ตอนที่ 20: ต่อสู้

ตอนที่ 20: ต่อสู้

หล่อนตัวงอด้วยความหัวเราะ เผยให้เห็นฟันเหลืองเต็มปาก "ฮ่าๆๆ น้องสาวคนเล็กของเจ้ายังไม่ได้แต่งงานงั้นหรือ? นี่เจ้าไม่รู้จริงๆ เหรอ? หลู่เถียน น้องสาวของเจ้าแต่งงานไปเมื่อสองเดือนก่อนแล้ว!"

"ไม่เพียงแต่แต่งงานนะ แต่เพื่อเห็นแก่ค่าสินสอด พ่อของเจ้าจึงยกนางให้กับชายร่างยักษ์สูงเจ็ดฟุต ที่ดูบึกบึนราวกับวัวถึก หน้าตาก็น่ากลัวสุดๆ ไปเลยล่ะ!"

"เจ้าไม่รู้อะไรเลย แขนข้างหนึ่งของพี่เขยเจ้าใหญ่เท่ากับขาน้องสาวเจ้าเลยนะ ด้วยความเกียจคร้านของน้องสาวเจ้า ข้าล่ะสงสัยจริงๆ ว่านางจะทนหมัดของเขาได้สักหมัดหรือเปล่า!"

หลู่เฉิง: "เจ้า! เจ้าพูดจาเหลวไหล!" ท่านพ่อจะให้น้องสาวแต่งงานกับคนแบบนั้นเพียงเพื่อค่าสินสอดเล็กๆ น้อยๆ ได้อย่างไรในตอนที่เขากลับมา!

หลี่เจาตี้หัวเราะไม่หยุด "ข้าไม่ได้พูดเหลวไหลนะ! น้องสาวกับพี่เขยของเจ้าเพิ่งจะกลับมาที่หมู่บ้านชิงซีวันนี้เอง สีหน้าน้องสาวเจ้าดูไม่ดีเอาเสียเลย ข้าสงสัยว่านางคงถูกชายคนนั้นส่งตัวกลับมาแล้วล่ะ!"

"ข้าเคยบอกครอบครัวเจ้าตั้งนานแล้วว่าอย่าเลี้ยงดูหลู่เถียนให้อ่อนแอบอบบางนัก ดูตอนนี้นางสิ นางไม่มีวาสนาจะได้ใช้ชีวิตแบบนั้น แต่กลับถูกเลี้ยงดูมาด้วยร่างกายที่บอบบางแบบนี้ ตอนนี้นางก็เลยถูกส่งตัวกลับมาแล้วไง! ทีนี้เจ้าก็จะไม่ได้ค่าสินสอดแล้ว แถมยังจะจับนางแต่งงานใหม่อีกก็ไม่ใช่เรื่องง่าย หลังจากที่นางสูญเสียความบริสุทธิ์ไปแล้ว"

แม้ว่าปกติหลู่เฉิงจะเป็นคนอ่อนโยน แต่เขาจะปกป้องหลู่เถียนเป็นพิเศษเสมอ ด้วยความโกรธจัด เขารีบทิ้งห่อสัมภาระในมือลงและพุ่งตัวไปข้างหน้า อยากจะสั่งสอนปากที่เหม็นเน่านั่นเสียให้เข็ด

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลี่เจาตี้ก็ถลกแขนเสื้อขึ้นและกัดฟันแน่นขณะที่พุ่งตัวไปข้างหน้า ในเมื่อพวกเขาสลัดหน้ากากเข้าหากันแล้ว ทำไมหล่อนต้องกลัวเขาด้วยล่ะ!

