บทที่ 22 หลี่โหรวเอ๋อร์

บทที่ 22 หลี่โหรวเอ๋อร์

แม้เฮ่อจือหรานจะรู้ว่าเผิงหวังถูกงูทับสมิงคลาฉกมา แต่หล่อนก็ไม่ได้บุ่มบ่ามลงมือรักษาจนกว่าจะมั่นใจเต็มร้อยว่าสามารถช่วยเขาได้จริงๆ

หล่อนนั่งยองๆ ข้างเผิงหวัง เริ่มจากถลกเปลือกตาเพื่อตรวจดูดวงตา จากนั้นก็จับชีพจร และปิดท้ายด้วยการตรวจดูบาดแผลที่ขา

เมื่อประเมินจากสภาพปัจจุบันของเขา หล่อนคาดว่าหากคนพวกนี้มาช้าไปเพียงครึ่งชั่วยาม เผิงหวังก็คงสิ้นใจตายไปแล้ว

โชคดีที่ในห้องพยาบาลของหล่อนมีเซรุ่มต้านพิษงูเก็บไว้หลายโดส

เรียกได้ว่าการที่เผิงหวังได้พบหล่อน หมายความว่าเขายังไม่ถึงที่ตายนั่นเอง

เมื่อตรวจดูอาการเสร็จ เฮ่อจือหรานก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ท่ามกลางสายตาของทุกคน หล่อนเดินกลับไปที่กองสมุนไพรซึ่งเก็บรวบรวมเอาไว้

หล่อนเลือกต้นหญ้าเกล็ดหอย ซึ่งเป็นสมุนไพรที่มีรสขมที่สุดออกมา แล้วเดินกลับไป

เฮ่อจือหรานยื่นต้นหญ้าเกล็ดหอยให้จางชิง ผู้ที่เพิ่งตะคอกใส่หล่อนเมื่อครู่

หญ้าเกล็ดหอยไม่ใช่ยารักษาพิษงูโดยตรง แต่พอดีว่าหล่อนเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้นเสียด้วย

“เคี้ยวเจ้านี่ซะ เดี๋ยวต้องเอามาพอกแผล”

จางชิงมีท่าทีไม่ยินยอม

“หาหินสองก้อนมาบดให้แหลกก็สิ้นเรื่อง ทำไมข้าต้องเคี้ยวด้วยเล่า”

“ถ้าเจ้าใช้หินบด น้ำสมุนไพรก็จะไหลทิ้งไปหมดน่ะสิ” เฮ่อจือหรานกล่าว น้ำเสียงเจือความรำคาญอย่างเห็นได้ชัด

จางชิงรู้ดีว่าเพื่อรักษาชีวิตหัวหน้า เขาต้องยอมเคี้ยวสมุนไพรต้นนี้

ถึงกระนั้น เขาก็ยังไม่ไว้ใจเฮ่อจือหรานเต็มร้อย

“เจ้าคงไม่ได้เอาหญ้าพิษมาให้ข้าเคี้ยว เพื่อแก้แค้นที่ข้าด่าเจ้าเมื่อครู่หรอกนะ”

เฮ่อจือหรานกลอกตา หล่อนไม่คิดว่าเจ้าหน้าที่ผู้นี้จะระแวดระวังตัวขนาดนี้

“ถ้าเจ้ากลัวก็ไม่ต้องทำ ยังไงชีวิตหัวหน้าเจ้าก็ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับข้าอยู่แล้ว”

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนั้น เจ้าหน้าที่โจวเหล่าปาจึงเร่งเร้า “จางชิง เพื่อหัวหน้านะ เชื่อฟังฮูหยินเฮ่อเถอะน่า”

ใบหน้าของจางชิงบิดเบี้ยว ราวกับกำลังเตรียมใจพลีชีพเยี่ยงวีรบุรุษ

ขณะที่เขากำลังจะนำต้นหญ้าเกล็ดหอยเข้าปาก หญิงสาวคนหนึ่งก็วิ่งหน้าตั้งมาจากทางฝั่งตระกูลหลี่

