บทที่ 18 กลุ่มขอทานเต็มตัว

บทที่ 18 กลุ่มขอทานเต็มตัว

เธอเลียนแบบฉากในละครโทรทัศน์เมื่อชาติก่อน และเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนและปลอบประโลม

"ท่านแม่ ข้าเพียงถูกเนรเทศ ไม่ได้ไปตายเสียหน่อย โปรดอย่าเศร้าใจไปเลยเจ้าค่ะ"

เฮ่อจือหรานไม่พูดน่าจะดีกว่า การเห็นลูกสาวมีเหตุผลมากกว่าแต่ก่อนกลับยิ่งทำให้หลิงเสวี่ยเยี่ยนร้องไห้หนักขึ้นไปอีก

แม้ว่าเสนาบดีเหอยวนหมิงจะไม่ได้ร้องห่มร้องไห้เหมือนหลิงเสวี่ยเยี่ยน แต่ดวงตาของเขาก็แดงก่ำ

เมื่อรู้ว่ามีเวลาจำกัด เขาจึงเอื้อมมือไปดึงหลิงเสวี่ยเยี่ยนมาไว้ข้างกาย

เขามองเฮ่อจือหรานด้วยสีหน้าจริงจังและกล่าวว่า "เป็นพ่อกับแม่เองที่ทำให้เจ้าต้องผิดหวัง ปล่อยให้เจ้าต้องทนทุกข์กับภัยพิบัติที่ไม่ได้ก่อในวันที่สองของการแต่งงาน"

ขณะที่พูด เสนาบดีเหอยวนหมิงก็หยิบถุงที่ตุงแน่นออกจากเสื้อคลุม และยัดใส่มือเฮ่อจือหรานอย่างเงียบๆ

นอกจากนี้ เขายังยัดห่อผ้าขนาดกลางใส่มือเธออีกด้วย

พวกเจ้าหน้าที่ไม่ได้เข้ามาแทรกแซงเรื่องนี้ เพราะพวกเขาได้รับผลประโยชน์จากครอบครัวนี้มาแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อนักโทษเหล่านี้มีเงินในมือ ระหว่างทางพวกเขาก็ต้องเอามาเซ่นไหว้พวกตนอยู่ดีไม่ใช่หรือ?

"นี่เป็นเงินค่าเดินทางที่พ่อกับแม่เตรียมไว้ให้เจ้า อย่าเสียดายที่จะใช้จ่ายล่ะ นอกจากจะเอาไว้ติดสินบนเจ้าหน้าที่ระหว่างทางแล้ว ก็ให้พวกเขาช่วยหาอาหารดีๆ มาให้ด้วย

อีกอย่าง เจ้าเป็นคนรักความสะอาดมาตั้งแต่เด็ก แม่ของเจ้าเลยเตรียมชุดชั้นในสำหรับเปลี่ยนไว้ให้สองสามชุด"

ขณะที่พูด เสนาบดีเหอยวนหมิงก็รู้สึกว่าตัวเองพูดต่อไปไม่ไหวแล้ว

เขาเบือนหน้าหนี ไม่กล้ามองเฮ่อจือหรานอีก และกล่าวในที่สุด "มันเป็นความผิดของพ่อเอง พ่อไม่น่าบังคับให้เจ้าแต่งงานเข้าครอบครัวตระกูลโม่เลย"

"ท่านพ่อ" เฮ่อจือหรานเรียกคำนี้ออกมาโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

ไม่ว่าจะเป็นเสนาบดีเหอยวนหมิงในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม หรือคุณพ่อผู้แสนดีตรงหน้าที่รักและห่วงใยลูกสาว เฮ่อจือหรานก็มั่นใจได้ว่าเขาเป็นพ่อที่ดี

สำหรับผู้ชายคนนี้ เฮ่อจือหรานเต็มใจอย่างยิ่งที่จะเรียกเขาว่าท่านพ่อ

"เมื่อก่อน ลูกยังไร้เดียงสาและทำให้ท่านพ่อกับท่านแม่ต้องโกรธอยู่บ่อยครั้ง

ตอนนี้ลูกแต่งงานกับโม่จิ่วเยี่ยแล้ว ลูกก็คือคนของครอบครัวตระกูลโม่

โปรดวางใจเถิด ลูกจะต้องมีชีวิตที่ดีอย่างแน่นอน เมื่อถึงวันที่เราพลิกสถานการณ์ได้ ลูกจะกลับมาทดแทนพระคุณพวกท่านแน่นอนเจ้าค่ะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของเฮ่อจือหราน หลิงเสวี่ยเยี่ยนก็ซาบซึ้งจนน้ำตาไหลอีกครั้ง

