บทที่ 17 ข้าจะให้เวลาพวกเจ้าแค่ก้านธูปเดียว รีบๆ หน่อยล่ะ

บทที่ 17 ข้าจะให้เวลาพวกเจ้าแค่ก้านธูปเดียว รีบๆ หน่อยล่ะ

เฮ่อจือหรานเคยชินกับการระแวดระวังตัว ไม่ว่าจะไปที่ไหน นางมักจะสังเกตสิ่งรอบตัวก่อนเสมอ

การสังเกตครั้งนี้สำคัญมาก

นางพบว่านักโทษส่วนใหญ่มองคนตระกูลม่อด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเกลียดชัง

เพื่อความแน่ใจว่าไม่ได้ตาฝาด เฮ่อจือหรานขยี้ตาแล้วมองอีกครั้ง แต่ก็ยังเหมือนเดิม

บางคนถึงกับทนไม่ไหว ชี้หน้าด่าทอคนตระกูลม่อ

"ม่อจิ่วเย่ แกมันตัวซวย แกสาปแช่งพ่อกับพี่ชายให้ตาย แล้วตอนนี้ยังมาสาปแช่งพวกเราอีก"

"ตระกูลม่อ ข้าขอแช่งให้พวกแกตายอย่างทรมาน"

"ถ้าไม่ใช่เพราะพวกแก ตระกูลเฮ่อของเราจะต้องมาเจอเรื่องซวยๆ แบบนี้ได้ยังไง"

"..."

เมื่อได้ยินพวกเขาก่นด่าดังขึ้นเรื่อยๆ เจ้าหน้าที่ก็ไม่มีทีท่าว่าจะห้ามปรามเลยสักนิด

นั่นทำให้เฮ่อจือหรานคิดได้ทันทีว่า การที่ฮ่องเต้สารเลวนั่นสั่งเนรเทศคนพวกนี้ไปพร้อมกับตระกูลม่อ คงจะเป็นการจงใจสร้างความลำบากให้ตระกูลม่อเป็นแน่

แต่นางไม่เข้าใจว่าทำไมคนพวกนี้ถึงเรียกม่อจิ่วเย่ว่าเป็นตัวซวย

ดูเหมือนว่ามีคนพวกนี้อยู่ด้วย การเดินทางคงไม่น่าเบื่อแล้วล่ะ...

ม่อจิ่วเย่ได้ยินคำด่าทอ เขาพยายามควบคุมอารมณ์ไม่ให้โกรธจนอาละวาดใส่คนพวกนั้น

แต่เขาก็ยังอยากเห็นว่าใครกันแน่ที่ด่าเขา

ดังนั้น เขาจึงใช้ผมปรกหน้าเป็นที่กำบัง หรี่ตาลงเล็กน้อย และมองไปทางต้นเสียง

เขาจำได้หลายคน พวกเขาล้วนเป็นขุนนางในราชสำนัก

ไม่ต้องเดาก็รู้ คนที่กำลังด่าทออยู่นั้นคือครอบครัวของขุนนางเหล่านั้น

น่าแปลกที่ทำไมคนพวกนี้ถึงด่าเขา

สมองของม่อจิ่วเย่ทำงานอย่างรวดเร็ว ครุ่นคิดว่าเขามีความแค้นอะไรกับคนพวกนี้หรือไม่

ไม่นานเขาก็ได้คำตอบ

หนึ่งในขุนนางแซ่เฮ่อเคยดำรงตำแหน่งรองเสนาบดีกรมพระคลัง ตอนที่เขาไปรบที่ชายแดน เฮ่อจื้อหยวนคนนี้เป็นผู้รับผิดชอบเรื่องเสบียง

แต่ปรากฏว่าเฮ่อจื้อหยวนยักยอกเสบียงไปเป็นของตัวเอง ด้วยเหตุนี้ เขาจึงถวายฎีกาต่อฮ่องเต้ซุ่นอู่ให้ตรวจสอบอย่างละเอียด

แล้วก็มีหลี่เหลียง ผู้รวบรวมเอกสารจากสำนักฮั่นหลิน หลังจากที่เขากลับมาที่เมืองหลวงได้ไม่นาน หลี่เหลียงก็มาหาเขา ต้องการยกบุตรสาวที่เกิดจากอนุภรรยาให้เป็นอนุภรรยาของเขา ซึ่งเขาปฏิเสธไปทันที

นอกจากนั้น เขาก็ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับหลี่เหลียงอีก

เมื่อหันไปมองครอบครัวที่ด่าทอเสียงดังที่สุด ก็พบว่าเป็นครอบครัวของฟางชวนโจว รองเสนาบดีกรมกลาโหม

ฟางชวนโจวเคยดำรงตำแหน่งรองเสนาบดีกรมกลาโหม และไม่เคยมีความแค้นใดๆ กับม่อจิ่วเย่

เขาก็สับสนไม่ต่างจากเฮ่อจือหราน ทำไมคนพวกนี้ถึงเรียกเขาว่าตัวซวย?

