ตอนที่ 25: ไม่รู้จะแต่งตัวสวยๆ ออกมายั่วใคร

ตอนที่ 25: ไม่รู้จะแต่งตัวสวยๆ ออกมายั่วใคร

ในวันขึ้นปีใหม่ ทุกครัวเรือนต่างหยุดพักผ่อนและงดเว้นจากการทำงาน หลังจากมื้อเที่ยง หนิวนิวก็มาที่บ้านตระกูลสวี่ เธอวิ่งเข้ามาอย่างร่าเริง "พี่สะใภ้ พี่สะใภ้ มีคนมาแสดงมายากลที่ทางเข้าหมู่บ้านด้วยแหละ ไปดูกันเถอะ!"

เนื่องจากเป็นช่วงปีใหม่ เธอจึงได้รับอนุญาตให้ออกมาเล่นสนุกได้ทั้งวันโดยไม่ต้องทำงานบ้านใดๆ

เสียงของเธอดังมาก่อนที่ตัวจะพ้นประตูเข้าลานบ้านเสียอีก หลู่เถียนเดินออกไปต้อนรับ "มายากลอะไรเหรอจ๊ะ?"

หนิวนิว: "กายกรรมน่ะ! พวกเขาเก่งมากๆ เลยนะ ฉันเห็นคนนั้นเดินบนห่วงเหล็กวงใหญ่เบ้อเริ่ม เดินไปเดินมา... ไปดูกันเถอะ!"

ความบันเทิงเป็นของหายากสำหรับชาวบ้าน ยิ่งใกล้สิ้นปี คณะกายกรรมบางคณะก็จะออกเดินทางไปเปิดการแสดงตามที่ต่างๆ พวกเขาจะแวะแสดงในหมู่บ้านสักระยะ แม้จะไม่ได้เงินทองมากมายนัก แต่พวกเขาทำเพื่อสร้างบรรยากาศคึกคักสนุกสนานในช่วงเทศกาล

หลู่เถียนพยักหน้ารับ เธอร้องเรียกสวี่อันและสวี่เฉิงไฉให้ไปด้วยกัน ตอนแรกสวี่เฉิงไฉไม่อยากไปและโบกมือปฏิเสธตามสัญชาตญาณ แต่ยังไม่ทันจะได้เอ่ยปาก สวี่อันก็ย่อตัวลงและให้เขาขี่หลังเรียบร้อยแล้ว

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลู่เถียนก็ยิ้มออกมา เธอจูงมือหนิวนิวแล้วเดินนำหน้าไปอย่างตื่นเต้น เมื่อใกล้จะถึงทางเข้าหมู่บ้าน พวกเขาก็เห็นว่ามีคนมารวมตัวกันพอสมควรแล้ว ทั้งสองจึงเร่งฝีเท้าวิ่งเข้าไปหา

ฝูงชนมารวมตัวกันที่ทางเข้าหมู่บ้าน ใบหน้าของทุกคนเปี่ยมไปด้วยความเบิกบานใจในวันปีใหม่ ปีใหม่มาพร้อมกับความหวังใหม่ และไม่ว่าจะมีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้นมากมายเพียงใด เมื่อวันนี้ผ่านพ้นไป พวกเขาก็สามารถเริ่มต้นชีวิตใหม่ได้อีกครั้ง

มีคนเห็นหนิวนิวจูงมือหญิงสาวหน้าตาจิ้มลิ้มพริ้มเพรามาด้วย จึงเอ่ยถามเธอว่า "หนิวนิว คนนี้ใครกันจ๊ะ?"

หนิวนิว: "พี่สะใภ้ของฉันเอง!"

"พี่สะใภ้ของหนูงั้นรึ? พี่ชายของหนูแต่งงานตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"

"ไม่ใช่จ้ะ ภรรยาของพี่สวี่อันต่างหาก"

"อ้อ ภรรยาของสวี่อันนี่เอง" หลู่เถียนไม่ค่อยได้ออกไปไหน ชาวบ้านหลายคนจึงยังไม่เคยเห็นหน้าค่าตาของเธอ พวกเขาเพียงแค่ได้ยินข่าวลือว่าสวี่อันได้ภรรยาที่หน้าตาสะสวยมาก