ลูกสาวของนางมีเหตุผลขึ้นมาในชั่วข้ามคืน แต่ก็ช่างน่าเสียดายที่ลูกสาวที่รู้ความเช่นนี้ต้องถูกเนรเทศไปตกระกำลำบากทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือ

ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกอึดอัด หลิงเสวี่ยเยี่ยนกอดเฮ่อจือหรานอีกครั้งและร้องไห้โฮออกมา

เสนาบดีเหอยวนหมิงเองก็ควบคุมตัวเองไม่อีกต่อไป เขายืนอยู่ข้างๆ และคอยปาดน้ำตาอยู่ตลอดเวลา

อาจเป็นเพราะเธอซึมซับอารมณ์ของเจ้าของร่างเดิมมา หรืออาจเป็นเพราะเฮ่อจือหรานหวงแหนสายใยครอบครัวนี้อย่างลึกซึ้ง น้ำตาของเธอจึงร่วงหล่นลงมาเป็นสายเช่นกัน

เสนาบดีเหอยวนหมิงมีสติมากกว่า เมื่อเห็นว่าใกล้จะหมดเวลาแล้ว เขาจึงตบหลังสองแม่ลูกเบาๆ

"เอาล่ะ เหลือเวลาอีกไม่มากแล้ว พ่อยังอยากเจอหน้าลูกเขยอยู่"

เฮ่อจือหรานหันไปมองโม่จิ่วเยี่ยซึ่งนอนอยู่บนเกวียนไม้ไม่ไกลนัก

"ท่านพ่อ เขายังไม่ฟื้นเลยเจ้าค่ะ"

แม้เธอจะรู้ว่าพ่อแม่ไม่มีทางหักหลังพวกเธอ แต่ก็ยังมีสายตาอีกหลายคู่ที่จ้องมองอยู่ เฮ่อจือหรานจึงไม่กล้าประมาท

เสนาบดีเหอยวนหมิงพยักหน้าอย่างหนักอึ้ง สายตาที่มองเฮ่อจือหรานเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดมากขึ้นเรื่อยๆ

"พ่อรู้ว่าลูกเขยบาดเจ็บ"

ขณะที่พูด เขาก็ก้าวยาวๆ ไปทางโม่จิ่วเยี่ย

เมื่อได้เห็นโม่จิ่วเยี่ยที่หมดสติด้วยตาตัวเอง เสนาบดีเหอยวนหมิงก็รู้สึกเสียใจจริงๆ ที่ให้ลูกสาวแต่งงานกับเขา

ลูกสาวของเขาเคยบอกไว้ก่อนหน้านี้แล้วว่า เธอไม่อยากเป็นเหมือนผู้หญิงคนอื่นๆ ในตระกูลโม่ ที่ต้องกลายเป็นม่ายหลังจากแต่งงานเข้าตระกูลได้ไม่นาน

แต่เขาเพียงแค่ไม่อยากเป็นคนตระบัดสัตย์ จึงยืนกรานที่จะป้อนยานอนหลับให้ลูกสาวและบังคับให้นางแต่งเข้าตระกูลโม่

ผลก็คือ ภายในวันเดียว ครอบครัวตระกูลโม่ก็ถูกบุกค้นและถูกเนรเทศ

เมื่อดูจากสภาพของโม่จิ่วเยี่ยแล้ว ความเป็นตายของเขายังไม่แน่ชัดเลย

ในฐานะขุนนางระดับสองของราชสำนัก ทำไมเขาจะไม่รู้ถึงความยากลำบากของเส้นทางเนรเทศเล่า?

ไม่ต้องพูดถึงสภาพปัจจุบันของโม่จิ่วเยี่ยหรอก ต่อให้ตอนนี้เขาแข็งแรงสมบูรณ์ดี การจะเดินทางไปถึงสถานที่เนรเทศอย่างปลอดภัยก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ดูเหมือนว่าลูกสาวของเขาคงถูกลิขิตให้ต้องกลายเป็นม่ายเสียแล้ว

เขาได้แต่หวังว่านางจะมีบุญวาสนา โชคดี และเดินทางถึงภาคตะวันตกเฉียงเหนืออย่างปลอดภัย

เมื่อฮ่องเต้คลายความหวาดระแวงต่อตระกูลโม่ลงแล้ว เขาจะหาทางพาลูกสาวกลับมาจากภาคตะวันตกเฉียงเหนือให้ได้