“ท่านเจ้าหน้าที่ อย่าไปฟังเฮ่อจือหรานนะเจ้าคะ นังนั่นไม่รู้เรื่องวิชาแพทย์เลยสักนิด อย่าให้นังนั่นหลอกเอาได้นะเจ้าคะ”

เฮ่อจือหรานหรี่ตามองผู้มาใหม่ เมื่อลองนึกทบทวนความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ก็พบว่าเป็นคนรู้จักจริงๆ ด้วย

หลี่โหรวเอ๋อร์ บุตรสาวที่เกิดจากอนุภรรยาของตระกูลหลี่

นางเป็นเพียงคนเดียวที่เจ้าของร่างเดิมนับถือเป็นน้องสาวคนสนิท เฮ่อจือหรานจำนางได้ในทันที

ยิ่งไปกว่านั้น การที่เจ้าของร่างเดิมปฏิเสธหัวชนฝาไม่ยอมแต่งงานเข้าตระกูลม่อ ก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับหลี่โหรวเอ๋อร์ผู้นี้อย่างมาก

หลี่โหรวเอ๋อร์คอยเป่าหูหล่อนทุกวันว่า ใครก็ตามที่แต่งงานเข้าตระกูลม่อจะต้องกลายเป็นม่ายตั้งแต่ยังไม่ทันได้ก้าวเท้าเข้าจวนด้วยซ้ำ

แล้วเหตุใดหล่อนจะต้องใช้ช่วงเวลาวัยสาวที่งดงามที่สุดไปกับการเป็นแม่ม่ายด้วยเล่า

สรุปก็คือ ทุกถ้อยคำที่หลี่โหรวเอ๋อร์สนทนากับเจ้าของร่างเดิม ล้วนวนเวียนอยู่กับคำว่า 'การเป็นแม่ม่าย' ทั้งสิ้น

เรื่องนี้ทำให้เจ้าของร่างเดิมเกิดความกลัวฝังใจที่จะแต่งงานเข้าตระกูลม่อ จนเป็นเหตุให้เสนาบดีเฮ่อจื้อหยวนและฮูหยินต้องวางยานางในเวลาต่อมา

อาจกล่าวได้ว่า ความตายของเจ้าของร่างเดิมมีความเกี่ยวโยงกับหลี่โหรวเอ๋อร์โดยตรง

เมื่อคิดได้เช่นนั้น สายตาที่เฮ่อจือหรานมองหลี่โหรวเอ๋อร์ก็ทวีความคมกริบ ยิ่งไปกว่านั้น นางยังวิ่งแจ้นมาขัดขวางการรักษาของหล่อนอีก นี่หรือคือพฤติกรรมของ 'น้องสาวคนสนิท'

“หลี่โหรวเอ๋อร์ ในเมื่อเจ้าบอกว่าข้าไม่รู้เรื่องวิชาแพทย์ ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็มาเป็นคนถอนพิษให้ท่านเผิงแทนข้าสิ”

พูดจบ เฮ่อจือหรานก็หันหลังเตรียมเดินจากไป

เมื่อเผชิญกับท่าทีเช่นนั้นของเฮ่อจือหราน หลี่โหรวเอ๋อร์ถึงกับยืนอึ้งไปชั่วขณะ

ที่ผ่านมา เฮ่อจือหรานเป็นฝ่ายโอนอ่อนผ่อนตามนางมาตลอด และไม่เคยมีท่าทีแข็งกร้าวเช่นนี้มาก่อน

เฮ่อจือหรานคนปัจจุบันดูราวกับเป็นคนละคนเลยทีเดียว

เป็นไปได้ไหมว่าหล่อนได้สติแล้ว และยินยอมที่จะแต่งงานเข้าตระกูลม่อด้วยความสมัครใจ

ขณะที่หลี่โหรวเอ๋อร์กำลังคลางแคลงใจ เจ้าหน้าที่โจวเหล่าปาก็มองนางด้วยสายตาไม่พอใจ

