บทที่ 28 โลลิตัวน้อยรีเบคก้า

บทที่ 28 โลลิตัวน้อยรีเบคก้า

ในช่วงเวลาต่อมา เขาส่งข่าวไปบอกการ์ปว่าเขาปลอดภัยดี แล้วจึงพักอยู่ที่เดรสโรซ่าต่อไป

เขายังยืนยันด้วยว่าสัญญาณสิ่งมีชีวิตทั้งสองสายนั้นคือสการ์เล็ตและรีเบคก้าจริงๆ

สการ์เล็ตยังไม่ตาย และเขายังเห็นไครอสที่ถูกสาปให้กลายเป็นของเล่นด้วย ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่ได้เข้าไปแนะนำตัวกับใครเลย

ตามแผนที่วางไว้ เขาจะรอจนกว่าสการ์เล็ตตกอยู่ในอันตราย ค่อยยื่นมือเข้าไปช่วย แล้วค่อยเดินทางออกจากเดรสโรซ่า

หลังจากกลับไปที่กองทัพเรือ เขาจะเล่าสถานการณ์ของที่นี่ให้การ์ปฟัง ส่วนกองทัพเรือจะจัดการอย่างไรต่อนั้น ก็ไม่ใช่กงการอะไรของเขาแล้ว

หนึ่งเดือนครึ่งต่อมา

ในค่ำคืนที่มืดมิดและลมพัดแรง สายฝนโปรยปรายลงมาจากฟากฟ้า

ภายในกระท่อมไม้หลังเล็กกลางทุ่งดอกทานตะวัน

"ท่านแม่ หนูหิวจังเลยค่ะ" รีเบคก้าพูดพลางกุมท้องและมองสการ์เล็ตด้วยสายตาน่าสงสาร

"รีเบคก้า" สการ์เล็ตมองรีเบคก้าด้วยสีหน้าซับซ้อน

เธอบอกให้รีเบคก้าอดทนมาหลายครั้งแล้ว

เมื่อเห็นลูกสาวร้องไห้ด้วยความหิวโหย ขีดจำกัดความอดทนของเธอก็ขาดสะบั้น

เธอรู้สึกผิดมาก ในฐานะคนเป็นแม่ เธอกลับไม่สามารถหาอาหารมาให้ลูกสาวกินจนอิ่มท้องได้เลย

แต่เธอจะทำอย่างไรได้ อาณาจักรแห่งนี้ถูกโดฟลามิงโก้ควบคุมไว้หมดแล้ว ในฐานะเจ้าหญิงแห่งราชวงศ์ริคุ โดฟลามิงโก้จะปล่อยเธอไปได้อย่างไร

หากเธอกล้าโผล่หน้าออกไปข้างนอก คนของโดฟลามิงโก้จะต้องรู้ทันที ถึงตอนนั้น ทั้งเธอและรีเบคก้าอาจถูกฆ่าตายได้

ด้วยความคิดมากมายที่แล่นเข้ามาในหัว ความรับผิดชอบในฐานะแม่ทำให้สการ์เล็ตตัดสินใจในที่สุด "รีเบคก้า รออยู่ที่นี่นะ อย่าวิ่งไปไหน เดี๋ยวแม่จะเอาอาหารมาให้"

"อื้ม" โลลิตัวน้อยผมสีชมพูอย่างรีเบคก้าพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง

ไม่นาน สการ์เล็ตก็เดินออกจากกระท่อมไม้ ฝ่าดงดอกทานตะวันมุ่งหน้าเข้าไปในตัวเมือง

ในเวลาเดียวกัน ค้างคาวตัวหนึ่งที่ห้อยหัวอยู่บนต้นทานตะวันไม่ไกลจากกระท่อมก็ลืมตาขึ้น แล้วบินตามทิศทางเดียวกันไปอย่างรวดเร็ว

ภายในเมือง ณ โรงแรมแห่งหนึ่ง

"หืม ค้างคาวที่ฉันทิ้งไว้ดูลาดเลามีการเคลื่อนไหว สการ์เล็ตหรือรีเบคก้ากันนะที่ออกจากกระท่อมไป"

หลินลั่วมองออกไปนอกหน้าต่าง เห็นหยาดฝนสาดกระเซ็นกระทบกระจก "จะว่าไป ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ สการ์เล็ตถูกคนของโดฟลามิงโก้เจอตัวและถูกดิอาแมนเต้ฆ่าตายในคืนฝนตกแบบนี้นี่แหละ"

"ดูเหมือนว่าน่าจะเป็นคืนนี้แหละ"