แม้ว่าหลู่เฉิงจะสูงกว่าหลี่เจาตี้มาก แต่เขาเป็นบัณฑิต จึงไม่อาจเทียบได้กับความดุร้ายและความไร้ยางอายของหล่อน ในจังหวะที่เผลอไผล รอยขีดข่วนหลายรอยก็ถูกเล็บที่ดำคล้ำของหล่อนข่วนลงบนใบหน้าของเขา

ในขณะเดียวกัน หลู่เถียนและสวี่อันเพิ่งจะมาถึงบ้านตระกูลหลู่ พวกเขาเพิ่งจะได้คุยกันแค่ไม่กี่คำ และเฉียวอวี่ก็ยังไม่ทันได้ดีใจกับการกลับมาของลูกสาว เด็กคนหนึ่งก็วิ่งหน้าตั้งมา "แย่แล้ว แย่แล้ว! ท่านป้าเฉียว หลู่เฉิงกำลังทะเลาะกับท่านน้าหลี่ที่ทางเข้าหมู่บ้านครับ!"

เฉียวอวี่สะดุ้งตกใจ "อะไรนะ?" ไม่มีเวลาให้คิด เฉียวอวี่รีบวิ่งไปที่ทางเข้าหมู่บ้านทันที หลี่เจาตี้เป็นหญิงปากร้ายที่ขึ้นชื่อในหมู่บ้าน ไม่กลัวฟ้าไม่กลัวดิน กลัวแต่สามีของหล่อน ลูกชายบัณฑิตของนางจะไปสู้กับหล่อนได้อย่างไร? นางต้องรีบไปช่วยแล้ว

เมื่อได้ยินดังนั้น หลู่เถียนก็คว้าแขนเสื้อของสวี่อันไว้ด้วยความตื่นตระหนก "พี่ใหญ่ พี่ใหญ่ของข้ากลับมาแล้ว! ทำไมเขาถึงทะเลาะกับท่านป้าหลี่ล่ะ? เขาไม่รู้วิธีต่อสู้หรอกนะ เขาต้องถูกรังแกแน่ๆ!"

สวี่อัน: "ข้าจะไปดูเอง เจ้าไม่ต้องห่วง"

เฉียวอวี่วิ่งไปหอบไป จากระยะไกล นางได้ยินเสียงด่าทอที่ทางเข้าหมู่บ้าน โดยมีเสียงของหลี่เจาตี้ดังที่สุด นางยิ่งร้อนใจมากขึ้น แต่ไม่ว่าขาสั้นๆ ของนางจะวิ่งเร็วแค่ไหน ก็ยังไปไม่ถึงเสียที

จู่ๆ ร่างหนึ่งก็พุ่งผ่านนางไป เพียงไม่กี่ก้าว สวี่อันก็ทิ้งนางไว้ข้างหลังไกลลิบ ด้วยสีหน้าดีใจ เฉียวอวี่ร้องบอกสวี่อันว่า "เสี่ยวอัน ไปถึงแล้วไม่ต้องยั้งมือนะ จัดการหลี่เจาตี้เลย เกิดอะไรขึ้นแม่จะรับผิดชอบเอง!"

แม้ลูกชายของนางจะดื้อรั้น แต่เขาก็เป็นคนอารมณ์ดีมาก การที่เขาถึงกับลงไม้ลงมือ แสดงว่าหลี่เจาตี้ต้องทำอะไรที่เกินเหตุไปมากๆ แน่ๆ นางตะโกนบอกสวี่อันด้วยความโกรธ

เมื่อไม่ได้ยินคำว่า "แม่" มานาน ฝีเท้าการวิ่งของสวี่อันก็ชะงักไปชั่วครู่ เขาหันกลับไปมองใบหน้าที่ใจดีของเฉียวอวี่และพยักหน้าให้นาง:

"ตกลงครับ"

หลี่เจาตี้ต่อสู้ด้วยกลอุบายสกปรกของหญิงปากร้าย หลู่เฉิงซึ่งเรียนหนังสือมาและมีบุคลิกของสุภาพบุรุษ จะไม่ยอมแตะต้องตัวหลี่เจาตี้เด็ดขาด ซึ่งนั่นกลับเปิดช่องโหว่ให้หล่อน หล่อนคว้าผมของหลู่เฉิงไว้และไม่ยอมปล่อย ดึงอย่างแรงราวกับจะกระชากหนังศีรษะของเขาออก ใบหน้าของหล่อนบิดเบี้ยวขณะที่พ่นคำด่าทอ:

"อย่าคิดว่าตัวเองเก่งนักเลยเพียงเพราะเรียนหนังสือมาไม่กี่ปี หญิงชราคนนี้... โอ๊ย!!"

