บทที่ 17 เกาะใต้ทะเล ฮามุและพี่สาวของเขา

บทที่ 17 เกาะใต้ทะเล ฮามุและพี่สาวของเขา

ผืนแผ่นดินปรากฏขึ้นเบื้องล่าง ทำเอาคุอินะและโซโลเบิกตากว้างราวกับเห็นผี

หากตอนนี้ส่งเสียงได้ ทั้งสองคนคงอ้าปากแยกเขี้ยวเป็นฟันฉลามอีกครั้งแน่นอน

เมื่อเห็นผืนแผ่นดิน พวกเขาก็ค่อยๆ คลายเชือกในมืออย่างระมัดระวัง เพื่อปล่อยให้ร่างกายค่อยๆ ลอยต่ำลงไป

ราวสิบนาทีต่อมา ทั้งสามก็ลงแตะพื้นดินได้อย่างปลอดภัย

หลังจากถอดชุดดำน้ำออก ทั้งสามคนก็มารวมตัวกัน

คุอินะมองหลินลั่วด้วยสายตาปลาตาย "ทำไมถึงมีเกาะมาอยู่ตรงนี้ได้ล่ะ เกาะที่อยู่ใต้ทะเลลึกแบบนี้ดูยังไงก็ไม่ปกติชัดๆ"

"หืม ฉันยังไม่ได้บอกพวกเธอหรอกเหรอ ว่าขุมสมบัติก็อยู่บนเกาะนี้นี่แหละ" หลินลั่วถามกลับด้วยความงุนงง

"ไอ้บ้าเอ๊ย หัดอธิบายให้มันละเอียดกว่านี้หน่อยไม่ได้หรือไง" โซโลคว้าคอเสื้อของหลินลั่วแล้วเขย่าอย่างแรง

"ใจเย็นน่า ใจเย็น ถ้ามันอันตรายถึงตายจริงๆ ฉันจะชวนพวกนายมาทำไมกันเล่า" หลินลั่วตบหัวโซโลเบาๆ

"อย่ามาเอามือแตะหัวฉันนะเว้ย" โซโลแยกเขี้ยวคำรามเสียงหลง

หลินลั่วเพียงแค่ยิ้มรับ โดยไม่สนใจท่าทีเกรี้ยวกราดของโซโลเลยแม้แต่น้อย

"จะว่าไป ดูเหมือนว่าจะมีเมืองอยู่ไม่ไกลจากตรงนี้นะ สภาพดูทรุดโทรมมากราวกับเพิ่งถูกถล่มมาอย่างหนักเลย" คุอินะเอ่ยขึ้นขณะมองไปยังเมืองใกล้ๆ ด้วยความสงสัย

"มักจะมีคนเชื่อเสมอว่าที่นี่มีขุมสมบัติซ่อนอยู่ ดูจากซากเรือที่แตกพังพวกนั้นสิ คงมีโจรสลัดแวะเวียนมาไม่น้อยเลยล่ะ สภาพเมืองจะพังเละเทะแบบนั้นก็สมเหตุสมผลแล้ว" หลินลั่วกล่าวอย่างไม่ประหลาดใจนัก

เขามองเพื่อนทั้งสองก่อนจะชี้มือไปทางด้านหลัง ซึ่งมียอดเขาสูงตระหง่านปรากฏให้เห็นลางๆ ท่ามกลางม่านหมอกหนาทึบ พร้อมกับเอ่ยว่า "ไปกันเถอะ ขุมสมบัติน่าจะอยู่บนภูเขาลูกนั้นแหละ"

พูดจบ เขาก็เดินนำหน้ามุ่งตรงไปยังเมืองแห่งนั้นทันที

ตึก ตึก ตึก...