เมื่อได้เห็นตัวจริง ข่าวลือก็เป็นความจริงเสียด้วย หลู่เถียนและหนิวนิวยืนอยู่เคียงข้างกัน ผิวพรรณของทั้งสองช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว หลู่เถียนดูสุขภาพดีเป็นพิเศษ ใบหน้าขาวผ่องอมชมพูและเปล่งปลั่ง เมื่อยืนอยู่ข้างๆ หนิวนิวที่ผอมบางและผิวคล้ำเล็กน้อย เธอก็ยิ่งดูโดดเด่นสะดุดตา

"ไม่คิดเลยว่าสวี่อันจะโชคดีได้แต่งงานกับภรรยาสวยขนาดนี้" หญิงคนหนึ่งซึ่งมีท่าทางใจดีส่งยิ้มและเอ่ยถาม "หนูมาจากหมู่บ้านไหนจ๊ะ?"

หลู่เถียน: "มาจากหมู่บ้านชิงซีค่ะ"

"หมู่บ้านข้างๆ นี่เองเหรอ? ก็ดีนะ"

"แม่หนูคนนี้สวยจัง ดูไม่เหมือนคนบ้านนอกเลยนะ"

"นั่นสิ ผิวพรรณดีจนฉันที่เป็นผู้หญิงด้วยกันยังอยากจะเข้าไปหยิกแก้มสักสองสามทีเลยล่ะ"

ชั่วขณะนั้น สายตาของทุกคนที่กำลังดูการแสดงกายกรรมก็หันมาจับจ้องที่หลู่เถียนแทน

ครอบครัวของตาเฒ่าเฉินก็อยู่ในฝูงชนนั้นด้วย เมื่อได้ยินสิ่งที่คนเหล่านี้พูด เขาก็ปรายตามองหลู่เถียนและแค่นเสียงเยาะ "สวยแล้วจะทำไม? ไม่รู้จักความกตัญญู! นี่มันปีใหม่แล้วนะ นางแต่งตัวสวยงามซะขนาดนี้ แต่กลับไม่ยอมซื้อเสื้อผ้าให้พ่อสามีใส่สักตัว"

หลังจากพูดจบ เขาก็แกล้งทำเป็นดึงเสื้อผ้าของตัวเองให้ตึงอย่างจงใจ

บางครอบครัวในหมู่บ้านเก็บเกี่ยวผลผลิตได้ไม่ดีนัก ทำให้มีข้าวกินไม่พออิ่มด้วยซ้ำ จึงมีคนไม่มากนักที่มีกำลังทรัพย์พอจะซื้อเสื้อผ้าใหม่ เมื่อเขากวาดสายตามองดูผู้คนรอบข้าง ซึ่งส่วนใหญ่ยังคงสวมใส่เสื้อผ้าที่มีรอยปะชุน เขาก็เชิดหน้าขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ

มีคนเอ่ยกับตาเฒ่าเฉินว่า "แหม พี่เฉิน พี่ซื้อเสื้อผ้าชุดใหม่อีกแล้วเหรอเนี่ย ผ้าเนื้อดีเชียวนะ"

ตาเฒ่าเฉิน: "ก็ใช่น่ะสิ ผืนนี้ฉันหมดไปตั้งห้าเหวินเลยนะ แถมยังจ้างช่างตัดเสื้อฝีมือดีมาตัดให้ด้วย"

"มิน่าล่ะ ผ้าดูดีมาก ฝีมือช่างก็ประณีตไร้ที่ติ ใส่พอดีตัวเลยนะพี่"

ตาเฒ่าเฉินชอบใจนักเวลาที่มีคนมายกยอ เมื่อเห็นเช่นนั้น เขาก็ปรายตามองหลู่เถียนด้วยหางตาแล้วคุยโวว่า "ใครว่าไม่จริงล่ะ? ตอนแรกฉันก็คิดว่ามันแพงไปเลยไม่อยากได้ แต่ลูกชายฉันมันกตัญญูน่ะสิ ดึงดันจะซื้อผ้าเนื้อดีๆ แบบนี้ให้ฉันให้ได้ ฉันจะปฏิเสธก็ไม่ได้ซะด้วย"

"ลูกสะใภ้ของฉันก็กตัญญูเหมือนกันนะ ขนาดท้องโย้ก็ยังไปหาบน้ำ ขุดดินทำไร่ ทุกคืนตอนฉันล้างเท้า นางก็เป็นคนยกน้ำมาให้ มีของกินอร่อยๆ ก็ต้องให้ฉันได้กินก่อนเสมอ"

