บทที่ 17 ความรู้สึกปวดร้าว

บทที่ 17 ความรู้สึกปวดร้าว

ลู่เถียนมีสีหน้าฉงนสงสัย "อะไรเหรอคะ?"

เฉียวอวี่เดาะลิ้น "นี่ลูกลืมไปแล้วเหรอ? แม่เคยสอนลูกแล้วไม่ใช่หรือไง? ลูกต้องรู้จักทำตัวอ่อนแอและใช้ใบหน้าของลูกให้เป็นประโยชน์สิ! โชคดีแค่ไหนแล้วที่ลูกเกิดมามีหน้าตาสะสวยขนาดนี้ ถ้าลูกแค่ทำหน้ามุ่ยแล้วบีบน้ำตาสักหน่อย แม่รับรองได้เลยว่าผู้ชายคนไหนก็หนีไม่พ้นหรอก" แม้แต่ในสายตาของคนเป็นแม่ เธอก็ยังรู้สึกว่าลูกสาวของตนนั้นช่างดูน่ารักน่าทะนุถนอมเสียเหลือเกิน

"แม่คะ!" เมื่อได้ยินคำพูดของเฉียวอวี่ พวงแก้มของลู่เถียนก็แดงระเรื่อ เธอร้องเรียกมารดาด้วยความเขินอาย

"ใช่ๆๆ ทำหน้าแบบนั้นแหละ วันหน้าถ้าลูกเขยไม่พอใจอะไร ลูกก็แค่ออดอ้อนเขาแบบนี้ เข้าใจไหม?"

"หนูไม่คุยกับแม่แล้ว!" ลู่เถียนรู้สึกอับอายกับคำพูดของเฉียวอวี่ เธอจึงลุกขึ้นและเดินหนีออกจากห้องครัวไป

เสียงหัวเราะอย่างเอ็นดูของเฉียวอวี่ดังไล่หลังมา "เด็กคนนี้นี่น้า ยังจะมาเขินกับแม่อีก"

เมื่อออกมาข้างนอก ลู่เถียนก็ทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้เอนตัวยาวในลานบ้าน พลางทอดสายตามองสถานที่ที่เธออาศัยอยู่มาตลอดสิบแปดปี ความคิดของเธอเริ่มล่องลอยไปไกล

ความทรงจำของเธอเต็มไปด้วยภาพในวัยเด็ก ภาพที่พ่อให้เธอขี่หลังเป็นม้า

ภาพที่แม่ทำอาหารแสนอร่อยให้เธอทานและกอดเธอจนหลับไป

ภาพพี่สาวที่คอยช่วยเธออาบน้ำ พาเธอออกไปวิ่งเล่น และยืนหยัดปกป้องเธอเสมอมา

ภาพพี่ชายคนโตที่ให้เธอขี่หลัง คอยสอนหนังสือให้เธออ่านออกเขียนได้ และมักจะมีขนมนมเนยหรือของเล่นแปลกๆ ใหม่ๆ มาฝากเธอเสมอ

หยาดน้ำตาค่อยๆ เอ่อคลอขึ้นมาบดบังการมองเห็น ลู่เถียนสูดน้ำมูก ความรู้สึกของการเป็นผู้หญิงที่ต้องแต่งงานออกเรือนไปมันเป็นแบบนี้เองสินะ?

ตอนนี้การกลับมาที่นี่คงเรียกได้เพียงแค่ "การกลับมาเยี่ยมบ้านเกิด" เท่านั้น

พี่ชายคนโตของเธอยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเธอแต่งงานแล้ว หากเขากลับมา น้องสาวคนเล็กที่เขาแสนรักแสนห่วงก็คงไม่อยู่ที่บ้านอีกต่อไปแล้ว

"เป็นอะไรไปจ๊ะ เถียนเอ๋อร์?" หลังจากจัดการงานบ้านเสร็จ เฉียวอวี่ก็เดินออกมาและเห็นลูกสาวคนเล็กกำลังทำจมูกแดงพร้อมกับน้ำตาที่เอ่อคลอ เธอจึงเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

ลู่เถียนเงยหน้าขึ้นและร้องเรียก "แม่คะ" ด้วยน้ำเสียงตัดพ้อ เธอโผเข้ากอดเอวอันอบอุ่นของเฉียวอวี่ "แม่คะ"

"โอ๋ๆๆ" เฉียวอวี่ตอบรับพลางลูบหลังลูกสาวด้วยความปวดใจ

ลู่เถียนถามเฉียวอวี่ "พี่ใหญ่ยังไม่รู้เลยว่าหนูแต่งงานแล้ว แม่คิดว่าเขาจะโกรธไหมคะถ้ารู้เรื่องนี้?"

