บทที่ 24: วันตรุษจีน

บทที่ 24: วันตรุษจีน

แม้สวีเฉิงไฉจะอายุมากและใบหน้าก็กร้านแดดกร้านลมมาหลายปี แต่อันที่จริงในวัยหนุ่มเขาเป็นคนที่ค่อนข้างดูดีทีเดียว ตอนนี้เมื่อได้สวมเสื้อผ้าชุดใหม่ที่เพิ่งตัดเสร็จ เขาก็ดูสง่าผ่าเผยและมีชีวิตชีวามากขึ้น

ลู่เถียนเอ่ยชมเขาว่า "ท่านพ่อคะ ชุดนี้เหมาะกับท่านมากเลยค่ะ" นางเคยชินกับการกล่าวชมผู้คนตอนที่ยังอยู่บ้านตระกูลลู่ และตอนนี้นางก็พูดเสริมพร้อมกับเผยให้เห็นลักยิ้มทั้งสองข้างว่า "ท่านพ่อคะ ใส่ชุดนี้แล้วสีหน้าท่านดูดีขึ้นมากเลย ดูเด็กลงไปเป็นสิบปีเลยนะคะ!"

"ฮ่าๆ แม่หนูลู่ปากหวานจริงๆ"

"ฉันพูดความจริงนะคะ"

สวีเฉิงไฉก้มมองเสื้อผ้าชุดใหม่ที่เขาเพิ่งเปลี่ยนมาใส่ มันให้ความอบอุ่นได้ดีกว่าเดิมมาก และขนาดก็พอดีตัวเป๊ะ

เขานึกถึงตาเฒ่าเฉินที่อยู่ท้ายหมู่บ้านฝั่งตะวันตก ซึ่งเพิ่งจะเอาเสื้อผ้าชุดใหม่มาอวดเขาเมื่อวานนี้ "โอ๊ย แกคงไม่เชื่อหรอก ลูกชายฉันกตัญญูมากเลยนะ เมื่อวานซืนเขาแบกข้าวเกวียนนึงเข้าเมืองไปแลกกับเกาลัดมาเกวียนนึง ยอมกินอยู่แบบอดๆ อยากๆ เพื่อเก็บเงินมาตัดชุดใหม่ให้ฉันเชียวนะ!"

เขามองสวีเฉิงไฉ "นี่ๆ ปีนี้ลูกชายแกเพิ่งจะแต่งงานไม่ใช่รึ? ปีก่อนๆ พวกแกสองพ่อลูกก็ใช้ชีวิตกันแบบตามมีตามเกิด นั่นก็เรื่องนึง แต่ตอนนี้อุตส่าห์มีผู้หญิงเข้ามาจัดการดูแลเรื่องในบ้านแล้ว ทำไมแกถึงยังใส่เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งที่จะซักจนเปื่อยเป็นผ้าขี้ริ้วอยู่แล้วล่ะ?"

เขาแสร้งทำเป็นห่วงใย "จะถึงวันตรุษจีนอยู่แล้ว ลูกชายกับลูกสะใภ้ไม่ได้ซื้อเสื้อผ้าชุดใหม่ให้แกเลยหรือไง?"

เขาไม่ได้เป็นห่วงสวีเฉิงไฉเลยสักนิด เขาแค่ต้องการจะโอ้อวดต่อหน้าอีกฝ่ายก็เท่านั้น ครอบครัวของเขาทำนาเลี้ยงชีพ แค่หาเช้ากินค่ำก็ยากลำบากพออยู่แล้ว แต่ตาเฒ่าเฉินกลับเป็นพวกบ้าหน้าตาและยืนกรานที่จะซื้อเสื้อผ้าชุดใหม่ทุกฤดูกาลเพียงเพื่อเอามาอวด

ลูกชายของเขาเองก็กตัญญูจริงๆ แต่ในสายตาคนอื่น มันถึงขั้นหลับหูหลับตากตัญญูเลยล่ะ

ครอบครัวของเขายากจนจนแทบจะไม่มีข้าวกิน แต่เขากลับยอมขายผักในสวนทั้งหมดและกินแค่โจ๊กผักป่าเพียงเพื่อหาเงินมาซื้อเสื้อผ้าชุดใหม่ให้พ่อ