“เจ้าเป็นคนตระกูลไหนกัน ทำไมถึงมาสร้างความวุ่นวายที่นี่”

เมื่อถูกต่อว่า หลี่โหรวเอ๋อร์ก็รีบดึงสติกลับมา

“ท่านเจ้าหน้าที่ ข้าพูดความจริงทุกประการ ข้าอยู่กับเฮ่อจือหรานบ่อยๆ ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่านางรู้เรื่องวิชาแพทย์ ท่านต้องไม่หลงกลนางนะเจ้าคะ”

เมื่อเห็นหลี่โหรวเอ๋อร์พูดด้วยความมั่นใจเช่นนั้น เหล่าเจ้าหน้าที่ต่างก็ลังเล

ทว่า เมื่อมองดูเผิงหวังที่กำลังจะสิ้นใจ พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในป่าเขาลำเนาไพรเช่นนี้ การตามหาหมอย่อมเป็นไปไม่ได้เลย

เจ้าหน้าที่หลายคนสุมหัวปรึกษาหารือกัน และในที่สุดก็ตัดสินใจยอมเสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย ให้เฮ่อจือหรานช่วยถอนพิษให้หัวหน้าต่อไป

จางชิงตะโกนไล่หลังเฮ่อจือหราน “ฮูหยินเฮ่อ กลับมาถอนพิษต่อเถอะ”

เฮ่อจือหรานหยุดเดินแล้วหันกลับมา ทว่าสายตาของหล่อนกลับจับจ้องไปที่หลี่โหรวเอ๋อร์

หล่อนกล่าวด้วยรอยยิ้มบางๆ “หลี่โหรวเอ๋อร์บอกว่าข้าไม่รู้เรื่องวิชาแพทย์ ท่านเจ้าหน้าที่ไม่กลัวข้ารักษาเขาจนตายงั้นหรือ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของจางชิงก็มืดครึ้มลงทันที

คราวนี้ ความโกรธของเขาพุ่งเป้าไปที่หลี่โหรวเอ๋อร์

“คนในครอบครัวของขุนนางต้องโทษอย่างเจ้ามีสิทธิ์อะไรมาพูดจาสอดแทรกที่นี่ ข้าว่าเจ้าคงไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วจริงๆ สินะ”

เพื่อระบายความโกรธ จางชิงดึงแส้ที่เอวออกมา และฟาดใส่อย่างแรงโดยที่หลี่โหรวเอ๋อร์ไม่ทันตั้งตัว

“โอ๊ย!” หลี่โหรวเอ๋อร์กรีดร้องลั่นด้วยความเจ็บปวดจากการถูกโบย

ในเวลาเดียวกัน สตรีวัยสามสิบเศษคนหนึ่งก็วิ่งหน้าตั้งมาจากฝั่งตระกูลหลี่อีกคน

นางกางแขนปกป้องหลี่โหรวเอ๋อร์ด้วยตัวที่สั่นเทา พลางวิงวอนอย่างน่าสงสาร

“ท่านเจ้าหน้าที่ ลูกสาวข้ายังเด็กนัก ไม่รู้ความหรอกเจ้าค่ะ ได้โปรดเมตตา อย่าลดตัวลงไปเอาความกับนางเลยนะเจ้าคะ”

หลี่โหรวเอ๋อร์ถูกเฆี่ยน ความเจ็บปวดแสบร้อนที่แล่นริ้วคอยย้ำเตือนนางเสมอว่าทั้งหมดนี้เป็นเพราะเฮ่อจือหราน

หากเฮ่อจือหรานไม่พูดจาประชดประชัน เจ้าหน้าที่จะตีข้าได้อย่างไร

เฮ่อจือหรานเหลือบมองด้วยหางตาก็เห็นว่าหลี่โหรวเอ๋อร์กำลังถลึงตาใส่นางด้วยความโกรธแค้น

