ตอนที่ 23: สวี่อันไม่ได้เป็นภาระเลย

ตอนที่ 23: สวี่อันไม่ได้เป็นภาระเลย

แม้ว่าลู่เถียนจะรู้ว่าพี่ชายคนโตรักและหวังดีกับเธอ แต่พอได้ยินเขาพูดถึงสวี่อันแบบนั้น เธอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขัดใจเล็กน้อย "พี่ใหญ่ พูดแบบนี้ได้ยังไงกัน? พี่ก็รู้ว่าพ่อเป็นคนแบบไหนไม่ใช่เหรอ?"

"แล้วเรื่องแต่งงานนี้ฉันก็เป็นคนพยักหน้าตกลงเองด้วย อีกอย่าง จะไปตัดสินครอบครัวคนอื่นจากภายนอกได้ยังไง? เพียงเพราะเขามาจากครอบครัวแบบนั้น ก็หมายความว่าสวี่อันจะแต่งภรรยาไม่ได้งั้นเหรอ?"

"ฉันแต่งงานมาสองเดือนแล้ว และสภาพที่พี่พูดถึง—ที่ว่าฉันต้องคอยปรนนิบัติพวกเขาสองคน—มันไม่ได้เป็นแบบนั้นเลยสักนิด สวี่อันเป็นคนจัดการงานบ้านทั้งหมดเอง แถมยัง..." เขาถึงขนาดช่วยทำงานในส่วนของเธอด้วยซ้ำ ครอบครัวสวี่ไม่ได้เป็นภาระสำหรับเธอเลย ถ้าจะพูดให้ถูก เธอต่างหากที่เป็นฝ่ายเพิ่มภาระให้กับสวี่อัน

เมื่อเห็นว่าน้องสาวคนเล็กเริ่มจะอารมณ์ไม่ดี ลู่เฉิงก็ลนลาน "เถียนเอ๋อร์ พี่ไม่ได้หมายความแบบนั้น พี่ไม่ได้บอกว่าเขาห้ามแต่งภรรยา พี่แค่... พี่แค่เป็นห่วงเธอน่ะ" เขาไม่สนหรอกว่าคนอื่นจะเป็นยังไง แต่ลู่เถียนคือคนที่เขาทะนุถนอมมาจากก้นบึ้งของหัวใจ เขาจึงไม่อยากให้เธอต้องไปทนลำบาก

ลู่เถียน: "ฉันเข้าใจความรู้สึกของพี่ค่ะ พี่ใหญ่ โปรดวางใจเถอะ เขาดีกับฉันมากจริงๆ"

ลู่เฉิงสังเกตสีหน้าของลู่เถียนอย่างระมัดระวัง อยากรู้ว่ามีร่องรอยของความฝืนใจบ้างไหมตอนที่เธอพูดประโยคนี้ "จริงเหรอ?"

"จริงสิคะ สองเดือนที่ผ่านมา ฉันใช้ชีวิตเหมือนตอนอยู่บ้านเราเลย เวลาเขาเข้าเมือง เขาก็จะซื้อขนมกับหนังสือนิทานมาฝากฉันเหมือนที่พี่ทำ เนื้อสัตว์ที่เขาไม่ค่อยกล้ากิน เขาก็จะเก็บไว้ให้ฉันกิน ตลอดเวลาที่ผ่านมา นอกจากจะช่วยก่อไฟแล้ว เขาก็ไม่ยอมให้ฉันหยิบจับอะไรเลย"

ลู่เฉิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่ได้ยินคำพูดของลู่เถียน เขาไม่คาดคิดเลยว่าคนอย่างสวี่อันจะทำอะไรแบบนี้ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหน้าตาเขาดูเหมือนพวกที่พร้อมจะลงไม้ลงมือทันทีที่มีอะไรไม่สบอารมณ์

เขานึกถึงตอนที่สวี่อันเข้ามาห้ามทัพด้วยท่าทีสงบนิ่ง แต่พอได้ยินเขาเล่าเรื่องที่ป้าหลี่พูด สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที เขาถึงกับเคลื่อนไหวเร็วกว่าเฉียวอวี่ และจัดการจับแขนอีกข้างของหลี่เจาตี้หักอย่างไม่ปรานี