เป็นไปได้ไหมว่าตอนที่ฮ่องเต้ตัดสินโทษพวกนั้น เขาได้พาดพิงถึงตัวเองด้วย?

ขณะที่ม่อจิ่วเย่กำลังสับสน พี่สะใภ้รองเซี่ยฟางก็วิ่งร้องไห้ไปทางต้นเสียง

"ท่านพ่อ ท่านแม่ พี่ใหญ่ น้องเล็ก ทำไมพวกท่านถึงถูกตัดสินโทษด้วย"

มิน่าล่ะ ครอบครัวที่รักนางที่สุดถึงไม่มาส่งนาง

ผู้เป็นพ่อมีสีหน้าเศร้าสลด เมื่อเผชิญหน้ากับลูกสาว เขาก็ฝืนยิ้มที่ดูแย่ยิ่งกว่าการร้องไห้เสียอีก

"พ่อทำผิดเอง ฮ่องเต้ถึงได้ลงโทษ"

"ท่านพ่อ ท่านโกหก ตระกูลเซี่ยโดนร่างแหไปกับจวนกั๋วกงชัดๆ ทำไมท่านถึงปิดบังพี่สาว" เซี่ยหมิงดูไม่พอใจ และขณะที่พูด เขาก็ถลึงตาใส่ม่อจิ่วเย่ที่นอนอยู่บนเกวียนไม้

ขณะที่เซี่ยฟางกำลังจะถามให้รู้เรื่อง ผู้เป็นพ่อก็ตวาดเซี่ยหมิง

"เซี่ยหมิง หุบปาก นี่ใช่ที่ที่ควรพูดเรื่องพวกนี้งั้นรึ"

เซี่ยหมิงมองพ่อด้วยความไม่พอใจ และจำใจต้องหุบปากลง

พี่สะใภ้รองไม่ใช่คนไม่รู้ความ ยิ่งมีคนมองตระกูลเซี่ยอยู่มากมาย ต่อให้นางอยากรู้ความจริงแค่ไหน ก็เร่งรัดเอาตอนนี้ไม่ได้

ม่อจิ่วเย่และเฮ่อจือหรานเห็นพี่สะใภ้รองวิ่งไปคุยกับครอบครัว ทั้งสองก็เงี่ยหูฟัง ตั้งใจจะฟังสาเหตุให้ชัดเจน แต่ใครจะรู้ว่าพ่อของนางจะเป็นคนระมัดระวังตัวขนาดนี้ ทำให้ทั้งสองคนไม่ได้ยินอะไรเลย

นอกจากพี่สะใภ้รองที่จนปัญญาแล้ว หากพวกเขาอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ก็คงต้องรอโอกาสหน้า

ฮูหยินเฒ่าม่อยังคงสงบนิ่ง เมื่อเห็นครอบครัวของลูกสะใภ้ ไม่ว่าพวกเขาจะต้อนรับนางหรือไม่ นางก็พยักหน้าทักทายอย่างสุภาพ

เจ้าหน้าที่จัดการเรื่องต่างๆ จนเสร็จ ก่อนจะเข้าไปห้ามปรามคนที่กำลังด่าทอตระกูลม่อพอเป็นพิธี

คนพวกนั้นยังไม่ชินกับการเป็นนักโทษ เมื่อเจอเจ้าหน้าที่ดุด่า พวกเขาจึงไม่ยอมจำนน

ทั้งสองฝ่ายโต้เถียงกันไปมา

ในสายตาของเจ้าหน้าที่ คนพวกนี้ก็เหมือนคนตาย เขาไม่ยอมอ่อนข้อให้หรอก

บางคนชักแส้ข้างเอวออกมาแล้วฟาดใส่คนที่ด่าทอเสียงดังที่สุด

"ข้าว่าพวกเจ้าคงไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้ว ถ้าไม่อยากไปถึงภาคตะวันตกเฉียงเหนือแบบเป็นๆ ก็บอกมา"

แส้ฟาดลงบนตัว ความเจ็บปวดทำให้พวกเขาได้สติทันที

เมื่อก้มมองเสื้อผ้าป่านหยาบๆ ที่ใส่อยู่ ซึ่งแย่ยิ่งกว่าเสื้อผ้าของชาวบ้านทั่วไป พวกเขาก็ต้องยอมรับความจริงที่ว่าบ้านของพวกเขาถูกยึดและถูกเนรเทศแล้ว

