บทที่ 19: ฉันไม่ได้รู้สึกสงสารคุณเลยสักนิด

บทที่ 19: ฉันไม่ได้รู้สึกสงสารคุณเลยสักนิด

อารมณ์แปลกประหลาดบางอย่างวูบผ่านนัยน์ตาอันเย็นชาของสวีอัน "เป็นห่วงผมเหรอ?"

"ปล่อยฉันลงก่อนเถอะค่ะ"

"ผมใช้แขนขวา ไม่ได้ไปโดนแขนซ้ายสักหน่อย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลู่เถียนก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก นางดุสวีอัน "คุณไม่ห่วงแขนตัวเองเลยนะคะ"

สวีอันตอบว่า "มีคุณห่วงก็พอแล้ว" ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาได้รับบาดเจ็บนับครั้งไม่ถ้วนบนภูเขาจนชินกับชีวิตที่ยากลำบากแล้ว บาดแผลเล็กๆ น้อยๆ แค่นี้ไม่ได้มีความหมายอะไรกับเขาเลย อย่างไรก็ตาม เมื่อได้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความห่วงใยของนาง เขากลับรู้สึกดีใจอย่างน่าประหลาด

ลู่เถียนพูดว่า "ถ้าคุณไม่ห่วงตัวเอง ฉันก็จะไม่ห่วงคุณเหมือนกันค่ะ!"

หนทางข้างหน้าไม่ใช่ใกล้ๆ หลังจากถูกเขาอุ้มพาดบ่า หน้าท้องของลู่เถียนก็กดทับเข้ากับกระดูกแข็งๆ ของเขา จังหวะการเดินของเขาเร็วมาก และแรงกดก็ทำให้นางปวดท้อง

นางตบหลังสวีอัน "รีบปล่อยฉันลงเถอะค่ะ กระดูกหัวไหล่คุณกดท้องฉัน เจ็บไปหมดแล้ว"

สวีอันหยุดเดิน เขาขยับมือใหญ่หมุนตัวลู่เถียนบนบ่าของเขา และด้วยการออกแรงเพียงเล็กน้อย นางก็ถูกย้ายไปอยู่บนหลังของเขาแทน

มือขวาของสวีอันดันก้นนางขึ้นเล็กน้อยขณะที่พูดกับนางว่า "ถ้าคุณสงสารแขนผม คุณก็กอดคอผมแน่นๆ เอาเองนะ"

"ฉันไม่ได้รู้สึกสงสารคุณเลยสักนิด" ลู่เถียนพึมพำ

เมื่อวงแขนอ่อนนุ่มทั้งสองข้างค่อยๆ โอบรอบคอของเขา ริมฝีปากที่เม้มแน่นของสวีอันก็ค่อยๆ คลี่เป็นรอยยิ้ม

หากใครได้เห็นภาพนี้ คงจะสังเกตเห็นว่าใบหน้าที่มักจะไร้อารมณ์และเย็นชาของเขาก็สามารถยิ้มได้อย่างอบอุ่นเช่นกัน

หลังจากหลุดพ้นจากเส้นทางสายเล็กๆ นั้น พวกเขาก็มาถึงทางเข้าหมู่บ้านชิงซี ลู่เถียนไม่ยอมให้สวีอันแบกนางอีกต่อไป

หลังจากลงมา นางก็จัดระเบียบเสื้อผ้าของตัวเองให้เรียบร้อย ผู้คนออกมาทำกิจกรรมต่างๆ ภายในหมู่บ้าน ไม่ว่าจะเป็นเด็กๆ ที่กำลังจะไปซักผ้า ผู้หญิงที่กำลังตักน้ำ หรือผู้ชายที่มุ่งหน้าไปยังทุ่งนา

เมื่อเห็นคนที่รู้จัก ลู่เถียนก็จะทักทายพวกเขา

ทว่าเมื่อคนเหล่านั้นเห็นลู่เถียน รอยยิ้มตามสัญชาตญาณของพวกเขาก็แข็งค้างทันทีที่เห็นสวีอัน พวกเขาฝืนพยักหน้าให้ลู่เถียนและรีบเดินหนีไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ

สวีอันเม้มริมฝีปาก ไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร เขาตัวใหญ่เกินไปและดูไม่ค่อยเป็นมิตร ผู้คนจึงมักจะหลีกเลี่ยงเขาตามสัญชาตญาณ

ลู่เถียนเองก็ตระหนักถึงสถานการณ์นี้ คิ้วเรียวสวยของนางขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

สวีอันพูดขึ้นว่า "คุณเดินนำไปก่อนเถอะ"

นางไม่ได้กลับมาเสียนานและคงอยากจะพูดคุยกับคนที่รู้จัก หากนางเดินไปกับเขา คงไม่มีใครกล้าเข้าใกล้นางแน่