ดูเหมือนว่าสวี่อันจะห่วงใยลู่เถียนจากใจจริง

ลู่เฉิงมองหน้าลู่เถียนแล้วเม้มปากแน่น

อันที่จริง ถ้าไม่ติดเรื่องฐานะทางครอบครัวที่ยากจน ลู่เฉิงก็คงยินดีที่จะให้ลู่เถียนได้เจอผู้ชายอย่างสวี่อัน

ลู่เถียนเป็นคนสวยมาตั้งแต่เด็ก เขาจึงกลัวมาตลอดว่าสามีของเธอจะไม่สามารถปกป้องเธอได้ แต่เมื่อดูจากรูปร่างหน้าตาและฝีมือที่เขาได้ประจักษ์ในวันนี้ อย่างน้อยเขาก็หมดห่วงเรื่องนี้ไปได้เปลาะหนึ่ง

เอาเถอะ ในเมื่อเรื่องมันก็เกิดขึ้นไปแล้ว และลู่เถียนก็ดูมีความสุขดีจริงๆ

เขาลูบหัวลู่เถียนเบาๆ "ตราบใดที่เขาดีกับเธอ ก็ถือว่าดีแล้วล่ะ จำไว้นะ พี่ใหญ่ของเธอจะอยู่ตรงนี้เสมอ ถ้าวันไหนเขาทำไม่ดีกับเธอ ก็กลับมาหาพี่ได้เลย ถึงพี่จะสู้เขาไม่ได้ แต่พี่ก็จะยอมเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อสั่งสอนเขาสักตั้ง"

"พี่ใหญ่" จมูกของลู่เถียนเริ่มแสบร้อนด้วยความตื้นตันใจ เธอโผเข้ากอดลู่เฉิง "ฉันรู้ว่าพี่รักฉันที่สุด ไม่ต้องห่วงนะคะ ฉันจะใช้ชีวิตอย่างมีความสุขกับเขา พี่เองก็รีบหาพี่สะใภ้ให้ฉันเร็วๆ ด้วยล่ะ"

ลู่เฉิงใช้นิ้วเคาะจมูกเธอเบาๆ "ได้เลย"

หลังจากทานอาหารกลางวันที่บ้านครอบครัวลู่เสร็จ ลู่เถียนและสวี่อันก็กล่าวลากลับไปที่หมู่บ้านเสี่ยวเหอ ลู่เฉิงยืนมองส่งพวกเขากลับจนสุดสายตาที่ท้ายหมู่บ้านก่อนจะหันหลังกลับ เขาอยากจะรั้งลู่เถียนให้อยู่ที่บ้านต่ออีกสักพักจริงๆ แต่ด้วยความที่ใกล้จะถึงวันปีใหม่แล้ว การพูดเรื่องนี้ในตอนนี้จึงดูไม่เหมาะสมนัก

เขาโบกมือให้ลู่เถียน พลางหันกลับไปมองเป็นระยะๆ เขาไม่เคยคิดเลยว่าเพียงแค่ไปทำงานต่างถิ่น พอกลับมาน้องสาวคนเล็กของเขาก็แต่งงานออกเรือนไปเสียแล้ว

คราวนี้ลู่เฉิงก็ซื้อของฝากกลับมาให้เธออีกเช่นเคย ตอนที่ลู่เฉิงจะกลับ เขาได้มอบห่อของให้สวี่อัน

สวี่อันรับมันมาจากมือของเขา ห่อนั้นหนักอึ้ง ดูเหมือนจะมีของอยู่ข้างในไม่น้อยเลย

ลู่เถียน: "พี่ใหญ่คงจะซื้อของแปลกๆ ใหม่ๆ จากที่ต่างๆ มาให้ฉันอีกแน่เลย คราวที่แล้วตอนที่เขากลับมา เขาก็ซื้อปิ่นปักผมมาฝากฉันด้วย สวยมากๆ เลยล่ะ แต่ฉันทำหายไปซะแล้ว" เธอพูดด้วยความเสียดาย

สวี่อัน: "หน้าตามันเป็นยังไงล่ะ?"

