บทที่ 17 เจ้ารับผิดชอบข้าด้วยล่ะ!

บทที่ 17 เจ้ารับผิดชอบข้าด้วยล่ะ!

ซูเจวี๋ยมองจอกสุราชั้นเลิศเบื้องหน้า เขาไม่ลังเลเลยที่จะยกมันขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมด

สุรารสขมฝาดไหลลื่นลงคอ ทิ้งไว้เพียงความเผ็ดร้อนบาดลึก

เขารู้ดีมาเนิ่นนานแล้วว่าเทคโนโลยีการบ่มสุราในโลกนี้นั้นยังไม่เจริญก้าวหน้านัก เนื่องจากเขาเคยลิ้มลองมันมาบ้างแล้วตอนอยู่ที่สำนักกระบี่

อาจเป็นเพราะการบำเพ็ญเพียร สุราในโลกนี้จึงมีรสชาติเผ็ดร้อนเป็นพิเศษ

มันไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทนรับไหว มันไร้ซึ่งกลิ่นหอมละมุนและรสสัมผัสอันนุ่มลึกของสุราเลิศรสที่เขาเคยดื่มในชาติก่อนโดยสิ้นเชิง

"ศิษย์น้องคอแข็งดีแท้"

เมื่อเห็นความกล้าหาญของซูเจวี๋ย อันเค่อก็รีบยกนิ้วโป้งให้เขาทันที

นางเคยดื่มสุราชนิดนี้เมื่อคราวก่อน รสชาติอันเผ็ดร้อนของมันทำเอานางแทบสำลัก และล้มพับไปเพียงแค่จอกเดียวเท่านั้น

"ก็ไม่เท่าไหร่หรอก สุรานี้ไม่มีอันใดพิเศษ นอกจากบาดคอไปหน่อยเท่านั้น ศิษย์พี่หญิง เหตุใดท่านจึงไม่ดื่มเล่า?"

ซูเจวี๋ยส่ายหน้า มันมีเพียงรสชาติที่กระตุ้นประสาทสัมผัสเท่านั้น ไร้ซึ่งความล้ำลึกใดๆ ดูเหมือนว่าหากมีโอกาส เขาคงต้องหมักสุราดีๆ ขึ้นมาเองเสียแล้ว

"ข้าคงต้องขอผ่าน"

อันเค่อมีท่าทีต่อต้านสุราที่ได้ชื่อว่าเลิศรสนี้อยู่บ้าง

"อืม หากสตรีดื่มไม่ไหว ก็อย่าฝืนเลย"

ซูเจวี๋ยแสดงความเข้าใจ ขนาดเขาที่เป็นบุรุษยังรู้สึกว่ารสชาติของมันบาดคอ แล้วนับประสาอะไรกับศิษย์พี่หญิงผู้บอบบางของเขากันเล่า

"ใครบอกว่าข้าดื่มไม่ได้กัน?"

ทว่าผิดคาด ทันทีที่ซูเจวี๋ยกล่าวจบ อันเค่อที่รู้สึกเสียหน้า ก็ทำปากยื่นอย่างแง่งอนขึ้นมาทันที

"เอ่อ ศิษย์พี่หญิงเพิ่งจะเป็นคนพูดเองไม่ใช่หรือขอรับ?"

ซูเจวี๋ยกางมือออกด้วยท่าทีไร้เดียงสา

"ข้า... ข้าก็แค่ถ่อมตัวไปอย่างนั้นเอง คอทองแดงของข้าไม่เป็นรองใครหรอกน่า"

อันเค่อตบหน้าอกที่กระเพื่อมไหวของตนเบาๆ แล้วส่งเสียงฮึดฮัด

"จริงหรือขอรับ?"

ซูเจวี๋ยแย้มยิ้ม ปรายตามองจอกสุราที่ยังไม่มีรอยแตะต้อง ความหมายของเขานั้นชัดเจนยิ่งนัก

"แน่นอนสิ!"

อันเค่อรู้สึกว่าศิษย์น้องเพิ่งจะดูถูกนางไปหมาดๆ ในฐานะศิษย์พี่หญิง นางจะยอมเสียหน้าต่อหน้าศิษย์น้องได้อย่างไร?

แม้นางจะรังเกียจสุรานี้มากเพียงใด ทว่าเพื่อรักษาหน้าของศิษย์พี่หญิงเอาไว้ นางก็ไม่รังเกียจที่จะพิสูจน์ตัวเองในครั้งนี้

ซูเจวี๋ยส่ายหน้าแล้วหัวเราะเบาๆ เมื่อเห็นความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะเอาชนะของอันเค่อ เขาก็เอ่ยเตือนด้วยความหวังดี "ท่านอย่าดื่มมันเลยดีกว่านะขอรับ ศิษย์พี่หญิง"

"ข้าจะดื่ม!"

