่อได้ยินรางวัลอันล้ำค่าของหลี่ฉางเล่อ ซูเจวี๋ยก็พึมพำกับตนเอง

การที่สามารถรักษาตัวตนอันบริสุทธิ์ท่ามกลางสภาพแวดล้อมของราชวงศ์และมีเวลาว่างเช่นนี้ นางช่างเป็นสตรีที่น่าสนใจยิ่งนัก

ทันทีที่หลี่ฉางเล่อกล่าวจบ บรรยากาศภายในงานก็เงียบลงไปถนัดตา

และแววตาของเหล่าศิษย์พวกนั้นก็ยิ่งลุกโชนไปด้วยความปรารถนามากยิ่งขึ้น

ศิษย์เหล่านี้ล้วนมาจากสำนักระดับกลางและระดับล่าง สมบัติของราชวงศ์ย่อมมีค่ามหาศาล พวกเขาจึงปรารถนาที่จะได้มันมาครอบครองเป็นธรรมดา

"ศิษย์น้อง เจ้าก็สนใจด้วยหรือ? เจ้าจะวาดภาพหรือไม่?"

อันเค่อมองซูเจวี๋ยด้วยความคาดหวัง

"ข้าทำไม่เป็นจริงๆ ขอรับ"

ซูเจวี๋ยส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม เขาจะมีเวลาว่างไปศึกษาเรื่องพวกนี้ได้อย่างไร? ในโลกใบนี้ ศิลปะวรรณกรรมนั้นยากที่จะสร้างชื่อเสียงได้

"น่าเสียดายจัง"

อันเค่ออยากเห็นฝีมือการวาดภาพของซูเจวี๋ย ทว่าดูเหมือนตอนนี้จะไม่มีโอกาสเสียแล้ว

"แต่ข้าแต่งกวีได้นะขอรับ"

ซูเจวี๋ยแย้มยิ้มอย่างมีเลศนัย

"แต่งกวีหรือ?"

อันเค่อมองซูเจวี๋ยด้วยความฉงน สิ่งนั้นยากกว่าการวาดภาพเสียอีก

หากมีความพยายาม ทักษะการวาดภาพย่อมสามารถเรียนรู้ได้ ทว่าการแต่งกวีนั้นต้องอาศัยแรงบันดาลใจ

บางคนอาจไม่มีช่วงเวลาแห่งแรงบันดาลใจนั้นเลยตลอดชีวิต ในขณะที่บางคน ช่วงเวลาแห่งแรงบันดาลใจนั้นกลับคงอยู่ไปชั่วชีวิต

"ถูกต้องแล้วขอรับ" ซูเจวี๋ยพยักหน้ารับอย่างตรงไปตรงมา

เมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของซูเจวี๋ย อันเค่อก็เชื่อเขา นางรู้สึกว่าแม้ศิษย์น้องเบื้องหน้านางผู้นี้จะมีความแปลกประหลาดอยู่บ้าง ทว่าคำพูดของเขาก็ยังคงน่าเชื่อถืออย่างยิ่ง

"แต่ข้าจะไม่แต่งกวีหรอกนะขอรับ"

ซูเจวี๋ยนึกถึงบทกวีราชวงศ์ถังสามร้อยบทในหัว แม้เขาจะจำไม่ได้มากนัก ทว่าบทกวีชื่อดังบางบทก็สามารถท่องออกมาได้ทันที

"เหตุใดเล่า? หากเจ้าแต่งกวีได้ดี เจ้าก็จะได้ร่วมรับประทานอาหารค่ำกับองค์หญิงเชียวนะ"

อันเค่อมองซูเจวี๋ยด้วยความสับสน นางพบว่าบุรุษผู้นี้ไม่เคยทำตามกฎเกณฑ์เลยจริงๆ

คนอื่นๆ ต่างก็แก่งแย่งเพื่อให้ได้โอกาสนี้มา ถึงขั้นยอมจ่ายเงินก้อนโตเพื่อแลกกับบทกวี ทว่าซูเจวี๋ยที่ทำได้กลับไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย

"แทนที่จะไปร่วมรับประทานอาหารค่ำกับองค์หญิง ศิษย์น้องขอเลือกไปเดินเล่นกับศิษย์พี่หญิงในเมืองหลวงหลังงานเลิก เพื่อรับลมเย็นๆ ยามค่ำคืนยังจะดีเสียกว่าขอรับ"