"มันมีลูกปัดสีแดงเล็กๆ อยู่ข้างบน แล้วก็มีพู่ห้อยลงมาสองเส้น ลูกปัดนั่นสวยเป็นพิเศษเลย แถวนี้ไม่มีแบบสวยๆ แบบนั้นหรอก"

สวี่อันตอบรับในลำคอเบาๆ "อืม" เหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

เมื่อมาถึงบ้าน สวี่อันก็เดินไปรับสวี่เฉิงไฉกลับมาก่อนเป็นอันดับแรก เมื่อลู่เถียนเห็นเขา เธอก็เรียก "คุณพ่อ"

สวี่เฉิงไฉยิ้มและตอบรับ: "อ้าว กลับมาเร็วจังเลย"

ลู่เถียน: "ค่ะ คุณพ่อทานข้าวกลางวันหรือยังคะ?"

"เรียบร้อยแล้วล่ะ"

หลังจากนั่งพักอยู่ครู่หนึ่ง สวี่เฉิงไฉก็ตั้งใจจะกลับเข้าห้องไปงีบหลับ สวี่อันเดินเข้าไปหาเขาแล้วย่อตัวลง สวี่เฉิงไฉโอบแขนรอบคอของสวี่อัน ขาที่ไร้เรี่ยวแรงของเขาห้อยต่องแต่ง สวี่อันใช้มือทั้งสองข้างรวบขาของเขาไว้ และอุ้มเขาขึ้นหลังอย่างมั่นคง

ลู่เถียนมองแผ่นหลังของพวกเขาสองพ่อลูก ขาของสวี่เฉิงไฉไม่มีความรู้สึกใดๆ และหลังจากผ่านมาหลายปี กล้ามเนื้อที่ลีบแบนก็ทำให้มันดูผอมลีบจนแทบจะเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก ร่างกายของเขาดูเล็กกระจิดริดเมื่อซบอยู่บนแผ่นหลังของสวี่อันที่สูงใหญ่

ตั้งแต่ลู่เถียนแต่งงานเข้ามาอยู่ในครอบครัวสวี่ ทุกครั้งที่สวี่เฉิงไฉเห็นเธอ ใบหน้าของเขาก็จะประดับไปด้วยรอยยิ้มที่ดูซื่อตรงและจริงใจเสมอ เมื่อใดที่เธอเรียกเขาว่าคุณพ่อ เขาก็จะตอบรับอย่างอบอุ่น

แม้ลูกสะใภ้คนใหม่คนนี้จะไม่เคยทำอาหารร้อนๆ ให้เขากินเลยสักมื้อตั้งแต่แต่งเข้ามา แต่เขาก็ยังคงปฏิบัติกับลู่เถียนเป็นอย่างดี บางครั้งถ้าในกับข้าวมีเนื้ออยู่บ้าง เขากับสวี่อันก็จะเก็บไว้ให้ลู่เถียนกินเสมอ

แม้สวี่เฉิงไฉจะเป็นอัมพาตมาหลายปี แต่เขาก็ไม่เคยย่อท้อหรือยอมแพ้ต่อโชคชะตา แม้จะอยู่ในสภาพเช่นนี้ เขาก็ยังดั้นด้นไปทำงานที่นาทุกวัน โดยใช้ร่างกายตะเกียกตะกายไปตามพื้นเพื่อถอนวัชพืช ปลูกต้นกล้าผัก และทำงานอื่นๆ เท่าที่ทำได้

ลู่เถียนรู้สึกปวดหนึบที่ขอบตาขณะทอดสายตามองดูแผ่นหลังของพวกเขา

ค่ำวันนั้น ลู่เถียนถามสวี่อันว่า "ขาของคุณพ่อรักษาไม่หายเลยเหรอคะ?"

