ตอนที่ 12 สิ่งที่ต้องเกิด ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องเกิด

ตอนที่ 12 สิ่งที่ต้องเกิด ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องเกิด

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ม่อจิ่วเย่ก็ผุดลุกขึ้นนั่งทันทีโดยไม่สนใจบาดแผลของตนเอง

"มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

เฮ่อจือหรานรู้ดีว่าม่อจิ่วเย่กำลังร้อนใจ เธอจึงเล่าลำดับเหตุการณ์ทั้งหมดรวมถึงข้อสงสัยของตนเองให้เขาฟังอย่างละเอียด

"ท่านพอจะนึกออกไหมว่าใครเป็นคนบงการให้แม่นมหลิวมาวางยาพิษพวกเรา?"

ม่อจิ่วเย่ขมวดคิ้ว แววตาของเขาปรากฏร่องรอยของความเหี้ยมเกรียมขึ้นมาเป็นระยะ

แม้ว่าเขาจะไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมา แต่เฮ่อจือหรานก็พอมองออกจากการแสดงออกของเขาว่าม่อจิ่วเย่มีผู้ต้องสงสัยอยู่ในใจแล้วอย่างแน่นอน

เฮ่อจือหรานไม่ใช่คนชอบแส่เรื่องของผู้อื่น อีกทั้งเธอยังคำนึงว่าม่อจิ่วเย่อาจจะยังไม่ไว้ใจเธออย่างเต็มที่

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เธอจึงไม่คิดที่จะทำตัวจุ้นจ้านให้ตัวเองต้องขายหน้า

ขอเพียงเขารู้ว่าเกิดสิ่งใดขึ้น เขาย่อมต้องเตรียมการรับมือไว้ล่วงหน้าอย่างแน่นอน

ภายในห้องตกอยู่ในความเงียบงันเนิ่นนาน ก่อนที่เฮ่อจือหรานจะชี้ไปที่อาหารเช้าบนโต๊ะและเอ่ยเตือนเขา "อาหารเย็นหมดแล้ว รีบกินเสียหน่อยเถอะก่อนที่คนของฮ่องเต้จะมาถึง"

เมื่อพูดถึงคนของฮ่องเต้ ม่อจิ่วเย่ก็มองออกไปนอกเรือน

"นี่ก็ใกล้จะยามเฉินแล้ว"

เฮ่อจือหรานเองก็รู้สึกแปลกใจเช่นกัน หากความทรงจำทางประวัติศาสตร์ของเธอถูกต้อง คนของฮ่องเต้ก็ควรจะมาล้อมจวนกั๋วกงตั้งแต่เช้าตรู่แล้ว

"หรือว่าอาจจะล่าช้าไปเพราะเรื่องที่ท้องพระคลังถูกปล้น?" เธอเอ่ยข้อสงสัยออกมาตรงๆ

ม่อจิ่วเย่ไม่ได้ปฏิเสธ

"การที่ท้องพระคลังถูกปล้นแล้วยังมีไฟไหม้ตามมาไม่ใช่เรื่องเล็ก ฮ่องเต้คงกำลังวุ่นวายพระทัยจนไม่มีเวลามาใส่ใจเรื่องของข้าในตอนนี้"

สิ้นเสียงของเขา สาวใช้คนหนึ่งก็เข้ามารายงานว่ามีคนขอเข้าพบฮูหยินน้อย

เฮ่อจือหรานและม่อจิ่วเย่มองหน้ากัน ทั้งสองต่างก็นึกไม่ออกว่าจะมีใครมาเยือนในวันที่สองของการแต่งงาน

ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าของร่างเดิมก็แทบจะไม่ค่อยได้ข้องแวะกับคนนอกเลย เฮ่อจือหรานจึงนึกไม่ออกจริงๆ ว่าผู้มาเยือนคนนั้นคือใคร

ม่อจิ่วเย่ไม่ได้ช่วยเธอตัดสินใจว่าจะออกไปพบหรือไม่ ทว่าเขากลับก้มหน้าลงและกินอาหารต่อไป