มือที่หล่อนใช้จับผมของหลู่เฉิงจู่ๆ ก็ถูกมือใหญ่บิดอย่างแรง ด้วยการสะบัดมือของคนคนนั้น ข้อมือของหล่อนก็มีเสียง 'กร๊อบ' และห้อยต่องแต่งราวกับหัก เสียงกรีดร้องแหลมปรี๊ดด้วยความเจ็บปวดของหลี่เจาตี้ดังก้องไปทั่วหมู่บ้านชิงซี

หล่อนกุมข้อมือด้วยมืออีกข้างและมองสวี่อันด้วยความหวาดกลัว ผู้ซึ่งยืนอยู่ตรงหน้าหลู่เฉิง "เจ้า เจ้า เจ้า..." หล่อนพูดติดอ่างอยู่นาน แต่เมื่อเผชิญกับสายตาที่ข่มขู่ของสวี่อัน หล่อนก็ไม่กล้าพ่นคำด่าทอใดๆ ออกมาอีก

หล่อนลางสังหรณ์ว่าถ้าหล่อนกล้าพูดอะไรเพื่อยั่วยุเขาอีก มืออีกข้างของหล่อนก็คงจะหักด้วยเช่นกัน!

สวี่อันมองหลี่เจาตี้ด้วยสีหน้าถมึงทึง เมื่อเห็นความกลัวในแววตาของหล่อนแล้ว เขาจึงหันไปมองหลู่เฉิง "เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?"

หลู่เฉิงกำลังประเมินสวี่อันด้วยการขมวดคิ้วแน่น ความสูงและรูปร่างของผู้ชายคนนี้ตรงกับคำบรรยายทุกประการ หรือว่าน้องสาวคนเล็กของเขาจะแต่งงานจริงๆ และผู้ชายคนนี้ก็คือพี่เขยของเขา?

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ คิ้วของหลู่เฉิงก็ยิ่งขมวดแน่นขึ้น รอยย่นลึกสองรอยปรากฏขึ้นระหว่างคิ้วของเขา

เสื้อคลุมตัวนอกของหลู่เฉิงขาดวิ่นระหว่างการชุลมุนกับหลี่เจาตี้ ตอนนี้ เศษผ้าที่ขาดวิ่นหลายชิ้นห้อยรุ่งริ่งจากแขนเสื้อของเขา และปุยนุ่นที่บุอยู่ข้างในก็ปลิวว่อนไปทั่ว

สวี่อันถอดเสื้อคลุมตัวนอกของตัวเองออกและคลุมลงบนไหล่ของหลู่เฉิง เมื่อรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น หลู่เฉิงก็คว้าเสื้อคลุมนั้นไว้ ตั้งใจจะถอดออก

"ใส่ไปก่อนเถอะ" สวี่อันกดมือเขาไว้

หลู่เฉิงกำลังจะปฏิเสธตอนที่เฉียวอวี่มาถึง นางดึงหลู่เฉิงเข้ามาและตรวจดูเขาอย่างละเอียด เมื่อเห็นรอยขีดข่วนยาวและมีเลือดซึมบนใบหน้าที่ขาวผ่องของเขา นางก็ถลกแขนเสื้อขึ้นทันทีและพุ่งเข้าใส่หลี่เจาตี้:

"นังหลี่เจาตี้บ้า! แกกล้าดียังไงมาตีลูกชายฉัน? ลูกชายฉันเป็นบัณฑิตนะ! ถ้าแกทำเขารบาดเจ็บ แกจะมีปัญญาจ่ายค่าทำขวัญไหม? ห๊ะ!"