เมื่อเห็นโม่จิ่วเยี่ย หลิงเสวี่ยเยี่ยนก็ปาดน้ำตาไม่หยุด รู้สึกปวดใจแทนเฮ่อจือหรานยิ่งนัก

ในขณะเดียวกัน นางก็มีความคิดเดียวกับเสนาบดีเหอยวนหมิง ทั้งคู่ต่างเสียใจที่ยืนกรานให้ลูกสาวแต่งงานเข้าตระกูลโม่

เสนาบดีเหอยวนหมิงพยายามรวบรวมสติ หามุมที่พวกเจ้าหน้าที่มองไม่เห็น แล้วหยิบจดหมายออกจากเสื้อคลุม ยัดเข้าไปในอกเสื้อของโม่จิ่วเยี่ย

เขารีบยืนขึ้นและมองไปที่ฮูหยินผู้เฒ่าโม่ "ท่านแม่ยาย เฮ่อจือหรานถูกครอบครัวเราตามใจมาตลอด หากนางทำอะไรไม่ดี โปรดใจกว้างและผ่อนปรนให้นางสักหน่อยเถิด"

"ท่านพ่อตากล่าวอะไรเช่นนั้น? เด็กคนนั้น ฮูหยินเฮ่อ เป็นคนฉลาดและเฉลียวฉลาด ข้าชอบนางมากเลยล่ะ"

"ถ้าเช่นนั้น ข้าขอตัวลาก่อน" เสนาบดีเหอยวนหมิงไม่พูดอะไรมากนัก ดึงหลิงเสวี่ยเยี่ยนที่ยังคงสะอื้นไห้ให้หันหลังกลับ

หลิงเสวี่ยเยี่ยนเหลียวมองกลับมาทุกๆ สามก้าว มองเฮ่อจือหรานด้วยความอาลัยอาวรณ์อยู่นาน จนกระทั่งมองไม่เห็นแผ่นหลังของลูกสาวอีกต่อไป...

สายใยครอบครัวที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ทำให้เฮ่อจือหรานรู้สึกสับสนปนเป

เธออิจฉาเจ้าของร่างเดิมจริงๆ ที่มีพ่อแม่ที่เข้าใจและรักใคร่ขนาดนี้

น่าเสียดายที่เจ้าของร่างเดิมอายุสั้น วาสนากับครอบครัวนี้จึงมีเพียง 17 ปีสั้นๆ เท่านั้น

ถ้าอย่างนั้น ในอนาคตก็ขอให้เธอได้ทำหน้าที่แทนเจ้าของร่างเดิม เพื่อตอบแทนบุญคุณพ่อแม่ก็แล้วกัน!

แม้ว่าคำปฏิญาณนี้จะดูห่างไกล แต่เฮ่อจือหรานก็เชื่อว่าตราบใดที่โม่จิ่วเยี่ยยังมีชีวิตอยู่ จะต้องมีสักวันที่ตระกูลโม่ได้กลับคืนสู่เมืองหลวงอย่างแน่นอน

เมื่อเห็นเฮ่อจือหรานยืนเศร้าอยู่ บรรดาพี่สะใภ้ก็รีบเดินเข้ามาปลอบโยน

"น้องสะใภ้เก้า อย่าเศร้าไปเลย ใต้เท้าเหอเป็นขุนนางตงฉิน เขาจะต้องปลอดภัยแน่"

"ใช่แล้ว น้องสะใภ้เก้า ดูสิว่าเจ้าน่าอิจฉาแค่ไหน พ่อแม่ของเจ้าอุตส่าห์ตามมาส่งตั้งไกล ไม่เหมือนข้า ที่แม้แต่เงาของคนในครอบครัวก็ยังไม่ได้เห็นเลย"

"..."

เมื่อสัมผัสได้ถึงความใจดีของพี่สะใภ้ เฮ่อจือหรานก็ยิ้มตอบ

"พี่สะใภ้ทั้งหลาย โปรดวางใจเถิด ข้าเชื่อว่าจะต้องมีวันที่เราได้กลับไปแน่นอน"

ขณะที่บรรดาพี่สะใภ้กำลังจะพูดอะไรต่อ พวกเจ้าหน้าที่ก็เริ่มส่งเสียงเร่งเร้า

"เอาล่ะ เลิกยืนนิ่งได้แล้ว รีบออกเดินทางกันเสียที"

เฮ่อจือหรานใช้แขนเสื้อเช็ดคราบน้ำตาที่หางตา ดันเกวียนไม้ และเริ่มออกเดิน

พี่สะใภ้สามรีบเดินตามมาติดๆ

"น้องสะใภ้เก้า ให้ข้าช่วยเถอะ"