สวี่อัน: "ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน หมอในเมืองรักษาไม่ได้น่ะ" หลังจากที่เขาเริ่มล่าสัตว์ สถานะของครอบครัวก็ค่อยๆ ดีขึ้นมาบ้าง และเขาก็เก็บหอมรอมริบเงินที่หามาได้ทั้งหมด ในช่วงปีแรกๆ เขาได้ไปหาหมอมาหลายต่อหลายคนเพื่อรักษาสวี่เฉิงไฉ แต่คนเหล่านั้นก็ส่ายหน้าปฏิเสธหลังจากได้เห็นอาการของเขา

ต่อมา สวี่เฉิงไฉไม่ยอมให้เขาผลาญเงินไปเปล่าๆ แบบนั้นอีก จึงบอกให้สวี่อันเลิกหาหมอให้เขาเสียที เพราะถึงจะหามาเขาก็จะไม่ยอมรักษาแล้ว

แต่อันที่จริง สวี่อันได้ตระเวนหาหมอมาจนทั่วเมืองแล้ว และหมอเหล่านั้นต่างก็จนปัญญาที่จะรักษาอาการของสวี่เฉิงไฉ

ลู่เถียนนั่งตะแคงอยู่บนเตียงคัง เช็ดผมที่เพิ่งสระมาหมาดๆ ผมของเธอดำขลับและหนานุ่ม ไม่เหมือนกับเด็กผู้หญิงในหมู่บ้านที่ดูขาดสารอาหาร ผมสีเหลืองและแห้งฟู

สวี่อันรับผ้าขนหนูมาจากเธอและช่วยเช็ดผมให้เธออย่างเป็นธรรมชาติ ฝ่ามือของเขาใหญ่โต แต่กลับเช็ดผมให้เธออย่างระมัดระวัง เพราะกลัวว่าจะทำให้เธอเจ็บ

ลู่เถียนพูดด้วยความเสียดายว่า "งั้นก็ไม่มีทางอื่นแล้วจริงๆ เหรอคะ?"

การเคลื่อนไหวของสวี่อันชะงักไปครู่หนึ่ง เขาใช้ฝ่ามือใหญ่ลูบศีรษะเธอเบาๆ โดยไม่ได้พูดอะไร

...

ในวันส่งท้ายปีเก่า โคมไฟสีแดงดวงใหญ่สองดวงถูกนำมาแขวนไว้ที่หน้าประตูบ้านครอบครัวสวี่ สวี่อันกำลังยุ่งวุ่นวายอยู่กับการทำกับข้าวในครัว ส่วนลู่เถียนกำลังช่วยสวี่เฉิงไฉลองเสื้อผ้าชุดใหม่ในห้องโถงหลัก

สวี่เฉิงไฉยิ้มจนแก้มแทบปริ "ทำไมถึงตัดเสื้อผ้าให้พ่อด้วยล่ะ? ตัดให้แค่หนูกับสวี่อันก็พอแล้วนี่นา"

ลู่เถียนยิ้มหวาน "คุณพ่อคะ คราวที่แล้วสวี่อันจับกวางหนุ่มได้ ก็เลยขายได้เงินมาเยอะเลยล่ะค่ะ นี่ก็ปีใหม่แล้ว คุณพ่อก็ควรจะมีเสื้อผ้าชุดใหม่ใส่บ้างนะคะ ไม่ต้องห่วงเรื่องเงินหรอกค่ะ"

เธอคลี่เสื้อผ้าออก "คุณพ่อคะ ให้หนูช่วยใส่ให้ดูนะคะ"

สวี่เฉิงไฉไม่อยากขัดศรัทธา "ได้สิ ได้" เขายื่นแขนออกไปให้ความร่วมมือ เสื้อคลุมตัวนอกที่ตัดให้สวี่เฉิงไฉเป็นผ้าฝ้ายผสมลินินสีเทาเข้ม โดยบุด้วยใยฝ้ายอย่างหนาแน่น

ผ้าที่ใช้ตัดเสื้อคลุมตัวนี้ ลู่เถียนเป็นคนเลือกเองกับมือตอนที่ไปเมืองกับสวี่อันวันนั้น มันแพงกว่าผ้าที่เธอและสวี่อันเลือกให้ตัวเองเสียอีก เธอบอกกับสวี่อันว่า "คุณพ่อนั่งอยู่ทั้งวัน ไม่ค่อยได้ขยับตัว ก็เลยหนาวง่าย ผ้าผืนนี้กันหนาวได้ดีกว่าค่ะ"

สวี่อันมองดูลู่เถียนที่กำลังตั้งใจเลือกผ้า แววตาของเขาเป็นประกาย "ได้ครับ ผมจะเชื่อฟังคุณ"