เมื่อเดินเข้าสู่ตัวเมืองและลัดเลาะไปตามถนนสายต่างๆ ทั้งสามกลับไม่พบเห็นผู้คนเลยแม้แต่คนเดียว

บ้านเรือนหลายหลังอยู่ในสภาพทรุดโทรมผุพังราวกับถูกทอดทิ้งและขาดการดูแลรักษามานานหลายปี

"ดูเหมือนว่าจะไม่มีใครอาศัยอยู่ที่นี่แล้วนะ" คุอินะพูดพลางวางมือลงบนด้ามดาบวาโดอิจิมอนจิ ขณะกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

"ก็ปกติดีนี่ ใครจะไปอยากอาศัยอยู่ในที่มืดมนแถมยังอยู่ใต้ก้นทะเลแบบนี้กันเล่า บางทีเกาะนี้อาจจะแค่บังเอิญจมลงมาอยู่ที่นี่ก็ได้" โซโลคาดเดาอย่างสมเหตุสมผล

"นี่ พวกพี่ชายมาจากโลกภายนอกงั้นเหรอ" ทันทีที่โซโลพูดจบ เสียงของเด็กชายที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นก็ดังขึ้นจากทางด้านหลังของพวกเขาทั้งสาม

ทั้งสามหันขวับกลับไปมองผู้มาเยือนด้วยความระแวดระวังในทันที

"เด็กงั้นเหรอ" โซโลถึงกับชะงักไป

"แต่ว่ามีคนอาศัยอยู่ที่นี่ได้ยังไงกัน เมื่อกี้พวกเรายังไม่เห็นใครเลยสักคนนี่นา" คุอินะตั้งข้อสงสัย

"ผมแอบเห็นพวกพี่ชายตรงทางเข้าท่าเรือของหมู่บ้านเมื่อกี้นี้ พวกพี่ต้องมาจากโลกภายนอกแน่ๆ เลยใช่ไหมครับ พี่มาที่นี่เพราะได้รับจดหมายของผมหรือเปล่า"

เด็กชายรีบวิ่งเข้ามาหาพร้อมกับเอ่ยถามด้วยความตื่นเต้น

"จดหมายงั้นเหรอ จดหมายอะไรกัน" โซโลเอียงคอด้วยความงุนงง

"พวกพี่ไม่ได้เข้ามาที่นี่เพราะเห็นสัญญาณขอความช่วยเหลือของผมหรอกเหรอครับ" ฮามุซึ่งวิ่งมาหยุดอยู่ตรงหน้าทั้งสามเอ่ยด้วยสีหน้าผิดหวัง

เมื่อพิจารณาทั้งสามคนอย่างถี่ถ้วน เขาก็พึมพำกับตัวเองเบาๆ "นั่นสินะ พวกพี่ยังดูเด็กกันอยู่เลย จะมาช่วยผมได้ยังไงกัน"

"ฮามุ ถอยออกมาให้ห่างจากคนพวกนั้นเดี๋ยวนี้นะ" ทันใดนั้น ร่างของเด็กสาววัยแรกรุ่นที่ดูงดงามก็วิ่งกระหืดกระหอบตรงเข้ามาหาอย่างรวดเร็ว เธอรีบดึงตัวฮามุไปหลบอยู่ด้านหลังเพื่อปกป้องเขาทันที

"พวกนายเป็นใครกัน ตามล่าหาขุมสมบัติมาถึงที่นี่เลยอย่างนั้นเหรอ" เด็กสาวจ้องมองหลินลั่วและอีกสองคนด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความหวาดระแวง

"ขุมสมบัติมันมีอยู่จริงด้วยเหรอเนี่ย" โซโลย้อนถาม

"นี่ โซโล อย่าบอกนะว่าที่ผ่านมานายไม่เคยเชื่อเรื่องที่ฉันเล่าให้ฟังเลยสักนิดน่ะ" หลินลั่วเริ่มรู้สึกไม่สบอารมณ์เล็กน้อย

ใบหน้าของโซโลแข็งทื่อไปชั่วขณะและไม่ได้เอ่ยตอบสิ่งใดออกมา

"กะไว้แล้วเชียวว่าพวกนายต้องมาเพื่อขุมสมบัติ พวกโจรชั่ว เพียงเพื่อขุมสมบัติบ้าบอนั่น พวกนายถึงกับต้องเข่นฆ่าผู้คนไปตั้งมากมาย"

เมื่อได้ยินคำพูดของโซโลและมั่นใจว่าทั้งสามคนมาที่นี่เพื่อตามหาขุมสมบัติจริงๆ เด็กสาวก็โกรธจัด "ไสหัวออกไปซะ ที่นี่ไม่ต้อนรับพวกนาย"

"พี่ครับ พวกเขาไม่เห็นเหมือนคนร้ายเลยนะ" ฮามุที่ยืนอยู่ด้านหลังเอ่ยปากช่วยไกล่เกลี่ย