อันเค่อมองดูสุราในมือ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นนางก็เลียนแบบท่าทางของซูเจวี๋ย ยกจอกสุราขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมด

"ศิษย์พี่หญิง?"

มุมปากของซูเจวี๋ยกระตุกถี่ยิบ นางจะใจเด็ดถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?

"อื้อ!"

เมื่อสุราอันร้อนแรงไหลลงคอ สีหน้าของอันเค่อก็แข็งทื่อ นัยน์ตากลมโตของนางเบิกกว้างขึ้นทันที

วินาทีต่อมา

"ซี๊ดดดด ฮ้า~"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความร้อนผ่าวที่แผดเผาในลำคอ อันเค่อก็อ้าปากน้อยๆ ของนาง แล้วใช้มือน้อยๆ พัดวีอย่างเอาเป็นเอาตาย

"เร็วเข้า ทานผลไม้เสียหน่อย"

ซูเจวี๋ยรีบปอกกล้วยให้อันเค่ออย่างรวดเร็ว

อันเค่อรีบยัดกล้วยเข้าปากจนแก้มป่อง ดูน่ารักน่าชังยิ่งนัก

"ศิษย์พี่หญิง ท่านรู้สึกดีขึ้นหรือยังขอรับ?"

ซูเจวี๋ยแย้มยิ้มอย่างจนใจพลางเอ่ยถาม

"แฮ่ก... หิวจัง"

อันเค่อแลบลิ้นเล็กๆ ของนางออกมา หลังจากได้ทานกล้วย อาการของนางก็ดีขึ้นมากทีเดียว

ทว่าน้ำเสียงของนางกลับอ้อแอ้เล็กน้อย

ลิ้นของนางชาไปหมดเพราะความเผ็ดร้อน ทำให้นางไม่อาจพูดจาได้ชัดเจนนัก

ซูเจวี๋ยส่ายหน้าแล้วหัวเราะเบาๆ "ศิษย์พี่หญิง คราวหน้าหากท่านดื่มไม่ไหว ก็อย่าฝืนเลย มันก็แค่สุราจอกเดียว ไม่ได้พิสูจน์สิ่งใดเลยนะขอรับ"

"เอิ๊ก~"

อันเค่อเรอออกมาด้วยความเมามาย ก่อนจะพึมพำว่า "แต่หากข้าไม่ดื่ม เจ้าก็ต้องดูถูกข้าไม่ใช่หรือ?"

ซูเจวี๋ยเอ่ยอย่างจริงจัง "ข้าจะทำเช่นนั้นได้อย่างไร? ศิษย์พี่หญิงช่างยอดเยี่ยมยิ่งนักในสายตาของศิษย์น้อง"

"จริงหรือ ศิษย์น้อง?"

อันเค่อขบเม้มริมฝีปากสีชาดเบาๆ นัยน์ตาของนางล่องลอย และผิวพรรณที่ขาวเนียนดุจไขมันแกะก็ค่อยๆ แดงระเรื่อขึ้นอย่างน่าหลงใหล

นั่นยิ่งเพิ่มเสน่ห์ให้กับอันเค่อที่งดงามอยู่แล้ว ทำให้นางดูงดงามจับใจยิ่งขึ้นไปอีก

เอาล่ะ ฤทธิ์สุราคงจะขึ้นสมองแล้ว นางคงจะดื่มมากเกินไปจริงๆ

ซูเจวี๋ยตระหนักถึงอาการของอันเค่อได้ในทันที เขารู้สึกเสียใจเล็กน้อยที่ปล่อยให้อันเค่อดื่มต่อไป

เขาหวังว่านางคงจะไม่เมาอาละวาดในภายหลังหรอกนะ เพราะเรื่องที่เขารับมือได้ยากที่สุดก็คือเรื่องของผู้หญิงนี่แหละ

"ศิษย์น้อง เหตุใดเจ้าจึงไม่พูดเล่า?"

นัยน์ตางดงามของอันเค่อพร่ามัว และสีหน้าของนางก็ดูเลื่อนลอย

เมื่อรู้สึกว่าศีรษะกำลังหมุนเคว้ง สัญชาตญาณดิบก็เตรียมจะเข้าครอบงำจิตใจของนาง

นางไม่รู้ตัวเลยว่าตนเองกำลังเมามายอยู่

ซูเจวี๋ยตอบกลับตามความเป็นจริง "ศิษย์พี่หญิง การที่ท่านบรรลุถึงระดับจินตันขั้นกลางด้วยอายุเพียงเท่านี้ ท่านก็ถือว่าเป็นบุคคลที่โดดเด่นมากแล้วขอรับ"

"ท่านคือหนึ่งในยอดอัจฉริยะระดับแนวหน้าของทั้งจงโจว และเป็นเป้าหมายให้ศิษย์น้องได้มุ่งมั่นพยายามต่อไป"

"ฮิฮิ ข้ายอดเยี่ยมถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?"