เฉียวอวี่: "พี่ใหญ่รักและเอ็นดูลูกจะตายไป เขาจะมาโกรธลูกได้ยังไงล่ะ?" เขาคงจะโกรธเธอและลู่โหย่วเหวยมากกว่า เฉียวอวี่เองก็ปวดหัวกับลูกชายคนโตคนนี้อยู่เหมือนกัน เขาเป็นเด็กที่ดื้อรั้นหัวแข็งที่สุดในบ้านแล้ว

บางครั้งเวลาที่เขาดื้อดึงขึ้นมา แม้แต่เธอและลู่โหย่วเหวยก็ยังทำอะไรเขาไม่ได้เลย เธอและลู่โหย่วเหวยเป็นกังวลเรื่องการหาคู่ครองให้เขามาตั้งนานแล้ว แต่ไม่รู้ทำไมเขาถึงไม่ยอมแต่งงานเสียที โดยให้เหตุผลว่าจะยังไม่แต่งงานจนกว่าน้องสาวคนเล็กจะออกเรือนไปก่อน

เรื่องแต่งงานของเขาจึงถูกผลัดผ่อนมาจนถึงทุกวันนี้ อย่างไรก็ตาม เขาก็เป็นคนเก่งและมีความสามารถ จนเป็นที่โปรดปรานของอาจารย์ที่ขอให้เขาอยู่ช่วยงานข้างกาย การได้ติดตามอาจารย์ไปที่ต่างๆ ทำให้เขาได้เปิดหูเปิดตา มีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกล ไม่เหมือนกับคนอื่นๆ ที่ติดแหง็กอยู่ที่หมู่บ้านชิงซีแห่งนี้ และไม่เคยได้ก้าวเท้าออกจากหมู่บ้านเลยตลอดชีวิต

ลู่เถียน: "ช่วงนี้พี่ใหญ่ได้เขียนจดหมายมาบ้างไหมคะ?" แม้ลู่โหย่วเหวยจะอ่านออกเขียนได้บ้าง แต่ก็ไม่สันทัดนัก จดหมายที่ลู่เฉิงส่งมามักจะเป็นลู่เถียนที่คอยอ่านให้ฟังเสมอ

เฉียวอวี่ส่ายหน้า "ช่วงนี้ไม่มีจดหมายส่งมาเลยจ้ะ แต่ถ้าดูจากวันที่ในจดหมายฉบับล่าสุด ตอนนี้เขาก็น่าจะกำลังเดินทางกลับมาแล้วล่ะ"

"อ้อค่ะ"

...

เวลาผ่านไปเพียงชั่วพริบตา ลู่เถียนและสวี่อันก็แต่งงานกันมาได้สองเดือนแล้ว หลังจากที่สภาพอากาศเริ่มอบอุ่นขึ้น สวี่อันก็กลับไปใช้ชีวิตตามปกติคือ ทำนาในช่วงเช้า และขึ้นเขาในช่วงบ่าย

ชีวิตของลู่เถียนไม่ได้แตกต่างจากตอนที่ยังอยู่บ้านตระกูลลู่เลย สวี่อันไม่เคยขอให้เธอช่วยหยิบจับอะไรเลย มีอยู่ครั้งหนึ่ง ขณะที่สวี่อันขึ้นไปบนเขา ลู่เถียนคิดอยากจะช่วยทำกับข้าวให้เขาบ้าง

แต่ใครจะไปรู้ล่ะว่าเธอจะจุดไฟไม่ติด? เธอใช้เวลาเกือบชั่วโมงปลุกปล้ำกับการจุดไฟแต่ก็ไม่สำเร็จ สุดท้ายก็ทำได้แค่ทำให้ตัวเองหน้าดำคร่ำเครียด มอมแมมไปด้วยเขม่าและฝุ่นควัน

เมื่อสวี่อันกลับมาถึงบ้าน เขาแทบจะจำไม่ได้เลยว่าผู้หญิงมอมแมม จมูกเปื้อนเขม่า หัวหูยุ่งเหยิงคนนี้คือภรรยาคนสวยของเขา เขาเดินเข้าไปดึงตัวลู่เถียนขึ้นมา "เธอทำอะไรอยู่เนี่ย?"