เมื่อรู้สถานการณ์ เขาจึงไม่ลังเล ปีกค้างคาวขนาดมหึมางอกออกมาจากแผ่นหลัง วินาทีต่อมา ร่างของเขาก็ถูกโอบล้อมด้วยหมอกสีดำ พริบตาเดียว หน้าต่างก็ถูกดันเปิดออกอย่างเป็นปริศนา และร่างของเขาก็หายไปจากห้อง

ในขณะเดียวกัน บนท้องถนน

สการ์เล็ตสวมเสื้อคลุมปิดบังใบหน้า และเดินเข้าไปในร้านเบเกอรี่ที่ยังคงเปิดไฟสว่างอยู่อย่างระมัดระวัง

เธอใช้เงินก้อนสุดท้ายที่มีซื้อขนมปังมาสองชิ้น

เมื่อออกจากร้านเบเกอรี่ สการ์เล็ตก็เดินอย่างระแวดระวังไปตามถนน มุ่งหน้ากลับไปยังทุ่งดอกทานตะวัน

หลังจากเดินมาได้สักพัก ขณะที่สการ์เล็ตใกล้จะถึงทุ่งดอกทานตะวัน ก็มีเงาร่างหนึ่งมาขวางทางเธอไว้

"ฉันให้คนคอยจับตาดูเธอมาตั้งนานแล้ว อดีตเจ้าหญิงแห่งอาณาจักรนี้ สการ์เล็ต" ดิอาแมนเต้ถือปืนพกและค่อยๆ เดินก้าวเข้าไปหาสการ์เล็ต

"ถ้าฉันจับตัวเธอไป หรือไม่ก็ฆ่าเธอทิ้ง ดอฟฟี่จะต้องดีใจมากแน่ๆ!"

รอยยิ้มชั่วร้ายปรากฏขึ้นบนใบหน้าของดิอาแมนเต้ ซึ่งมีรอยสักเส้นตรงสองเส้นสีเหลืองขอบแดงลากผ่านดวงตาทั้งสองข้าง

"แกคือผู้บริหารของโดฟลามิงโก้" รูม่านตาของสการ์เล็ตหดเกร็ง เธอจำผู้มาเยือนได้

"ถูกต้อง" ดิอาแมนเต้พยักหน้า "เอาล่ะ ทีนี้ก็เชิญไปตายซะเถอะ"

ขณะที่พูด เขาก็ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขายกมือขึ้น เล็งปืนไปที่ศีรษะของสการ์เล็ต และเหนี่ยวไก

ปัง!

เสียงปืนดังก้องขึ้น

ทว่าภาพเลือดสาดกระจายอย่างที่คาดไว้กลับไม่เกิดขึ้น รอยยิ้มบนใบหน้าของดิอาแมนเต้แข็งค้างไปเล็กน้อย

เขามองดูค้างคาวที่ถูกยิงจนร่วงลงไปกองกับพื้น และตอนนี้มันกำลังค่อยๆ เลือนหายไป เขาขมวดคิ้วและกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความไม่สบอารมณ์ "ใครน่ะ ออกมานะ!"

ฟุ่บ! เสียงแหวกอากาศดังขึ้นพร้อมกับเงาดำที่พุ่งพรวดออกมาจากซอกตึกใกล้ๆ อย่างรวดเร็ว

ปัง! ดิอาแมนเต้ยิงสวนไปโดยไม่ลังเล

ในเวลาเดียวกัน เงาดำร่างใหญ่ที่ห่อหุ้มด้วยหมอกสีดำก็พุ่งมาถึงข้างกายสการ์เล็ตแล้ว

เขาช้อนร่างสการ์เล็ตที่ล้มพับลงไปกองกับพื้นด้วยความหวาดกลัวขึ้นมา ปีกสะบัดเพียงแผ่วเบา หลินลั่วก็พุ่งหายวับเข้าไปในหัวมุมถนนใกล้ๆ ด้วยความเร็วสูงสุด แล้วอันตรธานหายไปทันที

ปัง ปัง ปัง!

ดิอาแมนเต้สาดกระสุนยิงซ้ำๆ แต่ปฏิกิริยาตอบสนองของเขาก็ยังช้าไปครึ่งจังหวะ เขาไม่ทันได้เห็นแม้แต่เงาของหลินลั่วเสียด้วยซ้ำ

"บ้าเอ๊ย มันเป็นใครกันแน่วะ!" ดิอาแมนเต้คำรามลั่นด้วยความโกรธเกรี้ยว

ทันใดนั้น เขาก็หันไปสั่งลูกน้องที่วิ่งตามเสียงปืนมา "ไปค้นหาพวกมันให้ทั่ว! ห้ามปล่อยให้สการ์เล็ตหนีรอดไปได้เด็ดขาด!"