"พี่เฉิน พี่นี่ช่างมีชีวิตที่สุขสบายจริงๆ ลูกชายกับลูกสะใภ้ก็กตัญญูกันทั้งนั้นเลย"

ตาเฒ่าเฉิน: "ก็ใช่น่ะสิ ลูกสะใภ้ของฉันไม่กล้าแต่งตัวฉูดฉาดบาดตาออกมาเดินเพ่นพ่านหรอก เป็นหญิงออกเรือนแล้วก็ต้องทำตัวให้สมกับเป็นหญิงมีสามี ไม่รู้จะแต่งตัวสวยๆ ออกมายั่วใครให้คนเขาเห็นกัน"

"ถ้าจะให้ฉันพูดนะ คนบางคนก็ช่างไม่รู้กาลเทศะเสียจริง เรื่องขี้เกียจสันหลังยาวแถมยังตะกละตะกลามน่ะเรื่องนึง แต่การแต่งตัวฉูดฉาดซะขนาดนี้ ในขณะที่ปล่อยให้พ่อสามีใส่เสื้อผ้าขะมุกขะมอมนี่มัน..." แม้เขาจะไม่ได้ระบุชื่อว่ากำลังหมายถึงใคร แต่สายตาของเขากลับจับจ้องไปที่หลู่เถียนอย่างเห็นได้ชัดว่ากำลังพาดพิงถึงใคร

หลู่เถียนขมวดคิ้วขณะจ้องมองเขา อันที่จริงแล้วเธอเป็นคนขี้เกียจมาก ซึ่งนั่นรวมถึงความขี้เกียจที่จะไปต่อปากต่อคำกับใครด้วย แต่สิ่งที่ตาเฒ่าคนนี้พูดมันน่ารังเกียจเกินไปจริงๆ เธอเผลอกำมือแน่น

หนิวนิวได้ยินคำพูดของเขา เธอพองแก้มแล้วเอามือเท้าสะเอว "ลุงเฉิน ลุงกำลังหมายถึงใครอยู่! ลุงพูดแบบนั้นออกมาได้ยังไง ไม่ละอายใจบ้างเหรอ? พี่สะใภ้อาหนิวท้องอยู่แท้ๆ ลุงยังจะให้พี่เขาไปหาบน้ำให้อีก ถ้าลุงไม่บังคับให้พี่เขาไป พี่เขาจะไปเหรอ?!"

ลุงเฉิน: "เด็กเมื่อวานซืนอย่างแกจะไปรู้อะไร? ท้องแล้วจะทำไม? ผู้หญิงคนไหนบ้างที่ไม่เคยมีลูก? ตอนที่แม่ของอาหนิวท้องเขา นางก็ยังต้องหาบน้ำ ทำกับข้าว ซักผ้า แล้วก็ทำไร่ทำนาทุกวันไม่ใช่หรือไง? นางทำทุกอย่างนั่นแหละ!"

หนิวนิว: "ถุย! ลุงไม่รู้จริงๆ เหรอว่าทำไมป้าเขาถึงต้องทำทุกอย่าง? ถ้าป้าเขาไม่ทำ ลุงจะทำเองงั้นเหรอ? วันๆ ลุงไม่เคยหยิบจับทำอะไรเลย เอาแต่เที่ยวคุยโวโอ้อวดไปทั่ว ลองไปถามใครในหมู่บ้านเสี่ยวเหอดูสิ ว่ามีใครบ้างที่ไม่เคยได้ยินลุงขี้โม้ ไปถามพวกเขาดูสิว่าพวกเขาเบื่อที่จะฟังลุงหรือยัง!"

"ป่านนี้หมาที่เดินผ่านไปยังคงเบื่อที่จะฟังลุงแล้วเลยมั้ง!"

"แก!" ตาเฒ่าเฉินกัดฟันด้วยความโกรธ ใบหน้าของเขาแดงก่ำ เขาก้าวเดินไปข้างหน้าสองสามก้าว หวังจะคว้าตัวหนิวนิวเอาไว้ "นังเด็กบ้า กล้าดีดียังไงมาปีนเกลียวฉัน! ฉันจะสั่งสอนแกแทนพ่อแกเอง!"