เขายังคงแอบหวังในตัวทั้งสามคนอยู่ลึกๆ และปรารถนาให้พวกหลินลั่วช่วยเหลือเขาได้

"พวกนายคงเป็นโจรสลัดล่ะสิ มีแค่พวกโจรสลัดเท่านั้นแหละที่อยากจะได้ขุมสมบัติของที่นี่" เด็กสาวเมินคำพูดของฮามุแล้วเอ่ยถามขึ้นอีกครั้ง

"พวกเราไม่ใช่โจรสลัดหรอกนะ" หลินลั่วส่ายหน้าปฏิเสธ

จากนั้น ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาจึงเอ่ยถามต่อว่า "ในเมื่อหมู่บ้านแห่งนี้พังเสียหายหนักขนาดนี้ นอกจากพวกโจรสลัดที่บุกมาแล้ว สัตว์ประหลาดพวกนั้นก็ถูกปลดปล่อยออกมาด้วยอย่างนั้นสินะ"

หากหลินลั่วจำไม่ผิด กัปตันซูคุเป็นคนทำลายประตูทางเข้าที่ซ่อนขุมสมบัติ ท้ายที่สุดเขาก็ถูกลูกน้องของตัวเองหักหลังและฆ่าตายเพื่อแย่งชิงสมบัติ แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็ได้ปลดปล่อยสัตว์ประหลาดสามตัวที่ถูกผนึกเอาไว้ออกมาด้วย

สัตว์ประหลาดเหล่านั้นดูเหมือนจะดำรงอยู่ด้วยสภาวะที่เป็นพลังงาน โดยพวกมันจะเข้าสิงสู่ร่างของจ้าวทะเล ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ พวกลูฟี่สามารถเอาชนะจ้าวทะเลทั้งสามตัวได้สำเร็จ และสัตว์ประหลาดเหล่านั้นก็ถูกผนึกกลับเข้าไปในรูปปั้นหินอีกครั้ง

"นายรู้เรื่องนี้ด้วยงั้นเหรอ" เมื่อได้ยินคำถามของหลินลั่ว เด็กสาวก็แสดงสีหน้าประหลาดใจออกมา

เมื่อรู้ว่าพวกหลินลั่วไม่ใช่โจรสลัด ท่าทีของเธอก็ดูอ่อนลงเล็กน้อย "ถูกของนาย เมื่อสองปีก่อนมีกลุ่มโจรสลัดบุกมาที่นี่ โจรสลัดที่ชื่อกัปตันซูคุได้ปลดปล่อยสัตว์ประหลาดที่ถูกผนึกไว้ในภูเขาศักดิ์สิทธิ์ออกมาเพื่อแย่งชิงขุมสมบัติ"

"ทุกอย่างมันเป็นเพราะเจ้านั่น หมู่บ้านของเราถึงต้องคอยถูกสัตว์ประหลาดพวกนั้นโจมตีอยู่ตลอดเวลาจนมีสภาพแบบนี้ไงล่ะ" ยิ่งพูดเด็กสาวก็ยิ่งโกรธแค้น เธอจิกเล็บเข้าหากันแน่นจนกำหมัด สีหน้าของเธอดูมืดมนและเคร่งเครียดเป็นอย่างมาก

"อย่างนี้นี่เอง" คุอินะที่ยืนอยู่ข้างๆ พยักหน้ารับ เธอพอจะปะติดปะต่อเรื่องราวทั้งหมดได้คร่าวๆ แล้ว

โซโลยังคงปิดปากเงียบ ทว่ามือที่กำด้ามดาบอยู่กลับออกแรงบีบแน่นขึ้น

"พวกเรามาที่นี่เพื่อตามหาขุมสมบัติจริงๆ นั่นแหละ แต่แน่นอนว่าถ้าพอจะมีกำลังความสามารถมากพอ ฉันก็จะช่วยพวกเธอกำจัดสัตว์ประหลาดพวกนั้นให้ก็แล้วกัน"

หลินลั่วกล่าวต่อ "แต่ถ้าสุดวิสัยจริงๆ ฉันจะติดต่อขอความช่วยเหลือจากโลกภายนอกให้ ทว่าถึงตอนนั้น หมู่บ้านของพวกเธออาจจะไม่สงบสุขอีกต่อไปแล้ว เพราะอาจจะมีผู้คนหลั่งไหลเข้ามาก่อความวุ่นวายได้"