"รับทราบครับ ท่านดิอาแมนเต้"

ครู่ต่อมา บนทางเดินเล็กๆ ไม่ไกลจากกระท่อมไม้

"ขอบคุณมากนะคะที่ช่วยชีวิตฉันไว้" สการ์เล็ตนึกย้อนไปถึงเหตุการณ์เมื่อครู่ ขณะที่หัวใจยังคงเต้นรัวด้วยความหวาดกลัว เธอมองดูเด็กหนุ่มตรงหน้าที่สูงกว่าเธอไม่มากนักและมีใบหน้าอ่อนเยาว์ พร้อมกับเอ่ยขอบคุณ

"ไม่เป็นไรครับ คุณเป็นแม่ที่ดีคนหนึ่ง" หลินลั่วพูดพลางโบกมือปฏิเสธ

"แม่ที่ดีงั้นเหรอ" สการ์เล็ตพึมพำกับตัวเอง ก่อนจะเอ่ยด้วยสายตาซาบซึ้งใจเช่นเดิม "อย่างไรก็ตาม ฉันก็รู้สึกขอบคุณมากจริงๆ ที่คุณช่วยชีวิตฉันไว้ ถ้าคุณต้องการอะไรก็บอกฉันได้เลยนะคะ ถึงแม้ด้วยกำลังของฉันตอนนี้อาจจะตอบแทนคุณไม่ได้มากนักก็ตาม"

"เรื่องตอบแทนไม่ต้องไปคิดถึงมันหรอกครับ ผมก็แค่มองดูโศกนาฏกรรมเกิดขึ้นตรงหน้าเฉยๆ ไม่ลงเท่านั้นเอง"

"ถ้าอย่างนั้น อย่างน้อยก็ขอเชิญไปที่บ้านของฉันให้ฉันได้ต้อนรับคุณสักหน่อยจะได้ไหมคะ" เมื่อเห็นว่าหลินลั่วไม่ต้องการสิ่งตอบแทนจริงๆ สการ์เล็ตจึงเอ่ยปากชวนด้วยความจริงใจ

"ตกลงครับ" หลินลั่วพยักหน้า เขาสนใจอยากจะเห็นวัยเด็กที่น่ารักน่าเอ็นดูของเจ้าหญิงผู้แข็งแกร่งอย่างรีเบคก้าเหมือนกัน

"ตามฉันมาเลยค่ะ" เมื่อเห็นหลินลั่วตกลง สการ์เล็ตก็รีบเดินนำทางไปทันที

ไม่นาน ทั้งสองก็มาถึงหน้าประตูกระท่อมไม้

เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ลงเล็กน้อย แล้วจัดแจงเสื้อผ้าที่หลุดลุ่ยให้เข้าที่ ก่อนจะผลักบานประตูไม้ให้เปิดออก

เธอเชิญให้หลินลั่วเข้าไปข้างในก่อน แล้วจึงส่งเสียงเรียกเข้าไปในห้องอย่างแผ่วเบา "รีเบคก้า แม่กลับมาแล้วจ้ะ"

รีเบคก้าเห็นแม่ของเธอกลับมาแล้ว และยังเห็นคนแปลกหน้าอย่างหลินลั่วที่ไม่เคยพบกันมาก่อนด้วย

"ท่านแม่!" รีเบคก้ารีบโผเข้ากอดสการ์เล็ตทันที

"รีเบคก้า" สการ์เล็ตลูบศีรษะเล็กๆ ของลูกสาวอย่างอ่อนโยน

จากนั้น เธอก็จูงมือลูกสาว หันไปมองหลินลั่ว แล้วแนะนำเขาให้ลูกสาวรู้จัก "นี่คือเพื่อนของแม่เองจ้ะ ลูกเรียกเขาว่าพี่ชายก็ได้นะ"

สการ์เล็ตไม่มีเจตนาจะเล่าเหตุการณ์ในคืนนี้ให้รีเบคก้าฟัง เธอไม่อยากให้ลูกสาวต้องใช้ชีวิตอยู่ด้วยความหวาดผวา

"พี่ชาย ชื่ออะไรเหรอคะ" รีเบคก้าไม่มีท่าทีเขินอาย เธอกะพริบตาปริบๆ และเอ่ยถามขณะมองพี่ชายตรงหน้า ซึ่งในสายตาของเธอนั้นดูหล่อเหลาไม่เบา

"พี่ชื่อหลินลั่วจ้ะ เรียกพี่ว่าพี่หลินลั่วก็ได้นะ" หลินลั่วก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว เอื้อมมือออกไป แล้วลูบศีรษะที่มีเรือนผมสีชมพูของรีเบคก้าตัวน้อยอย่างเบามือ