ลู่เถียนเม้มริมฝีปาก "ไม่เอาค่ะ" สวีอันไม่ได้ดูเหมือนคนกินคนสักหน่อย

นอกจากจะหน้าตาดุดันและตัวใหญ่ไปหน่อย เขาก็ไม่ได้น่ากลัวอะไรขนาดนั้น

นางกระตุกแขนเสื้อของสวีอันอย่างไม่สบอารมณ์ เมื่อเจอกับคนที่ดูเหมือนจะกลัวเขา นางก็เลิกทักทายคนพวกนั้นไปเสียดื้อๆ

กลายเป็นว่าด้วยเหตุนี้ นางจึงไม่ได้ทักทายใครเลยสักคนจนกระทั่งเกือบจะถึงบ้านของตระกูลลู่แล้ว

สวีอันมองเห็นลู่เถียนที่หลุบขนตายาวงอนและทำปากยื่น ดูไม่มีความสุขเอาเสียเลย

เขาหัวเราะออกมาเบาๆ เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะเย้าแหย่ของเขา ลู่เถียนก็เงยหน้าขึ้นมองเขา ในสถานการณ์แบบนี้ เขายังมีหน้ามาหัวเราะอีกเหรอ

ผู้ชายคนนี้นี่จริงๆ เลย!

"นี่ๆ เห็นลูกสาวบ้านลู่หรือเปล่า?"

"เห็นสิๆ! ให้ตายเถอะ ผัวของนางไปกินอะไรมาถึงได้ตัวใหญ่ล่ำบึกขนาดนั้น? น่ากลัวชะมัด!"

"ตาเฒ่าลู่คิดอะไรอยู่นะ ถึงได้ยกลูกสาวให้แต่งงานกับผู้ชายแบบนั้น? ลูกสาวแกขี้เกียจจะตาย ถ้าโดนคนแบบนั้นลงไม้ลงมือเข้า มีหวังปางตายแน่!"

"นั่นสิ น่ากลัวจะตายไป ฉันก็นึกว่าสองผัวเมียตระกูลลู่จะรักลูกสาวคนนี้มากเสียอีก แต่สุดท้ายก็ยอมยกลูกให้ผู้ชายแบบนั้นเพื่อแลกกับค่าสินสอด"

"ฉันได้ยินมาว่าผู้ชายคนนั้นให้ค่าสินสอดบ้านลู่เยอะมากเลยนะ ตอนแรกฉันก็อิจฉาอยู่หรอก แต่พอดูตอนนี้ ช่างเถอะ ลู่เถียนแต่งกับผู้ชายแบบนั้น ถ้าทำอะไรให้เขาไม่พอใจ บ้านลู่อาจจะเดือดร้อนไปด้วยก็ได้"

"จริงด้วย ถึงผัวของลูกสาวฉันจะให้สินสอดไม่มาก แต่ก็เอาข้าวมาให้ตั้งเกวียนนึง ลูกเขยฉันตัวเล็ก ถึงจะลงไม้ลงมือกับลูกสาวฉันยังไง ก็คงไม่เจ็บหนักเท่าไหร่หรอก"

"นี่ๆ เห็นหรือเปล่า? เมื่อกี้ลู่เถียนดูไม่มีความสุขเลยนะ คิดว่านางโดนผู้ชายคนนั้นซ้อมมาหรือเปล่า? ทำไมพวกเขาถึงกลับมาที่หมู่บ้านชิงซีล่ะ? หรือว่านางจะถูกส่งกลับบ้านเพราะขี้เกียจเกินไป?"

"ฉันว่าก็มีความเป็นไปได้นะ ฉันเห็นหน้าตานังหนูลู่ดูไม่ได้เลย ตอนเห็นฉันนางก็ไม่ทักทายสักคำ"

"เฮ้อ อุตส่าห์ได้แต่งงานเป็นฝั่งเป็นฝา ดันถูกส่งกลับบ้านซะงั้น บาปกรรมแท้ๆ"

"นี่ จำตาเฒ่าหลี่ที่อยู่ท้ายหมู่บ้านฝั่งตะวันตกได้ไหม? แกหาเมียไม่ได้แล้วก็เคยไปสู่ขอ แต่โดนตาเฒ่าลู่ไล่ตะเพิดออกมา ตอนนี้นางถูกส่งกลับมาแล้ว แกน่าจะลองดูอีกทีนะ ยังไงซะลู่เถียนก็เสียความบริสุทธิ์ไปแล้ว นางคง..." "โอ๊ย!!" ขณะที่หญิงวัยกลางคนกำลังพูดอย่างเมามัน จู่ๆ ก้อนหินก้อนหนึ่งก็พุ่งมากระแทกหัวของหล่อน

เลือดไหลอาบหน้าผากของหล่อนในทันที หญิงวัยกลางคนกุมหัวตัวเองแล้วตะโกนด่าลั่น "ใครวะ! ไอ้ตาบอดคนไหนมันขว้างก้อนหินมาโดนฉัน!! มีตาซะเปล่า ไอ้ระยำเอ๊ย!"