ฮูหยินผู้เฒ่าโม่ก็พูดขึ้นว่า "การเข็นเกวียนบนถนนมันไม่ง่ายเลย ผลัดกันเข็นเถอะ"

ในสมัยโบราณ ถนนหนทางล้วนเป็นทางดิน และมักจะมีหลุมบ่อปรากฏให้เห็นเป็นระยะ ทำให้เกวียนไม้สั่นโยกเยกตลอดทาง

แถมฝนก็ไม่ตกมาเกือบครึ่งเดือนแล้ว อากาศก็ร้อนอบอ้าว ทำให้ทุกคนเหงื่อแตกพลั่ก

บางครั้งก็มีลมพัด ฝุ่นทรายก็ปลิวมาติดผิวหนังที่เปิดเผย

จนกระทั่งถึงเวลาที่พวกเขาเตรียมตัวพักผ่อนในตอนเย็น ทุกคนรวมถึงพวกเจ้าหน้าที่ ก็ดูมอมแมมและเต็มไปด้วยฝุ่น

คนในครอบครัวตระกูลโม่มองหน้ากัน บวกกับเสื้อผ้าป่านหยาบๆ ที่ปะชุนทับซ้อนกันหลายชั้น และรองเท้าปักลายที่เท้าซึ่งดูไม่ออกแล้วว่าเป็นสีอะไร พวกเขาคือกลุ่มขอทานเต็มตัวจริงๆ

แม้เฮ่อจือหรานจะเข็นเกวียนไม้ไปไม่ถึงชั่วโมง แต่เธอก็เหนื่อยล้าเต็มที

ท้ายที่สุดแล้ว ร่างกายนี้ก็ถูกประคบประหงมมาโดยตลอดและไม่มีความแข็งแกร่งเอาเสียเลย

เดินทางไปได้เพียงช่วงบ่าย เธอก็เหนื่อยจนทรุดลงกับพื้น ไม่อยากจะลุกขึ้นมาอีกเลย

คนอื่นๆ ก็เช่นกัน ต่างเหนื่อยล้าจนยืดหลังไม่ขึ้น บ่นโอดครวญกันไม่หยุด

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาทานอาหารกันตั้งแต่เช้าตรู่ ผ่านมาทั้งวัน พลังงานอันน้อยนิดนั้นก็หมดไปนานแล้ว ทำให้หิวจนไส้กิ่ว

นี่เป็นวันแรกของการถูกเนรเทศของเฮ่อจือหราน และเธอไม่รู้เลยว่าอาหารของพวกเขาจะเป็นอย่างไร

อย่างไรก็ตาม เธอก็ไม่ได้คาดหวังอะไรกับมันอยู่แล้ว

ขณะที่เธอกำลังครุ่นคิดเรื่องนี้ หัวหน้าเจ้าหน้าที่ก็ตะโกนเสียงดัง

"ได้เวลาอาหารเย็นแล้ว หมั่นโถวแป้งหยาบแจกฟรี คนละ 1 ลูก

หมั่นโถวแป้งขาว 2 ลูก ราคา 1 ตำลึงเงิน ถ้าไม่มีเงิน ก็อย่าหวังเลย"

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของเจ้าหน้าที่ เฮ่อจือหรานก็แทบจะหลุดขำออกมา

เจ้าหน้าที่พวกนี้มันสุดยอดจริงๆ ตีราคาอาหารซะชัดเจน แถมราคายังกับปล้นกันกลางแดด

เมื่อได้ยินดังนั้น โม่ฮั่นเยว่ก็จับแขนฮูหยินผู้เฒ่าโม่และพูดอย่างน้อยใจว่า "ท่านแม่ ข้าไม่อยากกินหมั่นโถวแป้งหยาบ"

แม้ว่านางจะไม่เคยใช้กินหมั่นโถวแป้งหยาบ แต่ก็เคยได้ยินบ่าวไพร่บอกว่ามันบาดคอ แค่คิดนางก็กลัวแล้ว

ตอนนี้ฮูหยินผู้เฒ่าโม่ไม่มีเงินติดตัวเลย เมื่อเห็นว่าลูกสาวถูกเนรเทศแล้วยังทำตัวเอาแต่ใจและเลือกกิน นางก็ชักสีหน้าทันที

"ฮั่นเยว่ ถ้าเจ้าอยากกินหมั่นโถวแป้งขาว ก็เอาเงินไปแลกมาสิ"