แล้วทำไมหลินลั่วถึงต้องเตรียมกระสุนบากี้มาด้วยล่ะ ก็เพื่อเอามาจัดการกับสัตว์ประหลาดพวกนี้ไม่ใช่หรือไง

ยิ่งไปกว่านั้น หากเขาจำไม่ผิด หลังจากที่ขอพรไปแล้ว พลังงานในการบันดาลพรจะฟื้นคืนกลับมาได้ก็ต่อเมื่อสัตว์ประหลาดเหล่านั้นถูกจับไปผนึกไว้อีกครั้งเท่านั้น

แม้จะยังไม่แน่ใจร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่ถ้าหากเป็นเช่นนั้นจริงๆ หลินลั่วก็ต้องลงมือจัดการกับสัตว์ประหลาดพวกนั้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เพราะถึงอย่างไรพวกเขาก็มาด้วยกันตั้งสามคน แต่พรดูเหมือนจะขอได้เพียงแค่รอบละหนึ่งข้อเท่านั้น หลังจากนั้นก็ต้องรอเวลาให้พลังงานฟื้นตัวกลับมาเสียก่อน

นอกจากนี้ เขายังอยากจะทดสอบดูด้วยว่าคนคนหนึ่งสามารถขอพรได้หลายข้อหรือไม่ หากทำได้ มันก็ย่อมเป็นผลดีอย่างยิ่ง

"จริงเหรอครับ พวกพี่เต็มใจจะช่วยพวกเราจริงๆ ใช่ไหม" เมื่อได้ยินคำพูดของหลินลั่ว ประกายแห่งความหวังก็จุดประกายขึ้นในดวงตาของฮามุทันที

แม้แต่เด็กสาวที่เพิ่งจะแสดงท่าทีเย็นชาใส่พวกเขาก็ยังถึงกับชะงักไปชั่วขณะ

"มาถึงขั้นนี้แล้ว จะสงบสุขหรือวุ่นวายมันก็ไม่ต่างกันหรอก" เด็กสาวได้สติกลับมาและเอ่ยกับทั้งสาม "ตามฉันมาสิ"

พูดจบ เธอก็หันหลังเดินนำมุ่งตรงไปยังบ้านหลังหนึ่งทันที

ทั้งสามยังไม่รีบร้อนที่จะออกตามหาขุมสมบัติในตอนนี้ จึงเดินตามหลังเธอไปเงียบๆ

เมื่อมาถึงบ้าน เด็กสาวก็จัดเตรียมอาหารมาให้ทั้งสามคนได้รับประทาน พร้อมทั้งเล่าเรื่องราวเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อสองปีก่อน รวมถึงข้อมูลเกี่ยวกับพวกสัตว์ประหลาดให้ฟังอย่างละเอียด

ท้ายที่สุด เธอก็เอ่ยกับทั้งสามด้วยสีหน้าจริงจังว่า "พวกนายยังเด็กกันอยู่เลย ทางที่ดีรีบออกไปจากที่นี่จะดีกว่า สัตว์ประหลาดพวกนั้นไม่ใช่สิ่งที่พวกนายจะรับมือได้ไหวหรอกนะ ถ้าออกไปแล้วช่วยส่งข่าวเรื่องของเกาะนี้ให้โลกภายนอกรับรู้ และพาคนมาช่วยเหลือพวกเราได้ล่ะก็ พวกเราจะซาบซึ้งในบุญคุณไปตลอดชีวิตเลยล่ะ"

พูดจบ เด็กสาวก็โค้งตัวคำนับลงอย่างนอบน้อม

เธอรู้ดีว่าเด็กทั้งสามคนนี้คงไม่อาจช่วยเหลือพวกเธอได้ แต่เพียงแค่พวกเขาแสดงน้ำใจและเต็มใจที่จะช่วย แค่นี้มันก็ดีมากพอแล้วสำหรับเธอ

หากปล่อยให้ทั้งสามคนนี้จากไป อย่างน้อยพวกเขาก็อาจจะตามคนมาช่วยได้ ซึ่งนั่นก็ถือเป็นการต่อความหวังให้กับพวกเขา...