เห็นได้ชัดว่าเขาปล่อยให้เป็นสิทธิ์การตัดสินใจของเฮ่อจือหราน

เฮ่อจือหรานลุกขึ้นยืน "ข้าจะออกไปดูสักหน่อย"

ผู้มาเยือนไม่ได้ไปที่ประตูใหญ่ของจวนกั๋วกง แต่กลับไปที่ประตูเล็กด้านข้างซึ่งบ่าวไพร่ใช้เข้าออกที่ลานหลังเรือน

เฮ่อจือหรานถูกพามายังลานหลังเรือน ผู้มาเยือนแต่งกายด้วยชุดบ่าวไพร่ของตระกูลและดูคุ้นหน้าคุ้นตาเป็นอย่างมาก แม้ว่าเธอจะนึกไม่ออกในทันทีว่าเขาคือใครก็ตาม

เมื่อเห็นเฮ่อจือหราน บ่าวไพร่ผู้นั้นก็รีบก้าวเข้ามาคำนับอย่างนอบน้อม "คุณหนูใหญ่ นายท่านส่งบ่าวมาหาขอรับ"

เฮ่อจือหรานมองใบหน้าของชายผู้นั้นและค้นความทรงจำของตนเองอย่างละเอียด จนแน่ใจว่าคนผู้นี้คือผู้ติดตามบิดาจอมปลอมของเธอ

"เจ้ามาทำอะไรที่นี่?"

"คุณหนูใหญ่ บ่าวมีเรื่องสำคัญจะรายงานขอรับ" ขณะที่พูด เขาก็ไม่ลืมที่จะปรายตามองคนที่นำทางเฮ่อจือหรานมา

เฮ่อจือหรานจึงสั่งให้คนผู้นั้นถอยออกไปทันที

"เกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?" อันที่จริง เธอพอจะเดาใจความสำคัญได้แล้ว แต่เธออยากได้ยินคำยืนยันจากปากของเขาเอง

ผู้ติดตามกระซิบ "คุณหนูใหญ่ นายท่านสั่งให้บ่าวมาแจ้งแก่ท่านว่า อีกไม่นานฮ่องเต้จะส่งคนมาค้นจวนกั๋วกง นายท่านอยากให้ท่านเตรียมตัวรับมือไว้ล่วงหน้าขอรับ"

เป็นอย่างที่คิดไว้จริงๆ!

"ท่านพ่อได้บอกไหมว่าคนของฮ่องเต้จะมาถึงเมื่อไหร่?"

"เรื่องนั้นบ่าวไม่ทราบขอรับ นายท่านยังฝากบ่าวมาบอกท่านด้วยว่า ในฐานะบุตรสาวของตระกูลเฮ่อ ท่านจะกระทำการเนรคุณไม่ได้ ไม่ว่าจวนเจิ้นกั๋วกงจะต้องเผชิญกับสิ่งใด ท่านก็ห้ามทอดทิ้งพวกเขาไปเด็ดขาด"

เฮ่อจือหรานไม่ได้เก็บคำเตือนนี้มาใส่ใจเลยสักนิด เพราะถึงอย่างไรเธอก็ไม่เคยมีความคิดที่จะทอดทิ้งตระกูลโม่อยู่แล้ว

ในเมื่อไม่สามารถเค้นข้อมูลที่เป็นประโยชน์อะไรจากเขาได้อีก เฮ่อจือหรานจึงโบกมือไล่ให้เขากลับไป

การได้ยินข่าวนี้ด้วยหูของตนเองให้ความรู้สึกสมจริงยิ่งกว่าการรับรู้จากประวัติศาสตร์เสียอีก

เฮ่อจือหรานไม่กล้าชักช้าแม้แต่วินาทีเดียว เธอรีบวิ่งกลับไปที่ห้องหอทันที

โดยไม่รอให้ม่อจิ่วเย่เป็นฝ่ายถาม เธอได้เล่าข่าวที่บ่าวไพร่ผู้นั้นนำมาแจ้งให้ฟังจนหมดเปลือก