อันเค่อหัวเราะคิกคักอย่างคนโง่งม รอยยิ้มของนางงดงามดั่งบุปผาบาน

"ศิษย์พี่หญิง ท่านดื่มมากเกินไปแล้วขอรับ"

ซูเจวี๋ยเอ่ยอย่างจนใจ

อันเค่อทำปากยื่นพลางส่งเสียงฮึดฮัด "ข้าไม่ได้ดื่มมากเกินไปเสียหน่อย! สุราแค่นี้จะไปทำอันใดข้าได้?"

"......"

ซูเจวี๋ยนวดขมับของตนเอง บางทีเขาอาจจะต้องหาโรงเตี๊ยมสักแห่งแล้วพานางกลับไปพักผ่อน อย่างไรเสีย งานเลี้ยงนี้ก็ดูไม่ได้น่าสนใจอะไรมากมายนักอยู่แล้ว

"ศิษย์พี่หญิง พวกเรากลับกันดีหรือไม่ขอรับ?"

ซูเจวี๋ยเสนอแนะ

"ไปที่ใดกันหรือ?"

อันเค่อเอียงศีรษะเล็กๆ ของนาง รอยบุ๋มข้างแก้มและสีแดงระเรื่อบนพวงแก้มของนางกระเพื่อมไหวไปพร้อมกัน

"ไปหาโรงเตี๊ยมพักผ่อนกันเถิดขอรับ อยู่ที่นี่ก็ไม่มีอันใดน่าสนใจ" ซูเจวี๋ยกล่าว

อันเค่อส่ายหน้าไปมาอย่างน่าเอ็นดู "ไม่เอา ข้าอยากดูวาดภาพ"

"ศิษย์พี่หญิงก็สนใจเรื่องการวาดภาพด้วยหรือขอรับ?"

ซูเจวี๋ยเอ่ยถามด้วยความสงสัย

คนเมามักจะพูดความจริง การที่นางเอ่ยเช่นนี้ออกมาในสภาพเช่นนี้ ย่อมต้องมีเรื่องราวบางอย่างซ่อนอยู่เบื้องหลังเป็นแน่

"อืมมม ตอนเด็กๆ ข้าชอบวาดภาพมากเลยล่ะ"

"เพียงแต่ครอบครัวของข้าพบว่าข้ามีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรสูงมาก พวกเขาจึงไม่ยอมให้ข้าเสียเวลาไปกับการวาดภาพ ดังนั้นข้าจึงต้องฝังความชอบนี้เอาไว้ในใจตลอดมา"

ใบหน้าที่แดงระเรื่อของอันเค่อดูหดหู่ลงเล็กน้อย นัยน์ตาของนางพร่ามัว ราวกับว่านางกำลังจะร้องไห้ออกมา

ซูเจวี๋ยรีบเอ่ยปลอบโยนทันที "ไม่เป็นไรหรอกขอรับ ในเมื่อตอนนี้ท่านก็ได้ออกมาข้างนอกแล้ว ท่านก็สามารถทำสิ่งที่อยากทำได้แล้วนี่ขอรับ"

"เช่นนั้นเจ้าจะอยู่เป็นเพื่อนข้าใช่หรือไม่?"

อันเค่อขยับเข้ามาใกล้ซูเจวี๋ย พลางกะพริบนัยน์ตากลมโตที่เป็นประกายของนาง

"ข้าจะมีเหตุผลอันใดให้ปฏิเสธได้เล่าขอรับ?"

ซูเจวี๋ยแย้มยิ้มบางๆ ขณะมองใบหน้าอันมีเสน่ห์ของอันเค่อ

เขาเกรงว่าหากเขาจากไป พวกอันธพาลชั่วช้าอาจจะฉวยโอกาสทำมิดีมิร้ายกับศิษย์พี่หญิงได้

"เย้!"

อันเค่อฉีกยิ้มกว้างด้วยความดีใจ ไร้ซึ่งร่องรอยของคนที่กำลังจะร้องไห้เมื่อครู่อย่างสิ้นเชิง

จู่ๆ ซูเจวี๋ยก็รู้สึกว่าเขาถูกหลอกเข้าเสียแล้ว ศิษย์พี่หญิงเมามากถึงเพียงนั้นจริงๆ หรือ?