ลู่เถียนตอบหน้ามุ่ย "ฉันอยากจะจุดไฟทำกับข้าวน่ะสิ แต่ทำยังไงไฟมันก็ไม่ยอมติดสักที"

สวี่อันรู้สึกขำกับท่าทางของเธอ จึงหัวเราะออกมาเบาๆ "ฉันเคยบอกแล้วไม่ใช่เหรอว่าเธอไม่ต้องทำเรื่องพวกนี้น่ะ?"

ลู่เถียนกัดริมฝีปากและไม่ตอบอะไร เธอแค่คิดอยากจะช่วยแบ่งเบาภาระของเขาบ้างก็เท่านั้น

ตลอดสองเดือนของการใช้ชีวิตคู่ เธอพบว่าสวี่อันเหมือนลูกข่างที่หมุนอยู่ตลอดเวลาโดยไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย เขามีงานให้ทำล้นมือทุกวัน

ก่อนหน้านี้เขาต้องดูแลแค่สวี่เฉิงไฉคนเดียว แต่ตอนนี้มีเธอเพิ่มเข้ามาอีกคน ภาระบนบ่าของเขาจึงยิ่งหนักอึ้งขึ้น ลู่เถียนมักจะเห็นรอยแผลตามแขนของเขาอยู่บ่อยครั้ง เมื่อเธอถาม เขาตอบแค่ว่าเดินชนนู่นชนนี่ตอนอยู่บนเขา แต่รอยแผลพวกนั้นดูยังไงก็ไม่ใช่แค่รอยขีดข่วนจากการเดินชนแน่ๆ

สวี่เฉิงไฉก็เคยเป็นนายพรานมาก่อน ลู่เถียนจึงไปถามเขา ทว่าสวี่เฉิงไฉกลับถอนหายใจและกล่าวว่า

"เขาคงจะไปเจอของแข็งเข้าแล้วล่ะ"

เขานั่งอยู่กลางลานบ้าน ทอดสายตามองท้องฟ้าและรำพึงออกมาว่า "ภูเขาลูกนั้นไม่ได้สงบสุขอย่างที่เห็นหรอก ยิ่งลึกเข้าไปเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีแต่หมาป่ากับเสือโคร่งชุกชุมมากขึ้นเท่านั้น พ่อเคยเจออะไรบางอย่างที่ตัวสูงใหญ่กว่าคนเสียอีก ขนสีน้ำตาลฟูฟ่อง แค่ได้สบตากับมันก็ขนลุกซู่แล้ว!"

ลู่เถียน: "แล้วเราเลี่ยงไม่เข้าไปลึกขนาดนั้นไม่ได้เหรอคะ?"

สวี่เฉิงไฉ: "สมัยนี้ ถ้าวนเวียนอยู่แค่ชายป่าก็จับอะไรไม่ได้หรอก หลังจากสงครามสงบลง ทหารหลายคนก็ปลดประจำการกลับมาทำนาทำไร่ คนที่เป็นนายพรานก็เลยมีมากขึ้นตามไปด้วย อีกอย่าง ชายป่าก็มีแต่ไก่ป่ากับกระต่ายป่าที่ไม่มีราคาค่างวดอะไร จับมาก็ขายได้เงินไม่เท่าไหร่หรอก"

ลู่เถียนถามสวี่เฉิงไฉ "คุณพ่อคะ แล้วตอนนั้นคุณพ่อบาดเจ็บได้ยังไงคะ?"

"พ่อน่ะเหรอ? ตอนนั้นพ่อยังหนุ่มยังแน่นและทะนงตัวมาก พ่อไล่ตามสุนัขจิ้งจอกอยู่ทั้งวันแต่ก็จับไม่ได้สักที ฟ้าเริ่มมืดแล้ว ความจริงพ่อควรจะถอดใจแล้วรีบลงจากเขา แต่พ่อก็ยังดื้อดึง รู้สึกว่าอีกแค่นิดเดียวก็จะจับมันได้แล้ว"