มันทำให้คนในครอบครัวต้องทนลำบาก พวกเขาควรจะได้กินข้าวต้มใสๆ กับกับข้าว แต่เพื่อชุดใหม่ของตาเฒ่าเฉินชุดเดียว พวกเขาจึงต้องประทังชีวิตด้วยเกาลัดและโจ๊กผักป่า แถมลูกสะใภ้คนโตของเขาก็กำลังท้องอยู่ด้วย

สวีเฉิงไฉไม่อาจเห็นด้วยกับการกระทำของคนแบบนี้ แต่เขาไม่อยากทำลายความภูมิใจของตาเฒ่าเฉิน จึงทำเพียงแค่ยิ้มเจื่อนๆ

เมื่อเห็นว่าสวีเฉิงไฉไม่ได้ประจบสอพลอเหมือนคนอื่นๆ ตาเฒ่าเฉินก็ขมวดคิ้ว จากนั้นก็นึกอะไรขึ้นมาได้และพูดต่อว่า "แต่ฉันก็เข้าใจแกนะ ได้ยินมาว่าลูกสะใภ้ที่ลูกชายแกแต่งเข้ามาโดนที่บ้านตามใจจนเคยตัว แต่งเข้ามาตั้งนานแล้ว ยังไม่เคยทำกับข้าวเลยสักมื้อ"

"หล่อนคงจะไม่รู้จักมารยาทล่ะสิ มิน่าล่ะถึงไม่รู้จักซื้ออะไรให้พ่อตาอย่างแกบ้างเลย ทั้งๆ ที่จะถึงวันตรุษจีนอยู่แล้ว ฉันจะบอกให้แกฟังนะ ผู้หญิงน่ะตามใจไม่ได้หรอก ถ้าหล่อนยังทำตัวไม่รู้จักกาลเทศะแบบนี้ แกควรจะให้สวีอันสั่งสอนหล่อนซะบ้าง ลูกชายแกตัวใหญ่เบ้อเริ่มขนาดนั้น ฉันรับรองเลยว่าแค่ชกสักสองหมัด หล่อนก็คงยอมเชื่อฟังอย่างว่าง่ายแล้ว!"

"ถ้าแม้แต่ความกตัญญูต่อพ่อตายังไม่มี ปล่อยไว้แบบนี้ต่อไปไม่ได้หรอกนะ"

สวีเฉิงไฉเม้มริมฝีปาก เขาพยายามตั้งสติ ขยับไปถอนวัชพืชตรงจุดอื่น และเมินเฉยต่อคำพูดของตาเฒ่าเฉิน

เขาไม่เคยลงไม้ลงมือกับภรรยาของตนเอง และเขาจะไม่ยอมให้สวีอันทำเรื่องแบบนั้นด้วยเช่นกัน

ตาเฒ่าเฉินที่เห็นแผ่นหลังของอีกฝ่ายก็รู้สึกหงุดหงิดจนแทบกระอัก ถ่มน้ำลายลงพื้น และเดินไปหาคนอื่นเพื่ออวดต่อ

สมน้ำหน้าแล้วที่ขาหัก!

เมื่อวานนี้ เขาไม่ได้คิดเลยว่าลู่เถียนจะตัดเสื้อผ้าให้เขาด้วย ดังนั้นตอนที่ตาเฒ่าเฉินพูดจาถากถาง แม้เขาจะไม่เห็นด้วย แต่เขาก็ไม่ได้โต้แย้งอะไร เขาเป็นคนพูดไม่เก่งและกลัวว่าหากพูดอะไรออกไป อาจจะนำความเดือดร้อนมาให้ลู่เถียนแทน

แต่ชุดที่ลู่เถียนช่วยสวมให้เขาวันนี้ มันดูดีกว่าชุดที่ตาเฒ่าเฉินเอามาอวดเมื่อวานนี้หลายเท่าเลยทีเดียว

ในเวลานี้ สวีเฉิงไฉอยากจะใส่ชุดนี้แล้วเดินไปโฉบหน้าประตูบ้านของตาเฒ่าเฉินจริงๆ

แต่ขาของเขากลับเดินไม่ได้...