บนใบหน้าของม่อจิ่วเย่ไม่ปรากฏอารมณ์ยินดีหรือโกรธเคืองใดๆ ผ่านไปเนิ่นนาน เขาจึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า "สิ่งที่ต้องเกิด ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องเกิด"

แม้ม่อจิ่วเย่จะไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมา แต่เฮ่อจือหรานก็ยังจับความรู้สึกท้อแท้สิ้นหวังจากน้ำเสียงของเขาได้

"พยายามมองในแง่ดีเข้าไว้เถอะ ขอเพียงพวกเราพยายามเอาชีวิตรอดให้ได้ ข้าเชื่อว่าย่อมต้องมีวันที่พวกเราจะกลับมายิ่งใหญ่ได้อีกครั้ง"

"หึ... ข้าที่เป็นชายชาตรีสูงแปดฉื่อ กลับต้องมาทำให้ผู้หญิงทั้งจวนต้องพลอยรับเคราะห์ไปด้วย จะเอา 'วันที่กลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง' ที่ไหนมาพูดกัน?" ม่อจิ่วเย่แค่นเสียงเยาะเย้ยอย่างเย็นชา

เฮ่อจือหรานรู้ดีว่าตอนนี้ม่อจิ่วเย่กำลังอยู่ในจุดที่ตกต่ำที่สุดในชีวิต ไม่ว่าเธอจะยกหลักการยิ่งใหญ่ใดๆ มาพูดก็ไร้ประโยชน์ ทำได้เพียงต้องค่อยๆ ชี้แนะเขาไปในวันข้างหน้าเท่านั้น

ทันใดนั้น เสียงหวีดร้องของพี่สะใภ้แปดก็ดังมาจากด้านนอก "ว้าย... ทำไมโอ่งน้ำกับหม้อใบใหญ่ในโรงครัว รวมถึงของในโกดัง ถึงมาอยู่ในห้องปีกข้างของเรือนน้องเก้าได้ล่ะเนี่ย?"

เฮ่อจือหรานไม่คาดคิดเลยว่าความเลินเล่อเพียงชั่วครู่จะทำให้มีคนไปพบความผิดปกติในห้องปีกข้างเข้าจนได้

เธอรู้ดีกว่าใครว่าสภาพข้างในนั้นยุ่งเหยิงขนาดไหน

สิ่งของชิ้นใหญ่เกือบทั้งหมดที่เธอเก็บเข้าไปในมิติ บัดนี้กองรวมกันอยู่ในห้องปีกข้าง

แถมยังมีแจกันและของประดับตกแต่งบางส่วนจากโกดังอีกด้วย...

คราวนี้ เธอเกรงว่าต่อให้กระโดดลงแม่น้ำฮวงโหก็คงล้างมลทินให้ตัวเองไม่ได้แล้ว

ม่อจิ่วเย่เพียงแค่ตวัดสายตาขึ้นเล็กน้อย ก็เห็นแววตาตื่นตระหนกวูบผ่านใบหน้าของเฮ่อจือหราน

"หากพวกนางถามหาเหตุผล ก็โยนความผิดทั้งหมดมาให้ข้าก็แล้วกัน"

เฮ่อจือหรานสติหลุดไปเพียงชั่วครู่ ก่อนจะรีบดึงความเยือกเย็นกลับมาได้อย่างรวดเร็ว

ยิ่งมีม่อจิ่วเย่ออกรับหน้าแทนให้ เธอก็ยิ่งรู้สึกมั่นใจมากขึ้น

เมื่อเธอไปถึงหน้าประตูห้องปีกข้าง ก็เห็นบรรดาพี่สะใภ้และฮูหยินผู้เฒ่าโม่ยืนรวมตัวกันอยู่

สีหน้าของพวกนางแทบจะถอดแบบกันมา ทั้งเบิกตากว้างและอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

เมื่อเห็นเฮ่อจือหรานเดินเข้ามา พี่สะใภ้สามก็รีบคว้าแขนของเธอไว้

"น้องสะใภ้เก้า ทำไมของที่หายไปจากโกดังและโรงครัวของเราถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะ?"