ซูเจวี๋ยแย้มยิ้มพลางมองดูพวงแก้มของอันเค่อที่ค่อยๆ แดงระเรื่อขึ้น

"ศิษย์น้อง เจ้าพูดเหลวไหลอันใดกัน? องค์หญิงใหญ่ฉางเล่องดงามถึงเพียงนั้น ข้าจะไปเทียบเคียงได้อย่างไร"

อันเค่อม้วนชายเสื้อด้วยความเก้อเขิน ไม่กล้าสบตาซูเจวี๋ย

"ผู้ใดกล่าวเช่นนั้นกันขอรับ"

ซูเจวี๋ยปฏิเสธทันที "หลี่ฉางเล่อในวันนี้ ไม่ว่าจะเป็นอาภรณ์ เครื่องประดับ หรือแม้แต่เครื่องประทินโฉมบนใบหน้าของนาง ทุกสิ่งล้วนถูกตระเตรียมมาเพื่อวันนี้โดยเฉพาะ"

"ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่นางจะสร้างความตื่นตาตื่นใจให้แก่ผู้คน ท้ายที่สุดแล้วนางก็คือองค์หญิงใหญ่ ผู้เป็นหน้าเป็นตาของราชวงศ์เจินกวน"

"หากศิษย์พี่หญิงได้แต่งกายเช่นนั้น ข้าเชื่อว่าด้วยความงดงามสะคราญโฉมของท่าน ท่านย่อมไม่พ่ายแพ้ต่อหลี่ฉางเล่อเลยแม้แต่น้อยขอรับ"

เรื่องอื่นเขาอาจจะไม่กล้ายืนยัน ทว่าหากเป็นเรื่องของการประเมินหญิงงาม ซูเจวี๋ยไม่เป็นรองผู้ใดอย่างแน่นอน

อันเค่อและหลี่ฉางเล่อเป็นสตรีที่มีความงดงามในระดับเดียวกัน ทว่าอันเค่อนั้นมีนิสัยสงวนท่าทีและขี้อายโดยธรรมชาติ นางจึงไม่กล้าแต่งกายอย่างหรูหราโดดเด่น

แต่นั่นก็เป็นสิ่งที่ทำให้ซูเจวี๋ยพบว่านางน่ารักน่าเอ็นดู ทุกคนล้วนมีความงดงามในแบบฉบับของตนเอง ไม่จำเป็นต้องลอกเลียนแบบผู้ใด

ท่าทีที่น่ารักและเป็นธรรมชาติของอันเค่อ ก็เปล่งประกายเสน่ห์ของนางออกมาอยู่ตลอดเวลาเช่นกัน

เมื่อเห็นความจริงจังในแววตาของซูเจวี๋ย อันเค่อก็ชะงักไปเล็กน้อย "จริงหรือ?"

ซูเจวี๋ยฉีกยิ้มกว้าง "แน่นอนสิขอรับ! ศิษย์พี่หญิงควรจะมีความมั่นใจให้มากกว่านี้ บุรุษหล่อเหลาเช่นศิษย์น้องจะโกหกท่านได้อย่างไร?"

"......"

มุมปากของอันเค่อกระตุก เพิ่งจะพูดจาดีๆ ได้ไม่กี่คำ เขาก็เผยธาตุแท้ออกมาแล้วงั้นหรือ?

ทว่านางก็เก็บคำพูดของซูเจวี๋ยมาใส่ใจจริงๆ ภายในใจรู้สึกอบอุ่นขึ้นมา

นี่คือความรู้สึกของการได้รับการยอมรับและถูกกล่าวชมอย่างนั้นหรือ? มันช่างรู้สึกดีเหลือเกิน

"เช่นนั้นคืนนี้ข้าจะตกลงไปเดินเล่นเป็นเพื่อนเจ้าก็แล้วกัน" ใบหน้างดงามของอันเค่อแดงระเรื่อ หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง น้ำเสียงของนางก็แผ่วเบาราวกับเสียงยุงบิน

ซูเจวี๋ยกระแอมไอแล้วกล่าวว่า "เอ่อ ศิษย์พี่หญิง ข้าแค่ล้อเล่นเท่านั้นแหละขอรับ การเดินทางในช่วงหลายวันมานี้ค่อนข้างเหน็ดเหนื่อย พวกเราควรจะพักผ่อนให้เพียงพอและเตรียมพร้อมสำหรับงานชุมนุมยอดอัจฉริยะในวันพรุ่งนี้จะดีกว่านะขอรับ"

"ไสหัวไปเลยนะ!"