เมื่อเห็นแส้ในมือเจ้าหน้าที่ คนพวกนั้นก็ไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามอีก

แต่กระนั้น พวกเขาก็ยังถลึงตาใส่ตระกูลม่อ

กลุ่มผู้หญิงตระกูลม่อซึ่งมีฮูหยินเฒ่าม่อนำหน้า ไม่ได้สนใจสีหน้าของคนพวกนั้นเลย

นั่นทำให้คนพวกนั้นรู้สึกเหมือนกำลังชกสำลี

เจ้าหน้าที่ตะโกนเสียงดัง "วันนี้ยังเช้าอยู่ พวกเราจะออกเดินทางกันเดี๋ยวนี้แหละ"

สิ้นเสียงของเขา ก็มีรถม้าคันหนึ่งแล่นมาจากทางเมืองหลวง

"เดี๋ยวก่อน... หยุดก่อน..." คนขับตะโกน

ทุกคนรวมถึงเจ้าหน้าที่หรี่ตามองไป

รถม้าหยุดลงตรงหน้าขบวนอย่างรวดเร็ว

คนขับรีบกระโดดลงมาแล้วเลิกม่านขึ้น

คนสองคนที่โพกศีรษะและปิดหน้ามิดชิดโผล่ออกมาจากข้างใน

ดูจากรูปร่างแล้ว พวกเขาเป็นชายและหญิง และดูเหมือนจะมีอายุพอสมควร

ทันทีที่ทั้งสองลงจากรถม้า สายตาก็กวาดมองไปทั่วฝูงชน และในที่สุดก็ไปหยุดอยู่ที่เฮ่อจือหราน

เสนาบดีเฮ่อจื้อหยวนเดินเข้าไปหาอย่างรวดเร็ว หยิบก้อนเงินใหญ่ออกมาจากอกเสื้อ แล้วยื่นให้เจ้าหน้าที่คนที่เป็นหัวหน้า

ดูเหมือนเขาไม่อยากเปิดเผยตัวตน น้ำเสียงที่พูดกับเจ้าหน้าที่จึงสุภาพมาก

"ช่วยอำนวยความสะดวกให้พวกเราหน่อยได้ไหม"

เจ้าหน้าที่เดาะก้อนเงินในมือ

"ข้าจะให้เวลาพวกเจ้าแค่ก้านธูปเดียว รีบๆ หน่อยล่ะ"

"ตกลง" เสนาบดีเฮ่อจื้อหยวนรับคำแล้วดึงหลิงเสวี่ยเยี่ยนไปทางเฮ่อจือหราน

ตอนที่เดินผ่านฮูหยินเฒ่าม่อ เสนาบดีเฮ่อจื้อหยวนจงใจดึงผ้าโพกหัวลงมาเล็กน้อย

ฮูหยินเฒ่าม่อจำเขาได้ นางจึงพยักหน้าให้คนอื่นๆ ถอยออกไป ปล่อยให้เฮ่อจือหรานอยู่ตามลำพัง

เมื่อเห็นลูกสาวในชุดผ้าป่านหยาบๆ น้ำตาของหลิงเสวี่ยเยี่ยนก็ร่วงหล่นราวกับไข่มุกที่ขาดออกจากสายน้ำตาหยดใหญ่

นางกอดร่างบอบบางของเฮ่อจือหรานแน่นและสะอื้นไห้ "เฮ่อจือหราน แม่ขอโทษ... ฮึก... แม่ไม่น่าร่วมมือกับพ่อของเจ้าบังคับให้เจ้าแต่งงานกับคนตระกูลม่อเลย... ฮึก... แม่ผิดเอง..."

ในชาติที่แล้ว พ่อแม่ของเฮ่อจือหรานหย่าร้างกัน และตั้งแต่จำความได้ นางก็เหมือนเป็นภาระในสายตาของพวกเขา

นางไม่เคยสัมผัสได้ถึงความรักจากครอบครัวเลยสักนิด

แต่ตอนนี้ การได้ถูกกอดไว้แน่นในอ้อมแขนของแม่ร่างเดิม ความรู้สึกนี้มันยากจะอธิบาย แต่นางก็ไม่ได้รู้สึกรังเกียจเลย

เฮ่อจือหรานยกมือขึ้นลงอยู่สองสามครั้ง ในที่สุดนางก็วางมือลงบนหลังของหลิงเสวี่ยเยี่ยนและลูบเบาๆ