หล่อนกลอกตาไปมาก่อนจะหันไปพูดกับจางชิงว่า “ท่านเจ้าหน้าที่ เมื่อครู่ท่านกังวลว่าสมุนไพรนี่อาจจะมีพิษไม่ใช่หรือ”

จางชิงไม่ค่อยเข้าใจความหมายของหล่อนนัก ได้แต่พยักหน้าอย่างงงๆ

เฮ่อจือหรานปรายตามองหลี่โหรวเอ๋อร์ที่ยังคงโกรธเกรี้ยว

“อันที่จริง ไม่ว่าใครจะเป็นคนเคี้ยวสมุนไพร มันก็มีค่าเท่ากันนั่นแหละ”

จางชิงเข้าใจได้ในทันที และนึกชื่นชมเฮ่อจือหรานอยู่ในใจ

สตรีผู้นี้ช่างฉลาดเฉลียว ทำไมเขาถึงคิดไม่ได้นะ

จางชิงไม่รอช้า ยื่นต้นหญ้าเกล็ดหอยให้หลี่โหรวเอ๋อร์ทันที

“ถ้าไม่อยากเจ็บตัวอีก ก็เคี้ยวเจ้านี่ซะ”

แม้ในใจหลี่โหรวเอ๋อร์จะต่อต้าน แต่ก็ไม่กล้าปฏิเสธ

นางจำใจต้องนำต้นหญ้าเกล็ดหอยเข้าปากต่อหน้าทุกคนด้วยความคับแค้นใจ

ใบหน้าที่ไม่ได้งดงามอะไรเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว บิดเบี้ยวเหยเกในทันที

สมุนไพรนี่ขมเกินไปแล้ว...

จางชิงเองก็เผลอกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก เมื่อความเปรี้ยวขื่นตีตื้นขึ้นมาจากกระเพาะ

หลังจากเคี้ยวจนแหลก หลี่โหรวเอ๋อร์ก็บ้วนหญ้าเกล็ดหอยใส่ฝ่ามือ แล้วเอ่ยถามด้วยใบหน้าบิดเบี้ยว

“ท่านเจ้าหน้าที่ เท่านี้พอไหมเจ้าคะ”

จางชิงเองก็ไม่รู้ จึงบุ้ยใบ้ให้เฮ่อจือหรานเป็นคนตรวจสอบ

เฮ่อจือหรานแสร้งก้มดูเศษซากสีเขียวข้นน่าขยะแขยงในมือของหลี่โหรวเอ๋อร์

หล่อนพยักหน้าอย่างเสียไม่ได้

“ใช้ได้!”

พูดจบ หล่อนก็ไม่สนใจสีหน้าของใคร และเดินเข้าไปหาเผิงหวังอีกครั้ง

เฮ่อจือหรานขอให้เจ้าหน้าที่ช่วยถลกขากางเกงของเขาขึ้นให้สูงกว่าเดิม เพื่อให้เห็นบาดแผลชัดเจน

หล่อนฉีกชายเสื้อของเผิงหวังออกมาชิ้นหนึ่งโดยไม่สนใจสายตาใคร ก่อนจะหันไปบอกจางชิง “ข้าขอน้ำสะอาดหน่อย”

จางชิงรีบปลดถุงน้ำที่เอวแล้วยื่นให้

เฮ่อจือหรานนำเศษผ้าชุบน้ำให้ชุ่ม แล้วค่อยๆ เช็ดทำความสะอาดบาดแผลของเผิงหวังอย่างเบามือ

แม้จะดูไม่ค่อยถูกสุขลักษณะนัก แต่หล่อนก็ไม่อาจหยิบสำลีชุบแอลกอฮอล์ออกมาจากมิติส่วนตัวต่อหน้าคนมากมายเช่นนี้ได้ จึงจำใจต้องใช้วิธีนี้แก้ขัดไปก่อน