เฮ่อจือหรานเลียนแบบท่าทางของพวกนาง แสร้งทำสีหน้าตกตะลึงพลางเบิกตากว้างและส่ายหน้ารัวๆ

"ตอนที่ข้าเข้ามาเก็บสินเดิมเมื่อคืน มันยังไม่เป็นแบบนี้เลยนะ ทำไมของพวกนี้ถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะ?"

"หัวขโมยคนนี้ช่างไร้ยางอายเกินไปแล้ว! ปล้นโกดังไปก็เรื่องหนึ่ง แต่นี่ถึงขนาดไม่ละเว้นแม้แต่หม้อเหล็กดำใบใหญ่ขนาดนี้เชียวหรือ" พี่สะใภ้หกเอ่ยอย่างขุ่นเคือง

"นั่นสิ ข้าว่าหลังจากที่ขโมยไปแล้ว คงรู้สึกว่าของพวกนี้ไม่มีค่าอะไร ก็เลยแอบเอามาทิ้งไว้ที่นี่กระมัง"

"ข้าอยากรู้จริงๆ ว่าหัวขโมยคนนี้เป็นผู้วิเศษหรืออย่างไรกัน? ถึงสามารถย้ายของมากมายขนาดนี้มาได้โดยไม่มีใครสังเกตเห็นเลย"

เมื่อได้ยินบรรดาพี่สะใภ้พากันก่นด่าหัวขโมยน้อยคนแล้วคนเล่า เฮ่อจือหรานก็ไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

ทว่าในเวลาเช่นนี้ เธอไม่กล้าแสดงอารมณ์ใดๆ ออกมาทางสีหน้าเลยแม้แต่น้อย

ขณะที่เธอกำลังจะเอ่ยอะไรบางอย่าง ม่อจิ่วเย่ก็ก้าวเดินเข้ามาด้วยท่วงท่าที่เชื่องช้าและยากลำบาก

"ทุกคนไม่ต้องคาดเดากันแล้ว ข้าเป็นคนทำเอง ข้าไม่อยากปล่อยให้คนนอกได้ผลประโยชน์จากของพวกนี้ไป แต่ก็คิดได้ว่าพวกเราคงไม่สามารถแบกของมากมายขนาดนี้ไปได้ ข้าก็เลยเอามากองรวมกันไว้ที่ห้องปีกข้างนี่แหละ"

แม้ว่าคำอธิบายของเขาจะดูฝืนธรรมชาติไปเสียหน่อย แต่ก็ไม่มีใครคิดจะสืบสาวราวเรื่องต่อ

ท้ายที่สุดแล้ว น้องเก้าก็มีวรยุทธ์ล้ำเลิศ การทำเรื่องเช่นนี้ย่อมไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรสำหรับเขา

ขณะที่บรรดาพี่สะใภ้ทั้งแปดกำลังจะเอ่ยปากชมม่อจิ่วเย่ถึงความสามารถ ฮูหยินผู้เฒ่าโม่ก็พูดแทรกขึ้นมาเสียก่อน

"เอาล่ะ ในเมื่อน้องสะใภ้เก้าของพวกเจ้าไม่ได้ลืมเก็บสินเดิมของนาง ก็เลิกใส่ใจกับเรื่องหยุมหยิมพวกนี้ได้แล้ว"

บรรดาพี่สะใภ้มักจะเชื่อฟังแม่สามีมากที่สุดอยู่แล้ว เมื่อเห็นหญิงชราเอ่ยปาก พวกนางจึงรีบหุบปากเงียบทันที

ม่อจิ่วเย่เชิญทุกคนเข้ามาในห้อง แล้วแจ้งข่าวที่ส่งมาจากจวนตระกูลเฮ่อให้พวกนางรับทราบ

บรรดาพี่สะใภ้ที่ยังมีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้า เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดและจริงจังขึ้นมาในพริบตา