สมแล้วที่เขาว่ากันว่า ไม่ว่าเวลาใด สตรีก็คือผู้ที่หลอกลวงและเสแสร้งเก่งที่สุด

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สตรีรูปงาม

"ศิษย์น้อง ข้าว่าเจ้าเป็นคนแปลกประหลาดมากเลยนะ"

อันเค่อใช้มือประคองคาง นัยน์ตางดงามที่พร่ามัวของนางทอประกายแห่งความสงสัยใคร่รู้

สุราทำให้คนขลาดกล้าขึ้น อันเค่อที่มักจะเก็บตัวและขี้อาย จู่ๆ ก็พูดจาฉะฉานขึ้นมาอย่างผิดหูผิดตา

"แปลกประหลาดหรือ? ข้าแปลกประหลาดอย่างไรหรือขอรับ?"

นี่เป็นครั้งแรกที่ซูเจวี๋ยได้ยินคำอธิบายเช่นนี้

"ก็แค่ ชื่อเสียงของเจ้าในสำนักกระบี่นั้นย่ำแย่มาก แต่พอได้อยู่กับเจ้า ข้ากลับรู้สึกว่าเจ้าเป็นคนที่อ่อนโยนและเอาใจใส่ผู้อื่นมากจริงๆ"

จู่ๆ อันเค่อก็ตระหนักได้ว่านางพูดจาขวานผ่าซากเกินไป นางจึงรีบอธิบาย "ศิษย์น้อง เจ้าอย่าเก็บไปใส่ใจเลยนะ อันที่จริงมันก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้นหรอก"

สวรรค์ 'ไม่ได้แย่ขนาดนั้น' อย่างนั้นหรือ

มุมปากของซูเจวี๋ยกระตุก ทว่าเมื่อนึกถึงเรื่องโง่เง่าที่เขาเคยทำในช่วงหลายวันมานี้เพื่อแสดงให้สมบทบาท มันก็ไม่น่าแปลกใจเลยที่ชื่อเสียงของเขาจะย่ำแย่

ตอนนี้เขาไม่จำเป็นต้องสวมบทบาทตามเนื้อเรื่องอีกต่อไปแล้ว ในโลกใบนี้ เขาคือตัวเอก ดังนั้นทุกอย่างจึงกลับคืนสู่สภาวะปกติ

"ศิษย์น้อง เหตุใดเจ้าจึงไม่พูดเล่า? ข้าขอโทษ ข้าไม่ได้ตั้งใจนะ"

อันเค่อก้มหน้าลง ม้วนชายเสื้อเล่น พลางกล่าวขอโทษด้วยความรู้สึกผิด

"ข้าไม่ได้โกรธหรอกขอรับศิษย์พี่หญิง ท่านไม่ต้องขอโทษข้าหรอก ศิษย์น้องเพียงแค่กำลังทบทวนถึงความผิดพลาดที่ตนเองเคยทำก็เท่านั้น"

ซูเจวี๋ยมองดูอันเค่อที่น่ารักน่าเอ็นดู แล้วอดไม่ได้ที่จะหยิกแก้มยุ้ยๆ ของนางเบาๆ ผิวของนางนั้นเนียนนุ่มและละเอียดลออ สัมผัสแล้วให้ความรู้สึกดีอย่างเหลือเชื่อ

"โอ๊ะ!"

ใบหน้าที่แดงระเรื่ออยู่แล้วของอันเค่อยิ่งแดงก่ำขึ้นไปอีก นางจ้องมองมือของซูเจวี๋ยด้วยความเหม่อลอย

"ข้าขอโทษขอรับศิษย์พี่หญิง ศิษย์น้องเห็นว่าท่านน่ารักเกินไปจนอดใจไม่ไหว" ซูเจวี๋ยชะงักไป เมื่อตระหนักได้ว่าเขาเผลอทำพฤติกรรมเช่นนั้นลงไป และเป็นการล่วงเกินหญิงงามเข้าจริงๆ เขาจึงรีบเอ่ยขอโทษ

หลังจากอันเค่อตั้งสติได้ นางก็รู้สึกขวยเขินเป็นอย่างยิ่งและพลันตาสว่างขึ้นมาทันที

นิ้วเรียวสวยราวกับหยกของนางชี้ไปที่ซูเจวี๋ยอย่างสั่นเทาเล็กน้อย รอยริ้วแดงระเรื่อลามไปถึงลำคอขาวผ่องดุจหงส์ของนาง

"จะ จะ จะ เจ้าต้องรับผิดชอบข้าด้วยล่ะ!"