พวกผู้หญิงเหล่านี้ซักผ้าเสร็จแล้วและกำลังจับกลุ่มคุยกันอยู่ใต้ต้นไม้คดงอที่ทางเข้าหมู่บ้าน ด้วยความที่ไม่เคยได้รับการศึกษาและใช้ชีวิตอยู่ในหมู่บ้านมานานหลายปี คำพูดคำจาและการกระทำของพวกหล่อนจึงหยาบคายตามธรรมชาติ หญิงวัยกลางคนที่โดนก้อนหินกระแทกหัวเป็นคนช่างนินทาที่มีชื่อเสียงในหมู่บ้านชิงซี ชื่อว่า หลี่เจาตี้ ตอนนี้หล่อนอายุมากแล้ว คนรุ่นหลังจึงเรียกหล่อนว่า ป้าหลี่

หลี่เจาตี้ลุกขึ้นยืนและหันกลับไป อยากจะเห็นว่าไอ้ตาบอดคนไหนเป็นคนปาหินใส่หล่อน ดวงตาของหล่อนเบิกกว้างเมื่อเห็นร่างสูงโปร่งยืนอยู่ที่ทางเข้าหมู่บ้าน

"อ้าว ลู่เฉิง กลับมาแล้วเหรอ? คราวนี้ไปตั้งนานเลยนะ"

ลู่เฉิงสวมชุดสีขาว รูปร่างผอมบางและดูมีความรู้ ในเวลานี้ คิ้วที่มักจะอ่อนโยนของเขาขมวดเข้าหากันแน่น เขามองหลี่เจาตี้ด้วยความโกรธจัด "เมื่อกี้ป้าพูดว่าอะไรนะ!"

หลี่เจาตี้กุมหัวตัวเอง ปล่อยให้เลือดไหลง่ามนิ้ว ในใจหล่อนด่าทอโคตรเหง้าศักราชของลู่เฉิง แต่ภายนอกหล่อนไม่กล้าหาเรื่องเขา ลู่เฉิงเป็นนักเรียนหัวกะทิและมีความสามารถสูง จนได้รับความชื่นชมจากอาจารย์ที่โรงเรียน ลูกชายสองคนของหล่อนยังเรียนอยู่ที่นั่น ถ้าหล่อนไปทำให้ลู่เฉิงขุ่นเคือง มันคงไม่คุ้มแน่ถ้าเขาทำให้ชีวิตของลูกหล่อนลำบาก

หล่อนฝืนยิ้มออกมา "แหม จะพูดอะไรได้ล่ะจ๊ะ? พวกเราก็แค่นั่งคุยกันไปเรื่อยเปื่อย ไม่ได้พูดอะไรเลยนะ!"

ลู่เฉิงไม่มีเจตนาจะปล่อยหล่อนไป เขาติดตามอาจารย์ไปที่ภูมิภาคหลิ่งหนาน การเดินทางครั้งนี้ยาวนานมาก และในที่สุดเขาก็รีบกลับมาที่อำเภอชิงสุ่ยก่อนวันปีใหม่ เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะได้ยินคนพวกนี้ใส่ร้ายป้ายสีน้องสาวคนเล็กของเขาทันทีที่มาถึงทางเข้าหมู่บ้าน

เขามาถึงช้าและได้ยินแค่ประโยคสุดท้ายของหลี่เจาตี้ เมื่อเขาได้ยินหล่อนพูดว่า "ยังไงซะลู่เถียนก็เสียความบริสุทธิ์ไปแล้ว" เขาจึงหยิบก้อนหินขึ้นมาแล้วขว้างใส่หล่อน

ตั้งแต่สมัยโบราณมา ชื่อเสียงของผู้หญิงถือเป็นเรื่องสำคัญที่สุด น้องสาวคนเล็กของเขายังไม่ได้แต่งงานและแทบจะไม่ได้ออกจากบ้านด้วยซ้ำ คนพวกนี้กล้าแต่งเรื่องพรรค์นี้ขึ้นมาใส่ร้ายนาง มันเกินจะทนจริงๆ!

ลู่เฉิงพูดกับหล่อนด้วยใบหน้าดำคร่ำเครียด "ถึงป้าจะไม่มีความรู้ แต่ป้าก็น่าจะรู้ว่าชื่อเสียงของผู้หญิงมันสำคัญแค่ไหน! น้องสาวคนเล็กของผมยังไม่ได้แต่งงานแท้ๆ ป้ายังกล้ามาใส่ร้ายนางแบบนี้ ป้ามีเจตนาอะไรกันแน่!"

เมื่อได้ยินลู่เฉิงบอกว่าน้องสาวคนเล็กของเขายังไม่ได้แต่งงาน หลี่เจาตี้ก็อดไม่ได้ที่จะระเบิดหัวเราะออกมา ราวกับได้ยินเรื่องตลกที่ขบขันที่สุดในโลก