สวีอันกำลังวุ่นวายอยู่กับการเตรียมมื้อเที่ยงในครัว เขาคงจะขอให้อีกฝ่ายอุ้มเขาออกไปเดินเล่นไม่ได้หรอก เขาจึงทำได้เพียงถอนหายใจในใจ

ลู่เถียนเดินไปที่เตาไฟในครัว "ฉันช่วยท่านพ่อสวมเสื้อผ้าชุดใหม่ ท่านดีใจมากเลยล่ะค่ะ"

สวีอันกำลังนวดแป้งสีขาวอยู่ในมือ "เสื้อผ้าที่คุณเลือกมาดูดีเลยนะ"

"คุณจะไม่ลองดูชุดที่ฉันเลือกให้คุณหน่อยเหรอคะ?"

"ก็ดูดีเหมือนกันนั่นแหละ"

"แล้วทำไมคุณถึงไม่ใส่ล่ะคะ?" ลู่เถียนสวมเสื้อผ้าชุดใหม่ทันทีที่ตื่นนอน แต่พอนางออกมาจากห้อง กลับพบว่าสวีอันยังคงสวมเสื้อผ้าลินินเนื้อหยาบตัวเก่าอยู่

สวีอันปั้นแป้งเป็นก้อนกลมๆ เล็กๆ "เดี๋ยวผมค่อยใส่" เขากลัวว่าจะทำให้เสื้อผ้าเลอะเทอะ

"ก็ได้ค่ะ" ลู่เถียนมองก้อนแป้งสีขาวในมือของเขา "คุณกำลังทำอะไรอยู่คะ?"

สวีอัน: "กำลังห่อเกี๊ยวน่ะ"

ลู่เถียนกลืนน้ำลาย "เกี๊ยวเหรอคะ?" นางไม่ได้กินเกี๊ยวมานานแล้ว แป้งสาลีสีขาวราคาแพงกว่าข้าวกล้อง ดังนั้นครอบครัวทั่วไปจึงมักจะได้กินเกี๊ยวผักแค่ปีละครั้งในช่วงวันตรุษจีนเท่านั้น

หลังจากสวีอันแบ่งแป้งเสร็จ เขาก็เริ่มคลึงแป้งให้เป็นแผ่นบางๆ แป้งก้อนกลมๆ หลังจากผ่านมือเขาเพียงไม่กี่ครั้ง ก็กลายเป็นแผ่นแป้งห่อเกี๊ยวบางเฉียบ ลู่เถียนมองดูด้วยความตื่นตาตื่นใจ

"เก่งจังเลยค่ะ!" ลู่เถียนกระโดดไปอยู่ข้างๆ เขา "ฉันอยากลองทำบ้างจัง"

สวีอันขยับที่ให้และยื่นไม้นวดแป้งให้ลู่เถียน ลู่เถียนหยิบแป้งก้อนเล็กๆ มาและเริ่มคลึง เพียงแค่คลึงไปครั้งเดียว แป้งก็ติดอยู่กับไม้ และพอนางดึงออก มันก็ขาดเป็นชิ้นๆ

"ทำไมเป็นแบบนี้ล่ะคะ?" นางเห็นว่ามันดูง่ายดายเหลือเกินตอนที่แป้งอยู่ในมือของสวีอัน

สวีอันจับมือนางด้วยมือข้างหนึ่งของเขา และใช้มืออีกข้างหยิบแป้งก้อนใหม่มา "เวลาคลึง ด้านในแป้งจะมีความชื้นอยู่บ้าง เพราะงั้นคุณต้องโรยแป้งแห้งลงไปก่อนเพื่อกันติดนะ" เขายืนอยู่ซ้อนหลังลู่เถียน แขนและขายาวๆ ของเขาสามารถโอบลู่เถียนเอาไว้ในอ้อมกอดได้อย่างง่ายดาย

เพื่อให้เข้ากับส่วนสูงของนาง เขาจงใจก้มศีรษะลง ลมหายใจของเขารดรินอยู่ที่ต้นคอของลู่เถียน ทำให้ผิวขาวเนียนของนางขนลุกซู่ขึ้นมาทันที

ลู่เถียนหดคอ ความสนใจทั้งหมดของนางพุ่งเป้าไปที่เขา นางไม่ได้ยินที่เขาพูดเลยแม้แต่น้อย มือของนางขยับไปตามการนำทางของเขา