"ผลก็คือ พ่อยิ่งตามมันลึกเข้าไปในป่ามากขึ้นเรื่อยๆ พอฟ้ามืดสนิท พวกหมาป่าก็เริ่มออกล่าเหยื่อ พอนึกย้อนกลับไป พ่อรอดชีวิตมาได้ก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว" สวี่เฉิงไฉดูเหมือนจะจมดิ่งลงไปในความทรงจำ สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความพ่ายแพ้ บางทีเขาอาจจะกำลังนึกเสียใจกับความดื้อรั้นในวัยหนุ่มของตนเองอยู่ก็ได้

เพราะเขา บ้านตระกูลสวี่จึงต้องเผชิญกับความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ เขาต้องสูญเสียภรรยา และสวี่อันก็ต้องสูญเสียแม่ไป

แต่เดิม สวี่อันในวัยสิบเอ็ดปีเป็นนักเรียนที่เรียนเก่งที่สุดในโรงเรียนเอกชน เขาควรจะมีอนาคตที่สดใสกว่านี้

เฮ้อ... สวี่เฉิงไฉถอนหายใจ ดวงตาของเขาเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา "มันเป็นความผิดของพ่อเอง พ่อเองแหละ..."

"คุณพ่อ อย่าคิดแบบนั้นสิคะ" ลู่เถียนคุกเข่าลงข้างๆ สวี่เฉิงไฉและส่งถ้วยน้ำให้เขา "คุณพ่อก็ไม่ได้อยากให้มันเป็นแบบนี้สักหน่อย อย่าโทษตัวเองเลยนะคะ"

สวี่เฉิงไฉรับถ้วยน้ำที่เธอส่งให้และจิบน้ำ "เด็กดี หนูเป็นเด็กดีจริงๆ"

เมื่อเห็นความเป็นห่วงที่เธอมีต่อสวี่อัน สวี่เฉิงไฉก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาบ้าง อย่างน้อยตอนนี้สวี่อันก็มีคนที่คอยห่วงใยเขาแล้ว วันหน้าถ้าเขาจากไป สวี่อันก็ยังคงมีคนคอยอยู่เคียงข้าง

สวี่เฉิงไฉปลอบใจลู่เถียน "ไม่ต้องเป็นห่วงไปหรอก สวี่อันเขามีฝีมือเหนือกว่าพ่อมาก แถมยังมีไหวพริบดีกว่าพ่อตั้งเยอะ เขาไม่ยอมปล่อยให้ตัวเองเป็นอะไรไปหรอก"

ลู่เถียนพยักหน้า แต่หางตาของเธอยังคงตกอยู่

เธอไม่เคยรู้เลยว่าการล่าสัตว์มันจะอันตรายขนาดนี้ แม้แต่ตอนที่แขนของสวี่อันได้รับบาดเจ็บ เขาก็ไม่เคยบ่นว่าเจ็บปวดเลยสักคำตอนกลับมาถึงบ้าน เขายังคงหาบน้ำและทำกับข้าวให้พวกเธอ ทำงานในไร่นา แถมตอนกลางคืนยังช่วยเธอล้างเท้าให้อีกต่างหาก

ลู่เถียนเม้มริมฝีปาก เธอไม่เข้าใจเลยว่าทำไมถึงรู้สึกปวดร้าวในใจแบบนี้

ไฟที่เธอใช้เวลาปลุกปล้ำอยู่นานครึ่งชั่วโมง กลับถูกสวี่อันจุดติดได้ในพริบตาเดียว ลู่เถียนเอ่ยชมสวี่อัน "คุณเก่งจังเลย!"

สวี่อันหัวเราะเบาๆ "แบบนี้เรียกว่าเก่งแล้วเหรอ?"

ลู่เถียน: "สำหรับฉัน แบบนี้ถือว่าเก่งมากเลยล่ะ"

เมื่อเทียบกับตัวเธอเอง สวี่อันที่ต้องเริ่มดูแลสวี่เฉิงไฉเพียงลำพังตั้งแต่อายุสิบเอ็ดปีนั้น เก่งกาจกว่าเธอไม่รู้กี่เท่าต่อกี่เท่า

ยิ่งไปกว่านั้น เขามักจะถูกผู้คนเข้าใจผิดและรังเกียจเพียงเพราะรูปลักษณ์ภายนอก แต่ทว่าคนพวกนั้นแหละที่จะนึกถึงเขาและมาขอความช่วยเหลือจากเขาเป็นคนแรกเวลาที่ต้องเจอกับสถานการณ์ที่อันตรายที่สุด