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลู่เถียนก็ดึงหนิวนิวมาหลบข้างหลังแล้วยืนบังเอาไว้ ดวงตากลมโตที่สุกใสของเธอจ้องมองไปที่ตาเฒ่าเฉิน "ลุงเฉิน ลุงคิดจะทำอะไรคะ?"

ตาเฒ่าเฉินเบิกตาโพลง "แกคิดว่าฉันจะทำอะไรล่ะ! นังเด็กเปรตนี่กล้าพูดจากับฉันแบบนี้ มันรู้รึเปล่าว่าการเคารพผู้หลักผู้ใหญ่หมายความว่ายังไง? ฉันต้องสั่งสอนมันแทนพ่อมันหน่อยแล้ว มันจะได้รู้ซึ้งถึงผลของการไม่เคารพผู้ใหญ่!"

หนิวนิวชะโงกหน้าออกมาจากด้านหลังของหลู่เถียน "ลุงมันไม่มีน้ำยาอะไรเลย! อยากจะเป็นผู้ใหญ่ของฉันงั้นเหรอ? ดูสภาพตัวเองสิ ลุงมีสง่าราศีความเป็นผู้ใหญ่ตรงไหน? พี่สะใภ้อาหนิวท้องอยู่ แต่กลับถูกลุงใช้งานจนผอมแห้งติดกระดูก ในขณะที่ลุงเอาแต่เที่ยวคุยโวโอ้อวดไปวันๆ ใครๆ เขาก็รู้กันทั้งนั้นแหละว่าครอบครัวลุงน่ะจนกรอบจนแทบจะไม่มีข้าวตกถึงท้องอยู่แล้ว!"

"แก! แก!!" ตาเฒ่าเฉินรักหน้าตายิ่งกว่าสิ่งใดในชีวิต ในเวลานี้ การที่สภาพความเป็นจริงของครอบครัวถูกแฉโดยเด็กอย่างหนิวนิว ทำให้เขาโกรธจัดจนแทบจะหายใจไม่ออก เขากุมหน้าอกตัวเองแน่น พลางชี้หน้าหนิวนิวด้วยมือที่สั่นเทา

ภรรยา ลูกชาย และลูกสะใภ้ของตาเฒ่าเฉินต่างก็อยู่ที่นั่นด้วย เมื่อเห็นเหตุการณ์เช่นนี้ พวกเขาต่างก็กลัวว่าตาเฒ่าเฉินจะโกรธจนเกิดเรื่องไม่คาดฝัน อาหนิว ผู้เป็นลูกชาย จึงรีบก้าวเข้ามาประคองตาเฒ่าเฉินไว้ "พ่อครับ เลิกพูดเถอะ เรากลับบ้านกันเถอะ กลับไปพักผ่อนที่บ้านดีกว่า"

ถูกหยามหน้าต่อหน้าคนทั้งหมู่บ้านขนาดนี้ ถ้าเขาขืนเดินหนีไปเฉยๆ มันก็เท่ากับเป็นการยอมรับคำพูดของหนิวนิว และทำให้เขาดูเหมือนคนขี้ขลาดที่วิ่งหนีหัวซุกหัวซุนน่ะสิ? แล้วต่อไปเขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน จะกล้าไปโอ้อวดในหมู่บ้านได้ยังไงกันล่ะ?

ตาเฒ่าเฉินใช้เวลาครู่ใหญ่กว่าจะสงบสติอารมณ์ลงได้ และยืดตัวขึ้นยืนหลังตรงอีกครั้ง "กลับงั้นเรอะ? ทำไมฉันต้องกลับด้วย!"

ชาวบ้านรอบข้างต่างพากันจ้องมองเขา ตาเฒ่าเฉินกล่าวด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ "เด็กอย่างแกจะไปรู้อะไร! พี่สะใภ้อาหนิวของแกได้กินแต่ของดีๆ ทั้งนั้นแหละ เพราะเห็นแก่หลานในท้อง ครอบครัวตระกูลเฉินของเราก็เลยยอมยกของกินอร่อยๆ ให้นางกินก่อนเสมอ"

"วันนี้นางยังกินข้าวสวยไปตั้งสองชามเลยนะ! พวกเราดูแลนางเป็นอย่างดี ถ้านางจะผอม ก็เป็นเพราะนางกินเท่าไหร่ก็ไม่อ้วนเอง จะไปโทษใครได้ล่ะ!!"