มือข้างหนึ่งของหลี่เจาตี้ถูกสวี่อันบิดจนเคล็ด เมื่อเหลือมือเพียงข้างเดียว หล่อนจึงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเฉียวอวี่ ไม่นานนัก รอยขีดข่วนเลือดซิบหลายรอยก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหล่อนเช่นกัน และหนังศีรษะของหล่อนก็รู้สึกชาจากการถูกดึง หล่อนกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด "โอ๊ย!! เจ็บ! ปล่อยนะ! เฉียวอวี่! เลิกดึงได้แล้ว โอ๊ย!"

เฉียวอวี่: "ปล่อยงั้นรึ? ฝันไปเถอะ! แกกล้าตีลูกชายฉันงั้นรึ? แกคิดว่าครอบครัวหลู่ของฉันไม่มีใครเหลือแล้วหรือไง?!"

"..."

หลู่เฉิงอ้าปากค้างขณะมองดูแม่ของตนทุบตีหลี่เจาตี้อย่างย่อยยับ เขารู้สึกเขินอาย อย่างที่คาดไว้ หลังจากที่ไม่ได้เจอนางมานาน แม่ของเขาก็ยังคงเก่งกาจเรื่องการต่อสู้เหมือนเดิม...

หลังจากเฉียวอวี่สั่งสอนหลี่เจาตี้จนหนำใจและปล่อยหล่อนไป หลี่เจาตี้ก็ทรุดลงกับพื้นราวกับกองโคลน เฉียวอวี่เองก็เหนื่อยล้าจากการต่อสู้และทรุดตัวลงนั่งใต้ต้นไม้ที่คดงอ

นางหอบหายใจอย่างหนักและถามหลู่เฉิงว่า "หล่อนทำอะไร? ทำไมเจ้าถึงไปมีเรื่องกับหล่อนล่ะ?"

หลู่เฉิงปรายตามองสวี่อัน เขาถือว่าสูงแล้วในหมู่บ้าน แต่เขาไม่คิดว่าจะต้องแหงนหน้ามองสวี่อัน คอของน้องสาวคนเล็กของเขาจะไม่เคล็ดจากการเงยหน้ามองหรือ?

นางขี้เกียจขนาดนั้น นางเคยเห็นใบหน้าเต็มๆ ของผู้ชายคนนี้บ้างไหม?

หลู่เฉิงตอบเฉียวอวี่: "พอข้ากลับมา ข้าก็ได้ยินหล่อนพูดถึงเถียนเอ๋อร์ หล่อนบอกว่าท่านแม่แต่งงานนางกับชาย... ชายร่างยักษ์ หล่อนบอกว่าสีหน้าเถียนเอ๋อร์ดูไม่ดีเลยตอนกลับมาวันนี้ และคงจะถูกทุบตีมา และที่นางกลับมาวันนี้ก็เพราะนางถูกส่งตัวกลับมา"

"และ... และ..." เขาพบว่าส่วนที่เหลือนั้นพูดยากและพูดตะกุกตะกัก

เฉียวอวี่ถามอย่างร้อนใจ "แล้วไงต่อ!"

หลู่เฉิง: "และหล่อนยังบอกอีกว่า ตาเฒ่าหลี่ที่เคยมาสู่ขอและถูกท่านพ่อไล่ตะเพิดไป สามารถกลับมาลองใหม่ได้ ท้ายที่สุดแล้ว เถียนเอ๋อร์ก็เคยแต่งงานมาแล้วครั้งหนึ่ง และได้สูญเสีย..."

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เฉียวอวี่ซึ่งกำลังพักและหอบหายใจอยู่ ก็ลุกพรวดขึ้นและพุ่งเข้าหาหลี่เจาตี้อีกครั้ง นางมุ่งมั่นที่จะฉีกปากที่สกปรกและเหม็นเน่านั่นให้ขาดกระจุย!