สวีอันจับมือนางและนำทางให้นางคลึงแผ่นแป้งจนเสร็จ เมื่อเขาหันไปมองนาง เขาก็พบว่านางกำลังเหม่อลอย ใบหูของนางแดงระเรื่อ เขาจึงส่งเสียงหัวเราะเบาๆ ออกมาในลำคอ ลูกกระเดือกบนลำคอยาวของเขาขยับขึ้นลง และเขาก็ก้มศีรษะลงจุมพิตที่ลำคออันเย้ายวนของนาง

ลู่เถียนตกใจ พวกเขายังอยู่ในครัวนะ และถ้ามีใครเดินผ่านไปมา ก็สามารถมองเห็นพวกเขาผ่านทางหน้าต่างได้ นางกระโดดผละออกจากอ้อมแขนของสวีอัน ใบหน้าแดงก่ำ "คุณ คุณทำอะไรคะเนี่ย!"

ท่าทีเขินอายที่ดูน่ารักน่าชังของนางทำให้หัวใจของสวีอันอ่อนยวบ หากไม่ใช่เพราะมือของเขาเปื้อนแป้งอยู่ เขาคงดึงนางเข้ามากอดและลูบพวงแก้มเนียนนุ่มของนางไปแล้ว

สวีอันจับมือนางไปล้างจนสะอาด "ออกไปรอข้างนอกเถอะ เดี๋ยวต้มเกี๊ยวเสร็จก็กินได้เลย"

นานๆ ทีจะได้กินเกี๊ยว สวีอันจึงเจียดเงินซื้อเนื้อสัตว์มาเล็กน้อยเพื่อทำเป็นไส้เนื้อ

หลังจากนำเกี๊ยวมาจัดเรียงบนโต๊ะ จานเกี๊ยวเนื้อก็ถูกวางไว้ตรงกลางระหว่างลู่เถียนและสวีเฉิงไฉ เนื้อสัตว์ราคาแพงกว่าปกติเล็กน้อยในช่วงตรุษจีน และหลังจากซื้อเสื้อผ้าแล้ว พวกเขาก็เหลือเงินไม่มากนักและต้องเก็บออมไว้บ้าง จึงซื้อเนื้อสัตว์มาเพียงชิ้นเล็กๆ เพื่อให้ได้ลิ้มรสชาติความอร่อยเท่านั้น

พวกเขาผสมจี้ไช่ลงไป และทำเกี๊ยวไส้เนื้อได้เพียงยี่สิบกว่าชิ้นเท่านั้น

สวีเฉิงไฉยิ้มและบอกให้ลู่เถียนกินเกี๊ยวเนื้อ ลู่เถียนทำปากยื่น "มีตั้งเยอะแยะ มาแบ่งกันกินเถอะค่ะ" ทั้งสองคนดีกับนางมากจริงๆ เวลามีเนื้อสัตว์ก็มักจะยกให้นางเสมอ

เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนยังคงคีบกินแต่เกี๊ยวผักในจาน ลู่เถียนก็ลุกขึ้นยืน หยิบจานเกี๊ยวเนื้อขึ้นมา และใช้ตะเกียบคีบแบ่งให้สวีเฉิงไฉครึ่งชาม และแบ่งให้สวีอันอีกครึ่งชาม สุดท้ายเกี๊ยวสี่ห้าชิ้นที่เหลืออยู่ในจาน ลู่เถียนก็เทใส่ชามของตัวเอง

สวีอันสลับชามของเขากับลู่เถียน ลู่เถียนทำปากยื่นและแอบคีบเกี๊ยวสองชิ้นใส่ลงในชามของสวีอันอย่างเงียบๆ

นางคิดว่าไม่มีใครเห็นการกระทำของนาง แต่นางไม่ได้สังเกตเห็นมุมปากของสวีอันที่ค่อยๆ โค้งขึ้นเลย

สวีเฉิงไฉเห็นรอยยิ้มของลูกชายก็ถึงกับอึ้งไปพักใหญ่ จากนั้นก็หันไปมองลู่เถียนอย่างมีความสุข เมื่อเทียบกับรอยยิ้มอันสงวนท่าทีของลูกชายแล้ว รอยยิ้มของเขานั้นระบายไปถึงดวงตา และมุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มกว้าง